Дым

      Утренний туман стелился низко и ощущался холодно. Гулял плотными клубами медленно, статно переваливаясь от одного надгробия к другому. Сонная долина на окраине города только-только начинала встряхиваться, кое-где были слышны первые птицы, а ещё не разгоревшееся зарево рассвета еле заметно разгоняло темно-синие отголоски ночного неба. Утренних звёзд было много, все как на ладони — только прочерти мысленно узоры созвездий.       Сайно хоронил их на рассвете, похожем на этот, два года назад. Людей, погибших из-за его просчета. До тех пор матра думал, что делает свою работу идеально, но одно надгробие, почти ничем не выдающееся среди других, поставило под сомнение все его дальнейшее существование в целом. Тремя метрами ниже в холодной земле покоился человек, которым пустынник дорожил больше жизни — и не сберег.       Наложить на себя руки Сайно не мог. Не позволяла совесть и работа, на которой он после этого происшествия почти поселился. Генерал Махаматра подсознательно считал куда более красноречивым вариантом завалить себя работой так, чтобы не было ни секунды продыху, чем совершенно глупо расставаться с жизнью. Лучше он принесет хоть какую-то пользу за то время, что ему отведено.       О сокровенном пустынника не знал никто. В своей структуре Сайно был начальством в единственном лице и подчинялся только напрямую правительству. Точнее, определенным лицам из него, которые были вхожи в подпольные дела преступной стороны Сумеру. Он всегда держал марку и сохранял невозмутимое спокойствие в лице, в то время как внутри день ото дня буря сменялась полным опустошением, от которого хотелось лезть на стены и выть, словно побитая собака. Последние два года он провел в режиме дом-работа, позволял себе выпить дома пятничным вечером, сыграть в Призыв с коллегами на работе — и не более.       Букет из нежно любимых ею когда-то падисар выглядел мертвенно-неправильным на холодных камнях, окутанных текучей туманной дымкой. Взгляд Сайно, казалось, не выражал ничего, пока он наблюдал за сигаретным дымом, тяжело опускающимся вниз: не смог отговорить себя от очередной порции никотина даже в таком, кажется, неподобающем месте. Его высокий статус и вместе с ним куча обязательств, к сожалению, не избавляли от зависимостей, а только усугубляли их. Он не был единственным — на его подчиненных подобный образ жизни тоже отпечатался: на всех по-разному. Однако, при этом никто не позволял себе халатности по отношению к работе.       Матра нередко измерял промежутки времени в сигаретах — отлично знал, что на потребление одной он тратит ровно две с половиной минуты; так и сейчас, мысленно прикинув, он насчитал с небольшими перерывами полчаса, проведенные на кладбище возле могилы той, кого в этой жизни Сайно больше никогда не встретит.       Раннее утро потянуло за собой тучи. Матра уже был на полпути к зданию, в котором базировался их штаб, когда пришлось включать дворники, чтобы разогнать внезапно побежавшие по лобовому стеклу струи дождя. Работы сегодня было много, чему Сайно был очень рад — хотя бы на большую часть суток можно забыть о тяжести на сердце, которая тянула вниз похуже грузных после бессонной ночи конечностей, особенно головы, которая сейчас раскалывалась надвое.       — Неважно выглядите, Генерал Махаматра, — бросил кто-то в коридоре, когда Сайно проходил к своему кабинету. Он лишь процедил короткое «захлопнись» — одного слова таким тоном было достаточно, чтобы все вокруг поняли, что генерал сегодня не в духе и работа пойдет как по маслу.       Так и случилось: намеченные переговоры очень быстро разрешились в их пользу, хотя до этого казалось, что морозиться с оппонентами они будут долго. Те пошли на выдвинутые условия, нет, были вынуждены пойти на эти условия, потому как переговоры вел сам Махаматра.

