Перед тем как выйти, на пороге Ричи сказал рыдающей женщине:
— Спасибо, что уделили нам время. —Не разобрав ответа, он потащил Рейну за руку прочь и заговорил только уже на улице: — Она врала.
— Почему?
— Погоди, — парень активировал свой голограф и взглядом пробежал по тексту нового сообщения. — Нам срочно нужно в полицейский участок. Криминалисты что-то нашли, — детектив снова потащил её за собой к стоянке, и вскоре они уже мчались на всех порах. Ветер свистел и запутывал длинные волосы, жаркие лучи солнца касались оголённых участков кожи, но мгновенно остужались прохладой, а дома и фонари проносились мимо безумно быстро. Рейна крепче обняла Ричи от страха при такой скорости езды, запустив руки под куртку, как он и просил — чтобы не сковывать движений.
Возле участка детектив так резко остановился, что задняя часть мотоцикла чуть приподнялась вверх — в воздух.
— Ричи! — прозвучало с укором, как только они слезли, но он уже резвым шагом направлялся к зданию, не обращая внимания ни на никого и ни на что вокруг. Быстро вытащив из кармана и прицепив карточку стажёра к поясу вместо того, чтобы повесить на шею, Рейна сняла шлем и поспешила последовать.
Естественно, в застеклённый кабинет, в котором уже собралось около десяти человек, что-то бурно обсуждая, её пускать не захотели. Это предоставило Рейне свободное время, чтобы слоняться под дверью туда-сюда без дела, всячески избегая зрительного контакта с Мартином, выглядывающим из-за стола. Сейчас он сверлил её настолько озлобленным взглядом, что от этого становилось не по себе и хотелось провалиться под землю.
— Рейна!
— А?! — девушка чуть не подпрыгнула от неожиданности и оглянулась — Ричи выглянул из кабинета и жестом подозвал её. — Зайди.
— Иду, — она поспешно вошла внутрь и подошла к нему, остановившись у стены. Ричи стоял рядом, сложив руки на груди и так сосредоточенно слушал, что между бровей образовалась морщинка.
— Тут… И тут, — продолжил высокий, сухощавый мужчина, показывая на карту, прикреплённую к стене. Седина частично серебрила его бороду, выдавая возраст. — В ближайшее несколько часов ваши столы будут завалены всевозможными данными, и бо́льшая часть будет неизбежно ложная. Поэтому важно держать в голове ясную картинку о том, кто наш преступник и для чего он это делает. Двадцать шесть жертв, все оставлены на видном месте вместе с подсказками. Ни единого волоска или капли крови. Этот парень щепетилен, внимателен к мелочам и не хочет, чтобы его нашли, но желает, чтобы о нём знали и боялись. Мы его огорчим. Частичный отпечаток пальца открывает нам возможность его поимки. Вы спросите: как мог этот маньяк вдруг стать столь неосторожным? Я отвечу. Во первых: скорее всего он спешил. Значит, кто-то должен был его услышать и был риск того, что ему помешают, поэтому ему пришлось выполнить убийство наспех. Так что... Норио— на тебе опрос всех потенциальных свидетелей.
— Понял, — раздалось из толпы, и Рейна узнала полицейского, который ещё недавно подвозил их с Ричи.
— Во вторых: да, он маньяк, я согласен, — продолжил капитан. — Но только спектр расстройств уж настолько широк, что найдётся у каждого из нас: депрессия, тревожность, неврозы, зависимости — их великое множество. Но если разом убрать всех людей с психологическими проблемами, то в мире не останется совершенно никого. Наш подозреваемый возможно с пограничным расстройством личности, а это больные люди, но их часто можно принять за здоровых, если близко не общаться. Поэтому мы должны быть не предвзятыми и не представлять себе демона в человеческом обличии. Это просто обычный человек, такой же, как и мы все. Может, он каждую неделю возит свою семью на пикник, или постоянно помогает соседке с сантехникой и электричеством.
— Кто попадает под подозрение? — спросил кто-то из собравшихся в кабинете.
