Сказка о девочке без шарфа

      В гостиной стоял едва уловимый аромат бергамота и цитрусов. Скорее всего, причиной запаха являлся парфюм для дома, находившийся на тёмном деревянном столе в центре комнаты.       Пахнет приятно.       Микаса окинула его мимолётным  взглядом и аккуратно присела на уголок дивана, чувствуя непрекращающееся напряжение в теле. Дрожащие пальцы не слушались и постоянно комкали края футболки.       Эрен, заметив её внутреннее волнение, расположился в бежевом кресле напротив, благодаря чему их разделял стол, практически исключая близкий контакт между ними. — Мне кажется, что этот камин совершенно не вписывается в интерьер комнаты, — внезапно заговорил Эрен, засмотревшись на стену. — Когда мы только купили этот дом, я подумал, что поставить его здесь – крутая идея, но видимо его лучше выкинуть.       Микаса вздрогнула. — Он же искуственный. — Светодиодный, да. Просто я думаю, что... — Эрен, ты действительно так озабочен своим камином и хочешь обсудить его сейчас? Перестань переводить тему и сейчас же расскажи, что чёрт бы тебя побрал, происходит?! — не выдержала она, подавшись вперёд. — Почему ты соврал? — Ладно! — он раздражённо выдохнул, потерев глаза ладонями. — Что конкретно ты хочешь узнать? Да, я – сын Гриши. Почему не рассказал сразу? Да потому что ты сбежала бы! Да, я на твоей стороне, поэтому можешь не бояться спать со мной в одном доме! Что-то ещё? — на одном дыхании протараторил Эрен и умолк.       У Микасы от шока приоткрылся рот.       Он издевается?! — Я хочу, чтобы от меня перестали скрывать правду, — буркнула она, помассировав виски. —  Почему ты помогаешь врагам отца? Как Леви с тобой связан и почему поручил спрятать меня именно тебе?       Эрен набрал полную грудь воздуха, после шумно выдохнул и произнес: — Я действую наперекор Грише потому что не вижу твоей вины в происходящем. Ты не виновата в том, как глупо поступила твоя мама, — тон его голоса смягчился. — Микаса, тебя втянули в криминальную игру, в которой тебе совершенно не место. Меня так раздражает эта ситуация и жесткие способы «отмщения» моего отца, о которых я знаю не понаслышке! Я практически не общался с ним последние четыре года, не желал иметь с ним абсолютно ничего общего, но я не мог просто узнать об этом и махнуть рукой, когда Леви позвонил мне. Непричастные люди не должны страдать никоим образом.       Аккерман почувствовала, как понемногу расслабляется. Эрен всё-таки не враг ей.       Хорошо, отлично, прекрасно. — Что стряслось между тобой и отцом?       Она всмотрелась в нахмурившееся лицо Эрена. Он соединил ладони в «замок» и поднял свои зелёные глаза, молчаливо вглядываясь в ответ на чуть побледневшее лицо Микасы. Он смотрел на неё с такой почти что грустной усталостью, из-за этого взгляда в её груди тут же защемило.       Вчера днём, когда они  путешествовали по разным местам города, у него был совсем другой взгляд. Живой, до жути энергичный, с озорными искорками, а порой почти что нежный.       Внезапно в её голову пришла совершенно очевидная догадка, связанная с событиями четырёхлетней давности, о которых он говорил совсем недавно. Они могут дать доходчивый ответ, почему Эрен совершает поступки, противоречащие жизненным принципам Гриши.       Неужели...? — Ты не общаешься с ним из-за твоей мамы? — почти что шёпотом. — Что с ней произошло?       Лицо Эрена приобрело еще более хмурое выражение. — Моя мама погибла из-за него.       По её коже прошёлся едва ощутимый холодок. Но колючий и неприятный.       Мама Эрена погибла из-за Гриши?       Этот человек, что, убил собственную жену?       Он совсем больной?! — Гриша что... Он что...  — в горле пересохло. — Он убил её?       