***
Войдя в последнее море, находящееся под господством другой Грозы, ребята уже были почти у цели — острова, на котором находится следующая подсказка к поиску божественных артефактов. Но сейчас половина присутствующих на судне не могла оценить этого достижения, так как время уже перешагнуло за полночь. Не спали лишь Раккул, стоявший за штурвалом этого судна, и Фил, который не мог уснуть. Фил стоял на палубе, наслаждаясь прохладным ночным воздухом. Уже сегодня буквально через несколько часов судно должно было достигнуть острова. Осознавая это, взволнованный парень просто не мог уснуть. Фил, поставив локоть на перила и подперев рукой голову, перебирал различные варианты того, что их может ждать, но мысли были туманными и запутанными. Из трюма вышла Маша под слабый тёплый свет, доходящий до палубы из капитанского мостика. — Ты чего снова не спишь? — поинтересовалась Маша. — Кто бы сейчас мне это говорил — произнёс Фил, повернувшись к Маше с лёгкой улыбкой — Просто погода хорошая, да и море совсем другое. — Ты у нас ценитель воды что ли? — с долей иронии спросила Маша. Фил, усмехнувшись и сделав небольшую паузу, спросил: — Неужели за эти три дня у тебя не возникло вопросов о том, куда мы плывём? Маша подошла к Филу. Повернувшись спиной к морю, она опёрлась на борт обеими руками. — Возникали, но неважно, куда и зачем мы плывём, кроме вас ближе людей я просто не знаю — ответила Маша. — А, вон оно что. Маша с Филом дальше стояли, смотря в ночную даль. — Ну и мыло, надо реже такое практиковать — первой высказалась Маша. — Да, согласен — облегчённо согласился Фил, так как тоже был такого же мнения. Маша оттолкнулась от бортика и направилась в сторону трюма. Перед тем, как исчезнуть за дверным проёмом, она сказала: — Спокойной ночи. Ты, кстати, когда спать? — Сейчас тоже пойду. Спокойной — ответил Фил. Маша шла по коридору, который был значительно меньше коридора на корабле, к своей каюте, но даже так она плохо ориентировалась на судне. Открыв случайную дверь, на которой Маша решила остановить свой выбор, она увидела кухонный стол, за которым сидел Дима и что-то жевал. Дима, немного потупив, рукой сгрёб что-то со стола и, активно прожёвывая, пытался что-то сказать. — Привет — сказал Дима. Помещение, в которое зашла Маша, оказалось кухней, где вся команда постоянно завтракала, обедала и ужинала. Из необычного в комнате под светом керосиновой лампы, стоящей на столе, можно было увидеть как раз таки только Диму. — Я.. — Маша не знала, что сказать. — Ты ничего такого не подумай, просто было тяжело уснуть на голодный желудок — судорожно пытался оправдаться Дима, помогая себе жестами рук. — Понятно — неуверенно ответила Маша. Маша продолжала стоять у порога. — Присоединишься? — предложил Дима. Маша молча кивнула, прикрыв дверь, и села за стол. Дима выложил печенье, которые сгрёб рукой, когда Маша только вошла. Тем временем Фил уже достаточно проветрил голову и принял решение пойти спать. Продвигаясь к своей каюте, он услышал тихий разговор с кухни, из приоткрытой двери которой шёл небольшой свет. — … ну и так я впервые влез в долги — прозвучал голос Димы. Дверь открылась и Маша с Димой увидели в проходе Фила, который в свою очередь наблюдал противоположную картину. — Вы чего не спите? — Фил прошёл к столу, оставив дверь открытой. Маша с Димой начали сгребать руками печенье со стола. — Да вот, просто общаемся — сказала Маша. Фил посмотрел на ребят и, вздохнув, сказал: — Чай будете? — Да — вместе ответили Дима с Машей. — Хорошо — сказал Фил, направляясь к плите. Чуть остывшей плиты хватило для нагрева