Твои демоны

- в Северные земли никого не пускают, там сейчас свирепствует эпидемия чумы, почти все мертвы. Сюда тоже никого не пускают, - рассказывал старый владелец таверны. Молодой человек в шляпе, скрывающей его лицо в тени, расспрашивал его о Северных землях Сорака. На нем было необычное белое одеяние, на руке висел сияющий розовый айкути. Полуслепой старец сначала принял его за девушку из-за длинных розовых волос. Однако мягкий, но все-таки мужской голос выдал в нем нежного юношу. - Зачем вам в Северные земли? Все бегут подальше отсюда, деревня совсем опустела. И вы не задерживайтесь. Старик развернулся и ушел, услышав напоследок тихое: "Хочу с этим разобраться". *** Порыв ветра распахнул окно, звон разбитого стекла разбудил мужчину. Он сбросил одеяло на пол, выглянул в окно. Небо было затянуто свинцовыми тучами, моросил дождь, в воздухе чувствовался запах гнили. Тонкие бледные губы тронула легкая улыбка. Мужчина закрыл окно, хотя без стекла оно стало бесполезным, и вернулся к кровати, но не лег, а достал из секретного тайника под половицей меч. На самом деле необходимости в тайнике не было - его ветхая хижина находилась на холме в отдалении от деревни. В гости к нему никто никогда не ходил, а с недавних пор деревня пустует, чума не пощадила никого. Кроме него. Странный человек жил в этом месте столько, сколько себя помнил. Люди сторонились его, боялись, считая колдуном. Говорили, что он приносит беду, поэтому прятались и закрывали окна и двери, когда он появлялся в городе. А теперь они все мертвы. Уже несколько дней загадочный мужчина чувствовал чье-то присутствие, как будто чужак вторгся на его земли. Но ежедневное патрулирование территории не дало результатов. И все же что-то было не так. Этим утром он особенно ясно почувствовал приближение чужеродной силы, поэтому сон его был беспокойным и сразу после пробуждения он достал меч, который уже запылился за много лет. Мужчина вышел из дома, собираясь тщательно проверить территорию, и застыл на месте, увидев вдалеке то, что беспокоило его несколько дней. На горизонте маячила едва различимая фигура человека. Удивительное зрелище - он неспеша шел по тропинке с таким видом, как будто смертельная болезнь ему нипочем. Либо храбрец, либо глупец. Последний местный житель отошел в тень, дожидаясь незваного гостя. Когда тот был уже довольно близко, мужчина рассмотрел его одежду: теплое белое платье с золотыми украшениями, на плече сияющий розовый айкути, лицо скрывает широкая шляпа, на плечи ниспадают длинные розовые волосы. Мужчина напрягся. "Давно у меня не было таких гостей. Пришла поглазеть?" Когда человек в белом подошел совсем близко, мужчина вышел из укрытия. Новоприбывший увидел высокого крепкого мужчину неземной красоты. У него была мертвенно-бледная кожа, густые черные волосы до пояса, красные глаза смотрели в упор сверху вниз, бледные губы приоткрылись в ухмылке. Человек в белом поклонился, помедлив немного. Собеседник продолжал гипнотизировать его взглядом. - У нас чума, если тебя не предупредили. Что ты тут забыла, принцесса? - темноволосый мужчина заговорил первым. - Мне сказали, что в Северных землях разразилась эпидемия чумы. Именно поэтому я пришел сюда, чтобы разобраться, - ответил человек в белом. "А, ты парень. Занятно" Мужчина улыбнулся более доброжелательно и подошел ближе к новому знакомому. Тот напрягся, готовый защищаться. Но мужчина не собирался нападать, он протянул руку для рукопожатия. - Тогда добро пожаловать в Северные земли. Мое имя Лоренза. Поскольку я единственный выживший, мне придется стать твоим проводником. Парень в белом сжимал руку чуть крепче и дольше, чем надо. Это позволило ему почувствовать холод чужой кожи. - Уву. "Доверять единственному выжившему, выглядящему как мертвец, безусловно, нельзя. Но воспользоваться помощью можно", - подумал парень в белых одеждах. Лоренза не пустил его в деревню, объяснив это тем, что там опасно из-за паров, поднимающихся от гниющих