Ушки, Хвост, Два Топора

День начинался так же, как и предыдущий, но был полностью отличным от того, что был на прошлой неделе — теперь маленькая Богиня по имени Гестия, вставая по утрам, видела не одинокие серые стены своего, хоть и уютного, но маленького подвала, а белую макушку и счастливую мордочку своего маленького, любимого зайчика… или кролика — не важно. Дни одиночества были сочтены неделю тому назад и скорее всего никогда не вернутся, ведь вчера Белл подарил Гестии заколки со звенящими колокольчиками. Теперь Богиня издавала милые, звонкие звуки при каждом своём движении. Гестия звучала, как колокольчик. Этим жестом, Белл, её единственный ребёнок, поклялся ей в верности и в том, что никогда не оставит её одну… Эта неделя выдалась самой великолепной из всех недель, прожитых Гестией, однако кто знал, что сегодняшним утром она станет ещё лучше? В их доме станет веселей. Гестия собиралась на работу, а Белл на урок Эйны и после в подземелье. Они выходили одновременно, хотя Гестия всегда просыпалась позже. Из-за того, что у Белла урок с советницей и нужно подождать пока в гильдии уляжется утренняя суматоха, он вышел позже и решил проводить свою Богиню. Хоть Белл и был мал, глуп, совсем неопытен в плане общения, но он понимал, что Гестия очень любит, когда рядом с ней есть близкий человек, поэтому раз мог, то составлял ей компанию и радовал ту, спасшую его жизнь. В их церкви царила атмосфера домашнего уюта. Где ей не быть, как в доме Богини домашнего очага? Но вот же незадача… Они не могли и подумать о том, что выйдя на улицу из своей тёплой и комфортной церкви, их будут ждать сотня черепов и тяжёлый, словно из адамантита взгляд. Когда Белл и Гестия собирались выйти на Северо-Западную улицу, то по дороге к гильдии, вдалеке от себя, встретили на своих персонах грубый, оценивающий взгляд и его обладателя. Белл тут же встал перед Богиней — причина на то была. Человек в двадцати ярдах от них выглядел очень странно и угрожающе — его необычной формы рубашка была испещрена узорами роз и черепов, через плечо висела странная шелестящая сумка, а на ногах у него были штаны из странной ткани и белые, будто из кости ботинки. Одно лишь успокаивало в незнакомце — его хмурый взгляд резко контрастировал со стоячими ушами на голове. Кроличьи ушки мило покачивались на ветру и рушили абсолютно всю атмосферу его таинственности и грубости. В итоге их гляделок, первым сдвинулся с места незнакомец. По мере того, как он подходил к ним, его взгляд становился всё мягче и мягче. Белл постепенно расслаблялся, хоть и приближающиеся черепа всё так же пугали белого крольчонка. Он не заметил этого, но позади него, кое-кто расцвёл. Глаза Богини горели. Её детектор на милые вещи зашкаливал и пищал, когда та смотрела на покачивающиеся из стороны в сторону ушки парня. После, всё было, как в тумане… Его имя, просьба вступить в семью, радость Гестии и Белла, необычная и странная реакция на то, что он циантроп. Он даже попытался выдернуть свои ушки, чем сильно удивил свою новую семью, но те не предали этому особого значения: — Я… Перед приездом меня сбила большая телега и мне всё ещё плохо, так что… Извините за странное поведение, — Лекс объяснился перед ними и вызвал неожиданную для себя волну заботы, накрывшую его с головой — Гестия едва не под рубашку ему заглянула в поиске ран, а Белл тут же предложил зелье, которое едва не уронил из-за паники. Конец этой недели стал знаменательным, великолепным, радостным и полным открытий. Никто не думал и не знал, что такое может произойти… Особенно об этом не догадывался человек, на спине которого красовалась свеженанесённая Фална: Лекс Уровень 1 Сила I-0 Выносливость I-0 Ловкость I-0 Скорость I-0 Магия I-0 Навыки: – Заклинания: – Гордый обладатель божьего благословения и по совместительству второй вступивший в паству Гестии, сидел на софе и разглядывал нулевые характеристики, которые Гестия перенесла на листок, просто чтобы порадовать человека, который как оказывается, никогда не видел Богов и тем более Фалны. — Вот ты и в моей семье, Лекс! Поздравляю! — Гестия взобралась на диван напротив и произнеся короткую приветственную речь, стала хлопать в ладоши. Недолго и Белл подключился к этому действу, буквально вынудив Лекса смущённо погладить за ушком. — Ну здравствуйте, Белл, Гестия… Уж позаботьтесь обо мне! — Лекс оставил пергамент на столе и вновь пожал названным руки в честь окончательного знакомства. Теперь в их семействе целых два человека и одно Божество! Это повод для великого праздника, однако дел сейчас невпроворот, поэтому закладывать за воротник не время — проблемы, о которых Лекс думал на пути в Орарио всё ещё в силе, ведь хоть у него и появилось жильё с некоторыми пищевыми запасамм, но денег, как таковых, у его семейства не было, а это достаточно крупная проблема — уж как это не понимать человеку, который жил в мире, где всем правят деньги. — И так… — Лекс поднялся с дивана и обратил всеобщее внимание на себя, — Для начала… Где я буду жить? Здесь недалёко есть постоялые двора? — насколько Лекс знал, в церкви более не было жилых комнат, поэтому решение жить где-то над шумной таверной пришло ему в голову само собой, однако Гестия тут же отрицательно замотала головой и побежала наверх: — Что я за Богиня такая, если не дам своему дитя жильё?! У нас ещё есть комната! Если она подойдёт, конечно… — конец фразы Гестия проговорила себе под нос, насторожив Лекса, но тот вместе с Беллом всё же побрёл за ней и поднявшись по ступеням наверх, вопреки своим убеждениям, увидел как Гестия открыла дверь, о существовании которой он и не подозревал. С другой стороны алтаря, на противоположном от двери в подвал конце комнаты, находился небольшой коридор с одной единственной дверью. Кусок трухлявого дерева конечно больше подходил под описание, но не было времени воротить нос. — А я не знал, что у нас есть такая комната… — прошептал Белл, заглядывая во внутрь помещения. — Это… Кладовка. Я никогда её не использовала, так что там… грязно, мягко говоря… Но если привести в порядок, то выйдет отличная комната! Я всё сделаю! — Гестия была милой, милой до дрожи в коленях. От того, как она сжимала кулачки и гордо представляла себя в качестве хозяйки этого дома, Лекс млел. Она столь самоотверженно вызвалась прибрать бардак в этой комнате, что парень буквально хватался за сердце, под неловкие попытки Белла сказать, что он тоже поможет. Однако, будто что-то вспомнив, Лекс на секунду замер и взглянул на Богиню: — Гестия, а куда вы шли этим утром? Я же вас от чего-то отвлёк? Секунду спустя Гестия побледнела, глаза её опустели, а тело вытянулось по струнке: — Грамм меня убьёт!!! Белл, позаботься о Лексе! — и только пятки её сверкали. Буквально секунду спустя в церкви остались только названные Богиней крольчата, а сама она просто испарилась, позабыв о своих обещаниях. Белл с Лексом переглянулись и неловко посмеялись над карикатурностью своей любимой Богини. — Белл, а ты куда-то спешишь? — Н-нет, я шёл на урок к Мисс Эйне! Но сейчас в гильдии много людей, так что я бы в-всё равно ждал… Вот. Лекс умилялся Беллу так же, как и Гестии, к собственному удивлению. Парень крал сердца. Он выглядел столь невинно, боязливо и мило, что внутри Лекса пробуждались отцовские инстинкты — так и хотелось погладить его по голове и сказать, что всё будет в порядке, дабы тот так не переживал. Его эти красные глаза, будто смотрели в душу, а белые, словно снег волосы, завораживали. Лексу в момент стало