________________________________________
Глава 75 Диодора ушел, оставив нас коллективно ворчать по поводу всего происходящего. Риас встала, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. "Пять дней". Она повторила: "На этот раз мы не проиграем". "Я не проиграю." Иссей обнял Асию, которая все еще прижималась к нему: "Место Асии - здесь". Хотя слово "здесь" могло быть истолковано по-разному каждым из присутствующих, мы все кивнули. "Хорошо." Риас кивнула: "Пора тренироваться. Сегодня вечером мы также должны выполнить несколько заказов, так что не забудьте принять душ". Я позаботился о том, чтобы погладить Асию по голове: "Идеальная форма". сказал я. Все повернулись к нам, и через мгновение Асия застенчиво ответила: "Я буду терпеть пращи и стрелы, но только до тех пор, пока они не нападут на моих друзей".________________________________________
После тренировки я вернулся в свою комнату, чтобы привести себя в порядок и немного побыть дома. Нарвать цветов от Джиру, поболтать с Делли, испечь, сделать мороженое, просто... немного расслабиться. Что-то беспокоило меня, но я не мог понять, что именно. Диодора был... немного жутким. Что-то в нем настораживало мои чувства, но я понятия не имел, что именно. Ну, что-то кроме его улыбки. Это была пластиковая улыбка, еще хуже той, что носил Киба до того, как преодолел свое прошлое. Было уже довольно поздно, когда я перестал слоняться без дела, и я решил, что вместо того, чтобы спать здесь, пойду в храм. Так что, взяв Джиру, который с любопытством смотрел на меня, небольшую сумку с личными вещами, свой новый посох и забрав Шинкаге, я направился туда. "Ой, а я только устроилась поудобнее". пробормотала Делли, все равно плюхнувшись на Джиру, хоть мох и лежал у меня на плече. "Мне иногда не хватает способности зевать. Мне кажется, что я должен, но не могу". Шинкаге хмыкнул: "А зачем переходить?" "В святилище? Я... не знаю. Просто чувствую, что должна? Мне также нужно больше узнать о своей связи с ним". Я пожал плечами. " И зачем тогда возиться с посохом? " "Бику хочет его получить, и если он у меня есть, то нам придется поговорить об этом". ответил я. "Хи-хи. Ты просто хочешь привлечь побольше людей для помощи в поисках подземелья". Делли сказала, снова зевнув: "Джиру... тебе там так уютно..." "Блюпблабла". ответил Джиру, моя рука почувствовала, как он мурлычет. "Лучший мох". И она начала тихонько похрапывать. " Ты уже разобралась с этим заклинанием? " " С твоим ремонтным? Да. Но мне придется удалить твое сердце, чтобы вырезать его на корпусе". " Тогда я буду на твоем попечении. " "Я сделаю все, что в моих силах". Я махнул на него хвостом: "Даже если ты старый угрюмый дракон, ты - друг". " Я предпочитаю выражение "старый ворчливый дракон", спасибо. " Остаток пути и большую часть подъема по ступеням мы прошли в молчании. На вершине ступеней я заметил пару людей, стоявших прямо перед большим красным Тории. "Видишь Вали? Не надо грубить, она все равно бы появилась". "Хмф, наверное, ты был прав, Бикоу". Я увидел, как один из них перебрасывает мелкую монету другому. "Скорее, чем ожидалось". Я сказал: "Вали, Бикоу, вы приглашены на чай, если будете хорошо себя вести". "Почему..." "Не тяни, чувак." Бикоу сказал, и они оба встали позади меня: "Ты не хочешь начинать что-то здесь, как нигде". Две статуи лисиц ожили, когда я оказался на расстоянии вытянутой руки, и я погладил их по голове: "Спасибо". Я обратился к ним, как и к Бикоу: "Итак, помимо желания вернуть свой посох, что привело вас сюда?" " Я буду у дерева, если понадоблюсь. " - сказал Шинкаге, - "Альбион. " - сказал он, проходя мимо Вали. " Кузен. " - последовал ответ. "Вали хотел проведать своего соперника". Бикоу сказал, тоже похлопав две неподвижные статуи: "Ух ты, как вы хорошо смотритесь". Я заметил, что обе бронзовые лисицы относятся к Бикоу с некоторым дружелюбием: "Ну, если вы дадите мне минут пять, я приготовлю чай и печенье". "Конечно! Не возражаете, если мы совершим экскурсию?" спросил Бикоу. "Вы оба мои гости". ответил я.________________________________________
