Глава 46
Мне потребовалось еще несколько часов, чтобы собрать мех Цербера в кучу, с которой можно было работать. Это не считая разглаживания, чистки, обработки и тому подобного, но, по крайней мере, теперь это не была куча меха длиной в автобус и шириной в четыре метра. Я очень надеялась, что никто из школы не заметит запах, пока я не возьму его под контроль. Пока что я оставил то, что было похоже на алхимический освежитель воздуха, неподалеку (неудачная партия мыла) и пошел проверить Риас. Не считая того, что она перевернулась, по крайней мере, один раз, оставив одну из своих физически неопределимых грудей обнаженной и крошечный, очень не женский след слюны в уголке рта, она все еще спала. Это был хороший знак, потому что большинство людей, находящихся под действием Mind Down, практически в коме, их тела практически отключены, за исключением фоновых процессов, о которых не нужно думать. Например, дыхание и сердцебиение. Мой второй гость, казалось, просто сидел и моргал на меня в полусонном, непонимающем виде, как это делают люди, пока я перекладывал Риас. Я опустился на колени рядом с ней, отодвинул с дороги несколько стеблей цветов и осторожно взял ее на руки, пушистое полотенце и все остальное. Я положил ее на свой алхимический стол и сел в кресло. "Ты в порядке?" спросил я, - "Ты крепко спишь". Она выглядела немного смущенной, но подняла свою искалеченную руку в защиту. "Да, я никогда не работала ни с кем таким легким, как ты. Может быть, я дала тебе слишком много для боли". Она покачала головой и другой рукой показала мне большой палец вверх. "Открой рот на минутку? Дай мне посмотреть". Она открыла, и я быстро взглянул. Смесь для зубов работала быстрее, чем смесь для восстановления утраченных частей тела, и я уже мог видеть, как новые зубы начинают пробиваться из десен, почти как у новорожденного щенка, вырастая почти все сразу. "Хм, несколько дней для твоих зубов... Может быть, несколько недель для твоего языка, в зависимости от твоей обычной скорости заживления". Я погладил ее подбородок кончиком пальца: "Руки тоже?". Она закрыла рот и протянула мне руку. Я почувствовал небольшой толчок в сердце, ее размер, если не рост, напомнил мне моих детей. Там, где у моих детей были пухлые маленькие пальчики, у нее были тонкие, выросшие из "детского жира", но вид был тот же. Она издала странный звук, который вернул меня в настоящее: "Хм, может быть, месяц для твоей руки". Крошечные порезы, которые Маки сделала на конце каждой культи, уже зажили, хотя кончики пальцев слегка лихорадило от воздействия смеси, стимулирующей клетки к восстановлению утраченного. "Завтрак?"________________________________________
После ужина, еще одного душа, дойки и мытья посуды я дал Риас несколько капель своего нового зелья маны. Я уже собирался уложить ее обратно на кровать, когда она тихо застонала, крепко зажмурила глаза и попыталась перевернуться. "Я не плюшевый мишка". Я сказал мягко, ее руки пытались обхватить меня: "Риас?" "Не... хочу". Фея на моем плече и я обменялись взглядом, ее крошечная рука прикрыла рот, как будто смеясь. "Кому-нибудь нужен еще один холодный душ?" спросил я, осторожно используя свои хвосты, чтобы оттолкнуть ее руки от себя, чтобы я мог уложить ее обратно. "Нет... быть грубой..." Она выглядела так, словно собиралась снова перевернуться, прежде чем ее глаза открылись. Она быстро села, положила руку мне на плечо и попыталась вытолкнуть себя из кровати. Это было так далеко, как только ее внезапный всплеск движения привел к тому, что она рухнула мне на плечо, моя рука и хвост не дали ей упасть на пол. Еще один симптом сильного избиения? Мышечная слабость. "Ванная?" спросил я. "Да, пожалуйста".________________________________________
Снова одетая и гораздо более спокойная, Риас сидела на моей кровати и пила чай. "Это было довольно неловко..." пробормотала она. "Могло быть намного хуже". Я пожал плечами: "Как ты себя чувствуешь?" "Немного... отстраненно? Дьяволы почти никогда не болеют... Я не знаю, как это описать. Как будто я немного отстала от самой себя?" Она ответила, очень осторожно поднося чашку в руках ко рту. "Обычный симптом". Я кивнул: "Вы хотите получить отчет сейчас или позже?" "Сейчас, пожалуйста. Пока ваш чай еще горячий". Она улыбнулась. И я рассказал ей. Начиная с того, как тело Кокабиэля упало в грязь, и заканчивая тем, как ее брат покинул мою мастерскую. Все. Включая утверждение, что Бог мертв. Ее первая реакция, когда я сказал: "Вот и все", застала меня врасплох. "Ты не вернула Экскалибур?". В вопросе не было жара, только удивление. "Я не изучала его, но теперь, когда ты закончила, изучу". Я пожал плечами, опустился на колени и погладил свой участок мха. Осторожно я начал собирать цветы: "Меня больше беспокоит Альбион". "Вечный соперник Ддрайга..." пробормотала Риас, - "Это немного тревожно. И как ты его описываешь, он находится дальше в своем священном снаряжении, чем Иссей..." "И работает на Азазеля". Я кивнул: "Теперь мне действительно любопытно, что это за парень... Он упоминается каждый раз, когда появляется что-то связанное с "ангелом", но они "действуют без его согласия"". "Я тоже мало что о нем знаю". призналась Риас, - "Не забывай, я не являюсь частью политической сцены в целом... Мне просто нужно быть начеку". "Ты представитель своей семьи". Я кивнул: "Или скоро станеш". "Надеюсь, не слишком скоро... Я знаю, что этого не