чайника до необходимой температуры, чтобы можно было заварить чай. Фил, заварив чай, направился с двумя полными кружками к столу, за которым сидели ребята. — Ну и о чём вы говорили? — поинтересовался Фил. — А, Дима рассказывал, как впервые взял взаймы на покупку… — не успела договорить Маша, так как её локтем задел Дима. — Не важно, скучная история. Больше интересно, как ты, Маша, продвинулась в призыве — перебил Машу Дима, не дав ей перейти к самой, кажется, неудобной части. — Как продвинулась? — задумалась Маша. Все прошедшие три дня с начала отправления на судне Маша под наставничеством Фила изучала основы призыва и использования карт. Хоть сам Фил не предрасположен к этому, но даже так это не помешало Маше на основе полученных базовых теоретических знаний на второй же день призвать духа из карты. Мало того, способностей Маши хватало настолько, что духа пришлось самостоятельно возвращать обратно в карту, а не ждать исчерпания выносливости. Но повторить это в последствии до сих пор пока ещё не получилось. То ли Фил оказался хорошим преподавателем, то ли из Маши вышел способный ученик, но факт хоть и кратковременного, но поразительного результата это не отменяло, ведь найдётся мало примеров, кто даже в первую неделю практики мог достичь такого успеха. — Да потихоньку — кратко ответила Маша на вопрос Димы. — Содержательно — саркастично отреагировал на ответ Дима. — Ну а что ты ещё предлагаешь? — спросила Маша. — Давайте тогда страшные истории рассказывать — предложил Дима. — О, давайте тогда я начну — сразу вызвался Фил. — Валяй — дал добро Дима. Фил пододвинул единственный источник света в виде керосиновой лампы поближе к себе и начал рассказывать историю: — Эта легенда ходит по всем поселениям, находящимся вблизи водоёмов. На каком бы вы континенте не были, кого бы не спрашивали — все знают это сказание. Фил листом бумаги слегка прикрыл лампу со стороны Димы и Маши, чтобы на него, как на рассказчика, падало больше всего света. После чего он продолжил: — Каждую ночь из вод на сушу выбирается двухметровое существо, которое ходит между домами и заглядывает в окна, выискивая детей, которые не спят. Всех мальчиков и девочек, которые не лежат в своих кроватках, существо хватает и уносит с собой на дно, после чего их никто больше никогда не видит. А имя этому существу дали. Бабайка. — Так, стоп, не надо больше — Маша остановила только начавшуюся концепцию историй на ночь. — Согласен, муть какая-то. Такой из тебя рассказчик — присоединился Дима. — Ну ладно тогда — в целом Фила не смутила оценка его навыков рассказчика. Так за разговорами прошло некоторое время. Ребята общались друг с другом до того момента, пока Маша не заметила через открытую дверь, как по слабоосвещённому от настольного фонаря коридору прошёл какой-то силуэт. Его шаги сопровождали приглушёнными шлепками, которые увлечённые диалогом парни не слышал. Первой мыслью Маши было «Бабайка». —... да Mira руина просто, больше смертей собирает, чем киллов – продолжал Дима беседу с Филом. — Ребят, — прервала дискуссию Маша — в коридоре только что кто-то прошёл. Парни сразу повернулись в сторону дверного проёма, куда указала Маша, но, как и ожидалось, ничего не увидели. — Хорошая попытка, я почти поверил — сказал Дима, обратно обернувшись к Маше. — Стоп, кажется, там что-то есть — Фил опроверг подозрения Димы. Фил взял со стола фонарь и направился к двери. — Дима, ты идёшь со мной, а Маша остаётся здесь — скомандовал Фил. — Так, не, я против. Пусть лучше Дима тут в темноте сидит, а я иду с тобой — возразила Маша. — Эй, я тоже не хочу