Иначе.

Люциус Малфой был немного удивлен, когда на свет появился наследник чистокровного рода. Малфой-младший, несмотря на всеобщие ожидания, оказался вовсе не бледнокожим сероглазым аристократом. Мальчик был почему-то смуглым, а его глаза - изумрудными. - Какого Мерлина?.. - иногда спрашивал себя Люциус, вглядываясь в черты, абсолютно нехарактерные для представителя Малфоев. Иногда он задавал этот вопрос и Нарциссе, но та всегда оскорблялась, когда слышала подобные намеки. Шли годы, и Люциусу приходилось признать, что, несмотря на внешность и сомнительное происхождение, мальчик довольно умен и амбициозен. Он учился с рвением и был очень вежлив со всеми. Вежлив, но не более. Малфой-младший не любил застолья и праздники, когда все родственники и знакомые гостили в их доме. Он всегда приветствовал прибывших и провожал, но на время пиршества удалялся в свою спальню. От Люциуса не могло ускользнуть и то, что мальчик почему-то не испытывал к нему каких-то глубоких чувств. Да, он уважал отца, но не боялся его и даже, наверное, не любил. Люциус, сам не зная отчего, всякий раз расстраивался по этому поводу. Мальчика назвали Гарри. "Простое и совсем не аристократичное имя," - сказал Люциус, когда ребенку исполнилось несколько недель - "думаю ему очень подойдет." Гарри, вопреки малфоевскому воспитанию, не изменился ни на йоту. Он был тихим, вежливым и совсем не заносчивым. Его глаза с каждым годом становились всё ярче и живее. В них горел огонь, которого так не доставало ледяному отцовскому взгляду. Люциус проводил с сыном крайне мало времени. Только раз в день он садился с ним у камина и начинал рассказывать всякие истории. Они были в основном скучные, вдобавок мужчина вел повествование ужасно монотонным голосом. Только одна легенда не оставляла мальчика равнодушным. Один раз он, не сдержавшись, даже попросил отца пересказать её. Люциус смерил сына холодным взглядом, в котором, однако, промелькнуло удивление. - О Мальчике-который-выжил? - Да, папа. - На последнем слове Гарри запнулся, а мужчина незаметно вздрогнул от подобного обращения. Малфой рассказывал мальчику эту историю снова и снова, и постепенно, по неизвестным причинам, отец и сын стали друг другу немного ближе. - Драко Джеймс Поттер, - произносил Гарри перед сном, глядя в потолок. Мальчик действительно считал его Героем, в то время, как объект его почитания даже не подозревал о своей славе.

***

- Ах ты маленький гаденыш! - взвизгнула тетя Петунья. Драко сжался в комок, пытаясь закрыть лицо. Он никогда не пытался убежать, но всегда прятал лицо, как будто оно было чем-то таким, что никак нельзя было опорочить. Разъяренная тетя взмахнула полотенцем, но тут же опустила руку. Несмотря ни на что, она никогда и пальцем не тронула бы ребенка. Драко убрал ладони от лица. Он никогда не плакал и предпочитал держать боль внутри. Да и как иначе, когда вокруг все только радовались его страданиям. Осторожно встав с пола, он направился в свой чулан, размышляя о том, что тетя совершенно зря потребовала, чтобы он приготовил яичницу. - А я тебе говорю, зря мы оставили эту криворучку! - раздался из кухни голос дяди Вернона. - Он скорее белоручка, - заметила тетя Петунья. Дядя Вернон кажется проигнорировал её реплику. - Спалить две сковородки и кастрюлю! Это надо же было умудриться! - Ворчал он. Тут Драко услышал шаги. "Дадли," - понял он и приготовился к очередной встрече с кузеном. Толстяк ввалился в и без того тесный чулан и сел рядом с Драко. Прошло немного времени, Дадли хмыкнул, поднялся с кровати и скрылся за дверью. Драко привык к таким посещениям кузена: все же тот не обладал особым умом. Внезапно взгляд мальчика упал на календарь, и его осенило. "Завтра мне исполняется одиннадцать," - с грустью подумал он. Дни рождения никогда не были для Драко праздником. Мальчик лег в кровать и стал гадать, сколько же сейчас время. Когда он сжег яичницу было уже темно, значит, около восьми часов вечера. Рассуждения его были прерваны навалившейся усталостью, и Драко заснул.

