Лесной принц

Девушка заночевала в поле среди холмов, где было достаточно безопасно. А утром продолжила свой путь. ᅠᅠᅠᅠПеред Астрой открывались невиданной красоты пейзажи: зеленая трава, усеянная цветами; Деревья с насыщенной листвой; прекрасные холмы, который моментально навевали воспоминания о семье и родной земле. Девушке просто не верилось, что она покинула родной дом и отправилась в путешествие! Эмоции до сих пор переполняли ее. Вот неужели она встретит другие расы?! Встретит эльфов, гномов, хоббитов, орков, гоблинов? Сможет увидеть горы, скалы, водопады? Луга и леса, прежде о которых и не мечтала. ᅠᅠᅠᅠХолмы и луга сменялись то степью, то лесостепью. Время от времени встречались небольшие ручейки, которые своим журчанием поднимали настроение. Солнце светило ярко, но мягко, не обжигая своим теплом. Рядом с девушкой порой мелькали животные. То зайка перед ногами проскачет, то лисичка поодаль пробежит, то птичка на дереве запоет. Зверушки посмелее даже сокращали расстояние, чтобы глянуть, нет ли еды у человека. ᅠᅠᅠᅠДень уже давно подошел к концу, наступила ночь. Темная, но очень красивая. Девушка, уставшая от дороги, заприметила развалившееся строение. Оно напоминало обычный дом, только переживший множество ураганов. ᅠᅠᅠᅠ«Можно здесь остановиться.» ᅠᅠᅠᅠОднако тут же она увидела чуть глубже в лесу еще что-то. Подойдя к развалинам, Астра их внимательно осмотрела. ᅠᅠᅠᅠ«Хм, очень похоже на загоны для животных. Может быть здесь раньше жил фермер?» ᅠᅠᅠᅠДевушка уже хотела вернуться к развалившемуся дому, но ее внимание привлек свет и пара выкорчеванных деревьев. Перебравшись через них, она стала осторожно приближаться к свету. Спрятавшись за деревом, Астра аккуратно выглянула и… остолбенела. Там, вокруг костра, сидело трое огромных существ. Через костер было перекинуто бревно, к которому было привязано человек шесть. А рядом лежали еще связанные люди. Они восклицали и извивались. ᅠᅠᅠᅠТролли о чем-то оживленно беседовали между собой, периодически называя друг друга по имени. Девушка решила прислушаться к их беседе. ᅠᅠᅠᅠ― А может не будем их жарить, а? Давайте сядем на них и раздавим в лепешку! ― предложил один. ᅠᅠᅠᅠ― Нет, их нужно подрумянить и запечь с щепоткой шалфея, ― ответил тот, что с фартуком. Видимо главный ценитель кухни. ᅠᅠᅠᅠ― О, звучит очень аппетитно! ― согласился Том. ᅠᅠᅠᅠ― Да плевать на специи! Мы здесь так провозимся всю ночь! Рассвет уже не за горами, пошевеливайтесь! Не хотелось бы превратиться в камень… ― заметил Билл. ᅠᅠᅠᅠАстра скрывалась за деревом и была жутко напугана. Она легко могла убежать прочь, но как же те люди? Пускай она их и не знает, но не хотелось бы, чтобы они погибли! Девушка слышала про троллей. Слышала и то, что от солнечного света они превращаются в камень. Нужно было что-то решать. Астра, зажмурившись, выбежала из-за дерева прямо к троллям! ᅠᅠᅠᅠ― Стойте, вы совершаете… чудовищную ошибку! ― еле выдумала на ходу девушка. ᅠᅠᅠᅠТролли резко обернулись и весьма удивленно обнаружили еще одного человека. ᅠᅠᅠᅠ― Я имела ввиду, что вы ошиблись с приправой! ᅠᅠᅠᅠАстра стала оглядываться в надежде найти то, что могло бы ей помочь. И тут… тут она увидела просто идеальное решение. Большое, но сильно пошатнувшееся дерево, которое работало как стена от солнца для троллей. Именно оно дает им возможность укрыться при наступлении рассвета. Девушка точно поняла. Это то, что нужно. ᅠᅠᅠᅠ― Ты кто? ― тролль в фартуке вдруг резко