— Учитывая точность нанесения удара, можно предположить, что наш убийца спортсмен, или проходил военную подготовку, или по профессии сталкивается с необходимостью физически работать. — капитан выдержал паузу, но дальнейших вопросов не последовало и он продолжил. — В третьих: косвенные улики — это одно, но чтобы посадить его, нужны неоспоримые доказательства, так что будем копать под всех подозреваемых до крови из носа. В четвёртых: сверить смазанный отпечаток с нашей бумажной и электронной базой данных занимает слишком много времени, поэтому убийца снова оказывается на шаг впереди. Так что всё, чем вы будете сейчас заниматься — сидеть в архивах без выходных, пока не найдёте совпадение. Будете сравнивать отпечатки вручную со всеми записями, и сопоставлять следы от обуви у всех, кто попадает под подозрение. Хоть одно совпадение — сразу сюда на допрос. Под подозрения попадут всё, кто сидел ранее за разбои, люди на военной службе и завершившие её, со случаями правонарушений и предположительными психическими травмами. Дополнительно составьте список всех, кто сидел ранее за разбои и хоть немного подходит под описание. — капитан полиции указал пальцем на одного из мужчин, который явно не сильно этому обрадовался, но только согласно кивнул в ответ. — Не тратьте время на недовольство, начнём заново заглядывать под каждый камень, даже копать под полицейских. Население у нас не настолько большое, так что ещё перечень покупки приборов и масок ночного видения и список пропажи оружия за последний месяц, мне на стол сегодня до конца дня.
— Капитан Акимото, вы думаете, это может быть кто-то из полиции? — снова послышался вопрос от кого-то из присутствующих.
— Я же уже сказал, что мы должны быть непредвзятыми. Это просто обычный человек, такой же, как и мы все. Его цели — разный пол и расы, разный возраст. Единственный шаблон — низы общества... Но он имеет подозрительно много информации об этих асциальных личностях, так что наверняка имеет доступ к базе данных сам или через посредника. Мортимер?
— На месте, — мгновенно ответил Ричи, выйдя вперёд, и все взгляды тут же упёрлись в Рейну, заставляя чувствовать себя некомфортно. Кто-то смотрел с любопытством, кто-то свысока, а кто-то в дальнем конце кабинете даже презрительно фыркнул.
— Что думаешь?
— Думаю, что наш убийца не жаждет разрушений, а ищет облегчение. Возможно, он считает что этим методом очищает город.
— А ты? — капитан перевёл взгляд на Рейну и она съежилась, когда все глаза упёрлись в неё, но ответил Ричи.
— Мы сошлись во мнениях. — детектив подмигнул ей, за что получил полный благодарности взгляд.
— Психологический портрет остался таким же? — продолжил Акимото.
— Склоняюсь к организованному асоциальному типу убийцы. Миссионеру. Судя по одинаковым ударам, идеально чистым местам преступлений, он, скорее всего, перфекционист, или хочет им казаться. К тому же я думаю, у преступника может быть нарциссическое расстройство личности. Нарциссы в обществе меняются и часто кажутся идеальными семьянинами, мастерски контролируя себя.
— Как скоро он снова убьёт?
— Не знаю. Несмотря на подсказку, думаю, что он затаится. Захочет понаблюдать, как мы носимся, будто безголовая курица в надежде отследить и найти его.
— А как же его жажда убийств? Что говорит твоя интуиция? — продолжал сыпать вопросами капитан.
— То, что он насытился. И пока не будет ничего предпринимать, пока жажда крови не настигнет его снова. А до тех пор будет упиваться нашей беспомощностью.
— Услышал тебя. Что по Мацумото?
— К убийству отношения не имеет. Двое погибших — её муж и девушка лёгкого поведения, с которой первый познакомился в баре накануне. Собираюсь отправиться туда сегодня же.
— После этого заедь в морг, осмотри тело сам. Я отправлю тебе полное заключение судебно-медицинского эксперта, — он поднёс руку с активированным голографом к устройству Ричи, пересылая файлы. — Найди что-нибудь. Уж постарайся.
Детектив пожал ему руку вместо ответа и направился в сторону выхода, кивнув Рейне, чтобы следовала за ним.
— Все за работу! Я буду в своём кабинете готовиться к пресс конференции, — послышалось от капитана, когда Ричи с Рейной выходили.
На выходе из участка девушка заметила странный куст у дверей, которого не было раньше — казалось, он рос прямо из лестницы.
— Готова ехать? — голос Ричи выдернул её из мыслей.
— Да, — вскоре усевшись на мотоцикл, девушка обернулась, но куста на том же месте больше не было, чтто показалось совсем подозрительным.
Спустя недолгое время они подъехали к бару, и в этот раз Ричи затормозил уже осторожнее. Сняв шлем, Рейна решила не цеплять его к мотоциклу, а взять с собой — чтобы не стащили.
— Какой у нас план? — спросила девушка, щурясь от ослепительного света солнца.
