Выбор

Мира сидела на кровати в своей комнате и уже несколько минут рассматривала коробочку с пластиковыми ампулами, которые несколько минут назад принес Брюс Беннер. «Это временно поможет удерживать контроль, — пояснил Брюс. — Когда почувствуешь, что не справляешься, вскрой ампулу и выпей. Сыворотка будет поддерживать оптимальный уровень адреналина в крови. Это конечно насовсем удобно, но пока то что есть». Мира тяжело вздохнула и откинулась на матрац, устремляя взгляд в потолок. На душе было тяжело и мерзко до такой степени, что хотелось прямо сейчас влить в себя содержимое всех ампул. Чтобы успокоиться. Желательно навсегда. Со вчерашнего дня Мира не говорила ни с кем, даже с Паркером, который, оставив долгие попытки поговорить хотя бы через дверь, начал безуспешно звонить, а потом посылать сообщения, которые девушка так и оставила без внимания. Даже сегодня, когда все же пришлось впустить Беннера, Мира молча кивнула в знак благодарности, так ни разу не подняв взгляд на доктора. Слишком свежо было в памяти воспоминание боли и ужаса в глазах Стива. И от этого хотелось сидеть в своей комнате до конца дней. Вот только желудок был совершенно не согласен, издав тихое урчание, тем самым напоминая Мире, что со вчерашнего дня она ничего не ела. Встав с кровати и подойдя к двери, Мира тихо повернула замок и осторожно выглянула в коридор, дабы убедиться, что путь свободен. Быстро пробежала по коридору, прошмыгнула на лестницу и только оказавшись на кухне, смогла перевести дыхание. В холодильнике было полно еды, но бутерброд и баночка колы были самым оптимальным вариантом, чтобы поскорее вернуться в комнату. Поэтому, взяв необходимое, Мира закрыла дверцу холодильника и уже развернулась чтобы уйти, как буквально подскочила от неожиданности. В самом дальнем углу с книгой в руках сидел Локи. Он с нескрываемым недовольством смотрел на девушку своими зелеными глазами, будто пытаясь пронзить ее взглядом, и молчал. Собственно, Мира и не горела желанием разговаривать, особенно с ним, поэтому, поудобней перехватила в руках свою еду и уже хотела сделать шаг, чтобы направиться к выходу, как в голове мелькнула мысль. «Сыворотка, — вдруг вспомнила она. — А вдруг Беннер ошибся и она не сработает?!». Решение пришло мгновенно. — Привет, — Мира попыталась выдавить из себя приветливую улыбку. Но ответом было молчание. Локи лишь снова взглянул на нее и вернул взгляд на страницы книги. Сейчас Бог выглядел совершенно не устрашающим, а каким-то спокойным, будто домашним, что Мира, не удержавшись, тихо хихикнула, надеясь на то, что Локи не услышит. — Я кажусь тебе смешным? — Лафейсон моментально оторвался от книги и снова устремил недовольный взгляд на девушку. — Нет, — мотнула головой Мира. — Просто очень странно видеть тебя с книгой. Никогда бы не подумала, что ты… Локи немедленно перебил ее, гордо выпрямляя спину: — Я принц Асгарда, полноправный король Йотунхейма. Меня обучали лучшие учителя, жалкая… — Можешь не продолжать! — в свою очередь перебив его, отозвалась Мира, но видя, как поднялся Локи и направился в ее сторону, сделала шаг назад, сказав уже не с такой уверенностью: — Я тебя все равно не боюсь! А сердце начало ускорять свой ритм от того, что Бог, все еще держа в руках книгу, уже стоял слишком близко, нависая над ней. — Уверена?! Он смотрел ей прямо в глаза, пытаясь заставить отойти. Но Мира застыла как вкопанная, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд, утопая в этих зеленых глазах будто гипнотизирующих ее. Локи хмыкнул и, неожиданно резко развернувшись, вернулся на диван в тот момент, когда на