замолк. ― Что? Что не так с приправой? ᅠᅠᅠᅠТролль, чуть приблизившись к девушке, нагнулся. ᅠᅠᅠᅠ― Вы их нюхали? ― Астра покосилась на связанных людей, лежащих на земле. ᅠᅠᅠᅠТролль стал принюхиваться к людям. ᅠᅠᅠᅠ― Нужно что-то посильнее шалфея, чтобы перебить их вонь. ᅠᅠᅠᅠПленники стали недовольно перешептываться. А некоторые из них вообще стали угрозами кидаться. ᅠᅠᅠᅠ«Вышла на свою голову…» ᅠᅠᅠᅠ― Что ты знаешь о том, как готовить людей? ― раздраженно поинтересовался Билл. ᅠᅠᅠᅠДевушка уж что-то хотела выдумать, как Берг перебил Билла. ᅠᅠᅠᅠ― Заткнись. Помолчи. Пускай эта говорит. ᅠᅠᅠᅠПоняв, что она хоть как-то заинтересовала троллей, Астра стала потихоньку продвигаться к тому дереву, делая вид, что она что-то усердно вспоминает. ᅠᅠᅠᅠ― Знаете, секрет приготовления человека в том, что… ᅠᅠᅠᅠ― Да? Продолжай, ― очень заинтересованно прислушивался повар. ᅠᅠᅠᅠ― Нужно… ― Астра уже что-то хотела сказать, но ее вновь перебил Берг. ᅠᅠᅠᅠ― Открой же нам секрет. ᅠᅠᅠᅠ― Да говорю же вам! Нужно … сначала их… ну… Освежевать! ― Астра предложила наиболее правдоподобный вариант. ᅠᅠᅠᅠ― Что?! С тебя нужно кожу содрать! ― стали недовольно восклицать люди, с виду напоминающие разбойников. Или в крайнем случае наемников. Ведь они были в давнозаживших шрамах, а рядом с ними лежало оружие. ᅠᅠᅠᅠ― Что, в самом деле? Том, неси разделочный нож, ― крикнул Берг. ᅠᅠᅠᅠ― Да брось ты! Что это за чушь собачья? Я столько их слопал, не сдирая кожу. Глотаешь прям вместе с ботинками! ᅠᅠᅠᅠ― А он прав, ― протянул Том, схватив одного из людей, а после стал подносить того к своей зловонной пасти. ― нет ничего вкуснее сырого человека! Он такой хрустящий! ᅠᅠᅠᅠ― Нет, только не этого, он… Он заразный! ― девушка хотела провалиться сквозь землю от стыда за ту чушь, что она несла. ᅠᅠᅠᅠ― А? ᅠᅠᅠᅠ― Чего? ― даже Билл был потрясен. ᅠᅠᅠᅠ― У него черви! В его… кишках! ― в этот момент Том просто бросил того человека. Девушка, поняв, что это сработало, решила продолжить: ― У них у всех черви, они просто кишат паразитами! Жуткое дело. Я бы на вашем месте не рисковала. ᅠᅠᅠᅠПока тролли пытались хоть что-то понять, Астра уже почти добралась до того дерева. ᅠᅠᅠᅠ«Надеюсь, что оно правда такое же шаткое, каким выглядит. Иначе в животах окажусь и я.» ᅠᅠᅠᅠ― Да нет у нас паразитов! Это у тебя паразиты! ― стало доноситься от людей. ᅠᅠᅠᅠНо тут предводитель этой шайки вдруг сообразил, что задумала девушка, поэтому хорошенько пнул самых громких. И тут же они поменяли свое мнение. ᅠᅠᅠᅠ― У меня много паразитов! ᅠᅠᅠᅠ― У меня самые большие паразиты! ᅠᅠᅠᅠ― Заразные мы, заразные! ᅠᅠᅠᅠВсе стали подыгрывать девушке и лежащие люди, и люди на костре. Хотя, кажется, они все из одной команды. ᅠᅠᅠᅠБерг лишь шокировано смотрел, стоя у костра. ᅠᅠᅠᅠ― Что нам тогда делать с ними? Отпустить их что ли? ― возмущался Билл. ᅠᅠᅠᅠ― Ну… ― протянула девушка, намекая, что было бы неплохо. ᅠᅠᅠᅠ― Ты вообразила, я не знаю, что ты задумала? Этот мелкий хорек держит нас за дураков! ᅠᅠᅠᅠ― Хорек? ― почти оскорбилась Астра. ᅠᅠᅠᅠ― За дураков? ― переспросил Берг. ᅠᅠᅠᅠПока тролли не перешли в наступление, девушка, в мгновение оказалась рядом с деревом, прыгнула на него. И ― о, чудо. Оно и правда было невероятно шаткое. С диким хрустом оно повалилось на землю, а в пространство, оставленное им, влился солнечный свет. Это были первые лучи рассвета. ᅠᅠᅠᅠБилл, Берг и Том, не успев и с места сдвинуться, стали пытаться руками закрыться от света. Однако он все равно их