Welcome home where you are welcome

Когда Кассиопея открыла глаза, утреннее солнце светило прямо ей на лицо, на часах было 9. Хорошенько потянувшись, девушка осознала, что впервые за эти дни она наконец-то выспалась: неприятная сухость и чувство песка в глазах прошло, словно ничего такого и не было. Повалявшись ещё несколько минут, она пересилила себя и встала из объятий мягкой перины. Из приоткрытого окна дул приятный летний ветерок, несущий в себе остатки ночного дождя. Свежесть помогла девушке окончательно проснуться. В соседней комнате было очень тихо, видимо, Салли ещё спала. К: — Хм, если я её разбужу, будет достаточно грубо… Вряд ли она встанет скоро, я могла бы сходить пока что в магазин… Подкравшись к двери звезды, она услышала тихое сопение: Салли крепко спала и даже не думала просыпаться. На цыпочках Кассиопея вернулась в свою комнату, чтобы принять бодрящий душ и собраться. Всё-таки ещё вчера она обещала прийти к Уолли, но вместо этого просидела в истерике весь день, выбравшись только под вечер, да и то не соизволила зайти и извиниться. Выйдя из ванной комнаты, девушка закрыла зеркало полотенцем, не в силах смотреть на себя. Порывшись в шкафу, она нашла льняную блузку цвета морской волны, рукава мягко уходили в нежный градиент. Пайетки и бисер вырисовывали причудливые узоры, струящиеся по длинным рукавам. На ноги Кассиопея надела классические брюки черного цвета, слегка заправив верх. Желание оценить себя со стороны исчезло сразу же, стоило ей только глянуть на занавешенное зеркало: кто-то чужой было в отражении. Наверное, она бы согласилась ещё раз остаться наедине с воспитателем и провиниться, нежели стянуть полотенце, покрывающее этот обыденный предмет. Прокравшись мимо спальни Салли, девушка быстро перекусила овсяной кашей, которую заварила с молоком. Теперь у неё появились силы хотя бы на то, чтобы дойти до магазина. — Интересно, а мои деньги подойдут? Про это я и не подумала… надо узнать… Здание с яркой завлекающей вывеской было в нескольких сотнях метров от дома Кассиопеи, что сначала её разочаровало, а теперь это была прекрасная возможность проветрить голову. Выйдя на свежий воздух, её пробила мысль: таблетки. Как она могла забыть их выпить? Быстро засунув дрожащую руку в сумку, она достала заветную коробочку, через пару секунд на руку упала плоская светло-желтая таблетка с красными вкраплениями. Благо, девушка не забыла положить воду, кто знает, где она сможет пригодиться? Тем более на улице такая жара, лишним уж точно не будет. Обходя широкие лужи и перешагивая мелкие, Кассиопея не заметила, как уже стояла в дверях магазина. Снаружи он ей показался меньше, чем внутри. Разноцветные полки, казалось, треснут от обилия и разнообразия хранимых на них товарах. Бегло осмотрев всё, она уже отметила для себя, что возьмет. Хауди: — Добро пожаловать в магазин Хауди, дорогая соседка! Наконец и я Вас встретил, чем могу быть полезен? Девушка мгновенно обернулась на высокий голос, доносящийся сзади. Высокий мужчина с 4 руками и 4 ногами уже не вызывал таких резких эмоций, как в 1 день прибытия. Соседка начала понемногу привыкать ко всему происходящему, конечно, многое не укладывалось в голове, но таков был этот район. К: — Здравствуйте! Да вот решила заглянуть и купить чего-нибудь, но я не уверена, что мои деньги подойдут. Хауди: — Показывайте! Открыв кошелек, девушка изумилась, её наличка превратилась в разноцветные камушки, медные и серебряные монеты и в разноцветные бумажки, по которым бегал полосок радуги, стоило эти деньги только повернуть в сторону солнца. Хауди: — Ну что