— Поговорим с барменом, — сухо ответил детектив, направляясь к знакомому зданию, и Рейна последовала за ним. Когда Ричи был сфокусирован на работе, то мгновенно менялся в лице и в поведении. Максимальная концентрация сквозила через внимательный взгляд изумрудных взгляд, не упускающий ни единой детали. В эти моменты он казался отстранённым и даже немного резким, а озорные черты характера скрывались под слоем серьёзности, собранности и педантичности.
— Эй! — невысокий, темноволосый мужчина за барной стойкой помахал детективу рукой, как только они вошли. — Мы только открылись, но уже могу налить.
— Я работаю, — Ричи подошёл к стойке и сразу же положил купюру на стол. Бармен сунул деньги в карман передника и продолжил полировать стаканы.
— Чем тебя побаловать сегодня?
— Информацией по этим двум, — Ричи уселся за барный стул, жестом пригласив Рейну присоединиться и достал из кармана куртки небольшой файлик. Выудив две фотографии изнутри, детектив положил их на стол, подвинув к мужчине напротив и продолжил. — Они вчера были у тебя?
— Да, Мацумото в последнее время почти каждый вечер приходит сюда выпить.
— Не удивительно, учитывая их отношения с женой, — ответил детектив, спрятал фотографии обратно и кивнул мужчине. — Но больше приходить не будет.
Узнав этот жест, бармен вздохнул, потянулся за бутылкой со светло коричневой жидкостью и налил ему треть стакана. Когда он перевёл взгляд на девушку, та сразу отрицательно покачала головой и оставила шлем на столе. Рейне не нравилось ни это место, ни косые взгляды работников, ни то, что Ричи начинает пить так рано, но она промолчала.
— Как тебя зовут, красотка?
— Рейна.
— Я Джейк. Видел тебя недавно. Заходи к нам почаще, — мужчина подмигнул ей и вернулся к полировке бокалов.
— Это вряд-ли, — Ричи улыбнулся, сделав маленький глоток, а бармен лишь усмехнулся. — Ох, хороший виски...
Эти двое, казалось, знали друг друга так давно, что понимали почти без слов. Только Рейна не улавливала тонких намёков и упускала нить разговора. Она едва ли сдерживала порывы спросить, почему Ричи пришёл к выводу, что покойный был именно в этом баре и почему у него были проблемы с женой, но сидела молча, не желая выглядеть в их глазах так же глупо, как и чувствовала себя.
— А девушка? — продолжил детектив после недолгого молчания.
— Она с ним пошла. Давно уже вилась вокруг, а он всё никак. До вчерашнего вечера.
— Купилась на дорогие бутылки на его столе?
— Ага, — Джейк молча отошёл в подсобку и вернулся с ящиком лимонов, поставив тот куда-то себе под стойку. — Почему он пошёл с ней?
— Они с женой поругались накануне.
— Да откуда ты всё это узнал? — не удержалась Рейна, заметив улыбку бармена, который теперь стоял, сложив руки на груди, точно, как часто делал Ричи.
— Остались осколки на полу кухни.
— Может, случайно разбила?
— Нет, — Ричи сделал глоток виски, продолжив, — думаю, что он узнал про любовника.
— Любовника? — девушка выглядела озадаченной, а детектив продолжил:
— Думаю, они вчера ссорились, били посуду. После чего мистер Мацумото ушёл. Зная, куда смотреть, легко понять, что жена увлекается фарфоровой посудой и вряд ли будет её бить, так что это наверняка был он. Должно быть, очень разозлился. Так же на руках её мужа я вчера увидел несколько необычных порезов — видимо, он начал собирать разбитое, но, поранившись, скорее всего, снова вспылил и ушёл из дома — в бар. Сегодня утром в их квартире я уловил запах мужского парфюма, отличный от парфюма жертвы, единственная их совместная фотография была опущена лицевой стороной вниз на стол, и жена потерпевшего не надела обручального кольца. Если ты помнишь, Рейна, — Ричи выдержал паузу. — Я подходил к окну, чтобы посмотреть на то фото и подтвердить догадку — это была их свадебная фотография. Поэтому всё очевидно — к ней приходил другой мужчина.
— Не перестаёшь меня удивлять, — Джейк снова улыбнулся и достал из-под стойки пакет с сушёными апельсинами, осторожно его разрезав. — Мне нравится смотреть, как ты работаешь.