оставаться здесь один — сказал Дима. Выдохнув, Фил ответил: — Ладно, идём все вместе, но только осторожно. Ребята вышли в коридор. Фил поднял фонарь повыше, чтобы лучше осветить весь проход. Когда мрак отступил благодаря свету фонаря, ребята увидели на деревянном полу отчётливые сырые следы чьих-то ног, но из-за размытия было трудно понять конкретный размер и наличие обуви. Фил поставил свой ботинок на след, чтобы примерно сравнить размеры. Влажный отпечаток, оставленный неизвестным, оказался чуть больше обуви Фила. Это могло говорить о том, что неизвестный может быть довольно высоким. — Бабайка? — вполголоса спросила Маша. — Бабайка — уверенно ответил Дима. — Да нет никаких бабаек. Идём по следу, сейчас сами всё увидите — сказал Фил. — Может нам ещё разделиться? — саркастично поинтересовался Дима. — Ладно-ладно, сиди тут — попробовал отделаться Фил. Дима посмотрел в пустоту, где должна быть кухня. — Понял, идём по следам — сказал Дима, понимая, что других вариантов у него нет. Пройдя совсем немного по следам, впереди идущий Фил с фонарём в руке резко остановился и повернулся к Диме с Машей, держа указательный палец у рта. Ребята сразу остановились и, поняв жесты Фила, не издавали ни звука. Стали слышны отдалённые шлепки. Те самые, которые тогда слышала Маша. Шлепки становились всё яснее и ближе. — Кажется, это оно. — шёпотом сказал Фил. — Она — поправил Дима. — Что? — не понял Фил. — Ну бабайка. Бабайка — она моя, женский род — объяснил Дима. Хоть Фил и промолчал, но и так можно было догадаться, что замечание Димы было неуместным. Тем временем перед ребятами уже стоял тот самый силуэт. Фил поднял фонарь ещё чуть выше, чтобы свет попал на незнакомца. Это оказалась знакомая ребятам девушка. — А, так это была… она — прояснил всё Дима. — Точно, мы совсем забыли про. неё — присоединился Фил. — Как же мы могли забыть о. ней? — добавила Маша. Дима посмотрел на обувь девушки, имя которой все успешно забыли. Это были тапочки, которые как раз таки и издавали эти шлепающие звуки и оставляли следы, которые были больше самой ноги. — А ты чего не спишь? — спросила Маша у девушки, которую приняли за Бабайку. — Я вот Раккулу еду относила, но не понимаю, чего вы не спите. И меня, кстати, Женей зовут. Надеюсь, на третий день уже запомните — сказала Женя. — Я уже как-то к Бабайке привыкла — ответила Маша. — Согласен, будет трудно это выместить из головы — подтвердил Дима. — Кто за то, чтобы у Жени было прозвище Бабайка? — предложил Фил. Всё, кроме, естественно, самой Жени, подняли руки. — Единогласно — подытожил Фил. — Вам не кажется это слегка оскорбительным в мою сторону? — подметила уже провозглашённая Бабайкой Женя. — Ладно, прости. Но нам действительно пора уже идти всем спать — сказал Фил. — Спокойной всем ночи — сказала Маша и отправилась спать. Остальные тоже пожелали друг другу спокойной ночи и собирались направляться по своим каютам. Похоже, этой ночью в действительности никто раньше наступления утра не лёг спать. Что касается самого утра, то для всех оно было весьма трудным. Почти все из-за ночных посиделок и других дел не смогли нормально выспаться. Все, кроме Раккула, до сих пор стоявшего за штурвалом, собрались на завтрак в столовой. Никто особо не был голоден, так что и еда соответствовала обычному лёгкому перекусу в виде печенья с чаем. — Я вот о чём думал перед сном. А откуда у нас на судне печенье, если мы с собой ничего подобного не брали? — таким вопросом озадачил всех Фил. Никто не успел дать ответ на вопрос Фила, так как в столовую забежал Раккул с новость о том, что остров уже