Реабилитация

В среду вечером из Парижа прилетела Элен. Николя вызвался встретить её в аэропорту. Он решил сделать Джоанне сюрприз и не стал рассказывать о приезде подруги. Элен тоже пока не посвящал в дела Джоанны. Он посчитал, что она сама расскажет, если захочет. Шизофрения — не тот диагноз о котором хочется говорить каждому встречному. Про Кристиана лишь мельком упомянул, что у него дела не очень после травмы головы. Просто всю информацию было сложно уместить в обычном телефонном разговоре. Николя устроился в зале ожидания, купив стаканчик кофе и сэндвич с сыром — сегодня ему толком не удалось пообедать. К собственному удивлению, он волновался перед встречей с Элен, и для него это было странно. Они давно расстались, а после его последнего визита в Париж, больше не виделись. Всё как будто было в другой жизни, возможно, так и есть. «Медоу Хилл» и Бетси разделили жизнь надвое. В одной части всё было гладко, местами даже карамельно. Какие-то страдания были, но теперь казались незначительными. После Бетси всё перевернулось на сто восемьдесят градусов. Кристиана искалечили, а у Джоанны обнаружилось тяжёлое психическое заболевание. За пару минут такое не расскажешь. У Николя было ощущение, что он находится в муравейнике, где никто и никогда не спит; из динамика то и дело доносятся приглашение на посадку, информация о прибывшем рейсе — один из них как раз и поджидал, надеясь, что самолёт не задержат. И его ожидания оправдались. Рейс 3378 Париж-Лос-Анджелес прибыл в аэропорт. Николя удовлетворённо вздохнул и продолжил свою нехитрую трапезу. Пока Элен пройдёт паспортный контроль, пока получит багаж — времени полно. С сумкой на плече и небольшим чемоданом на плече, Элен появилась словно из ниоткуда, по крайней мере у Николя было именно такое впечатление. Выглядела она сногсшибательно: всё такие же длинные, светлые волосы падали струящейся волной на спину, точёную фигурку обтягивали голубые джинсы, а зелёный топ прекрасно подчёркивал талию и грудь. На лице женщины играла приветливая улыбка. У Николя и самого непроизвольно растянулись губы в улыбке, глядя на Элен. Они без лишних слов обнялись, и только потом поприветствовали друг друга.       — Как же давно мы не виделись! — воскликнула Элен, когда они разлепили объятия.       — Очень, — согласился Николя. — Ты потрясающе выглядишь!       — Спасибо, ты тоже. — Щёки женщины тронул чуть заметный румянец.       — Ты наверняка устала, — предположил он, беря багаж Элен. — Я отвезу тебя в отель, кстати, где ты остановилась?       — В «Мунлайт Редондо Бич», — ответила. — У меня есть карта, как туда доехать. Николя кивнул, и парочка отправилась на стоянку, где мужчина припарковал автомобиль — новенький «Шевроле Импала», который считал своей гордостью, и который смог себе позволить после получения должности заместителя главного редактора.       — А ты процветаешь, — мимоходом заметила Элен, пристёгиваясь ремнём безопасности.       — Немного, — поскромничал Николя. Ехать оказалось не так близко, как он рассчитывал, но зато всё то время, что они провели в дороге Элен рассказала новости об их общих друзей и не только. Так например Николя узнал, что Бенедикт и Жозе через два месяца станут родителями, а Лали и Себастьен решили отправиться в путешествие по Бразилии.       — Это так здорово! — восхитился Николя. — Ну а ты? Как твои дела, кроме новой работы?       — У меня всё по-прежнему, — улыбнулась Элен. — Дом, работа, дом. Нет ни времени, ни желания заводить новый роман.       — Очень жаль, ты могла бы осчастливить почти любого мужчину, — искренне заметил Николя.       — Вряд ли, — вдохнула она и сменила тему: — Ну а ты? Как у тебя на личном фронте? С Джоанной не помирились?       — С Джоанной всё очень сложно, — погрустнел Николя. — Она очень хороший человек, но… В общем, будет лучше, если она сама расскажет.       — Господи, Николя, ты пугаешь меня! — У Элен расширились глаза от нервного напряжения. — С ней всё в нормально?       — Сейчас уже да. Я рассказал ей о том, что ты приезжаешь, так что сможем скоро встретиться.       — Жду не дождусь, — ответила Элен. Внутри у неё, откуда-то поселилась непонятная тревога. Она царапала и давила, требуя, узнать: что произошло с Джоанной? Да, они в последние годы отдались друг от друга, но Элен по-прежнему считала её своей подругой, даже несмотря на их помолвку с Нико, в конце концов, у них завязался роман после того, как Элен и Николя расстались. Сам Нико тоже погрузился в мрачные мысли — собственно, они теперь всё время были его спутниками, и только сегодня, при виде Элен, они ненадолго улетучились, но стоило только вспомнить Джоанну, как они снова тут как тут. Всё оставшееся время, пока они ехали до отеля, говорили исключительно о нейтральном и немного о родственниках Элен. Николя со своими в последнее время мало поддерживал связь, но собирался исправить ситуацию и в следующий отпуск, съездить во Францию — навестить родню.       — Ты будешь жить в этом?! — удивлённо воскликнул Николя, когда они доехали до отеля.       — Да, а что такое?       — Но, Элен, это же дыра! — ужаснулся он.       — Ничего подобного, — улыбнулась Элен. — Небольшой и уютный отель. Тут даже бассейн есть То, что отель действительно небольшой — Николя заметил. Всего два корпуса в каждом из которых по два этажа, невнятного желтоватого оттенка, а во дворе и правда имелся крохотный бассейн. «Хотя бы чистый», — мрачно подумал Нико, глядя на воду. На ресепшене их ожидала старая, но вполне добротная стойка, за которой находилась женщина лет пятидесяти и приветливо улыбнувшись, поинтересовалась их бронью. Элен достала нужные документы и паспорт, а пока она регистрировалась, Нико бегло осмотрел лобби: внутри стены были тоже желтые, которые украшали картинами с видами Калифорнии, тёмно-коричневый диван и такие же кресла, питьевой фонтанчик и маленькая конфетница с леденцами.       — Нико, поможешь донести багаж? — дотронувшись до его плеча, спросила Элен. — Здесь нет белбоев.       — Конечно, о чём речь! — Николя бодро подхватил чемодан и понёс в номер — благо тот был на первом этаже. Вид комнаты его совершенно не порадовал. Он даже решил, что ремонт сделал сумасшедший, по крайней мере судя по терракотовым стенам. Видавшая виды кровать орехового цвета с довольно-таки большой царапиной на спинке и накрытая невнятным покрывалом с цветочным рисунком. Не порадовал и санузел с треснувшей плиткой в душевой кабинке и застиранными полотенцами. Хотя бы вид из окна был более-менее сносным — на бассейн.       — Как ты собираешься здесь жить? — спросил Николя, уже подзабыв, что в былые времена обитал в местах ничуть не лучше.       — Нормально, — пожала плечами Элен. — Симпатичная комната, ну конечно не отель «Ритц», но вполне пригодная жилья, тем более я же здесь не на всю жизнь.       — Кстати об это, я ведь так и не спросил: насколько ты приехала?       — Пока на две недели, а там видно будет, — ответила Элен, расстёгивая чемодан. Николя тут же кинулся ей помогать с багажом. Ему показалось, что она взяла с собой чуть ли не весь гардероб, когда расставлял её обувь внизу шкафа. «Многовато для двух недель», — подумал он. Элен же, словно прочитав его мысли, сказала:       — Но если всё пройдёт, как надо, то возможно задержусь здесь на год-другой.       — Было бы здорово! — искренне воскликнул Николя. Он и сам от себя не ожидал, что это его так обрадует. Только сейчас поймал себя на мысли, как сильно ему не хватает своих французских друзей — Джоанна и Кристиан немного не то. Она полностью ушла в собственное лечение и заботы о Кри-Кри, а он до сих пор пребывает в состоянии далёком от адекватности. «Всё-таки надо съездить в Париж», — снова подумал Николя. Элен развешивала одежду на вешалки, коих оказалось слишком мало, и она подумывала о том, чтобы докупить ещё в ближайшем магазине. В целом настроение у неё было отличнейшее. Она искренне рада была встречи с Николя и с нетерпением ждала вечера, чтобы повидаться с Джоанной. Джоанна тоже ждала встречу с Элен, хотя и волновалась — как подруга воспримет новость о её диагнозе? Можно было конечно и не рассказывать, даже Кимберли говорила, что