Глава 27
День четвертый... "Хорошо." сказала Риас, пока Киба и Иссей спорили. "Сейчас самое подходящее время для демонстрации". Оба бойца не ответили, но они также сдержались, чтобы обратить на себя внимание. "Иссей, начинай использовать свое усиление. Следующий ход будет через две минуты. Все остальные, встаньте вон там..." Риас направила нас всех в одну сторону. "Когда я скажу, вызывай свое оборудование, Иссей". "Да, Президент." коротко ответил он. БУСТ! "В прошлом ты использовал усиленное снаряжение, а потом у тебя внезапно закончилась выносливость. Тренировки с Кодори-сэнсэем улучшили твое тело, но они также ограничили тебя только двумя или тремя усилениями." БУСТ! "Потому что ты сражаешься в два, четыре или даже восемь раз сильнее своей реальной силы." БУСТ! "Но я нашла информацию, которая даст тебе еще одно преимущество, хотя бы на короткое время". БУСТ! "Однако это истощит вашу выносливость еще быстрее. Так что это даже большее преимущество, чем просто перегрузка". БУСТ! Я успел увидеть несколько бликов светящегося драгоценного камня, встроенного в заднюю часть перчатки Иссэя. Каждый раз, когда он призывал, появлялась и увеличивалась римская цифра. В данный момент, поскольку Риас начала свое объяснение, когда они уже спарринговались, оно было равно VIII. Киба по-прежнему не испытывал трудностей, хотя края его тела начали немного расплываться, когда он уклонялся от атак Иссэя. БУСТ! Я был весьма впечатлен. Форма Иссэя ничуть не пошатнулась, хотя он двигался гораздо быстрее, чем я мог бы ему позволить. Однако он вспотел, и его дыхание стало звучать неровно. БУСТ! "Этого должно хватить." сказала Риас над шумом столкновения двух мальчиков. "ДАВАЙТЕ СДЕЛАЕМ ЭТО!" крикнул Иссей, держа перчатку перед собой, пальцы сгибались, как когти охотничьей птицы. ВЗРЫВ! "Это форма, которую может принимать драгоценность". Риас объяснила, что X в драгоценном камне меняется на XII. "Это позволит тебе сражаться с еще большей силой в течение определенного времени, хотя удвоение прекратится. Все, Киба". Иссей посмотрел на Кибу, и с небольшим звуком "фвиш" рыцарь просто расплылся и исчез из виду. Я видел, как он подпрыгнул, а Иссей секунду растерянно озирался по сторонам, прежде чем тоже поднял голову и выставил перчатку между собой и тяжелым ударом с размаху. Учитывая вес Кибы и падение на несколько метров, я ожидал, что Иссей будет сопротивляться силе удара, но он без труда удержал руку в твердом положении. Поймав деревянный меч Кибы, Иссей отвел клинок в сторону и попытался ударить Кибу в грудь. Промахнувшись на волосок, Киба успел сделать шаг назад, а затем снова исчез. На этот раз Киба сумел зайти Иссеую сзади и сильно ударил его мечом по затылку. Иссей только застонал от боли и попытался поймать рыцаря, прежде чем тот снова сможет убежать, но он был слишком медлителен. "Иссей, попробуй магическую атаку". Я уставился на Иссэя, который пытался научиться вызывать свою "ауру". Это был... самый жалкий маленький магический шар, который я когда-либо видел. Крошечный, почти прозрачный, меньше мрамора, шарик маны. На этот раз, однако, Иссей сфокусировал свою ауру, и образовался такой же крошечный шарик маны. Только на этот раз она была непрозрачной, красной и такой концентрированной, что шерсть на моих хвостах встала дыбом. "ВОЗЬМИ ЭТО!" крикнул Иссей и протянул свою открытую правую руку, над которой парил маленький шарик маны, в сторону Кибы. Маленький шар маны увеличился с размера мрамора до чего-то, что напомнило мне один из волшебных мечей Вельфа. Расширяясь, став выше Иссей, а затем удвоившись, огромный шар энергии устремился к Кибе. Поспешно уклоняясь в сторону, сплошной красный шар энергии разорвал землю, воздух и даже деревья, пробив себе путь через поле для метания Конеко, через часть большого камня в конце, через линию деревьев за ним и, наконец, рассеялся, проделав десятиметровый путь в небытие на вершине горы. Пока мы все моргали, да, даже я, от ужаса, вызванного взрывом... СБРОС! Оглянувшись назад, я увидел, как перчатка Иссэя втянулась в драгоценный камень, а сам камень исчез в тыльной стороне его руки. Сам Иссей просто бессильно упал на колени, не в силах даже затормозить, опустив руку, чтобы удержаться. "Ара? Раз и готово?" тихо пробормоталв Акено рядом со мной. "Иссей-сан!" Асия побежала вперед и помогла шатающемуся Иссей встать на колени, затем на ноги, одна рука была