Аква

После этого Аква каждый день отлучался к главному особняку. На вопросы он не отвечал, только либо отмахивался, либо игнорировал. Обычно он дожидался конца разговора, а потом вставал и со словами: – Дальше без меня. Уходил на улицу. – Вот же, – начинал тогда Силекс, недовольно уставившись на закрывшуюся за Аквой входную дверь, – даже проследить за ним не получится. А его раздирает любопытство. Неудивительно, учитывая, что какое-то время у него было что-то вроде навязчивой идеи наблюдать за всеми, кто был в пределах его досягаемости. А что касается меня... мне тоже было любопытно. Когда Аква в очередной раз пришёл ко мне ночью переписывать партии для музыкантов, я всё-таки попытался что-то вызнать: – Может, хотя бы немного намекнёшь, что вы с Дори задумали? Шуршание карандаша по бумаге на миг остановилось. – Лаки, – тихо начал Аква, кажется, не двигаясь, – к твоему сожалению, я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы помалкивать. А это... было немного обидно. В любом случае, всё пошло на лад. Из-за присутствия Аквы в комнате, у меня получалось отвлекаться на него и звуки, который он создаёт, и навязчивые мысли больше не были такой проблемой. По крайней мере, ночью. А днём я обычно сидел внизу, вместе с Силексом и Темпестом, попивая чай. Однажды не так давно Силекс сложил газету и устало провёл рукой по лицу, поднимая очки-артефакт на макушку. И я замер с кружкой у рта, удивлённо уставившись на него. Силекс сам по себе смуглый, и, возможно, поэтому я не сразу заметил, насколько сильно он загорел. Но когда он поднял очки, светлые участки незагоревшей кожи вокруг глаз сразу же выделились. И, честно говоря, это выглядело комично. – Ты в курсе, что в тебя след вокруг глаз от очков остался? – спросил Темпест, отвлекаясь от своей еды. – Нет, конечно, – с явным сарказмом начал Силекс, даже не взглянув на него, – я же в зеркало не смотрюсь, да. Я сдержал смешок, отпивая из своей кружки. – Зачем ты вообще их носишь? – нахмурился Темпест. – В них даже стекол нет, они бесполезны. – Мне так спокойнее. – Но... – И на этом ты должен был замолчать, – раздражённо выдал Силекс, снова уткнувшись в газету. Какие страсти. Чуть позже, когда Силекс ушёл в свою комнату, а Темпест решил прогуляться, я, находясь за столом с Аквой, спросил: – Может быть, продолжим тренировки? – Нет. Я даже растерялся на мгновение, не ожидая такого категоричного отказа. Аква поднял на меня взгляд, поставив стакан с водой на стол. – Твоё состояние пока недостаточно стабилизировалось для этого, – начал пояснять он, кажется, заметив моё состояние. – Я рад, что мы избежали твоего срыва, но пока никто из нас не может сказать наверняка, что это конец. Стихия может повести себя совершенно непредсказуемо, и ни ты, ни я вовремя можем не среагировать. Хорошо. Я понял. Можешь не продолжать. В любом случае, с Дори я так и не связался. Не хочу разговаривать с ней здесь из-за Темпеста и не хочу идти в особняк без особой на то причины. Однако, со мной тоже никто не связывался, так что сложно сказать, разболтала ли всё-таки Дори о прослушках или нет. Но уже стоит что-нибудь сделать. Уже почти неделя прошла с того момента. ******** Я проснулся, когда лучи утреннего солнца ударили мне в лицо. Поморщившись, я перевернулся на другой бок и открыл глаза, пытаясь понять, где нахожусь. Аквы рядом с дверью уже не было. Но в следующую секунду он обнаружился около кровати, прислонившись спиной на тумбочку и опёршись плечом на одеяло, рядом с моей рукой. Я молча сверлил взглядом его макушку, а потом со вздохом сел на кровати, сбрасывая с себя одеяло. Потрепав его по голове, я выдал: – Поднимайся на кровать. – А ты? – Аква повернулся ко мне, выпрямившись. Будто и не спал сейчас. – Я пойду вниз. Мы поменялись местами, и Аква завернулся в моё одеяло с головой, свернувшись в комочек. Я развернулся и, медленно выйдя из комнаты, направился к лестнице, чтобы спуститься вниз. Однако, застыл на самом верху, уставившись на спящего Темпеста. Минусы совмещённой с гостиной кухни. Пока народник не проснётся, кухня для меня закрыта. Наверное, тогда стоит сходить умыться для начала. Пришлось вернуться в свою комнату за умывальными принадлежностями, но Аква под одеялом даже не шелохнулся. Когда я оказался на улице, водники, ходившие туда-сюда, совершенно не обратили на меня внимания. И я... привык к этому. Наверное, будет вернее даже сказать, что смирился. Вечно скрываться в своей комнате у меня не выйдет. Мне в любом случае придётся выходить на улицу, и чем ближе свадьба, тем больше вероятности, что нас заставят помогать в подготовке. И я... Мне не спрятаться, если так подумать. Все люди, с которыми я как-либо взаимодействовал в прошлом, увидят меня. И... никому даже в голову не придёт сопоставить меня с мёртвым человеком. Пусть эта мысль посещает меня не в первый раз, спокойно воспринимать её у меня получилось только сейчас.  