видно. Фил, а вслед за ним и остальные, встал из-за стола и направился на палубу, чтобы лично увидеть место назначения. Выйдя на палубу, Фил действительно увидел вдалеке небольшой остров. Достав прихваченную с собой подзорную трубу, Фил начал просматривать остров чуть детальнее. Вдруг парень резко застыл. — Что там? Дай и мне посмотреть — подключился подошедший вслед за Филом Дима. Фил молча передал подзорную трубу Диме, а тот в свою очередь не имел особо представления, как ей пользоваться. — Блин, не видно ничего. А, стоп — разобрался Дима. Затихнув, все ждали ответа от Димы о том, что он там увидел. — М, ничего такого. Остров, как остров — непринуждённо ответил Дима. — Да не же, там стоит корабль! — наконец-то объяснил причину своего ступора Фил. — А почему его там не должно быть? — косвенно, но верно прицепилась вопросом Маша. Фил понял, что дальше уже скрывать цель отплытия не имеет смысла, ведь всё и так может вскрыться уже сегодня. — Понимаете, не могу больше от вас скрывать, что мы плывём за легендарными артефактами, оставленными Отцом Морей — начал Фил. Все молча стояли и слушали Фила. — И теперь, когда мы увидели корабль у острова, можно с уверенностью сказать, что другие Грозы Морей уже тоже в курсе и вступают в гонку, так что нам грозит обернуть на себя гнев других капитанов — на подобной ноте закончил свою речи Фил, как бы давая выбор остальным самостоятельно решить, в деле они или нет. — Понятно, поиски сокровищ. Ничего необычного, обычное дело для пиратов — ответила Маша. — Ничем подобным пираты обычно не занимаются! Где ты эти стереотипы услышала? — сказал Фил. — Фил, а покажи карту. Там правда клад крестиком отмечен? — присоединился Дима. — Ты то куда? — реакция ребят не оправдала ожиданий Фила, но так даже было лучше. — Капитан, можно тогда снова приступить к обязанностям? — предложила Женя, которую ещё ночью прозвали Бабайкой. — Наше судно довольно неприметно из-за своих небольших размеров. Думаю, если мы приблизимся, то нас заметят — начал размышлять Фил. — Тогда зачем мы сюда вообще плыли? — подметила Маша. — Именно по этому у нас нет вариантов, кроме как отправиться к острову — согласился Фил. — Так точно! — ответили Женя и Раккул, после чего отправились по своим местам. — Я даже не успел ничего сказать, но да ладно — сказал Фил. Фил снова взял подзорную трубу и попробовал внимательнее осмотреть корабль неизвестных на острове. Судно незнакомцев было значительно больше того, на котором плывут ребята, но меньше основного корабля Фила. И древесина корабля, обшитая местами металлом, была сероватой. Такой корабль мог быть с Севера, которому как раз присущи соответственные суровые условия. На Севере есть лишь небольшое безымянное море Димы и самое большое Грозовое море, принадлежащее Первой Грозе Морей. Но раз Дима находится вместе с Филом на судне, то остаётся только вариант, что на острове один из кораблей Первого капитана, а точнее его подчинённых, так как Первая Гроза очень редко лично где-либо присутствует на публике. Дима подошёл к Филу и сказал: — Ты мне дашь посмотреть карту с крестиком? — Нет у меня никакой карты — ответил Фил. — Так, ладно, а это тогда что за ребята? Они же как-то здесь оказались, а значит у них тоже есть какая-то карта — сказал Дима, указывая в сторону острова. — Кажется, эти карты получили все Грозы, раз на острове сейчас подчинённые Первой Грозы — ответил Фил, намекая, что у Димы она тоже должна быть. — Подчинённые Первой Грозы? Ты это про Вестников Первой Грозы Морей? — немного напрягся Дима. — Судя по размеру корабля, как раз таки сюда отправили