Мы сидели в молитвенном зале, самом большом помещении. Позади меня, на подставке для меча, которую я нашел где-то во время уборки, покоился посох. Поскольку он был "закреплен" здесь, Бику пришлось бы украсть его, чтобы вернуть, а по существующим правилам это делало его "плохим гостем". Это освободило бы меня от обязанности быть "хорошим хозяином" и позволило бы мне пробить ему голову или что-то в этом роде. Но он, кажется, понял, и... Не знаю. Он напоминал мне Вельфа. Мягкий характер, общительный, энергичный, но не раздражающий. Он мне нравился. Два моих стражника у ворот тоже, кажется, не возражали против него. А вот Вали... Было видно, что его раздражает нынешняя "вежливая" атмосфера. Видно было, что он доверяет Бику, поскольку тот, по крайней мере, подыгрывал ему, изображая из себя хорошего гостя. "Итак, ты хочешь поторговаться за мой посох?" спросил Бикоу, - "Ого... Ты делаешь это печенье? Чувак... ты сказал, что оно ужасное". Он толкнул Вали локтем. "Я ненавижу короткие хлебцы". Он сказал: "Так в чем же дело? Ты все еще работаешь с ними, хотя они, вероятно, просто сдерживают тебя. Тебя ведь чуть не убили. Уже дважды". "Я из мира по ту сторону Великого Красного Дракона, и эти люди - мой лучший способ вернуться домой. Сначала мне нужно собрать кое-какие сведения, потому что, когда я вернусь домой, я намерена там остаться". Я объяснил все как можно проще. "Если ничего другого нет, я хотела бы предложить обмен". Я достал копию своей маленькой энциклопедии и протянул ему: " Ты сбежал раньше, чем я смогла тебе ее передать". "Тогда передай им, чтобы они улучшили защиту". Бикоу пожал плечами, перелистывая книгу: "Хм, сумасшедшие вещи здесь... Заставляет меня вспомнить Лес Знакомых". "Это просто монстры. Что делает их такими особенными?" спросил Вали. "Монстры означают, что здесь есть фрагмент подземелья. А это то, что мне нужно. Поскольку мой мир был использован как свалка для некоего черного дракона, после него осталось гигантское подземелье, до дна которого никто не добрался... Ну, оно ведет себя как живое существо. То, что эти фрагменты находятся здесь, означает, что оно не исцеляется, и это делает подземелье намного страшнее". "Никто никогда не был на дне? Ха, это что, подземелье такое сложное или ваш мир такой слабый?" Вали усмехнулся. "Ты бы добрался... может быть, до двадцать пятого этажа". Я сказал: "Самое глубокое место, куда кто-либо проникал, примерно вдвое выше". Я ответил, ничуть не смущаясь. "Так... ты хочешь, чтобы я помог тебе их найти?" спросил Бику, со вздохом глядя на Вали и подталкивая книгу ко мне. "Да." Я коротко ответил, отодвигая книгу назад: "В качестве альтернативы, не мешай мне, если увидишь, что я иду за одним из них". "Угрозы?" Вали вздрогнул. "Вали..." Бику положил руку ему на плечо: "Ты облажался, она тебя побила, и в конце концов ты получил свою руку обратно. Оставь это". "Слезы Феникса?" спросил я. "Да, пришлось потратить некоторое время, чтобы найти настоящий пузырек с этим веществом, и еще больше времени, чтобы договориться о его приобретении". Бикоу кивнул, затем слегка наклонился вперед и взял книгу: "Конечно, я присмотрю". Он сделал паузу: "Я все еще получу урок?" Он усмехнулся. "Выбери время". Я ответил: "О, когда в следующий раз увидишь Куроку, скажи ей, что я собираюсь подтереть ей хвост". К моему удивлению, они оба захихикали и сказали вместе: "Ооо, она это ненавидит". "И что с ее сестрой все в порядке". Я добавил, вставая и беря посох из святилища: "Бикоу, за твою услугу я возвращаю тебе это". Я протянул его, ладонями вверх. "Спасибо". Он ответил, вскочил на ноги и взял его у меня. Он обнял его, очень осторожно покрутил в руках, затем поцеловал: "Рад, что ты вернулся". сказал он. "Ты вернул свою палку, мы можем идти?" Вали вздохнул. "Да-да, боже, тебе уже пора спать или что?" Бикоу покачал головой. "Вали, Альбион, ты уже упоминал кого-то. Офис." Я спросил. "А? Да." Он встал: "Она хочет избавиться от Великого Красного". " Серьезно..." Я сделал паузу, размышляя, "Я буду иметь это в виду". сказал я наконец. "Да, конечно". Он вышел вслед за Бикоу, потом остановился: "Почему на тебе рубашка с надписью "папа номер один"?" "Мать троих, отец четверых". сказал я без пафоса. Они оба посмотрели на меня в замешательстве, потом покачали головами: "Не шутишь?" "Что? Жена хотела детей, и мне пришлось проявить изобретательность". Я улыбнулся. "Знаешь. Ты вся такая странная, леди". сказал Бикоу, подпрыгивая на месте. Но не успели его ноги коснуться земли, как под ним появилось пушистое белое облако. Он приземлился и сел, скрестив ноги: "Запрыгивай сюда, Вали. Я вернусь за уроком, Кодори-сан". Вали сел на облако, и оно начало подниматься в воздух. "Оставьте сообщение моим лисам или загляните ко мне в мастерскую". Я ответил: "Летите осторожно". Когда они ушли, ко мне подкрался Шинкаге: "Зависть к крыльям. У меня она есть. " "У меня тоже." Я ответил: "Наверное, придется с этим что-то делать". Я погладил его по голове, потом встал на колено и начал теребить гладкий череп, как будто он действительно был огромным котом: "У вас когда-нибудь был выбор, который казался лучшим, хотя потом он все равно укусил бы вас?" " Где все соломинки короткие, но вы надеетесь, что та, которую вы выберете, будет чуть длиннее остальных? "Пауза, когда он слегка наклонил голову в мою сторону: "Да. " "Тогда, может быть, завтра..." Я в последний раз погладил его по голове: "Если ничего не случится, я смогу поработать над тобой и завтра". " Хорошо, что мы находимся в святилище. Можешь молиться, чтобы не сглазить. "________________________________________