Да и, наверное, та мысль, которая посетила меня в ту ночь, когда Аква пришёл в первый раз, отрезвила меня. И из-за неё я всё-таки теперь могу спать. Мама мертва. Что бы она не задумала, что бы не планировала, в этом уже нет никакого смысла. Даже если я следую её плану до сих пор, за то, что я забуду что-то сделать, меня не накажут. Со мной вообще ничего не сделают. Да и кто вообще знает, что именно она планировала? Возможно, это что-то связано с ребятами и моей безопасностью, но... Честно говоря, если так задуматься, то мне нет до этого дела. Я же всё равно не знаю, что будет, почему я вообще так сильно из-за этого переживаю? Да и не уверен, что всё идёт так, как она хотела. Да и её желания в данном случае учитываться не должны. И, не знаю, но меня... правда отпустило после этих мыслей. Как будто и жить сейчас стало проще. Я зашёл в переполненную водниками умывальную комнату. И все разговоры в миг затихли, люди переглянулись и молча продолжили умываться. В полной тишине было немного неуютно, но я пытался не обращать на это внимание, дожидаясь своей очереди. До тех пор пока не почувствовал на себе пристальный взгляд. Только умывшись, от раковины к выходу нерешительно шагал тот самый водник, который защитил тех подростков и привёл нас в поселение. Он смотрел на меня, кажется, пытаясь на что-то решится, и когда я уставился на него в ответ, он сделал глубокий вдох. – Господин, – начал он, и оставшиеся в помещении звуки тут же стихли, водники замерли, словно изваяния, с интересом уставившись на нас. И, честно говоря, сейчас снова захотелось спрятаться и закрыться хоть чем-то, чтобы не узнали. – Могу я с вами поговорить после того, как вы закончите? Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, и улыбнулся. – Хорошо. Он кивнул и вышел из умывальной комнаты, оставив меня одного с заинтересованными водниками. Я низко опустил голову и направился к свободной раковине. Нужно побыстрее закончить, чтобы от меня уже отстали. За всё время водники не проронили ни слова. Когда я закончил, я быстро вытер лицо полотенцем и поспешил прочь из комнаты. И как только я шагнул на улицу, за моей спиной раздались голоса. Я не стал прислушиваться, тут же закрыл дверь, и скрыть появившееся облегчение было крайне сложно. Кошмар. Это ужасно. Надеюсь, им не придёт в голову никаких подозрений на мой счёт. Вздохнув, я повернул голову, сразу наткнувшись взглядом на того водника. Он ждал меня уже без умывальных принадлежностей и, если судить по глубоким вдохам и выдохам, будто пытался себя к чему-то подготовить. Ужас какой. Я даже не помню, как его зовут, если честно, а он так волнуется. – О чём вы хотели поговорить? – спросил я, приблизившись к нему. – По поводу ситуации... с камнями и детьми, – пояснил он, отведя взгляд. – Но давайте отойдём в другое место. Я хмыкнул. Вперёд. Он повёл меня по поселению, двигаясь куда-то к краю. Водники, встречавшиеся на пути, с интересом смотрели на нас, и я пытался всеми силами сдержать желание убежать отсюда. Только наличие сопровождающего добавляет столько внимания, это кошмар. Одному гулять проще. И, честно говоря, наш маршрут мне не очень нравится. Чем дальше мы шли, тем ближе подбирались к самой большой возвышенности в поселении, с которой сразу можно было скатиться к морю. От осознания я затаил дыхание. Захотелось развернуться и уйти, но это было бы слишком подозрительно. Пришлось заставить себя идти за водником, не подавая вида. И когда мы вышли на это возвышение, у самого края стояли те два подростка, кидавшиеся в нас камни. Заметив наше приближение, они сразу бросились к нам и, поклонившись передо мной, в один голос закричали: – Простите нас, пожалуйста! Я растерялся, удивлённо на них уставившись. Мой сопровождающий вздохнул и решительно уставился на меня. – Господин Глациес, – начал он, и подростки тут же выпрямились, – спасибо, что не рассказали о случившемся главной семье. Обещаю, что впредь такого больше не будет. А, так они хотели извиниться передо мной? Забавно, я ведь не рассказал, потому что забыл об этом. – Правда? – я улыбнулся. – В таком случае, может быть, это стоит пообещать им, а не вам? Я посмотрел на подростков, и те тут же сникли, переглянувшись. Воцарилась тишина, те ничего не говорили, и мой сопровождающий не собирался им помогать. – Мы, – неуверенно начал один из подростков, кажется, более смелый, – обещаем. И это даже близко не было убедительно. Я хмыкнул, взглянув на в миг покрасневшего сопровождающего. – Вы сейчас серьёзно?! Те встрепенулись, испуганно на него уставившись. Тот, что самый смелый из них, нахмурился, сделав шаг вперёд. – Мы извинились и дали обещание, что ещё нужно? Сопровождающий же покраснел ещё больше. Его ноздри раздувались от частых глубоких вдохов и выдохов, и, честно говоря, казалось, что он сейчас взорвётся от злости. Я наблюдал за ними с улыбкой, прикрыв рот рукой, чтобы это не сильно бросалось в глаза. – Хорошая попытка, – протянул я, привлекая их внимание, – но я не прощаю вас. Я могу идти? Я повернулся к сопровождающему, лицо которого перестало краснеть, белея на глазах. – Нет. – Оу, – смешливо протянул я, и тот выпрямился, кажется, испугавшись. – То есть, – начал он, но замолчал, потом повернулся к двум подросткам. – Идите отсюда! Те рванули прочь, не оборачиваясь. Забавная ситуация, на самом деле. – Простите, – сопровождающий вздохнул и провёл рукой по загорелому лицу. – Я хотел, чтобы они извинились, но... Он виновато посмотрел на меня. Да уж, искренним извинением это сложно назвать. – Ничего, – я отмахнулся, – я всё равно потом расскажу об этой ситуации Дори. По крайней мере, потому, что это касается и её брата тоже. – А если, – вдруг начал водник, робко на меня посмотрев, – я попрошу вас не рассказывать? Раздражение в груди дало о себе знать, неприятным зудом распространяясь под рёбрами. Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться и не показывать своих эмоций, и только улыбнулся. – Почему вы так зациклены на этом? – Не хочу, чтобы они повторили мои ошибки. Я застыл, расширив от удивления глаза. Уставившись на него, я на мгновение потерял дар речи. Он так легко признал это? – Вы тоже закидывали кого-то камнями? – выдавил я, чтобы хоть как-то объяснить мою растерянность. – Я, – он замялся, – да? Я смешливо фыркнул. – Ну, раз вы в конце концов поняли, что так делать нельзя, может, стоит позволить этим детям пройти через то же самое? Тот грустно улыбнулся. – Последствия могут быть слишком ужасны. Например, чужая смерть? – Эй! Внезапно со стороны деревни появилась Фени. Я застыл на месте, удивлённо на неё уставившись, и на всякий случай перевёл взгляд на солнце. Сейчас точно раннее утро. Почему она не спит? Что-то случилось? – Я так и знала, что ты и к нему пристанешь, – сразу выдала Фени, только приблизившись. Встав между мной и водником, она неодобрительно обвела его взглядом, а потом повернулась ко мне. – Не хочешь позавтракать? Я хмыкнул. – Ты только ради этого пришла? – А для чего ещё? Чтобы его отчитать за приставание? Нет, спасибо. – Значит, он и перед вами извинялся? – спросил я, взглянув на притихшего водника. – Да, – фыркнула Фени, – и мелких тоже водил, чтобы они извинились. И слезливую историю про смерть мальчика несколько лет назад рассказывал. – Оу? – протянул я. – Я ещё до этого не дошёл. – И не надо, – Фени фыркнула, подхватив меня под руку. – Там по стандарту. Честно говоря, мне эта история напомнила о трагедии, которую упоминала Дори, но я не уверена. Я застыл, почувствовав пробежавший по спине холодок. – Он вам всю историю рассказал? – Нет. Интересно, конечно, но мы с Силексом его остановили. Ну, не наше дело, да? Сам понимаешь, – она посмотрела на меня и для убедительности ещё и кивнула. И контролировать внезапно вспыхнувшую в груди нежность стало невероятно сложно. Они не стали слушать подробности, потому что подумали, что я расстроюсь. Силекс, с его манией знать всё на свете, не стал спрашивать подробности. – А так, ситуация просто в общих чертах напомнила то, что Дори рассказала. Я легко улыбнулся и кивнул. На душе стало почему-то так легко и безумно приятно. В груди потеплело, и сдерживать эмоции было почти невозможно. Фени застыла, расширив в удивлении глаза. – Теперь ты меня пугаешь. Я рассмеялся, и перевёл взгляд на замершего водника, который, казалось, боялся даже слово выдать, только в упор смотрел на меня. – Пойдём быстрее, – Фени дёрнула мой локоть, – нам с Флур через полчаса надо будет на тренировку. – А, так вы по утрам теперь тренируетесь? – удивился я. – Приходится. Точно, за ними же следят. Но пока Фени пыталась увести меня отсюда, я встал столбом, не давая сдвинуть меня с места. Для чего этот водник меня сюда позвал? Чтобы рассказать слезливую историю, что вот, из-за ошибок его молодости какой-то водник разбился прямо на этом самом месте? Чтобы я его пожалел его? И поверил, что такого больше не повторится? Но я знаю, что это повторится. Я уверен в этом. И знаю, что этот водник того же мнения. Тогда к чему это? Я повернулся, внимательно уставившись на него. Обведя его взглядом, я пытался уловить любое изменение его выражения лица, но тот только неловко стоял, переминаясь с ноги на ногу, и боялся что-либо предпринять. А если... он подозревает меня? Такого же не может быть, верно? Я слегка склонил голову на бок.  – Ты чего? – недовольно выдала Фени, снова дёрнув меня за локоть. – Пойдём уже. Я улыбнулся, игнорируя её, и водник заметно насторожился. – Как вас зовут?  – Э? – удивился тот. – Лоун, но?.. – Господин Лоун, – протянул я, перебивая его, – надеюсь, вы ручаетесь за свои слова. Но если это произойдёт снова, то я не ограничусь тем, что просто передам информацию главе поселения и Дори. Надеюсь, вы понимаете, к чему я веду. Немного помедлив, он кивнул. Фени же позади меня фыркнула. – Закончил угрожать? – Имей терпение, – вздохнул я, кинув на неё взгляд. Она раздражённо скривила губы. – Я просто хочу увести тебя подальше. Нормальная причина? – Зачем? – Потому что этот, – она кивнула на Лоуна, – попытается надавить уже на тебя. Спасибо, нам с Силексом хватило. Теперь он решил на тебя насесть, а у тебя и без этого эмоциональное состояние шатается, я волнуюсь. Оу. – Оу, – вырвалось у меня, и я снова легко улыбнулся, – так мило с твоей стороны, Фени. Она поморщилась. – Опять? Всё, заканчивай. Я рассмеялся, почувствовав, как в груди стало ещё теплее. Уверен, что она не только по этому решила меня отсюда увести. Скорее всего, знает, что с местными мне не очень комфортно. И, на самом деле, мне действительно приятно это внимание с её стороны. Проскочившая в голове мысль заставила меня застыть: кажется, пора уже рассказать, что здесь произошло. И, на удивление, мысль уже не вызывала такого глубокого отторжения, как раньше.  