Часть 18. Покушение на Тивальда и Абрасс на совете богов
18 июля 2023 г. в 15:00
Яркие словно огонь волосы Тивальда засияли на солнце, алый плащ реял за спиной, глаза горели колдовским синим пламенем. Стража кинулась к мятежнику и его телохранителю. Но Шейн заговорил. И все замерли.
— Приветствую и обращаюсь к вам, добрый народ этого славного города. Вы терпите притеснения от церкви, воины Света пытаются запутать вас своими сказками, вы гнете спины, в то время, как богачи и знать наслаждаются всеми благами. Но справедливо ли это? Согласны ли вы на подобное?! Настало время всё изменить. Вы рождены для свободы и сегодня я вам её возвращаю. Путы Героя и Золотых паладинов более не властны над вами. Внемлите мне и поднимитесь с колен. Вы не рабы.
Тивальд вещал около четверти часа. Характеристики слушавших его горожан росли. Далеко не до всех удалось достучаться, но до многих.
— Пора уходить. — окликнул Знамя телохранитель, когда толпа хумансов под балконом начала бесчинствовать.
— Им точно ничего не грозит? – с волнением уточнил Шейн.
— Немного побезобразничают, набьют бока стражникам. Когда подтянется подкрепление и спадет эффект – мигом присмиреют и сделают вид, что ничего не было. Никто не станет наказывать восемьдесят процентов населения города центральной империи. Потом слухов не оберешься. Равно как и недовольства. – заверил Фенерис.
Скан подтверждал – сильных противников поблизости не было. Настрой толпы был скорее лихим, а не кровожадным. Разбить стекла в лавках богачей, покричать оскорбления в адрес власть имущих и все на этом. Реального восстания не случилось – скорее массовые волнения. Но стране придется тратить время и ресурсы на подавление.
Золотоволосый диковатый помог Шейну спуститься — это было мило, но совершенно не обязательно.
Но стоило мятежникам нырнуть в проулок и начать смену внешности и ауры, как Тивальда атаковали четверо бойцов в чёрных одеяниях — куртки с капюшонами, широкие штаны, высокие сапоги и маски на пол-лица. Один выстрелил из арбалета, второй применил магический жезл, а два других, швырнув по паре кинжалов, бросились на Знамя с саблями.
Рядом с Шейном в тот момент находился лишь его охранник и ещё двое Алых плащей. Прочие ещё подтягивались к месту встречи. Фенерис среагировал мгновенно. Он выставил барьер, отразив все дальнобойные атаки, а затем пустил в ход парные скимитары. Несколько взмахов, шелест рассекаемого острым металлом воздуха и всё было кончено. Двое врагов оказались повержены, а двое спешно уходили по крышам. Преследовать их не стали.
Телохранитель спешно доставил Тивальда в подвал, где ждал взволнованный Блар. Вскоре подошли и остальные. Отряд отправился в обратный путь.
— Спасибо... — прошептал Шейн, постепенно приходя в себя. — Ты очень силён.
— Мой долг оберегать Знамя. — отозвался охранник.
"Теперь ясно, почему ко мне приставили именно Фенериса — он минимум Старший." — оценил про себя способности воина Тивальд.
— Я так волновался. Тебя чуть не убили. Сильно испугался?! — расспрашивал кот по пути на базу.
— Я не успел запаниковать. Меня мигом защитили. Странно, что скан поздно среагировал. — отозвался Шейн.
— Это всё Герой и церковники. — недовольно распушил хвост кошколюд.
— Наверняка. — согласился с его выводами Фенерис.
— КАК ТЫ?! – обеспокоенно спрашивал Ульнар.
— В порядке. Фенерис меня защитил. Не о чем переживать. – написал в ответ Тивальд.
Сегодня он, как и каждый вечер, сидел у себя в комнате и оживленно переписывался с орком по Свитку текущих событий. Оба уже успели поделиться новостями.
