Реабилитация

Гнусно хихикающая Бетси исчезла, и Джоанна осталась одна в тёмном коридоре. Поначалу её порадовало отсутствие безумной прабабки Кимберли, но по мере того, как она пыталась найти выход, но не могла — это стало пугать. Было очень тихо, настолько, что Джоанна слышала собственное дыхание и биение сердца. Все лапочки до единой погасли. Было плохо и физически, и морально. Морально даже хуже. Ей было сложно смириться, что её руками была убита Элен. Разум отказывался до конца поверить в это. Элен ведь её лучшая подруга, даже когда злилась на неё и ревновала к Николя, но зла точно не желала, как и смерти. «Это вина Бетси», — уговаривала она саму себя. «Это её рук дело. Я бы никогда…» — женщина горько расплакалась. Не очень-то получалось убедить себя в собственной невиновности. Джоанна считала, что если бы раньше поняла, что в ней сидит Бетси, то всё могло бы быть по-другому. Они бы избавились от неё, и она никому бы больше не навредила. «Нужно взять себя в руки и подумать о том, как выбраться отсюда?» — подумала она, как более-менее успокоилась, хотя душевная рана всё так кровоточила, причиняя душевные страдания. Элен не вернуть, но ведь в опасности все остальные, и им ещё можно помочь.       — Бетси, — тихо позвала Джоанна. Ответом ей послужила звенящая тишина. Джоанна не могла понять, что её пугало больше: присутствие или отсутствие Бетси. С ней был хоть какой-то шанс найти выход, тогда как одна она может бродить здесь неизвестно сколько. Время теперь текло совсем по-другому. Медленно и быстро одновременно. «Бетси сказала, что высосет все мои жизненные силы, но по сути я ей не нужна. Главная цель была и остаётся Кимберли, в которую она не может пока забраться», — принялась анализировать Джоанна. Она больше не могла находиться на одно месте, поэтому взяв себя в руки, двинулась дальше по тёмному коридору. Ни единого лучика света, ни одного шороха — ничего. Джоанна поёжилась, но продолжала двигаться вперёд, ведь что-то должно быть в конце туннеля. И что-то действительно было. Странная, потрёпанная деревянная дверь с массивной металлической ручкой в форме головы орла. Без особой надежды на успех, Джоанна взялась за неё, и каково же было её удивление, когда дверь открылась. Внутри оказалось стоячее болото с ужасным запахом гнилой тины и чего-то ещё, ужасного мерзкого — разложения, позже догадалась она. Джоанна огляделась по сторонам, и помимо болота, заметила вдали светящиеся огни. Это был огромный риск, но она решилась и вступила обеими ногами в вонючую жижу, которая доходила ей до середины бедра. Джоанна старалась дышать, как можно меньше, чтобы не задохнуться от вони и медленно двигаясь в грязно-серой воде, кое-где подёрнутой ряской. Где-то вдалеке пронзительно закричала птица. Джоанна дёрнулась и чуть не рухнула в болото, чудом удержавшись на ногах. Она не была уверена, что, упав в воду, смогла бы снова подняться. Всё это место было пропитано чем-то очень зловещим. Идти пришлось дольше, чем ей сначала показалось. Болото было будто бы бесконечным, а берег отдалялся всё дальше и дальше. Джоанна запаниковала и уже подумывала повернуть назад, когда поняла, что глубина болота уменьшается, ещё чуть-чуть, и она смогла выбраться на берег. Илистый и довольной грязный и скользкий, тем не менее идти по нему было проще, чем в воде. «Уже лучше», — немного приободрилась Джоанна. Впрочем, ненадолго. Здесь не было ничего, что могло бы ей помочь, а до огней было достаточно далеко, но и выбор был невелик. Джоанна решила рискнуть и пошла дальше. Под ногами противно хлюпала грязь, налипая к подошве любимых кроссовок и это при том, что они были до сих пор мокрые от воды, как и джинсы. Джоанна заметно подмёрзла пока шла и никаких перспектив согреться не было. Можно было бы попытаться разжечь огонь, но как? Да, деревья какие-никакие есть — в основным они все были чёрные и без единого листика, — а вот чем поджечь? У Джоанны не было с собой ни спичек, ни зажигалки. Она старалась больше не думать об Элен и Николя. Толку от этих мыслей всё равно не было. Можно до бесконечности себя обвинять, но это не поможет ей выбраться отсюда. Зато Джоанна анализировала то, как стала лёгкой добычей для Бетси. Браслет. Да, тот самый браслет Кимберли — подарок от Майкла. Ей он и в самом деле понравился, но красть его она не собиралась. Да, не собиралась, просто случайно сунула в карман, когда Лавинии стало плохо. «Тётя Лавиния, как же ты мне сейчас нужна! Только ты смогла бы помочь», — Джоанна не сдержалась и горько расплакалась. Её жизнь подходила к концу — это