перекинута через его плечо. "Ну как? Твои впечатления?" с улыбкой спросила Риас. "Я думал, что смогу хотя бы сбить его с толку своими атаками, но он оказался еще сильнее. И я тоже выложился по полной". сказал Киба. "Это было как... Все, что у меня было, ушло на эту атаку". Иссей сказал, его ноги теперь держат его сами по себе, хотя он звучал усталым. "Это была атака, которая могла бы соперничать с величайшим из дьяволов". Риас объяснила: "Благодаря твоим усилиям, наставлениям Кодори-сенсея и твоему священному снаряжению, ты стал лучшим сосудом для его силы. Но, как видишь..." "Это козырь." сказал Иссей, "И... Я не смогу его вытащить?" "Нет. Сброс запечатает перчатку на короткое время. Но в бою это будет слишком долго, если только ты не закончишь бой с его помощью". Риас сказала и посмотрел на меня: "О? Улыбка?" "У меня есть идея." Я сказал, выбивая таблетку маны для Иссея: "Уроки полетов, весь день для тебя. Киба? Возвращайся к деревьям. Конеко, мелкие камни весь день. Риас, присоединяйся к Акено и Иссею, добавь Асию. Поиграйте в леталки или еще во что-нибудь. Маки? Иди за мной. Не пропустите обед".________________________________________
"Так почему мы идем через новый кратер в склоне холма?" спросила Маки, когда мы достигли начала широкого пути разрушения, который Иссей создал своим магическим взрывом. "Я собираюсь поделиться с тобой секретом". Один из моих хвостов метнулся к ее хвосту и обвился вокруг нее, а затем унесся прочь. Было забавно наблюдать, как кто-то другой страдает от "неожиданного контакта хвоста с позвоночником". "Наши хвосты, особенно мех, можно использовать для изготовления магических побрякушек". "Я подозревала, что именно поэтому ты вчера расплавила свой мех в железе". сказала она, оправившись и посмотрев на меня: "Но какое отношение это имеет к тому, что ты... здесь?" "Магия - странный зверь. Из того, чему меня учили и чему я научилась сама, магические атаки, подобные этой, - указал я, раскинув руки в стороны, - обычно оставляют следы. Большая часть энергии рассеивается в воздухе, как туман, но часть ее может остаться в камнях, земле, кусках дерева, которые не просто... исчезли... Я действительно впечатлена, что ему это удалось". "Так ты ищешь что? Волшебную пыль?" "Если бы у меня были нужные инструменты, время и мне было бы очень скучно? Конечно. Но нет, я ищу..." Я заметил что-то сверкающее на солнце, опустился на колени и просеял руками еще теплую сухую грязь: "Ага". Маки присела рядом со мной: "Это... не кварц, да?" "Стекло. Магически созданное стекло". Кусочек был размером с ноготь большого пальца и почернел с одной стороны, но я чувствовал крошечное покалывание оставшейся магии в нем. "Поскольку моя наступательная магия ограничена природным оружием, я не могу создавать такие вещи". "Знаешь, признаюсь, я мало что знаю о том, как быть лисой, кроме нескольких основ, которые мне рассказал отец, но у тебя самые странные ограничения. Никакого оружия? Никакой атакующей магии? Только природное оружие?" Она начала копаться в грязи рядом со мной: "Можно подумать, что с шестью хвостами ты будешь более... ну, не знаю... магической". Я нашел еще один кристаллизованный кусочек маны, но он превратился в песок, когда я провел по нему большим пальцем: "Я просто очень специализированная. До недавнего времени, - мой золотой хвост парил над моим плечом, - я вообще не могла проецировать магию из своего тела. Да, ты хороший хвост". "Звучит как сказка." ответила Маки, усмехаясь, когда я сказал хвосту Харухиме еще несколько ласковых слов: "И поскольку я буду просеивать грязь, пока мне не надоест..." "Договорились." Я ответил: "Итак, давайте я расскажу вам, как я начала использовать свою магию..."________________________________________
День пятый Я оставил Риас инструкции, чтобы они в основном занимались тем, чем занимались. Я планировал быть в мастерской вместе с Маки, пока мы не выведем некоторые из моих проектов из стадии прототипа. Я хотел, чтобы эти вещи не делали того, что они сделали с Маки в боевых условиях. Случай первый... Ручной пулемет. "Думаешь, ты решила последнюю проблему?" спросила она, пока я собирал пистолет. "Надеюсь. Но на этот раз..." Я указал на курок: "Видите? Двухступенчатый курок. Потяните до первого "щелчка" и вы выстрелите. Нажимаешь до конца, и он стреляет. Задержка зависит от пользователя и предотвращает перегрузку, как в прошлый раз... возможно". Она смотрела, как я собираю остальную часть пистолета и приняла его, когда я передал его ей: "Как я узнаю, что могу стрелять из него? Я имею в виду... Ну, у меня почти нет энергии по сравнению с тобой". "И тем не менее, ты здорово перегрузила праймер. На этот раз детонатор будет вмещать только определенное количество, и он перестанет забирать ману, когда заполнится..." "Возможно?" "Надеюсь". "Тогда ладно..."________________________________________