Вы, соседка, это именно то, что нужно! Выбирайте! К: — Оу… До приезда сюда у меня были другие деньги, и я думала… впрочем, не важно. Кассиопея прошлась вдоль прилавков, поставленных в достаточно странном порядке. Взяла она всё самое необходимое, не забыв и об извинении. К: — Извините… Не подскажете, что я любит Уолли? Ну, кроме яблок, разумеется, — девушка подняла корзинку с пакетом фруктов и положила их рядом с кассой, — это я если что возьму! Хауди: — Хм, ну, он частенько берет шоколад. Можно взять какой-нибудь торт, он точно любитель сладкого. К: — Спасибо! Следующие 20 минут девушка рассматривала торты, выбирая тот, что повкуснее. На самом деле, как она уже поняла, в магазине Хауди нет чего-то плохого или невкусного, ибо сюда ходят соседи, и всё, что здесь продается — подобрано на их вкус. В конце-концов решено было взять тирамису. Мягкие башенки крема на верхушке торта, обсыпанные сладким какао, так и манили. Идя к кассе, девушка заметила краем глаза яркую и большую коробку. Это была коллекция чая, в которой, кажется, было около 200 разных видов. К: Ой-ей… Уолли ведь любит чай, как мне помнится? Или я ошибаюсь? Хауди: — Он любитель попить его в чьей-то компании, сам обычно не балуется таким, я не замечал. Может, предпочитает тратить время на что-то другое или напился краски в своё время. К: — Краски? — девушка недоверчиво уставилась на хозяина магазина. Хауди: — Ну, он ведь художник, а у них как бывает? Где банка с краской, а где чашка, они и путаются. К: — А-а… Ахахаха, бедняга, но ладно, всё равно возьму, думаю, хуже не будет. Хауди: — Именно! Коробка, оформленная под малахит, гордо ждала своего часа. Девушка осторожно взяла её в руки, казалось, она весит не меньше пары кило. К: — Ох, вот это мне точно нравится, надеюсь только, что хватит денег, не хочется домой бежать. Продавец лишь кивнул и начал пробивать товар. Хауди: — С Вам, дорогая соседка, ровно 283 монеты. К счастью девушки, на той радужной купюре красовалось число «500», так что проблем с оплатой не было. К: — Спасибо! И я, кстати, забыла представиться, прошу прощения! Меня зовут Кассиопея, можете звать меня Касси, если будет удобно. Всего доброго! Хауди: — Удачи! Мужчина помахал вслед уходящей фигуре и пошел заниматься своими делами, как заметила Кассиопея, пока небольшая горка не скрыла от неё широкое окно магазина. До дома она добралась без приключений, на часах уже было 10. Потолок продолжал искриться светлыми огоньками, напоминая о прошлом теплом вечере. Салли, кажется, всё ещё спала, вряд ли бы она ушла, не попрощавшись с новой подругой. Зайдя на кухню, хозяйка дома решила быстро приготовить еду на вечер, не зная, как скоро вернется от Уолли и будет ли вообще голодна: вдруг художник снова её угостит. Отложив подарки в сторону, она принялась варить макароны и жарить себе филе. Невольно в её голове всплыло лицо Поппи. Кхм, надеюсь, это не слишком аморально с моей стороны… но мне нужно мясо, иначе быстро растеряю все свои силы… И почему вообще здесь продается что-то подобное, это… не этично, наверное. — прозвучало в мыслях. Из весьма посредственного процесса девушку вытянул звук шагов: Салли проснулась. К: — Доброе утро. Салли: — Привет, вот это я, конечно, поспала, обычно я встаю часов в 6, но сегодня что-то пошло не по плану, ахаха. К: — Как же понимаю… Хорошо спалось? Салли: — Да, спасибо. Мне снился мир, который я видела до «переезда» сюда, ты ведь из него, да? К: — Да. Мне сегодня ничего не снилось, видимо, была слишком уставшей для снов. Салли: — Вот оно как… Тебе ведь у нас непривычно, да? Ты явно ожидала от