— В этом ничего сложного не было, — Ричи стал наблюдать за тем, как бармен наполняет вазочки сушёными украшениями для напитков. — А ты до сих пор помечаешь те бутылки?
— Да. Если найдёшь хоть одну такую — дай мне знать.
— Помню. Держи меня в курсе. Ладно, спасибо за информацию. Ну, бывай.
— Пока, — Рейна тоже попрощалась с барменом, слезла со стула, забрала шлем и направилась на улицу. Солнце ослепило их по выходу, заставив зажмуриться от столь ярких лучей.
— Пойдём, — Ричи быстрым шагом поспешил к мотоциклу.
— Что за пометки на бутылках?
— У Джейка кто-то периодически ворует алкоголь и он хочет выяснить, кто. Я помогаю, как только появляется время.
— Ричи… — они остановились у своего средства передвижения. — Ты можешь подождать хоть секунду и выслушать меня?
— Да? — парень обернулся к ней.
— Ты взял меня в стажёры, чтобы помогать, но мне не хватает знаний и опыта для этого…
— Ты для меня не обуза, — предугадал он последующий вопрос, сложил руки на груди и продолжил. — Стажёр учится у опытного специалиста и смотрит на вещи под другим углом, через иную призму восприятия. Мне нужен непредвзятый взгляд со стороны. Именно на это мы с тобой договаривались, а не на решение моих задач и распутывание дел, — детектив легонько похлопал её по плечу и залез на мотоцикл.
— Мой взгляд ведь тебе совершенно ничем не помог, — девушка вздохнула.
— Мы бы никогда не узнали, если бы не попробовали. К тому же, вдвоём веселее, — Ричи подмигнул. — Не раскисай, как-нибудь справимся. Даже несмотря на то, что придётся копать под моих коллег…
— Я точно тебе не мешаю и не задерживаю?
— Точно.
— Хорошо, — Рейна кивнула в ответ. — Куда мы теперь?
— В морг, надо ещё раз взглянуть на тело. А ты можешь постоять снаружи, — парень собирался завести мотоцикл, но её голос остановил его. Девушка в два шага преодолела расстояние до маленького мусорного бака. Ричи с недоумением уставился на то, как Рейна схватила небольшой мусорник и стала трясти в воздухе:
— Ты с ума сошла? — детектив не удержался от смеха, наблюдая за мотанием этой чёрной корзины со стороны в сторону с энергичным потряхиванием вверх-вниз. Серьёзное выражение лица девушки, совершающей этот процесс вызывало только больше хохота.
— Ага! Так и знала! — воскликнула Рейна, как только из бака показался толстый полосатый хвост и парень сразу подошёл, прекратив смеяться.
— Тануки?
— Уже давно за нами увязался, — через мгновение Рейна уже держала не мусорный бак, а небольшого барсука за шкирку, который сложил лапки в просящем жесте. — И не смотри на меня так, что тебе нужно, мелкий безобразник?
— Они же безобидные, чего ты так его тормошишь?
— Кроме того ещё и настолько стеснительные, что будут ходить по пятам неделями, а потом окажется, что тануки просто хотел поиграть, но стеснялся просить человека об этом. Ты ведь тоже хочешь поиграть, малыш? — спросила девушка и барсук, повисший в её руке, закивал головой. — Вот видишь, сколько я ему времени сэкономила?
— Ага… — Ричи задумчиво почесал макушку. — Не знал, что они понимают нас.
Девушка осторожно опустила тануки на землю и присела, положив шлем рядом, а барсук сразу же превратился в такой же.
— Ну нет, надевать на голову я тебя не буду, — услышав её слова, тануки снова принял форму животного и опустился на свою пятую точку, выпятив пузико.
— Может, тебе почесать брюшко? — Ричи тоже опустился рядом и прикоснулся к белой шерсти посреди животика барсука, на что тот довольно закрыл глаза и заурчал.
— Ты ему нравишься. Но… — Рейна оглянулась вокруг. — Это не лучшее место для тануки… Далеко же он забрался...
— Я даже не знаю, где они живут, — задумчиво произнёс парень, и барсук сразу же поднялся на задние лапы и стал подпрыгивать на месте, указывая направление тонким пальчиком с когтем.
— Что скажешь? Вернём малыша домой? — спросила девушка, заранее зная ответ. Ричи бы никогда не бросил нуждающихся в беде, и он подтвердил эту мысль, кивнув.
Следуя молчаливым подсказкам тануки, покорно сидящего на руках у Рейны, они пошли в направлении его дома. Это оказалось совсем неподалёку — в паре кварталов от бара начинался парк и именно туда их и привёл маленький проводник.