6 сентября "Саджи." Я поприветствовал его, посмотрев на часы на стене: "Уже пора обедать?" Я вздохнул и посмотрел на "сердце" Шинкаге: "Тоже почти наполовину готово..." Его "тело" лежало на полу в углу, но я подпитывал его энергией, чтобы он не "заснул". " Что привело тебя сюда? "спросил Шинкаге, не дождавшись ответа. "Зашел поздороваться. Как тебе новая мастерская? Мы что-нибудь пропустили?" Он надел очки, но, поскольку я не пользовался кузницей, фартук надевать не стал. "У меня закрадывается подозрение, что кто-то попросит меня вести уроки или что-то в этом роде". Я ответил: "А что у тебя с рукой?" " Я так и думал, что вы сразу заметите..." Он все еще был одет в школьную форму, но его правая рука была перевязана от запястья до рукава футболки: "Ты ведь видела матч?" "Ну да", - я вернулся к своей работе, вычерчивая новые руны, - "Безрассудная, но действительно хорошая работа". Он расстегнул повязку, обнажив нечто, выглядевшее почти как куча змеиных татуировок: "Потому что я впитал немного крови Иссей. Азазель, во всяком случае, так считает". Он слегка повернул руку, показывая мне небольшой кристаллический нарост возле локтя: "Это тоже". Я прищурился: "Выглядит... немного похоже на кристаллы на драконьих доспехах". Я пробормотал: "Понятно, почему ты скрываешь это в школе. Но... я не чувствую ничего плохого". Я задумался: "Может быть, Делли поможет тебе скрыть это". "Думаешь? Это была бы большая помощь... Ну, если только она не хочет за это слишком многого". "На, она всегда ищет причины, чтобы использовать свою магию иллюзий. Особенно с тех пор, как она перестала пытаться напугать Гаспера". Я указал на недавно установленную голографическую трубку: "Я получу массу удовольствия от этого". " После того, как ты закончишь. "Шинкаге хмыкнул: "Странно чувствовать себя на... жизнеобеспечении? " "Я пришлю ее позже, не забудьте сделать для нее какое-нибудь угощение. Только сведи содержание сахара к минимуму... Для нее это как ракетное топливо..."________________________________________
Я только что поставил сердце Шинкаге на место и прикрутил его, как почувствовал незнакомое присутствие у своей двери. Подняв глаза ("Шинкаге" тоже), я увидел... "Ирина, да?" спросил я у атлетического каштанового силуэта, стоящего у входа. "Да, я удивлена, что ты меня помнишь". Она ответила, все еще не входя в мою мастерскую: "Хм, я, кажется, не могу войти..." "Хм, значит, это работает". Я пробормотал: " Заходи, но надень эти очки, прежде чем переступишь желтую линию". Я махнул рукой в сторону коробки с очками: "Что-то в тебе не так". " Ангел. " - сказал Шинкаге, оглядывая ее с ног до головы, - "Мне кажется? Что-то в тебе странное. " "О, кто ты?" спросила она, держась подальше от моего рабочего места, - "Мне сказала прийти Риас-сан". "Почти закончили... Надеюсь... Ты чувствуешь руны?" Я потрогал бок Шинкаге. " Да... да, а должно ли это чесаться? "Он потянулся, как кошка, его металлические суставы щелкнули и задвигались: "Я - Шинкаге-но Хаганэ. Душа дракона в металлическом теле. " " Приятно познакомиться, Шинкаге." Она поклонилась: "Я Ирина Шидо, и я представитель Лорда Майкла здесь." "А, политика." Я кивнул, заменяя пластины брони на спине Шинкаге: "Что ж, добро пожаловать в мою мастерскую". Я закрепил последнюю пластину, "Все готово, партнер". "Хе-хе, ты говоришь как Иссей, разговаривающий со своей рукой". Она посмотрела на Шинкаге, который сидел, не отрываясь от работы: "Но, отвечая на ваш вопрос, я также являюсь "тузом" Лорда Майкла. Впрочем, это может объяснить сэнсэй Азазель, если вы его спросите". Я кивнул: "Справедливо". Я положил руку на грудь Шинкаге: "Мне тоже хорошо отсюда... Но я не хочу это проверять". " Лучше испытать его сейчас, и чтобы он не сработал, чем испытать его и чтобы он не сработал в бою. " "Что испытать?" спросила Ирина, - "Надо же... кожа теплая, совсем не похожа на металл". Она тоже поддалась искушению погладить огромного кота. "Функция самовосстановления". Я ответил: "Скажи, у тебя остался твой меч?" "Да, он был доверен мне". Она кивнула, снимая то, что я принял за браслет, пока он не превратился в