***
Тарталья целых три дня проводит в номере, питаясь одним чаем и бутербродами. Он изучает всю информацию из новостей Ли Юэ, касающихся Моракса. Прослушивает рацию — лис не знал, что Якши уже раскусили взлом их радиоволны. У него осталось восемнадцать дней. Этого слишком мало, на Аякса иногда накатывает паника от давления времени. Как за это время он должен дважды попытаться убить Моракса? Вечер третьего дня почти такой же, как и остальные. Тарталья уже не чувствует боли в плече — спасибо его быстрой регенерации. Аякс отстраняется от ноутбука, прикидывая, когда может совершить вторую попытку. Сейчас Моракс постоянно занят работой, будет легко выстрелить в него в кабинете. Найдя чертежи всего Правительственного Здания, Тарталья уже точно понимает, что это будет очень удачная попытка. В кабинете Гео Архонта почти панорамные окна. Интересно, чем думал инженер? Все же должны понимать, что дракона рано или поздно попытаются убить. А убить его в собственном кабинете — ужасно легко и просто! Тем более, когда окна-то простые. Аякс думает выключить ноутбук, завалиться на кровать и уснуть. Но его планы обрывает звонок на телефон — Синьора. Тарталья внимательно смотрит на телефон, после чего все-таки берет его в руки и отвечает. — Привет-привет! Слышала, ты в Ли Юэ. Не хочешь встретиться? — раздается в трубке голос Синьоры. Тарталья с легким непониманием дергает ушами, кидая взгляд на ноутбук. Может, оправдаться тем, что у него много дел? Хотя нет, глупо. Он же может поговорить с Синьорой и обсудить, как ему было бы легче убить Моракса… Конечно, не говорить же Синьоре напрямую, скорее всего, он вообще никому не должен сообщать о задании. Тарталье просто нужно спросить, что может… снизить силы адептов или Архонтов. — А знаешь… с радостью встречусь с тобой, — соглашается просто Аякс, улыбаясь коротко. Синьора довольно усмехается, это слышно через трубку. — Прекрасно, я уже жду тебя внизу! — только и говорит ему Синьора, сбрасывая звонок. Тарталья немного устало потирает переносицу и быстро переодевается: рубашка, чтобы скрыть свои шрамы и перевязанную рану, легкие джинсы. Аякс прячет за пояс пистолет и спускается вниз к Синьоре, которая дожидается его в зале ожидания. — Приятно видеть нового Предвестника. Мы с тобой вроде виделись только на Собраниях. Нам давно следовало познакомиться ближе, — говорит девушка, подходя к нему ближе. Тарталья кивает и улыбается мягко. — Здравствуй. Мне тоже приятно познакомиться с тобой, — мягко говорит Аякс, пожимая руку девушке. Синьора улыбается и ведет его с собой в небольшой ресторанчик при гостинице Фатуи. — Так что же привело тебя в Ли Юэ? Ты не похож на того, кто особо любит жару, — Предвестница прямо намекает на его происхождение. Рыжий лис, который в ледяном климате Снежной стал пушистым, его хвост и уши были адаптированы к холоду его родины. И сейчас он приехал в страну, где всегда жарко. — Ничего особого, я же Предвестник. Меня привело сюда задание, выданное Пьеро, — медленно все-таки отвечает Тарталья, не говоря о том, какое именно у него задание. Синьора коротко усмехается, стараясь не выдавать своего огорчения. Она надеялась узнать, почему Аякс приехал сюда, что за задание такое. — Ох да, точно… что ж, надеюсь ты сможешь адаптироваться к этой жаре, — говорит Синьора просто и немного холодно. Они приступают к трапезе. Тарталья взял себе суп и, только сейчас заметил, что тут все нужно есть палочками. Лис с легким непониманием дергает кончиком уха, он же совсем не знает, как нужно ими пользоваться… — Не умеешь пользоваться палочками? — с короткой усмешкой спрашивает у него Синьора. Аякс прижимает уши и выдыхает тихо. Не любил признавать слабости, даже такие мелкие. — Ну, ничего страшного. Всегда можно просто есть по-другому, — говорит серьезно Тарталья, нанизывая кусок мяса из супа на палочки. Синьора на миг морщится, но больше ничего не говорит. Они едят в тишине, пока Тарталья думает, как лучше спросить совета у Синьоры. Он не может прямо сказать, это нужно… сделать осторожно. Поэтому они почти пол часа сидят, в полном молчании. Немного подумав, Аякс заказывает себе мороженное с закатником. Синьора коротко усмехается — вообще, во время жары не стоит есть что-то холодное, но она решила не говорить об этом. — Слушай… а