В твоём сердце

И вошёл храбрый рыцарь, дракона победивший, в замок, где уже долгое время дожидалась его невеста - принцесса Алых гор... Тихий, спокойный женский голос рассказывал ребёнку интересную сказку. - Катя, а у тебя есть жених? - поинтересовалась девочка, до сих пор молчавшая, сидя на коленях своей взрослой подруги, которая посматривала в окно на вечернее небо, похожее на вершины тех самых гор, которые принадлежали принцессе. - Нет, Настенька, - с улыбкой отвечала девушка. - А почему? Ты же такая красивая... - Мне неизвестно, дорогая. - Пусть будет. Я хочу, чтобы он был. - Правда? - Да. К папеньке сегодня гости придут, там есть один хороший дядя Серж, он мне дарил цветочки для венков. За него выходи. Или за дядю Мишеля - он научил меня делать разных зверей из бумаги. - Устами младенца глаголет истина, - пронеслось у девушки в голове. - Я подумаю, Настюша, - Катя широко улыбалась, ей было слегка весело от слов маленькой девочки, что могла просто так высказать свои мысли. - А что же ты так заботишься обо мне? Ты ведь меня едва знаешь. - Ты очень хорошая. По глазам видно. - И как же это? - Маменька говорит, что хорошего человека всегда можно узнать по глазам - они словно светятся изнутри. И от них становится теплее... У тебя они похожи на две яркие звёздочки. Девушка засмеялась. - Катя... - расстроенно и обиженно говорила Настенька. - Я ничего смешного не говорила... - Прости, я не нарочно. Пойдём вниз, наверняка маменька тебя ждёт. - А ты ещё сказки расскажешь? - Коль хорошо себя вести будешь. - Благодарю, - сияющая от радости захотела крепко обнять Катю, но не позволяло воспитание. Девушка же погладила её по голове. Когда обе спустились вниз, из прихожей доносились несколько незнакомых голосов. И вскоре их взору предстали четверо мужчин, в числе которых находился и Рылеев, сильно выделявшийся своей гражданской одеждой на фоне военной формы трёх остальных. Один из них показался Кате знакомым... Тут они встретились взглядами. - Боже мой, - подумала девушка, - как будто Паша, только сильно взрослый... - тут она поспешила отвести взгляд, дабы её не сочли чересчур любопытной. - Судя по внешности, которую мне также приходилось видеть на одном из портретов, это полковник Павел Иванович Пестель. А вот кто же другие?.. - Катя, - Настенька тихонько дернула её за рукав. - Что такое? - Дядя Серж и дядя Мишель пришли, - когда девочка называла каждого, то указывала на того своей маленькой ручкой. - Ступай, поговори. - Настюша, нельзя... - Катя начала немного волноваться. Всё это время они стояли на лестнице, и к ним поднялся Кондратий Фёдорович. - Настенька, Катерина Сергеевна, ступайте пока в комнату. Я скоро подойду. - Но папенька, - девочка чуть надула губки, - вы так мало со мной времени проводите... - Милая, я не могу иначе, - виновато отвечал отец. - Прошу, прочитайте мне сказку. Самую маленькую... - Настюша, прости, - вдруг Рылеев увидел, как на глазах дочери появились маленькие слезинки. - Кондратий Фёдорович, ступайте. Мы подождём. - Прошу прощения, господа, - ответил поэт, затем обратился к дочери: - Как пожелает Её прекрасное Высочество, - и подхватил её на руки. - Папенька, я ведь не принцесса. - Для меня ты всегда ею будешь... И они ушли. А девушка спустилась и поняла, что осталась наедине с тремя офицерами, которые смотрели на неё, словно чего-то ждали. - Господа, доброго вечера, - в гостиную вошла Наталья. Тут она увидела Катю. - Катенька, пройдёмте в вашу комнату. Вы наверняка устали, - поскольку рядом находились посторонние, женщина решила обращаться к девушке на "вы". - Наталья Михайловна, разрешите поинтересоваться, кто сия прекрасная мадемуазель? Мы раньше никогда не видели её... - попросил один, сидевший на небольшом тёмно-зелёном диване за дубовым столиком у камина. - Ах, да. Прошу знакомиться, это моя дальняя родственница, Катерина Сергеевна Березина, недавно вернувшаяся из Франции, - уверенно отвечала Наталья. Затем обратилась к девушке: - Дорогая, разреши представить тебе товарищей Кондратия Фёдоровича: Сергей Иванович Муравьёв-Апостол, - женщина указала на статного мужчину с чуть густыми темноватыми волосами и красивыми серыми глазами. - Павел Иванович Пестель, - сказала она о не очень высоком, чуть смугловатом офицере, сидевшем в кресле. Тут Катя поняла, что она оказалась права в своих догадках относительно личности полковника, взгляд которого, казалось бы, изучал всё и вся вокруг него. - И, наконец, Михаил Павлович Бестужев-Рюмин, - молодой человек, сидевший