"Сэнсэй! Маки-чан! вы в порядке?" Иссей позвал с другой стороны небольшого айсберга, который теперь блокировал дверь гаража. "Немного холодно." отозвалась Маки, "Тебе лучше немного отойти". И снова пистолет не сработал, только на этот раз Маки выстрелила изнутри мастерской в бедного мистера Вудблока, который стоял снаружи мастерской... Курок сработал как положено: щелкнул один раз, зафиксировался, затем разблокировался, когда патрон поглотил достаточно энергии Маки для выстрела. Однако, праймер содержал слишком много маны, и когда она нажала на курок до конца... В общем, из ствола вышел конус твердого льда. Сам ствол все еще был прикреплен ко льду. "Отойди? Почему?" крикнул в ответ Иссей. "Потому что Кодори-сенсей собирается ударить по льду". "Вот дерьмо! Еще нет! Проясняется!"________________________________________
"И что теперь?" спросила Маки, мои хвосты обвились вокруг нее, чтобы согреть ее снова, "Не т-т-ач-чо... прости..." "Все в порядке." Я снова разобрал пистолет и посмотрел на затравку: "Ты сказала?" Маки тихонько фыркнула, потом: "Не хочу омрачать ситуацию, но у нас мало времени, чтобы все заработало". "Очень верно, но эта неудача означает успех для чего-то другого. Но это уже другой проект. Я имею в виду, если бы я действительно хотела быть противной, я могла бы просто раздать немодифицированное оружие экзорцистов. То есть, пока команда Риас не перестреляет сама себя..." "Дружественный огонь... это не так". "Да, поэтому и нет. Итак, следующий проект, поскольку мне нужно использовать кузницу, чтобы сделать еще один праймер... вот это". Я положил трубку со световым саблей на испытательный стенд. "В этом есть кубик Силы". "Так ты можешь использовать Силу?" Она засмеялась. "Забавно." Я постучал кончиком хвоста по ее носу: "Ну, это не "элемент", это просто... "там". Попробуй". Я встал и поставил пару деревянных блоков, затем положил на них третий. "Постарайся не касаться земли, если можешь помочь". Она пожала плечами, взяла трубку и встала перед мишенью. "Теперь, как и в том случае... Рука здесь, над этим болтом..." "Только держи отверстие подальше от себя". "И... ну... он включен, но я ничего не вижу?" "В том-то и дело, что оно "там", но ты его не видишь... Красный треугольник - это заостренная сторона". Я указал на красную метку на конце трубки, обозначающую место, где будет край лезвия. "Легкий взмах". Как и было велено, она выровняла лезвие и слегка взмахнула им по блоку. Как нож по желе, оно прорезало дерево, не издав ни звука. "Это... действительно круто". "Вот только ты не можешь этого видеть..." Она кивнула: "Но это не единственная идея, которую я для него придумала, к тому же ему труднее работать с металлами. Но давай я покажу тебе лису в пузыре..."________________________________________
"Я вижу множество интересных способов использовать кучу лис с щитами". прокомментировала Маки после моей демонстрации "лисы, держащей защитный куб". "Насколько большой шар ты можешь сделать?" "Вопрос не в этом. Это скорее 'как придать ему полезную форму без острых краев'. Я видел несчастные случаи со щитами из настоящего металла. Они могут довольно сильно ушибиться". "Хорошая мысль... Я могу увидеть, как кто-то высунул ногу слишком далеко и включил щит... Хм." Она ходила взад-вперед, ее два хвоста медленно покачивались в тандеме. "Во всех аниме, которые я видела... Что?" "Я не принимала тебя за фанатку Гундама". "Кому не нравятся гигантские роботы, выбивающие друг из друга дерьмо?" "Хорошая мысль." "В любом случае... Чаще всего у них металлический щит с проектором посередине для энергетического щита. Потому что, знаете, щит для вашего щита - это, видимо, вещь". Мы оба почесали за ухом в раздумье, затем я посмотрел на маленького лисенка, держащего кубик во рту. "Это... идея..."________________________________________