было глупо отрицать, — но как же хотелось снова вдохнуть свежего воздуха, прокатиться на лошади, выпить чашечку кофе и просто жить, наслаждаясь каждым мгновением. Думала она и о Кимберли. Сейчас Джоанна лучше понимала, через что ей пришлось пройти. Вся злость испарилась, оставив место горького сожаления. «Наш собственный ад», — грустно усмехнулась она. Ей вспомнилась собственная самоуверенность, упрямое желание делать всё по-своему, не всегда считаясь с окружающими. В последнее время, это был Николя. Она о многом сожалела, но особенно о том, какие обиды ему нанесла. Кристиан. Он не выходил у неё из головы тоже. Что с ним будет теперь? Бетси снова подселит в него своего мужа? Если найдёт… Где он? Кристиан сбежал, и это последнее, что помнила о нём Джоанна. Она не сердилась на него за побег, в конце концов, это было правильное решение, только надеялась, что он сможет лучше устроить свою жизнь и больше никогда не повстречает Бетси на своём пути. За всеми этими мыслями, Джоанна сама не заметила, как дошла до одиноко стоящего домика с горящим светов внутри. Довольно-таки маленькая избушка, чем-то смахивающая на горное шале, только сложен дом был из чёрного камня. Над ним зависла огромная кроваво-красная луна, отбрасывающая тусклый свет. Из маленького окна дома виднелась яркая лампа — именно она светила всю дорогу, пока Джоанна добиралась сюда. Женщина решительно взялась за массивное кольцо на ручке двери и легко открыла её. И вот здесь Джоанну поджидал сюрприз. Внутри ничего не напоминало горное шале. Это была старомодная девичья комната персиковыми стенами, огромной кроватью под балдахином, утопающей в белом кружеве. Рядом стояли уютное кресло в лиловый цветочек и орехового цвета столик, на котором стоял пышный букет из чайных роз. Здесь в принципе было много цветов: на комоде, на подоконнике, на трюмо и даже на полу, в большой напольной вазе. Джоанна хмыкнула и коснулась одного из букетов. На кровати кто-то зашевелился, и она резко обернулась. Вне сомнений, это была Бетси, только значительно моложе. Лет шестнадцати-семнадцати — не больше. Девушка сладко потянулась в постели, откидывая одеяло, затем спустила ноги на пол. В какой-то момент глаза Джоанны и Бетси встретились, последняя истошно заорала.       — Не кричи! Я ничего плохого тебе не сделаю, — принялась уверять её Джоанна — она была уверена, что Бетси её не увидит.       — Не подходи ко мне! — кричала девушка. — Помогите! Ко мне пролезли воры! Джоанна даже удивилась, что никто не пришёл, а потом сообразила — это же подсознание, то ли её собственное, то ли Бетси.       — Никто не придёт, — спокойно заметила Джоанна, подходя к девушке.       — Не трогай меня! — в голосе Бетси сквозил откровенный страх. — Сейчас сюда явятся наши слуги, и тебя сдадут полиции!       — Это вряд ли, — покачала головой Джоанна. Это было так странно видеть испуганную Бетси, совсем юную и, похоже, совершенно безвредную. «Ну конечно, ты ведь ещё не стала той оголтелой садисткой. Обряд ещё не проведён», — догадалась Джоанна. Она каким-то чудом попала в самый дальний закуток памяти. Пока Джоанна соображала, как поступить, Бетси метнулась в сторону двери, сверкая голыми розовыми пятками. Только тогда Джоанна отмерла и кинулась на девушку.       — Не уйдёшь!       — Отпусти! Отпусти меня немедленно! — кричала Бетси, пытаясь вырваться из рук Джоанны. Девушка оказалась на удивление слабой, ничего общего с Кимберли — та физически была гораздо крепче.       — А ну отпусти! — раздался грозный голос сзади. Джоанна обернулась и встретилась глазами со взрослой Бетси. Её лицо было перекошено от злобы. Не было никаких сомнений в том, что она не ожидала такой прыти от своей жертвы. В глазах горел такой огонь ненависти, что Джоанне стало немного не по себе, но сдаваться она не собиралась. Хватит. Это её жизнь, и она будет бороться с паразиткой до последнего.       — Не ожидала? — ехидно спросила Джоанна.       — Это тебе ничего не даст, — прошипела Бетси.       — Уже дало, — улыбаясь ответила Джоанна.       — Уйди, — рявкнула Бетси на свою юную версию, которая забилась между шифоньером и комодом, трясясь от страха. Девушке не нужно было повторять дважды, и через секунду юная Бетси выскочила из комнаты. Топот её голых пяток, было отчётливо слышно ещё какое-то время.       — Я знаю, где нахожусь.       — Хм, я же говорю, что это тебе не поможет, — скривилась Бетси.       — Я в твоей памяти и в твоём сознании! Да, я это знаю! — прокричала ей прямо в лицо Джоанна. — Иногда это работает в обе стороны, если ты не знала.