Чувство, что ребятам можно доверять, только углубилось. И мне захотелось это доверие оправдать. Я сделал глубокий вдох. – Но ситуация правда интересная, – протянул я, хмыкнув. – Мне всё-таки интересны подробности, но, думаю, спрошу их у Дори. Как хоть погибшего мальчика зовут? Я повернулся к Лоуну и слегка склонил голову на бок, ожидая его ответа. Тот растерялся ещё больше, посмотрев сначала на меня, потом на Фени. – Лаки, – в конце концов выдохнул тот, и я почувствовал, как рука Фени на моём локте сжалась сильнее. Я улыбнулся Лоуну и кивнул, развернувшись. Фени застыла, ошарашенно уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Я потянул её в сторону поселения, и она медленно шагнула за мной следом. Шли мы молча, я почти тянул подругу за собой, пока та пустым взглядом смотрела в землю. Только около наших домой я наконец-то остановился, взглянув на Фени. – Выглядишь так, будто призрака увидела, – улыбнулся я. Та тут же пришла в себя и больно ткнула локтем мне в бок. Я ойкнул и сразу рассмеялся, наблюдая за раздражённой подругой. – Как? – спросила она. – Как это вообще произошло?! – Я расскажу, – хмыкнул я, протянув ей свои умывальные принадлежности. – Сегодня. Она застыла. – Что? – Передашь остальным? – я слегка склонил голову на бок. – Кроме Темпеста, конечно. Она, помедлив, кивнула и взяла мои вещи. – А ты? – Пойду прогуляюсь. Я потревожу вас ближе к ночи. – Хорошо. Кажется, сегодня мы спать не будем, да? Я рассмеялся. – Похоже на то. ******** Гулял я, конечно, не весь день, но всё равно довольно долго. Когда я вернулся, то сразу встретил пристальный взгляд Силекса из-за газеты. – Добрый день, Глаци, – протянул он, и я закатил глаза. В принципе, остаток дня был спокойным. Единственное, только Флур выразила своё удивление: – Я тоже? – Ну да, – также удивился я. – Почему нет? – Я, конечно, рада, что ты мне доверяешь, но разве не из-за меня мы сейчас находимся здесь? Я едва тебя не убила. Я пожал плечами. – Ты же одумалась. Или нет? Флур бросила взгляд сначала на Акву на диване, потом на Силекса за столом. – Как тут не одумаешься... Ближе к ночи нам пришлось выбраться из дома так, чтобы этого не заметил Темпест. С Силексом это было немного проблематично. – Второй этаж! – воскликнул он шёпотом из окна, пока мы с Аквой ждали его на земле. – Вы с ума сошли?! Я вздохнул. Как же проблемно, когда у него нет возможности пользоваться своей стихией. Раскрыв руки, я улыбнулся. – Прыгнешь в мои объятия? – Я тоже умею кидаться подушками. Пытается пользоваться оружием Фени, да? Хмыкнув, я повернулся к Акве. – Получится использовать воду? – спросил я. Тот задумчиво коснулся своего ожерелья. – Темпест спит, вроде как, – протянул он, а потом кивнул. – Думаю, да. Мы, не сговариваясь, отступили от окна на несколько шагов. И в следующую секунду перед Силексом появился небольшой шар, который медленно растёкся в прямоугольный пласт. – Садись, – выдал Аква. Силекс, немного помедлив, перекинул ноги через подоконник. Неуклюже переместив себя на пласт, он едва не свалился на землю, но смог удержать равновесие, схватившись за подоконник. Аква опустил его к нам и, как только Силекс встал, растворил воду в воздухе. Мы встретили Фени и Флур в лесу. Они молча ждали нас и, как только заметили, приблизились. – Куда теперь? – спросила Фени, боязливо оглядывая деревья. – Вглубь, – ответил я, – нам нужно на дальний берег. – Зачем? – спросил Силекс. Я улыбнулся. – Там мой дом. Больше никто ничего не сказал. Дорога прошла в тишине. Я вёл всех через деревья, привычно переступая через преграды, и образовавшаяся тишина совсем на меня не давила. Даже наоборот, помогала успокоить мысли. И когда ряды деревьев поредели, открывая где-то вдали морские блики, я ускорил шаг. С моего последнего визита ничего не изменилось: такой же разноцветный домик на берегу. – Ого, – первой, кто нарушил тишину, была Фени, – точно такой же, как на той картине. – Спасибо за похвалу, – хмыкнул я, доставая из кармана ключи. – Но я должен кое-что сказать. Всё, что вы сегодня узнаете по поводу моей мамы или вещей, которые здесь происходили, не должно распространиться дальше нашей компании. Я решил рассказать, потому что доверяю вам, и очень надеюсь, что вы моё доверие не предадите. – Говоришь, как Комбустум, – хмыкнул Силекс. – Но обещаю. Никто посторонний об этом не узнает. Фени решительно кивнула. – Могу принести присягу, – улыбнулась Флур. – Не надо, – я покачал головой. – Достаточно обещания. – Обещаю. Я посмотрел на Акву, и тот улыбнулся. – Я сделаю всё, что попросишь. Я почувствовал облегчение. – А теперь, – я потряс ключами. – Войдём внутрь? Первой нас встретила та самая незаконченная картина. – Вау, – протянула Флур, сев перед ней. – Какая красивая! – Если бы не это пятно, – присоединилась к ней Фени, внимательно осматривая. – Краску пролили? – Кровь. Я даже рта не успел открыть, как озвучили это. Все удивлённо посмотрели на Акву. – Серьёзно? – тихо выдал Силекс, на что я кивнул. – Мамина. Картина, впрочем, тоже. – Так вот откуда у тебя талант, – хмыкнула Фени, а потом вдруг застыла. – Погоди, подобные картины развешаны по всему главному особняку. – Да. Это тоже её картины. – Меня начинает пугать Фацем, – подруга нахмурилась, на что я хмыкнул. – Аква, – я посмотрел на водника, – есть кто-нибудь поблизости? – Никого. Я прошёл в гостиную и взял со столика лампу-артефакт, зажигая её. Свет тускло распространился по комнате, и я повернулся к ребятам. – А можно посмотреть мастерскую? – воодушевился Силекс. – Если она есть, конечно. – Есть, – кивнул я, – но это потом. Сначала хочу кое-что показать. Я открыл мамину комнату ключом и толкнул дверь. В нос снова ударил запах пыли я затхлости, и я поморщился. – Фу, – выдал Силекс, закрывая рот и нос рукой. – По сравнению с основной частью дома, здесь очень грязно. И в предполагаемой мастерской, кстати говоря, тоже. – Этот дом же заброшен? – продолжала Фени. – Зачем заниматься здесь уборкой? Хотел бы и я знать ответ. – Возможно, Фацем чтит память о маме, – предположил я, а потом кивнул в комнату. – Загадка: найдите самое странное в этой комнате и принесите мне. Фени выгнула бровь. – Мы что, тут в игры собрались играть? – Иначе ничего не расскажу, – улыбнулся я. – Достаточно у Комбустума спросить, что там за