***
— Признаться честно, меня конкретно все задолбало… — произнес оператор острова Родоса, залпом осушая бокал пива и требуя повторить. Рафаэла все также кивнула, забрав кружку. — Вот, девочка, что ты думаешь, когда тебе говорят о устройстве на работу в фармацевтическую компанию? Рафаэла просто пожала плечами. — Наверное, когда тебе приходит это в голову, ты представляешь, как охраняешь и сопровождаешь людей в белых и не очень халатах или обеспечиваешь безопасность корабля и больных? Или возишь таблетки туда сюда? Ну или просто смотришь по камерам, чтобы никто не сбежал… — с горькими смехом, произнес оператор, принимая до края наполненный бокал. — Ага, хрен там плавал. Частично, все перечисленное правда, однако… Рафаэла наблюдала как оператор Родоса запрокинул голову назад, пялясь в потолок. Это уже не первая выпитая кружка, а учитывая, как он пьет, то и в адекватном состоянии тот вряд ли сейчас пребывает. Девушка приготовила кружку и закуску, положив их на стойку, после чего немного постучала по столу, чтобы вернуть человека обратно в реальный мир. — Агх, то засылают нас черт пойми куда, где тварей как обычных, так и людских одним место жуй. А дальше надейся на чудо и твой арбалет, — устало пробормотал оператор, поглаживая одной рукой свое оружие. — Да и к тому же вспомнить тот же Чернобог или Лунгмен. Повоевали, твою мать! Рафаэла все также молчала, спокойно слушая оператора. Во время всех перечисленных конфликтов ее, как и брата еще не было на Родосе, однако ей частенько приходилась слышать истории, как «Зараженный дрался против зараженного». А также оператор Блейз просил ее сделать напиток, напоминавший какую-то урсускую водку её знакомого из неизвестной ей группы зараженных «Эскадрильи Йети». Видимо, Блейз запамятовала тогда, что Рафаэла обычный бармен, а не винокур или самогонщик. — Да ладно с этим! На самом этом корабле находиться бывает жутко. Про одну доктор Кальцит вообще молчу… — осторожно произнес оператор, особенно последнее предложение намного тише. — Был как-то момент, когда я должен был встретиться со своими ребятами возле одной из фабрик корабля. Идти по стандартному маршруту не хотел, долго слишком и неохота была, но знал я один обход, — сказал оператор, прежде чем вновь отхлебнуть от кружки. — Корабль сам по себе большой и часть коридоров редко используется. Ну как раз, я решил воспользоваться одним таким. В общем, шел я шел, как спустился и завернул в нужный мне коридор, чтобы понять, что его там не было. Рафаэла с улыбкой закатила глаза, делая сторонний напиток для другого клиента. Она подумала, что надо бы переставать ему наливать, постепенно пересаживая на безалкогольные напитки. — Я серьезно, — произнес оператор, явно недовольный эмоцией Рафаэлы. — Мой контракт на этом судне имеет внушительный, как бы странно это не звучало, срок. За все время своего пребывания, я тут много чего изучил. Но то, что я тогда увидел… — завороженно пробормотал мужчина, прежде чем отхлебнуть еще немного. — На всю ширину и длину коридора стояла массивная деревянная дверь. Я не шучу. И не поверишь, когда я открыл ее, то оказался в чертовых горах… Дальше он рассказал свою историю о том как застрял там на несколько дней и не знал как выбраться. А также о том, что он постоянно чувствовал чей-то взгляд. Однако вскоре он нашел еще одну дверь и выбрался из неизвестного ему места, а потом его отчитал собственный командир, когда тот прибыл с двухдневным опозданием. Вскоре оператор перестал пить и попрощался с Рафаэлой. Она же пожелала ему удачи и хорошего отдыха. Он бы ему не помешал. — Привет, Рафаэлька, — послышался радостный голос еще одного посетителя. Переведя взгляд к источнику звука, она узнала перед собой женщину-сарказа, которая была одета в весьма скромную