ясно, почему же за Беллом охотилась такая орава девушек — мальчишка крал шоу. — Тогда ты не против, если я переоденусь и мы отправимся к Эйне вместе? — Н-нет! В смысле не против! — Не пережива-а-й ты так, Белл. Всё в порядке, — в конце концов Лекс всё же опустил руку Беллу на макушку, ведомый отцовскими инстинктами. Мальчик зажмурился, но почувствовав столь знакомое прикосновение, будто он вернулся в детство, когда дедушка часто так делал, расслабился. — Теперь мы семья, Белл, так что надеюсь мы подружимся. — Ага… Как и для мальчика, это слово значило для Лекса много, слишком много. Всеми усилиями воли на протяжении всего дня он отталкивал мысли о ушедшей семье, но всё же от этих слов сказанных Беллу, больно кольнуло в сердце. Хорошо, что мальчик не видел лица Лекса в тот момент. Спускаясь по узкой лестнице в подвал, Лекс закусил губу, а глаза его намокали. Он потерял контроль над мыслями всего на секунду, а перед глазами уже мелькали картинки с единственными дорогими ему людьми в прошлой жизни… Было сложно сдержаться… Очень сложно. Дабы не волновать своего нового братишку, Лекс быстро, как мог, прошмыгнул в открытую дверь ванной комнаты и сбросил сумку на пол. Холодная вода из чудного крана тут же оказалась у Лекса на лице. Он не мог позволить себе раскисать… Точно не сейчас, когда его первый день в Орарио только начался, поэтому смыв внезапную тоску ледяной водой, Лекс наспех переоделся в более обычную и комфортную одежду — однотонная, черная футболка и такие же спортивные штаны с кроссовками. Возможно сегодня он спустится в подземелье, поэтому ему было запрещено надевать что-либо стесняющие движения. Он в очередной раз поблагодарил себя прошлого за сохранённый на всякий случай комплект одежды с кроссовками и уж было собирался выйти за ванной, как вдруг заметил зеркало… Любопытство вновь вырвалось на лидирующие позиции. — Обалдеть… Не только его слуховой аппарат потерпел изменений — из зеркала на него смотрел будто другой человек, но такой знакомый, что невольно дрожь пробралась по ногам. Лекс подошёл к настенному зеркалу ближе и боязливо прикоснулся к своему лицу, будто касался кого-то другого… Белые, как волосы Белла, пушистые уши, такие длинные и забавные; волосы цвета вороньего крыла, слегка длиннее, нежели привычные, бывшие до смерти. До того, как Лекс попал в Орарио, у него были очень короткие, тёмно-русые волосы, но сейчас же их длинна слегка изменилась, а цвет уж подавно. Только сейчас он вспомнил, что когда топал в город, из-за порыва ветра белую прядь его волос снесло ему на лицо и он бездумно её поправил, зачесав обратно. В тот момент он даже коснулся ушек, но его тело будто не видело в этом ощущении, в этом касании, ничего необычного, поэтому он впервые обнаружил свою циантропию, лишь когда ему сказали об этом. Белая прядь… Лекс взялся за этот непослушный светлый локон среди тёмных волос и немного растянул его перед собой — от ушек, а вернее места их соединения с головой, расходился пушистый, белый мех, закрывающий слуховые канальцы от сора, а уж от этого меха расходились пряди волос, вот только цвет их… Он был не черным, а таким же, как у ушек — белым. Двухцветный кролик. — Ужас… — с некой долей иронии произнёс Лекс и нервно посмеялся. Уж что-то, а быть двухцветным от природы это та ещё особенность. В конце концов, оторвавшись от своих волос, Лекс внимательнее всмотрелся в собственное лицо. Приходилось напрягаться, чтобы найти какие-то отличия, ведь мозг будто воспринимал текущие реалии за естество, будто иной внешности у Лекса никогда и не было. Однако, тщательнее рассмотрев себя, Парень сделал вывод — его «подправили» под здешних обитателей целиком и полностью: низко посаженные брови, мощные скулы, волевой