"Ара? Пропускаешь время купания?" Акено заглянула в мастерскую как раз в тот момент, когда я сунул руку в печь, чтобы взять немного металла: "Я все еще не могу привыкнуть к этому". Не отрывая глаз от небольшого блока раскаленной ко-стали, я ответил: "Ну, я знаю, что ты дьявол, но чтобы я пропускала ванну? Это новый уровень ереси". "Ну, если ты скоро не уйдешь из мастерской, то пропустишь время купания с остальными". Она хихикнула, надевая очки, прежде чем переступить желтую линию: "Что заставило тебя так увлечься своей работой, что ты даже отослала бедную Маки-чан?" "Ну..." Я использовал свои руки, чтобы сплющить блок металла в плиту, прежде чем поместить его обратно в печь, "Помните, что я сказала? Я планирую, что у всех вас будет способ уничтожить Райзера. Кроме Асии, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, она просто не предназначена для фронта, никогда". "Это ее немного огорчает, но да". Она заглянула мне через плечо, когда я снова достал металл и начал выбивать его молотком в подходящую тонкую пластину, а затем формировать ее в полый куб с одной открытой стороной, вместилище для куба. "Ну, для тебя я планирую сделать перчатку, как у Риас. Как бы ни была интересна палочка..." "Так вот почему ты не хочешь одолжить мою? Ип!" Один из моих хвостов прошелся по ее заду. "Нет, но все же, Риас могла бы выиграть битву с ним, при условии, что она не потратит слишком много энергии раньше времени". "Сегодня на нее почти не попала вода, к разочарованию Иссея". "Возможно, у меня есть рабочий ледяной клинок для Кибы, и с его мастерством и скоростью он должен быть в состоянии добраться до Райзера, чтобы использовать его". Я продолжал дорабатывать и придавать форму коробке, сглаживая ее, насколько мог, не прибегая пока к шлифовке. "Конеко... Мне еще нужно кое-что для нее придумать, но это будет не слишком сложно. Помогает даже то, что она такая маленькая". "А Иссей?" "Вот для чего это нужно". Я посмотрел на свою работу, затем кивнул сама себе, доверяя своим способностям и своему статусу: "О да". Я положил начало проекта остывать, затем погрузил руки в ведро с водой, чтобы охладить их. "Дай мне свою руку". "Но ты же жената". Она поддразнила меня, поймав мой хвост, когда он снова попытался ее прихлопнуть, и протянула другую руку. "Хм... и... ну... Любимый цвет?" спросил я, осмотрев ее руку, сравнив ее размер со своим, а также ширину запястья и предплечья до локтя. "Черный сочетается со всем". "Не так ли?" Я кивнул, взмахнув свободными хвостами: "Иди, наслаждайся своей ванной, я должна закончить это, иначе оно может испортиться". "Зачарование?" "Вот почему Риас платит мне". Я кивнула.________________________________________
К тому времени, когда я поднял голову от рун, которые вырезал на маленькой стальной коробке Ко, все уже, наверное, легли спать. Со всей информацией, успехами и неудачами, и предыдущими чарами... Я был уверен, что это сработает. Это будет одноразовая сделка, "волшебный меч" моего собственного изготовления. Мне было интересно, что подумает Вельф. Черт, мне было интересно, что бы он сделал в этой ситуации. Я действительно должен сделать таро и спросить его... Но тогда я пропущу время купания, сна и, возможно, даже завтрака...________________________________________
День шестой "Признайтесь, я гений". похвасталась Маки. Не удержавшись, я ответил: "Лиса мудра". "Спасибо, спасибо". Она усмехнулась и поклонилась: "Давай, бей меня". "Может, не так уж и мудра..." спросил я, делая вид, что разминаю плечо и локоть. Это, похоже, немного потешило ее самолюбие: "Пожалуйста, не убивай меня?". Насколько мы оба могли судить, "двойной щит" удался. На ней был быстро сделанный браслет с новым держателем для игральных костей, вставленным в центр. В отличие от меча, который был "сфокусирован" только в одном направлении (вперед), этот был сфокусирован "вокруг", но дважды. Из верхней и нижней половинок одного и того же куба. Это как если бы вы поставили две обеденные тарелки одна на другую. Грани действительно мешали друг другу, вызывая небольшой эффект размытия на внешнем крае, но также притупляя края, делая его безопасным для того, кто его держал. Теперь нужно было провести стресс-тест...________________________________________