одежду и чьи рожки едва выглядывали из ее фиолетовых волос. — Как всегда работаешь? — Это мой отдых, мисс Гибискус, — спокойно произнесла, Рафаэлька, на что получила улыбку от сарказа. — Какая я тебе мисс? У нас не такая большая разница в возрасте. Максимум - три-четыре года, — сказала девушка, на что получила лишь кивок со стороны Сильвы. — Вот так намного лучше. И давай на ты? — Вы… Ты хочешь что-нибудь заказать? — неуверенно спросила Рафаэла, доставая листовку со списком напитков. Однако сарказ лишь отложила его в сторону. — Сделай мне что-нибудь безалкогольное и еще, чтобы оно было уникальным, как ты умеешь, — веселым тоном произнесла Гибискус, после чего получила кивок от девушки-либери. — Итак, как ты… Вскоре начался длительный диалог между Сильвой и Гибискус. Скорее, девушка-сарказ все время что-то говорила или спрашивала, а Рафаэла с неуверенностью отвечала. Порой для клиента хватало просто присутствие девушки либери и тот просто излагал свои мысли без чьих либо посторонних мыслей. Однако с Гибискус такая вещь не работала, из-за чего Рафаэла чувствовала себя крайне некомфортно. -…В общем на острове и правда весело, — произнесла сарказ, с удовольствием пробуя авторскую работу Рафаэлы. — В следующий раз обязательно захвачу сюда сестрицу Лаву, тебе она должна понравиться. Или можешь к нам в гости прийти, я дам тебе данные нашей комнаты… — С-спасибо… Не надо, — попыталась отказаться Рафаэла, когда Гибискус полезла в свою сумку, что-то ища. — Почему? Думаю, тебе будет полезно быть среди девчонок твоего возраста, — подмигнув, произнесла сарказ, на что Сильва лишь покраснела. — Ладно, об этом потом, а теперь рассказывай… — Ч-что… Рассказывать? — неуверенно спросила Рафаэла, смотря на весело улыбающегося сарказа. — Как что? Что интересного рассказывают, уверена там есть множество смешных и интересных историй есть! — с неизменной улыбкой на лице ответила Гибискус. — У барменов их должна быть тонна и одна тележка. Вот к примеру, какую тебе пришлось услышать историю от последнего клиента? Обещаю, сохраню конфиденциальность информации… — Н-ну… — замешкавшись, произнесла Сильва, прежде чем ответить. Гибискус слишком напористая, так или иначе не отстанет. — Рассказывали про безлюдные места на острове Родос… Рафаэла пересказала все что говорил ей оператор. Конечно, рассказ был скомканным и без полного спектра эмоций от предыдущего рассказчика. Девушке казалось, что описывает какую-то постыдную историю, однако сарказ с улыбкой слушала, смакуя напиток бармена. Вскоре Сильва закончила рассказ, после которого Гибискус немного посмеялась, на удивление, девушке либери. — Ха-ха-ха, Даск в своем репертуаре, — прикрыв рот, произнесла Гибискус, пытаясь не подавиться коктейлем. — Знала бы сколько операторов пропадало во время работы, когда они встречались с ней, это ужас. Кальцит чуть ее сестру Ниан не прибила… — Даск? — спросила Рафаэла, не зная этого имени или позывного, на что сарказ сразу дала ответ. — Это девушка-художница. Приехала из Ян, когда часть моей команды и ее сестры вернулись с задания, — расслабленно ответила Гибискус. — Она живет затворницей у нас на корабле в одном из безлюдных коридоров Родоса. — А какое дело это имеет к… Ну к горам? — не совсем понимая, переспросила Рафаэла. — Скажем так, ее картины могут оживать, — ответила Гибискус, прежде чем взгляд потемнел. — И эти работы чуть не убили мою сестру… Рафаэла немного напряглась от этих слов. На безмолвный вопрос либери о том на что способно творчество этой «Даск», сарказ спокойно ответила. — Знаешь в фильмах, да и в научной фантастике такую вещь, как «карманные измерения» или «искусственный мир»? — спросила Гибискус, получив кивок от Рафаэлы. — Так вот, Даск способна создавать пейзажи, которые, буквально, оживают. Порой