Токен твоей души / Token of your soul

От удивления и восхищения Лаура даже забыла испугаться. Обычно к ее приходу все было настроено, поэтому она просто надевала шлем, и вперед — города, природа, странные здания; но сегодня, надев шлем, она оказалась в совершенно неожиданном месте. Это был безумно шикарный лофт. Даже те, что она видела в фантастических фильмах про очень богатых людей, не были и вполовину такими же роскошными. Вдохнув в благоговейном страхе, Лаура теперь боялась выдохнуть и так и стояла, едва не теряя сознание от кислородного голодания. Пространство вокруг было настолько грандиозным, что собственное восприятие показалось Лауре супермедленным интернетом. Оно настолько заторможенно обрабатывало зрительную информацию, что процесс ощущался почти физически: взгляд захватывает определенный фрагмент, передает его в соответствующий отдел мозга, тот обрабатывает информацию и зависает от восхищения. Ничего подобного Лаура даже представить не могла, и, будь это просто картинка, хоть бы даже и трехмерная модель, такого эффекта бы не случилось, но она кожей, всем телом, душой и что там еще у нас имеется для восприятия — вот этим всем Лаура ощущала величественность и реальность пространства. Ее оно тоже одновременно возвеличивало и уничтожало. С возвышения, на котором Лаура проявилась, лофт был виден единым и в то же время поделенным на световые сектора многомерным лабиринтом. Это место было выполнено в каком-то невероятном стиле, где архитектура и дизайн сплелись в странный симбиоз футуристических элементов и современных. Все было знакомым, но иным, словно из параллельной реальности. Внимание привлекало разделение пространства на уровни. Переходы, высокие и низкие точки совмещались, образуя зрелищные композиции и придавая пространству динамику. Световые панели создавали особенную атмосферу, меняясь в зависимости от времени суток и подчеркивая контуры каждого уровня. Но что еще больше поразило Лауру, так это окна! Вернее, вид за ними — он тоже был инопланетно-узнаваемым, на каждом уровне разным, будто каждый условный этаж общего пространства выходил окнами на разные планеты, на которых Лаура уже каким-то образом побывала. Она так и стояла, застыв столбиком, когда рядом проявилась Ульяна. Видимо, это место считалось «входом». Возможно, и скорее всего, в таком огромном пространстве предусмотрено несколько входов, и это просто один из них. В виртуальных прогулках Ульяна всегда выглядела одинаково: темные леггинсы, синяя мастерка и кроссовки. Лаура тоже была одета как для пробежки, и обычно это ее не напрягало, но сегодня они проявились в слишком шикарном пространстве, которое, будто живое, презрительно пялилось на ее простецкий вид со всех сторон. Едва не столкнувшись с Лаурой, Ульяна удивилась: — А ты чего здесь? Я думала, ты вовсю знакомишься с новой локацией. — Она слишком хороша. Она меня потрясает, — ответила Лаура. — Чувствую себя дебилом, потому что мое сознание не успевает за этим всем. — Боже, какие эпитеты, — усмехнулась Ульяна. — Ну, пойдем прогуляемся вместе. Я сама еще не успела полностью здесь все проверить, а мне еще фидбек отписать. — А где мы? — спросила Лаура, двигаясь следом. Дорожка побежала вниз и вправо. По обеим сторонам ее укрывали экзотические растения, похожие не то на пальмы, не то на гигантскую коноплю. И запах здесь был насыщенным, терпким. — Это место создано для Норы, — походя объяснила Ульяна. — Здесь будет проходить ее вечеринка и, возможно, следующие. — Та самая? — бежала следом Лаура. — Угу. Твоя задача простая: быть собой — очаровательной Золушкой. — А платье, или что там, у меня будет? Ульяна оглянулась и рассмеялась: — И тыква, и туфельки, все по мерчбуку, не беспокойся. Тем временем дорожка вывела к площади с фонтаном. Здесь царил полумрак, будто был уже поздний вечер. В роли источников освещения выступали мозаичный пол и высокое-превысокое звездное небо, с которого струился лунный свет, плавно перетекая в воды фонтана. Было свежо. Звон воды казался хрустальным, да и сами струи фонтана походили на странный хрусталь, который одновременно был и жидкостью, и кристаллом, и лунным светом. — Обалденно красиво! — восхитилась Лаура. Ульяна кивнула. По ее слегка отсутствующему виду Лаура догадалась, что