должно было случиться, но мне обещали дать еще немного времени, прежде чем вовлекать меня в это дело до такой степени..." Она вздохнула. "В следующий раз, когда увидишь Райзера, можешь пнуть его по голени или еще что-нибудь". Я пожал плечами: "Ну, уже почти полдень. Возможно, ты захочешь проверить свои документы и, возможно, пойти на занятия после обеда". "А я-то думала, что ты предложишь выходной". Она надулась. "Я могла бы. Но поскольку я уверена, что ваши пэры хотели бы видеть вас на ногах как можно скорее... Асию, конечно, не мешало бы погладить по головке. И Гаспера тоже... Хм, может, я принесу ему немного печенья, прежде чем отправлюсь в магазин..." "Как ты узнала? Я имею в виду, с дымом и всем остальным?" "Иссей заставил Гаспера фокусироваться на "зеленых" объектах. Так что я сделала немного зеленого дыма. Что касается того, на ком бы я его использовала? Я не знала. Я просто использовала его на самом угрожающем объекте в поле. То есть, если бы Фрид превратился в какого-нибудь сверхмощного монстра, я бы использовала его на нем". Я пожал плечами. "Альбион, вероятно, наблюдал, так что я сомневаюсь, что это сработает на нем..." "Тогда тебе просто придется придумать что-то новое". Она улыбнулась: "Теперь, когда старое дело сделано". Она посмотрела на фею на моем плече: "Привет." Она сказала: "Меня зовут Риас Гремори". Фея не ответила, хотя застенчиво помахала своей доброй рукой. "Думаю, после оформления документов я помогу Соне-сан со сценарием пьесы". "Я надеялась, что ты забудешь". вздохнул я.________________________________________
Остаток дня я был предоставлен сам себе. Это меня вполне устраивало, поскольку мне нужно было обработать всю эту кожу. Я только этим и занимался, ожидая вестей от Грейфии и не желая пропустить то, что она делала, чтобы привлечь мое внимание и передать их. Только прозвенел последний звонок на урок, как зажужжал мой телефон. Открыв его, я сразу же увидела на экране круг вызова, похожий на тот, который лорд Феникс дал мне в коробке с головоломкой. Я положил телефон лицом вверх и стал ждать. Мгновение спустя круг завис над телефоном, расширился, а затем из него "выскочила" небольшая стопка бумаги. Она была аккуратно сложена, перевязана бечевкой и, по-видимому, снабжена маленькими разноцветными закладками. Я убрал стопку бумаги с "платформы" круга вызова, и оттуда выскочил второй предмет. Магический камень. Не больше ногтя моего большого пальца, но зазубренный кристаллический предмет был безошибочно узнаваем. Я не хотел в это верить, пока дрожащими пальцами брал маленький камень. Но ошибиться было невозможно. Вихревое свечение внутри, почти осязаемое ощущение магии... Фея вспорхнула с моей кожаной скамьи, остановив свое занятие, чтобы почистить мех кожаной заплатки, над которой я работал. Она зависла на месте, посмотрела на кристалл, потом снова на меня. Затем зазвонил мой телефон. "Кодори слушает." сказал я, сглотнув, чтобы убрать сухость в горле. "Кодори-сама." начала Грейфия, - "Вы все получили?". "Сверток бумаги и камень? Да." "Камень подлинный? Я не эксперт, но на ощупь он такой же, как тот, который вы дали мне подержать". "Так и есть. Никаких сомнений. Откуда он взялся?" Я поднес его к настольной лампе и увидел внутри него крошечное ядро тьмы, окруженное небольшими следами света. "Его достал Лорд Феникс. Он находится в составленном отчете, отмечен красной закладкой". Она ответила: "Это единственное, так он говорит, но он не из тех, кто легкомысленно лжет". "Спасибо. Я просмотрю это и затем вызову вас через круг". "Не забудьте также связаться с Лордом Фениксом. На более личной ноте". Она спросила: "Как дела у леди Риас?" "Занимается бумажной работой и планирует школьную постановку". Я ответил: "Возможно, вам стоит посетить спектакль, когда билеты поступят в продажу". "Если позволит время. Если это все?" "Да, спасибо".________________________________________
Отчеты были довольно скудными. В основном речь шла о таких вещах, как "потенциально странные движения" на рынке, на так называемой "открытой территории" в Аду, и о различных мелких дьявольских домах, создающих чуть больше шума, чем обычно. Это напомнило мне о моих письмах-вызовах... И предложения о работе... Я должен был написать им ответ. Глупая политика. Красной вкладкой отчетов была чаща (четыре листа вместо двух для остальных дюжин отчетов). Я был почти полностью в неведении о политике дьявола, но если "второстепенный дом" на самом деле был одним из ведущих домов, у них обычно было что-то особенное, чтобы попасть туда. Например, волшебное зелье, которое могло вылечить почти все. Дом Феникса обладал достаточным финансовым влиянием, чтобы покупать и удерживать власть. Для меня это было большой новостью, потому что у них были самые глубокие связи с черным рынком. Они даже написали об этом на первой странице своего отчета. Благодаря моей маленькой энциклопедии один из их агентов наткнулся на то, что могло быть магическим камнем. После того, как ему сказали, что это "кусок из секретной хрустальной шахты, красивый, но бесполезный", агент купил его и отправил. Это сказало мне несколько вещей, или, по крайней мере, позволило мне догадаться. У кого-то в Аду был кусочек моего подземелья. Но они не знали, что с ним делать. В любом случае... Магический камень означал, что монстр должен был умереть. Камень такого размера должен был достаться чему-то не больше гоблина, самому слабому из монстров наверху. Полагаю, это хорошо, но в этом случае найти источник спавна будет гораздо сложнее. Я поставил будильник на вечер, чтобы напомнить о необходимости вызвать лорда Феникса, и вернулся к работе.________________________________________
