Сквозь миры

Морщась от головной боли из-за плохого сна после очередных ночных кошмаров, Рейна склонилась над книгами. Но спокойно посидеть и почитать ей снова не дали. Кто-то шумно и настойчиво затарабанил в двери, заставив подпрыгнуть на месте от неожиданности. — Тренировка! Сейчас же! — прозвучало тоном, не терпящим возражений. Рейна раскрыла рот, чтобы ответить Натриксу, но уже услышала отдаляющиеся шаги по лестнице и вздохнула — выбора ей не оставили. — Как всегда, в своей манере, — пробубнела она под нос и стала переодеваться. Уже было давно за обед и погода несказанно радовала — ласковое солнышко выглядывало из-за туч, согревая своим теплом. Рейна закрыла глаза, подставляя лицо солнечным лучам. — Соберись. Всё, что тебе нужно уже есть внутри тебя, — Натрикс прикоснулся к её тати своим клинком и провёл по лезвию. Характерный звук заставил Рейну сморщиться, но не открыть глаз. Он продолжил. — Дыши. Почувствуй силу. Она проявляется от эмоций, чем сильнее эмоция тем сильнее магия. Рейна глубоко вдохнула и размеренно выдохнула. Концентрироваться ей давалось легко. Она хорошо чувствовала магию Йоко, развивающуюся по телу и давала ей выход через свои ладони. Как это происходит, было сложно объяснить даже самой себе. Скорее, получалось интуитивно, чем намеренно. — Да, вот так, отлично. Контролировать дар Йоко тебе даётся быстрее, чем я ожидал. Хранитель едва слышно обошёл её, став позади: — Ты же не сдашься? — Никогда. — Тогда защищайся. Рейна резко распахнула глаза и отклонилась в бок — клинок просвистел в паре сантиметров от лица. Она на опережение поднырнула под его руку, планируя оказаться за спиной, но Натрикс предугадал её движение и поставил подножку. Прежде, чем Рейна свалилась наземь, он схватил её за руку, потянув на себя, а второй приставил кинжал к шее. Натрикс устало вздохнул: — Ты меня вообще слушаешь? — Сам посмотри, — довольно ответила Рейна, несмотря на своё положение. Взглянув на свою порезанную штанину, Натрикс заключил: — Злость и желание меня убить хорошо влияют на твою обучаемость. Ладно, в следующий раз возьми оба клинка, а на сегодня, пожалуй хватит. — Что, не хочешь, чтобы я тебе ещё больше испортила одежду? — подразнила его Рейна, а Натрикс выпустил её. Он ответил: — Пойдём, лучше пройдёмся. — Хорошо, учитель, — Рейна с любопытством осмотрела клинок, что едва заметно сиял голубым цветом и тоже спрятала в ножны. Они направились к знакомой поляне, усеянной паучьими лилиями. — Расскажи мне, где научилась сражаться. Рейна только молча пожала плечами вместо ответа. — Мы с тобой договорились — информация за тренировку. Ты мне должна за вчера и за сегодня. — Хм… — Рейна закусила губу, вспомнив уговор и, всё-таки, начала рассказывать то, что помнила. — Думаю, что обучалась боевым искусствам с самого детства в родном мире. Кроме владения мечами я ещё умею сражаться нагинатой и стрелять из лука. Насчёт остального совсем мало помню. Я часто занималась со своим наставником. — Почему ты вообще что-либо помнишь? — Если бы я только знала, — она пожала плечами. — Для чего тебе нужно было этому обучаться? У вас тоже были демоны? — Возможно, у нас шла война, а может, как раз таки орды монстров — не вспомню. Судя по тому, что помню, мне нужно было тратить бессчётное количество часов на отработку дыхания, нанесение ударов руками и клинком, психологического настроя и баланса. Теперь уж я не знаю, для чего… — Рейна с грустью вздохнула, и они остановились около поляны. Хиганбана пестрела среди буйной зелени трав, привлекая всё внимание к себе. Наверное так всегда и бывает, когда теряешь кого-то и приходишь в подобное место - приходят тоска и её верная спутницы, грусть и скорбь. Рейна вздохнула - здесь покоился брат Натрикса, а её сестра... Где же она сейчас? Рейна