Обучение прошло хорошо. К обеду, когда я осматривал "рабочий участок" каждого, я был весьма доволен. Киба использовал свою собственную версию африканского метательного меча и срубил около половины деревьев до такой степени, что они почти упали сами по себе. Конеко, используя в основном маленькие камни, девять раз из десяти попадала в большой (теперь немного уменьшившийся из-за взрыва Иссэя) камень на поле. Риас и Акено, будучи наиболее склонны к магии, проводили дуэли на дальних дистанциях, бросая друг в друга строго контролируемые взрывы молний или разрушений. Я немного волновался, но они заверили меня, что также практикуют свою защитную магию. Потом были Иссей и Асия. "Думаешь, ты готов?" спросил я Иссэя, пока бедная Асия возилась в сторонке. "Нет." ответил он, призывая свое святое снаряжение. "Но ты сказала, что будешь нас тренировать. Кодори-сэнсэй, я прошу серьезного урока". "Очень хорошо. Приступайте ко мне со всем, что у вас есть".________________________________________
"Похоже, у тебя все еще есть эта привычка истощать мое пэрство". прокомментировала Риас, когда я усаживал, Иссэя и Асию в обеих руках, в их кресла за столом. Я решил, что это будет служить двум целям (поддержка и своего рода очарование) - аккуратно прислонить их друг к другу для поддержки, и демонстративно вытер пыль с рук. "Он хотел быть серьезным. Он стал серьезным. А она, - я сделал движение "вон там" в сторону сзии, обходя стол, - поддерживала его борьбу. Вы оба заслуживаете того, чтобы вас погладили по головке, если вам захочется отложить книгу". Я сделал паузу: "Тебе нужны очки?". Я был так сосредоточен на подготовке к ужину, что только сейчас заметил, что на ней стильные очки в круглой оправе. Она сняла их, сложив одну из дужек под правильным углом, и улыбнулась: "Это помогает мне сосредоточиться на "академичности". Это просто прозрачное стекло". "Хм. Я просто похлопываю хвостом, чтобы не отрывать руку от страницы". Я пожал плечами, упоминание о похлопывании хвоста заставило один из них порхать по моему предплечью, требуя внимания: "Ладно-ладно..." пробормотал я. "Кстати, Юуто-кун хотел поговорить с тобой". сказала она, когда я вошел на кухню. "Он только что вызвался помочь на кухне, если он появится". сказал я. Он появился не сразу, весь в грязи до локтей. Не говоря ни слова, он вымылся, надел фартук и достал короткий изогнутый нож. "Яблоки." сказал я, указывая на него палочкой для еды, держа в другой руке вок. Только когда он был занят работой, он сказал: "Кажется, у меня есть идея для твоего ледяного меча". "Мне нравятся идеи. Ты любишь грибы?" "Да". Он ответил: "В этой книге была схема меча ацтеков". "Деревянного с обсидиановыми кусочками?" "Он самый. Может ли что-то подобное подойти?" "Знаешь, может быть. Но теперь, когда я думаю об этом... Ты можешь сделать любой меч, какой захочешь, но почему бы не сделать ледяной меч? Или как насчет такого, в который можно положить кубик?" "Возможно, я смогу сделать лед. Тьму - легко, потому что я дьявол, и это естественно. Но в твоем мече есть и другие вещи". Чтобы продемонстрировать, нож, который он держал в руках, изменился, на рукояти выросли когти, предназначенные для удержания драгоценного камня или чего-то еще для украшения: "Но ему не хватает остального." "О? Парень с мечом занял мое место?" сказала Маки, войдя в дом, вымыв руки и надев фартук. "Ты - тот, к кому я обращаюсь за идеями оружия, а он - тот, к кому я обращаюсь за идеями мечей". Я сказал, указывая на огромный холодильник из нержавеющей стали: "Я думаю, что сегодня будет картофель с сыром". "Да." "После ужина мы займемся твоей идеей. Никаких мечей на кухне".________________________________________
"Вы снова собираетесь пропустить время купания, Кодори-сэнсэй?" спросила Акено, заметив, что я не работаю с кузницей и не надеваю очки. "Как бы весело это ни было, да". Я опустил голову на свой кожаный верстак, а мои руки были заняты тем, что проводили какой-то магически проводящий провод от гнезда куба к ладони перчатки: "Кстати, это твое". "О?" Она подошла ближе и нависла над моим плечом, помня о ярком верхнем свете, который освещал мою работу: "Что это?". "После разговора с Кибой я поняла, что щит на предплечье без какой-либо поддержки - ужасная идея против тяжелой физической атаки. Ладонь, однако, позволяет тебе, по крайней мере, удерживать запястье другой рукой, и дает тебе больше контроля над углом..." Я запнулся. "Акено?" Не потревожив мои руки и не попав на свет, она мягко отодвинула мои хвосты в сторону и легла на мою согнутую спину, обхватив меня за середину, подбородок уперся в плечо: "Знаешь, некоторые из нас начинают беспокоиться