"Вау... Как раз тогда, когда я думала, что запах был плохим..." сказала Маки, входя в мастерскую и надевая защитное снаряжение. "Хотя мне нравится цвет меха". Я привязал двухметровый квадратный участок меха к каркасу из труб, удерживая его на месте, пока я растирал химикаты по меху. Да, пахло ужасно, но я хотел сделать все правильно. Шкура оказалась прочнее, чем кожа орков, но не такой эластичной. Кроме того, она была огнеупорной. Действительно огнеупорная. Настолько огнеупорной, что я не смог раскалить тигель настолько, чтобы сжечь ее. Честно говоря, я не мог заставить тигель обжечься и меня. "Этот материал почти такой же огнеупорный, как и я, может быть, даже более". Я ответил: "И да, мне нравится этот блестящий черно-серый цвет". "Привет." сказала Маки фее, которая все еще расчесывала мех, - "Ты, наверное, необъективна". "Возможно". Я признал: "Пришла помочь или что-то другое?" "И то, и другое. Мне сегодня нечего делать, и я не хочу учиться". "Ну, ты можешь помочь ей расчесывать". Я жестом указал на коллекцию выпавшего меха, который моя фея-помощница уже вычесала: "Может, этот мех и не плавится, как мой, но он длиннее и по консистенции похож на шерсть". "О! Как тот материал, что у тебя под доспехами?" Маки взяла щетку и начала расчесывать. "Именно." Я кивнул: "К сожалению, все равно будет чесаться. Но я, наверное, спрошу, где можно достать еще...". Кокабиэль вызвал откуда-то пять штук. Должно быть больше". "Ург, не напоминай мне. Даже если я не принимала непосредственного участия, напряжение прошлой ночью было довольно сильным. Еле заснула после этого". Потом она пробормотала: "Иди, отдохни, я сама разберусь". Я услышал жужжание крыльев феи, затем открылся мой маленький холодильник. "О, а имя "Ясака" тебе что-нибудь говорит?". "Это то же самое, что и в Киото?" "Так мне сказали". "Да. Девять хвостов. Я знаю только имя и статус, потому что... Ну, я никогда не имела к этому никакого отношения". Она вздохнула: "А то, что я полукровка, все равно сделало бы меня недостойной". "Глупая политика". Я ответил: "Мне сказали, что теперь я могу привлечь больше внимания с этой стороны". "Удивительно, что ты еще этого не сделала". сказала она. "Ну, на случай, если кто-нибудь подойдет к тебе и спросит обо мне, скажи им, что это хвост моей жены, а не трофей, и что я не против случайных гостей". "Конечно."________________________________________
Моя спутница-фея шла вдоль восстановленных фрагментов "Стремительного Экскалибура". Так аккуратно, как только мог, я собрал фрагменты вместе, чтобы восстановить клинок, просто чтобы посмотреть, из чего он сделан. И кроме того, что металл, хороший сплав железа, был священным... Это был просто дерьмовый на вид меч. "Что ты думаешь?" спросил я. Она посмотрела на меня, затем указала на рукоять. Это была, насколько я мог судить, просто удобная кожаная обмотка поверх железной рукояти. "Что-то в рукояти?" Она кивнула. Я поднял рукоять и начал ее разбирать. Я разрезал кожу проявившимся кончиком когтя, затем начал оттягивать хорошо приклеенные кожаные ремешки от сердцевины рукояти. Обычная кожа, лошадиный клей. Ничего нового. Помель был единственным, что мне понравилось в общем дизайне, когда дело дошло до металлической части клинка. Хороший цельный кусок металла, достаточно тяжелый, чтобы обеспечить хороший противовес, и достаточно большой/гладкий, чтобы поместиться в ладонь, если вы захотите надавить на клинок или расширить хват для небольшого дополнительного рычага. Откручивается он достаточно легко, но все же это обычная вещь. Взглянув на голый металл рукояти, все еще покрытый кусочками кожи, я заметил две заклепки. Это было нормально. Одна или две заклепки обычно удерживали хвостовик клинка на рукояти. Но при ближайшем рассмотрении, и приложив немного больше усилий, чтобы снять прилипшую кожу, оказалось, что заклепок на самом деле полдюжины. "Подожди... что?" пробормотал я, глядя на нагромождение маленьких штырьков, когда-то скрытых кожей. Фея пожала плечами, хотя я и не ожидал многого. "Это как..." Я достал молоток и маленький дырокол (что-то вроде зубила, но с ледорубом на конце). Немного времени с этим, тиски, немного усилий, и что-то внутри освободилось. Осторожно я выбил то, что это было, из рукояти. Фрагмент меча. Очевидно, кусок более крупного клинка, он был чуть длиннее моей руки и шириной в два пальца. Все еще острый, я чувствовал поток святой силы под кончиками пальцев, когда смотрел на обломок. Это... Это должно было быть ядро, которое хотела Ксеновия. Я положил фрагмент вместе с остальным клинком на стол и обнаружил... ну... похоже на какой-то шов. Какой-то магический клей? Это было за пределами моего мастерства или знаний. Может быть, нужно что-то сделать, чтобы добавить его силу к остальным? Но как... "Эй, ты проснулся?" Я взял сферу Ддрайга в одну руку и влил немного маны в металл. "Ах, у меня был такой интересный сон". "Извини. Но, возможно, ты представляешь, что это такое и как оно работает". Я взял в руки осколок и осторожно прикоснулся им к сфере. "Есть идеи?" " Это... Это... Вот оно! Фрагмент величайшего из когда-либо сломанных мечей. "Наступила пауза: "Как тебе удалось заполучить его в свои руки? " "На самом деле у меня его нет. Но если бы он у меня был, я бы хотела узнать, как он работает". Фея выглядела смущенной, поэтому я положил осколок и положил ее руку на тыльную сторону моей руки, держащей сферу. " Ну, если честно, на меня он нападал только... раз или два. Так что кроме как "да, он острый", я ничего сказать не могу. Кто... Кто это?" Фея подняла на меня глаза, ее плечи имитировали вздох. "Новый друг. Она сейчас не может говорить, но она смотрела на меня так, будто я схожу с ума, поэтому я втянула ее в разговор". "Ну, тогда привет". "Значит, кроме "работал как меч" у тебя нет никаких идей?" " Я помню, между попытками не быть заколотым им и попытками успокоить владельца, что у него было много рун вдоль фуллера. " "Так и есть." ответил я, глядя на кусок фуллера, который был там, "Но я не могу спросить эксперта... Или, может быть, я могу... Хм... Хорошо, спасибо." " Как далеко продвинулось мое новое тело? Я чувствую себя немного более одиноким каждый раз, когда ты укладываешь меня обратно." "Ну, каркас почти готов. Пластины сделаны примерно наполовину. А то, что позволяет тебе делать такие вещи, как "видеть" и "слышать"... Ну, фундамент есть, но мне нужно его заложить". "Странно быть взволнованным, когда я не чувствую ничего за пределами этого маленького металлического шара, в котором я нахожусь. Но я чувствую. Могу я попробовать вернуться к тому сну, который у меня был?". "Конечно, спасибо". Я положил шар обратно на его маленькую подставку: "Звучит как старик, не так ли?". Она кивнула, пряча усмешку за рукой. "Тогда не хотите ли познакомиться с еще одним другом? Возможно, у него есть то, что мне нужно, чтобы перевести это". Я жестом указал на кусок выцветших рун на фрагменте меча. "О, после того, как я все уберу..."________________________________________
"О... Она симпатичная". сказал Гаспер, выглядывая из своей коробки, глядя на зеленую счастливую фею, стоящую рядом с его ноутбуком. "Извините, я вас испугался". Фея помахала ему рукой, а затем сделала очень формальный реверанс. "Гаспер, познакомься... Ну, я не знаю ее имени, но надеюсь скоро его услышать". Я нежно погладил ее по голове: "Это Гаспер, он немного застенчив, но очень умен". Гаспер начал говорить, но я добавил: "И скромный. Не верь ему, когда он говорит, что это не так". Наверное, есть что-то заманчивое в том, чтобы превращать людей в заикающихся идиотов. "Ну... эм... так..." Гаспер стряхнул с себя румянец: "Чем я могу вам помочь, мисс Кодори?" Мне пришлось остановить себя, чтобы не начать разрабатывать план по его краже, когда я вернусь домой. "Ну, кхм. У меня есть кусок Экскалибура, и руны на нем не похожи ни на что, что я видела раньше. Не норвежские, не готические или что-то в этом роде. Так что..." Я аккуратно положил фрагмент рядом с его ноутбуком: "Что бы вы предложили?" Я сделал паузу: "Ах, да." Я поставила контейнер с печеньем и маленькую баночку джема: "За то, что так помог". Я не мог украсть это, но хедпатс. Да, хедпатс. (поглаживание по голове) "Хихи. Спасибо." Он проглотил их, "Ну... Хм... Посмотрим." Он нырнул в свой ящик и вылез с маленьким ручным предметом. Он был очень похож на сканер штрих-кодов: "У меня здесь есть ручной сканер, может, это поможет?" Пока он проводил небольшое исследование, я встал и подошел к холодильнику. К счастью, там как раз оказался хлеб. Я начал делать тосты. "А, вот." Гаспер сказал: "В записях клинка говорится, что полная надпись была "Возьми меня" и "Отбрось меня"." Я вернулся с тостом: "Чтобы символизировать подъем и падение власти... эм... Возьми меня был на одной стороне, отбросить меня на другой...". Еще одна пауза: "У него были ножны, которые украла сестра Артура... Хм." Он не сделал никакого движения к тосту, хотя фея откусила половину ломтика, не забывая о крошках возле ноутбука. "Так этот кусок?" "Согласно языку... Часть лезвия... Да, это, ну, большая часть "Возьми меня"". Он указал на отсканированное изображение на экране: "Вот видите?" "Хм, это то, что дает владельцу скорость? Дает им силу "молодости" в начале их "правления"? Магия иногда бывает такой странной..." Он взял кусочек тоста с джемом, держа его также подальше от ноутбука. Через мгновение (приятный, счастливый момент, когда очаровательный человек наслаждался своей едой, хотя она была очень темно-красного цвета), он сказал: "Эм, у тебя есть с собой заклинание света? Думаю, мне удалось запрограммировать для него простую процедуру изменения цвета... возможно..."________________________________________
На самом деле у него был способ изменить цвет моей карты Таро "Светлое заклинание" со своего компьютера. Это было очень просто, и он использовал только три основных цвета (да и то не очень четкие), заставил вентилятор его ноутбука работать на максимуме и заставил его компьютер лагать. Но это сработало. "Прогресс." сказал я с улыбкой, наблюдая, как фея тычет в световой пузырь, пока он медленно поворачивается через три цвета. "Но я думаю, нам нужен более надежный компьютер для этого". "Я думаю... Мне просто нужно подправить код... может быть? Ты можешь оставить карту здесь?" Он спросил: "Может быть... как ты думаешь, леди Риас позволит мне модернизировать компьютер?" "После твоей помощи с падшим ангелом? Я удивлена, что она еще не спустилась поблагодарить тебя". Я сделал паузу, подумал, затем открыл телефон. Лиса: Привет? Я