— Но ты переживаешь… — легко догадался Лиуш.
— Ну, немного. Мне и правда не по себе от осознания того, что меня попытались убить. И это явно не последняя попытка. – признался эльф.
— Как жаль, что я не могу быть подле себя и помочь! – с сожалением сообщил Айрон.
— Мне тоже жаль, что тебя нет рядом. Но у тебя там важные дела. И их никто другой не сделает. Система говорит – мы увидимся, но позднее. – написал в ответ Шейн.
— У вас там Темный апостол. Я тоже волнуюсь за тебя. – добавил эльф немного смущенно.
— Мы справимся. Тут подобралась отличная команда. Боевой демонид-тысячник, демонид-жрец поддержки, демонид-писарь и орк-психотерпевт. Чем не пати для борьбы с Темным апостолом? – немного иронично ответил Ульнар.
— Держитесь! У меня тут тоже отличная команда. Кошколюд, открывающий подземные пути, боевой диковатый и волк-глава мятежников. Ну и еще несколько сотен Алых плащей. – сообщил на это Тивальд.
— Как же хорошо, что рядом больше нет Валантиса. Намного спокойнее!
— Согласен. Совершенно не скучаю по мерзавцу. – подтвердил Шейн.
Он чувствовал тепло и уют от этих бесед с другом-орком. Собеседники попрощались.
«Подле Шейна постоянно ошивается красивый и сильный собрат-диковатый. Я не должен ревновать, ведь я не претендую на взаимные чувства… Но я ревную.» — оценил ситуацию Лиуш. Он не мог перестать думать о Тивальде и его телохранителе. Фенерис явно привлекательнее. Он рядом и спас Шейну жизнь.
– «Орк и эльф – точно не пара. Пусть я сейчас в молодом теле, но мой подлинный возраст никуда не делся.» — напомнил себе психотерапевт.
— «Фенерис старше тебя. Так что не переживай на счет возраста. И Шейну ты подходишь намного больше. И знаешь его в разы лучше. Ты видишь в нем не Знамя, а ЛИЧНОСТЬ.» — как всегда неожиданно вклинился в размышления Система.
«Глупости говоришь…» — отмахнулся Айрон.
«Не глупости, а истину!» — парировал собеседник.
«Удалось предупредить богов на счет Апостола?» — спросил Ульнар. Это было важно и позволило сменить тему.
«Нет. Боги не выходят на связь.» — вздохнул Система.
«Ну, ничего. Тогда попробую предупредить их через Абрасса.» — кивнул орк.
Молитва перенесла жреца в уже знакомый полутемный коридор с рядами окон и дверей. Теперь такое происходило не каждый раз.
— Наконец-то ты здесь, жрец. — обрадовался Абрасс, — Я так рад!
Выглядел божество утешения скорбящих несколько бодрее и увереннее.
— И я рад встрече. — отозвался Айрон, — Как вам поступающая энергия молитв и показанные мной упражнения для уверенности в себе?
— И то, и то — замечательно. — сообщил Абрасс, улыбаясь.
Теперь хун-тард Лардиза раз в неделю коллективно молился Абрассу ради поддержания силы двоих из пяти своих жрецов. Чтобы священнослужители смогли хорошо поддержать войско во время боя. Некоторые демониды ворчали на тему поклонения ничтожному богу, но их быстро утихомирил Даншаль. Он умел так посмотреть на бузотера, что тот мигом смолкал.
— Что тебе нужно на этот раз? Или ты пришёл для проведения очередного, как там он называется... тренинга? — уточнил Абрасс.
— Есть важная информация. Один мой знакомый демонид видел, как бог пыток Зэладис создал себе Апостола. — сообщил орк.
— У меня нет таких сведений. Совет не собирался, разрешения на создание Апостола не давали ни одному божеству. — задумался собеседник.
— В том то и дело. Скорее всего Апостол появился незаконно и тайно. — вздохнул Лиуш.