кого-то из них — ответил Фил. К разговору подключилась Маша: — Вы это о чём? Какие Вестники? — Это четверо сильнейших из команды Первой Грозы. По силе некоторые вестники не уступают другим Грозам — разъяснил Фил. — К нас же есть какое-то особое оружие на случай, если придётся сражаться? — поинтересовалась Маша. В ответ девушка получила лишь молчание. — Ведь есть? — забеспокоилась Маша. — Ну я могу с собой взять шпагу — ответил Фил. Судно становилось всё ближе к острову. Небольшой участок суши удавалось рассмотреть ещё лучше, начали сформировываться более чёткие очертания. Филу даже удалось разглядеть несколько человек на острове, которые выгружали что-то из корабля. Когда судно приближалось к берегу, люди на острове уже начали собираться у будущего места его причала. Похоже, они не были настроены враждебно, но относились к новоприбывшим с настороженностью. Деревянное дно судна упёрлось в песчаный грунт, после чего Фил, Раккул и Дима вынесли переходной мостик, которого немного не хватило, чтобы достать до берега. Было принято решения Раккулу с Женей остаться на судне, а троица переправилась по мостику на песчаный берег, где их уже ждали люди, которые прибыли раньше. Из-за нехватки мостика ребята намочили себе обувь, что было не очень приятно. — Фух, наконец-то земля! — ликовал Дима. — Кто бы мог подумать, что Вторая Гроза будет сотрудничать с Седьмой — из толпы прозвучал голос неизвестной девушки. Люди начали расступаться, чтобы освободить место незнакомцу, которому принадлежал этот голос. Показалась невысокая девушка, которая была одета в светло-серую шубу с рыжеватым мехом. Из-под её шапки кубански выходили длинные чёрные волосы. — Вот так нам фартит. Сама Милшу собственной персоной — сказал Фил, узнав незнакомку.[Людмила Милшу — Второй Вестник Первой Грозы
• По силе не уступает Пятой Грозе
• Любит кошек
• Может быть пошловатой]
— Божечки, так это и правда вы! Я уже подумала, что мои подчинённые обознались, но здесь и правда сразу две Грозы — воодушевлённо сказала Милшу. Маша сверлила Милшу взглядом, пока не спросила: — Как тебе в такой одежде не жарко? И правда, Фил был в своём камзоле, а Дима с Машей в кофтах. Даже многочисленная команда Милшу была одета легче, чем сам их начальник. — А ведь верно. Как-то тут жарковато — согласилась Милшу и сняла шапку. Сняв белую меховую шапку, перед всеми присутствующими открылись кошачьи уши Милшу, которые, кажется, она не особо и старалась скрыть. — У неё уши?! — удивилась Маша. — Она сама с Востока, вот отсюда и такая особенность — пояснил Фил. — Можете меня звать просто Люда. И с тобой, кстати, мы давно не виделись, Дима — сказала Люда, помахав Диме. — А ты откуда её знаешь? — поинтересовался Фил. — Ну... — Дима постарался умолчать обстоятельства знакомства с Вестниками. — Мы заключали довольно выгодную сделку. Он продал часть своего моря — ответила за Диму Люда. — Так вот почему от твоего моря почти ничего не осталось — наконец-то Фил получил прямой ответ, как Дима потерял большую часть своего моря. — Мне просто нужны были деньги! Да и ничего страшного, если море будет чуть меньше. — попробовал оправдаться Дима. — А хвост у тебя есть? — обратилась Маша к Люде, прервав разговор о сделках. — Есть. Хочешь посмотреть? А, блин, точно. — сделала паузу Люда, вспомнив что-то — Нам же не стоит терять время. Немного постояв, Люда пришла к заключению: — Пусть вами тогда займётся Артём. — Ну и на что меня там снова подписывают? — прозвучал неизвестный мужской голос. Парень в тёмно-сером однотонном пончо и ярком преимущественно красном сомбреро вышел из толпы, представ перед троицей. — Hola amigos — произнёс неизвестный, откликнувшийся на имя Артём. — Классная шляпа — сказал Дима. — Это что за петух? — сразу добавила Маша к Диминым словам. — Найс — это ещё один Вестник — объяснил Фил.[Артём Найс — Третий Вестник Первой Грозы