***

Голая стена. На ней пляшут тени, словно в каком-то причудливом танце. Различные силуэты веселятся, грустят, погибают... Драко завороженно наблюдает за представлением и вдруг замечает тоненькие ниточки, на которых держатся актеры. Кто-то управляет этим театром теней, и Драко пытается найти его. Все безуспешно: ниточки теряются, путаются и исчезают в воздухе. До слуха мальчика доходит лишь искаженный, сдавленный голос. Он неразборчиво и мерзко вещает: - У тебя восемь лет. Отсчет пошел. Драко проснулся и с облегчением понял, что все страшные сны позади. В дверь постучали, и тут же вошел Дадли и тетя Петунья. Дядя Вернон, видимо, счел ненужным поздравлять племянника, а может просто уехал на работу пораньше. Это все казалось неважным по сравнению с тем, что Дадли держал в руках огромный торт, а тетя добродушно улыбалась. - С днем рождения, - медленно проговорил кузен и протянул Драко торт. Тот сидел с широко раскрытыми глазами и едва заставил себя принять подарок. Тетя протянула руку к его волосам легонько взъерошила их. - Мы решили, что тебе было бы неплохо выбраться куда-нибудь. Держи, - она протянула деньги - этого хватит на билет в кино. Драко послушно взял деньги и моргнул. "Они все ещё здесь, а значит я не сплю" - рассуждал мальчик, искренне удивляясь. Дурсли никогда не делали ему подарков и тем более не улыбались. Наконец, приняв свою несказанную удачу, Драко отправился туда, куда посоветовала ему тетя. *** Кино было как любил Дадли - мясорубка, кишки, трупы. Драко сидел с широко открытыми глазами в немом оцепенении. Он редко видел фильмы, только пару раз, когда проходил мимо спальни кузена. Слева от Поттера мирно посапывала старушка, пришедшая в компании внучки, которая заливалась смехом каждый раз, когда очередной персонаж превращался в лужицу крови. Справа было пусто, видимо, купивший билеты опаздывал. Драко зажмурился на очередном страшном моменте, а когда открыл глаза, услышал громкий шепот: - Да... Магловский транспорт когда-нибудь загонит меня в Святое Мунго. Мальчик резко развернулся и увидел, что место справа уже занято огромным мужчиной. "Надо же, я и не заметил, как он пришел" - удивился Драко мысленно. Мужчина держал в руках зонтик и огромное ведерко попкорна. - О! - воскликнул незнакомец, посмотрев на мальчика - Удачно я купил билет, прям рядом с тобой! Драко захлопал глазами в недоумении. Великан хлопнул себя по лбу и сказал: - Я не представился даже, да... Хагрид, хранитель ключей Хогвартса. - Хогвартса? - переспросил мальчик. - Ты не знаешь о Хогвартсе? - воскликнул великан. Почти все находящиеся в зале обернулись с немым укором. Пару человек даже шикнуло. - Хогварс - это самая лучшая школа волшебства во всей магической Британии. - Объяснил Хагрид, понизив голос. - Неужели Дурсли тебе ничего не говорили? Драко задумчиво покачал головой. - Говорил же я Альбусу Дамблдору, лучше убить тебя, чем оставить этим негодяем! - Возмутился великан, а мальчик испуганно выпучил глаза. - Ты волшебник, Драко. А ещё ты герой. Ты победил самого могущественного темного мага, а твое имя знает каждый ребенок. В течение оставшегося сеанса Хагрид рассказал ещё много умопомрачительных вещей, вгоняющих мальчика в ступор. Драко слушал более чем увлеченно, изредка ежась от волнительной радости. Он, ребенок, проживший в чулане всю свою жизнь, поедет в Хогвартс, школу для настоящих волшебников! С ума сойти! - Кстати, э... - начал великан, запинаясь - до начала года осталось ещё время, но замок закрыт для студентов на каникулах. В общем, я хотел сказать, что у тебя есть выбор, да. Ты можешь остаться с Дурслями, а можешь... Драко с надеждой взглянул на Хагрида. Конечно, если есть второй вариант, то он непременно... - А можешь пожить в семье волшебников. Несколько десятков домов гостеприимно приглашают тебя. - Пожить в семье волшебников? - удивился мальчик. Он согласен, руками и ногами за! Хагрид кивнул. - Среди таких семей Уизли, Криви, Вуды... и даже Малфои. - Произнес мужчина загадочным голосом и продолжил - Конечно, эти фамилии тебе ничего не говорят, но я бы посоветовал... "Малфои? Что-то знакомое. Как будто бы из сна." - подумал Драко. Кроме того, он вдруг понял, что лучше остаться с Дурслями, чем не дать согласие последнему названному семейству. Его беспричинно потянуло туда, где обитают эти люди, он невыносимо захотел оказаться там, прямо сейчас. Сердце глухо заныло. - Но я бы посоветовал по возможности вычеркнуть Малфоев из списка, - продолжал Хагрид как ни в чем не бывало. - Что? Почему? - вскрикнул мальчик. Зрители снова обернулись, на этот раз грозясь ударить его чем-нибудь тяжелым. Великан в изумлении уставился на него. - Малфои - это древний чистокровный род, но мерзкие донельзя. Тебе не следует связываться с ними. В мире волшебников есть множество хороших семей... - Нет, Хагрид, - отрезал Драко и замотал головой - я хочу жить у них.