трупов. Однако Лоренза сказал, что может обеспечить ему безопасную прогулку по деревне с помощью заклинания, которое выучил когда-то давно совершенно случайно. Но чуть позже, потому что память уже не та, что раньше. Лоренза отвел Уву к себе домой, извинился за беспорядок и разбитое окно и пообещал накормить уставшего путника. Пока Лоренза прибирался на столе, разжигал огонь в камине, наспех чинил поломанные предметы мебели, Уву осматривал жилище подозрительного человека. То, что он не убирался несколько лет, было очевидно. Никаких злых чар, колдовских амулетов, тотемов обнаружено не было. Это было обычное жилище, только его обитатель вызывал подозрения. Слишком ухоженный, красивый, уверенный, черный кожаный плащ без единого пятнышка грязи. И живой, в отличие от остальных жителей деревни. Однако пока ни один из них не показывал враждебных намерений, Лоренза был очень приветлив, хоть и сдержан. Уву решил, что лучше сделать вид, что расслабился. И отдохнуть не помешает в любом случае. Прохаживаясь по комнате, Уву наступил на осколки стекла. - Прости за беспорядок, окно разбилось утром, я не успел прибрать! - встрепенулся Лоренза и сразу подбежал к гостю, сгребая осколки к углу ногой. Сейчас шляпа Уву лежала на его кровати, и он смог рассмотреть лицо парня. "Такой миловидный, будто девчонка. Глаза медовые, блестят, как драгоценные камни. Волосы, наверное, мягкие и шелковистые" Лоренза не скрывал заинтересованного взгляда, но его действия имели оттенок вежливости. Уву стойко выдержал взгляд, от которого мурашки по спине пробежали; на его лице не появилось ни одной эмоции. Рядом с этим непонятным человеком становилось не по себе, было очевидно еще с первого взгляда, что он не обычный житель деревни, а, возможно, убийца или какой-то демон. Но Уву не делал поспешных выводов, он наблюдал, следил за движениями. Лоренза не хотел причинять ему вреда. Пока. Если бы он захотел убить незваного гостя, он бы сделал это сразу. Они оба изучали друг друга, напряженные и готовые в любой момент при появлении опасности схватиться за оружие. Изящное и одновременно угрожающее оружие Уву производило большее впечатление, чем черный меч Лорензы, и Лоренза понимал, что этот хрупкий на вид человек еще не раскрыл ни одной карты. После скромного обеда Лоренза принялся вспоминать защитное заклинание, которое поможет им прогуляться по деревне без риска заразиться. Уву внимательно наблюдал за тем, как Лоренза читает книгу, водит пальцем по строкам, пишет какие-то талисманы. Когда Уву спросил, что означает символ на амулете, Лоренза ответил уверенно, как будто был экспертом в этом деле, так что Уву на секунду усомнился в своих знаниях. Видимо, Лоренза имел поверхностные знания в этой области, поэтому понадеялся обмануть гостя. Это была его первая ошибка - Уву прекрасно разбирался в талисманах, а то, что Лоренза сказал про талисман, было только на половину правдой. Вечером они пошли в деревню. Уву не показал виду, что раскрыл маленькую ложь спутника, и позволил тому налепить талисман себе на лоб... Глупо и унизительно, но пока стоит ему подыгрывать. Хотелось, чтобы Лоренза поскорее показал свою истинную сущность. Уву предполагал, что он имеет прямое отношение ко внезапно начавшейся чуме. Лоренза знал, что его раскрыли еще при встрече, но праведный воин не убил его сразу. Лоренза тоже решил немного изучить гостя, поэтому устроил ему вечером небольшое испытание... Улицы были завалены трупами, их лица были искажены гримасой ужаса. Создавалось ощущение, что жители деревни выбежали на улицу, спасаясь от чего-то, но ужасная смерть настигла их на выходе. Словно что-то обрушилось на деревню, забирая жизнь и оставляя следы болезни. В деревне не осталось ничего живого - мертвые насекомые валялись на земле, растения высохли. Крыс не было. В тишине были слышны только шаги двух воинов, шорох их одежд и вой ветра в пустых домах. Уву был готов к нападению, но Лоренза не собирался нападать. Когда Уву зашел в