своего приезда чего угодно, но не этого. Откуда вообще узнала про нас? К: — Не знаю, мне сложно разобраться со своими мыслями по поводу этого, но свыкнуться с новой реальностью правда было проблемой, сейчас уже лучше. А про приезд… Я просто решила купить лотерейный билет, ведь как говорится, не повезло в жизни, повезет в картах. Ну и выиграла я путешествие… Только и не подумала, что сюда, я думала о каких-нибудь Мальдивах, Турции или ещё чем-то таком. Салли громко рассмеялась, выслушав эту «душераздирающую» историю: — То есть ты не знала, куда поедешь, и всё равно села? Инстинкт самосохранения отключился на радостях? К: — Ну, честно говоря, я планировала драматично лишить себя жизни в последний день своего отдыха, хе-хе, — девушка виновата отвела взгляд, поняв, что сболтнула лишнего, — впрочем, не думаю, что это важно. Салли быстро подскочила к новой подруге и схватила её за руки: — Что ты такое говоришь, какой ужас! Зачем вообще, ты с ума сошла? К: — До приезда сюда я жила в полуразрушенном подвале, который периодически затапливало. Государство обещало мне выдать квартиру после того, как я покину стены прию… прошлого дома, да. Но, увы, когда это произойдет — никто не знает. Квартир мало — желающих много. Салли: — А как же твоя семья?! О них ты подумала?! Кассиопея лишь виновато улыбнулась, не решившись рассказать о том, что собственные родители вышвырнули её, как котенка, когда врачи выявили анемию. Девушка до сих пор не могла понять, в чем же была проблема… это не смертельная болезнь, она не доставляет огромных проблем, если соблюдать все рекомендации. Лекарства для неё выделяла районная больница, так что затраты были минимальные. Да и ребенком она всегда была самостоятельным и предоставленным самой себе. Сколько прошло лет, а понять причину этого предательства Кассиопея не могла. К: — Ха-ха, не думаю, что это важно для кого-то. Салли импульсивно начала трясти руки девушки: — Не говори ерунды, я уверена, что они бы очень огорчились, если бы узнали, что ты умерла. К: — Давай я скажу тебе так: мои родители бросили меня ещё в раннем детстве. Такой ответ устроит? Девушка подошла к плите и сняла оттуда макароны с сыром. Быстро разложив их по тарелкам, она поставила на стол завтрак и села, смотря на Салли. На лице той было очень странное выражение, кажется, за последний день это был первый раз, когда та не знала, что ответить. Ели подруги в полной тишине, думая о своем. Салли: — Спасибо за ночевку, я пойду. Надеюсь, соседка, когда-нибудь мы ещё так потусуемся! К: — Взаимно, заходи почаще. Девушки добродушно улыбнулись друг другу, а после Кассиопея проводила звезду взглядом. Помыв посуду и наведя порядок в комнате, где ночевала Салли, Кассиопея отрыла у себя небольшой подарочный пакет. Несколько лет назад, когда она ещё жила в стенах приюта, у неё появилась маленькая подружка. Она была единственной, кто общался с больным ребенком. Но хорошего много не бывает, по крайней мере, в жизни Касси. Люцию — так звали подругу — вскоре забрали в какой-то новый дом местные богачи, после чего девочки встретились всего лишь раз: Люция пришла поздравить подругу с днем рождения и принесла пакет, полный подарков. Большую часть из них забрали другие дети, часть — воспитатели, Кассиопее достался лишь пакет, как воспоминание об этой давней дружбе, пара игрушек и шоколадка, которую она съела сразу же, как только увидела. Годы шли, воспоминания и прошлые знакомства утрачивали свою значимость, и теперь для Кассиопеи это была не больше, чем упаковка, когда-то давно дорогая сердцу. Нежные фиолетовые цвета, смешанные