катану. " Ударь меня. " Шинкаге сказал: "Осторожнее со стенами. " "Я буду стоять здесь и пытаться наблюдать..." Я пробормотал: "Ты уверен, партнер?" "Да, я имею в виду... Это священный меч, и он острее, чем кажется". Ирина моргнула: "То есть..." " Я - девятьсот восемьдесят два килограмма зачарованной стали. Почти четыреста часов работы ушло на то, чтобы наложить чары на мое тело, а также на тренировки по их использованию по своему усмотрению. "Я бы больше беспокоился о твоем мече, чем о себе. " Я слышал, как разогреваются его внутренние механизмы, как щелкают конденсаторы маны и дозвуковой гул его сердца, вбирающего и выталкивающего еще больше маны. Я прикоснулся к своим волшебным умным очкам, и через них Шинкаге стал похож на паутину многослойной магии с маленькой звездой в центре. " Продолжай." Я сказал: "И да, осторожнее со стенами". "Очень хорошо." Она вернула клинок в ножны и приготовилась к замаху, как будто доставая его. Поставив ноги в широкую стойку, она сделала глубокий вдох и выпустила его с криком: " АМИНЬ!". Ее клинок, светящийся через очки чисто-белым светом, затрепетал в воздухе, когда она взмахнула им над плечом Шинкаге. Ее скорость была не такой быстрой, как у Кибы, но форма была идеальной, и, судя по звуку, который издал клинок, рассекая воздух, в замахе была большая сила. Огромная белая искра, от которой стало больно глазам, звон тонкой стали по тяжелой пластине и звук, с которым лезвие впечаталось в деревянный стол. Ирина попятилась назад, а Шинкаге остался неподвижен. Сквозь очки я видел, как "нарушился" внешний защитный канал, где клинок врезался в его тело, но под ним виднелось что-то, поднимающееся из-под металлической оболочки. Отключив очки, я увидел, как небольшой порез на его бронированном плече заглаживается, а красная полоса, нанесенная на него гальваническим способом, восстанавливается до прежнего темно-малинового цвета. Тыльная сторона меча Ирины впилась в стоящий рядом рабочий стол, но она была слишком поражена, чтобы вынимать его в данный момент. "Невероятно... Это было похоже на удар по горе". сказала она. "Как сток, чтобы это исправить". Я провел рукой по лихорадочному металлу его плеча: "Отличный результат". " Значительный. Я могу генерировать энергию достаточно легко, однако время, затрачиваемое на это, будет увеличиваться в зависимости от степени повреждения. "Шинкаге посмотрел на меня, потом на Ирину: "Спасибо за участие в проекте по испытанию магически усиленных чар. " Вместо того чтобы взять меч со стола, она просто изменила его форму, превратив в шнурок, а затем снова в браслет, и надела его на запястье: "Это все равно очень впечатляет..." Она поклонилась: "Не за что, Шинкаге, сэнсэй Кодори". "Съешьте печенье. Полагаю, ты тоже принимаешь участие в собраниях ОРК?" Я достал свой контейнер с печеньем. "Да. Частью моих обязанностей будет помощь, если появится Бригада Хаоса". Она взяла печенье и откусила от него: "Я знаю, что не должна ревновать... Но Ксеновия ела их почти каждый день, не так ли?"________________________________________
На встрече мы смотрели матч Диодоры против Сиквайры. "Теперь я понимаю, что с ним что-то не так". пробормотал я. "Азазель-сенсей? Ты знаешь, что это такое?" спросил Киба. "N-" "Вообще-то..." начал Иссей, "Простите, Азазель-сан. Эм..." Риас жестом велела ему продолжать. "Ну, я говорил с Вали и Бикоу вчера вечером, когда был дома." Он сказал: "Вали сказал, что нет смысла рассказывать об этом высшему руководству, поскольку, - и он хорошо передал голос Вали, только немного глубже и серьезнее, чем его собственный, - "они все равно слишком тупоголовые". Несколько человек засмеялись, и Иссей, похоже, почувствовал уверенность: "Он говорит, что, должно быть, случилось что-то, что придало ему сил. Раньше он был более или менее равен остальным. А теперь он обрел огромную силу за очень короткое время". "Интересно." пробормотал Азазель, - "Иссей, ты им веришь?" "Я... я почти уверен, что да. По крайней мере, они оба согласились". "Я свяжусь с братом тоже." Риас пробормотала: "Мне тоже интересно, как они попали в город, не сняв моих чар". "Может, они как-то скрывают свое присутствие?" прокомментировала Ксеновия, - "Ведь Конеко тоже это практикует, верно?" "Ня." Пауза: "Может быть, старшая сестра помогла им?" "Или, может быть, та штука с разрезом пространства, которую сделал Артур?" Я предложил: "Они также посетили святилище". Все взгляды обратились ко мне. "Что?" Я пожал плечами: "Я попросила Бику навестить меня. Он теперь участвует в моем расследовании, или, по крайней мере, хочет не мешать мне... Ему тоже понравилось мое печенье, хотя Вали, судя по всему, ненавидит пряники. Еретик..." Риас вздохнула, в то время как Акено фу-фу-фу на ее недовольство. "Неважно, пора тренироваться". Риас сказала: "Посмотрим, какой силой обладает Диодора". Она указала на экран, на котором застыло улыбающееся лицо Диодоры. Вокруг него был безумный узор из черных молний и магических кругов: "Нам есть над чем работать". "О, сдай свои браслеты". Я сказал: "Мне удалось вырастить несколько кристаллов, чтобы заставить их правильно изгибаться, и мне придется повозиться с ними".________________________________________