стала корить себя за слабость, за то что сбежала из морга. Она испугалась. Она не могла поверить. Она отрицала правду. — Я тут недавно думал… — от чего-то произнёс Натрикс, выдернув её из мыслей. — Столько потерянных жизней вокруг. Родных, друзей и незнакомцев. Забытых, погребённых под слоем времени. И у нас никогда не было времени попрощаться. — И мы скажем всем вокруг, что с нами всё хорошо, даже если это далеко не так… — Рейна тоже осмотрела красные цветы, что нашли себе место в тени деревьев. — Когда я один… Это ощущается только сильнее. Кажется, я вот-вот потеряю самого себя среди воспоминаний и сожалений о том, чего уже не вернуть. — Мы всегда стараемся удержать боль внутри себя, не показывать другим людям то, что нас беспокоит, чтобы справиться с ней в одиночку. Но как бы не старались, она медленно поглощает нас... — Не думал, что ты поймёшь, о чём я говорю, — удивлённо произнёс Натрикс, внимательно изучая её лицо. В ответ Рейна только пожала плечами и добавила: — Иногда мы становимся совсем глухи к чужой боли и слепы к страданиям других, только потому что видим отражение своих чувств в них и просто сами хотим забыть о том, что нашу терзает душу. — Что терзает твою? — Много чего, — она вздохнула, но решила не делиться переживаниями. — А твою? — Много чего. И то, что мы игнорируем то, что происходит на самом деле, разбираясь с симптомами болезни. Я про демонов. Говорим, что всё в порядке, но это никогда не будет так, мы ведь даже не приблизились к цели… Мы прокляты этим «божественным даром», этой магией, и люди нас боятся точно так же, как если бы мы были порождениями Мары. Всё из-за силы, которой достаточно для суеверий, но слишком мало, чтобы хоть на что-либо повлиять глобально. — он сжал руки в кулаки. — Кажется, это всё какой-то замкнутый круг без выхода. А ситуация в мире всё хуже и хуже. Но несмотря ни на что мы должны продолжать наше дело, если хотим защитить тех, кто нам дорог. — Пока мы делаем то, что должны, у других хотя бы есть надежда на лучшее будущее… — А у меня её не осталось, Рейна. Всё, что мы когда-либо знали меняется. И не в лучшую сторону. — Ты уже зашёл слишком далеко, чтобы сдаться сейчас. Вы сами говорили, что защищаете людей. Если мы не будем, то кто тогда? И раз уж, если мы можем чуточку улучшить мир, мы не должны переставать пытаться. Вера — это то, что... — Перестань, — отмахнулся Натрикс. — Нет, нужно верить в лучшее и сражаться за него, — брови Рейны поползли к переносице - его цинизм вряд ли бы помог хоть кому-то. — Как это делать, если мы никогда не будем свободны? — Мы сами вершим нашу судьбу. Мы сами выбираем наш путь к свободе или же к оковам, — она ободряюще улыбнулась и коснулась плеча Натрикса. — Твёрдость духа и стойкость людей, несущих веру в своём сердце — неизмерима и неподвластна никаким злым силам. — Знаешь, мы и так постоянно рискуем. Один промах, и мы умрём. Если не от рук демонов, то есть ещё Ями но Баши — самая беспощадная сила во вселенной, которая не прощает ошибок. Так же умрут другие, ни в чём не повинные люди. И ты даже не представляешь, что может случиться, если мы пойдём против правил. А если пожелаем больше силы, чем должны иметь… если попробуем её получить от Мары... — Земля разверзнется под вашими ногами, — раздался чей-то голос сверху. Хранители подняли головы и отступили. Полы тончайшего божественного одеяния, сотканного из голубой магии и небесной пыли, взмывали за спиной женщины, подгоняемые лёгким ветром. В воздухе позади её плечей рассыпались пряди цвета океана. Два прекрасных лазурита изучали их лица. Рейна отметила сходство с нарисованная изображением этой богини в книге. А Йоко тем временем продолжила: — Война поглотит мир. Море пламени разгорится вокруг, волшебные существа взбунтуют, духи