Эрен покачал головой. — Нет, но её смерть – это полностью и бесповоротно его вина. Виноват отец, его «бизнес», его абсолютная беспечность и бесчувственность. Я никогда не смогу простить ему того, что произошло в тот день, — он отвел глаза на свои соединённые кисти.       Микаса терпеливо молчала, не решаясь прерывать Эрена на полуслове, и, прикусив губу в предвкушении, выжидала логического продолжения его рассказа. — Помнишь, я говорил тебе о том, что Гриша занимается благотворительностью? Вернее, переводами денег в подобные фонды, — Микаса медленно кивнула, не до конца понимая к чему он клонит. — Моя мама создала один из таких благотворительных фондов. Она всегда очень трепетно относилась ко всем живым существам: к животным, даже к различным растениям, что также являлось одним из её хобби. Она невероятно сильно любила океан, морских существ, переживала даже за самых мелких рыбешек, найденных выброшенными на берег. И она смогла осуществить свою мечту: создать фонд, посвящённый вымирающим видам морских животных, — Эрен тепло улыбнулся и его взгляд слегка просветлел, вызвав ещё один «кувырок» в сердце Микасы.       Йегер встал с кресла и подошел к панорамному окну, замолчав на пару мгновений. Развернулся к Микасе вполоборота, заметил, что её внимание по прежнему сосредоточено на нём и продолжил свой монолог уже без всякой улыбки: — Мой отец занимается продажей оружия за границу уже почти двадцать лет, но изначально это был законный бизнес, который более менее устраивал близких. Распробовав «почву», он понял, что может заработать в разы больше денег, если пойдет по другому, ещё более опасному пути. Но при этом он всегда достаточно активно поддерживал амплуа «порядочного бизнесмена и семьянина», особенно при жизни моей матери. Устраивал благотворительные вечера, созывал туда все «сливки общества» и за пафосными беседами находил себе приятелей-соратников, — Эрен закатил глаза, ощущая неприязнь к здешнему миру. — И вот однажды, на одном из таких благотворительных вечеров, который и был посвящен «молодому» фонду моей мамы, ну и, разумеется, поддержанию «доброго» имени моего отца, и произошло то, почему я до сих пор не желаю иметь с ним абсолютно никаких общих дел.       Гриша Йегер арендовал поистине впечатляющий и неимоверно огромный дом ради этого вечера. Его холл сверкал огнями, казалось, тысячи свечей, а из длинных коридоров доносилась музыка. Повсюду были слышны разговоры мужчин и женщин в шикарных, донельзя дорогих нарядах, а от изобилия парфюма у Эрена начинала кружиться голова.       После всех благодарностей и объявлений о денежных сборах в благотворительные фонды, бесконечно длинного ужина, напичканного различными изысками и невероятно нудными беседами, в которые Йегер младший был втянут поневоле, как приложение к Грише; паренька наконец-то оставили в покое, без раздражающих его всплесков навязчивого внимания.       Он стоял недалеко от своего отца, без умолку беседующего со своим новым бизнес-партнером.       Эрен в очередной раз провёл рукой по своим коротким каштановым волосам, безуспешно пытаясь привести свою взлохмаченную прическу в более «подобающий вид», и нервно осмотрелся по сторонам. Вся эта светская атмосфера явно была ему не по душе.       «Как же бесит, боже. Это всё вообще не мое» — он удручённо посмотрел на свой чёрный классический костюм и, не выдержав, ослабил галстук-бабочку, сразу же ощущая прилив кислорода в легкие. — «Я же здесь почти никого не знаю! Кроме, пожалуй, тётушки Жозефины. Но если эта старая карга снова подойдёт ко мне и начнет трепать за щеки, приговаривая «Какой ты сладкий пупсик, Эрен!» – я умру на месте». — Моя жена настоящее сокровище! — во всю распылялся Гриша перед новым знакомым. — Она создала собственный фонд, благодаря нему мы и собрались этим прекрасным вечером. Вы непременно должны с ней познакомиться!       