с морской синевой бездны, мягко переливались блестками. Бесформенные медузы плыли по этим морским потокам, их длинные «хвосты» извивались, как рыба на суше. Ещё немного полюбовавшись, Касси достала торт и фрукты, купленные для Уолли. Большая коробка с чаем с трудом поместилась в пакет, казалось, тот вот-вот лопнет. — Помнится, у меня где-то была игрушка в виде плюшевого круглого дракончика… Порывшись в сумках и своих вещах, она нашла это чудо природы. Потрепанный временем, он всё ещё сохранял в себе дух гордого мифического существа, пришедшего из легенд. — Ну вот, тебя только от пыли протереть и красота. На секунду в душе промелькнуло сомнение: этот дракон — единственное, что осталось после её родной семьи. Зачем Касси его хранила? Она сама не знала ответ на этот вопрос, наверное, просто потому что думала, что так будет правильно. Но чем старше она становилась, тем быстрее угасали мечты и меркла надежда: за ней уже не придут, остается либо сломаться и сгнить в стенах её комнаты с решетками и чумными крысами, покрытой уродливыми миазмами, либо дождаться своего совершеннолетия и выйти на свободу. Ещё раз подняв бледно-голубого дракончика, девушка его внимательно осмотрела. Маленькие крылья, натянутые на проволочный каркас, гордо были расправлены, словно эта игрушка готова была ожить и улететь в ту же секунду. Касси лишь улыбнулась своим мыслям, ведь в новом мире могло случиться и такое. Ярко-желтый глаз со змеиным зрачком и мягкими оранжевыми крапинками напоминал янтарь. Круглое плюшевое тело придавало какую-то милую нотку этому необычному созданию. Через пару минут игрушка уже лежала в пакете с подарками. — Так, кажется, всё? Теперь можно и к Уолли, надеюсь, он не будет сильно злиться или обижаться… Не хотелось бы обзавестись врагами в первую неделю своего приезда. Ночные лужи все ещё искрились под светом полуденного солнца, напоминая жидкое серебро. К удивлению Кассиопеи, вода в них была прозрачной и чистой на вид. Для неё, приехавшей из большого пыльного города, это было что-то сродни диковинке. На секунду её прошиб холодный пот: дом уставился на неё своими черными зрачками и тяжело зашевелил ставнями на окнах. Девушка издали помахала этой махине: лучше уж так, чем чувствовать на себе тяжелый недружелюбный взгляд. Подойдя ещё ближе, она заметила, что взгляд этот был скорее просто любопытным и изучающим, нежели агрессивным. На душе стало легче. — Здравствуйте! Вы, как я понимаю, Дом? Я Кассиопея. Простите, что не поздоровалась в прошлый раз: была очень уставшей с дороги и не сообразила. Взгляд словно смягчился и перестал давить на девушку, ну или это было её самовнушение, она не поняла. — А Вы не подскажете, где сейчас Уолли? Его вроде дома нет… Не знаю… — девушка виновата потопталась на месте. Деревянная тяжелая дверь начала открываться и закрываться, задевая колокольчик, висящий над ней. Послышались быстрые шаги и затем знакомый голос: — Эй, дом, чего ты там расшумелся? Всё вдохновение так распугаешь, ей-богу! Через секунду синеволосый парень увидел в дверях Касси. Уолли: — А, новая соседка, привет! К: — Привет… Прости, что вчера не пришла, была не в лучшем состоянии… Уолли: — Да ничего страшного, с кем не бывает. Я вот тоже иногда могу не выходить из дома пару дней, всем нам нужен отдых, правда? — добродушная улыбка подбодрила девушку. Кассиопея протянула собранный пакет и виновата опустила глаза: — Всё равно меня мучает совесть и я прошу прощения! Возьми это, пожалуйста. Уолли: — Святые кисточки, не стоило тратиться, ты что! Я же говорю, что не в обиде, ибо иногда и сам весь день