подождал минуту или около того. Лиса: Ты жива? Еще минута. Лиса: Вы пускаете слюни на свои бумаги, не так ли? Босс: ... Да, наверное. Лиса: Чувствуешь себя хорошо? Босс: Все еще немного лихорадит... наверное. Лиса: Я приготовлю тебе что-нибудь. Босс: Спасибо. Что-нибудь еще? Лиса: Мы с Гаспером работаем над проектом, и он хотел бы получить лучший ноутбук. Может быть, еще и поглаживание по голове или три. Босс: Я собиралась посетить... Но, кажется, я проморгала. Лиса: Уменьшение разума может сделать это с человеком. Больше ответа не последовало, но мгновение спустя телефон Гаспера внезапно зазвонил. Звук был похож на полузвон церковного колокола, очень неожиданный и резкий. Это объясняло, почему звонок всегда заставал его врасплох. Мгновение он приходил в себя, затем читал, застенчиво улыбаясь, как будто телефон только что сделал ему комплимент. Что ж, похоже, так оно и было. Он начал печатать ответ, затем положил телефон. "Леди Риас сказала, что зайдет позже и поможет мне найти именно то, что я хочу для нового компьютера". Он улыбнулся. "Ты заслужил это". Я кивнул: "Я оставлю это здесь, а это возьму с собой". Я оставил таро, но не фрагмент клинка. "Хотя я нашла информацию, которую хотела... я, честно говоря, не думаю, что смогу что-то с ней сделать". Я прищурился на него: "Не извиняйся". "С... о, эм..." "Это просто выходит за рамки того, чему я научилась сама. Однако я попробую разобраться с самим металлом. Это то, что я могу сделать".________________________________________
Ответ на этот вопрос был не менее загадочным. После использования кучи химикатов, чтобы найти реакцию с различными металлами, результаты не имели никакого смысла. Технически, я мог сделать сплав для этого клинка. Но здесь было что-то еще. Лучшее, что я мог придумать, это "это сделал колдун". И это меня беспокоило. Конечно, магия, безусловно, "вещь", когда дело касалось такого оружия. Но это было почти как... Как будто металл не столько "переплавили в сплав", сколько "соединили с помощью магии в сплав". Как будто магия использовалась на каждом этапе, от добычи руды до самого молота... Если молот вообще использовался... Я даже не смог найти следов инструмента, которым фрагмент надписи был вбит в металл. Магический инструмент? Ритуал? Молитва... ну, я полагаю, теперь уже мертвому всемогущему? Если это была магическая "вещь", я мог бы забрать ее с собой... С этими мыслями я завернул осколок в ткань, чтобы больше не чувствовать в нем прикосновения магии, положил его в коробку, а затем нашел визитную карточку Грейфии. Быстрое прикосновение маны, и на бумагу проецируется ее миниатюрный голограф. "Кодори-сама." Она поклонилась: "Чем я могу вам помочь?" "Леди Грейфия". Я кивнул в ответ: "Кажется, я нашла кусок Экскалибура, который мы искали". "Как удачно." сказала она, "Хотя я удивлена, что он был найден так быстро". Ее проекция сузила на меня глаза. Я пожал плечами, но слегка улыбнулся: "Как же мне его вернуть? Он завернут достаточно плотно, чтобы быть безопасным для тех, кто к нему чувствителен". "Один момент". Она ответила, ее изображение померкло, затем круг на бумаге немного выпятился, затем расширился: "Поместите это на круг". Я сделал это, и коробка погрузилась в него, полностью исчезнув, а изображение Грейфии появилось вновь, держа коробку в руках. "Полагаю, вы не знаете, есть ли поблизости питомник Церберов?" "Связано с вашей другой работой?" Я видел, как она со вздохом смотрит на мой повторно используемый почтовый ящик. "Да." "Их несколько, но доступ к ним ограничен, а пускать их в мир смертных категорически запрещено". Я представил себе трехголовую собаку размером с автобус, спящую возле моей мастерской... затем покачал головой: "Нет, нет. Мех тех, что были прошлой ночью, достаточно длинный, чтобы сделать шерсть. Огнеупорную шерсть". "Понятно." Она выглядела задумчивой: "Я поинтересуюсь, но сомневаюсь в успехе". "Ваших усилий будет достаточно". Я кивнул, "Спасибо". "Очень хорошо." И она исчезла, круг на бумаге потемнел.________________________________________
Я вернулся в мастерскую до вечера, выбивая молотком пластины, изготавливая инструменты, обрабатывая, травя и производя всевозможные шумы. Когда небо потемнело, я все выключил и вернулся к работе над кожей. Я немного жалел, что у меня нет подходящих тазиков, или что у меня нет планов на мех, который все еще был прикреплен к шкуре... Но это было то, что было. Было удивительно, что мне удалось получить достаточно шкуры с одного Цербера, чтобы сшить костюмы гориллы для обоих пэров... Не то чтобы я это сделал, но я мог бы... В конце концов, мой будильник сработал, и я начал умываться и раскладывать вещи. Когда я вернулся в комнату, моя подружка-фея подлетела к моей стойке и очаровательно зевнула/потянулась. "Я согласна". сказал я, "Тяжелый день. Но еще не совсем закончен. Поужинать? Принять душ?" Я и сам чувствовал себя немного солоноватым, особенно после всего этого обращения с кожей: "Мне нужно сделать еще кое-что, прежде чем я усядусь готовить зелья или что-то еще на ночь". Она изобразила, что тычет в живот и делает грустное лицо, поэтому я включил плиту и начал что-то готовить. Пока оно кипело, я нашел визитную карточку лорда Феникса. Через некоторое время ужин был подан, съеден и убран. Я поставил стул в душ и помог фее включить слегка тугой кран, оставив ее одну, пока я вернулся к своему алхимическому столу и влил немного