— Плохо дело. Я попробую сообщить, но Бог пыток наверняка скрыл все следы своего нарушения. А я — намного ниже его в иерархии и идейный противник. Мои обвинения в его адрес будут выглядеть неубедительно – как зависть и клевета. — Абрасс снова запаниковал и принялся мерить шагами коридор.
Ему сильно не нравился предстоящий разговор.
— Спокойнее. Помните про дыхательные упражнения, которые я вам показывал. — напомнил Айрон.
Абрасс мигом сосредоточился на дыхании. Он закрыл глаза и принялся медленно вдыхать и выдыхать — ритмично и максимально полно.
Через пару минут бог пришёл в норму. Он открыл глаза и сообщил: — Я побеседую с другими богами. Сделаю всё, что от меня зависит.
— Отлично. Спасибо. — кивнул жрец, — А теперь мне пора.
— Как всё прошло? — уточнил Дан. Он знал о предстоящем разговоре с Абрассом.
— Шансов мало, но попробовать стоит. — отозвался Ульнар без энтузиазма.
— Я сумел по описанию внешности и слепку ауры, который предоставил Эйвер, вычислить Апостола. Теперь мы знаем его личность – Иерайя Далум. — сообщил Хальма.
— Выясним всё возможное об этом типе. — кивнул Лиуш.
— Так что Бог пыток Зэладис создал Апостола. Без разрешения совета. — взволнованно говорил Абрасс.
— И откуда информация? — насмешливо прищурился обвиняемый.
— Мне сказал мой жрец. А он узнал от демонида-саммари-чиу. — смутился Абрасс.
— То есть ты смеешь обвинять меня на основании слов какого-то орка, который лично ничего и не видел, а узнал со слов мальчишки-демонида? — уточнил Бог пыток. Его тон ясно давал понять, что он едва не смеётся над подобными безосновательными претензиями.
— Наш коллега Зэладис говорит верно. Есть ли доказательства? — переспросил Бог торговли. — Обвинение серьёзное. Нельзя бросаться им просто так.
— Вы можете узнать, просканировав демонида, правдивы ли его слова. — предложил бог утешения скорбящих с отчаянием.
— На основании чего устраивать проверку? — рассмеялся один из богов войны. – Мы зря тратим время, слушая это ничтожество.
— Давайте всё же проверим. Ситуация серьёзная. — вздохнула богиня исцеления.
— Лучше проверить. Лишним не будет. Убытка никакого, а польза может быть огромной. — скромно согласилась с ней богиня сельского хозяйства.
Скан мира не подтвердил наличие Апостола. Скан указанного жреца Бога пыток – Иейрайи — тоже ничего подозрительного не выявил. Зэладис прошёл проверку и доказал, что не врал. И только скан Эйвора говорил о том, что и юноша не врёт.
— Мальчишка ошибся. Увидел не то и перепугался. Откуда у этого мелкого такой могучий скан, чтобы обнаружить Апостола, который скрывается? — хохотнула богиня красоты и любви.
— Зря поднял шум и обвинил порядочного бога. Просто завидуешь, что у него много верующих, а у тебя их и нет толком. Лучше бы работал как следует. — заголосили прочие бессмертные со всех сторон.
— Уйди пока тебя не заставили приносить официальные извинения. — бросил глава совета, — Не беспокой собрание по таким поводам.
— Ну что вы. Я не сержусь. Каждый может ошибиться. — милостиво отмахнулся бог пыток, зло глядя на оппонента.
Абрасс кинулся прочь. Его душила обида от несправедливых обвинений. Собратья поверили коварному лжецу, а не ему.
Богиня плодородия Дайна кинулась за Абрассом: — Не огорчайся. Я тебе верю и попробую разузнать что-нибудь.
— Спасибо! — отозвался Абрасс с теплотой.
— Они насмехались надо мной. А потом прогнали. Мне никто не поверил. — жаловался Бог утешения Ульнару.