что может ослабить человека или допустим… адепта, чтобы тот не был способен сражаться? — спрашивает все-таки Тарталья, решив, что может довериться Синьоре. Та смотрит на него с легким удивлением, склоняет голову набок и задумывается. Проходит минут пять, прежде чем она наконец кивает. — Думаю, для такого идеально подойдут наркотики. Они одинаково действуют что на людей, что на адептов… что на Архонтов, — Синьора коротко усмехается, но потом продолжает: Различается только доза и концентрация. Адептикам надо будет побольше, все-таки у них организм по другому устроен, — объясняет Предвестница Фатуи, делая небольшой глоток чая. Чайльд до сих пор не совсем понимал, как в такую жару можно пить чай. — Возможно, только вот… я совершенно не имею понятия, где в Ли Юэ можно достать наркотики. Сомневаюсь, что их выдают каждому встречному или барыги стоят у магазинчиком и торгуют этим, — с легкой язвительностью говорит Тарталья. Синьора права, было бы просто идеально найти какой-то наркотик, который расслабляет все тело. Ему нужно будет лишь увеличить концентрацию, чтобы наркотик взял Гео Архонта и прибить его окончательно! У Аякса аж хвост довольно начинает повиливать — настолько лис доволен своей идеей, которая, вообще-то, не до конца его. Синьора тем временем вздыхает тихо, задумчиво. Поджимает губы. И только после этого достает из своей небольшой сумочки блокнотик, отрывает оттуда бумажку, достает листик и пишет адрес. Тарталья с легким непониманием смотрит на Восьмую, не до конца понимая её мотивы. Реально хочет помочь ему, или просто шутит? — Здесь ты встретишься с главным. Довольно приятный мужчина… — в последний момент Синьора забирает листочек и записывает там что-то ещё. Только потом Тарталья замечает, что это номер телефона. Как все хорошо складывается… — Мне нужно позвонить ему? — глупо спрашивает Аякс, что вызывает смех Предвестницы. — Конечно, дурачок. Договорись с ним о встрече, там все обсудите. И дозу, и что тебе нужно. Думаю, за хорошую плату он сделает все возможное, чтобы помочь тебе, — последнее предложение Синьора протягивает задумчиво. После чего аккуратно поправляет свою сумочку, обворожительно улыбается Аяксу и поднимается со своего места. — До встречи, милаш. Надеюсь, я смогла тебе помочь и ты будешь не против оплатить наш счет, — только и говорит Предвестница, прежде чем развернуться и уйти. Тарталья провожает её взглядом, не до конца понимая, что только что произошло. Ему крупно повезло? Аякс поспешно оплачивает счет, уходит из ресторанчика в свой номер и созванивается с барыгой. Тот почти сразу отвечает и, поговорив около двух минут, они договариваются встретиться следующим вечером на том месте, что написала ему Синьора. Тарталья радостно повиливает хвостом, заваливается на кровать и едва ли не визжит по-лисьи. Бездна, как же будет прекрасно, если все получится! Вторая пуля будет с наркотиком в большой концентрации, тут главное попасть в плечо, а третья в сердце, когда Моракс будет не в состоянии сопротивляться. Идеальный план, а главное — какой простой. Тарталье нужно будет просто достать наркотик, а пристрелить Гео Архонта он может в его же кабинете. И тогда не нужно будет трех недель.***
Встреча оказывается назначена в личном доме этого барыги. Тарталья думает о том, что для него это не особо безопасно. Его предупредили не брать с собой оружие, и Аякс, как бы сильно ему не хотелось, оставил его в номере. У него есть Глаз Бога, если ситуация выйдет из-под контроля. — Здравствуйте, господин Тарталья, — с легкой улыбкой здоровается с ним наркоторговец, немного поклоняясь Предвестнику. Его имя уже знают… Аякс легко улыбается и в ответ, по традициям Ли Юэ, тоже чуть кланяется. — Здравствуйте. Могу узнать ваше имя? — спрашивает Одиннадцатый Предвестник, мимолетно осматриваясь. Помещение достаточно обширное. Да уж, наркоторговцы всегда жили дорого и богато. — Ох да, конечно, простите. Моё имя Фэй Вэнь, я родился и вырос в Ли Юэ. Так что вам было нужно? — спрашивает мужчина, присаживаясь на кресло. Тарталья пока мнется. Когда Фэй Вэнь проходит мимо него, в нос Аякса ударяет сильный аромат пыли и чего-то ужасно кислого. — Кхм… мне нужен был бы наркотик, который снижает активность человека, угнетает его сознание. Желательно, что-то такое, что