подбородок, небольшая небритость, от которой вскоре нужно будет избавиться, вытянутое лицо — всё это было тем же, что и до, но в то же время отличалось. Если сегодня утром Лекс шёл по улицам Орарио стесняясь своей внешности, то сейчас, выйдя на свет, он будет чувствовать себя великолепно — он и его новое-старое тело идеально подходят под жителей Орарио. Ныне, Лекс столь же красив, как и среднестатистический циантроп и это не могло не радовать. — Фу-у-ух… Одна проблема — комплексы по поводу внешности, была вырезана в корне. — Спасибо, что подождал, Белл, пойдём? — Д-да! — а мальчишка всё так же фамильярничал и тревожился в компании Лекса. Это было естественно, ведь они познакомились каких-то двадцать минут тому назад, однако со стороны Лекса, знавшего Белла от и до, всех его родственников и личные качества, это казалось неприятным… Лекс знал всё, а Белл ничего, и эти знания сильно усложняли восприятие реальности, вызывая нежелательные эмоции, обоснования которых по факту не существует. «Ничего… Пройдёт время и всё наладится» — снова жизненная мудрость всплыла в мыслях Лекса, пока они с Беллом выходили на улицу. Их всё так же встречало яркое, жёлтое солнышко, такое красивое, каким Лекс его никогда не помнил. Руки сами потянулись к нему: — У-х-х… Хорошая в Орарио погода… Здесь всегда так? — Я ещё не видел плохой погоды, так что наверное… — Вот как… Скажи, Белл, а что вы проходите сейчас вместе с Эйной? Какой этаж? — М-мы проходим шестой этаж и я сдаю контрольную по пятому! — Хм… Начинаете изучать муравьёв? Эх, и мне надо знания подтянуть… — скорее сам себе ответил Лекс, вновь потянувшись. Он будто пытался насытится солнцем, максимально вытягивая своё тело, чтобы тёплые лучики омывали каждый сантиметр его кожи… Даже в преддверии безумных событий, найдётся секунда наслаждения, а уж такой лентяй как Лекс, точно найдёт целых две. — Лекс, а вы много знаете о Подземелье? — Вот только не вы-кай мне! Я ненамного старше тебя! — И-извините! — Белл… — Ой… Извини! — Ах-ха-ха! Ну ты, конечно… — Лекс бесцеремонно похлопал мальчишку по спине и подвинул немного впереди себя, ведь Белл всё это время шёл слегка позади, будто боясь идти рядом с ним. Парень понимал почему он так делает, но легче от этого понимания не становилось — уж очень хотелось быть ближе к Беллу, к его… брату, теперь брату. — Знаешь, Белл, из родных у меня никого не осталось… А мне, как семейному человеку, от этого очень тяжело, — резкая смена направления диалога встряхнула мальчика, но он тот тут же осознал, насколько их с Лексом ситуации похожи. Он тоже потерял дорогих себе людей, как и Белл… Поэтому последний внимательно слушал, понимая на мысленном и духовном уровне все слова Лекса, — …Поэтому я бы хотел стать вам с Гестией семьёй. Уж извини за мою навязчивость! — Н-нет, всё хорошо! Я тоже был один, когда встретил Гестию… И она очень помогла мне. Я снова стал частью семьи, поэтому понимаю твои чувства, Лекс. Я-я буду стараться, чтобы стать тебе семьёй! Обещаю! Едва ли названный не схватился за сердце, обливающееся мёдом. Искренность Белла, вылившаяся многословностью и поддержкой сразила Лекса наповал. «Вот она, словесная техника главного героя!» — кричал внутри себя парень, сдерживаясь дабы не начать тискать это мелкого, играющего на струнах души, подхалимца. — Ловлю на слове, Белл! — Д-да! Лекс по-дружески пихнул мальчишку в бок, от чего тот едва не свалился в руины на обочине. Они дружно посмеялись и в качестве братьев, носителей одной и той же Фалны, продолжили свой путь в гильдию, где с нетерпением ждёт большого и маленького кролика одна занятая полуэльфийка. ××× Оружие для авантюриста — всё. Конечно, бывают прецеденты, которые пользуются в бою лишь своими руками да ногами, но