она даже может находиться в них, чтобы найти неточности для исправления или просто насладиться своей работой и отдохнуть. Моей сестре однажды пришлось побывать в таком мире. Я тоже видела ее работы, она поистине великолепный художник. — То есть у нее… мощное артс искусство? И она заражена? — Мммм, нет. Даск проходила у меня обследования. С оригиниумом у нее нету связи, как и с артс искусством, — все также спокойно ответила Гибискус, закончив допивать коктейль. — Можно еще раз? Рафаэла кивнула и забрала пустой и грязный бокал, начав создавать напиток на чистом. Человек, который обладает способностью оживлять свои же рисунки, и при этом не иметь склонность к Артс. — Так что запомни, если вдруг окажешься в горах, в лесах или в другом ином месте, хотя должна быть на Родосе, то можешь знать, что попала в работу Даск, — уверенно произнесла Гибискус. — Хотя для начала тебе нужно тогда найти тот печально известный безлюдный коридор. Порой Терра поражает тем, что в ней есть, правда? — Да… Вы правы, — ответила Рафаэла, прежде чем вздрогнуть, увидев сердитый взгляд сарказа. — Мисс… Что-то стряслось? — Еще раз назовешь мисс, я разозлюсь, — строгим тоном произнесла Гибискус, серьезным взглядом смотря на Рафаэлу. — Я просила как со мной обращаться? — Ах, прошу… — попыталась сказать либери, как увидела, что сарказ еще сильнее прищурилась. -… Прости. Серьезный вид пропал с лица сарказа, словно его и не было, давая выход старой улыбке. — Вот так лучше…»***
После тех момента она слышала еще нескольких историй от других операторов. Также были те, кто смог повстречаться с этой «Даск», описывали ее как девушку представителя расы Лунг, как мадам Чен. А также замкнутым характером. Однако, как ей сейчас это поможет? Она находится черт пойми где-то. Только вот больше вариантов больше в голову уже не пришло. «Ладно, пока примем за вариант, что я попала в «работу» этой «Даск»,» — сама себя не веря, подумала Рафаэла, смотря по сторонам. — «Ну или, в крайнем случае, можно считать, что от меня решили избавиться.» Сильва решила начать с оклика, надеясь что тот, кого зовут, отзовется на свое имя. Ну или ее просто кто-нибудь услышит и придет на помощь.***
— Мисс Даск! — кричала Рафаэла со всей силы, что все в округе отдавалось эхом в ее голосе. — Мисс Даск, вы здесь?! Она продолжала звать неизвестную ей женщину, не зная, есть ли она здесь в принципе. Однако это был единственный вариант, который попадал хоть немного в логику. Хотя доверять то, что тебе сказал один сарказ и целая кучка выпивших та еще мысль. Но стоит отметить, текущая ситуация мало попадало в разряд здравомыслия. Вместо помещений корабля Родоса, она идет по какой-то лесной местности покрытой снегом. Вариант с тем, что это симуляция давно отпал сам по себе, учитывая, что она уже час идет по прямой и до сих пор не встретила никаких границ или невидимой стены. Звук шагов, погруженных в снег отчетливо врезался в слух, а морозный ветер бил по телу, однако она не останавливалась, идя неизвестно куда. Рафаэла спокойно волокла за собой косу, оставляя после себя небольшие сугробы и образуя длинный снежный след. — Мисс Даск! — повторно попыталась произнести Рафаэла, понимая, что толку от этого не много. — Пожалуйста, отзовитесь! Сообщение вновь ушло эхом в снежный лес, словно пытаясь найти своего адресата. Спустя мгновение звонкий оклик пропал, оставляя Рафаэлу на благосклонность морозным ветрам. Наверное, это было глупое предположение и она зря тратит время. Хотя может, кто-нибудь ее услышит и отзовется на зов? Рафаэла стала подумывать о нахождение места, где можно согреться, укрыться от ветров и снега. На улице было прохладно, а с ее одеждой это вопрос времени, когда она все себе обморозит. Самое лучшее, попытаться найти пещеру