о тебе". Не говоря уже о том, что ее мягкое тело ОЧЕНЬ отвлекало, по крайней мере, она не мешала мне работать... ну, за исключением тепла ее мягкого тела... Руки остановились, инструменты отложены, я не мог придумать, как сказать ей, чтобы она остановилась. "Обязательно?" "Ты приходишь ко мне обниматься. Разве я не могу сделать то же самое?" "Я... если ты собираешься меня обнять, дай мне повернуться или что-то в этом роде". Да, это я, я могу проломить череп дракона своим кулаком, я не могу устоять перед объятиями. "Фу-фу. Как хочешь." "Просто пытаюсь делать свою работу. Не стоит беспокоиться обо мне". Я ответил, мы двое встали и как следует обнялись, хотя это напомнило мне, что мне нужен еще один сеанс с молокоотсосом. "Вот почему мы волнуемся. Все дело в работе. Работа работа работа работа. Хотя почему-то это никогда не надоедает". Она была слишком маленького роста, чтобы удобно положить подбородок на мое плечо, поэтому ее голова лежала чуть сбоку от моего подбородка. "У тебя же нет подземелья с бесконечными монстрами, чтобы я могла поработать". "И даже когда ты рассказываешь шутки, это все равно что слушать усталого учителя во время лекции". "На самом деле я не шучу". сказал я защищаясь. "Мы знаем, что у тебя есть цель и ты хочешь вернуться к своей жизни и семье, но..." Она сделала паузу, и я перебил. "Нет, никаких "но". Это моя цель. Именно поэтому я здесь, чтобы помочь Риас, несмотря на то, что произошло. Да, это немного личное, но в конце концов, в данный момент свобода Риас влияет на мои собственные усилия по возвращению домой." "Вот в чем проблема. Вот здесь." Она слегка коснулась моей спины: "Это все дела. Никакой радости. Ты даже не пытаешься получить удовольствие. Судя по тому, что ты мне рассказывала, тебе нравилось работать в мастерской, но сейчас? Это просто... что-то, что ты делаешь". Я не могу с этим спорить. Вся эта работа, инновации, создание, неудачи, успех... Дома, мы с Велфом, и кто бы ни был наш бедный пилот-испытатель, когда дым рассеялся и все травмы были устранены... мы бы посмеялись, может быть, подняли бокал, стряхнули пыль и вернулись к работе, или чему-то другому, или чему угодно. А здесь? Работаем, тестируем, записываем результаты, повторяем, пока не получится. "Да, это то, что я делаю. И когда я вернусь домой, к жене, детям и семье, я перестану "просто делать" это". Я серьезно ответил. "Нет." ответила она, крепко обнимая меня. "Нет?" Она положила голову мне на плечо, поэтому ей не хватало очень хорошо приподнятой брови. "Нет. Ты собираешься сделать перерыв, расслабиться, и это приказ". "Правда?" Я начал отталкивать ее, но она только крепче сжала мою руку. Я не хотелапричинять боль тому, кто меня обнимает, поэтому не прилагал особых усилий. "Да. Как второй командир Риас, я приказываю тебе расслабиться до конца ночи, иначе". "Ты действительно только что в одной строке поставила ультиматум?" Я, конечно, заглотил наживку, хотя и постарался театрально вздохнуть: "Иначе что?". "Иначе Риас скажет всем, чтобы больше никогда не расчесывали вам хвосты, даже по вашей просьбе. Это включает в себя просьбу к Соне и ее пэрам также отклонять любые просьбы". Я хотел устно пожать плечами на это, но я был в меньшинстве шесть к одному. Как группа, мои хвосты по очереди били меня по затылку. И это было не единожды. Пытаясь заставить их замолчать, они только сильнее вцепились в Акено. Вздохнув еще раз, я сдался: "Что ж, чтобы сохранить мир с остальными, я возьму остаток ночи на отдых".________________________________________
"Вижу, миссия успешно выполнена". прокомментировала Риас, когда я вошел в ванную комнату через некоторое время, Акено держала маленький знак "V", следуя за мной.________________________________________