история с погибшим тобой, – фыркнула Фени, и Силекс тут же ткнул пальцем в мою сторону. – Я так и знал! Я показательно закатил глаза. – Расскажу, как было с моей стороны. Вперёд. – Кажется, я нашла. Я повернулся к Флур, которая стояла около меня, даже не предприняв попытки зайти внутрь. Слегка нахмурив брови, я выдал: – Что? Она шагнула в комнату и направилась в сторону тумбочки. Взяв оттуда серую сферу, она вернулась обратно, протянув её мне. Фени и Силекс заинтересованно уставились на вещицу, которую я взял из рук электрика. – Похоже на стихийную сферу, – задумчиво выдал Силекс. – Как-то слишком часто нам приходилось с ними пересекаться, если честно. – Это она и есть, – вдруг выдал Аква. – Чего? Силекс и Фени синхронно наклонились к сфере, пытаясь всмотреться в неё. Но ни единого признака стихии, которая в ней когда-то бушевала, не было. – И какой стихии она была? – Силекс нахмурился. – А какая сфера может быть у семьи водников? – со смешком спросил я. – Если думать логически, то никакая, – фыркнула Фени. – Но зная тебя... – Воды? – добавил Силекс, на что я кивнул. – Сфера воды... Где вы её достали? – На моей территории, очевидно. – Это-то понятно, – Фени нахмурилась, повернувшись к Акве, – как они туда вообще попали? – Хороший вопрос, – выдохнул я. – Это было до моего рождения, так что подробности не знаю. Но вернуться, как видно, не получилось. – Ещё и всё потратили, – поражённо выдохнул Силекс. – Вот что удивляет.  Да. Всё-таки в сфере сконцентрировано очень много энергии. На то, чтобы её потратить, определённо потребовалось больше двенадцати лет непрерывного использования. – Так что там за история? – нетерпеливо выдала Фени, и я вздохнул. – Давайте для начала присядем. Расположиться всем на диване в гостиной не получилось. Силекс сел на пол, прислонившись плечом к подлокотнику. Я, вздохнув, подпёр поясницей подоконник, положив ладонь на гладкую поверхность сферы. – Что ж, – протянул я, задумавшись на секунду, – с чего бы стоило начать. Никто не встревал. Все молча ждали, когда я наконец решусь сказать уже хоть что-то. Я сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Я уже привёл всех сюда. Есть смысл вернуться назад? Нет. Определённо точно нет. – Мою маму звали Флук, – начал я, опустив взгляд на сферу. – Но это сокращение. Полное имя – Флуктус, она была водником и... когда она умерла, ей было семьдесят восемь. – Чего? – Фени вытаращила глаза, удивлённо на меня уставившись. – Сколько? – Она ровесница главной служанки, – хмыкнул я. – Ну, – протянул Силекс, нервно хмыкнув. – Это объясняет, почему она видела будущее. – Она видела будущее?! – Да, – улыбнулся я, прикрыв рот рукой. – По крайней мере, я так думаю. Она напрямую мне никогда не говорила. – Понятно, – протянула Фени, скрестив руки на груди, – значит принимаем за истину. – Да, – кивнул я. – Мама умерла от истощения резерва. Потому что, когда закончилась энергия в сфере, больше нечем было её пополнять. – Оу, – выдохнул Силекс, – я читал про такие случаи. – Но разве они не редкие? – Фени слегка нахмурилась. – Резерв же обычно пополняется со временем, его очень сложно опустошить до такой степени, чтобы умереть. – У прислужников это работает немного по-другому, – вдруг заговорил Аква, и я посмотрел на него. – У них энергия уходит на поддержание человеческой формы, поэтому им просто необходима поддержка со стороны. У полукровок же нет иной формы, поэтому их тело просто истощается. – Но сейчас же Флур не требуется сфера, – Фени слегка нахмурилась.  – Потому что сейчас я принадлежу другой стихии, – спокойно ответила та, на что Аквы кивнул.  – Потому что я лишил своих покровительства, когда ушёл. Больше некому было пополнять их резерв. – Поэтому оставшиеся водники перешли к другим богам? – понял я, на что получил кивок. – Но всё-таки кое-кто остался? – Верно, – улыбнулся тот. – Она оказалась на удивление упрямой. Я не стал её переубеждать. И поэтому я сейчас оказался здесь. Интересное стечение обстоятельств, на самом деле. Я хмыкнул, и снова опустил взгляд на сферу. – "Оставшиеся водники"? – вклинилась Фени, слегка нахмурившись. – Это уже с богами связано, – вздохнула Флур. – Другая история. – Что же касается этой сферы, – продолжил я, вновь привлекая внимание присутствующих, – мне кажется, что энергия в ней могла бы закончится и позже. Но об этом надо с самого начала. Я вздохнул и, прикрыв глаза, начал: – Вы уже знаете, что в детстве я был влюблён в Комбустума и являлся его личным слугой. И когда мне было десять лет, я подумал, что это очень хорошая идея – признаться ему в чувствах, когда вокруг нас были и другие люди. Наследники остальных семей и слуги. Я взглянул на ребят, сразу заметив их реакцию: Фени расширила глаза от осознания, пока Силекс хмурился, сжав кулаки на коленях. – Думаю, он тогда даже предположить не мог, что такое в принципе бывает. Комбустум испугался и сбежал. В ту же ночь он вернулся в академию. А Крепитус решил, что, чтобы добиться его расположения, нужно показать мне моё место. Я коснулся виска пальцами, снова опустив взгляд в пол. Призрачная боль снова отдала в голову, и я слегка поморщился. В комнате воцарилась тишина. Кажется, никто не решался сказать хотя бы слово. – После этого начался мой персональный кошмар. Шрамы, которые вы, девочки, видели на висках, остались после камней, которые в меня кидали местные дети. Мелкие издевательства становились всё серьёзнее. Кстати говоря, Силекс, ты знал, что Руш была здесь? – Она была