После тренировки, уборки, ужина и прочего, я попросил Акено последовать за мной в святилище. Мне нужен был совет, а она, пожалуй, была самым близким человеком, который мог бы его дать. Поэтому, устроившись с чаем и печеньем в молитвенном зале, я спросил. "Я думаю, это не очень хорошая идея". После моего вопроса она сказала. "Я тоже так думаю". Я ответил: "Но это начинает становиться все более и более... очевидным. Какой бы сильной я ни была, я ничего не смогу сделать, если не смогу дотянуться до своего противника". "Я знаю..." Она вздохнула: "В тебе и так много разной маны, еще немного, и ты можешь пострадать от этого". Она налила немного свежего чая: "А ты не можешь сделать это с помощью хвоста или ауры?" "Вроде как... Это очень медленно, сложно и слишком долго". Я покачал головой: "Почему-то дьяволам, ангелам и падшим не нужно следовать правилам науки". "Отчасти это тоже магический эффект, ты права". "Кто-то говорил мне, что демоны могут становиться сильнее, поглощая других демонов..." "Это все равно не очень хорошая идея..." повторила Акено, - "Если это не сработает, ты можешь умереть. А если получится, то ты можешь измениться". Она протянула руку и взяла меня за руку: "Ко-сан, это хорошо, что ты пытаешься нам помочь, но помни, тебе нужно вернуться домой". Я вздохнул: "Я знаю". Я положил свою руку на ее: "Я постараюсь найти другой способ, пока что". Она улыбнулась: "Тебе нужны мои услуги на эту ночь?" "Отказываешься от того, чтобы тайком провести время с Иссэем утром?" "Только если ты попросишь". Она улыбнулась: "Тогда я смогу позавтракать с тобой".________________________________________
9 сентября Следующие несколько дней прошли быстро. Днем я выковывал металлические пластины для своих новых доспехов. С помощью новой голографической мастерской HIDA я создавал свои пластинчатые доспехи почти органического вида. Для изготовления самого металла я нехотя переплавил свои голени и браслеты. Они были чисто адамантовыми, без учета каналов из ко-стали, в которые я вставил защитные чары, наложенные на них изначально. Вообще-то это было предложение Вельфа. Я связался с ним, и он сам экспериментировал с ним дома. Он не был так силен, как чистый адамант, но он мог его зачаровать. Он удивился, что я собираюсь делать полный костюм из пластин, но потом я рассказал ему кое-что из того, что происходит. Я знал, что он может держать это в себе и давать мне серьезные советы, не окрашенные беспокойством. И если он скажет, что это достаточно хорошо, значит, это достаточно хорошо. Однако это означало, что мне придется переплавить свои любимые перчатки. Даже когда блестящий серо-фиолетовый металл начал разжижаться в тигле, я чувствовал себя так, словно наблюдал за тем, как отключают от аппарата жизнеобеспечения члена моей семьи. И неважно, что у меня уже была вторая версия перчаток (чистая ко-сталь, кожа и шерсть Цербера, чары и защитный куб на обеих). Мои старые перчатки были моим единственным старым сохранившимся предметом снаряжения. Даже мой чешуйчатый плащ был уже третьим по счету. Вечерами я работал над зачарованием новых кристаллов. У меня получалось все лучше, и защитные кубы нового поколения для обоих пэров работали отлично. Но мне чего-то не хватало, когда нужно было имитировать кристаллы из разбитых кусков доспехов Вали. Так было до тех пор, пока я не извлек свой первый "успех".________________________________________
"Делли?" сказал я, протягивая руку ладонью вверх с выращенной в домашних условиях сапфировой сферой: "Я правильно вижу?" Одетая в лабораторный халат и в крошечных очках, она подлетела ко мне и тоже посмотрела. "Если то, что ты видишь, - это твой голубой кристаллический пузырь, а внутри него бумажка с надписью "Что-то вроде "AZ", то да". " ФУ-ОУ!" Мой золотистый хвост и новый хвост ударили меня по затылку: "Так вот что он имел в виду..." Я вздохнул, почесал уши, потом: "Делли, если мы сможем разобраться... Этот хитрец..." "Пойду принесу твои таблетки растворимого кофе..." Она вздохнула.________________________________________