— Ну, беги, — девушка посадила его на землю, но тануки не убежал, а стал радостно подпрыгивать на месте. — Всё-таки, хочешь поиграть? — в ответ на вопрос животное довольно закивало головой и побежало куда-то в сторону.
— И как с ними играть? — с недоумевающим выражением лица спросил детектив.
— Ты когда-нибудь играл в прятки? Вот точно так же, только мы будем искать, — с лучезарной улыбкой ответила девушка и пошла следом за сбежавшим тануки.
— Век живи, век учись…
Они так долго не могли найти тануки, что он сам выбежал к ним. По самодовольному виду барсука можно было сказать, как сильно он гордится собой и своим мастерским умением прятаться, почти что сливаясь с окружением. После того, как он сложил лапки в благодарном жесте, то развернулся и побежал вглубь парка.
— Ну вот и всё, — с улыбкой сказала Рейна и посмотрела в небо, чтобы определить время.
— Ещё не всё, — Ричи измерил её задумчивым взглядом. — Подумала над моим предложением?
Девушка сразу поняла, о чём идёт речь и мотнула головой, доверяясь своему чутью:
— Я же говорила, что всё должно быть не так.
Парень только достал из кармана куртки небольшую пачку и, немного покрутив в руках, вынул одну тонкую, скрученную бумажку, поджёг спичками и закурил.
— Не знаю, что на меня иногда находит, Рейна, — детектив снова затянулся и выдохнул облачко белого дыма, закрыв глаза. — Да и последняя неделя очень тяжёлая, — он снова затянулся, намеренно выпустив облачко дыма в девушку.
— Что это такое? — ладошки разогнали белый пар, который достиг лица и она закашлялась.
— Сигарета. То, чего я тебе уж точно не дам, — Ричи снова затянулся, а затем задумчиво произнёс. — С тех пор, как ты появилась в моей жизни, мне больше не одиноко, хотя я раньше этого не признавал. — парень подошёл к мусорному баку, затушил окурок и выбросил. — Они сейчас на вес золота, а я даже не докурил до конца. Ну вот что ты со мной делаешь?
— Я не знаю… — ответила девушка, не зная, что и добавить.
— Отвезу тебя домой и поеду в морг сам. У меня ещё есть важное дело.
— Но…
— Пойдём, — детектив взял её под руку, не дав договорить и они вместе направились к мотоциклу и не проронили ни слова по пути аж до самого дома. Голова была доверху наполнена мыслями, но сказать было совершенно нечего.
Уже на парковке Рейна подала голос:
— Ты ведь... Ищешь мою сестру?
— Конечно да. Я ведь дал тебе слово.
— Когда ты вернёшься?
— Не знаю. Нужно осмотреть тела, навестить сестру жены потерпевшего и зайти в участок. Не скучай и не дожидайся меня, — Ричи улыбнулся, надел шлем, который обычно был на девушке во время поездок и повернул ручку мотоцикла. Спустя секунды Рейна уже смотрела вслед удаляющемуся силуэту, а затем перевела взгляд на предмет в руках, только что врученный парнем — ключи от дома. С усталым вздохом она направилась к знакомой квартире с мыслями, полностью поглотившими сознание.
— Хм... С тех пор, как ты появилась в моей жизни, мне больше не одиноко, хотя я раньше этого не осознавал... Хм... — повторила Рейна его слова, открывая входную дверь ключом. — А что же я чувствую? Хм... не знаю... Что он там ещё говорил... Навестить сестру жены потерпевшего? Не дожидайся меня… Зачем ему вообще нужно навестить её? — она снова повторила слова вслух и оставила ключи на столе. Затем сняла обувь и куртку Ричи, повесив у входа, и всё повторяя эти слова, будто в трансе. Рейна поставила чайник кипятиться и достала чашку Ричи с полки.
— Навестить сестру… Сестру... о, боги… Сестру! Минори... Ай, чёрт! — сильная боль резко пронзила голову, отдавая во всём теле и от неё девушка согнулась пополам, схватившись за край стола, а кружка полетела на пол, разбившись вдребезги.
— Забудь… — прошептал загадочный голос, будто бы прямо в ухо. И всё вокруг вдруг потемнело. Ей даже показалось, что за окном раздался цокот копыт и ржание лошади, будто бы начались галлюцинации.