рядом с Сергеем, чуть кивнул головой. - Весьма рада знакомству, - скромно отвечала Катя, чуть смутившаяся от столь пристального внимания к её персоне. После этих слов каждый из мужчин подошёл и поцеловал ладонь девушки. Когда очередь дошла до Михаила, то рука Кати чуть дёрнулась от того, что усы молодого человека чуть пощекотали её. Девушка немного улыбнулась. Что, впрочем, не осталось незаметным для подпоручика, который предпочёл довольствоваться тем, что произвёл впечатление на неизвестную ему особу. Пока неизвестную... - Присаживайтесь, Катерина Сергеевна, - предложил он своё место. - Благодарю, Михаил Павлович, однако я откажусь. - Почему же? - Хочу побыть у самого камина... - Хорошо, как пожелаете, - ответил молодой человек, отметив про себя то, насколько странной была эта фраза. - Прошу прощения, господа, за задержку, - произнёс Рылеев, войдя к своим друзьям. - Всё хорошо, Кондратий Фёдорович. - Замечательно. Тогда можем начинать? - поэт посмотрел на свою жену, которая всё поняла и тихо удалилась. - Постойте. - Что такое, Павел Иванович? - Разве мадемуазель должна присутствовать? - Полагаю, что нет. Катерина Сергеевна, вам придётся ненадолго отойти. - Да, я понимаю, - чуть расстроенно отвечала девушка. Ведь ей очень сильно хотелось присутствовать на собрании и послушать, о чём они говорят. Но она понимала, что нельзя... - Я пойду и приготовлю вам чаю, коль пожелаете. - Хорошо. Катя ушла на кухню. Вдруг она обернулась и встретила слегка любопытный взгляд Михаила. Девушка тут же отвернулась, вспыхнув от смущения, словно красные лепестки мака. А молодой человек остался доволен произведённым эффектом. - Таким образом, нам следует быть весьма осторожными и готовыми к любому исходу событий. Михаил Павлович? - вопрос Пестеля вывел подпоручика из лёгкого транса. - А, да, что? - Вы на протяжении долгого времени смотрите в сторону, совершенно не слушая информацию и не принимаете участия в разговоре. С какой целью вы пришли на собрание? - Прошу прощения, я слишком задумался. - Михаил Павлович, убедительно прошу постараться собраться, иначе я не вижу смысла в вашем пребывании здесь. Спустя некоторое время активного обсуждения раздался едва слышный стук в дверь. - Простите, можно? - робко поинтересовались с той стороны. - Да, войдите. Дверь открылась, и в гостиную вошла Катя с металлическим подносом, на котором стояли несколько чашек с чаем, от которого исходило благоухание. Девушка осторожно, чтобы ничего не пролить, расставляла чашки на стол. - Катерина Сергеевна, присоединяйтесь. - Благодарю за приглашение, Кондратий Фёдорович, однако я, пожалуй, пойду. - Нет нужды в возражениях. - Простите... - Коль вам так угодно... Чай у вас восхитителен, словно нектар греческих богов. - Вы мне льстите. - Ничуть. - Разрешите попрощаться с вами, господа. Была рада знакомству, - Катя слегка поклонилась и направилась к выходу. И уже там она оглянулась и вновь встретилась глазами с Михаилом. Девушка поспешила удалиться. - Весьма приятная молодая особа, не так ли, Мишель? Мишель? - Сергей тронул плечо друга. - Что? Да-да, конечно, - молодой человек снова будто уснул с открытыми глазами. - Пойдём-ка домой, ты устал на сегодня. Благодарим за столь любезный приём, Кондратий Фёдорович. - Рад слышать, - поблагодарил поэт. - А вы, Павел Иванович, неужто тоже решили уйти? - Пожалуй. Задержался я. Через пару минут все попрощались друг с другом и разошлись. - Мишель, я нынче совсем не узнаю тебя. Ты часом не заболел? - Нет, всё хорошо, Серёжа. Не надо беспокоиться, - ответил Михаил и посмотрел в окно первого этажа. Вдруг он встретил взгляд двух серых глаз, внимательно следивших за двумя офицерами. Молодой человек отвернулся на дорогу, потом вернул своё внимание на окно, однако теперь там никого не было. - Показалось, - подумал он. *** Она стояла и смотрела им вслед. Внутри всё переворачивалось с ног на голову и крутилось, будто в центрифуге. Девушка знала их по множеству прочитанных книг. Но теперь Катя увидела их другими. Не такими, какими представляла. Из-за того, что на улице вечерами, пусть даже и летними, было прохладно, стекло чуть запотело от взволнованного дыхания девушки. Она протёрла его платочком, и на миг ей почудились глаза. Вначале Пашины, а после... Мишеля. - Бред какой-то, - подумала Катя. Но продолжила любоваться вечерним Петербургом. Внезапно пошёл дождь. Девушка услышала, как её позвали на ужин и поспешила, параллельно размышляя над случившимся с ней сегодня маленьким происшествием...