— Справимся сами. – попытался подбодрить его профессор.
— С Апостолом? – недоверчиво уточнил бог.
— Если потребуется, то да. Насколько полноценный Апостол столь сильного божества сильнее тебя?
— Зэладис может воплотиться в нем полностью. А он в числе Старших божеств. Выше только глава Совета. А я – один из слабейших Младших. – оценил расклад Абрасс.
— Плохо дело. Но отчаиваться рано. Что-нибудь придумаем. – вздохнул Лиуш.
Новая вылазка Тивальда и его охраны тоже была в хуманскую обитель — Нарир – тот самый город, который Шейн посещал в компании Героя. Тогда местного Лорда – Этьена Файренбрана и его окружение оболванили Валантис и Золотой паладин. Сейчас настало время вернуть аристократу и его подданным свободу.
И момент был выбран самый удачный – большое церковное празднество. А это значит – много народу соберется в одном месте. Беседовать с правителем земель один на один не имело смысла – все способности Знамени начинали действовать при обращении к толпе не меньше, чем в пару сотен представителей разумных рас. Тогда те, кто имел предрасположенность, зажигались «огнем свободы». Причем, чем больше народу слушало Шейна, тем сильнее становился эффект воздействия. Так что говорить с Файренбраном предстояло прямо на празднике, обращаясь одновременно ко всем собравшимся.
Мятежники пробрались в Нарир и дождались, пока население посетит церковный молебен, а затем отправится на площадь – пить пиво из выкаченных на улицу бочонков, есть пожаренное на огне мясо, плясать и петь.
«В городе нет сильных Светлых. Дополнительному оболваниванию население с прошлого раза не подвергалось. На такое способны лишь Герой и паладины, а они здесь с тех пор не были.» — прикинул про себя Тивальд, — «Должно сработать!»
Прикрываемый Фенерисом и прочими Алыми плащами, Знамя взобрался на возвышение и скинул личину. Снова его огненная шевелюра полыхнула в свете заходящего солнца как живое пламя. Снова глаза сверкали синим.
Тивальд заговорил. И если первые его фразы потонули в общем гомоне, то вскоре все стихло. Смолкли голоса гуляющих, перестали играть музыканты, даже костры словно бы принялись потрескивать тише и деликатнее. Мир внимал Голосу революции. И пока Шейн вещал почти никто не мог колдовать против него или атаковать его физически. Почти – потому что достаточно высокоуровневые противники сумели бы противиться пассивной способности Чарующий голос.
Были и те, кого Знамя не убедил. Тивальд не мог переменить мнение того, кто был идейно против его устремлений к свободе и равенству. Знамя мог лишь зажигать смелость в сердцах тех, кто устал от тирании и жаждал перемен. Он даровал решимость действовать и силы для этого лишь тем, кто изначально лоялен идеям Алых плащей – воля для всех нехуманских рас, воля для хуманских низов.
Шейн говорил ярко и убедительно. На этот раз он не призывал к бою и беспорядкам. Он лишь хотел, чтобы присутствующие на площади люди очнулись и перестали верить Империи и видели ситуацию в истинном свете, без Оболванивания. Постепенно глаза слушателей прояснялись, из аур ушла пелена серых пут. Жители вновь обрели ясность сознания. Лорд в их числе. С учетом того, что Харизма у Тивальда была намного выше, чем у Героя и Золотых паладинов и преимущество оставалось за тем, кто действовал по природе – возвращал волю, а не отнимал ее, Оболванить нарирцев снова было бы проблемой. Любой разум стремился оставаться свободным и противился чужой власти.
Именно в момент максимального эффекта чар Шейна атаковали. Чуть в стороне от толпы вспыхнула золотая искра Святой магии, словно из ниоткуда проявилась аура сильного Светлого мага и к Знамени устремилась мощная, полная губительной силы золотая стрела чистого Света. Заклинание Сердце еретика. Ибо стрела неизменно находила сердце указанной ей цели – хулителя Святой церкви.
