Реабилитация

      — Так что я сделала с твоей ненаглядной Джоанной? Дай-ка, подумать, — ехидничала Кимберли. — Может быть скормила её своим бабочкам. Кстати, я говорила, что очень люблю бабочек? Они такие красивые, и в новом мире для них обязательно найдётся место. Кристиан к собственному удивлению больше не чувствовал страх. Только холодную ярость и желание разобраться с тварью, которая угробила его друзей. В кармане позвякивали путы, и к удивлению, они нагревались всё сильнее и сильнее.       — Ещё раз спрашиваю: где Джоанна? — Кристиан почему-то был уверен, что она жива.       — Где-то тут, — усмехнулась Кимберли. — Мне нравится твоя наглость. Присоединяйся, и все твои горести и печали уйдут навсегда. Может быть даже Джоанна будет рядом. Это казалось очень заманчивым предложением. Может быть даже в какую-то долю секунды решимость Кристиана пошатнулась, но через мгновение вернулась. Пока он размышлял Кимберли исчезла в вихре чёрного дыма. Твари, разодравшие Николя, тоже пропали. Стало очень тихо. С улицы не доносилось ни звука, а здешний персонал не показывался на глаза, да и пациентов не было видно. Впрочем, он уже давно понял, что эта больница теперь гнездо Кимберли. «Знать бы, что ещё с этим делать? И почему она меня сразу не прикончила?» — задавался вопросами Кристиан. Потоптавшись на месте ещё пару минут, он двинулся вглубь больницы. Не особо надеясь, нажал кнопку лифта, но к его немалому удивлению, кабина приехала. Внутри было светло и чисто. Поколебавшись не больше секунды, Кристиан зашёл внутрь. Двери тихо закрылись и лифт поехал вверх. «Я же не успел никуда нажать…» Мужчина понял, что это была ловушка, в которую он так глупо и так легко угодил. Кристиан не успел толком продумать дальнейшие действия, как лифт остановился на пятом этаже. Двери открылись и в глаза ударил яркий свет, зажмурившись, мужчина вышел из кабины. Дверь моментально закрылась. Здесь, как и в холле на первом этаже было очень тихо и никого не было. Только на посте дежурной медсестры стояли табличка «ушла» на латыни и медицинская шапочка. Было слишком светло, Кристиан осмотрелся и заметил, как неестественно горят лампы на потолке. Он хмыкнул и двинулся дальше, попутно заглядывая во все палаты. В некоторых было пусто, а в других находились пациенты, подключенные к аппаратам поддерживающие жизнедеятельность. Кристиан подошёл к каждому пациенту, надеясь найти Джоанну, но увы, среди них её не было. «Куда она тебя дела?» — задавался он вопросом, когда обошёл почти все палаты. Кроме двух. Кристиан как раз пытался открыть дверь последней палаты, когда ощутил чьё-то дыхание у себя за спиной. Он резко обернулся и увидел Майкла. В первые секунды обрадовался, пока не заметил мутно-чёрные глаза и странно вывернутую шею. Сломанную. Кристиан догадался, что видит перед собой не совсем живого человека.       — Это ты, Кристиан? — пробулькало существо со сломанной шеей.       — Допустим, — согласился он, вжимаясь спиной в дверь палаты.       — Ты украл мою женщину! — грозно навис над ним Майкл.       — Что? — не понял Кристиан. — Кого я украл?       — Мою Кимберли! Она моя! — скрипел Майкл, плотоядно щёлкая зубами.       — Да забирай! Она мне даром не нужна! Но Майкла это уже не могло остановить. Он схватил Кристиана за шею и потянулся к нему крепкими зубами, явно намереваясь вырвать кусок плоти. Челюсти щёлкнули в миллиметре от лица Кристиана, когда он почувствовал обжигающую вибрацию браслетов. Недолго думая, он достал их из кармана и защёлкнул один из них на руке Майкла, той самой, которой он держал его за горло. Существо бывшее некогда доктором Манчини заорало, но выпустило Кристиана, последний воспользовался моментом и надел остальные браслеты. Майкл орал и извивался, пока клубы чёрного дыма не покинули его тело. После этого он остался лежать неподвижно на полу. Кристиан на всякий случай потрогал