***

      — Тебе бы отдохнуть, что ли, развеяться, — вещал коллега, пока недолгий перерыв они коротали за картами. — Ходишь, словно туча грозовая, оно и немудрено — работать семь дней в неделю, при том, что там всего их семь.       — Спасибо за замечание, я осведомлен о количестве дней в неделе, — сухо ответил матра, последним ходом уничтожая единственную активную карту соперника. — Ты проиграл.       Они всегда играли на ставку — но сегодня заранее ее не обговорили, ограниченные во времени. Наяб полез было за кошельком, но Сайно только скривился, глядя на это действие.       — Убери, у меня и своих хоть отбавляй.       Матра удивленно воззрился на начальника, но перечить не стал.       — Нет, я серьёзно, — продолжил он свою тираду. — Сходи в бар что-ли, или в бордель, найди себе кого-нибудь. При твоей жизни и с ума можно сойти, а нам не хочется страдать от поехавшего начальства, — Наяб усмехнулся и стойко выдержал колкий взгляд Сайно. — Ты же не умрешь, если…       — На выход, — Генерал бесцеремонно прервал бесконечный поток глупых слов от своего коллеги. — Мне нужно работать.       — Понял, но ты все-таки подумай, — добавил Наяб, через несколько секунд уже скрывшись за дверью.       Сайно тяжело выдохнул, опрокидывая в себя остатки кофе вместе с осадком. Иногда его коллеги до невыносимого раздражали.       Предстояло ещё время бумажной волокиты, с которой, к большому сожалению, тоже приходилось разбираться, после чего он сможет поехать домой, чтобы привычно заказать доставку еды и провести там несколько ночных часов, прежде чем снова отправиться на работу. В последнее время он почти не спал, и только добивал свой шаткий режим привычкой пить кофе, от которой, как и от курения, отказаться не мог.       Салон в машине Сайно имел кучу наворотов, но грациозностью не отличался: был таким же точено-резким, как и владелец. Матру полностью устраивал его автомобиль, на котором можно было без проблем проехать по бездорожью, а после выехать на городское шоссе и выглядеть при этом совершенно презентабельно. Но вот не выделяться, кажется, Сайно не умел: мало того, что из всего парка им была выбрана самая дорогая модель, так ещё и привык ездить он с распахнутыми настежь окнами и громкой агрессивной музыкой. Так мысли ложились по полочкам, а концентрация на дороге возрастала в разы. Конечно, это не касалось ситуаций, когда он преследовал кого-нибудь: в таком случае матра пользовался служебной машиной, что не отличалась внешней красотой и заприметить в ней что-то «не то» со стороны было трудно.       Весь остаток вечера в его голове крутились слова коллеги, которые почему-то намертво впечатались в память.       «Тебе бы отдохнуть, что-ли, развеяться»       То ли уставший мозг так просил хоть о каком-то послаблении, то ли сам Сайно подсознательно согласился с Наябом.       «Сходи в бар что-ли, или в бордель, найди себе кого-нибудь»       Сейчас матра выбирал путь объезда перекрытой улицы, по которой ездил обычно, и курсор навигатора (на который он редко обращал внимание) повел его по одной из «неоновых» улочек в этом районе. И хотя Сайно твердо сказал сам себе, что сейчас едет только домой, почему-то пошел на поводу у чужих слов, остановившись у бордюра напротив какого-то бара.       Благо, никто почти не обратил на него внимания — куче нетрезвых во всех смыслах этого слова людей явно было, чем заняться. Музыка била по ушам, в воздухе витал сероватый пар или дым, подсвеченный стробоскопами в разные цвета, пахло смесью приторных духов, дешевого одеколона, марихуаны и спирта. В другое время Сайно бы почувствовал себя здесь неуютно, но сегодня он был слишком вымотан для того, чтобы обращать внимание на обстановку вокруг.       Две стопки виски со льдом, выпитые одна за другой, только обжигающим теплом разлились внутри — и больше никакого результата. Алкоголь «брал» матру вообще крайне редко, так что сейчас он скорее почувствовал новую волну усталости, чем какое-то удовлетворение. Однако сна не было ни в одном глазу.       