кухню ввалился Тор. — Локи, ты нам нужен! Пойдем, — оповестил он. — Я немного занят, — пробурчал Лафейсон. — Ты обещал помогать! — А я что по-твоему делаю? — отозвался Локи, демонстрируя брату книгу. На лице Одинсона отразилось полное недоумение. — Читаешь книгу, — озадаченно произнес он. Локи обреченно закатил глаза. — Я помогаю вам тем, что не мешаю спасать этих людишек! — и он кивнул в сторону Миры, которая, тяжело дыша, все еще стояла у холодильника. Тор обернулся. — Привет, — с долей настороженности поздоровался он, совершенно не ожидав увидеть Миру, которая вчера не выходила из комнаты и не поддавалась ничьим уговорам. — Как ты себя чувствуешь? — Привет, — Мира едва заметно приподняла пальцы, чтобы помахать в знак приветствия и не уронить еду. — Нормально, — соврала она, поскольку страх, перемешивающийся со злостью, уже давал о себе знать. — Я пойду. Ладно? Уроки надо делать. И она пулей выскочила из кухни, пронеслась по коридорам, заскочила в комнату, едва успев положить еду на кровать, и схватила ампулу, трясущимися руками вскрыв и опрокинув в себя содержимое. По горлу тут же растеклось противное жжение, которое медленно опускалось вниз. А сердце билось. Секунда… Две… Три… Мира уже было подумала, что она была права и сыворотка Беннера просто ерунда, как пульс медленно начал приходить в норму. «Работает, — тихо прошептала Мира. — Она работает!». Из глаз потекли слезы и Мира, закрыв лицо руками, медленно осела на колени перед кроватью, начиная сотрясаться от рыданий. *** В зале для собраний стоял гул. Каждый пытался перекричать другого, чтобы его мнение было учтено. И только Фьюри, Роджерс и Локи молча наблюдали за этим процессом. И если первые двое просто ждали, когда остальные успокоятся, то Локи было откровенно наплевать. Он просто стоял в стороне с хитрой улыбкой, словно подпитываясь витающей энергетикой. — Они не готовы! — в который раз выкрикнул Старк. Это обращение было скорее обращено к Фьюри, да и сам спор был не больше чем попытка отговорить Ника от его безумной затеи. — Тони… — Романофф попыталась снова обратить внимание Старка на себя. — Я против! — был четкий ответ. — Помнится вчера ты сам твердил что… — подойдя ближе к Старку, Ник многозначительно посмотрел на него. — Я помню, что говорил! — перебил его Тони. — Но, черт побери! — всплеснул он руками, заметив, как Стив приподнял бровь. — Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра! — Я полностью согласен со Старком, — Тор был единственным, кто поддерживал его мнение. — Слишком рано! — Может лучше спросить их мнения? — усмехнулся Фьюри. — А ты чего молчишь, Капитан Сосулька? — обернулся к Роджерсу Тони. — Или может быть кто-то хочет повторить вчерашнее? Устало взглянув на Старка, Стив вздохнул и медленно поднялся со своего места, подойдя к монитору, на котором был выведен план корабля и фото мужчины в белом халате. Стив еще раз внимательно изучил план судна и только тогда развернулся к остальным. — Фьюри прав, — произнес он, от чего Старк просто плюхнулся на стул, обреченно помотав головой. — Корабль слишком большой, а местоположение профессора на нем нам неизвестно. Тем более с собой опасно брать Халка. Если он потеряет контроль… — Я отправлю с вами людей из Щ.И.