поступает через кровь, — переходит сразу к делу Чайльд, не желая тянуть резину и тратить время на какие-то условности. Он не любил наркоторговцев. Не любил то, чем они занимаются, не понимал, почему люди принимают наркотики… но не мог отрицать, что наркоторговля оказывает существенное влияние на экономику любой страны. Люди сами делают выбор: принимать наркотики или справляться своими силами, не отступать. Но именно наркоторговцы снабжают людей всей этой дурью. Тарталья никогда не принимал и принимать не собирается. Он считал это чем-то низким. А Аякс не настолько слаб, чтобы начать угнетать свое сознание чем-то подобным. — Ну что вы так спешите, господин Тарталья. Присядьте, выпейте чаю, вы все-таки мой гость, — говорит Фэй Вэнь, пока поднимается со своего места и уходит в другую комнату. Аякс вздыхает тихо и все-таки касается чашки чая, поднимает её и делает небольшой глоток. Сладкий, вкусный. С легкой ноткой цитруса вроде. Самое то во время прохладного вечера. Тарталья делает ещё один глоток — больше. Фэй Вэнь приходит с несколькими пакетиками и раскладывает их на столе. — Так, значит… я могу предложить вам несколько видов наркотиков… — медленно говорит Фэй Вэнь, замечая, что Аякс почти выпил весь чай. Альфа коротко и довольно улыбается, продолжая: Но лучше всего под ваше описание подходит экспериментальный вариант, — он показывает на небольшой пакетик с рыжим порошком. — Его называют «лисий хвост». Думаю, понятно, почему. Это экспериментальный вид, но уже сейчас он показывает превосходные результаты, — наркоторговец усмехается, протягивая пакетик. — И какие же у него результаты? — лениво спрашивает Аякс, думая, что разговор пора заканчивать. Он нашел, то что ему нужно, остальное неважно. — Во-первых, он полностью расслабляет всю нервную систему человека и дарит прекрасное чувство эйфории. Человек почти не может пошевелиться и с течением времени засыпает, — объясняет Фэй Вэнь, облизывая пересохшие губы. — Один нюанс — его нужно разводить в буферном растворе в соотношении 1:20, иначе передозировка и мучительная смерть. Наркотик вводится либо внутривенно, либо внутримышечно, если его вводить подкожно… даст не особо приятный результат, — альфа на миг морщится. — И какой же результат? — спрашивает Тарталья, не замечая повторения, поднимаясь со своего места и допивая чай. Фэй Вэнь коротко усмехается. — Красные пятна по всему телу. Перорально, в принципе, тоже можно принимать, — замечает альфа. Тарталья вздыхает тихо — вряд-ли он с Мораксом будет чаи распивать. — Хорошо, тогда я возьму его. Сколько? — в очередной раз спрашивает лис, немного раздраженно дергая кончиком хвоста. Ему хотелось поскорее закончить со всем этим. Мужчина улыбается мягко. — Сто тысяч моры, и пакетик ваш, — говорит все-таки Фэй Вэнь, а от таких цифр Тарталья закашливается, удивленный. Да обычная травка раз в сто дешевле будет! Ладно, какой смысл ему торговаться… все равно за все потом платит Пьеро. Поэтому Аякс кивает и достает внушительный мешочек моры. Наркоторговец принимает его, довольно улыбаясь. — Благодарю за сотрудничество, — специально протягивает альфа, внимательно смотря на Аякса. Тот кивает и делает шаг в сторону выхода. Оступается, почти путается в своих ногах, отчего придерживается за спинку дивана. В голове… ужасно кружилось. Все очертания расплывались, а в мыслях была какая-то пустота. Фэй Вень, довольно улыбаясь, подходит к Тарталье, наблюдая, как постепенно тот оседает на землю. О, ему ничего не стоило подмешать все тот же наркотик в чай лиса. Только как-то долго он действовал, обычно сразу же был результат. Аякс рычит едва слышно и пытается подняться. Наркоторговец ставит ногу между его лопаток, заставляя дикого лиса лечь. — Лежать, — с усмешкой отдает наркоторговец приказ. Ещё и вырывается, посмотрите какой. — Знаешь, давненько хотел пополнить свою коллекцию зверолюдей красивым лисёнком. Твоя шерсть, ушки и хвост, просто загляденье… только воспитания не хватает, но это мы исправим, — продолжает Фэй Вэнь, не обращая внимания на рычание дикого зверенка. И когда наркотик наконец полностью действует, альфа опускается на корточки, чтобы захватить пальцами чужой подбородок и посмотреть в пустые, затуманенные глаза Аякса. — Так-то лучше. И меньше боли, правда? — с усмешкой