древности восстанут, из-под земли полезут чудовища, — богиня мягко ступала по воздуху, будто бы по незримой лестнице. — Чтобы разорвать ваши души в клочья и утянуть во мрак. Если вы разгневаете Ями но Баши, больше ничего не сдержит её. Она пробудит тварей, которых вы даже в своих самых страшных кошмарах не видели. — Йоко, — процедил Натрикс сквозь зубы. — Что тебе нужно? Богиня вздохнула, но, кажется отсутствие манер и уважение при обращении к божеству её и вовсе не задело: — Сделай вдох и слушай. Ещё есть время, но его мало. Мы можем быть спасены. — О чём ты говоришь? — Даже если худшее ещё впереди, когда ничего не остаётся, кроме как бежать, и искать то, что не должно быть найдено, всё равно нельзя сдаваться. Правильный путь приведёт туда, где заканчиваются все дороги... Дракон, обитающий в серебряном храме, слышит голос между мирами. Не знает, что даром он наделён, не ведает знаний, которых лишён. Пора тёмная нынче настала, под действием мрака сила светлая пала. Скрытая дверь дракону явится, но без ключа не открывается., — она протянула руку. — Рейна… Пока ты не сдаёшься, ты сильнее своей судьбы, — сказала она бархатным голосом, а лик украсила мягкая улыбка. — Сложно сдаваться, когда не знаешь за что сражаться, — тихо ответила девушка. — Как не знаешь? За семью. За людей. За любовь. — Но… — Ничто в этом мире не вечно. Иногда даже и смерть. Помни это на своём пути… — Йоко стала медленно исчезать, растворяясь в воздухе, превращаясь в лёгкий туман, подобно утренней росе на рассвете. Рейна сделала шаг вперёд, пытаясь ухватить призрачное одеяние богини, но коснулась только лишь воздуха. — Она дала нам подсказку. Вот только говорила загадками, чтобы не навлечь ни на кого беды… — Натрикс стал размышлять вслух. — Эй, ты как? Что-то поняла? — Я… — начала она, но не знала что сказать. Мысли сбились в кучу, хаотично кружась в сознании. Она стала задаваться вопросом, что же всё-таки значили слова богини и могло ли быть так, что сестра всё ещё жива. Рейна тряхнула головой, и волосы упали на лицо. — Рейна? — Ничего… Всё. Я не знаю, это… это сложно. — Воспользуемся знаниями, которые дала нам Йоко. Нужно рассказать Аластеру. Рейна кивнула и они направились в дом. Войдя в гостиную, Натрикс сразу же крикнул: — Ал! Есть новости! Чёрт, давай шевелись уже и иди сюда. — Да кто этот чёрт, которого ты вечно упоминаешь? — из кабинета вышел Аластер и подошел к бару. — Лучше не пей, а присядь. У меня есть новости… Йоко явилась. Кажется, она рассказала нам пророчество. — Ничто в мире не вечно… Иногда даже и смерть... — тихо произнесла Рейна, касаясь вакидзаси в стойке и резко вытащила оттуда оружие. Ничего никому не сказав, она схватила маску Натрикса и пулей вылетела из дома. *** Надеясь по памяти найти дом Ричи, Рейна блуждала среди пустых переулков, иногда наталкиваясь на случайных прохожих, извинялась и нервно оглядывалась по сторонам. Всё казалось таким смутно знакомым и незнакомым одновременно. «Ничто в мире не вечно… Так она сказала… Ничто в мире не вечно… Иногда даже и смерть...» — вспоминала Рейна, петляя по переулкам. Она периодически оглядывалась назад, глазами находя небоскрёбы, чтобы продолжать идти в противоположную сторону. Большинство горожан сейчас ходили спокойно и расслабленно. Может, из-за теплой погоды и ласкового ветра. Может, просто не привыкли суетиться. Рейна нахмурилась, вспоминая привычно заметную нервозность случайных прохожих, вечно куда-то спешащих и стала пристально разглядывать людей, идущих навстречу. Те лишь испуганно переглянулись, завидев оружие на поясе и ускорили шаг. Рейна вытащила тати из ножен и подняла оружие на уровень глаз, рассматривая своё отражение в тонком лезвии. Бледная. Уставшая. Но с надеждой в глазах. Она вернула оружие обратно