Хранитель леса

На улице еще было темно, лишь небольшая капелька света только начавшего вставать солнца рассеивалась над лесом. А я уже мчалась к месту встречи. Сегодня я одела лёгкое белое платье и высокие ботинки на шнуровке, это не самый удобный наряд, но боюсь, что у меня не будет времени сменить одежду, когда вернусь в дом, прежде чем меня увидят мои брат и отец. Как только я дошла до той самой опушки, меня там уже ждали. — Приветствую вас, миледи, — Ким Сону стоял не один, рядом с ним стоял жеребец в узде, он на фоне моего Принца казался бы меньше и стройнее, но это не делала его хуже, конь как и его всадник отличался от многих, кого я видела, он притягивал взгляд своей необычной красотой. — Путь не самый близкий, так что я подготовился и предусмотрел то, что вы придёте одна. — К сожалению сегодня мне пришлось оставить своего коня, — я подошла ближе и провела рукой по гладким блестящим волосам на спине коня. — Нам пора, пока солнце не встало, — после его слов я первая села в седло, а затем и сам Ким Сону. — Если вам станет неудобно, скажите мне, — я безмолвно кивнула, и он направил жеребца вперёд. Все время, что мы ехали, мы продолжали вести беседу, лишь изредка между нами повисала тишина, в момент которой каждый из нас что-то обдумывал. Такая поездка была для меня непривычной, я любила свободу, поэтому предпочитала быть единственным наездником, и самой управлять конем, но сейчас я просто сижу и наблюдаю за дорогой. Такое бывает редко, это было позволено лишь моим самым дорогим мужчинам в моей жизни. Каждый раз когда мы пересекали поле, мне хотелось самой взять в руки уздечку и просто промчаться вперёд, но отгоняла от себя это мимолётное желание. — Если вы так хотите, можете на обратном пути сами вести. — С чего вы взяли, что я хочу? — я была удивлена его предложением, он видел меня насквозь. — Вы почти всю дорогу смотрели на уздечку в моих руках, я буквально чувствовал ваше желание, — хорошо, что он не видел моего лица, потому что сейчас мои щеки порозовели. — Хорошо, я с удовольствием приму вашу предложение. — Мы практически прибыли на место, — Сону остановил коня и спрыгнул, а затем протянул мне руку, чтобы уже помочь мне. — Дальше нужно идти своим ходом, там крутой склон, мой жеребец не пройдет. Сону неторопливо шел по тропинке, оглядываясь на меня и проверяя, что я иду за ним. Мы отошли недалеко от места остановки, но с каждым шагом становилось тяжелее ступать, склон становился все круче, приходилось опираться на стволы мощных деревьев, чтобы дорога стала легче. Чем выше мы поднимались, тем сильнее я ощущала кожей свежесть и шум воды, и тем сильнее становилось мое желание увидеть, что ждёт впереди. Я застыла на месте, это просто совершенно другой мир. Сделав ещё пару шагов вперёд, остановилась и посмотрела на этот пейзаж по новой. Утреннее солнце только начало выходить из-за вершин гор, так что теплый свет задевал только верхушку водопада, мягко рассеиваясь над кристально чистым озером через брызги воды, ударяющихся о камни. Вдоль берега распластались ковры зелени и цветов, большинства из которых были те самые лилейники, которые я собирала, только эти даже не могли сравнится с ними, бутоны были больше, цвет лепестков ярче, а запах не резкий, а мягкий и приятный, заполняющий всю территорию этого маленького рая в лесу. Я протянула руку вверх и ощутила на кончиках пальца тепло ранних лучей, это место было волшебным, оно не сравнится ни с чем во всем королевстве. Я довольно долго так простояла, рассматривая это чудо природы, и когда обернулась, поняла, что Сону столько же времени простоял, наблюдая за мной, а не занимаясь своими делами. — Вижу, вам понравилось, — сказал с улыбкой он. — Но нам нужно поторопиться и приступить к тому, ради чего мы сюда приехали, сейчас самое лучшее время для сбора на ваши исследования. — Да, конечно, — не теряя времени зря, я приступила к работе, но и не упускала возможность узнать о своем компаньоне больше. — И где же вы столько узнали о травах? — То, что я знаю, нельзя просто