Токен твоей души / Token of your soul

Приложение, которое ей скинул бот для встречи с Темнарем, функционировало по принципу игры Pokemon Go. Электронный гид, видимый лишь через камеру смартфона с этим приложением, представлял собой образ Гомера Симпсона. Он провел Ульяну к месту встречи, время от времени манил ее желтой лапой, разворачиваясь, чтобы проверить, идет ли она следом. От смартфона, купленного час назад у какой-то мутной личности в переходе и наверняка ворованного, Ульяна избавилась здесь же — просто оставила на парапете, прежде чем войти в указанную Гомером дверь. Сейчас смартфона уже не было. Зато, прекрасная в современной подсветке, вытянулась настоящая старинная колоннада. До встречи с Темнарем Ульяне не было дела до красот, а вот сейчас она по достоинству оценила величественность и романтичность стройных колонн. Ночь, разбавленная большим количеством электрического света, полнилась звуками музыки. Ниже в саду играла футуристическая сюита, а на веранде, видимой из-за деревьев, что-то живо обсуждалось. Наверное, последние книжные хиты, или мировые сплетни, или и то и другое. Вдыхая полной грудью смесь запахов вечного города, его вечных же садов, грехов, дорог, музейных ценностей и отступающей дневной жары, Ульяна медленно пошла в направлении, где предположительно должны находиться Анна с Лаурой. Нужно возвращаться. Но Ульяне хотелось немного побыть одной. Посмотреть на городскую панораму с высоты одного из холмов, мысленно касаясь переписки Анны и Джи. «Времени нет, — звучал вечер голосом любимой. — Но пока мир кружится, скорость времени останется константой. Она будет ускорять биение сердца, разгонять мысли до бесконечности, и каждое решение уподобится судьбоносному бросанию монеты. Время, словно огонь, ожидает своей доли, чтобы пожрать все, что осталось в памяти и душе. Но мы-то с тобой знаем: времени нет». «Есть жизнь, — мысленно ответила Ульяна. — Иногда принимающая странные формы или совершающая неожиданные повороты». — Для тех, кто не смотрит ни вперед, ни под ноги, — добавила она вслух и усмехнулась: — Философ из меня тот еще! Я как наш РобОлегович: «Просто не учите физику, и вся ваша жизнь будет наполнена чудесами и волшебством». Неторопливо двигаясь вдоль подсвеченных колонн, наверняка очень старых или даже древних, возведенных на заре цивилизаций, как все в этом городе, но совершенно не трогающих сейчас ни с археологической точки зрения, ни с эстетической, Ульяна мысленно переместилась в разговор с человеком из тьмы, принялась разбирать беседу на маленькие детальки, чтобы затем тщательно исследовать каждую по отдельности. Беседа, в которой все смыслы перевернуты и перекручены. Мир — лоскутное одеяло, сшитое из разных стран, организаций и отдельных людей. Жизнь мира — полотно, непрерывно ткущееся всеми из всех. Роли меняются постоянно — кто-то ткач, кто-то нить, а кто-то дизайнер, диктующий ткачу, какие нити использовать для воплощения задуманного им орнамента. Никто и ничто не существует само по себе. И даже если два лоскутка находятся на значительном удалении, они могут встретиться, если сложить полотно вдвое. Человек из темноты, которого Ульяна мысленно окрестила «Темнарь» («темный» плюс «технарь»), обладает возможностями складывать полотно и изменять ткущийся рисунок мира. Безымянный агент влияния, играющий существенную роль в формировании общественной реальности и принятии решений в различных областях жизни — экономической, политической, социальной. «И прочие бла-бла, — мысленно добавила Ульяна, — все больше приобретающие маньяцкое звучание. С головой у чувака хорошо, а вот с адекватным восприятием мира, похоже, уже не очень». Тень этого человека Ульяна впервые уловила несколько лет назад. Серых кардиналов, богов и прочих сущностей, наделенных властью в любой из человеческих религий, невозможно уловить зрением простого смертного. Особо проницательные угадывают их по делам и событиям. Одним из способов воздействия на события данный человек выбрал управление поступками других значимых людей. «Кстати, интересное словечко, — пометила Ульяна мысленным маркером. — Именно в значении significant person, в котором использовал этот термин мой темный собеседник. Someone important — просто важный кто-то, significant person — глубоко эмоционально важен кому-то лично». По способу воздействия Ульяна и вычислила чужого, когда сидела на мониторинге сети и не просто отбывала свое время, а серьезно отрабатывала всю поступающую информацию. Все события и происшествия так или иначе укладываются в свои алгоритмы и классификации, но было несколько эпизодов, которые ясно виделись Ульяне под классификацию притянутыми. Рассчитав в них совершенно иную закономерность, она отправилась к