— Нет! Я не хочу забывать! — после этих слов боль резко усилилась и девушка свалилась наземь, крича, но ничего не слышала, а только закрывала уши от оглушительного шума. Сознание ускользало во мрак, а сердце зашлось в бешеном ритме от дикого приступа страха, а затем тьма поглотила всё вокруг.
***
Зайдя в квартиру, Ричи сразу же выронил все пакеты из рук и в два шага преодолел расстояние до девушки, лежащей на полу без сознания:
— Рейна, что с тобой? Геката тебя побери! Это что, кровь?..
Она совершенно никак не реагировала ни на слова, ни тряску, поэтому, выкрикивая всевозможные ругательства, Ричи нашёл верёвку, поднял её девушку руки и понёс на улицу — к мотоциклу. Усадить Рейну без сознания было сложно, а ему нужны были обе свободных руки, чтобы управлять мотоциклом, поэтому пришлось обмотать их верёвкой и так ехать. Путь к травнику был единственным безопасным путём за город. Хоть многие и называли его сумасшедшим или колдуном, но Шулунбата своё дело знал и ни одного демона нельзя было бы найти во всей округе.
Уже совсем скоро Ричи открыл дверь в хижину знакомого травника с ноги и вошёл внутрь:
— Шу! Ты здесь? Молю тебя, будь тут!
Пожилой лекарь спал, но подскочил с кровати так шустро, будто бы и не старел вовсе. — Это та девушка… про которую я говорил... Я зашёл домой и нашёл её... Она... в таком состоянии… Она... Я...
— Ричард, на дворе ночь… — сонно произнёс травник, но, как только заметил тело без сознания на руках у Ричи то спохватился. — Сколько девочка там пролежала?
— Не знаю! Меня не было полдня!
— Ладно, положи её сюда и отойди, — он указал на кровать. — Теперь сядь на тот стул, и не мешай мне делать своё дело, — лекарь махнул рукой куда-то в угол, зажёг свечу и закатил рукава. — А главное — молчи.
Ричи сел там, где ему сказал травник и стал нервно перебирать пальцы, виня себя за то, что не был рядом.
— Хм… М… — закрыв глаза, Шулунбата водил руками над телом девушки и иногда что-то шептал.
— Что там? — парень не удержался от вопроса, вскочил с места и подошёл.
— Две новости…
— Давай без этих игр, начинай с любой.
— Хорошая — с ней будет всё нормально, физически ничего не повреждено. Просто возникли какие-то воспоминания, которые не должны были и… Плохая новость в том, что Ями но Баши знает о ней и теперь будет пристально наблюдать. В этот раз она отправила Найтмера, припугнуть и посмотреть на реакцию... Поэтому девочка отделалась... Скажем, лёгким испугом...
— Она и правда существует?
— Ну конечно! Ты думал, это всё сказки? К другим мирам, значится, спокойно, а к высшим богам нашего, так удивляется… Но чтобы богиня сама явилась к человеку, должно произойти что-то немыслимое... Ладно, об этом потом… Меня больше беспокоит то, по какой причине девочке удаётся противиться силе кристалла и вспоминать что-либо из своего родного мира, несмотря на волю Арктурии и мои зелья. Она ведь их пила? — Ричи кивнул и травник продолжил. — Мне нужно больше времени, чтобы хоть что-то понять. Такого ещё не случалось. Сядь, Ричард, не мельтеши.
Как только парень отошёл, лекарь осторожно коснулся лица Рейны и приоткрыл ей веки — увидеть цвет глаз:
— Хм… красные… — он снова стал водить руками над телом девушки, на этот раз излучая лёгкое свечение с ладоней. — Интересно…
— Что там? — раздалось из угла.
— Она не демон, но и не совсем человек…
— Что? — Ричи не удержался и снова подошёл.
— Я такое ощущаю впервые… не понимаю... и тем опаснее мне это всё кажется. Теперь, когда за ней наблюдает Ями но Баши из-за этих появляющихся воспоминаний вопреки всему, ей ни в коем случае нельзя рыться в своей памяти. Ах, лучше бы девочка была демоном…
— Но я не понимаю…
— Ты ничего странного не замечал? — лицо Шулунбаты, как и всегда, было непроницаемой маской, хотя брови на переносице всё же сошлись.