в данный момент Свиридова занята чем-то еще. Возможно, пишет, набирает или даже диктует текст. Возможно, что-то еще. Многопоточность здешнего мира никак не давалась Лауре к осознанию. Она лишь ее чувствовала на уровне интуиции, тогда как Ульяна умела находиться и работать одновременно в нескольких параллелях. — А люди, которые здесь будут, все настоящие? — Лаура огляделась, отметила уютные лавочки, цветы со светящимися звездами росинок. Здесь каждую деталь можно было рассматривать не меньше часа, и таких деталей было бессчетное множество. — В основном да, настоящие. Но тебе не нужно думать, кто перед тобой. Нужно просто отыгрывать свою роль, и тогда все будет хорошо. — А ты? Они снова двинулись дальше. Следующий переход привел в зал, похожий на кафе, где за окнами катил волны странный гранатовый океан; прошли зал, похожий на танцевальный, заглянули в разные укромные уголки, постоянно попадающиеся в самых неожиданных, но очень уютных местах. Лаура уже устала восхищаться, когда Ульяна наконец остановилась с явным намерением отдохнуть. Тем более что и место располагало: открытая терраса, за которой простирался космический вид в бесконечность. Он был похож на туманный рассвет (или закат) над океаном, в котором отражаются звезды, но если присмотреться, то океан может показаться бездной или пропастью. В общем — все в глазах наблюдателя. — Я буду невидимкой. Голосом в твоей голове, который возникнет, только если ты станешь косячить, — запоздало ответила Ульяна и предложила: — Покурим? Согласия ей не требовалось. Она села на бортик, будто специально предназначенный для такого случая, и, перекинув ноги, свесила их над космической пропастью. Лаура не успела заметить, когда на бортике возникли пачка сигарет и зажигалка, будто всегда там лежали. Она села рядом и удивилась, когда Ульяна протянула высокий стакан, над которым угадывался едва заметный ароматный пар. — Горячий шоколад? Ты ведь это любишь? — Да, спасибо. — Лаура приняла угощение, обняла ладонями стакан, чувствуя тепло. — Это место похоже на сбывшийся сон, — сказала вслух, а мысленно вздохнула: «Оно меня восхищает, а вот ты пугаешь этим своим слегка отсутствующим видом. Может быть, ничем ты вовсе не занимаешься и никаких невидимых параллелей рядом нет, а просто опять я что-то сделала неправильное и вслед за шоколадом материализуются какие-нибудь страшные штуки?» Никакой вины Лаура за собой не чувствовала. Только тот сон про Анну, но Ульяна не может о нем знать, и вообще — это же не Лаура себе его наснила! Пока Ульяна со странным своим удовольствием подкуривала, Лаура осторожно попробовала шоколад — на вид он показался горячее, чем был на вкус. В действительности температура оказалась именно такой, как нужно, а вкус идеальным, и он заслонил на время все тревожные мысли. Прикрыв глаза, Лаура сделала глоток. Второй задержала во рту, представила, как шоколад растворяется в ней, а она в океане из звезд… Когда открыла глаза, то поняла, что Ульяна все это время искоса наблюдала за дегустацией. — Удивительно, да? — произнесла она, опережая Лауру. — Ни грамма никотина, ни грамма шоколада, а психика убеждена в обратном. Мы чувствуем вкус, запах, удовольствие, и все это только у нас в голове. Хотя… не только. — Ульяна выдохнула в сторону. Что-то ее не отпускало. — Уль… что происходит? — решилась на вопрос Лаура. — Или мне кажется? Свиридова утвердительно кивнула. — Нора меня расстроила. Ты ведь не знала, что она была здесь буквально перед тобой? Она посмотрела на Лауру. Та пожала плечами и неуверенно произнесла: — Нет вроде. У нее встреча. Она так сказала. — У вечеринки будет продолжение. В нем примет участие твой клон. И я хочу, чтобы ты об этом знала. Ульяна замолчала. Лаура почувствовала, как слово, которое нечасто встретишь в жизни, отдалось в ее теле неприятным эхом. — Я хочу, чтобы ты сейчас меня выслушала, затем не спеша обдумала и завтра дала ответ, — продолжила Свиридова. — О том, что я тебе сейчас скажу, никто не должен узнать. Никто. — А может, мне тогда лучше не?.. — тихо спросила Лаура. Огонек сигареты стал ярче. Ульяна выдохнула дым и посмотрела на подругу. — Это касается тебя и Норы. Ваших возможных отношений. Если только ты не решила ее бросить ради кудряшек моего