таких ребят раз, два и обчёлся, поэтому среднестатистическому авантюристу, даже самому новичку из новичков, нужно приложить массу усилий ещё до входа в подземелье, а всё для того, чтобы выбрать себе подходящее оружие. Именно этим мы и занимались. Мы играли в игру «Одень большого кролика». — …Копья же не подходят для борьбы в узких коридорах, ведь должны соответствовать комплекции хозяина и именно поэтому это довольно популярное оружие среди немногочисленных авантюристов-прумов. Но, Лекс, не думаю, что копьё вам подойдёт — вы слишком большой. Эйна была полностью права. Если вычесть из моего роста два дециметра ушек, то я выйду ровно в сто восемьдесят, а с ушками во все два метра. Для копья я слишком огромен, ведь для того чтобы сражаться конкретно копьём, а не палкой, необходимо, чтобы копьё было чуть выше меня, а в подземелье, увы, это невозможно — слишком узкое пространство. Я приложил ладонь к подбородку и отрицательно махнул Эйне головой. Это оружие точно мне не подходило, хотя я очень надеялся драться с монстрами на расстоянии, а не как Белл, вплотную… По крайней мере сейчас я не хотел этого, ведь вскоре случится моё первое погружение и невесть что произойдет, поэтому в свой «первый раз» я бы хотел обезопаситься по максимуму. — Кстати, Лекс, а вы когда-нибудь сражались? — многозначный вопрос прозвучал от Эйны. Даже Белл, сидящий возле меня, оторвался от зубрёжки толстенной книги и с интересом взглянул на нас с Эйной. — Не думаю, что это можно назвать сражением, но… В общем, я обучался некоторым боевым искусствам, но не более. — Вау! — воскликнул Белл. — Оу, правда? Может тогда вы возьмёте кинжал, или латные цестусы? — Н-нет, пожалуй откажусь, это было давно, ещё в школе, так что я помню лишь основы… — Вот как? Жаль… думаю, вам бы пошли цестусы. — В рукопашку с монстрами? Я не безумец и не отморозок, чтобы так делать… — почему-то после этих слов Эйна неловко перевела взгляд с меня на нервно смеющегося Белла Точно, он ведь кинжальщик… — Белл, а у тебя ведь кинжал? — Эм… Да… — Я знал, что ты смелый парень! — со смехом ответил я, похлопывая Белла по спине. Он невероятный человек в своей противоречивости, ведь в подземелье сражается с монстрами едва не чувствуя их дыхание на коже, а на поверхности держится, как кролик, очень боязливо и трусливо… Поразительно, Белл! — Я рада, что вы подружились… Теперь мне не так страшно отправлять Белла в подземелье одного. С товарищами будет намного безопасней, так ведь, Лекс? — Да, Эйна, вы правы. Будем страховать друг друга, но наша тактика ведения боя будет целиком зависеть от нашего оружия, а я ещё не выбрал… — Ничего, у нас ещё достаточно времени, ведь выбор оружия это важно. В конце концов от него зависит всё… Так вот, Лекс, раз у вас нет предпочтений, может посмотрите на выбор оружия со стороны рациональности и эффективности? — Определённо. Так и сделаю. Я могу взглянуть на ассортимент? — на мой вопрос Эйна молча поднялась и кивком приказала мне идти за ней. Беллу же, каким-то образом не говоря ни слова, эльфийка намекнула, что будет лучше остаться за столиком и дочитать книгу… Жуткая девушка. А тем временем, мы прошли за стойки, где я познакомился с подругой Эйны, Михаилом… Кхм! Мишей, а так же с её начальником, которому пришлось объяснить, что мы идём на гильдейские склады, дабы найти мне подходящее оружие и броню. Несколько минут спустя мы уже были там — нас встретили длинные, будто бесконечные полки и стенды с оружием, высотою примерно в три метра. Это напоминало библиотеку, где вместо книг была броня, клинки и щиты. Эйна достала переносную лампу и включив её, осветила тьму пыльного помещения, пахнущего дублёной кожей и железом. — Ну, Лекс, вот вам вторая лампа, выбирайте! — Спасибо, — ответил