— Вроде её мастерского владения мечами, неизвестного мне языка…
— Нет, другого вида странности. Ладно, подожди немного, мне нужно наложить чары, — травник положил руку девушке на лоб и быстро зашептал что-то на языке, который Ричи не знал, но стоял рядом, не издавая ни звука, пока Шулунбата не закончил: — Вот и всё. Я создал в её голове защитный барьер на пути ко всем остальным воспоминаниям. Она больше ничего не должна вспомнить. Так что узнай её последние мысли и постарайся сделать так, чтобы это больше не повлияло на её жизнь, и поскорее, чтобы Ями но Баши не сочла её угрозой и не решила за ней охотиться... А теперь, — он поднялся, — девочка может очнуться в любой момент и ей ни к чему ей знать обо мне или моём скромном жилище. Возьми ещё несколько настоек для закрепления результата. Раз в день будет достаточно. А эту дай ей сразу как проснётся — это очень быстро восстановит силы.
— Спасибо, Шу… — парень засунул в карман несколько пузырьков и осторожно поднял Рейну на руки.
— Меня долго не будет, — произнёс травник задумчиво. — Надо наведаться в равнины Телендора к кочевникам, может быть, Айлита подскажет, как нам лучше дальше быть с девочкой. К тому же, то, что мне поведал Аластер стоит... Не бери в голову... — Шулунбата задумчиво пригладил бороду.
— Но корабль...
— Есть и другие пути на континент. А тебе удачи, Ричард… Она очень пригодится.
Уже дома Ричи осторожно уложил девушку в её кровать, снял пояс с оружием и положил на пол рядом. Затем укрыл её одеялом:
— Ох Рейна… во что же ты нас втянула? Но я ведь не могу тебя оставить в этом одну, — парень лёг рядом на подушку и уставился в потолок. — Что же ты такого вспомнила, что привлекла внимание самой «Госпожи пресекать-на-корню»? Глупышка… — он осторожно коснулся её щеки и вздохнул.
— Ммм… — тихо простонала девушка.
— Эй… Ты проснулась? — спросил он шёпотом.
— Не бросай меня снова... сестра… нет... — продолжала она. — Нет... Стой... Я что, тебе больше не нужна?
— Это просто кошмар… — прошептал Ричи, и Рейна беспокойно заворочалась, а затем совсем затихла и уснула.
— Сестра? Так вот, что ты искала… — тихо сказал парень себе под нос. Немного подумав, он активировал голограф и написал письмо с просьбой одному знакомому, скрипнув зубами от злости. — Так будет лучше, — он снова коснулся её щеки. — Шу знает, о чём говорит… Надеюсь…
Луна заглядывала в окно, разгоняя тьму мягкими лучами, и Ричи незаметно для себя погрузился в сон прямо в комнате Рейны.
***
Рейна проснулась в непроницаемой тьме. Мрак клубился повсюду, подобно густому непроглядному туману. От холода изо рта вылетали тусклые облачка пара. Она захотела встать, но что-то невыносимо тяжёлое придавило к кровати. Тихий смех, раздавшийся где-то отголоском в сознании, стал подтверждением присутствию чему-то чуждому, что явно с наслаждением следило за происходящим. От этого стало страшно до жути. Пол растаял, кровать рассыпалась в пыль, всё поглотила тьма. Сердце заколотилось как бешеное, когда горло сдавила невидимая рука.
«Я схожу с ума?»
Тьма вспыхнула тысячами мелких хлопьев, закружившихся в безумном танце. Взгляду предстала красивая женщина с красными цветами в волосах, напоминая холодную красоту звёзд, что, в то же время, казалась чудовищной, подобно ужасной черноте бездны, из которой никогда не выбраться. Она сбросила капюшон лёгким движением руки с непропорционально длинными пальцами. От безразличного взгляда алых глаз по спине пробежали мурашки, а дыхание застряло в лёгких, потому что ничего человеческого в этом существе не было.
— Кто ты? — тихо прошептала Рейна.
— Страж Чаши Судьбы, — так же тихо прошептала женщина в ответ и рассмеялась, но от смеха этого стало жутко. — Плохая новость для тебя. Я увидела твой образ.
Она резко растворилась в воздухе, превратившись в медленно подступающий чёрный туман, что неумолимо подплывал к краю кровати. Вскоре он уже касался щиколоток, коленей и медленно заползал на живот. Всё тело налилось свинцом, а горло сдавило — ни пошевелиться, ни крикнуть. Казалось, откуда-то с самого дна выполз многовековой ужас, и страх смерти сковал мысли, не давая соображать.
Чёрный туман всё подступал, заползал в лёгкие, уже лишая возможности дышать. Рейна начала задыхаться и услышала, как кто-то тихо и с удовольствием напевает мелодию.