в ножны и наложила иллюзию невидимости, а затем свернула за угол. Стоило только сделать шаг, как её чуть не снесли прохожие. Рейна резко остановилась — столько запахов, шума, криков и смеха. Маленькие домики с яркими загнутыми крышами ютились на узких улочках. Вывески, усыпанные кандзи, сверкали в солнечных лучах. Люди в кимоно, юкатах, кэйкоги и ещё какой-то одежде, сновали по рынку в квартале старых традиций. Кто-то нёс корзины с овощами, возле кого-то прыгал ребенок и счастливо заливался смехом. Мимо Рейны прошла тётушка с подносом рисовых пирожков, и Рейна сглотнула слюну. Она забыла поесть. Собрав волю в кулак, Рейна развернулась и направилась в противоположную сторону, стараясь не задумываться о тех румяных ароматных пирожках. Вскоре крыши домов стали возвышаться всё больше, совсем мешая обзору, и в какой-то момент Рейна осознала, что даже примерно не знает, где находится. Ноги вросли в брусчатку - застрять одной посреди незнакомых улиц пугало до чёртиков. — О чём я только думала? Как я доберусь без карты?! — воскликнула она в воздух и сразу же прикрыла рот рукой, обернувшись. Никого из людей рядом не оказалось и Рейна расслабленно выдохнула, опустив руки вниз. — Вам помочь? — из-за угла выглянула девушка с корзиной, наполненной яблоками. Она продолжила. — Вы заблудились? — Ну… Вроде того, — Рейна не спешила идти навстречу к незнакомке. — Знаете, а вы довольно необычно одеты… не местная? — Нет, я приехала из… — Рейна хотела сказать Осаги, но потом вспомнила слова Натрикса о психбольнице и замялась. — Из… издалека. — Вы, должно быть смелая, раз смогли проделать путь сюда, — незнакомка тепло улыбнулась, подошла и протянула яблоко. — Люди, наоборот, пытаются сбежать из города, — она вздохнула. — Ну да о чём я, опять заболталась... Давайте подскажу, куда идти. Как называется нужная вам улица? — Я не знаю… И спасибо за яблоко, но я не голодна, — соврала Рейна. — Девушка, ну так же совсем не хорошо, бродить, даже не зная, куда идёте… К слову, меня зовут Ангелина. Но можете звать Энджи. А вас как? — Рейна. — Приятно познакомиться! Можно на ты? Можно же? — Энджи подошла ближе, а Рейна сделала шаг назад. — Как насчёт, я угощу тебя кофе, и уже в кофейне мы определим улицу, на которую тебе нужно попасть? — Было бы здорово… Но почему ты хочешь мне помочь? — А разве ты не помогла бы нуждающемуся, если бы выпал шанс? К тому же, мне выпала отличная возможность получить положительную карму, и я не могу её упустить! — она снова доброжелательно улыбнулась. — Думаю, что помогла бы, — ответила Рейна, нехотя признавая правоту Энджи. — Тогда пойдём? Тут не далеко. — девушка выставила локоть вперёд, чтобы Рейна смогла взять её под руку, и кивнула, хоть и с недоверием. Доброжелательная Энджи оказалась довольно разговорчивой, и от нескончаемого потока её речи у Рейны закружилась голова. Сначала Энджи жаловалась на высокую цену в каких-то счётах на воду, затем — на то, что её кот ест больше мяса, чем она сама. А потом, периодически бранясь, рассказывала про какого-то парня, который так ей и не позвонил после первого свидания. Почти ничего не понимая, Рейна молча выслушивала всю ту болтовню, кивая и хмыкая. Когда они подошли к знакомой кофейне, то у неё уже голова шла кругом от избытка ненужной информации, а ощущения были такими, будто из Рейны за два десятка минут высосали абсолютно всю энергию. — Слушай, — снова начала Энджи, придавая больше интонации своим словам и продолжила, —можешь дать мне свой идентификационный код, чтобы мы смогли переписываться? — она лучезарно заулыбалась. — Ну… Сначала Энджи казалась ей спасательным кругом в океане, но тот довольно быстро превратился в тяжеленный разговорчивый якорь, от которого хотелось поскорее бы избавиться. — Ах, ну если не