маны в круг. "Лорд Феникс." позвал я, кончиком пальца все еще касаясь бумаги, - "Я, Кодори, призываю тебя и прошу аудиенции". Синее, почти ледяное пламя вырвалось из чернил круга. Узор приподнялся над страницей, немного расширился, и я обнаружил, что смотрю на голову и плечи лорда Феникса. "Леди Кодори". сказал он, когда его глаза сфокусировались на мне, - "Я полагаю, вы получили отчет?" "Лорд Феникс." Я склонил голову: "Получила. То, что вы доставили, является доказательством того, что то, что я ищу, или часть этого, находится в Аду". "Учитывая содержание твоего буклета, это не очень хорошая новость". Он нахмурился. "Не будучи местным жителем..." Я задумался: "Что такое ад? Я никогда не читала различных книг..." "Представь себе мир смертных, убери солнце, замени его темным и не очень темным циклом дня и ночи, и добавь большинство существ из популярных легенд". сказал он после минутного раздумья. "Это объясняет, почему дьяволы могут видеть в темноте и почему у нас вообще есть все эти предания". Я кивнул: "Я полагаю, что новая волна высокоразрушительных монстров была бы плохой вещью, независимо от того, где вы находитесь". "Действительно. В соответствии с нашим соглашением и услышав, что информация достоверна, я займусь поисками на черном рынке". Он улыбнулся: "Это завершает старые дела?" "Почти." Я сказал с улыбкой: "Я открыла вашу коробку, как положено, заметьте". "Я так и предполагал, учитывая, что этот круг был в коробке. Но правильно? Очень хорошо". Он улыбнулся: "Значит, это было не слишком сложно?" "Мне нужно было вдохновение, но нет. Хотя мне любопытно, что это за металл... В своем ремесле я придерживаюсь принципа "функция важнее формы", но металл, меняющий цвет? Это слишком интересно, чтобы не захотеть поработать с ним". Он рассмеялся, глубокий звук веселья: "Услышав о "твоем ремесле", я знал, что это привлечет твое внимание, если, конечно, ты разберешься в коробке. Это древняя смесь металла и магии. Слезы - это не все, чем мы известны здесь, в Аду, хотя и не так много после окончания войны". Я вздрогнул: "Вы были кузнецами, не так ли?" "Менее склонным к магии было чем заняться в свое время, да." "Мне очень любопытно... Вы использовали особый вид пламени? Я имею в виду... Вы слышали о "выкованном в адском пламени" и тому подобных вещах в фэнтезийных книгах... Но разве такое бывает?" Он сузил на меня глаза, уголок его рта слегка приподнялся в улыбке: "Это было бы показательно". "Тогда вы готовы поторговаться за это?" предложил я. "Старые дела закончены?" спросил он. Я задумался на мгновение: "Мне заплатили полностью, содержимым коробки... вы продолжаете искать меня во имя жизни вашего сына... хм, да. Старое дело сделано, я думаю". "Отлично." Он улыбнулся: "Но прежде чем мы обменяемся. Личное дело". "Было упомянуто, что вы хотите поговорить". Я кивнул. "Одну минуту..." Его образ исчез, и из круга выскочил свернутый и перевязанный бечевкой лист бумаги. Как только я убрал бумагу со светящейся "платформы" круга, его голова появилась снова: "Мой сын, слишком гордый, чтобы спросить напрямую, хотел, чтобы я связался с вами и попросил вас позвонить ему". "Странно, ведь у всех его сверстников есть мой номер..." "Это может быть личным делом, хотя это всего лишь родительская интуиция". "Ага. Думаю, я могу догадаться... Но я не уверена, что хотела бы помочь". Я улыбнулся. "Он все еще мой сын, поэтому я и спросил". "Тогда я хотя бы выслушаю его за тебя". Я кивнул: "Как один родитель другому". "Я слышал, почему ты так агрессивна в отношениях с нами, дьяволами. Теперь новое дело". "Действительно."________________________________________
Я не был уверен, стоит ли мне вести переговоры с лордом Фениксом. Честно говоря, я мог бы попросить Грейфию. Но поскольку я хотел поощрить его дальнейшее участие в поисках моих пропавших частей подземелья, я все равно решил поторговаться с ним. За свои заметки о том, как сделать кубики превращения, причем работающие (ледяные), я бы получил буквально толику адского пламени. Да... Настоящее пламя. Из ада. В шикарной коробке, не меньше. Приготовление займет некоторое время, учитывая его природу, но мне сказали, что оно никогда не погаснет, пока остается в коробке. Неважно! Это было все, что я получил. Кроме слов "никогда не вынимайте его из коробки", это было единственное указание. После этого я должен был сам во всем разобраться. Мне было интересно, существуют ли другие "пламена". Святое, конечно, было, если фрагмент Экскалибура был хоть каким-то признаком. Но остальные? Хм.________________________________________
Свежий душ, я высушил себя и кресло, надел длинную рубашку и использовал второй круг вызова. "Райзер?" тихо позвал я, так как моя подруга-фея теперь спала на моем участке мха. Потребовалось мгновение, но голова и плечи Райзера появились над кругом. Исчез высокомерный взгляд уверенности, и на его месте был взгляд человека, который давно не спал. "Вы должны мне помочь!" начал он, даже не утруждая себя формальностями, его тон тоже был тоном отчаяния: "Пожалуйста, я прошу вас". "Что случилось?" спросил я, притворяясь, что еще не знаю. "Просьбы, требования, желание больше секса... и к первому пламени... тяга к еде!" Последнее прозвучало в его голосе с ужасом. "Пожалуйста! Это все из-за тебя! Почти убить меня и продать моей семье было недостаточно для тебя?" Ладно, мне было немного жаль его. Но я не мог удержаться от того, чтобы еще немного подразнить его. "Ну, если у тебя есть гарем, ты должен заботиться о нем. И об ответственности". Я кивнул: "У Рамсеса было сто жен, ты знаешь. Я уверена, что если мужчина смог это сделать, то и ты сможешь". "И они назвали презерватив в его честь!" Он вздохнул. "У людей хорошее чувство иронии". Я кивнул. "Ладно, хорошо, я помогу. Хотя бы ради тебя. Я начну с желаний, а ты захочешь сделать заметки". Он кивнул, убирая свои некогда аккуратные волосы с глаз.________________________________________