здесь? – удивился он, расширив глаза. – Серьёзно? Когда? – Лет десять назад? – Она не говорила мне об этом, – он нахмурился. – Стой, погоди, так ты знаешь её? – Вроде того, – я пожал плечами. – Меня поставили к ней в слуги, когда она приехала. Из-за этого она случайно увидела, как меня толкнули в обломки дома, и я воткнулся в торчащий гвоздь. – Оу, – Силекс кривился. – А потом предложила меня купить, когда я пытался смыть кровь с одежды. В комнате воцарилась тишина. Силекс закрыл рот рукой и отвёл взгляд, а его плечи подрагивали в сдерживаемом смехе. – Сделать что? – Фени выгнула бровь, а Аква вдруг тихо рассмеялся. – А она забавная. – Это не первый раз, кстати говоря, – выдал Силекс, тоже засмеявшись. Флур опустила пустой взгляд в пол. – Какой ужас. Воздушники пугают. – Она ещё кого-то хотела купить? – в тон электрика ужаснулась Фени. – Откуда вообще такие мысли? – Не знаю, – Силекс пожал плечами. – Но когда она предложила это Люкс, то они чуть не подрались. Люкс? А, служанка Руш. – Но в конце концов согласилась? – Нет, на сколько я знаю. – Но всё равно переехала? – Ага. Мы с Фени одновременно уставились на довольного Силекса. – Честно, – протянул он, – понятия не имею, что у них там происходит. Но по растянутым в усмешке губам становилось понятно, что он явно что-то утаивает. – Так что там дальше? – Силекс резко перевёл историю обратно на меня. Я вздохнул. – Оставим Руш, да, – я кивнул. – Вообще, я очень плохо скрывал, что надо мной издевались. Тогда даже толком не понимал, что все мои раны и боль очень легко просматривались. А когда в голову попадало чем-то потяжелее и я несколько раз за день после этого мог потерять сознание, на следующее утро всё возвращалось в норму. – Она лечила тебя энергией из шара? – поняла Флур, на что я пожал плечами. – Это только предположение. – Только серьёзные травмы? – По ощущениям да. – Так если она прекрасно видела, что над тобой издеваются, – вклинилась Фени, – почему не попыталась остановить это? Даже с тобой не поговорила? Я взглянул на Силекса, вспоминая наш разговор на берегу. – Она видела будущее, – я пожал плечами. – Не уверен, но думаю, она рассчитывала как раз таки на то, чтобы... это как-то повлияло на меня? По крайней мере, я чувствую неприязнь к Фацему и Крепитусу, это считается? – Знаешь, – Фени скрестила руки на груди, – я теперь тоже. Я рассмеялся и отмахнулся. – В общем, – я посмотрел на них, – Комбустум вернулся через два года после моего признания, но я тогда как раз вступил в переходный возраст, и... – Он извинился перед тобой? – догадался Силекс, а потом рассмеялся. – Ужас. Знаю, как ты злишься, долго игнорировал? – Не игнорировал, а культурно слал куда-нибудь подальше, – поправил я. – К тому же я тогда думал, что всё это началось из-за него, и... наложилось. Когда он пришёл в поселение, чтобы снова снова поговорить, в этот момент меня снова закидывали камнями. Как раз в том месте, откуда ты меня сегодня вытащила. Я посмотрел на Фени, и та кивнула. Силекс перевёл на неё непонимающим взгляд. – Куда нас тот водник водил, чтобы разжалобить, – пояснила та, и Силекс понятливо промычал. – Я оступился и упал на берег. Приложился головой о камень, который почему-то лежал на пляже. А потом очнулся на следующий день совершенно здоровым. А моя мама была истощена просто до безумия. В этот же день она умерла. В комнате воцарилась тишина. Я смотрел в пол, большими пальцами слегка поглаживая серую сферу. – Конечно, про сферу я только предполагал. Я анализировал то, что здесь происходило, когда начал жить с Алией, и про сферу подумал только из-за смутных воспоминаний. Вроде как, сходилось, хотя вопрос, откуда она взяла именно стихии воды остаётся открытым. И даже не удивился, когда оказался прав. – Тебе было двенадцать, когда всё это случилось? – осторожно спросила Флур, и я, подняв на неё взгляд, кивнул. – Что ты сделал после её смерти? – Сбежал, – я хмыкнул. – У нас с мамой уже была договорённость, как мне следует действовать, когда это произойдёт. А в её состоянии ждать долго не приходилось. Да и к тому же, моё падение усугубило этот процесс. Я уверен, что я получил сильную травму головы, поэтому мама точно использовала сферу на мне, чтобы я выжил. Так что из-за меня энергия закончилась так быстро. Если бы не это, мама бы прожила дольше на месяц хотя бы. Правда, в ином случае, думаю, я бы правда умер. И тут встаёт выбор смерти. Мама выбрала собственную. Они с Алией чем-то похожи, если честно. – Недавно, когда приехал сюда, – продолжил я, – я узнал, что Фацем выставил моё исчезновение, как смерть. Поэтому я не хотел впускать вас в семейный склеп: там находится мамина могила с моим именем. – Да, – хмыкнул Силекс. – Думаю, для нас это было бы большим потрясением. Я улыбнулся ему. – Крепитус мне теперь не нравится ещё больше, – нахмурилась Фени. – Он постоянно тебе докучал? – Честно говоря, нет. Он тоже учился в академии, пусть и приезжал каждые каникулы. Водники просто быстро подхватили настроение и пытались самоутвердиться. – Потому что тебе нравятся мальчики? – вдруг заговорил Аква, слегка склонив голову на бок. – Да. А ещё ходили слухи, что я внебрачный сын Фацема, потому что появились здесь мы внезапно. И их также подстёгивало то, что он не предпринимал попыток успокоить этот ужас. – Но ты не его сын? – продолжил Силекс. – Нет, конечно, – фыркнул я и застыл, кое-что вспомнив. Улыбнувшись, я обвёл присутствующих взглядом. – Кстати говоря, не хотите заглянуть в мастерскую? – Там что, картина