найти в каких-то учебниках. Мои знания складываются из многолетнего опыта меня и моих предков. — Простите меня за мою грубость, но вы выглядите очень молодо, так как же вы успели набраться столько опыта? — мои вопросы его нисколько не беспокоили, он со спокойствием отвечал, не отрываясь от работы. — Миледи, мой вид вводит многих в заблуждения по поводу моего возраста, на самом деле я старше вас, и не на один год. Но независимо от того сколько бы мне не было лет, опытом набираюсь я ещё с маленького возраста. Предполагаю, что мы с вами в этом схожи, я же прав? — он на секунду прервался от дела и посмотрел мне в глаза, отчего отпала необходимость отвечать на его вопрос, он все считал в моих глазах. — А вообще в свое время я проходил небольшие курсы у преподавателей в Королевской Академии. — И вы этим зарабатываете себе на жизнь? — все в этом человеке, одежда, манеры говорило о том, что он не нуждался в деньгах. — Раз уж мы практически коллеги, то скажу вам по секрету, как я и говорил, живу здесь в лесу, но иногда посещаю столицу. У меня есть небольшая лавка с травами, иногда я лично помогаю клиентам, но в основном все выполняет мое доверенное лицо. Но попрошу вас не распространяться этой информацией. — Почему? — он промолчал, но от меня не ускользнули его эмоции, проявилась едва заметная грусть. — Никто не знает ваше местоположение? — Да. Мы уже закончили свою работу, я аккуратно все сложила в корзинку, после чего подошла к Сону и встала рядом с ним, мы оба какое-то время просто смотрели вдаль. — Почему же вы тогда рассказали это мне, совершенно незнакомой девушке? — Не знаю, — он действительно не знал, что ответить. Я наблюдала за его красивым профилем, солнце уже поднялось, распространяя свое тепло по всему озеру, светлые волосы Сону отливали золотом, а кожа практически светилась. Если бы он был одним из знати, то на балах его всегда окружали бы девушки, он мог бы составить конкуренцию самому принцу империи. — Солнце почти над нами, нам нужно возвращаться. Спускаться с горы было гораздо легче, так что мы быстро вернулись к нашему жеребцу, нагрузили его вещами и отправились в сторону дома. — Держитесь крепче, нам следует поспешить, чтобы успеть, — после моих слов Ким Сону наклонился ближе ко мне и чуть крепче обхватил меня за талию. Его действия смутили меня, но лишь на мгновение, потому что дальше меня уже ничего не заботило кроме скорости, дороги и ощущения свободы. Я старалась вести аккуратно, чтобы не повредить наши ценные травы, ускоряясь лишь на открытой местности. Путь назад мы преодолели за считанные минуты, я остановилась, когда мы были уже на окраины лесной черты возле герцогского поместья. Сону спустился первый и как настоящий джентльмен протянул мне руку, помогая мягко сползти с лошади. Попрощавшись с парнем, я помчалась в сторону дома, мне оставалось преодолеть совсем немного, чтобы оказаться на своей территории. Я не стала заходить сразу в особняк, а направилась сначала в свою лабораторию, чтобы оставить корзину и переодеть уже грязную обувь на что-то более подходящее для светской дамы. Уже на пороге своего излюбленного места я услышала доносящийся из сада голос Лили, она звала меня и пыталась остановить, но из-за спешки я не прислушалась к ней и быстро зашла в дом. Но видимо мои старания добраться домой пораньше были ни к чему. Я буквально застыла посреди комнаты с корзиной цветов в руках, мой взгляд был направлен на него. — Сонхи, в этот раз тебе не удалось меня провести. — Брат??! Ты же должен был… — Должен был приехать позже? — он встал с дивана, на котором видимо специально поджидал меня, теперь я стала ощущать все больше свою неуверенность, так как брат в такой позиции явно больше меня на голову. — Д-да. — Я знаю тебя с рождения. Если отца ты и можешь провести, но точно не меня. Но могу сказать, сегодня тебе очень повезло, отец приедет только через пару дней, — новость, что Герцога ещё нет в поместье несказанно меня обрадовала. — Что-то случилось? — Сначала приведи себя в порядок, потом и поговорим.