И поскольку мне стало его еще немного жаль, я сразу после этого отправил всем им простое текстовое сообщение, в котором изложил три пункта. Во-первых, следуйте плану питания. Сбалансированное питание с небольшими добавками обычно удерживает женщину от желания странных продуктов. Например, майонез и фисташки с кетчупом. Будьте активны, причем не только в сексе. Дикие гормоны в стороне, это немного облегчает послеродовое восстановление. Не убивайте и не сводите с ума отца. Он будет лучшим отцом, если вы сохраните его живым и здравомыслящим. Да, ему нужно преподать урок, но через несколько месяцев начнется настоящее обучение". Реакция на это была... ну, много дуться. Я думаю, это могло быть связано с "меньшим количеством секса".________________________________________
30 мая 2016 г. Я начал подозревать, что моя грядка со мхом играет в любимчиков. Вот уже два дня подряд моя новая соседка спала в своей собственной грядке с яркими и ароматными цветами. Они тоже были случайными, ни один из дюжины или около того цветков не был похож на другой. "Мне придется найти, что с ними делать..." сказал я тихо, так как, похоже, я был гораздо более утренним человеком, чем фея. "Блюп". Звучало очень похоже на не извинение. "Может быть, духи?" подумал я, потягиваясь и разогревая свое тело. "Уверена, кому-то это понравится... Как ты вообще это делаешь без семян?" Я даже проверила небольшое руководство, которое дал мне мастер-фамильяров. Там не было никакого упоминания об этом. Словно в насмешку над моей чувствительностью, из спины феи вырос еще один разноцветный цветок, достаточно далеко от нее, чтобы не мешать ей. "позёрство".________________________________________
Идеальный, неестественный звук двигателя пикапа оповестил меня о доставке моих последних заказов. Я вымыл руки от химикатов и вышел на улицу. Сайм как раз открывал заднюю дверь пикапа, когда я вышел. "Друг Сайм". Я поприветствовал его, свежий воздух снаружи мастерской не совсем очистил мой нос от запаха химикатов, с которыми я работал. "Друг Кодори". ответил он, прикоснувшись к своей кепке, затем махнул мне рукой: "Сегодня здесь много всего. Распишитесь здесь, пожалуйста". Запасные бутылки для зелий, несколько настоящих рам для дубления, прялка, кусочки и детали для вещей, которые я использовал в своих зельях... Современность была такой... удобной, когда дело касалось служб доставки. После того, как я пересчитал пакеты, проверил этикетки и расписался за них, я предложил ему бутылку воды. "Спасибо. О? Что это?" спросил он, когда я протянул ему короткий стаканчик, наполненный пудингом: "Опять кулинарные эксперименты?" "Да. У меня есть один для тебя", - я похлопал по капоту грузовика, - "И Миттельте". "Неплохо... Если бы я не был таким хорошим курьером, я бы съел ее". Он усмехнулся: "Я слышал, что случилось. Довольно большой переполох". "Ну, мы как-то справились. Я знаю, что война была "большим делом", но людям нужно найти новые увлечения. Сражаться с этим, сражаться с тем. Не с кем воевать? Начни другую войну!" Я вздохнул: "Сомневаюсь, что мы увидим это снова". "Действительно. Говорят, мистер Азазель поместил его на хранение". Он усмехнулся: "Еще один бывший враг, которого я пережил". Он передал пустой стакан и ложку обратно мне: "Жизнь хороша". "Никер". "Не так ли?" Он ответил грузовику. "Хранение?" спросил я, ставя стакан в раковину и открывая несколько коробок, которые я использовал в мастерской. "Думай об этом как о... Стазис. Обычно это то, что происходит с людьми, которые слишком сильны, чтобы просто убить". Он объяснил: "Политические заключенные, опасные существа, образцы для исследований, слишком опасные или дорогие, чтобы держать их в сознании. Такого рода вещи". "Хм... Полагаю, это снижает стоимость ухода и питания". Я вздрогнул: "В любом случае, я рада, что избавилась от него". "Действительно. О, если вы все еще ищете эксперта, я знаю одного". Он усмехнулся: "Вообще-то я удивлен, хотя, если подумать, мне не следовало бы". "Так много всего происходит, что я не успела заняться другими исследованиями". Я покачал головой: "Тяжело, когда рядом нет Вельфа". "Кузнец, о котором ты говорила?" спросил он, и я кивнул: "Хм, видя, что ты сделала, и говоря мне, что он лучше..." "Его мастерство лучше, мои методы быстрее." Я сказал: "По крайней мере, они были. Кто знает." Я почесал одно ухо: "О, а ты случайно не знаешь, где я могу достать, скажем... элементарное пламя? У меня есть заказ на настоящее адское пламя... Но... Что?" "Кого тебе пришлось для этого убить?" Он спросил, снимая шляпу, чтобы посмотреть мне в глаза: "Я сделаю вид, что не слышал этого, вообще-то. Хотя я уверен, что вы справились бы с этим, это... один из самых тщательно охраняемых секретов для кузнеца дьявола". Я улыбнулся, потом покачал головой: "Забудь, что я об этом говорила, но я все равно спросила". "Я... я не уверен, что ты сможешь заплатить