говорит наркоторговец, второй рукой сжимая чужие уши. Тарталья настолько не ощущает реальности, что не может даже зарычать. — Ну ничего, мы сейчас оценим целостность товара… кто бы мог подумать, что попадется омега, это редкость, — смеется Фэй Вэнь, поднимаясь со своего места. В ушах Аякса стучит кровь. Перед глазами все расплывается, собирается в большое бесформенное пятно, а мышцы просто не желают напрягаться. Наравне с эйфорией на него накатывает сильная паника, от которой дыхание перехватывает. Он здесь умрет. Умрет, если не сделает что-то. Ему нужно собраться, нужно… Перед глазами на миг мелькает что-то, похожее на горящее золото, а следом раздается грохотом громкое животное рычание. Тарталья думает о том, что это Синьора узнала обо всем и пришла спасти его. Она же не оставит его, правда? Аякс закрывает глаза, когда ощущает, что чьи-то теплые и сильные руки поднимают его. Может, Пьеро?.. Или Капитано?..***
Моракс был приятно удивлен, когда узнал, что собирается делать Аякс. А об этом узнает он только в последний момент, Меногиас следит за передвижениями Одиннадцатого Предвестника и докладывает ему, куда тот пошел. Гео Архонт долго раздумывал, нужно ли ему навестить наркоторговца, либо же пустить все на самотек. О Фэй Вэне шла не особо хорошая слава в подпольном Ли Юэ. О, Моракс даже об этом знал, не зря же занимает должность Архонта. Однако, большей части торговли он не мешает. Наркотики, незаконное оружие и товары — все это не особо серьезно. Но никогда Моракс не был готов простить продажу людей. Зверолюдей, омег, обычных людей — это в Ли Юэ всегда было под запретом и не только со стороны закона. В законе запрещено торговать наркотиками и незаконным товаром, но подпольная часть занимается этим, причем вполне успешно. Люди же… это осуждалось даже среди контрабандистов и наркоторговцев. Потому что все знают — если начать торговать живым товаром, то любого настигнет кара Гео Архонта. Вэй Фэню, видимо, было плевать на такие негласные запреты. Поэтому Моракс отправляется к нему, намереваясь привести свою кару в действие. Может тогда торговцы людьми поймут, что совершают огромную ошибку? Когда Моракс навещает наркоторгоца, то оказывается в нужное время: Тарталья лежит на полу, накаченный каким-то наркотиком, а Фэй Вэнь явно насмехается над новой жертвой. Тут же в голове Гео Архонта что-то щелкает. Он совершенно не помнит, как с силой прижал человека к стене, как поднял в воздух, держа его за горло. Не помнит, что рычал ему. — Видимо законы для тебя не писаны? — рычал Моракс, крепко сжимая чужую глотку. И это было совершенно не так, как он делал с лисом. Сейчас его хватка сильнее, не дает ни капли кислорода просочиться в чужие легкие. Сейчас в его глазах горела чистейшая ненависть, злость и ярость. — Что ж, твои дни сочтены, Фэй Вень. Кара Камня настигла и тебя. Дракон разорвал жертву с особой жестокостью. Его острые когти вспороли чужое брюхо, пока вторая рука все ещё держала тело в воздухе. Фэй Вень даже так умудрялся визжать от боли, умолять о пощаде. Мораксу было плевать, этот человек посягнул на его. Жертву откидывает на стол, а дракон с упоением наблюдает за медленной смертью человека. Он не позволяет ему быстро умереть, нет. Он медленно, долго мучает его своими когтями, оставляет кучу глубоких ран на конечностях жертвы, разгрызает клыками внутренние органы и душит-душит, пока Фэй Вень не захлебывается собственной кровью. Только после последнего вздоха Моракс будто просыпается. Он выдыхает тихо, смотря на свое дело и, наконец, обращает внимание на Тарталью. Тот так и не проснулся. Видимо, наркотик сильный. Гео Архонт вздыхает тихо. Ему сейчас ничего не стоит просто забрать Аякса с собой, наплевав на их контракт. Забрать красивого и милого, скрытного омегу к себе, не позволить ему вернуться домой. Утащить это сокровище в свое логово. Моракс качает головой, не позволяя себе даже думать об этом. Он сам предложил контракт, ему интересно, с каким рвением Аякс будет выполнять его. Что ж, рвение явно сильное… Гео Архонт достает из чужого кармана пакетик с наркотиком, удивленно приподнимает бровь и прячет его назад. Посмотрим, как оно подействует. Но Моракс не позволит убить Тарталью раньше времени. Гео Архонт аккуратно поднимает юношу на руки, измазанные