Гриша сделал ещё один скромный глоток шампанского и повернулся к сыну: — Эрен, будь любезен, приведи Карлу. Она, должно быть, в противоположной стороне дома – ведёт беседу с другими милыми леди, — пояснил он скорее для товарища, чем для сына.       Эрен незамедлительно кивнул и без раздумий ретировался подальше, устав от напускного жужжания отца над ухом.       «Надеюсь, она застряла где-то недалеко. Совсем не хочется тащиться на второй этаж, точно встречу кого-нибудь надоедливого!» — думал он, минуя длинный коридор.       Он обыскал практически весь первый этаж, но так и не нашёл Карлу.       Подойдя к той стороне дома, на которой располагались просторные балконы, он заглянул в очередной и уже намеревался пройти мимо, как увидел знакомую фигуру, облаченную в длинное красное платье, всего в нескольких метрах от него.       Эрен было открыл рот, чтобы позвать мать, как вдруг заметил второго человека, стоящего рядом с ней.       Судя по массивному силуэту, это был явно мужчина.       Йегер поджал губы и спрятался за колонну, прилегающую к балконам.       «Наверное, ещё один папин знакомый. Хреново будет так внезапно влезать в их разговор, так что подожду, пока они закончат» — решил не прерывать их Эрен и навострил уши, вникая в диалог. — Я совершенно ничего не смыслю в делах своего мужа, поверьте, — заговорила женщина первой. Её чёрные локоны были собраны в высокую причёску, осанка идеальна, а взгляд непоколебим. — И я не смогу повлиять на его решения, как бы вы на меня не рассчитывали. Но если хотите знать моё мнение – так слушайте. Мой муж – далеко не единственная причина ваших неудач и невзгод. Если ваш босс не умеет строить прибыльный бизнес, а только ищет виновных – это его проблемы. Наша семья здесь не при чём. — Йегер загробастал всех лучших клиентов и увел половину наших! Мы уже конкретно подзаебались  предупреждать его о последствиях  ведения бизнеса,  — гневно выплюнул мужчина. — Ему вообще похер на все запугивания, веришь? Говоришь, повлиять не сможешь? Тогда нам от тебя никакого толка! Может на твою жизнь и сыночка ему тоже наплевать? Раз до него не достучаться словами – есть более действенный способ.       Эрен почуял неладное и двинулся вперед, намереваясь увести мать подальше от этого неотёсанного грубияна, как в этот самый момент раздался шумный пистолетный выстрел.       Эрен зажмурился от неожиданности. Распахнув глаза секундой позже, он успел заметить только всё ту же спину незнакомца, молниеносно спрыгивающего с перил балкона.       А его мать неподвижно лежала на полу.       Он ощутил волну панического страха и, леденящего его тело, ужаса лишь от одной картины, открывшейся перед ним. — Мама! — крикнул Эрен и бросился к матери, чувствуя как бешено колотится его сердце. Она совершенно не двигалась, а на её груди уже расплывалось чудовищное кровавое пятно.       Эрен будто попал в один из своих самых страшных на свете кошмаров.       Дрожащими руками он стянул с себя пиджак и прислонил к её ране, тщетно пытаясь замедлить кровотечение. — Мама! Кто-нибудь, помогите! Позовите врача! — кричал он в бессилии, прижимая к себе самого родного человека. — Мам, ты по-потерпи немного, всё будет хорошо. Мама!       Эрена трясло, как ненормального, он заикался, путался в словах и отказывался верить в то, что всё происходило на самом деле.       «Нет, нет, нет! Нет, прошу!»       Его губы задрожали, и из глаз брызнули невольные горькие слёзы, перешедшие в сдавленные рыдания.       Вокруг них уже собралась толпа людей, стянувшаяся на его крики и шум. Поднялась всеобщая паника. — Скорее, вызовите скорую! — закричал чей-то женский голос. — Женщина умирает!       Предчувствуя опасность, Гриша Йегер пробирался сквозь встревоженную толпу и в два шага подбежал к сыну и, лежащей без движения, жене: — Карла!       Эрен смотрел на прикрытые веки матери, на свои ладони, окрашенные её кровью и рыдал пуще прежнего.       «Она не дышит, она не дышит! Мама!»       Гриша находился в состоянии немого шока. Он не отводил глаз от сцены, развернувшейся перед ним и ощутил, как мгновенный страх сковал его горло.       Мгновениями позже, мужчина справился с собой и произнёс: — Эрен, прекрати реветь, — до ужаса ледяным пронизывающим голосом. — Сейчас же встань с колен, нашей семье ни к чему устраивать такие сцены. — «…веди себя подобающе моему сыну», — завершил свой рассказ Эрен и рвано выдохнул. — Моя мама погибла у меня на глазах, а отец отчитал меня за повышенную эмоциональность. Теперь-то ты понимаешь, почему я не хочу знать его?       Микаса ощущала, как комок подступил к горлу. Она изо всех сил старалась сдержаться и не заплакать, но глядя на стеклянный убитый взгляд Эрена, чувствовала, как предательская влага заполняла её глаза.       Это было ужасно.       Самое худшее – своими глазами наблюдать, как умирает твой близкий и родной человек и не иметь абсолютно никакой, даже крохотной, возможности предотвратить это.       Ещё хуже – получить упрёк за собственную беспомощность от другого близкого человека. — Эрен! — она не выдержала и поднялась на ноги, в два шага приблизилась к нему и обняла за плечи, что есть силы прижимая к себе.       Хотелось поддержать его. Утешить и дать понять, что он не один в этом жестоком мире.       Было до боли заметно, что смерть его матери – до сих пор кровоточащая глубокая рана, затягивающаяся лишь на время. — Этот человек держал «лицо» даже на похоронах собственной жены, — хрипло пробормотал Йегер, крепко обхватив её руки своими. — Не пустил ни слезинки. Я ведь слышал тот разговор – отца ни раз предупреждали о возможных последствиях, но ему было наплевать. — Что за сволочи это сделали? — Микаса ещё раз нервно обвела его плечи и отошла на шаг. Сильные пугающие впечатления порождали в ней повышенную возбудимость. — Конкуренты твоего отца, но кто они такие? — Они живут в Англии. Главарь организации умер при загадочных обстоятельствах полтора года назад. Возможно, к этому приложил руку мой отец, конкуренция между ними не прекращается до сих пор, — Эрен задумчиво потёр подбородок. — Сейчас там всем заправляет его сын. Эта информация стала мне известна всего пару месяцев назад, Леви очень тщательно скрывал её от меня. Боялся, что я, сломя голову, понесусь в Англию, мстить за мать, будучи совершенно неподготовленным.       Микаса недоуменно плюхнулась на диван. — Леви знает этих людей? Да какое он имеет отношение к преступному миру, он обычный юрист!       Эрен усмехнулся. — Ты такая наивная, Микаса, — произнес он практически игриво. — Думаешь, Леви основал бы собственную юридическую фирму за столь короткий срок, будучи «простым работягой»? Он десять лет работал на моего отца. Аккерман был его «правой рукой»!       К её, итак неслабо заведённому состоянию, добавился шок.       Что?!       Аккерман ошеломлённо распахнула глаза и удивлённо уставилась на парня: — Ты сёрьезно? О боже, — она схватилась за голову. — Вокруг меня вообще остались люди, не связанные с криминалом? — Леви отошёл от дел около четырёх лет назад. Он владеет несколькими видами боевых искусств, превосходно стреляет из любого оружия и отменно метает ножи, — Эрен скрестил руки на груди. — В какой-то момент он захотел спокойного существования и решил бросить то, чему посветил так много лет жизни. Поругался с моим отцом, а тот был чрезвычайно недоволен и уязвлен, что его покидает один из лучших наёмников.       Микаса ощущала дикую пульсацию в висках.       Её дядя был «одним из лучших наёмников». Её сдержаный, рассудительный и, порой чересчур холодный, дядя был на «ты» с любым оружием!       В голове не укладывалось. — Ты говорил, что Леви тебя тренировал, — отстранённо произнесла Микаса, всё еще находясь полнейшем изумлении. — Что это означает? Как ты вообще попал к нему?       