Рейна проснулась от своего же крика, сразу же коснулась шеи и отдёрнула руку — жгло. Она посмотрела в окно — закатные солнечные лучи заглядывали в комнату, прогоняя остатки ночного кошмара, а затем перевела взгляд на полную склянку с зельем, закрыла глаза и вдохнула полной грудью. В голове по-прежнему будто бы стоял густой туман.
— Как всё-таки хорошо... жить. Просто хорошо... — тихо прошептала она. — Важнее, что происходит здесь и сейчас. Не стоит задумываться о ночных кошмарах, что грозят убить меня во сне...
Она вздохнула, мысленно прогоняя остатки страха, и снова коснулась шеи — больше не жгло, значит померещилось. Вот только та мелодия всё никак не хотела ускользать в неизвестность, а продолжала прокручиваться в голове снова и снова, как одна из надоедливых песен Ричи, которую он иногда включал на повторе, полностью игнорируя возмущение Рейны.
Голова немного гудела и девушка закрыла глаза, напевая мелодию себе под нос. В коридоре послышалось копошение и чьи-то недовольные возгласы. Но только Рейна попыталась пошевелиться, то почувствовала, что ей, словно положили свинцовые плиты на грудь, чей вес грозился вот-вот раздавить.
Острая головная боль, простреливающая виски при малейшем движении, уговаривала вновь провалиться в забвение сна, чтобы скорее избавить себя от страданий, но внимание привлекло непрерывное шуршание в коридоре, разжигающее любопытство. Ей стоило огромных сил подняться, опираясь на локти.
— Что ты там делаешь так громко? — пробормотала Рейна, чуть приоткрыв глаза. Голова всё ещё гудела.
— Ты очнулась?
Дверь распахнулась и яркий свет из коридора ослепил девушку, заставив зажмуриться.
— Ага... — прежде, чем она успела сказать что-то ещё, Ричи крепко обнял её.
— Я волновался... Ты так долго была без сознания...
Дополнительного веса оказалось больше, чем Рейна могла выдержать, и она рухнула в постель вместе с Ричи.
— Прости... — парень отстранился и сел рядом, коснувшись её лба. — Ты вся горишь.
— Так же, как и чувствую себя, — девушка кашлянула и поморщилась от звуков, эхом отдавшихся в голове.
— Я принесу попить, — Ричи поспешно поднялся и ненадолго исчез в коридоре, чтобы вскоре появиться со стаканом и небольшой миской. Он помог ей приподняться, выпить воды, а затем мягко уложил обратно и положил холодный влажный кусок ткани на лоб.
— Что... случилось? — тихо прошептала Рейна, не открывая глаз. Она чувствовала, будто сердце до сих пор заходится в бешеном ритме от неконтролируемого приступа страха.
— Я вернулся домой и нашёл тебя на полу... Думал, ты сама мне расскажешь, когда очнёшься.
— Я что-то вспомнила... Что-то важное.
— Ну вот же снова за своё... Я же говорил тебе, не надо, Рейна...
— Ты думаешь, я это контролирую? — девушка открыла глаза, чтобы вложить во взгляд весь разбушевавшийся внутри гнев, но лишь в очередной раз поморщилась от звона в ушах.
— Тише... Тебе нужно отдыхать, поговорим, когда поправишься, — Ричи заботливо поправил одеяло, оставил склянку с настойкой около стакана с водой и поднялся на ноги. — Обязательно выпей, это поможет. Но перед тем, как он вышел из комнаты, Рейна тихо сказала:
— Мою сестру зовут Минори... помоги... пожалуйста...
Парень застыл на месте и обернулся, но девушка, казалось, сразу же погрузилась в сон после этих слов. Склянка уже была пустой.
Ричи тихо закрыл за собой дверь и вернулся к своему занятию — горам бумаг и документам, привезенным из архивов. Дело о серийном убийце отошло на второй план, поскольку сейчас он был сосредоточен на том, как изменить реальность для Рейны так, чтобы она перестала пытаться вспоминать свою сестру и подвергать себя такой опасности.
Экран голографа зажёгся, и Ричи сразу же разблокировал его касанием, пробежавшись взглядом по тексту.
— Не верю своим глазам... — прошептал он, подорвался с места, сгрёб в охапку кипу бумаг и засунул в сумку. — Почему именно сейчас?
Пошарив по карманам, он нашёл ключи и прежде, чем выйти из дома, заглянул к Рейне в комнату — она мирно спала.