дом, чтобы осмотреться внутри, Лоренза незаметно прилепил к двери талисман, отличающийся от оберегов на их лбах несколькими символами. Уву искал зацепки: снадобья, странную еду, подозрительные книги, колдовские амулеты. Но ничего не было. Только разбросанные вещи, побитая посуда. Вряд ли жители крушили свои жилища, чтобы сбежать... Что же произошло на самом деле? Внезапный всплеск темной энергии привлек внимание воина. Лоренза угадал, что он почувствует даже такое малое количество темной энергии. Лицо милого мальчика было предельно серьезным. "Улыбнись хоть уголком губ, и я тебя убью", - говорило его выражение лица. Лоренза сделал вид, что не почувствовал ничего особенного, но испугался из-за внезапно изменившегося настроения компаньона. Уву взглядом приказал ему следовать за ним и достал кинжал из ножен. Лоренза покорно вышел из дома за опытным воином. Уву искал источник опасности, а Лоренза высматривал плод своих трудов там, откуда он должен был появиться. За домом мелькнула тень, а в окне показалась лохматая голова. Лоренза мысленно улыбнулся. Еще несколько незаметных теней показались из-за углов. Уву, чувствуя темную энергию вокруг, уже приготовился к нападению, а Лоренза... почуял неладное. Лоренза давно не ощущал такого. Что могло пойти не так? Это его ходячие мертвецы, его талисман на двери... Талисман. Он был порван. Но Лоренза ничего не слышал, на улице никого не было. Кто-то обвел его вокруг пальца. Зачем? Кто? И давно ли это планировал? Уву резко развернулся и замахнулся кинжалом на Лорензу. Тот молниеносно выхватил меч, но белая тень пронеслась мимо. И отрезала серую руку, тянущуюся к Лорензе. Сердце пропустило удар. Уву встал спиной к нему, уверенный и угрожающий. Он собирался сражаться спиной к спине с почти незнакомым человеком, в злых намерениях которого он был уверен час назад. Мертвецы со всех сторон, из всех домой, из всех щелей ринулись к ним. Лоренза не был готов к такому. Все должно было случиться не так. Мертвецы подчинялись ему, десять мертвецов должны были кинуться на обладателя приманивающего талисмана, стоящего за его спиной. Лоренза изменил знаки и сделал из оберегающего талисмана приманивающий нечисть. Уву не понял этого. Лоренза давно забыл, как сражаться, и отвык от страха. Поэтому сейчас это чувство завладело им. Уву же наоборот чувствовал азарт. Лоренза хотел крикнуть: "Уходи, спасайся!" - но в руках белого воина появилась огромная синяя коса. Уву не собирался бежать от опасности, он намеревался защитить себя и Лорензу. "Зачем ты защищаешь меня? Ты же знаешь, что это я начал!" Несколько светящихся голубых талисманов врезались в мертвецов и взорвались, оставляя на гниющей коже мертвецов глубокие ожоги. Раненые монстры заревели и бросились на обидчика. Сине-белая тень закружилась в смертоносном танце, не позволяя врагам даже приблизиться. Уву раскидывал монстров косой, вокруг него кружились волшебные талисманы. А Лоренза отступил. "Я не смогу, не справлюсь... Я... боюсь?" Совсем рядом с ним рычал мертвец. Лоренза увернулся от его когтей, хоть и не очень ловко. Страх сковал движения. Мертвецы тянулись к нему, и среди них не было ни одного подчиняющегося ему. Лоренза мог воспользоваться помощью Уву, но он никогда не работал ни с кем в команде. Проще было скрыться, переждать и найти неизвестного врага. "Прости, малыш, я надеюсь, что ты выживешь" Лоренза мысленно пожелал Уву удачи и еще раз взглянул на него. Летает, словно птица, розовые волосы развеваются на ветру, глаза горят, тонкие нежные пальцы легко и смело крутят косу. Он справится. Когда Уву обернулся, Лорензы уже не было. Он был жив, но сбежал, Уву был уверен. А мертвецам не было конца, и вся толпа наступала на него. Силы воина были не бесконечными. Но ведь толпа мертвецов тоже закончится? Уву перехватил косу поудобнее и создал еще несколько талисманов. Он должен выбраться отсюда и найти странного нового знакомого. Лоренза - ненастоящее имя, но даже без имени Уву найдет его.