Она заметила, что состояние Эрена слегка улучшилось. Взгляд прояснился, а его руки перестали тревожно подрагивать. — После того благотворительного вечера я несколько месяцев не мог спокойно засыпать. Почти каждую ночь перед глазами стояла картина, как мама умирает, — он опустил глаза. — Хотелось разорвать всех, кто причастен к её смерти. Я ненавидел всех: отца, того урода, что застрелил её, всю их шайку, о местоположении которых я не знал. Я был всего лишь сопливым пятнадцатилетним пацаном, рвущимся в бой. У меня не было абсолютно никаких умений, ничего, кроме ненависти и огромного желания отомстить.       Эрен недовольно нахмурил брови. Ему было неимоверно тяжело признаваться в этом не только другому человеку, но и самому себе. — Я понимал, что мне нужно многому научиться прежде, чем вершить месть. Я хотел стать сильнее, хотел уметь постоять за себя и близких. И когда Леви ушёл от моего отца, ко мне в голову пришла мысль, что Леви Аккерман – именно тот человек, который мог бы помочь мне с этим. Тот, кто мог бы научить меня всему, что было мне так необходимо, – он посмотрел на Микасу серьёзным собранным взглядом, невольно вызывая табун мурашек по её коже. — Я два месяца обивал порог его дома, просил, чтобы он взялся тренировать меня. Унижался, умолял, чуть ли не на коленях перед ним ползал, а он посылал меня куда подальше, не желая связываться с «сыном грёбанного Йегера», — Эрен вновь усмехнулся. — Он прекрасно понимал мою мотивацию и знал, что произошло с моей матерью, но я всё равно получал отказы. И вот, при очередной попытке достучаться до Аккермана, мне наконец-то улыбнулась удача – он согласился. Понятия не имею, с чем была связана такая перемена, но я был охренеть как рад. А дальше в моей жизни начался кромешный ад.       Йегер покачал головой, предаваясь воспоминаниям. — Леви совсем меня не жалел. Абсолютно. После школы я бежал к нему, практически всё свободное время уделяя тренировкам. Он научил меня драться – я постоянно ходил побитый, в синяках и ссадинах. На моем теле не было ни одного живого места! Он научил меня обращаться с оружием – тренировки затягивались на несколько часов. Долгих, изнурительных, полных боли и страданий часов. Я даже плакал порой, а затем приходил домой и валился с ног, он вытягивал из меня все силы. Я лежал в кровати полностью измученный и думал: «Чёрт возьми, этот мужик хочет убить меня!», — Эрен хохотнул.       На заброшенном пустыре, в десяти метрах друг от друга, стояли двое людей.       Леви перезарядил пистолет, покоившийся в его руке, ловким движением среднего и безымянного пальцев, и направил на парня, испуганно замершего напротив. — Эрен, ты готов? — произнес мужчина, моментально прицеливаясь. — Я не думаю, — Эрен нервно мотнул головой. Волосы достаточно сильно отрасли и порой падали ему на глаза, закрывая весь обзор. — Может, пока рано? Может... — Соберись, Йегер. — Я... хорошо. — На счёт три, — Эрен зажмурился. — Раз. Два. Три!       Раздался выстрел. Эрен мгновенно упал на твёрдую землю. — О господи! — застонал он, потирая ушибленную спину. — Кажется, у меня сломан позвоночник.       Эрен поднял свою кофту и изумленно уставился на пулю, намертво застрявшую в бронежилете: — Ничего себе!       Леви в два шага приблизился к нему. — Поднимайся. Мы не закончили. — Ещё раз?!       Микаса начинала переживать за своё моральное состояние.       Можно ли умереть от глубокого шока? — Никогда бы не подумала, что Леви замешан в преступных делах. У меня были некоторые подозрения по поводу его физических способностей, но я даже представить не могла, что он настолько «профи», — ей всё ещё не верилось. — Много же ты от него натерпелся, Эрен. Ты, — она запнулась на полуслове и кратко завершила, — очень целеустремлённый.       На самом деле её душу захлестнула целая буря эмоций.       