10 сентября "Сэнсэй." Риас поприветствовала меня, когда я вошел в ОРК, "Мне нужен ваш отчет". "Так официально." Я ответил: "А сегодня игровой день, мы могли бы сделать это позже". "Мне очень жаль." Она ответила: "Я беспокоюсь о том, что может произойти. Вполне возможно, что Диодору связывают с парой убийств, и что да, его усиление силы неестественно". Она посмотрела на меня: "Вы не спали прошлой ночью, не так ли?" Я протянул руку и положил на стол розовый кристаллический куб: " Прикоснись к нему и вложи в него немного силы". Она моргнула, посмотрела на невинный с виду розовый кристалл, размером примерно с обычный шестигранный кубик, затем ткнула в него. Со звуком, похожим на сминание пленки в эхо-камере, он, казалось, развернулся в... бумажный самолетик. Сделанный из одного белого листа бумаги размером 8X11, он был самым обычным самолетиком, который может сделать любой ребенок. Но при этом он был во много раз больше по размеру и объему, чем маленький розовый кубик. "У тебя получилось?" Она ткнула пальцем в простую поделку оригами и взяла ее в руки: "О..." На нижней стороне, точно посередине бумаги, лежал розовый кубик. Казалось, что бумага была частью самого куба, а переход от "белого" к "розовому" был точной линией. Когда она подняла самолетик, чтобы посмотреть на него, он растворился в белых искрах. "Это мана-конструкция, созданная однажды, запрограммированная в куб, ииии". Я взял кубик из ее рук, подпитал его маной, и с тем же хрустящим звуком самолетик появился снова: "Вот он, опять". Я швырнул бумажный самолетик в ближайшую стену, и мое проклятие превратило его в пыль, как только он ударился носом о стену, а розовый кубик безвредно отскочил от ковра: "Это часть, но не часть кристалла". "Это невероятно!" Она улыбнулась: "Есть ли предел? Или вы все еще работаете над этим?" "Много ограничений... И это отнимает много времени. Только на это ушла вся ночь и часть утра, а есть еще дюжина других вещей... соотношение объемов, состав материалов, требования к мане, бла-бла-бла, длинный-длинный список..." Я вздохнул: "Так что да, я не спала всю ночь". "Как только ты все сделаешь, ты скопируешь свои записи, я надеюсь?" "Конечно." Я кивнул. Она хмыкнула: "А теперь вернемся к теме". "Если вы настаиваете." Я улыбнулся, сел напротив нее, снова сделал бумажный самолетик, смял его, а потом снова сделал его, как новенький: "Если не случится ничего невероятно плохого, я думаю, вы все справитесь". Я уверенно сказал: "С Ириной у нас есть еще одна рука, которая поможет в спарринге, не говоря уже о том, что Ксеновия стала больше стараться, когда ее бывшая соперница рядом. Гаспер привыкает к чесноку, внутри и снаружи". "Внутри? Он держит немного при себе, чтобы привыкнуть к запаху, но..." "Каждый раз, когда я приношу ему еду, я кладу немного. Я прячу его среди других вещей, но он там. Я рассказала об этом и госпоже Хёду. Она даже дала мне несколько идей, как помочь!" Воистину, я была мамой-новичком на фоне ее опыта. "О! Ну, тогда это хорошо". Риас кивнула. "Иссей стал немного больше тренироваться, и я уверена, что ты заметила, что он стал быстрее и надежнее использовать свой крушитель баланса". "Да... Приятно знать, что он становится сильнее". "Киба тоже очень много работает, он помогает мне обучать Ксеновию, поскольку, в отличие от него, она как бы застряла с одним оружием, если только Иссей не разрешит ей взять Аскалон". " Асия тоже стала лучше." Риас кивнула: "Она все еще немного нервничает из-за своего исцеления на расстоянии..." "Она видела, как Акено выворачивало наизнанку от того, что еще ни разу не причинило вреда... Она знает, - я постучал пальцем по голове, - что это не ее вина, и что Акено простила ее. Но она знает, - я постучал по сердцу, - что есть способ сделать так, чтобы это повторилось". Я вздохнул: "Уверена, что если бы она захотела, то смогла бы найти способ сделать это сама..." "Давай не будем поощрять это". сказала Риас. " Не будем." Я кивнул: "Акено?" "Она... Ну, ей все еще не нравится это делать, но она не возражает против того, чтобы задействовать обе свои кровные линии сразу". "Хорошо." Я кивнул: "Надо будет потом сделать ей массаж спины". "Я слышала, что Ирина тестировала Шинкаге?" "Да. Бессмертная душа Императора Красного Дракона и маленький осколок, отколовшийся от него, теперь практически неостановимы... более или менее. Правда, неэффективно, но его функция самовосстановления работает". Я улыбнулся. "Приятно видеть вашу улыбку, сэнсэй". Она сказала: "У тебя есть несколько часов, прежде чем мы соберемся уходить. Тебе надо вздремнуть".________________________________________