я, аккуратно взяв чудную лампу на волшебных камнях из маленьких рук Эйны. Однако, уже сейчас, даже не отойдя от эльфийки, я увидел кое-что очень приятное взгляду, конечно помимо прелестной советницы. Тьма озарилась светом, когда я поднял лампу над головой, дабы рассмотреть верхние полки и убедиться в том, что видел — рука сама потянулась к вычурной рукояти вещицы, лежащей на полке. Я не видел её целиком, лишь краешек эфеса, ведь оружие лежало не вертикально, как все остальные на полках, а горизонтально, видимо упав по неосторожности какого-нибудь сотрудника. Эйна внимательно наблюдала за моими действиями и не говорила ни слова, пока я встав на носочки, пытался пальцами достать нечто с очень знакомой формы рукоятью, с двухметровой высоты. Если я окажусь прав, то я и в самом деле обманул Эйну сказав, что никогда не держался за оружие. Я сражался! Честно! Когда жил в деревне! Против дров! За честь и горячую баню! Так что с этой вещицей я был очень даже знаком… — Лекс, тебе помочь? Тут где-то была лестница… — Не надо, Эйна, я уже достал этот… Топор! Ха! В моих руках, после очень плотных потягушек, оказался большой, красивый, белый, одноручный боевой топор с красной вязью на рукояти и вычурно украшенным навершием, которое и попалось мне на глаза. — Красивый… — Да… Эйна, а разве тут у вас не дешёвые работы для новичков? Откуда тут такая красота? — Дай-ка мне его, — повинуясь, я передал ей топор с красивым односторонним лезвием в форме острого полумесяца. Эйна отложила лампу на пыльный стеллаж неподалеку, повертела орудие в руках, слегка поморщилась и принялась объяснять: — Он сделан из качественных материалов и довольно умелым кузнецом, но… — Но? — Он жутко несбалансирован. Лезвие так и тянет его вниз. Его сделали умело, но кузнецу либо не хватило опыта, либо усердия… Не знаю, я никогда не держала в руках оружие, но он кажется непригодным для сражений… — Погоди, но разве так не должно быть? — Этим топором предстоит рубить монстров, а не дрова. Он должен быть хотя бы сбалансирован, чтобы случайно не отвлечь тебя в битве! Пару взмахов и твои руки будут словно каменные! — Тише-тише, Эйна, не горячись… — она и правда становится другой, когда дело касается Подземелья. Даже наша любопытная и очень короткая игра в людей высокого сословия закончилась, когда эльфийка стала консультировать меня по поводу снаряжения. Эйна невероятная девушка и похожих ей я никогда не встречал, ведь подобный характер, по праву есть лишь у неё. Это даже слегка напоминает двуличность, однако в тоже время нет, ведь она всё так же остаётся сама собой, будто попросту впадая в режим «докажу или умру». Взяв топор в руки, я перехватил его одноручным хватом. Лезвие и вправду сильно тянуло вниз. Он весил, по моим скудным предположениям, около четырёх килограмм, а из-за его несбалансированности этот вес чувствовался на все пять кило, а то и шесть. Держа его на вытянутой руке, я словно указывал обухом во тьму, чем интересовал любопытную эльфийку: — Он… Вам подходит? — Снова на «вы»? Уж давай закончим эту игру в дворян. — Хи-хи… Ладно. Ну так что? Может выберем что-то другое? Этот топор, конечно, хорош, но всё же… — Но всё же он мне подходит! — Здесь я советница, вообще-то… Я неловко посмеялся над недовольным лицом Эйны из-за моей непоколебимости в выборе оружия. — Намучаешься ты со мной… Я человек переборчивый, а нам ещё броню выбирать. — Ох… Я думала с Беллом тяжело… — Уж такие мы, кролики! ××× А Белл всё ждал в холле пантеона. Он давно закончил читать главу о муравьях-убийцах из огромного бестиария, более похожего на каменную плиту в кожаном переплёте. Книга лежала на столе, в гильдии было практически пусто. Белл вертел головой, словно один единственный одуванчик в