помнишь... — она быстро что-то написала и протянула бумажку с каким-то длинным номером. — Пиши сюда, если захочешь. — Спасибо, — ответила Рейна, сунула листочек в карман и продолжила. — Теперь я поняла, куда мне идти, так что спасибо за помощь! — она развернулась и зашагала прочь, прежде, чем Энджи успела ещё что-то предложить. «Теперь только тем же путём, что и в прошлый раз мы ходили с Ричи»… — подумала Рейна себе под нос и вздрогнула. Ей постоянно казалось, что на крышах что-то или кто-то есть. Но, достоверившись, что это не так, Рейна сочла то "что-то" за птиц. Вечерняя прохлада ощущалась всё больше и больше, напоминая о скором наступлении сумерек, поэтому Рейна значительно ускорила шаг. Вскоре она уже заметила крышу знакомого дома, и подошла, но около порога резко остановилась: — Я же хранитель теперь. Могу разгуливать где и во сколько хочу! Ни к чему мне правила, — она гордо вздёрнула подбородок, представляя, что разговаривает с Ричи и невольно улыбнулась, вспомнив время проведённое вместе. Но улыбка эта быстро померкла, когда с приятными воспоминаниями пришли и другие, заставив сжать руки в кулаки. — Ну я тебе задам жару сейчас, — Рейна стала переминаться с ноги на ногу и добавила. — А за что я тебе задам жару-то? С трудом сдержавшись, чтобы не затарабанить в двери, Рейна постучала несколько раз и закрыла глаза, надеясь на то, что владелец находится дома. Подождав немного, она постучала снова, уже громче, но по-прежнему никто не открыл. — Не повезло… — с громким вздохом Рейна развернулась, собираясь уйти прочь, даже чувствуя какое-то лёгкое облегчение. Но почему-то она застыла на месте. Рейна хотела поговорить с ним. К тому же, богиня сказала, что ничто в мире не вечно, иногда даже и смерть... А значит, сестра всё ещё может быть жива, либо есть возможность вернуть её к жизни. Ричи был единственным знакомым ей человеком, у кого были ресурсы и возможности помочь с этим. «Возможно, это всё пустое… И я просто придумала себе то, чего на самом деле быть не может… И в итоге вернулась туда, откуда сбежала… Какая жалость… Да и, что бы я ему сказала? Привет? Как дела? Давно не виделись? Прости, что сбежала и не давала о себе знать?» — Дурочка… — произнесла Рейна в пустоту, и задержала дыхание, услышав, как в двери щёлкнул замок. «Бежать? Не бежать?» — страх сковал всё тело, ноги оцепенели, все мысли вылетели из головы, а сердце, казалось, замерло за секунду до того, как она услышала знакомый голос: — Рейна? Она медленно обернулась и странная, вымученная улыбка застыла на губах. Такая, которая пыталась передать десяток чувств и скрыть их одновременно. — Ты… — Ричи сделал шаг навстречу и добавил с надеждой. — Ты вернулась… Ты же… простишь меня? — За что? — Да так… за… за всё, — уже в следующую секунду он крепко сжал её в объятиях, мягко поглаживая по волосам одной рукой. — Тебя не за что прощать, — Рейна обняла его в ответ. — Прости, что сбежала. — Я волновался, — Ричи отстранился и заглянул в глаза. — Где ты была всё это время? — Может, для начала угостишь чашкой чая свою гостью, а потом уже будешь допрашивать? — Конечно, пойдём внутрь. Знакомая обстановка вызывала теплые чувства и навевала воспоминания. Рейна оставила клинки в стойке и оглянулась. Чайник тихо гудел, закипая, а вот несчастная кофеварка, едва ли пережившая её нападение, молчала. Рейна усмехнулась, вспоминая, как тыкала её мечом. Взгляд скользнул дальше и наткнулся на рамку с фотографией на подоконнике. Она подошла и стала всматриваться в два силуэта, на фотографии, которую сделал знакомый Ричи. Когда её пальцы осторожно коснулись рамки и провели по ребристой поверхности, на душе стало уютно и тепло. — Конечно же, я оставил её, — сказал Ричи, предугадав вопрос и подошёл ближе. — Кстати, ты же в курсе, что