и заделать ход из подручных вещей, чтобы избавиться от сквозняка. Однако здесь ей нужна была бы удача и времени на поиски. Так что в кратчайшей перспективе было бы лучше сделать шалаш. Но размышления о дальнейших, возможных, планах были прерваны. Рафаэла остановилась и напряглась. Либери обладали хорошим слухом. Может её раса и уступает первенство каутасам или фелинам, однако это все равно не мешало им прекрасно слышать, что происходит за много метров от них, даже порой услышать шепот. К ней со всех сторон мчалась толпа. Она не видела их, но знала, что они идут именно к ней. Вскоре раздался вой, похожий на волчий. Похоже, ее крики привлекли местную живность на охоту. Рафаэла встала в стойку, прислушиваясь и готовясь к атаке. «Справа несколько, прямо всего один, слева и сзади… много,» — сосредоточившись подумала Рафаэла, анализируя текущую ситуацию. — «Нужно разобраться с тем, кто спереди, то я смогу не переживать за свой тыл какое-то время.» Поменяв положение косы, девушка ринулась вперед, готовясь к бою с тем, кого даже еще не увидела. Расстояние между ними быстро сократилось, и вскоре Рафаэла встретилась взглядом со своим первым оппонентом. Это существо напоминало собой огромного вервольфа из сказок ее детства, только наяву. Тварь была черная словно тьма, а когти, клыки и немногие костяные пластины были также белы, как снег. В ее сторону смотрели злобные красные глаза. Монстр мгновенно набросился на девушку, в надежде разорвать ее на части, но лишь ловко увернулась в сторону, выставив на траекторию движения хищника лезвие своей косы и потянув на себя. Ей не потребовалось больше никакого действия, кроме как сделать резкий рывок и разрубить чудовище пополам. Черная кровь пропитала оружие Рафаэлы, а также несколько капель попали ей на лицо. Две части монстра упали недалеко друг от друга, но девушка даже не успела изучить их. Останки и их содержимого стали мгновенно растворяться перед ее глазами. Смотря на все это либери с шоком стала отходить от трупа, пытаясь вытереть уже пропавшую кровь с лица рукавом. «Он был заражен ориапатией?! — в панике подумала Рафаэла, пошатываясь отходя от подымающей и пропадающей в воздухе пыли.» Прямо перед ней монстр растворился — это были явные симптомы болезни их мира. Однако вместе со страхом было и недоумение. Носитель этой болезни медленно растворяется, а не мгновенно, даже на последнем этапе заражения, когда кристаллы чуть ли не коркой располагались на твоем теле. А пыль становилась источником заражения окружающей среды. Однако в данный момент… «Касание зараженной крови не является фактором заражения?!» — в панике Рафаэла пыталась вспомнить инструкцию безопасности, методичку по Ориапатии и все что ей говорили в принципе про болезнь» Пока Рафаэла отвлеклась на это событие, она не обратила внимание, как по фронту и вокруг нее стали сгущаться тени. Сородичи убиенного окружили ее и готовились наброситься на либери. Приведя мысли в чувство, девушка вновь стала в стойку, начав медленно и слабо дышать, чтобы снизить вероятность приблизительного заражения через воздух. Ей придется несладко. Монстры все как один набросились на нее. Однако та спокойно выбралась из толпы, оттолкнувшись от своей косы и оказавшись над толпой группировавшихся в одном месте хищников. Существа ударились друг об друга или об древко ее косы, которое сразу начали ее грызть. Рафаэла лишь отпрыгнула от всей этой братии, взяв с собой свое оружие, которая лезвием въелась в одну из тварей в голову, затем растворив его. Она оказалась в стороне от существ и они все были перед ней, можно было начинать. Рафаэла начала наносить размашистые удары, которые приходили сразу по нескольким тварям. Изначально удары шли по внешней защите существ, а именно по пластинам, но это все