Она испытывала сострадание к Эрену, к тому, через что ему пришлось пройти, будучи подростком.       Какой силы должно быть его желание отомстить врагам и защитить близких, раз он он так усиленно тренировался? Ему было больно, ему было плохо, но он продолжал ходить к Леви чуть ли не каждый день!       Она была восхищена им. — Я очень благодарен ему. Аккерман научил меня всему, чего мне так не хватало. Я знаю, что эта «английская банда» ещё напомнит о себе. И тогда я буду готов. Я уже готов, — Эрен поднялся на ноги. — Мне недостаточно смерти их «главаря», мне нужно, чтобы они перестали существовать. Вся их организация. Я хочу отомстить им всем.       Микаса слегка дёрнулась от этих слов. — Ты наверное... — протянул он, пытаясь подобрать подходящее слово. — Удивлена.       Нет. Она обескуражена. — Я хотел немного расслабиться сегодня, а после нашего разговора чувствую, что это конкретно необходимо. Тебе, наверное, тоже, — Эрен неловко почесал затылок. — Может, выпьем? У меня припрятана бутылка вина. Возможно, пара.       Микаса повела бровью.       «Употреблять алкоголь в компании парня, который порой вызывает у тебя состояние «лужицы», будучи наедине с ним в одном доме, это...» — Хорошая идея, — она встала с дивана. — Похоже, сейчас нам и правда не помешает снять напряжение.       Уже на кухне Эрен достал из шкафчика бутылку красного вина и, захватив с собой штопор, поставил на барную стойку.       Микаса присела на высокий стул, стоящий рядом и критичным взглядом изучила наполнение их стола: — Может стоит прихватить что-нибудь из еды?       Пить алкоголь на голодный желудок – не самая лучшая идея, учитывая, что одним бокалом они вряд ли ограничатся. — Эм, — Йегер открыл холодильник и задумался, оглядывая содержимое. — У меня есть сыр. И хлеб. И пара банок энергетика, — он поджал губы. — Постоянно забываю покупать продукты вовремя. Но честно говоря, готовлю я – дерьмово.       Микаса задумчиво нахмурилась.       Она всю неделю своего нахождения в этом доме практически не обедала полноценно, перехватывая различные фрукты, снэки, и другие, не требующие готовки, продукты, по причине отсутствия у себя аппетита на фоне стресса. Но Эрен...       «Ты могла бы помочь, и приготовить что-нибудь, — недовольно кольнула её совесть. — Бедный парень, «живёт» на доставках!»       Эрен принялся наливать вино в уже подготовленные бокалы: — Мы можем заказать пиццу.

***

      Спустя три часа, когда бутылка вина была выпита, а коробка из под пиццы практически опустели, прилично захмелевшие Эрен и Микаса всё еще оставались на кухне, устроившись друг напротив друга.       За это время они почти полностью отвлеклись от их дневного разговора, перейдя на более «лёгкие» темы и обсуждали всё на свете, что их только заинтересовывало. — Так значит, Армин знал про твои тренировки у моего дяди? — Микаса сделала ещё один небольшой глоток. Алкоголь ощутимо расслабил её нервную систему и придал телу приятное чувство легкости. — Вы ведь очень близкие друзья. — Конечно знал! — из-за выпитого вина у Эрена заметно поблескивали глаза, делая его похожим на какого-то зеленоглазого кота. — Позже, я сам научил Армина некоторым навыкам и приёмам, перешедших мне от Леви. Однажды даже подумал, могу ли я привести Армина с собой на тренировку? Спросил у него с дурости... Леви та-ак на меня посмотрел, — Эрен карикатурно изобразил её дядю: надменный взгляд, смотрящий на тебя, как на умственно отсталого, крепко сжатые губы и нереально серьёзное лицо.       Микаса захохотала: — Очень похоже! — Я чувствовал себя полным идиотом.       Аккерман покачала головой, продолжая улыбаться.       Внезапно вид Эрена стал до жути воодушевлённым: — Я знаю, куда нам нужно отправиться прямо сейчас, — выпалил он полный энтузиазма. — Я хочу туда. — Куда? — К океану. Пойдем?