валяюсь в кровати. К: — Ну, я ведь не знала об этом, в любом случае, очень грубо было уснуть во время нашего разговора, так что отказы не принимаются! Уолли: — Проходи лучше, что на улице-то стоишь, как будто первый раз видимся, а. Девушка сняла обувь и зашла в дом соседа. В этот раз здесь пахло цветами жасмина, от этого приятного запаха все словно поплыло. Уолли: — Чай, кофе, потанцуем? — подшутил над подругой парень. К: — Ахаха, всё-таки я предпочту чай, танцы отложим на потом. Уолли: — Хм, так уж и быть. Малиновый будешь? Кассиопея кивнула и села за небольшой обеденный стол. Уолли же носился с пакетом, как курица с яйцом, забыв о том, что его можно просто пока что отложить в сторону. Только сейчас новая соседка заметила, что цвет его волос идеально сочетался с цветом свитера. Через секунду она поймала себя на мысли, что слишком пристально пялится на знакомого, что было весьма грубо. Конечно, в приюте воспитанию манер должного внимания не уделяли, но она вычитала всё это из книг. К: — Тебе с пакетом тяжело ведь, поставь лучше. Уолли, словно выдернутый из реальности, лишь через несколько секунд сообразил, что ему так будет действительно проще. Бумажное шуршание слегка ударило по ушам девушки, ещё с детства она не любила подобные звуки: они её пугали. Уолли: — Я посмотрю подарки, когда мы сядем, хорошо? А то будет весьма грубо с моей стороны бросить всё и приняться за пакет. К: — Да-да, конечно, как тебе будет удобнее, всё-таки это теперь твоё. Через пять минут перед девушкой уже стояла большая чашка, залитая до краёв ароматным чаем. Пар кружился перед её глазами, рисуя ажурные узоры. Уолли поставил рядом с ней блюдце. Уолли: — Наливай чай если что туда, так он быстрее остынет. К: — Спасибо, я бы и не подумала, что так можно. Обычно просто разбавляю чай. Уолли: — Ну, так теряется его насыщенность, поэтому лучше всё-таки остудить естественным путем. К: — Хм, тоже верно, спасибо, что подметил. Сделав первый глоток, Уолли потянулся к пакету, который очень быстро переместил у себя на коленях: — Итак, посмотрим! На мгновение Кассиопея замерла, ей было страшно из-за мыслей, а вдруг она в чем-то ошиблась и подарок не понравится. Но широкая улыбка соседа быстро развеяла все поселившиеся сомнения. Он аккуратно достал из пакета огромную коробку с разными сортами и вкусами чая, любуясь на неё, словно это было что-то прекрасное. Уолли: — Я только недавно думал о том, что как бы было здорово заиметь у себя что-то такое… спасибо! Считай, что ты исполнила одну мою маленькую мечту, хе-хе. К: — Ура! Слава богу, тебе понравилось, я боялась, что ты не оценишь это, хе-хе. Уолли: — Я люблю подарки, так что можешь не переживать по этому поводу! Всё, что ты принесешь мне, я приму с великой благодарностью. Девушка лучезарно улыбнулась таким льстительным словам. Следующим, что достал парень из коробки, был торт. В мгновение ока он поставил его на стол, угощая подругу. Завидев пакет с его любимыми фруктами, глаза загорелись, казалось, Уолли готов был раствориться в яблоках. С влюбленными глазами он вновь завис, доставая и рассматривая каждое поочередно. Опьяненное выражение лица наталкивало Кассиопею на разные мысли: нужно будет узнать, чем ему они так сильно нравятся. Вернулся в реальность Уолли только через 5 минут и виновата покосился в сторону соседки: — Ой, хе-хе, прости, меня иногда заносит. К: — Да ничего страшного, ахаха, с какой-то стороны это выглядит даже мило. Уолли: — Кхм… продолжим, спасибо ещё раз! К: — Да ты не подумай ничего! Просто мне нравится смотреть за людьми, которые чем-то очень увлечены. В