разбила мою любимую кружку? С тебя новая. Рейна улыбнулась и взяла из его рук кружку с чаем. Затем они пошли в гостиную. Сев на диван и оставив кружку на столе, Рейна спросила: — Что у тебя нового? — Во-первых, — он с улыбкой выставил палец в бок, — я скучал, — Ричи раскрыл объятия с сгрёб её в них во второй раз. — Я тоже… прости что не давала о себе знать, — Рейна обняла его в ответ, а затем отстранилась. — Я себе места не находил… Искал тебя всю ту ночь… и каждый день после… — на секунду в изумрудных глазах промелькнула обида. — Так что теперь ты обязана мне рассказать обо всём, что с тобой приключилось за эти дни. — Прости. Я расскажу… — она поведала ему о всех прошедших событиях. Про демона, про хранителей, про тренировки. Она утаивала только ту информацию, которую не позволила бы рассказать клятва на крови. — Ну и ну… — вскоре произнёс Ричи задумчиво. — Так… ты теперь хранитель? — Да, но даже не знаю, радоваться этому или нет. Остальные хранители пока ещё не пускают меня в битву, говорят, что я не готова… — Тут я не судья, — Ричи пожал плечами. — Кстати, это ведь не те штаны, что мы купили… — После того, что ты сделал, когда я не хотела надевать штаны, я поняла, что с двумя мужчинами в доме лучше не рисковать ходить в юбках, — Рейна отмахнулась, а когда заметила нахмурившиеся брови у Ричи, то сразу же продолжила. — Слушай, а ты можешь мне помочь кое в чём? — Постараюсь. Что за дело? — взгляд Ричи сразу же стал сосредоточенным. — Хочу разузнать информацию о двух людях… Сегодня богиня воды, Йоко… она намекнула на то, что моя сестра может быть жива. Ну... то есть она не совсем это говорила, но я думаю… — Ты видела богиню? И она сама это сказала? — Ричи поднялся с дивана и подошёл к книжной полке, чтобы выхватить знакомую Рейне книгу. Он быстро пролистал до нужной страницы и показал. — Ты видела её? — Да. — Не стоит слепо верить богам. Человеческое сердце дарит нам умение разделять добро и зло, видеть мир не только в чёрно-белых красках, а и в серых, ведь, нету зла абсолютного. Не существует и стопроцентного добра… А у богов нет сердца, не забывай об этом, — он поставил книгу обратно на полку и снова сел на диван. — Но что, если Йоко именно это имела в виду? — Рейна… Какое-то время назад с нашей базы данных без причины исчезла вся информация о выходцах из других миров, даже о тебе. Поэтому записей о твоей сестре тоже не осталось. Может, эта богиня тебе и подскажет, почему? — Не знаю… — Рейна поднялась на ноги и стала ходить туда-сюда по гостиной. Но спустя несколько минут она села обратно на диван, уронив лицо в ладони. — Я не знаю, что мне делать… — Тише, — Ричи коснулся ее спины. — Я попробую разузнать что-то. — Правда? — Правда, — Ричи тяжело вздохнул. — Кажется, ты хотела узнать о ком-то ещё? — Да… — Рейна отстранилась. — Его зовут Натрикс, он один из хранителей Йоко и тоже из другого мира. Может, если узнаю о нем что-то, то это прояснит какие-то детали для меня… — Нет. Я же говорил, все данные утеряны — это все данные утеряны. У нас больше ничего нет. Это случилось не по вине людей, так что ты можешь спросить у своих хранителей об этом. Они с богами на короткой ноге, в отличии от меня. — Короткой ноге? — В лучших отношениях, — пояснил Ричи. — Ты же теперь там будешь жить? — Думаю, что с моей новой силой лучше там, к тому же… — Тогда ясно, — Ричи резко поднялся и вышел из гостиной, а Рейна ошарашенно посмотрела ему вслед. Вскоре он снова появился в комнате и принёс сумку Рейны, оставив на диване. — Что-то не так? — с удивлением спросила Рейна. Ей даже показалось, что он хрустнул пальцами, сжимая кулак слишком сильно. — Всё нормально, просто устал, — Ричи почти что плюхнулся на диван и устало прикрыл глаза рукой. — Может, я смогу тебе помочь в поисках Картежника? Я