Фенерис среагировал вовремя – он понял, что не сумеет отразить подобные чары и сделал все, что мог – в последний момент прикрыл Тивальда своим телом, заставив стрелу вонзиться в себя и тем самым остановил ее полет. Чары нашли сердце еретика. Хоть и не того.
На Шейна брызнула кровь. Он закричал, подхватив падающего Фенериса. В толпе заверещали. Началась паника. Скан сообщил Тивальду, что враг готов выстрелить во второй раз. Но Шейну было все равно. Он гладил по волосам умирающего телохранителя, не веря в весь ужас произошедшего. По лицу катились слезы.
— Пожалуйста, не умирай. – шептал юноша. К нему устремились прочие Алые плащи. Хотели прикрыть, но не успевали. Рядом в момент атаки был лишь Фенерис.
— Я рад умереть за вас, Знамя… Тивальд. – тихо отозвался телохранитель. – А сейчас оставьте меня. Уходите! Спасайтесь.
Начавший осознавать что-то помимо оглушающего факта скорой смерти Фенериса, Тив попытался встать, хотя ноги не держали. Но в этот момент все переменилось. Аура врага погасла – он так и не успел выпустить вторую стрелу. Зато на том же месте появилась иная Светлая аура – еще мощнее и очень знакомая.
— Талила? – не поверил сам себе диковатый.
Спустя миг скайлу в белоснежной кольчуге, при мече и с огромными белыми крыльями приземлилась на возвышение, где находился Знамя.
— Я вырубила колдуна, что пытался тебя убить. Ты в порядке, Тив?! – с волнением уточнила она.
— Я – да, но мой товарищ вот-вот умрет. – Шейна потряхивало от волнения. Его одежда пропиталась чужой кровью.
Алые плащи, завидев скайлу, замерли в изумлении. Разве скайлу не на стороне церкви? Почему же она помогает и мирно говорит с Тивальдом?
Простой народ так и вовсе пал ниц в благовейном порыве.
Талила тяжело вздохнула, расправила крылья, коснулась Фенериса ладонью и площадь залил ослепительный свет. Стрела исчезла. Рана принялась затягиваться. Аура пришла в норму. Фенерис открыл глаза.
— Что здесь происходит? – прошептал он.
— Это Талила и она спасла тебя. – пояснил Шейн.
«Спасибо!» – он и его охранник произнесли вместе.
— Не за что. – отмахнулась Крылатая. – Я пыталась найти способ расторгнуть твою помолвку, но ничего не выходило. А потом я узнала, что ты сбежал с Алыми плащами. Хорошо прячешься. Только сейчас смогла найти.
— Очень вовремя. – выдохнул ошарашенный Тив, приходя в себя после пережитого ужаса.
— Уходите скорее. – напомнила им Талила.
— У тебя не будет неприятностей… Ну, со своими? – с беспокойством уточнил Тивальд.
— Думаю – нет. Я же скайлу. У нас свобода. Оглушить одного хуманса и исцелить одного эльфа – вовсе не то, за что меня станут всерьез ругать. – рассмеялась девушка.
— Очень рад был повидаться.
— Не в последний раз. – пообещала Талила.
Алые плащи спешно скрылись с площади. Маскировка позволила Тивальду и Фенерису не щеголять окровавленной одеждой, но ощущения все равно были неприятные – кровь запеклась и стягивала ткань и кожу.
— Откуда ты знаешь скайлу? – ошарашенно расспрашивали Знамя по дороге.
— А, Талилу? Она хорошая. Я разок ходил с ней на свидание. – легко пояснил Шейн, чем вызвал возгласы удивления.
Блар сильно обиделся на то, что он сидел в подвале, ожидая возвращения товарищей, и пропустил столько событий.
— Я еще познакомлю тебя с Талилой. – пообещал Тив, чем немного успокоил кошколюда. Отряд вернулся на базу.