Т, — сообщил Фьюри. — Но все равно этого недостаточно! — Я тоже не в восторге от этой идеи, — призналась Наташа, глядя на Старка. — Но, Тони, мы не можем рисковать. — Вот именно. мы не можем рисковать! — пробурчал тот, но немного помолчал, тяжело вздохнул, наконец сдаваясь. — Хорошо. Я согласен. Но только на моих условиях! *** — Да ничего мне непонятно! — Мира швырнула ручку так, что та прокатилась по столешнице и, стукнувшись об пол, закатилась куда-то в угол. Питер вздохнул в очередной раз и, придвинув стул ближе, заглянул в тетрадь подруги. — Ну смотри, — снова попытался объяснить он. — Вот тут сокращаешь. Вот здесь… — Сокращаешь, заменяешь, через икс, — Мира придвинула к себе коробочку с ампулами и обняв ее руками, уронила голову на стол, утыкаясь лбом в столешницу. — Давай сделаем перерыв. У меня голова скоро взорвется! Паркер только пожал плечами и, встав со стула, переместился к кровати, рухнув на нее и закидывая руки за голову. — И вообще. Я бы мог на тебя обидеться за вчерашнее… — Ну я же уже извинилась! — Мира выпрямилась и, развернувшись на стуле, взглянула на друга. — Я правда вчера испугалась. Думала, что вы все меня возненавидите. — И про меня так тоже думала? — удивился Питер, резко садясь. Мира кивнула. И в комнате нависла тишина. Паркер тоже не знал, что сказать, поскольку Мира была права — вчера он действительно не на шутку испугался ее. Но теперь, когда девушка сидела с таким обреченным видом, Питер понимал, что перед ним все та же Мира - его лучшая подруга, которая два года скрашивала его учебу в школе, с которой так весело проводить время за игрой в приставку или поеданием мороженого. И Паркер улыбнулся, встал с кровати, уже намереваясь подойти к Мире, как дверь открылась, являя на пороге Романофф. Мира почему-то подскочила со стула и вместе с Питером в недоумении уставилась на Вдову, лицо которой озарялось какой-то странной то ли лукавой, то ли радостной улыбкой. — Мне тут велели детишек из детского сада забрать, — сказала Наташа и, кивнув назад, быстро направилась по коридору, слыша, как ребята топают следом. — Надеюсь, костюм захватил? — обернулась она к Питеру, когда оба нагнали ее. — Он всегда со мной, — утвердительно кивнул тот и, все еще ничего не понимая, спросил: — Куда мы идем? — В детскую игровую комнату, — усмехнулась Нат. Она больше не произнесла ни слова, идя чуть впереди и своим молчанием заставляя Миру и Питера недоуменно переглядываться до тех пор, пока перед ними не открылись ворота ангара, где уже стоял подготовленный самолет. — Ничего себе игровая комната, — прошептала Мира, восторженно осматривая транспортное средство. — Был захвачен корабль, на борту которого находится ученый-генетик, — начала пояснять Наташа, ведя ребят к трапу. — Его знания и разработки слишком важны для правительства, поэтому, вы летите с нами. Людей не хватает. — Круто, — протянул Паркер, поднимаясь в самолет. Внутри уже все были готовы к вылету. И как только последние пассажиры появились на борту, трап пришел в движение, медленно закрываясь. Заняв с Паркером два свободных места, находящихся рядом, Мира мысленно поблагодарила себя за то, что успела прихватить пару ампул, поскольку прямо напротив восседал Локи, вцепившийся в нее взглядом сразу же, как девушка пристегнул ремни. Поэтому Мира сейчас старалась смотреть куда угодно, только не перед собой. Тони, уже облаченный в свой костюм с убраной маской, лишь кинул на подопечных беглый взгляд и ободряюще улыбнувшись, принялся и дальше обсуждать что-то с Роджерсом и агентами Щ.И.