такие моменты они выглядят очень интересно и красиво, поглощенные любимым делом, игнорируют происходящее вокруг, уделяя всё внимание самому себе, это здорово! Уолли кивнул девушке и достал из пакета небольшой брелок в виде разрезанного яблока, который она положила прямо перед выходом. Уолли: — ПОГОДИ, ЭТО ЧТО? ЭТО ТО, ЧТО Я ВИЖУ? К: — Именно! Уолли: — Но где ты взяла эту прелесть?! Сколько я в магазин не ходил, ни разу не видел чего-то подобного! — радостный парень бросился к Кассиопее, чтобы обнять её. Из-за неожиданности та подскочила и облила себе руку ещё горячим чаем, мгновенно вскрикнув. От резкой боли глаза заслезились. Уолли: — Ой-ой-ой, прости-и! Я не хотел тебя напугать! — он мгновенно схватил красную руку и начал дуть на неё, попутно таща соседку к раковине. Включив ледяную воду, он поместил ожог под струю, — так полегче? Прости ещё раз, меня иногда заносит на эмоциях… — синеволосый бросил виноватый взгляд и уставился в пол. К: — Да ничего, мне всё равно уже не больно, я просто не ожидала. Всё в порядке, но если вдруг ты решишь меня обнять, то, пожалуйста, предупреди. Я не привыкла к этому и очень часто пугаюсь таких резких движений. Уолли: — Хорошо, я запомню это и буду говорить заранее всегда, пока ты не привыкнешь. К: — Спасибо за понимание и за то, что не задаешь лишние вопросы. И ты всё ещё не посмотрел всё до конца. Уолли: — Ой, точно… — синеволосый быстро подошел к пакету и достал последнее, что там лежало — маленький дракончик, — вау… Как ты всё это нашла? Я не видел ничего такого у нас ни разу… надо подтолкнуть Хауди к мысли, что такие вещички точно лишними не будут в его магазине. К: — Ахаха, да, думаю, можно. А привезла я это из своего прошлого «дома» всё, ты тоже никогда не был в городе? Уолли: — В городе? Я был в нашем городе. К: — В вашем? Это тот, который за воротами? Уолли: — Нет, если пройти этот лес, а потом ещё несколько часов потратить на дорогу, можно доехать до Доброго города, и да, он так и называется, не спрашивай. К: — Ну, это довольное милое название, думаю… — мягкая улыбка проблеснула на лице девушки. Уолли: — Ахаха, да, если хочешь, я могу как-нибудь свозить тебя туда, но дорога займет прилично так по времени. И, кстати, мы так и не попробовали то, что ты купила. Глаза девушки загорелись при упоминании города, там-то уж точно она сможет найти человека, который подскажет, что здесь происходит. К: — О, это было бы просто прекрасно! Приятное чаепитие длилось ещё полчаса, к счастью, торт оказался даже вкуснее, чем думала Касси. Разговаривали друзья о прошедшем дне, в основном говорил Уолли. Касси хотела бы поделиться всем, о чем думает, но не думала, что человек, никогда не бывавший в «обычном» городе, сможет ей понять. Уолли: — Кстати, сегодня-то позволишь нарисовать тебя? Времени до вечера полно, так что если у тебя нет никаких дел, думаю, мы управимся за несколько часов. К: — Хм, я как раз допила чай, спасибо, очень вкусный! Если ты всё, то пошли. Через пару минут девушка шла за художником на второй этаж. Кажется, дом внутри и вправду был больше, чем снаружи. Ну не может на одном этаже так свободно поместиться длинный коридор и 5 комнат, физически невозможно. Друзья зашли в самую дальнюю комнату. Здесь вся стена была украшена картинами. И как раз-таки здесь висела та самая коллекция портретов всех соседей. Каждое произведение искусства несло в себе изюминку. На портрете Салли светились точно такие же звездочки, как на потолке Кассиопеи; за спиной Фрэнка летали бабочки, картина казалась живой; Поппи готовила пирог, от которого шел густой пар, и