поле, дабы найти своих друзей, которые явно задерживаются. Его обеспокоенный взгляд и пугливое осматривание зала Пантеона умиляли здешних работниц, а когда он совершенно случайно сталкивался взглядом с сотрудниками, то неловко кивал, или улыбался. От эльфиек Белл, конечно же, со смущением отворачивался — вдруг коллеги Эйны расскажут ей, что он пялился на беззащитных красавиц? Советница же его загоняет до смерти! Именно поэтому Белл большую часть времени просто пялился в книгу и ждал Эйну с Лексом. Ему не терпелось узнать, как эльфийка снарядит его нового друга, его первого товарища по подземелью. Белл всё гадал, какая же у Лекса будет броня и оружие. Он мысленно представил себя парня и стал навешивать на него самую разную броню. Доспехи, что были в данный момент на Белле — лёгкие, и примерив их на Лекса он сразу же откинул идею становления его друга ловкачем. Больше тому подходила тяжёлая броня, огромный щит, или двуручный меч. У Белла загорелись глаза. От одного лишь представления о работе в паре с авангардом, у мальчика перехватило дыхание: «Мы будем супер-командой!» — внутренне ликовал Белл, теперь в ещё большему нетерпении ожидая своего боевого товарища. Мысли о броне и оружии так захватили беловолосого мальчика, что он и забыл озираться, совсем не осознавая, что его ожидание подошло к концу. Белл резко повернул голову в направлении уже знакомого, грубого голоса, зовущего его, и глаза мальчика полезли на лоб от всей мелочности его ожиданий по поводу снаряжения Лекса. — Ну как тебе Белл? Долг за это, конечно, великоват, но как говорит Эйна, практичность требует денег! — весело пропел Лекс, косясь на Эйну, у которой почему-то дёргался глаз. — Выглядишь невероятно круто! Как опытный авантюрист! — Авантюристище, попрошу заметить! Бригантина Лекса тут же захватила внимание Белла. Когда-то Эйна хотела нарядить и его в подобный средний доспех, но тогда Белл сделал то, что умел и умеет лучше всего — сбежал, поэтому сейчас мальчик расплывался в восторге, увидев человека, кому эта расшитая квадратными, плотными кожаными вставками бригантина действительно подходила. Сам доспех был выполнен из шкур животных и небольших вкраплений дешёвых шкур монстров, что придавало ему более увесистый и необычный вид. Однако, что ещё больше удивило Белла, так это шлицы, расшитые по самый уровень колен, где и кончался подол бригантины, тем самым закрывая уязвимые места на бёдрах, без лишних железных пластин. Ниже мальчишка заметил некие изменения — странная обувь в которую был одет Лекс по их выходу из церкви, сейчас неслась его руками, а на ногах красовались высокие ботинки из прочной кожи, прошитые сталью, такие же, как у Белла, ведь такие ботинки были неотъемлемой частью гардероба любого авантюриста. Подняв взгляд выше, миновав завораживающий топор на его поясе, Белл задержал взгляд на крупных стальных наплечниках, покоящихся на рукавах доспеха, а так же на латных перчатках, защищающих ладони, пальцы и предплечья. Лекс был полностью укомплектован. В купе с его средним доспехом так же шли вычурный топор, щит из кожи и какого-то лёгкого металла, а так же нож для вырезания камней, висящий в ножнах на бедре, за подолом бригантины. — Ну, Белл, каков вердикт? — Круто! Но… — Но? — А тебе на тяжело? Это выглядит очень м-мощно, но… — Ты задал хороший вопрос, Белл… Мне и правда непривычны лишние пятнадцать кило к моим ста, так что, надеюсь, потерю моей мобильности восполнишь ты, а я же помогу защитой! — Е-есть! — отсолютовал мальчик, чем рассмешил эльфийку, уже вновь севшую за стол и Лекса, которому было очень непривычно двигаться. Ребята ещё некоторое время посидели друг с другом, выслушивая советы Эйны и обсуждая множество стратегий, которые должны помочь им