61. Зачем я вам понадобился?
18 января 2024 г. в 19:00
— Сейчас тебя представят Их Величествам, — объявил Брок другому Локи перед самой посадкой.
Тот нахмурился, оглянулся на «мать» и «сестру» и как-то в одно мгновение переменился. Понурые плечи расправились, подбородок взметнулся вверх, глаза вспыхнули озорно и ярко.
— Красавец! Сразу видно, чей ребёнок, — ухмыльнулась Хела.
— Твой, — подмигнула ей Локи и накинула на брата иллюзию пристойного наряда.
Принц поблагодарил коротким кивком и оглядел собравшихся вокруг него людей — мидгардцев, тех, кого он хотел поработить. А они помогли, возможно, даже жизнь спасли. Ведь с Тора сталось бы в горячке потери…
— Локи и Локи… — негромко пробормотал Лаки. — Как неудобно теперь.
— Лофт, — сказал Локи. — Зовите меня Лофт.
А его ли это было желание — владеть Мидгардом? Зачем? Почему? Его всю жизнь влёк Золотой трон, что ему люди? Уесть Одина? Владыку Девяти миров?
Даже звучит по-идиотски.
А ведь всё могло выйти по-другому. Например, как у «сестры». Или не могло? Что теперь гадать?
Локи взяла брата за руку. Она была в достаточной мере эмпатом, чтобы понимать: сейчас ему необходимы утешение и поддержка.
Аппарель межзвёздного катера медленно пошла вниз. Остальные его пассажиры выстроились за спиной Локи с Лофтом. Брок прикрывал спину жене, Хела — сыну.
В малой приёмной дворца их ждала императорская чета. Лофт напрягся, увидев их. Уже не люди. А значит, непонятно, чего от них ожидать. Зря он не пригляделся к мужу «сестры», пока была возможность.
— Рад приветствовать брата нашей дорогой Локи в Империи! — с тёплой улыбкой император поднялся из кресла и протянул Лофту руку.
Тот, прорвавшись сквозь собственное потрясение, пожал её.
Александр представился сам, представил свою супругу и, предложив садиться, с усмешкой во взгляде наблюдал, как гость аккуратно пристраивается рядом с Хелой, словно она в любой момент может его отпихнуть в сторону.
«Неужто Асгард в любых вероятностях настолько гнилое место?» — пронеслось в голове императора.
Локи принялась рассказывать, где и как они нашли Лофта. Тот сидел и напряжённо молчал. Украсть его украли, можно даже сказать, освободили. А дальше что? Здесь же у него нет ничего. Сила — да, но и всё.
— Интересно, — обронил Александр, стоило Локи закончить. — Вам известно, кто напал на Асгард?
— Неужто хотите предложить добрососедскую помощь? — не удержал в себе растерянного ехидства Лофт.
— Нет, зачем? — рассмеялся император. — С тем Асгардом нас не связывает никаких дипломатических или семейных отношений. Мне интересно проследить параллели развития вероятностей.
— Лофт, — повернулся к нему Брок. — Расскажи нам свою историю, пожалуйста. Сдаётся мне, она сильно отличается от истории нашей Локи, и не только тем, что вы разного пола.
Думал Лофт недолго. Поначалу он хотел привычно отбрехаться, но пока не видел причин сразу занимать оборонительную позицию. Пусть он и не знал всех сидящих вокруг и не понимал, зачем им понадобилось ему помогать. Но обычно очень чутко реагирующее на любую опасность чувство самосохранения молчало. И Лофт заговорил.
Слушали его очень внимательно и не перебивая. На асгардскую часть истории сильнее реагировали Хела и Локи. А вот появление в ней Таноса заинтересовало уже Пирсов.
— У нас Танос вменяемый, — сказал Александр.
— У нас он счастливо женат, — напомнила Альмара. — Думаю, дело в этом.
— Нет больше времени на бредовые идеи, — усмехнулся Брок и приобнял Локи. — И наш титан умеет учиться на своих ошибках. Вот Тор у тебя, Лофт, хоть и дурак, но не такой баран упертый, каким был здешний.
— Был? — удивлённо спросил Лофт. — А куда делся?
— Онего приняло, — с недоброй улыбкой ответила Хела.
— Он нас убивать пришёл, — добавила Локи. — Мы в бане, а тут… явился.
— Тор? Убивать? — не поверил Лофт.
Ладно бы перед ним сидели воины-асы, так нет! Разве Тор пошел бы войной против женщин? Быть такого не могло!