настиг, заставляя горных существ окаменеть. ᅠᅠᅠᅠОблегченно выдохнув от такого зрелища, девушка, спрыгнув, пошла сначала к лежащим людям, чтобы они освободили тех, кто может поджариться. Развязав буквально двух человек, Астра немного отошла и стала смотреть, как они быстро и ловко освобождают своих. ᅠᅠᅠᅠВ это время к ней подошел их главарь. ᅠᅠᅠᅠ― Я думаю, нам стоит тебя отблагодарить. Вступай в нашу команду. ᅠᅠᅠᅠ― Я вроде как путешествую… одна? Спасибо, конечно, но, – девушка достала из сумки карту и показала мужчине, – я вот только начала путь и уже заблудилась. ᅠᅠᅠᅠ― Можешь пойти с нами, мы направляемся в Лихолесье. ᅠᅠᅠᅠ― Лихолесье? ᅠᅠᅠᅠАстра взглянула на карту. ᅠᅠᅠᅠ― Ты там была? ᅠᅠᅠᅠ― Нет. ᅠᅠᅠᅠ― Дрейк, мы нашли пещеру! ― крикнул один из подчиненных. ᅠᅠᅠᅠ― Пойдем, ― Дрейк позвал Астру за собой. ᅠᅠᅠᅠНа входе в пещеру стояла ужасная вонь. Видимо это было логово троллей, в которое они тащили еду и все что ни попадя. Здесь было много костей, черепов, золота и оружия. ᅠᅠᅠᅠ― Обидно будет, если кто-то найдет и заберет себе, ― сказал один разбойник другому. ᅠᅠᅠᅠЛюди стали набирать оружие. ᅠᅠᅠᅠ― Это не люди ковали, ― заметил Дрейк. ― Возьми, ― главарь протянул девушке небольшой меч. ᅠᅠᅠᅠАстра взяла клинок в руки и удивилась, насколько он был легче меча. ᅠᅠᅠᅠ― Ладно, идем. ᅠᅠᅠᅠУ выхода всю команду ждала забавная картина. Двое закапывали сундучок с золотом. На удивленный взгляд Дрейка они нашли, что ответить: ᅠᅠᅠᅠ― Это наш долгосрочный вклад. ᅠᅠᅠᅠДрейк же комично закатил глаза и вышел из пещеры. ᅠᅠᅠᅠ― Как тебя зовут? ᅠᅠᅠᅠ― Астра, ― ответила девушка, оторвавшись от разглядывания меча. ᅠᅠᅠᅠ― Я Дрейк. Мы путешественники, которые ищут свое счастье! Ты ведь наверняка тоже его ищешь? ᅠᅠᅠᅠ― Можно и так сказать, ― как-то смущенно ответила Астра. ᅠᅠᅠᅠ― Что же, мы его найдем. Ребята, выдвигаемся! Небольшой отряд из двух десятков человек пошел вслед за своим командиром. Однако Астру все же волновало пару моментов. «Я, конечно, не могу их судить, но они выглядят явно не как торговцы. Взять хотя бы многочисленные шрамы. А настолько разная одежда. Какая то, как у обычного селянина, какая-то, как у фермера, какая-то. Как у человека по богаче. Странный набор. Хотя все же они люди идейные, ищут счастье. Наверное, жители разных местностей собрались во едино, чтобы обрести то, о чем мечтают. Да и главный у них вроде и не плохой. Вежливый и учтивый» ᅠᅠᅠᅠПосле часа пути остальная часть команды решилась познакомиться с новым участником. ᅠᅠᅠᅠ― Спорим, я ее склею? На… на сумму моего долга? ᅠᅠᅠᅠ― Я готов поставить в два раза больше, что она тебя отошьет. ᅠᅠᅠᅠ― По рукам. Готовь деньги, Джек. ᅠᅠᅠᅠК Астре подбежал мужчина лет тридцати, который сразу завел беседу. ᅠᅠᅠᅠ― Слушай, ты очень классно придумала с троллями. «Здесь нужно что-то посильнее, шалфей не поможет». Хахах, правда умно. ᅠᅠᅠᅠ― Я бы не сказала, что придумала это, ― девушка чуть ускорила шаг, ведь у нее появился вопрос к Дрейку. ᅠᅠᅠᅠ― Что? ― мужчина стал себя обнюхивать. ― Пого… ди. ᅠᅠᅠᅠОн оглянулся и увидел хохочущего товарища, который был готов по земле кататься. ᅠᅠᅠᅠАстра, догнав предводителя, окликнула его. ᅠᅠᅠᅠ― Расскажите о Лихолесье, ― беспокойно обратилась та. ᅠᅠᅠᅠ― Так интересно? Хех, понимаю, ― Дрейк призадумался, ― скажу лишь одно. Это страшное место, но только так мы сможем обрести счастье. ᅠᅠᅠᅠ― А что для вас счастье? ᅠᅠᅠᅠ― Не переживай, совсем скоро ты все узнаешь. ᅠᅠᅠᅠЛицо мужчины расплылось в довольной улыбке.