ведь теперь не ограничена комендантским часом, как все, — она гордо вздёрнула подбородок, когда заметила, каа изумрудные глаза показались из-под пальцев. — Ты это сделаешь ради меня? — Почему бы и нет? Я многим тебе обязана, — Рейна пожала плечами и взяла кружку в руки. — У нас новый труп а из-за того, что я рассказал об этом прессе, меня чуть не уволили и отстранили от дела. Так что... Помощь мне не помешает. — Что-нибудь новое узнал? — И да... и нет, — Ричи почесал макушку. — Я занялся другим делом, но пока что в тупике. Ладно, давай обсудим Картёжника. — С чего начнем? — Как насчёт ужина? Я готовлю. А позже всё обсудим. Живот Рейны, услышав, что говорят о еде поспешил напомнить о своем голоде, заставив Ричи рассмеяться. — Почему ты никогда не говоришь, если устала или голодна? — спросил он. — Таков путь воина. — Что? — Сокол не подбирает брошенные зёрна, даже если умирает с голоду. Так и воин, орудуя зубочисткой, должен показывать, что сыт, даже если он ничего не ел. — Понял, — ответил Ричи, хоть по его ошарашенному лицу и было видно, что это не так. Рейна задумалась о недавно затронутой теме и вскоре сказала: — А та девушка... что была в морге… Ты сказал, что это моя сестра, но может быть, это был кто-то другой? С такими же волосами… Я же не разглядела и мне нужно убедиться. Можно будет взглянуть на неё ещё раз? — Рейна стала нервно перебирать волосы. — Боюсь, что нет, мы уже кремировали тело. Но по тому описанию, что ты мне дала в баре, всё совпало. — Что... что с ней случилось? Ричи тяжело вздохнул и почти что прошептал: — Демоны. — А ты точно уверен, что... что это демоны сделали? — Рейна замерла. Ричи только молча кивнул, и она крепко сжала кулаки.

      ***

Эйдан всегда забывал обо всем, с восхищенным благоговением ловя каждую ноту, что тянул бархатный голосок Йоко. — Ласковая, словно мурлыканье кошки, тихая, как журчание лесного ручья, тоскливая, подобно запертой в клетке тропической птице. Но безрассудная, как… — Эйдан вздохнул. — Ну и слов ты набрался от этого писателя, да только ума не прибавилось — Йоко едва заметно улыбнулась. — А наш бог огня от повышенного внимания к себе может становиться самоуверенным, временами проявлять эгоизм… — Эй! — Что? Тебе всегда нравилось, когда я тебя подначиваю, — не успела Йоко добавить ещё что-либо, как обитель заволокло тёмным туманом. Удивительно насколько стремительно тучи затянули небо вокруг, когда пару минут назад на нём не виднелось ни облачка. Йоко глубоко вдохнула и вышла в центр — на встречу: — Ями но Баши… Здравствуй. Ироничный смех раздался из ниоткуда ещё прежде, чем зашелестел подол платья и его хозяйка вышла вперёд из тумана. Безразличный взгляд алых глаз встретился с глазами Йоко, а запах холода и нескрываемой угрозы окутал всё вокруг. Цветущая смерть на кончиках её длинных пальцев тревожила всех, кто сейчас находился рядом: — Йоко… — Ями но Баши достала цветок хиганбаны из волос и швырнула богине воды под ноги. Её непринужденность обратилась в единую секунду мрачным ужасом и недобрым взглядом. Она улыбнулась уголками губ, но это не сулило ничего хорошего. — Знаешь. Вода в Чаше Судьбы пустила рябь, и я увидела твой образ. Ты украла пророчество. Ты явилась людям, — высшая богиня медленно достала клинок из ножен и осмотрела тот с напускным любопытством. — Незнание порождает страх, невежество — путь к опасности, а лишние знания дают непомерные возможности. Ты должна это знать. — Наше бездействие порождает страдания и боль тех, кого мы должны защищать, — произнесла Йоко и голос её не дрогнул, а становился все увереннее, несмотря на то, что на запястье медленно разпустился цветок хиганбаны — метка смерти. — Чтобы это изменить нужна эмпатия, связь. Если мы увидим себя самих в других, мы захотим