против гоблинов и кобольдов. Они зареклись, что ниже первого этажа не спустятся, ведь это первое погружение Лекса и сперва нужно привыкнуть к сражениям и монстрам, которых, сюрприз, Лекс видел лишь на рисунках, чем сильно удивил своих товарищей. Но сколько бы они не оттягивали момент выхода из гильдии, он всё же наступил. Эйна стояла на пороге Пантеона и махала двум зайчатам, большому и маленькому, в среднем доспехе и в лёгком, с топором и кинжалом. Её сердце не находило себе места в груди, стараясь вырваться наружу и сказать ребятам: «Не нужно вам это подземелье… Не рискуете жизнями! Оставьте это другим!» — но потужный звон её прекрасного, доброго сердца не был слышен никем, кроме неё. Она глядела в спины удаляющихся авантюристов. Сейчас они были очень похожи, будто старший брат и младший, будто больший и меньший. Ушки Лекса были подобраны специальным обручем для циантропов, поэтому белизна на его голове очень напоминала белую макушку одуванчика, идущего рядом с ним. Эйна сама не понимала, что испытывала в данный момент — её сердце одновременно принимало медовые ванны и обливалось кровью. Она никогда так не волновалась. Даже когда отправляла Белла одного на новый, известный ему лишь теорией этаж. Однако в какой-то момент, больший обернулся к ней, уже отойдя с меньшим на приличное расстояние. Он вскинул руку и помахал эльфийке, будто понимая, что она испытывает. Младший повторил за ним. Почему-то Эйне стало счастливо и грустно. Почему-то ей очень захотелось расплакаться… Она отмахала им в ответ с большими эмоциями, чем когда либо. Лекс заметил это и не смог сдержать улыбки: — Белл… — М? Что такое? — Нам нужно очень постараться, чтобы Эйна не переживала из-за нас. Нам нужно вырасти. Белл замер. Эти слова, тяжёлый взгляд напарника на Пантеон, в котором скрылась Эйна, всё будто подхватило наивного мальчика порывами воодушевления, создав крылья за спиной. Он не мог сказать ничего более, ведь не видел нужды толковать Лексу идентичное с ним мнение: — Да! Мы постараемся! — Постараемся… — парень легко похлопал Белла по спине нагрудника и вместе они перешагнули через огромные арки первого этажа Вавилона, что держали под впечатлением каждого входящего под них — небесная фреска на потолке этажа перехватила дыхание Лекса, а яма под ней, заставила большое сердце юноши замереть в ужасе. Они стояли прямо перед ней… Перед круговой лестницей на первый этаж неизведанной ямы, полной монстров и крови. Каждая ступень отдавала уколом в сердце. То, что он говорил Беллу было враньём. Им не нужно стараться. Беллу не нужно. А Лекс… Ему предстоит преодолеть себя. Боязнь алой, железной жидкости уже кричит о своём присутствии. Страх перед монстрами, перед неизвестным, заставляет браться за топор ещё на лестнице к этажу. Лексу нужно постараться. Он должен стать лучше. Из обычного человека, в авантюриста. Из лентяя в отважного воина, не страшащегося потерять руку или ногу. Из слабого человека, в того, на кого можно положиться… Лекс должен стать лучше — обещание данное самому себе, которое обязано быть исполненным, ведь иначе… Смерть. Иначе он умрёт, как недостойный второго шанса человек. Иначе он заставит Эйну жалеть, о сказанных ею словах: — …Прошу, позаботьтесь о Белле… Слова, произнесённые невзначай, когда эльфийка затягивала ремни на доспехе Лекса, отдавали скрежетом в черепе. Теперь на нём лежит груз ответственности. Теперь он должен защитить себя и Белла. Лекс не может сесть на пол и заплакать, крича о том, как он хочет домой. Он взрослый, он мужчина, он должен быть сильным, как бы ни хотелось закрыть глаза и забыться. Так учил его отец. Лекс сам выбрал эти трудности. Он решил жить, а не выживать. А за жизнь нужно бороться… И он не имеет права проиграть.