сводного братца. — На что он мне?! — поспешно открестилась Лаура. Ульяна рассмеялась. — Тима всем «на что-то». Он лапочка. Ну признайся. Но Лаура молчала. Ей вдруг стало настолько страшно, что, показалось, онемели руки и ноги. Будто она слетела с бортика и бесконечно несется в космическую пустоту, где нет ни времени, ни кислорода, а звезды только в глазах, и те от удушья. Когда любой другой человек впал бы в кому от панической атаки, парализующей способность дышать, Лаура переключилась в режим интуиции. Бессознательно она вспомнила и представила, что на самом деле они с Ульяной сейчас стоят посреди зала со шлемоведрами на головах, что нет никакой пропасти и вакуума тоже не существует. Это спасло. Воздуха стало в избытке. Руки и ноги обрели чувствительность. Лаура глупо усмехнулась. — Тебе смешно? — удивилась Ульяна. Ее голос все еще доносился до Лауры будто издалека, но шум уже спадал. Лаура яснее представила себе станцию и шлемы. — Это ведь просто все не по-настоящему, — произнесла она вслух и снова усмехнулась, увидев Ульяну, — а у тебя такой вид… — Вели Селене проявиться, — не принимая шутливого тона, ответила Ульяна. Лаура с сожалением вздохнула и уточнила: — Я сейчас Нора? Ульяна кивнула. — Ну, хорошо. Селена, проявись. Ничего хорошего, судя по тону Свиридовой, это проявление не должно было принести, и несмотря на то, что Лаура уже убедила себя в нереальности происходящего, сердце ее все равно екнуло, когда прямо над пропастью возникла девушка. Знакомая фигура из блестящего металла, не имеющая глаз, но удивительно передающая внимательность взгляда. — Теперь вели ей показать Лауру, — сказала Свиридова. — Чего? — Лаура в обострившемся нехорошем удивлении похлопала ресницами, но произнесла: — Покажи Лауру. — И выдохнула: — Ой, меня сейчас вырвет! — Зажав ладонью рот, уставилась на собственного двойника. Сбежавшее из зеркала отражение, более реальное, чем сама Лаура, парило в воздухе над пропастью. Оно лукаво поглядывало на парочку, сидящую на бортике, оглядывалось на небо, прочий мир и, похоже, пребывало в настроении пошалить. Теперь даже представление о нереальности этого мира не помогало. Лаура почувствовала, что Ульяна ее поддерживает под руку. Физическое тепло вернуло душу в тело, а потом накрыло ужасом, когда копия подлетела ближе и тоже взяла Лауру за руки. Она тоже была теплой, с осмысленным взглядом и блуждающей улыбкой, которую Лаура столько раз видела в зеркале. — Что она такое? — прошептала Лаура, боясь потерять сознание. — Твоя точная копия. Которая примет участие в продолжении вечеринки. Чувствуешь ее? — Ульяна погладила копию по щеке, и та ласково улыбнулась в ответ. — Целоваться и все остальное она будет по-настоящему. Искусственный интеллект изучал тебя. Именно для этого Нора взяла тебя жить в свой дом. Селена владеет всеми твоими реакциями. Соображай. Вечеринка — просто большая прелюдия к оргии, которую все участники будут проживать в реальном времени со всеми ощущениями. Но Лаура не хотела соображать, а только отрицательно качала головой, повторяя: — Неправда, я в комнате, я не здесь. — Селена, ущипни ее, а то она мне не верит, — обиделась Ульяна. — Нет! — отшатнулась Лаура, а потом вскрикнула от боли, когда Селена выполнила просьбу. Но еще больше копия напугала сочувствием: — Давай подую, и все пройдет. — Она потянулась руками к Лауре, и та все-таки потеряла сознание. Очнулась, лежа головой на чем-то мягком, а ее отражение ласково улыбалось, склоняясь сверху, и приятно гладило волосы. Лаура чувствовала нежность прикосновений и даже свежесть дыхания. Она лежала головой на коленях у своей копии, а та сидела на полу террасы. Свиридова была тут же. — Я там тоже сейчас на полу валяюсь? — спросила Лаура слабым голосом. — На кушетке, — ответила Ульяна. — Для простых действий контроллеров вполне хватает. Лаура села. Ее копия придержала ее за плечи, чтобы не упала, если ненароком закружится голова. Она была милой и очень живой (по ощущениям). Ужас от присутствия клона постепенно отпускал Лауру. Ее разум объяснил: это просто двойник. Обычная живая девушка, внешне похожая на меня. В этом нет ничего сверхъестественного. Девушка для секса. Словно угадав эту последнюю мысль, Селена склонилась и легко поцеловала Лауру в