твоего отца? – Фени выгнула бровь. – И не только. Через пару минут я открывал дверь мастерской, которая находилась в подвале, отмычкой. В мой прошлый визит я также посетил эту комнату, но ничего важного там не нашёл. Но думаю, для ребят это место может показаться интересным. Когда дверь распахнулась, пыль тут же залилась в нос. Фени чихнула, недовольно поморщившись, и первая вошла в комнату с лампой в руках, освещая всё вокруг. Стеллажи стояли у каждой стены, все они были заполнены картинами, расположенными вертикально. Пока не вытащишь, не поймёшь, что там нарисовано. Фени поставила лампу посередине, и ребята разбрелись по комнате, с интересом доставая картины и рассматривая их. Аква остался стоять около меня, а я мельком осмотрел комнату. Окон, что не удивительно, не было. Вокруг дверного проёма приклеена вата, из-за чего сквозняк внутрь не попадал. Прохладно, темно и сухо – идеально для хранения картин. – Твоя мама хорошо постаралась, – прокомментировал Аква, кажется, осматриваясь вместе со мной. – Картины действительно хорошо сохранились, хотя столько лет прошло. – Наверное, она на это рассчитывала, – хмыкнул я, кивнув. – Не пойдёшь смотреть? – Они и без меня смогут найти. Я прикрыл рот рукой, скрывая улыбку. Это действительно так, Фени и Силекс явно очень увлечены. Флур же, казалось, больше интересовало именно содержание и техника картины, чем то, что за ней скрывалось. – О Игнис! – вдруг воскликнула Фени и повернула к нам одну из картин. На ней же мальчик сидел на резном стуле, положив сжатые в кулак руки на колени. Он неестественно выпрямился и поднял подбородок выше, слегка поджав губы, а его жёлтые глаза беспокойно смотрели на зрителей. Мальчик явно был очень напряжён, но каким-то образом излучал атмосферу нетерпения и радости. Пряди отросших пшеничного цвета волос были заботливо заправлены за ухо. – Лаки, оказывается, ты был таким милым, – ошеломлённо выдохнула Фени, осторожно тыкая пальцем в картину. – "Был"? – хмыкнул я. – А сейчас нет? – Когда твоя невинная наивность вернётся, я подумаю. Я рассмеялся. – У твоей мамы так хорошо получалось передать настроение, – поражённо выдохнула Флур, присев напротив картины на корточки. – Сколько тебе здесь? – Восемь, – вспомнил я, – на обороте написано. Фени тут же перевернула картину, едва не снеся Флур на пол. А там красивым почерком с широкими завитками было написано: "Мой милашка-сынулька-красотулька <3 Лаки, 8 годиков" Силекс громко засмеялся и тут же закрыл рот рукой. Я вздохнул, чувствуя как щёки немного потеплели от смущения. Стоило предполагать такую реакцию, да. – Скажи, пожалуйста, что это шутка, – взмолилась Фени. Я даже рта открыть не успел, когда послышался ошарашенный голос Флур: – Это что, текстовые смайлики? Вдруг Аква тихо рассмеялся. – Она на всех картинах что-то пишет? – он повернулся ко мне, игриво прищурив глаза. Заинтересовался? – По большей части, – хмыкнул я. – О, – вдруг выдал Силекс, держа в руках уже другую картину. Когда все обратили на него взгляд, он повернул её к нам. Изображённая молодая худощавая девушка на таком же резном стуле гордо держала прямую осанку, приподняв подбородок, будто смотрела на зрителя сверху вниз. Она выглядела намного увереннее того мальчика, смотрелась естественно, будто всегда позировала для картин. Пшеничные волосы заделаны в небрежный пучок, но это никак не портило её образ. Яркие голубые глаза с неприкрытым высокомерием и наглостью смотрели на зрителя. И пусть её впалые щёки выглядели нездорово, весь её образ дышал жизнью. – Милашка Лаки повторяет за мамой! – воскликнул Силекс, встав рядом с Фени. Флур отошла от греха подальше, а подруга перевернула картину обратно. В сравнении действительно стало заметно, как мальчик пытается равняться на девушку, но получается у него плохо. Смущение снова опалило щёки. Я улыбнулся, пока Фени пыталась всмотреться в картину в руках Силекса. – О Игнис! Лаки, вы так похожи, – она посмотрела на меня. – Теперь понятно, в кого ты такой красивый. Я поморщился. – А это было лишним. Почувствовав прикосновение к спине, я вздрогнул. Встретив взгляд Аквы, я непонимающе склонил голову на бок. Тот внимательно вгляделся мне в лицо, а потом повернулся обратно к Силексу. – На обороте есть что-нибудь? Тот поднял картину, всматриваясь. И вдруг усмехнулся, разворачиваясь к нам. "Красотулька-я ;* (чмоки) Флуки, 17 (плюс 57) годиков" – Это реально текстовый смайлик, – ошеломлённо выдохнула Флур, повернувшись к нам с Аквой. – Господи, это такой абсурд. Написать это своими руками... – Значит, знакома с другой культурой, – хмыкнул Аква. – Семнадцать плюс пятьдесят семь... – задумчиво протянула Фени. – Семьдесят четыре? – Да, – я кивнул. – Маме было столько, когда она рисовала это. – Наверное, – вклинился Силекс, – семнадцать выделено, потому что в этом возрасте она приняла прислужничество. Оно и понятно, она действительно выглядит слишком молодо. Даже и не скажешь, что на тот момент у неё уже был восьмилетний ты. – Не думаешь, что она приукрасила себя? – хмыкнул я. – Она же рисовала. – У неё получился очаровательно милый ты, так что тут без вариантов, – поддразнил тот, и я показательно закатил глаза. – Она везде так шутит? – спросила Флур, кажется, до сих пор пытаясь отойти от содержания этих записок. Я покачал головой. – Помню, что на картине отца нет. – Где она? – сразу перешла к делу Фени, и я кивнул на стеллаж позади неё. Эту картину она нашла довольно быстро. Хотя неудивительно, так как это