начальству, которое вместо того, чтобы принять в разработку опасного врага, высмеяло «пересмотревшую западных сериалов Клариссу» и завернуло, не давая шанса защитить свою теорию. Отец хотя бы выслушал и подтвердил то, что Ульяна уже и сама понимала. Система устроена по принципу «через тернии к звездам». Инициатива наказуема, поэтому на начальном этапе система сама устроит максимум трудностей, но если ты все преодолеешь, то в итоге тебя признают, погладят по головке, отберут находку, а самого сдадут в музей или морг (в зависимости от медийной известности твоего открытия). Забегая вперед, можно спойлернуть, что позже система все же пришла к Ульяне с вопросами по нетипичной находке, но об этом в следующих сериях. В то время (несколько лет назад) Темнарь обкатывал свое изобретение на людях — обычных, случайных, ни с того ни с сего странными способами совершающих нелогичные суициды или, хуже того, стрельбу в общественных местах. Причем не только в РФ. Он затестил еще немцев и англичан, сделав по две пробы с разделением по расам. Возможно, были пробы, которые по каким-то причинам дали отрицательный результат, и пробы в других странах, на которые у Ульяны не было выхода, но уже имеющегося материала хватило для работы. Каждая личная трагедия уникальна, как, например, история оставшейся в живых Лауры. Хотя она не была пробой Темнаря, а просто по необычности и непонятности способа свести счеты с жизнью попала в круг внимания Ульяны. В остальном каждый выделенный Ульяной случай идеально подходил под все пункты, и только она каким-то чутьем улавливала инородность этих отдельных инцидентов так же ясно, как разницу между черным и белым. «Темнарь не зря считает себя великим и гением. Технологию он не украл, не купил, а — изобрел», — сделала она вывод, разрабатывая тему, не дававшую покоя даже после ухода из системы. Защитив диплом, отработав положенные сколько-то месяцев, Ульяна ушла в «альтернативную реальность», то есть в полюбившееся барное дело и свой личный поиск ответов на вопросы совести. Обнаруженные артефакты и косвенные свидетельства намекали на существование некоего фантастического устройства, способного генерировать волны на молекулярном уровне. Звучит невероятно, как в сай-фай-романе, и все-таки Ульяна склонялась именно к этой версии. Со временем устройство становилось сложнее. Раньше оно действовало строго индивидуально на каждого отдельного человека. Волны настраивались на нейронные сети мозга, а включившись во взаимодействие с нейронами, модулировали их активность в соответствии с заданными параметрами. Мозговой интерфейс позволял управлять генерацией и модуляцией волн в реальном времени. Темнарь выбирал целевые области мозга, на которые планировал оказать воздействие. Области, которые контролируют эмоции, мысли, память и другие аспекты психики. После сетевой охоты по сбору данных о жертве и тестовых контактов, корректирующих эти данные с учетом личных эмоциональных качеств, нейротрансмиттерный генератор создавал электромагнитные импульсы с определенными частотами и волновыми формами, соответствующими нейронной активности в целевой области мозга. Встраиваясь в нейронные сети жертвы, излучение усиливало мозговую активность. Мозговой интерфейс оператора (Темнаря) позволял точно настраивать параметры волн и их интенсивность в зависимости от нужд или заказа. Электромагнитные импульсы влияли на нейроны, изменяя их потенциалы действия и синаптические связи, вызывали определенные мысли, эмоции или решения, вследствие чего Темнарь мог программировать сценарии воздействия, задавая последовательность волн для достижения конкретных целей. Например, индукция любых эмоций, подавление сопротивления или даже создание иллюзий. Сейчас Темнарь работает над увеличением поля излучения и упрощением порога входа, чтобы воздействовать не только на единицы, а на группы людей. На самом деле ничего нового не произошло. Сколько человечество существует, столько каждый из живущих пытается манипулировать другими. С помощью хрестоматийных «кнута и пряника» в прямом смысле или встраивая их в различные комбинации, с помощью гипноза, шантажа, эмоциональных практик и так далее. У Темнаря явно проблемы с общением, поэтому он просто изобрел свой способ воздействовать на людей. — Простой нейротрансмиттерный генератор, — вслух усмехнулась Ульяна. — Который мне самой позарез необходим. «Потому что других путей исчезнуть из системы просто нет», — добавила мысленно. Поиск следов и ответов привел Ульяну к фирме «Нора и Карл». Карл поддерживал всяких темных гениев, а его партнерка Нора с невероятным увлечением использовала себя как полигон для тестирования уникальных имплантов. По всей видимости, ей очень хотелось создать из