его ногой, чтобы убедиться в гибели Майкла — он больше не шелохнулся. «Одной проблемой меньше», — выдохнул Кристиан и снял браслеты. Сегодня они ему ещё понадобятся. Он уже понял, что Кимберли каким-то образом наполняет людей тьмой или чем-то похожим, вот только до встречи с Майклом, думал, что это действует только на живых. «Этак она любого сможет поднять и заставить служить ей», — догадался Кристиан. От осознания масштаба проблемы, у него по спине побежали мурашки. Это же что-то совершенно нереальное. Заразила ли Кимберли и Джоанну? Этот вопрос не давал покоя. «А если она прикончила её для начала, как Майкла?» — с ужасом предположил он. Более того, Кристиан был почти уверен, что она именно так и поступила с Джоанной, ведь если обожаемого Майкла не пощадила, то глупо ждать жалости для постороннего человека. «Тогда почему не убила сразу Николя?» — задался логичным вопросом Кристиан. Что-то в этом паззле определённо не сходилось. А пока он вернулся к попытке открыть дверь палаты, найдя в процедурном кабинете скальпель и ещё какие-то инструменты, названия которых не знал. Замок ни в какую не поддавался. Затем Кристиан попытался выбить дверь, но увы, безрезультатно. Оставалось только смириться и ждать. Кимберли придёт — он в этом ни секунды не сомневался. Она играет с ним, как ей вздумается.       — Кристиан, — услышал он до боли знакомый голос.       — Джоанна! — Мужчина резко обернулся. К его удивлению, её глаза не были затянуты чернотой, но выглядела она неважно. Бледная, со спутавшимися в один колтун волосами, губы потрескались, но какой же прекрасной она ему показалась. Кристиан тут же бросился к ней и крепко обнял, зарывшись носом в её волосы, от которых пахло лекарствами и духами?.. Кимберли?.. Он отпрянул от Джоанны.       — Как ты? — только и смог спросить Кристиан.       — Уже лучше, — улыбнулась она. — Я ждала тебя. Кимберли говорила, что ты не придёшь, но я верила, что ты больше не предашь меня.       — Нет, конечно нет! Я тебя не оставлю! — принялся горячо заверять он. — Мы выберемся отсюда и уедем далеко-далеко, чтобы начать… Договорить Кристиан не успел, как рядом появилась улыбающаяся Кимберли. Жуткое зрелище. Губы, растянутые от уха до и обнажающие ряд заострённых зубов — что-то отдалённо похожее на акулу. Казалось она счастлива видеть их вместе.       — Как трогательно, — закатила глаза и усмехнулась она. — Жаль, что недолго. Кимберли ехидно улыбнулась, а потом выпустила клубы чёрного дыма, который опутал Джоанну. Кристиан кинулся к ней на помощь, что его словно что-то невидимое отбросило обратно. Он упал на пол, больно ударившись спиной и затылком. Ему понадобилось пара минут, чтобы прийти в себя и подняться на ноги. И он не успел. Тело Джоанны разъедал дым, он как будто живой струился и обволакивал, захватывая всё новые участки кожи женщины. Она даже кричать не могла. Всё закончилось очень быстро. Когда Кристиан подскочил к ней, она упала к нему в руки, но было уже понятно, что это конец. Джоанна не дышала. Да и никто бы не выжил после такого. Вся кожа была обожжена, даже запах паленого стоял.       — Ты ей не поможешь, — заметила Кимберли, нависая над ним. — А вот я могу.       — Что? — не понял Кристиан. — Да пошла ты!       — Глупый дурачок, — рассмеялась она. — Ты думаешь сможешь со мной справится? Нет, не сможешь и никто не сможет. Я завершила переход. Тебе нужно всего лишь присоединиться ко мне, отринуть от себя прошлое и настоящее, чтобы получить уникальное будущее. К собственному ужасу Кристиан понимал, что она скорее всего права. Что он может против такого сильного существа? И в тоже время Кристиан не мог и не хотел отрекаться от своей жизни. Может быть Джоанна и восстанет под действием тьмы, как это было с Майклом, но он точно знал, что это будет не Джоанна — только тень. Хотя бы ради памяти друзей, он не пойдёт никакие сделки с ней. В кармане снова что-то обожгло. Путы, которые ему дала Мэрион. «Ну конечно!» Кристиан засунул руку в карман и вытащил магические браслеты, только теперь они выглядели по-другому — сияли, как весеннее солнце, переливались и чуть слышно позвякивали. Кимберли переменилась в лице, недовольно скривившись.       — Тебе это не поможет! — крикнула она и выпустила клубы дыма. Вопреки ожиданиям, они рассеялись, не задев Кристиана. Со следующей партией произошло тоже самое. «Так вот в чём дело!» — догадался он. Теперь осталось дело за малым — надеть на неё эти самые путы и стреножить мерзкое существо. И это оказалось совсем непросто. Кимберли передвигалась с космической скоростью, злобно шипя и так и норовя цапнуть его. Кристиану приходилось несладко, когда в очередной раз она отлетела, но по пути царапнула его по плечу своими длинными и изогнутыми когтями. Из раны тут же хлынула кровь, мгновенно пропитав рукав, да и сама царапина была гораздо болезненнее, чем обычная.       — Ты проиграешь, воин света, — шипела она. — Я не для того столько лет копила силы, чтобы сейчас сдаться! Кристиан каким-то чудом извернулся и ударил её браслетом прямо в лоб. Кимберли упала и злобно зарычала, тут же подскакивая на ноги, злобно шипя и проклиная его. Ещё один рывок — и один из браслетов оказался у неё на ноге. На удивлённо посмотрела на лодыжку, потом на Кристиана и из её груди вырвался ужасающий рык. Она почти не потеряла своих сил, но всё же замедлилась, и это было на руку Кристиану, который уже начал выдыхаться от плясок Кимберли, да и рука очень сильно болела.       — Тебе конец, придурок! Да и он сам чувствовал, что ещё немного и всё, больше не сможет ей сопротивлялся. Кристиан прислонился к прохладной больничной стене, чтобы хоть немного перевести дух, когда что-то тёплое коснулось его. Мужчина не успел даже оглянуться, как его засосало в воронку. В следующее мгновение он пришёл в себя в залитом свете белом помещении, а рядом находилась белокурая женщина с молочном платье и ласково коснулась его лба.       — Здравствуй, Кристиан, — заговорила она. — Ты молодец, что смог проделать такую большую работу, но к сожалению, этого недостаточно.       — Кто ты? — спросил он, озираясь по сторонам.       — Стражник равновесия, так будет проще, — ответила женщина.       — Я не понимаю…       — Свет и тьма всегда рядом, всегда соревнуются, но всегда есть баланс, но с недавних пор он нарушен. Тьма прорвалась во внешний мир и угрожает всему мировому порядку. Её нужно остановить.       — Но почему я? — недоумённо спросил Кристиан. — Я же самый обычный человек, даже никогда не геройствовал, как например мой друг Николя.       — Это не столь неважно, — спокойно ответила женщина. — Важно другое: ты — маятник.       — Маятник?       — Да, и можешь качнутся в любую сторону, Кимберли точно такая же, именно поэтому она подошла, как идеальный сосуд для пристанища тьмы, — пояснила она. — Сейчас мир перестраивается так, как не должно быть. Выживут только такие как ты и Кимберли — это нарушит баланс. Но если Кимберли сосуд тьмы, то ты — воин света.       — Так почему, всё-таки, я?       — Потому что именно ты ближе всех был к ней из маятников. Теперь твоя задача загнать тьму туда, где она должна быть.       — Что мне нужно для этого сделать?       — Отправится в путешествие по временным петлям и предотвратить появление тьмы в теле Кимберли, — ответила женщина. — Ты готов рискнуть?       — Готов, — согласился Кристиан.       — Хорошо, — улыбнулась она. — Тебе предстоит побывать в ключевых жизненных периодах Кимберли и переписать её судьбу. Кристиан хоть и слабо себе представлял, как выполнить такую задачу, но был полон решимости остановить распространение тьмы.       — Если тебе это удастся, то спасёшь не только себя, друзей, но и весь мир от погружения в хаос.       — Мне это удастся, — твёрдо заявил Кристиан.