Т, стоящими в носу самолета. Наташ стояла чуть поодаль вместе с Тором, крепко держась за поручни, поскольку самолет пошел на взлет. — Ей, детишки, — окликнул один из агентов, сидящий на соседних креслах вместе с остальными. — Время уже позднее. Лететь часа два. Отдыхайте, а не глазами хлопайте! — Спасибо, — улыбнулась Мира и расслабленно откинулась в кресле, повернув голову к Питеру. — Тебе страшно? — прошептала она. — Не знаю, — так же тихо ответил Паркер. — Но знаю, как отвлечься. Он улыбнулся и быстро вынул из кармана плеер, отдавая один наушник Мире, а второй вставляя в свое ухо. Музыка полилась сразу же, заставив Миру улыбнуться, закрыть глаза и осторожно взять друга за руку, сплетая его пальцы со своими, уже совершенно не замечая испепеляющего взгляда Локи, который сидел напротив, крепко сжав зубы… Открыть глаза заставили легкие похлопывания по плечу. Мира достала наушник и сонно оглядела самолет, понимая, что за это время успела заснуть. Рядом стоял агент, будя Питера, который тоже пребывал в царстве Морфея и теперь щурился и оглядывался по сторонам. — Подлетаем! — сообщил агент. Сердце забилось сильнее от чувства неизвестности. Но глядя на остальных, которые спокойно собирались, Мира отдернула руку от кармана с ампулами, желая повременить и попытаться справиться с тревогой самостоятельно. Все ждали команды. Люк в хвосте самолета медленно открылся, заставляя агентов подойти ближе. И Мира вытянула шею, стараясь рассмотреть, что творится внизу. Но кроме мачт корабля и темноты вокруг ничего разглядеть не смогла. — Так, малыши, — возникший перед ними Железный Человек, полностью готовый к бою, заставил ребят как по команде поднять взгляды, — вы на подстраховке. В пекло не лезть, иначе посажу под домашний арест. Обоих! — Старк ткнул железным пальцем в сторону Питера, а через секунду уже исчез в темноте. — Не шалите! — улыбнулся проходящий мимо Роджерс и тоже скрылся в темноте. — И зачем тогда мы здесь? — проворчал Питер, с лица которого тут же исчезла маска, и развалился в кресле, вытягивая ноги вперед. Мира не сказала ни слова, а лишь крепче прижала руку к карману джинс, ощущая успокаивающий рельеф ампул под ладонью. *** Крики, стрельба, взрывы, дым заполнили судно. Все смешалось воедино настолько, что уже нельзя было различить никого. Старк вылетел из трюма, держа едва ни за шиворот дергающегося человека, который прижимал к себе дипломат, и, чуть пролетев над палубой, опустился на нее, ставя перепуганного ученого перед собой. — Старк, ты нужен нам! — раздался напряженный голос Роджерса по связи. — Кэп, вот ты сейчас вообще не вовремя! — недовольно ответил Тони, взглянув на трясущегося мужчину, а потом поднял взгляд вверх, переключаясь на другой канал связи. — Эй, малыши, вам тут подарок! Объяснять и повторять дважды не пришлось. Уже через секунду, над головой Старка пролетела паутина, цепляясь за рею, и Питер, крепко прижимая к себе Миру, опустился на палубу. — Для вас самое ответственное задание! Смотрите в оба!!! — Старк указал на ученого. — И все? — удивился Питер — Вы — подстраховка! — напомнил Тони и, взмыв вверх, скрылся из вида. Ребята вздохнули и, обернувшись к мужчине, который еще крепче прижал к себе дипломат, враз сказали: — Здрасьте! Мужчина только кивнул и, отойдя на пару шагов назад, уперся в металлический борт корабля и сполз вниз, не сводя испуганного взгляда с Человека-паука и какой-то девчонки, которая, казалось, была напугана не меньше. — Как думаешь, что там происходит? — тихо спросила Мира, оборачиваясь к Питеру, а затем снова начиная оглядывать палубу. — Посмотреть бы, — раздосадовано протянул Паркер. — Только мистер Старк потом посадит под домашний арест, еще и тете Мэй расскажет. — А я и так как под домашним арестом, — усмехнулась Мира. — Но туда я не пойду. Мне… Договорить она не успела. На палубе появились пятеро человек. Они ехидно улыбались, наставляя дуло автоматов на ребят, и медленно продвигались вперед. — Так-так. А кто это у нас тут? — с усмешкой поинтересовался