собственного тела идеальную машину, но это ее личное дело. Ульяну в большей степени интересовали тайны Карла и особенно его личный «люцифер» — гений, которого он однажды поддержал, но который в конечном итоге пошел против своего благодетеля. Было это два года назад, и, как несложно догадаться, люцифером был Темнарь. Уж очень трепетно и собственнически относился он к своему изобретению, но и Карл не дурак за здорово живешь тратить время, деньги и нервные клетки на поддержку всяких полулегальных умников. Он тоже считал изобретение Темнаря своим и без зазрения совести им пользовался. По слухам, долетевшим до Ульяны, Темнарь потребовал от Карла плату за то, что тот использовал его устройство, причем без него. В ответ Карл принял меры, чтобы «избавиться» от Темнаря, лишив его доступа ко всем ресурсам, оставив его банкротом и вне закона, но пообещал принять обратно, если тот покается и впредь таких ошибок совершать не станет. Темнарь не покаялся, а исчез. По сути, он остался лишь с тем, что было в его голове. Все остальное: сам аппарат, записи опытов с подробными схемами и вычислениями — отошло Карлу. Поговаривали, что Темнарь продался (или его продали) китайцам, но Ульяна уже достаточно к тому времени изучила этого человека, чтобы с уверенностью на 99% сказать, что продаваться он будет лишь своей стране и новый хозяин его также будет связан с властью и преступностью. Что рано или поздно она найдет его именно в Европе, где-то недалеко от дорогих его сердцу библиотек с подробным описанием его же изобретения. И в целом он был уже не так интересен, как архивы Карла, пока не появились новые очень нехорошие инциденты с внезапными и странными смертями. Пресловутые «списки» тех, кому Темнарь решил отомстить за что-то свое привидевшееся, и тех, чьи жизни мешали его новому хозяину (такому же сумасшедшему маньяку). Пока же Темнарь считался похищенным инопланетянами китайцами, Ульяна искала подходы к Карлу, но подобраться к дошлому старикану можно было только с правдоподобно безумной идеей, и метаверс подошел идеально. Тем более что интерес Ульяны к метавселенным был правдив. Пришлось, правда, похулиганить вначале — изобразить попытку взлома системы, которая позже принесла ей идейного инсайдера со стороны цифровых воинов Карла, а в тот момент была геройски отбита хозяевами поля. В общем, пока Ульяна приручала старикана и ходила кругами, прикрывая свой настоящий интерес причинами из схожей области, Карл неожиданно помер. Кстати, она не шутила, когда говорила, что сомневается в естественном скоропостижном его отбытии. Официально причиной смерти стал отказ кардиостимулятора. А неофициально — один из работавших в ту ночь в доме Карла санитаров обмолвился о «неких странностях». Во-первых, хозяин вел себя неадекватно, будто спорил сам с собой, и то гнал дежурных спать, то вызывал всех сразу. А во-вторых, какого черта его понесло ночью в сортир садовника? «Похоже, что свое изобретение Темнарь пересобрал, да не полностью, — рассудила Ульяна. — Трансмиттер теперь не диктует свою волю, а просто устраняет человека каким-либо «естественным» способом. Это, вероятно, устраивает заказчика, но для Темнаря как для гения такое недоразумение должно быть обидно». «Значит, он хочет ключ и знает, где библиотеки замурованы». — Не удержавшись, Ульяна стрельнула сигарету у местного гражданина, похожего на мафиози и профессора одновременно. Курить по-настоящему она пристрастилась, когда была сиделкой для собственной бабули. Та последние полгода жила на обезболивающих, которые действовали на нее как сыворотка правды, и тоннами выдавала такие воспоминания, послушав которые не только курить начнешь! «Итак, архивы-Карл-ключ. — Выдохнув дым, Ульяна мысленно вернула себя в сейчас, а бабушку — в ее загробный мир. — Темнарь не упомянул одну важную деталь, о которой, похоже, не в курсе. Ключом может воспользоваться только один человек — тот, которого система пропуска определит по биочипу как Карла. Об этом знает Zombie. Об этом сказал сам Карл. Вернее, оставил зашифрованное сообщение, а к нему — прикрепленный файл с образом чипа и завещанием. Он тоже знал, что Темнарь где-то рядом, и он тоже сделал ставку на меня. Кстати, нужно спросить, кого там еще Zombie поймал сегодня на нашу зашифрованную приманку — таким образом вычислим союзников Темнаря или тех, кого он подрядил и кому можно будет задать вопросы». Дойдя до крайней точки колоннады, Ульяна остановилась. Нужно было решить, куда двигаться дальше: назад, вверх или вниз по лестнице, и если вниз, то до какого уровня? Не выходя из размышлений о Zombie, Карле и прочих, Ульяна достала из кармана смартфон, открыла приложение, точно показавшее, где находятся Анна с Лаурой, и двинулась вниз.