за это, даже если бы знал". "Тогда имей это в виду". Я пожал плечами, чувствуя, что теперь мне действительно любопытно. Он снова надел шляпу и покачал головой: "Тебя так интересно знать. Я спрошу у нескольких человек, бесплатно. И посоветуйте им, что вы серьезны, и чтобы они не пытались убить вас за то, что вы вообще об этом знаете". "Спасибо." ответил я, немного удивленный. "Я хотел спросить". Он начал, указывая на свой пикап: "Вы случайно не знаете фею?". Фея, казалось, в какой-то момент вылетела из мастерской, чтобы... обнять одно из боковых зеркал? "Взяла ее к себе, чтобы вылечить после спасения от охотника на Ёкаев". Я тоже вышел из мастерской: "Я так понимаю, вы ее знаете?" спросил я и получил довольный кивок от феи. "Фырк". сказал грузовик, передняя часть которого слегка подпрыгивала вверх-вниз. "Мир тесен". Я пожал плечами: "Но у нас есть работа... Не дуйся. Ты постоянно навещаешь нас. В следующий раз, когда я закажу что-нибудь поменьше, ты сможешь наверстать упущенное. Тогда у нее действительно будут уши для игры".________________________________________
К полудню я установил полдюжины рам для загара, и с помощью феи мы сэкономили немного места, подвесив их к потолку. Со всеми вещами в гараже почти не осталось места для чего-либо еще... Но теперь, когда я установил рамы, фея могла наносить химикаты за меня, пока я работал над тем, чтобы привести в порядок новое тело Ддрайга.________________________________________
Маки пришла после школы и вместе с моей феей-помощницей расчесывала шерсть Цербера. Поскольку я не работал с электроинструментами, мы могли непринужденно болтать. Как-то приятно было просто... вести светскую беседу. Никаких дел. Никакой обреченности и мрачности. Ну, если только вы не считаете контрольную по математике обреченностью и унынием. Маки так и сделала, хотя мне это показалось забавным.________________________________________
"Как ты думаешь, это сработает?" спросила Маки, пока я устанавливал верхнюю часть нового "лица" Ддрайга на каркас тела. "Я немного удивлена, что ты не сделала его более... ну, не знаю... Драконоподобным". "Более короткая челюсть обеспечивает более сильный прикус". сказал я, прикрепляя пару проводов из электрума и ко-стальной оплетки к задней части черепа. Они будут действовать как нервы, а также как каналы маны, что, надеюсь, позволит Ддрайгу подключиться к черепу. "Я ничего не слышала, но ты не знаешь, собираемся ли мы все сегодня на тренировку?" Мой телефон молчал весь день, так что я понятия не имел, идет ли все как обычно. "Сомневаюсь?" сказала Маки, прикрепляя другой конец провода к "колыбели", где покоилось ядро Тени, - "Сона-сан сказала что-то о "дополнительной бумажной работе" и "школьной игре". По отдельности, а затем в одном предложении". "Ург... Надеюсь, я не слишком плохо себя веду..." Я слегка подергал маску, проверяя, все ли прикручено как надо, "Ладно..." Я положил руку на сферу, которая теперь находилась в центре конструкции, и подал ей немного энергии. "Хм? О! Что-то изменилось". "Действительно. О..." Маки тоже положила руку на сферу, а фея положила свою руку на тыльную сторону моей: "Просто включаю сюда своих помощников. Можете ли вы почувствовать, что изменилось? Или вам нужно больше энергии?" " Я чувствую. Как будто я протягиваю руку, но что-то мешает". "Хорошо... Я дам тебе еще немного". Я начал подавать больше маны в сферу, медленно увеличивая напряжение. " Подожди... О! Я... Я вижу... Я ВИЖУ!" Пауза: "Я вижу стену... Мало что видно, и она немного... с золотым оттенком. " "Может быть, кто-нибудь из вас хочет дать ему что-нибудь приятное для взгляда?" Я спросил двух своих помощников: "Если я уберу руку, он потеряет связь". Я сказал: "Как только мы с этим разберемся, я сделаю батарейки или что-нибудь в этом роде". Маки засмеялась, убрала руку, сделала несколько шагов и встала перед "лицом" Ддрайга. " Да, это другая, верно? Маки?" Маки приняла несколько поз, затем состроила ему забавную рожицу: "Да, да, как смешно. Но ушки красивые. И два хвоста? " Я перевел для Маки, затем сказал: "Золотой оттенок исходит от самих глаз. Тот факт, что вы вообще можете видеть сквозь них, когда они из цельного металла, достаточно сложен". "Я не жалуюсь. Хороший исследователь сообщает обо всех находках, верно? " Он ворчал, "Я... В этих глазах тоже есть что-то еще, но... Я не могу... Нет, это все еще вне досягаемости". Его голос в моей голове слегка дрогнул, и я почувствовал, как он пытается вытянуть из меня больше маны, но мой контроль был слишком жестким: "Сейчас, сейчас. Не пробуй все сразу. Последнее, что нам нужно, это чтобы ты плавил провода и прочее. Я заложила основу для зрения в глазах, а также... ну, надеюсь, обоняния в маске... Хотя это не совсем связано, просто близко к чарам на самом металле". "Я с нетерпением жду продолжения". Он усмехнулся: "Может быть, это будет не так страшно, как тень". "Если вы не хотите крылышек, я уверена, что смогу вам помочь. Но, вернемся к нашей работе". "Действительно."________________________________________
ВНИМАНИЕ! Итак, прежде чем люди начнут спрашивать в комментариях. Если вы зайдёте в Google, найдёте "Steel Predator 5e" и кликните на вкладку "images", вы получите действительно хорошее представление о том, как будет выглядеть новый скин Ддрайга. Просто к слову. :) aKAQg4bnYu дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" находится на Инкитте.