один. — Парень в костюме клоуна и девчонка. Просто отличная охрана! — Я — Человек-паук, — с вызовом ответил Питер. — И вам лучше сразу сдаться! Раздался дружный хохот. А биение сердца набирало темп… — Вы слышали его, парни? Да мы меньше чем за минуту заставим тебя звать мамочку, а твою подружку… Договорить он не успел. Вверх взлетела паутина, а следом за ней Питер. Мира даже глазом не успела моргнуть, как двое из мужчин с криками подлетели над палубой, скрываясь по другую сторону корабля. — Вот мы и одни, малышка, — мужчина медленно приближался к Мире вместе с остальными двумя. — Лучше тебе отойти в сторонку. Тогда может останешься жива. — Смотри, как бы тебе не пришлось звать мамочку! — неожиданно процедила Мира и ее губы растянулись в хищной улыбке. А в следующий момент она бросилась вперед, разметая мужчин в разные стороны корабля подобно кеглям. Ученый вжался в борт и взглядом, полным ужаса, наблюдал за тем, как девочка-подросток со скоростью пантеры перемещается по палубе, сворачивая шеи здоровым мужчинам словно цыплятам. — Эй, эй, вы в порядке? — один из агентов, появившихся на палубе, обеспокоенно присел рядом с ученым, который трясся как осиновый лист, остекленевшим взглядом смотря вперед, где парень в красно-синем костюме изо всех сил прижимал к себе девчонку. — Убери руки, Паркер! — рычала Мира, стараясь вырваться из хватки Паука. — Отпусти, или я придушу тебя, как только доберусь до твоей шеи! И она продолжала кричать и вырываться до тех пор, пока неожиданно перед глазами все не поплыло, а голос Питера не зазвучал будто издалека. — Она ранена! *** Сознание пришло к Мире лишь тогда, когда острая боль прошила ее насквозь. Она вскрикнула и, открыв глаза, резко села. — Тише. Тише, — Наташа успокаивающе погладила ее по руке и снова принялась перевязывать ее лодыжку, бинт на которой уже пропитался кровью. — Я велел не лезть! — голос Старка болезненно отдавался в голове, заставляя Миру морщиться. — Они могли убить его! — безуспешно защищался Питер, судя по тому, как вжимался в кресло под напором Старка. — Могли бы связаться с нами! — не унимался тот. Чуть приподнявшись, садясь повыше, Мира сглотнула, чувствуя, как пересохло в горле, и чуть хрипловатым голосом, произнесла: — Мистер Старк, Питер не виноват. Это я не смогла сдержаться! — Тони, они действительно помогли нам! — вмешался Стив. — Мы бы просто могли не успеть. Роджерс успокаивающе похлопал Старка по плечу и отошел чуть в сторону, с одобрением глянув на Миру. Тони, наконец, выдохнул, присев в кресло между Мирой и Питером. — Ладно, малыши, — похлопал он обоих по коленям. — похвалу заслужили! — и, откинувшись на спинку, устало закрыл глаза. *** Темная комната была освещена лишь одной единственной тусклой лампой, стоящей на небольшом столике в самом углу. Но мужчина, вошедший сюда, прекрасно знал, где сидит этот человек. — Ты что-то хотел? — металлический голос отразился от стен и прокатился по комнате до самой двери. — Я видел девчонку! — мужчина сделал шаг вперед. — Какую еще девчонку? — Образец номер Двадцать семь. — Что? Что ты сейчас сказал?! В полосе света показался силуэт человека, лицо которого полностью закрывал капюшон. Но мужчина у двери точно знал, что Он пристально смотрит на него. — Я не мог ошибиться! — Это невозможно! — человек помотал головой, посмотрел вниз, а потом снова взглянул на пришедшего, медленно начав надвигаться на него. — ОНА убила всех подопытных и должна была убить и девчонку! Невероятно! Значит, Двадцать семь действительно сильна! Лучший экземпляр! Где она? — проскрежетал он в лицо мужчины. — Она у Мстителей.