равно заставляло их пятиться назад от каждого взмаха косы. Были те, кто попытался сократить дистанцию и вновь наброситься на Рафаэлу, однако она ловко уклонялась и убивала хищников, чаще всего нанося удар по нижней части тела в отсутствие пластин. Ветер вокруг девушки начал кружить, а снег вокруг нее медленно подымался немного вверх прежде чем снова упасть, но она не обращала внимания. Прозвучали звуки воя. На охоту пришли еще монстры, и как раз со спины. Сейчас ей нужно думать о том, чтобы не заразиться и, желательно, не умереть. Новые вервольфы стали приближаться со спины, из-за чего Рафаэла изменила хват косы и закинула его за спину. Она стала кружиться вокруг себя с последующим ускорением. В тот момент она была юлой с крутящимися острыми концами. Рафаэла крутилась в боевом танце, пытаясь умертвить монстров и отойти от места их гибели. Однако область распространения остатков оригиниума в области смерти его носителя имел огромную площадь. В результате ей приходилось сражаться с наименьшим количеством воздуха в легких, что сильно било по активно сражающемуся организму. Один монстр приходил за другим. Холод перестал быть для нее проблемой. Адреналин идущий по ее крови, грел тело и заставлял двигаться заметно быстрее. Снег под ее ногами, буквально, взъерошивался и разлетался в разные стороны, стоило ей ступить шаг, оставляя после себе почти голую землю. Удары были быстры и размашисты. Не успевали монстры отойти от одной раны, как на ее место приходило еще с полдесятка. Звуки рыка, вопли боли, разрезание плоти и ломающихся костяных пластин. Не было смысла сдерживаться, находясь в окружение монстров, показывающее всем своим видом желание разорвать бедную Либери на части. Однако они не на ту напали. Ее коса неплохо справлялась на операциях, хорошо прорубая даже крепкую сталь, так что никакая костная броня вряд ли спасла бы от заряженной девушки. Ее чувства были остры, а движения стали молниеносны и смертоносны. Монстров становилось все меньше, но она была все также быстра, и с каждым павшим монстром, Рафаэла становилась все активнее. Вскоре после всех чудовищ остался только один, который уже не горел желанием сражаться с Либери, застыв на некоторое время, чтобы обдумать свое решение. Однако за него уже решила все Рафаэла, нанося удар первой. Она пролетала рядом с ним так быстро, что тот даже не успел среагировать. На его теле виднелась белая линия, которая делило животное пополам. Монстр больше не подавал никаких движений, пока девушка разрубала его на части. Бой закончился. Над местом сражения поднялись сгустки пыли от растворяющихся монстров. Рафаэла начала сразу пытаться отойти, желая покинуть зону возможного заражения.«Черт, сзади!»
Однако ощутив еще одну угрозу за спиной, та мгновенно развернула косу в сторону и направила его на внезапного гостя, но это не возымело эффект. От удара все ветряные потоки вокруг Рафаэлы разлетелись в сторону поднимая в воздух множеством частиц снега и пыли. Удар лезвия косы отразился эхом по все лесу. Замах был прерван, когда за ее древко оружия взялась третья рука. Лезвие ее оружия была прямо перед лицом незваного гостя. Ее руки были украшены или имели оттенок очищенного малахита. На них виднелись красивые узоры, которые можно было бы рассматривать целую вечность. Перед ее лицом, или чуть ниже, стояла девушка или женщина с рогами, окрасом похожие на руки своего обладателя. Сзади медленно колыхался ее хвост. Она, действительно, напоминала представителя расы Лунг. Ее длинные черные волосы закрывали один из глаз, в то время как второй смотрел на нее полной отстраненностью. — Ты достаточно шумная, чтобы тебя услышала половина леса, — раздражено произнесла неизвестная, после чего у Рафаэла раскрылись глаза от удивления. — Мисс Даск?!