он двигался. К: — Твои картины… невозможно отвести взгляд… но для меня так странно то, что они шевелятся… Типа, я не знаю как это объяснить, но это реально вау. Уолли: — Ахаха, спасибо. А про шевеление, неужели ты думала, что лучший художник не справится с такой простой задачей, как нарисовать картину живой? К: — Я уже миллион раз за эти дни повторила, что готова ко всему, и каждый раз удивлялась всё больше. Так вот и сейчас то же самое, Уолли, ты гений, как ты это сделал? Уолли: — Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества. Блаженная и самодовольная улыбка сияла на расслабленном лице соседа, созерцающего собственную картинную галерею. Ему нравилось показывать кому-то то, что он делает, и нравилось смотреть за реакцией каждого. Он любил наблюдать за всем, в этом они были похожи с Домом. Уолли: — Хм, если ты всё посмотрела, то вон диван напротив окна, садись, сейчас и тебя нарисуем. Кассиопея осторожно прошла по разноцветному полу, усеянному пятнами краски. До неё не сразу дошло, что это такое «дизайнерское решение». Сев поудобнее, она повернулась в сторону художника, который оценочно смотрел на неё. Уолли: — Хм, попробуй слегка облокотиться на руку, думаю, тебе и самой так будет удобнее. А ещё можно слегка изменить наклон волос, чтобы свет лучше проникал и не создавал лишней тени. Девушка сделала всё, как сказал Уолли, но тот продолжал разглядывать её. Через пару минут он встал и взял со стола небольшой цветочный венок. Уолли: — Сейчас всё сделаем, не боись, — он аккуратно положил ей на голову украшение, вытянув нужные пряди и спрятав все лишнее. Мягкими касаниями слегка повернул голову и подвинул руку, — тебе удобно так сидеть? Учти, что работа займет не один час. Девушка кивнула, продолжая молча наблюдать за происходящим, её немного смущало то, что Уолли был настолько близко к ней и касался лица и рук. Конечно, всё это было лишь для создания красивой картины, но мягкость действий и краткая робость заставила чувствовать себя странно. Возможно, она себя накрутила, а возможно и нет. От соседа приятно пахло шоколадными конфетами и каким-то одеколоном, разобрать было сложно, но запах явно ей нравился. Из размышлений её вывел командный голос Уолли: — Если вдруг устанешь так сидеть, скажи, сделаем перерыв, хорошо? К: — Хорошо. Кстати. Уолли: — М? К: — У тебя неплохой парфюм, мне нравится. Уолли: — Кхм, спасибо, — на желтой коже появился легкий румянец, который почти сразу исчез. Следующие несколько часов Кассиопея слушала истории о жизни Уолли, о том, как идет процесс создания картины. Иногда и сама чем-то делилась. Пару раз друзья делали перерыв: мышцы затекали от долгого неподвижного положения. Когда художник произнес заветное «Всё!», солнце уже тонуло в перламутровом озере. Огненный закат с тысячами оттенков завораживал. К: — Какой красивый вид из окна, я даже немного завидую, ахаха. Уолли, вытирая руки от следов краски, тоже посмотрел на растекшееся по небу пламя: — ну, не только там красота, — художник мимолетно бросил взгляд на девушку, а после уставился на картину. Наконец, Кассиопея могла встать и посмотреть на то, что сделал её сосед. На картине сидела красивая девушка, в которой Кассиопее было сложно узнать себя. Мягкая лоза обвивала резную скамейку под ней, виноград лежал в элегантной руке. Цветочный венок подобно короне смотрелся на шелковых волосах. К: — Это я? Уолли: — Именно, я старался передать всё точь-в-точь, тебе не нравится? К: — Я не знаю, что сказать… я ещё ни разу не была в подобных ситуациях… Меня переполняет чувство смущения и ликования… Уолли: — Ахаха, раз