— Реальности отличаются, — констатировала Альмара.
— Здешний Тор меня норовил в углах позажимать с тех пор, как я в отрочество вступила, — поморщилась Локи. — Я хоть Фриггу и люблю, но в Йотунхейме жить было спокойнее. Тор и на нашей с Броком свадьбе… — она махнула рукой.
— Тогда он по рогам получил за всё, что успел натворить ранее, но не унял свой гонор и решил отомстить, а вышло, что проиграл трём голым женщинам, — озорно сверкнула улыбкой Хела.
— С нами была принцесса Александра, — объяснила брату Локи, любуясь тем, как он изумлённо распахнул глаза. — А ей всего семнадцать.
— И девочка, в отличие от нас с Локи, не обладает магической силой, — заметила Хела. — Зато ошпарила его кипятком и приложила по голове деревянной кадушкой.
— Это было великолепно, — улыбнулась Локи.
— Мой Тор не… — начал Лофт и замолчал. — Не знаю. А тебе обещали трон? — обратился он к сестре.
— Нет, я же женщина, — усмехнулась она. — Меня и замуж-то выдали с девизом «на тебе, убоже, чего мне негоже».
— А мне обещали, — криво усмехнулся Лофт. — С самого детства твердили, что если я хочу чего-то добиться, то должен быть во всём поддержкой брату. Должен стать равным ему, воином.
— Но ты же маг! — хором воскликнули Хела и Локи.
— Я мужчина, — пожал плечами Лофт, словно это что-то объясняло.
— А-а, просто обязан пить, гулять, ломы фигурно гнуть, — хмыкнул Брок. — Какое устаревшее мировоззрение у Всеотца.
— Дедушка старенький, у него мара-а-а-азм, — пропела Локи.
— Последние полторы тысячи лет, — добавила Хела и приобняла Лофта. — Сын. Ты в безопасности и среди своих. Ты можешь быть таким, какой ты есть.
— Даже если в рыжий покраситься решу? — невесело хмыкнул Лофт и щёлкнул пальцами — смоль волос сначала высветлилась до соломенного цвета, а потом вспыхнула яркой бронзой.
— Тебе невероятно идёт! — воскликнула Альмара. — Будь нашим гостем, Лофт. Ты член и нашей семьи — мы родня через Локи.
— Для нас, Пирсов, семья — важнее всего, — веско добавил Александр.
Лофт растерялся ещё больше.
Было видно, что не такой он ожидал реакции на свои речи или действия и что заранее готовился нарваться на привычные грубость или насмешку. А его… поддержали, пусть это и могло быть только на словах.
— Засмущали мне ребёнка, — рассмеялась Хела и крепко прижала сына к своему плечу. — Но сказано верно — нет ничего важнее семьи.
Лофт часто-часто заморгал. Глаза пекло почти невыносимо.
— Давайте-ка пообедаем, — сказала Альмара. — Вы только что вернулись из далёкого и опасного путешествия и наверняка голодные.
— Безумно, если честно! — поддержал идею Брок.
Он прекрасно видел, с какой жадностью ел пряники Лофт, словно в той чёртовой тюрьме замечательные и благородные родственники его даже кормить не поспособились. Зачем? Он ведь не умрёт от голода. Он маг, он годами может жить исключительно за счёт своей магии.
— Танос меня пытал, — вдруг сказал Лофт. — Когда я упал с Биврёста, каким-то образом попал к нему, и он… Это было очень долго.
Голоса всех присутствующих мгновенно смолкли, а взгляды скрестились на Лофте. Принц в то же мгновение оказался в крепких и таких, оказывается, надёжных объятиях матери.
— Никто и никогда больше не причинит тебе такой боли. Никто и никогда.
— Мама, я считаю, что Один и Танос зажились в той реальности, — очень спокойно сказала Локи. — Ведь Один даже не спросил, что с тобой было между падением и Мидгардом?
Лофт покачал головой и спрятал лицо на груди у Хелы. Удержать слёз он не смог. Объятия стали ещё крепче.
— Правильно считаешь, но, я думаю, с той вероятностью всё же стоит разбираться её жителям. Лофту решать, что будет с теми, кто причинил ему боль. Милый, тебе нужны головы старого дурака и фиолетового титана?
Александр с Альмарой, да и Брок в разговор не вмешивались. Это было… семейное. Ну, отдельно семейное.
— Я подумаю, — выдавил Лофт.
Хела обняла его ещё крепче.