Я собирался вздремнуть, честно. Перед встречей с Риас я сделал все мелочи, которые делал перед походом в мастерскую, и собирался просто наслаждаться кайфом от таблетки растворимого кофе до окончания рейтинговой игры. Потом я бы просто нормально поспал, пока Акено не успела сделать что-нибудь вроде того, чтобы взять в руки кисть и помешать мне работать над кучей вещей, над которыми я должен был/хотел работать. Не то чтобы я был против такого внимания. Но я не хотел звать ее только для того, чтобы она расчесала мне хвосты... Нет, я хотел. И теперь, когда я сидел на кровати, один в своей комнате, с Шинкаге в мастерской и Делли с Гаспером, я вдруг почувствовал себя... очень одиноким. И вместо того, чтобы перевернуться на бок и попытаться задремать. Или позвать Акено, чтобы она меня обняла, я сел на пол, скрестив ноги. Я обхватил левую руку правой, закрыл глаза и просто... думал о своей жене. Моей жене. Моей Богине. Моих детях. Обо всех моих друзьях дома... Через несколько часов, когда рука Гестии лежала у меня на спине, а крошечные ручки делали то, что любят делать крошечные ручки, прижатые к любопытному малышу, кто-то постучал в мою дверь. "Да?" сказал я, протирая пальцем оба глаза и вставая. Акено открыла дверь: "Ара? Что-то случилось? Это у нас должна быть предматчевая нервотрепка, а не у тебя". Она улыбнулась и вошла. "Мне нужно было пару часов, чтобы... попытаться восстановить равновесие". Я ответил: "Уже пора?" "Да. Я подумала, не нужна ли тебе небольшая помощь. Сначала ты телепортируешься в зрительскую зону, а затем мы отправимся прямо на поле боя". Она объяснила, пристально наблюдая за тем, как я снимаю с себя спортивные штаны и футболку и начинаю надевать доспехи. "Есть ли время забрать Шинкаге? Я уверена, что он хотел бы пойти. Дракон или нет, но лежать целый день на удобной кровати рано или поздно надоест". Акено сняла с вешалки мой чешуйчатый жилет и протянула его мне. Но вместо того, чтобы просунуть мою руку, она обняла меня сзади: "Уверена, это не составит труда". Она ответила: "Мне жаль, что я не могу помочь больше, чем сейчас. Но я хотела обнять тебя, прежде чем ты наденешь доспехи". Я ничего не ответил, но внутри меня как будто что-то снова потеплело после долгого пребывания на снегу. Через мгновение я слегка встряхнулся, чтобы она отпустила меня, повернулся и обнял ее как следует. "Выиграй игру, а я потом сделаю тебе массаж спины". Я отпустил ее и снова повернулся к ней. На этот раз она помогла мне надеть жилет: "Ара, еще одна причина выиграть". Она хихикнула: "Однажды я перевернусь, и ты сможешь сделать это спереди". Она дразнилась, ожидая, пока я застегну жилет и надену ботинки с чешуей. Она протягивала мне разные вещи, чтобы я мог их застегнуть: мои новые браслеты, тускло поблескивающие щитки на голени, сумки на поясе, а затем, наконец, протянула мне плащ: "И в тот день я это сделаю". Я ответил: "Ты будешь первой, кто сделает это без посторонней помощи". Я окинул себя последним взглядом, пару раз подпрыгнул, затем кивнул: "Ну что, идем?"________________________________________
Все собрались в ОРК. Все были одеты в школьную форму, кроме Ксеновии в обтягивающем костюме и Асии в монашеском одеянии. Все они были одеты в то, что я им сделал. Кроме Иссэя... Его крушитель баланса практически прирос к телу и, казалось, просто... мешал действовать, если он был в нем. Хотя это было нормально. Из всех них Иссей отводил мне как учителю больше всего времени. "Мы должны победить". Иссей сказал: "У нас скоро соревнования на трех ногах, и нам еще нужно потренироваться". Он посмотрел на Асию: "Правда, Асия-чан?" "Да!" Она улыбнулась ему. "Сэнсэй." Риас протянула мне приклад своего револьвера: "Если можешь?" Я моргнул, затем принял револьвер, провел большим пальцем по пластине "приемника" и подал в него ману. Через секунду или около того патронник щелкнул, раз, два, три раза. "Не промахнись". сказал я, - "И помни..." "Дружественный огонь - запрещен". сказали они все вместе. " Их можно научить. " Шинкаге хмыкнул, "Интересно, будет ли у них еще одна такая кровать... " "Кто знает." Я шагнул в круг телепортации: "Медленно сосчитайте до десяти или около того, чтобы я успела поздороваться и найти стул. Удачи."________________________________________