День 7. "Сегодня мы немного изменим ситуацию. У нас есть новое оборудование, которое работает в цеху, но ему нужен хороший стресс-тест". Моя серьезность была слегка прервана внезапным зевком. Акено бросила на меня разочарованный взгляд, но мы оба знали, что я не нарушил ее условия взять выходной. Ровно в 12:01 я вернулся в мастерскую. "Ооо, новое снаряжение?" Иссей был взволнован, но из-за отсутствия магической силы у него все это было не для него. "Ты получишь свое сегодня позже". Я заверил его: "Может быть, завтра утром, в зависимости от обстоятельств". "Оу..." "Акено? Риас?" Я предложил каждому из них новую перчатку. Для Риас она была такой же, как и остальные, с тремя треугольными металлическими обручами с ее магическим гербом, выгравированным на шести открытых сторонах, и маленькой фигуркой животного на ладони. Для Акено я выбрал пластинчатый браслет, похожий на браслет Кибы, но с прикрепленным к нему функциональным щитом-кубом с проводами, ведущими к ладони. Своего рода шиноби-версия перчаток и браслета Железного человека. Только черного цвета, потому что он сочетается со всем. "Извини, Риас, но я не могла рисковать, вставляя кубик щита в то, что уже собирается фокусировать магию". объяснил я. "О, я знаю!" Иссей сказал: "Это изменит его с "щита" на "взрыв", так?" "Возможно." Я кивнул, "Но она ведь тренировалась, верно?". Она кивнула и улыбнулась мне, любуясь своей новой перчаткой: "Идеальная посадка и отделка. Я бы не смогла надеть ее на гала-концерт... но я бы соблазнилась". "Кодори-сэнсэй носит свои перчатки везде, почему бы и тебе не надеть?" Акено ответила, любуясь своей перчаткой: "Она немного тяжеловата, но ощущения приятные". "Я знаю, что все вы, дьяволы, сильнее простого человека, поэтому я воспользовалась этим. Мой верный помощник..." "Я здесь!" с ухмылкой поприветствовала Маки. "Я расскажу вам основы того, что он может сделать, прежде чем вы начнете сегодня". Я показал рукой, и они отошли в сторону, чтобы я мог продолжить, не перебивая их. "Киба, на твоих перчатках есть кубики щита. И еще." Снова использовав простую картонную коробку, чтобы заставить Риас вздохнуть, я вручил Кибе свое последнее творение: "Я доверяю металлу, но не могу гарантировать оружие". Достав его из коробки, я увидел меч. С метровым однолезвийным клинком, двуручной рукоятью и простой перемычкой "сделай это", он был, насколько я мог судить, сбалансирован для рубящих и колющих ударов. При более внимательном осмотре черных поверхностей выяснилось, что "лезвие" на самом деле рифленое. Подержав его одной рукой, затем обеими, чтобы почувствовать его, Киба кивнул мне: "Я понимаю, Кодори-сэнсэй. Спасибо, что сделали что-то... необычное для вашего ремесла". "Это как один из тех световых мечей?" спросил Иссей, удивляясь. "А еще он похож на один из твоих обычных мечей". "Теперь и мне интересно." сказала Риас и наклонилась чуть ближе. "Ну..." Киба постарался держать "край" подальше от всех и включил его. С помощью Маки, которая подбрасывала идеи, я усовершенствовал конструкцию старой модели - "нажать кнопку, чтобы включить". С коротким гудением, похожим на звук неработающего светового меча из фильмов, полый желобок "лезвия" заполнился льдом. Почти черный и такой холодный, что он замерзал в воздухе раннего утра, он потрескивал и образовывал, если я правильно выполнил свою работу, лезвие шириной около трех сантиметров от края до металла. "Дайте Иссею меч". Я сказал: "Что-нибудь твердое и острое". Киба сделал это, рассеянно, но правильно, вручив Иссею простой, широкий меч. "Нанести один удар? Просто встречай клинки с разумной силой". спросил я. Они так и сделали, и я шагнул, чтобы посмотреть на результат. На клинке Иссэя была маленькая зазубрина в месте встречи двух оружий, а на ледяном клинке был такой же след. Но маленький скол на ледяном лезвии на моих глазах заточился, восстановив повреждения. "Впечатляет." Риас сказала: "Это вариант Кибы, чтобы справиться с Райзером?" "Это может сработать". сказал Киба, несколько раз серьезно взмахнув мечом, прежде чем коснуться лезвия большим пальцем, чтобы проверить кромку. "Не надо..." сказал я, но слишком поздно: большой палец Кибы мгновенно примерз к лезвию, на его пальце начал образовываться черный лед, а сам мальчик хрюкнул от боли и удивления: "Отпусти рукоятку, Асия?". Киба отпустил рукоять, и лед меча просто... выпал, на мгновение прилипнув к большому пальцу, прежде чем мана во льду исчезла, оставив после себя морозный туман. Однако большой палец Кибы уже начал покрываться волдырями от сильного обморожения. С небольшим писком Асия исцелила его. "Этот клинок, если мой маленький температурный датчик прав, имеет температуру около минус 200 градусов по Цельсию". Я сказал: "Сталь - лучшее, что я могу сделать для сопротивления температурному шоку, но я не знаю, как долго она продержится против стального оружия. Холод в конце концов сделает его хрупким, так что если ты собираешься использовать его...". "Особое оружие для особого монстра." серьезно сказал Киба. Риас тихонько засмеялась: "Кажется, я впервые слышу, как ты оскорбляешь кого-то по статусу". "Только в первый раз, президент". Он ответил, его пластиковая улыбка вернулась на место: "Еще раз спасибо, Кодори-сэнсэй". "Без проблем." Я ответил: "Асия, в твоих перчатках тоже есть куб щита, но с твоим более высоким магическим потенциалом площадь больше. Встань здесь... Протяни ладонь, да, теперь коснись вершины куба на руке так, чтобы он коснулся твоей кожи...". "Как ти-ип!" В отличие от всех остальных, перчатки Азии делали только щит "протяни ладонь". И если у всех остальных был щит "чаша" шириной в полметра, что-то легко маневренное и практичное для бойца, то Асия... Нет, у защитницы команды был не "щит", а "стена". Из ее ладони выскочил квадрат размером два метра на два метра слабо испаряющейся энергии. "Попробуй немного опустить руку, ты должна почувствовать, как она упирается в землю". "Я чувствую это..." пробормотала она, двигая рукой и заставляя щит исчезнуть, "О! Что случилось?". "Я сделала соединение, чтобы ты не могла поранить себя, зацепившись пальцами, поэтому, чтобы использовать его, ты должна держать ладонь открытой, а запястье отведенным назад. Это еще и для того, чтобы ты случайно не включил его и он не врезался в твое тело, пока ты формируешься". "Оххх..." Она снова активировала щит, затем выключила его, затем снова: "Понятно... Это действительно здорово, Кодори-сенсей!" "Сейчас вы меня благодарите... но к обеду вы все привыкнете. Асия, я знаю, что ты не из тех, кто любит конфликты, но я знаю, что ты сможешь это сделать. Чтобы использовать этот щит, ты должна доверять ему и себе, что он защитит тебя. Твой Куб - единственный без ограничителя. Он будет настолько сильным, насколько ты его сделаешь". Я положил руку ей на плечо, когда она подняла на меня глаза: "Если есть какие-то проблемы, не пытайся их исправить, не пытайся бороться с ними. Это последний тест перед тем, как ты будешь готова к бою". Они все кивнули в надежде на то, что я действительно понимаю. Я мог модифицировать инструменты, которые дал им, но за оставшееся время я не мог создать их с нуля. К тому же, если они не будут работать должным образом, а они проигнорируют проблему во время тренировки... Ну, они тестировали защитные устройства... "Иссей? Мне нужно, чтобы ты зашел в мастерскую на несколько минут. Конеко, я уверена, что ты уже устала разбрасывать вещи, так что ты можешь провести спарринг с Иссеэм, когда я закончу с ним разговаривать. Сосредоточься на технической работе, а не просто избивай его, и он может показать тебе пару вещей, которым научился". Она кивнула, а затем, впервые с тех пор, как я ее встретил, выглядела так, словно хотела что-то спросить. Я предложил ей идти вперед и спросил: "Вы сказали, что у вас есть металлический краситель?". "Мы можем сделать это позже, конечно". Я кивнул: "Приступайте к работе, меня не будет до обеда после разговора с Иссеэм, так что обращайтесь к Маки, если у вас есть вопросы". "О? Недоступна до обеда? Что ты будешь делать?" спросила Акено, когда они с Маки вернулись после разговора. "Обедать". загадочно ответил я.________________________________________
"Так о чем вы хотели поговорить, сэнсэй?" спросил Иссей, когда мы вошли в мастерскую, "Не то чтобы ты обычно говоришь несерьезно, но это прозвучало серьезно." "Иссей." начал я, положив руку ему на плечо, - "У меня есть способ, как тебе победить Райзера. Но..." "У тебя есть?! Как?" "Я знаю, что ты серьезно настроен помочь Риас, быть полезным, а не быть... а сейчас ты просто "слабейший" из-за отсутствия опыта..." "Это... не так больно, как я думал, когда услышал твои слова". "Я серьезно. Ты прошел долгий путь с тех пор, как начал свое обучение. С твоим растущим мастерством владения священным снаряжением, твоим желанием учиться и твоей решимостью стать лучше, чем ты был накануне..." Я нахмурился: "Послушай. Я ненавижу этот план, но мне нужно знать, как многим ты готов рискнуть? Чтобы победить? Ради Риас, ее благородства и себя?" Он оттолкнул мою руку от своего плеча, посмотрел мне прямо в глаза и сказал с убежденностью, которая могла бы соперничать с убежденностью Белла: "Всем". "Тогда вот что я придумал".________________________________________
ДРАМАТИЧЕСКАЯ СЦЕНА Последние шаги перед игрой, а затем сама игра. Но, возможно, вам стоит запастись попкорном :) aKAQg4bnYu за дискорд! А моя настоящая книга "Мы тоже?" находится на Инкитте.