спасти их, а не утопить. — В людях твоя слабость. А твоя наивность смехотворна. — Ями но Баши сощурилась, и этот пронзительный взгляд стал выворачивать наизнанку, будто бы Ями но Баши могла видеть все чужие волнения и страхи насквозь. Тем временем высшая богиня добавила. — Разве история с Райдзином тебя ничему не научила? Йоко упрямо молчала — провоцировать её было опасно, и Ями но Баши продолжила: — Люди сами виноваты в нашествии демонов, так что человечество должно само разбираться с тем, что натворило, само решать проблемы, а не каждый раз надеяться на божественную помощь. — Если бы мы с самого начала помогали, а не препятствовали людям, до такого бы не дошло. В окутывающий тьме было почти невозможно рассмотреть лицо напротив — только светлые волосы переливались в редких отблесках света холодных звёзд. Но Йоко знала, что губы Ями но Баши поджались от недовольства и знала, что стоит остановиться — что с богиней войны шутки плохи, но также знала, что она была права. Оглушительная тишина от долгого молчания давила неподъемным грузом на сознание, но даже Эйдан непривычно тихо сидел на месте. Холодная опасность заволокла едким туманом. Ями но Баши была, как и обычно, статной, вечно спокойной и невозмутимой, с этой своей высокомерной манерой речи и безупречной элегантностью движений. Вся такая, похожая на куклу, но никак не на живое существо. Поэтому Йоко так не нравилось находиться рядом с ней. — Скажи, — богиня воды покачала головой разочарованно, а в голосе её проскользила горечь, — откуда в тебе столько… безразличия? Откуда столько холода? Почему ты такая… — Скажи, — Ями но Баши склонила голову на бок и странновато улыбнулась. А у Йоко похолодело на душе, будто кто-то холодными пальцами прошёлся по каждому позвонку, но она стойко выдержала взгляд алых глаз. — Кто сделал тебя такой слабой? — она бросила беглый взгляд на Эйдана. — Когда преступление остается без наказания, мир лишается равновесия. Я несу наказание. Я несу справедливость. — продолжила Ями но Баши невозмутимо, и на лице её не проскочило ни тени эмоций. — Я несу возмездие. — Какое преступление совершили люди, чтобы поступить так с ними? Чтобы оставить их одних в этом кошмаре? — Прошлое, настоящее, будущее — история всегда повторяется. Всех волнует и губит сила. Те, у кого она есть, готовы убить, чтобы сохранить. Те, у кого её нет готовы убить и продать свою душу, чтобы эту силу получить. А все остальные раздавлены между ними — как мышки в зубах у кошки. Ах... Никогда не устану смотреть, на их наивность и безуспешные метания в клетках, — она злорадно рассмеялась и, когда, наконец перестала, то продолжила: —Представление только начинается. — Так нельзя… — Не тебе судить. Я несу очищение, — богиня развернулась к Йоко спиной и продолжила. — В очищении состоит одновременно и разрушительная, и созидательная сила. Старый мир должен очистится, чтобы дать место новому. И никто не станет у меня на пути. Ни пророчество, ни люди. Никто. Даже ты. Ями но Баши сделала шаг вперёд — в туман из которого явилась, и растворилась в нём, а месте с хозяйкой исчезла и всепоглощающая тьма. Тогда всё, наконец, смогли выдохнуть с облегчением и первым заговорил Эйдан: — Что ты творишь, Йоко… Зачем? — Защищаю то, во что я верю. — Я возвращаюсь в Эйдандиль со своими хранителями, — бог огня поднялся с места. — Прости, но ты сама понимаешь, что... — Уходи, — ответила Йоко, не оборачиваясь. — Я сама справлюсь. Как и всегда. Хочешь что-то сделать — делай это сам, не рассчитывая на других. Эйдан только вздохнул и прошёл мимо, вскоре растворившись в дымке тумана. Как только Йоко осталась совсем одна, то плавно опустилась на одно из каменных кресел. Слеза, похожая на хрустально чистую каплю воды, скатилась по щеке и разбилась вдребезги.