Перемещение через круг телепортации происходило немного медленнее, чем обычно. Не намного, скажем, на пару секунд дольше. Но как только я оказался на месте, я почувствовал, как магия воздуха давит на меня, сообщая, что я нахожусь в подземном мире. Рядом с собой я услышал, как несколько раз щелкнули внутренние механизмы Шинкаге. Мы прибыли в то же самое место, где раньше проходила встреча молодых лордов. С красивыми хрустальными люстрами, деревянными отделками, красивым ковром... " Похоже, усовершенствование моей системы пассивного всасывания работает. " Он сказал. "Кодори-сенсей, господин Шинкаге". Это был Сазекс, открывающий дверь в комнату телепортации, "Я рад, что вы смогли прийти". "А это чье место? Я ведь была за пределами замка Гремори... четыре раза. И три из них оказывалась здесь". Я спросил, подойдя к нему и поклонившись: "Но да, спасибо, что позволили мне посмотреть". "Полагаю, это в некотором роде публичное место". Он сказал: "Собрания, гала-концерты, судебные процессы, оно довольно популярно". Мы как раз обогнули угол, когда Россвайс чуть не столкнулась с нами. Сазекс успел положить руку ей на плечо и остановить: "Простите, милорд, но..." Она зашипела: "Есть проблема! Игра была взломана!" Она не стала ничего объяснять, а развернулась и побежала в обратном направлении. Мы последовали за ней и оказались в уютной гостиной-столовой, где я заметил Азазеля, Одина, Грейфию и Шемхазая. На одной из стен висела установка, похожая на ту, что была в домашнем кинотеатре Гремори: огромный экран был разделен на камеры, но когда мы вошли, одна из них расширилась и заняла весь экран. "Какая боль". ворчал Азазель, - "Придется переделывать всю систему охраны после этого". "Докладывай!" скомандовал Сазекс, глядя на дисплей. Риас и ее свита стояли примерно так, как и следовало ожидать от прибывших через телепортационный круг. Неподалеку, на фоне того, что выглядело как какой-то массивный и странный храм/святилище/каменный круг, в воздухе завис Диодора. "Похоже, поле рейтинговой игры было захвачено. Оно все еще находится в барьерном пространстве, но все правила и защитные механизмы отключены". Шемхазай объяснил: "Все, что мы можем получить, - это видео". По мере того как он объяснял, Диодора, казалось, смеялась, а затем вокруг него появились круги телепортации. На земле, в воздухе, десятки из них заполнили пространство вокруг него. "Это не герб Астерота". холодно сказал Сазекс, - "Это..." "Эти гербы принадлежат фракции Короля Старого Дьявола, связанной с Бригадой Хаоса". Грейфия пояснила: "Это остатки старого уклада, которые все еще хотят продолжать войну". Она пояснила, когда я посмотрел на нее. "Есть ли способ помочь им?" Я спросил: "Нет!" Они отвернулись от меня, чтобы снова посмотреть на экран. В момент замешательства, когда вокруг них появились сотни дьяволов, Диодора подскочил и схватила Асию. Она пыталась оттолкнуться, ударить локтем, ногой, но у нее просто не хватало сил и опоры, чтобы вырваться. Диодора еще что-то сказал, а потом просто ушел, оставив Риас и остальных с сотнями противников. "Кто-то поставил барьер внутри". Шемхазай сказал: "Я никогда не видел ничего подобного... Это..." Перед ним было нечто похожее на плавающую клавиатуру, а также экран: "Я даже не представляю, с чего начать, чтобы пройти через это". "Лорд Один." Сазекс обратился к старшему богу: "Может быть, мы можем попросить о небольшой помощи?" Один вздохнул, как будто его только что попросили вернуться в магазин за чем-то, что он забыл: "Вот почему я считаю вас всех дилетантами..." Он подошел к экрану, на который смотрел Шемхазай. Со своего места я не мог даже понять, что на нем было, не говоря уже о том, чтобы описать это, но Один взглянул на него одним глазком: "Сложно". Он сказал: "Лучшее, что я могу сделать, это переместиться туда". "Можешь ли ты установить что-нибудь с той стороны?" спросил я. "Может быть, но для этого мне нужно что-то особенное". "Скажи Акено, чтобы она помогла". Я сказал: "Что? Это уже срабатывало раньше". Я посмотрел на остальных, у которых были странные выражения лиц: "За это вы мне и платите". сказал я Сазексу. Он усмехнулся: "Мы платим тебе не за это, но, полагаю, это входит в твои обязанности". "Милорд." Грейфия начала: "Если они нападают там, то, скорее всего, они нападут на нас здесь". "Логично." сказал Азазель, "Ведь мы с Сазекс - две составляющие трехстороннего мира". "Мы будем дежурить здесь, лорд Один, если вы позволите?" сказал Сазекс. "Значит, Акено? Та, что с черными волосами и гладким задом?" Один усмехнулся и постучал посохом по земле: "Не двигайтесь с этого места". Он указал на меня, а затем с мерцанием, звуком трескающегося льда и размытым светом исчез.________________________________________
ЗАМЕТКИ! И все очень быстро идет наперекосяк. До скорой встречи. aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже были?" уже на Инкитте.