в крови. Он слышит тихое мычание Предвестника, но тот не просыпается. Прекрасно, даже никто не похвалит его за выполненную работу. Моракс выходит из дома, по внутренней связи сообщая Меногиасу, что нужно прибраться. Адепт отвечает вымученным согласием — видимо, устал достаточно сильно, но своему боссу отказать не в силах. Гео Архонт не замечает, что пока он несет Аякса в сторону отеля Фатуи, тот открывает глаза. Перед взором Тартальи темные длинные волосы, светлая одежда, испачканная в крови… в наркотическом опьянении он не понимает, кто перед ним. Только видит на своей руке блеск браслета, чуть поворачивает голову и видит его же на руке Моракса. Аякс устало закрывает глаза, чуть прижимаясь ближе к прохладному телу дракона. — Глупый лис, — фыркает едва слышно Моракс, замирая. Он ощутил, что Предвестник прижался к нему ближе, но не придал этому значения. Бездна, какой же он легкий, Тарталья вообще ест хоть что-то? Раз уж так любит сражаться, так должен нормально питаться! — И что же с тобой делать, чудо рыжее, — вздыхает тихо Гео Архонт, аккуратно укладывая Тарталью на кровать в его номере. Плевать, что на чужой одежде кровь. Аяксу это точно не страшно. Моракс с интересом обходит комнату. Как много информации о нем, если не знать, чем занимается Одиннадцатый Предвестник, можно решить, что он какой-то его поклонник. Дракон ничего не трогает и не забирает. Лишь берет какой-то карандаш и находит блокнотик, откуда вырывает лист. «В следующий раз вытаскивать не буду» — сообщается в записке его почерком. После чего Моракс исчезает, оставляя Тарталью одного.***
Аякс просыпается с ужасной головной болью. Лис мычит тихо и переворачивается на бок, в сторону от солнца, потому что от него только сильнее болела голова. Бездна, что произошло? Постепенно в его голове начинают крутиться воспоминания произошедшего вчера. Он договорился с Фэй Вэнем, оплатил наркотик, забрал его… но потом не смог уйти. Кажется, в его чай что-то подмешали. Но что было потом? Как Тарталья оказался в своем номере? Заваривая себе очень крепкий чай, Тарталья решает, что ему помогла Синьора. Все-таки она единственная, кто знала, куда он отправляется. Может, догадалась о чужих намерениях? Только вот это не вяжется с его последующими воспоминаниями. Кто нес его на руках? Чей бурчащий голос он слышал? Вряд-ли это могла быть Синьора — у неё бы просто не хватило сил поднять его. А может, ему это просто приснилось? Ну, после приема наркотика мало ли, что может в голову ударить. Тарталья вздыхает тихо, устало потирая переносицу. Да, наверное приснилось. — Ало, Дотторе? — говорит Аякс тихо после того, как видит, что на его звонок ответили. Голос Второго Предвестника будто бьет ему по голове. — Что тебе нужно, Тарталья? — слышит он язвительный голос альфы через трубку. Чайльд вздыхает тихо — лучше бы не звонил, серьезно. — Слушай, меня тут видимо какими-то наркотиками накачали… видимо теми, что только входят в оборот. Что мне стоит принимать чтобы не проявилась там, ломка, зависимость и другие прелести? — все-таки спрашивает Аякс, делая большой глоток чая. И слышит смех Дотторе в трубке. А ещё, кажется, второй где-то на фоне. — Ты как умудрился? — фыркает Дотторе в трубку, но все-таки дальше серьезно продолжает: Значит, тебе нужно принимать что-то успокоительное, какие-то нейролептики, например, чтобы у тебя и мысли не возникало чтобы принимать наркотики. А также витамин С и D, они помогут восстановить нарушенный баланс в организме, — рассказывает ему Предвестник. — Я отправлю тебе варианты успокоительных и нейролептиков. Поищи что-то в Ли Юэ, может они продаются там без рецепта, — говорит Предвестник на прощание и, не дожидаясь ответа Аякса, бросает трубку. Лис раздраженно дергает ушами. Вот ему заняться нечем, как бегать по аптекам и искать, какой нейролептик ему продадут без рецепта, ну что за бред! Будет принимать одни витамины. Он не маленький, переживет небольшую ломку. Тем более, это только первый раз приема наркотика. Вряд-ли зависимость проявится так быстро. Просто побудет несколько дней очень нервным. Тарталья зевает устало, прижимая лисьи уши к голове. Или будет отсыпаться все эти несколько дней. Только сначала стоит переодеться и поесть. Предвестник не замечает оставленную ему записку.