губы, а потом со смехом отстранилась, заговорщицки оглянулась на Ульяну, наблюдавшую за ними. — Она тебя любит. Она так запрограммирована, — пояснила Свиридова. — Оттенок любви можешь выбрать сама — сестринскую или фривольную, но не увлекайся, потому что Нора создала ее для себя. Нора боится, что отношения с ней снесут тебе разум, а с клоном проще: его не жалко. Лаура поморгала, а затем сама притянула Селену к себе и повторила поцелуй. Не слишком умело, даже немного глупо, но, без сомнений, по-настоящему. Ульяна хмыкнула и закатила глаза: — Ребенок познает мир! — Но это нечестно, — ответила Лаура, тыльной стороной ладони вытирая губы. Ее копия села, обняв колени, и обиженно надулась. — Я тоже так считаю, поэтому, когда узнала, решила тебе показать. Считаю, что ты вправе сама сделать выбор: хочешь ли провести время с Норой или оставишь эту часть ваших отношений своему клону. — Что ты предлагаешь? — спросила Лаура, уже с долей ревности покосившись на себя виртуальную. — Остаться и поучаствовать. Войти с Норой в очень интересную сферу отношений. М? — Но ведь она не будет знать, что это я. — Если только ты сама ей не скажешь. Да и в этом случае она не сразу сможет поверить. Наша психика многогранна, но иногда очень неповоротлива. Тем более что для Норы вирт гораздо более реален, чем он есть в твоем восприятии. — Я запуталась. — Лаура потерла лицо ладонями, потом на них посмотрела, потом аккуратно прижала к щекам. — В определенный момент я должна буду переключить тебя на Селену. Для тебя вечеринка закончится фейерверками, а для Селены, Норы и остальных продолжится. Я в этот раз не участвую в продолжении даже в роли наблюдателя. Вместо себя я подготовила бота-секьюрити. Оставив эксперименты с ладонями, Лаура переключилась на волосы — принялась пропускать их сквозь пальцы. — Ты говоришь, там будет много людей. — Вытянув отдельные пряди в стороны, посмотрела на Ульяну. Та развела руками: — Локаций, как видишь, тоже на всех хватит. И я не думаю, что в эту первую ночь, в которую Нора вбухала столько сил, денег и энергии, она станет тебя с кем-то делить. Девушка-клон, совсем как Лаура, выразительно посмотрела на Ульяну, будто произнесла: «Капец-что-ты-говоришь!» — И я все буду чувствовать, по-настоящему? — спросила Лаура, разумеется уже понимая, что да, по-настоящему. — И все-таки она странно выглядит. — Она кивнула на клона. — Вроде настоящая, но без искры разума, да? — подсказала Ульяна. — Будто под веществами. Однако ущипнула она тебя больно? Целовала приятно? Все остальное будет на том же уровне. — А платье? Я же не в этом буду? — Лаура поднялась, чтобы продемонстрировать. — Мне нужна одежда. — Я же сказала: тыква и туфельки прилагаются. А платье такое, что за него душу продать не жалко. Но тебе еще раз нужно все хорошо обдумать и дать мне ответ. Я сделаю так, как ты решишь. Не Нора, не я за тебя, а ты. С одним условием: ты поклянешься мне, что не станешь жалеть о своем решении. Лаура села обратно на пол. Ее двойник сидела рядом и с загадочной улыбкой смотрела в космическую даль. — Она выглядит так, будто в невидимых наушниках слушает музыку, — прокомментировала Ульяна. — И просто мечтает о приятном. — Если бы Нора действительно хотела со мной отношений, то не стала бы создавать куклу, — сказала Лаура. — Тебе же не нужна копия Анны. Ты любишь оригинал, хоть он такой бесявый иногда. Ульяна хмыкнула: — Я тоже не ангел, но речь не о нас. Если бы Нора просто тебя хотела, то взяла бы еще в Москве. Так? — Глядя на Лауру, Ульяна сама себе подтвердила: — Та-ак. Есть в ней притягательность, которой невозможно отказать. — Вот именно! — не выдержала Лаура. — А я? По сравнению с ней я никто! — Ты бестолочь, — согласилась Свиридова. — Потому что в отношениях люди дополняют друг друга, а не соревнуются. — И чем я ее дополню? — Искренностью, наивностью, незнанием в тех сферах жизни, где ей уже все надоело. Список большой. — Ульяна снова поглядела на клона, а потом на Лауру. — Ты ей настолько важна, что она готова принести в жертву свои собственные чувства. Понимаешь? Ее, — Уля кивнула на двойника, — создали не чтобы заменить тебя, а чтобы не навредить тебе, и это как раз говорит о глубоких чувствах. В общем, завтра жду тебя с клятвой. Иди сочиняй.