не знаешь, что сказать, то и не нужно, я всё вижу по твоему выражению лица. Только сейчас Кассиопея обратила внимание на лицо картины: казалось, оно обладает мимикой. Глаза мягко сияли в полумраке комнаты, легкая улыбка и едва заметные ямочки двигались на лице. С волосами играл ветер, заставляя их слегка покачиваться. Картина и вправду двигалась, была живой. Глянув на друга, она заметила взгляд, полный любви. Так мастер смотрит на свою работу, любуется ей, без какой-либо критики или негатива, он наслаждается своим произведением. Уолли: — Поможешь её повесить? К: — А я разве не могу её забрать? Уолли: — Ну не-ет, я же говорил, что первая картина — моя, если что-то нужно будет тебе, то я нарисую. Парень осторожно взял полотно и повесил его к остальным картинам соседей: — Так ровно? К: — Наклони немного вправо. совсем чуть-чуть. Уолли: — Так? К: — Да, идеально! И когда же я смогу наведаться к тебе за ещё одной красотой? Думаю, твои работы прекрасно дополнят мой дом. Уолли: — Хм, надо бы подумать… Смотря, что ты хочешь видеть. К: — Хочу, чтобы ты нарисовал мне озеро с его переливами, мне кажется, оно тоже живое… и ещё можно было бы, хм, пару лебедей? Почему нет… или цапель? Уолли: — Ахаха, хорошо, подумай, что ты хочешь, и я нарисую, но при условии, что ты пойдешь со мной, один я умру от скуки. К: — А как же то, что мастера от работы отвлекать нельзя? — девушка шутливо ткнула друга в плечо. Уолли: — Ой, какие мы правильные, ты посмотри. А чего же тогда сегодня столько говорила, а? К: — Бу-бу-бу. Уолли лишь рассмеялся, услышав, как девушка его передразнивает. Остаток вечера они провели за дружеской беседой, солнце совсем скрылось. К: — Поздно уже… думаю, мне пора идти, ты явно устал. Уолли: — Да нет, всё в порядке. Тебя проводить? К: — Ну, если тебе не лень, не откажусь от хорошей компании. Соседи не спеша вышли на туманную улицу, в воздухе летала мягкая прохлада, пришедшая со стороны озера. Кассиопею пробил озноб. Уолли: — Тебе холодно? К: — Да ничего, всё в порядке, до дома не так далеко. Уолли: — Ну нет, так не пойдет, — художник быстро смотался на 2 этаж и принес ветровку, вручив подруге, — возьми, занесешь в следующий раз. А так вдруг заболеешь, оно тебе надо? Нет. К: — Спасибо… Я принесу её тебе завтра. Уолли: — Да не торопись ты так, как зайти соберешься, так и занесешь, что тебе бегать туда-сюда лишний раз, потратишь время лучше на что-то полезное. К: — Ну ладно, так уж и быть, мистер художник! — девушка нарочито ткнула пальцем в грудь друга, сделав максимально важный тон. Уолли: — Ох, мисс, вы так великодушны, спасибо, что услышали! — парень подыграл, изобразив джентельмена. Свою речь он закончил небольшим поклоном. Друзья рассмеялись, продолжая пародировать «сливки общества». В веселье и игре они и не заметили, как уже дошли до дома Кассиопеи. К: — Спасибо тебе за хороший день и вечер, и за ту накидку! Надеюсь, ты не забудешь, что обещал мне картину, я ведь не успокоюсь, пока её не получу! Уолли: — Хорошо-хорошо, нарисую я тебе, только придумай, говорю же! К: — Ла-а-адно! Девушка развела руки, приглашая Уолли её обнять, на что тот быстро среагировал. Уолли: — Доброй ночи, соседка, спасибо тебе! Друзья достаточно быстро разошлись, Касси сначала хотела позвать Уолли на чай, но её осенило, что дома-то его и нету, поэтому задуманное пришлось отменить. Быстро приняв душ, девушка подошла к зеркалу и схватилась за край полотенца. Простояла она так несколько минут, не способная сорвать эту занавесу. Ещё немного потоптавшись, она легла в кровать и почти сразу провалилась в нежный сон.