• Несмотря на отсылки к Западной культуре, сам Артём с Севера
• Ещё ни разу не ел тако
• Криминальные личности явно любят этого парня, но эта любовь безответна]
— Тёма, я пока займусь нашим планом, а ты постарайся их задержать. И давай без жертв, ведь мы не хотим доставить начальству проблем — сказала Люда, взяв с собой часть отряда. — Mierda. Хорошо, всё сделаю — ответил Артём. После парень обратился к троице: — Давайте без обид, ведь все всё понимают. Постараюсь не применять свои силы. — Фил, а что у него за способности? — поинтересовалась Маша. — Я тебе энциклопедия что ли? — задал Фил риторический вопрос — Помнишь, я рассказывал о карточный игре? Тогда я упомянул, что лишь одному человеку удалось подделать карты. Найс и был тем самым человеком. — То есть… — То есть первый уровень его способности схож со способностью членов клана Шаффэн. Так Найс и изготавливал поддельные карты, которые практически невозможно было на глаз отличить от оригинала — Фил закончил умозаключение Маши. Артём поаплодировал осведомленности Фила, осыпав его восторженными комментариями. — Ого, а ты и правда много знаешь. Впечатляет. Теперь действительно вижу в тебе одного из повелителей морей — сказал Артём. — Он с нами будет драться картами? — Маша не понимала, в чём же сила Артёма. — Сила Найса - это невероятный симбиоз его способности и врождённой предрасположенности к открытию Духовных Врат — начал издалека Фил. — Можно конкретнее? — Маша ожидала получить сразу конкретный ответ. — Так, там ничего интересного. На этом уже можно остановиться — попробовал остановить Фила Артём. Но Фил продолжил свои разъяснения: — Ты же понимаешь, что карты Врат не взялись их неоткуда? Вот как раз вторым уровнем способности Артёма является создание духовных карт. — Ох, ну конечно. «Давайте сразу до боя раскроем все карты Артёма. Он же точно не хотел нам сам всё пафосно и эффектно объяснить» — саркастично с нападками отреагировал Артём. — Ну, справедливости ради, я не видел тебя в сражения — сказал Фил. К разговору наконец-то подключился Дима, который, кажется, только от чего-то отошёл. — Так это из-за тебя. Цены на карты подскочили в два раза! — Фил, о чём это Дима? — поинтересовалась Маша. — Точно не знаю, но. — А я скажу — перебил Фила Дима— После поддельных карт мало того, что подделки утилизировались без каких-либо компенсаций, так ещё и клану пришлось нанести второй слой водных знаков, из-за чего производство подорожало. Так же комиссии нужно было покрыть убытки, нанесённые продажей и выявлением поддельных карт, что до сих пор отражается на их цене. Дима, подняв руку и указав на Артёма, сказал: — Ты мне выплатишь всё, что я из-за тебя потерял! — Muy bien! Именно такой реакции я от вас и ждал — ответил разгоревшийся от предвкушения битвы Артём. — Так, стоп. Для начала прекрати вставлять фразочки на другом языке. Их всё равно тут никто не понимает — высказала всё Маша. — Est... Кхм. То есть, хорошо — такое замечание задело Артёма за самое сердечко. Трудно предугадать, чем может обернуться стычка с первыми противниками на этом долгом пути, но лишь от исхода этой битвы будет зависеть, кто получит преимущество в охоте за легендарными артефактами. Как много капитанов ещё вступило в эту гонку? Куда дальше предстоит отправиться троице? Ответ уже совсем близко.