последний из трёх портретов, которые мама оставила у себя. Но он немного отличался. Мужчина находился посреди ничего. Его фон был только немного затемнён, но не изображено ничего из того, что было у остальных портретов. И его тёплые жёлтые глаза с морщинками вокруг них смотрели не на зрителя, а куда-то в сторону. Черты лица были размыты, не чёткими, будто мама, когда рисовала, и сама была не уверена, что рисует правильно. Единственное, что выделялось яркостью – глаза. Красные волосы взъерошены, торчали в разные стороны. Фигура довольно массивна, будто под рубашкой скрывалось натренированное тело. Явно крупный и высокий. – Да уж, – прокомментировала Фени, – ростом ты точно пошёл в него. Я хмыкнул, а потом заметил застывшего Силекса с широко раскрытыми глазами. – Силекс? – вместо меня выдала Фени, тоже, кажется, заметив его состояние. – Вы шутите? – пробормотал он. – Фени, ты его не узнаёшь? – Нет? – растерялась та. – А должна? Тот повернулся ко мне, недоверчиво на меня уставившись. Я насторожился, слегка нахмурившись. – Ты видел его где-то? – спросил я и тут же отмёл эту идею. Он погиб ещё до того, как я попал в это проклятое место, а мои первые воспоминания как раз таки связаны с этим маленьким домиком. – Да? – уже неуверенно выдал Силекс, и я удивлённо на него уставился. – Я уже не уверен... Но если это так, то это какое-то слишком хорошее совпадение. Он поджал губы и повернулся обратно к Фени. Та растерянно посмотрела сначала на него, потом на меня. – Фени, – вдруг мягко выдала Флур, – что там написано? И подруга осторожно подняла картину, посмотрев на задник. А потом расширила глаза. Не успели мы задаться вопросом, как Фени повернула задник к нам. "Мне грустно и тоскливо. Я одна с ребёнком на руках умираю от одиночества и боли. Я забываю образ твой. Уже не могу рисовать тебя так чётко, как раньше. Но никогда не забуду мою сильную любовь к тебе. Я знаю, что ты – в моей стихии, а я буду в твоей, но даже в такой момент я бы хотела быть с тобою рядом. Быть вместе. Навсегда. Аминь." Ни имени, ни возраста. Больше ничего. В комнате воцарилась тишина. – "Аминь", – вдруг протянула Флур и снова посмотрела в сторону нас с Аквой. – Это мольба? – Или просьба, – задумчиво протянул Аква. – Вы о чём? – Фени нахмурилась. – Что вообще значит это слово? – Обычно это заключение молитвы, – пояснил Аква. – Молитвы? – я нахмурился. – Да. Богу. Но мы не вводили подобное сюда, насколько мне известно. Флур? – Вы правы. Боги придерживаются предыдущих правил. – Радует, – хмыкнул водник, а потом повернулся ко мне. – Но вряд ли Флуктус в полной мере знакома с другой культурой, так что не стоит воспринимать это, как мольбу. Тут что-то другое. – Другая культура? – спросил Силекс. – Ты уже несколько раз это упомянул. – Мир, из которого я появился. Он немного отличается от этого, но самое главное – Флуктус не могла попасть туда. Так что, скорее всего, получила знания из первый рук, если учесть, какие они подробные. – Думаете, первый потомок? – спросила Флур, на что Аква пожал плечами. – Вполне возможно. Также это бы пояснило, почему у Лаки именно такое сокращение имени. – Серьёзно? – Фени расширила глаза. – Да какого?.. Вдруг Аква вскинулся, резко повернув голову в сторону. Фени замолчала на полуслове, опасливо на него уставившись. – Темпест не спит, – пояснил Аква. – Встал с дивана. И поднимается наверх. Мы, не сговариваясь, быстро сложили картины обратно и выбежали из комнаты. Я наспех закрыл дверь отмычкой, и мы поспешили на улицу. – Если он узнает, – начал Силекс, пока я закрывал входную дверь, – что мы коллективно куда-то ушли, мы больше не сможем нормально куда-то выбираться! Он беспокойно переступал с ноги на ногу. Фени скрестила руки на груди, недовольно поджав губы. – Не задание, но мы всё равно его провалили. Какой ужас. Я хмыкнул и спрятал ключи в кулон. – Как будто бы что-то изменится. Если вас ещё интересует это место, могу сводить по одному, не проблема. Мы поспешили к роще, пытаясь оказаться дома как можно быстрее. – Аква, что он делает? – спросил Силекс. – Обыскивает комнаты. – Нам конец. Да уж. Попались. – Его вообще не учили, что рыскать по чужим комнатам без спроса нельзя? – нахмурилась Фени, на что Аква смешливо фыркнул. – Думаю, в нашем случае это не работает. Действительно. Когда мы запыхавшиеся приблизились к нашим домам, я осторожно выглянул из-за дерева, вглядываясь в окна. Темно. – Где он? – спросил я. – Уже на первом этаже, – ответил Аква. – Может, пронесло? – с надеждой выдал Силекс. – Мечтай, – фыркнула Фени. – Такое не могло пройти бесследно. – Возможно, он использует чувство стихии, – вдруг заговорила Флур. – Как только мы приблизимся, он сразу поймёт, что к чему. Хозяин, он был в нашем с Фени доме? – Нет. – Думаешь, получится укрыться там? – догадалась Фени. – Но насколько у него вообще большой радиус? – Достаточно, чтобы заметить нас здесь, – выдал Аква. – Но из-за сдерживающего артефакта сложно понять, насколько сильно он уменьшил радиус. Флур? – Довольно сильно. Наверное, у него осталось около четверти. – Тогда до дома не дойдёт. – Попробуем? – я посмотрел на Силекса и Фени. Те, переглянувшись, кивнули. Мы осторожно вышли из-за кустов, и следуя за Аквой поспешили к дому девочек. Однако даже до него дойти не успели, как Аква вдруг выругался: – Чёрт. И в следующую секунду окна нашего с Силексом и Аквы дома распахнулись. – Вы меня за идиота держите?! И почему-то вместо разочарования и негодования мне стало очень смешно.