это только личное дело самой Джоанны, и если она не хочет, то имеет полное право молчать. Джоанна в нервном напряжении покусывала губы, так и не решив: говорить или нет? Николя не разболтает. В этом она была уверена. Раньше у неё и мысли не возникло бы скрывать что-то такое от подруги, но с тех пор много воды утекло, а она совсем другая. «Ладно, решу по ходу ужина», — подумала Джоанна, надевая туфли перед выходом. Кристиана решили сегодня не брать собой, поэтому он остаётся дома с сиделкой, а по позже обещала зайти Кимберли и навестить его. Взглянув напоследок в зеркало и поправив выбившуюся прядь волос, Джоанна поехала на встречу с Николя и Элен. Пока добиралась до ресторана, снова и снова прокручивала в голове их будущий разговор. Всё могло пойти не по плану, а ей бы этого не хотелось. Сейчас Джоанна привыкла жить по заведённому режиму и плану — Кимберли считает, что на данный момент так для неё лучше. Джоанна не спорит. Она ей верит даже больше, чем себе, ведь именно Кимберли помогла выбраться из психушки, а ещё занимается Кристианом и его здоровьем. Джоанна уже не задавалась вопросом: как так вышло, что женщина, которую она ещё недавно люто ненавидела, стала настолько важным человеком в её жизни? Нет, уже не спрашивала саму себя. Она приняла это как данность. Когда Джоанна вошла в ресторан, то Николя и Элен уже были там и дожидались её. Глядя на этих двоих, сердце женщины болезненно сжалось и откуда-то из глубин подняла голову ревность. Джоанна тряхнула головой, прогоняя непрошенную гостью и нацепив на лицо улыбку, подошла к ним.       — Извините, что опоздала — на выезде из Малибу, как обычно пробки, — закатила глаза Джоанна.       — Ох, Джоанна! — радостно соскочила Элен и крепко обняла подругу. — Как же я рада тебя видеть!       — Я тоже, — широко улыбнулась она. — Мы так давно не виделись!       — Да, — кивнула Джоанна, присаживаясь за столик. Элен не могла не отметить, как сильно изменилась подруга. Внешне она всё та же, не считая длинных волос, а вот внутренне… В былые времена, Джоанна первая бы сжала её в объятиях, засыпая вопросами и рассказав целую кучу историй, и это ещё до того, как у них приняли бы заказ. Элен почувствовала мутную тревогу — не всё ладно в жизни её любимого техасского урагана. Сама Джоанна разглядывала Элен и не могла не отметить, как она хорошо выглядит. «Конечно, ей же не пришлось несколько месяцев лежать в психушке и принимать гору лекарств, чтобы оставаться в своём уме», — с горечью подумала, продолжая растягивать губы в улыбке и заметив взгляд Нико на Элен, снова почувствовала укол ревности.       — Так ты говоришь, что теперь работаешь в благотворительном фонде? — уточнила Джоанна, потягивая вишнёвый сок.       — Да, — подтвердила Элен. — И если всё пройдёт гладко, то на какое-то время задержусь здесь.       — Здорово! — попыталась изобразить восторг Джоанна.       — Ну а ты как? — спросила Элен. — Вроде у тебя неплохо складывалась карьера в рекламном бизнесе.       — Николя не рассказывал? — уточнила Джоанна.       — Нет, — хором ответили они.       — Хм, — хмыкнула Джоанна. — У меня теперь никак.       — В каком смысле?       — В прямом. Я — шизофреник, — выпалила Джоанна. — И до конца жизни буду жить на пособия, ну может в лучшем случае буду мыть полы в какой-нибудь забегаловке. После признания Джоанны, за столом повисла тишина, нарушаемая только разговорами и смехом с соседних столиков.       — Я не знаю, что сказать… — потрясённо протянула Элен. — Но как?!       — А вы разве никогда не обсуждали у меня за спиной, что вот мол эта сумасшедшая техасска опять какой-то бред несёт? Так вот вы были правы — у меня действительно не все дома.       — Но мы никогда… — начала было уверять её Элен в том, что никто не самом деле не считал девушку психически больной.       — Да уже неважно, — перебила Джоанна и махнула рукой. Остаток ужина прошёл в тягостной обстановке, которую время от времени пытался разрядить Николя. Получалось не очень. Он и за Джоанну переживал, да и Элен выглядела очень грустной после услышанного.