Сигарета тлела неумолимо быстро — Сайно лишь смотрел на пепел, образующийся вместо тонкой бумаги и табака. Спрашивал у своей беспокойной головы, того ли ему хотелось — оказаться здесь? Ответить себе утвердительно не представлялось возможным — матра не знал ответа ни на один вопрос, касающийся его самого и его личной жизни, которую он старательно исключал из каждых суток.       Оставив на столе крупную купюру под удивленный взгляд бармена, Сайно вышел из заведения, попутно закутываясь плотнее в пальто — погода все никак не успокаивалась, забираясь пронизывающим холодным ветром под одежду и иногда бросая в лицо мелкую дождливую морось. Остановился подсреди улицы, оглядываясь, и собственная машина показалась ему чем-то таким чужим и неправильным, что садиться за руль перехотелось. Вместо этого матра побрел вдоль по улице дальше, изучая кричащие неоном вывески. Слышались чьи-то громкие голоса, встречались кучки пьяной молодежи, попеременно музыка вырывалась на улицу из открывающихся дверей.       Голова не прекращала болеть с самого утра, то ли отзываясь на повышение атмосферного давления, то ли из-за нескольких бессонных ночей. Мелькающие перед глазами огни опостылели, и Сайно зацепился взглядом за вывеску в приглушенных голубых тонах, которая изображала нагую женскую фигуру и сердечки вокруг нее.       «Веселиться — так по полной» — промелькнуло в голове, и матра безрадостно усмехнулся своим мыслям. Весельем это уж точно назвать было нельзя.       В таких местах он бывал сугубо по служебной надобности, поэтому, сейчас будучи «гражданским», даже не знал, как себя вести. Напрочь забыв поздороваться, он подошел к девушке-администраторке, которая встречала гостей в одном боди, прикрытом сверху прозрачной накидкой. Она дежурно расплылась в улыбке, что совсем не портила ее лицо, но выглядела слащаво-наигранной.       — Покажите мне кого-нибудь, — устало протянул матра, оперевшись на стойку.       — Кого предпочитаете? — девушка участливо наклонилась к нему, держа в руках планшет, видимо, с данными о тех, кто здесь работает.       — Понятия не имею, — Сайно вздохнул, уже готовый отказаться от своей затеи. И что его дернуло?       — Хорошо, тогда я покажу вам всех, кто сейчас свободен, — девушка положила планшет на стойку перед глазами мужчины и открыла первую фотографию.       Сайно безучастно провожал взглядом сменяющиеся фотографии разных девушек и парней, все они были красивыми и изящными, но ни один из них мужчину не зацепил. Он почти застегнул пальто, готовый покинуть заведение, но один образ его все же остановил. На фотографии был запечатлен молодой парень, гибрид, с длинными ушами и красивым хвостом. Его обнаженное тело прикрывал лишь полупрозрачный пеньюар, делая заметными все изгибы и рельефы юного тела. Но на этом матра задержал взгляд ненадолго. Больше всего его внимание притягивал грустный, глубокий взгляд больших салатово-голубых глаз.       — Этот? — коротко спросил Сайно, намекая на то, чтобы девушка выдала о нем чуть больше информации, чем озвучивала про каждого человека, что показывала ранее.       — Его зовут Тигнари, возраст — двадцать один год, сможет сделать все, что только вы пожелаете, — она приторно улыбнулась и продолжила. — Отрицательных отзывов о нем не слышала, он у нас мягкий и сговорчивый, а еще…       — Сколько? — Сайно не знал, зачем это делает и зачем собирается выложить деньги за какого-то мальчишку. Он распахнул пальто, чтобы опустить руку во внутренний его карман за портмоне, и буквально почувствовал, как взгляд администраторки падает на кобуру, пристегнутую поверх рубашки.       — На какой срок вы хотите его арендовать? — поинтересовалась девушка, ощутимо бледнея от вида оружия.       — Не знаю. Пусть будет до утра, — он понятия не имел, сколько здесь пробудет, но домой ехать не хотелось от слова совсем.       — Сейчас уточню, — администраторка несколько раз поклацала мышкой на ноутбуке, бросила беглый взгляд на наручные часы. — Семьсот тысяч.       Сайно без колебаний отсчитал означенную сумму и протянул деньги девушке.       — Лея, — позвала она, пока проверяла купюры на подлинность, и откуда-то из темноты появилась вторая девушка, точь-в-точь похожая на администраторку. — Проводи господина к Тигнари. Хорошей вам ночи! — бросила она вслед, явно с облегчением выдыхая.