Amygdala

      Ларс устало плюхнулся в своё кресло. Сейчас бы придавить подушку тяжёлой головой, гудящей от беспорядочных мыслей, и отрубиться часов на одиннадцать. Ни о чём не думая и не видя сны — просто парить в пустоте в полнейшем беспамятстве, а не вот это вот всё! Но долг требовал обсудить с командой всё произошедшее и принять какое-никакое взвешенное решение. Чёртов Джек. Как будто у них без него мало проблем…       Кажется, самоцветы думали примерно о том же. Во всяком случае, выглядели они так же потрёпанно, как и их несчастный корабль: взъерошенная и измученная спешной работой Флюорит в бессилии лежала прямо на полу перед лестницей, подперев голову четырьмя руками одновременно и давно оставив попытки держать глаза открытыми; близнецы, сидя боком в своём кресле, старались производить впечатление, будто им всё нипочём — но усталость и последствия стресса, отражающиеся на их измождённых лицах, скрыть от зоркого взгляда капитана всё же не удавалось. Более менее живой казалась только Родонит, в данный момент делившая своё место с Падпараджей, которая, видимо, до сих пор не отошла от шока и тесно прижималась к ней всем своим миниатюрным телом. При этом последняя так старалась не клевать носом, то и дело скользя щекой по плечу своей подруги, что Ларс едва сдерживал умильный смешок. Обычно такая собранная, сейчас она выглядела как невыспавшийся котёнок…       — Все в сборе, капитан. Не пора ли начинать? — донёсся до его слуха шёпот Семь. Да, правда, все посторонние мысли на потом. Чем скорее они начнут собрание, тем скорее с ним покончат, а значит, смогут наконец отдохнуть и восстановить силы — он надеялся на это, по крайней мере… Поэтому, негромко кашлянув, просто чтобы привлечь к себе всеобщее внимание, Ларс наконец заговорил:       — Итак, дамы, суть вопроса вы уже знаете, поэтому не буду грузить вас вступлением. Скажу только, что одна хорошая новость всё-таки имеется: план сработал идеально. Благодаря прыжку нам удалось оторваться от погони, и наёмники, вне всякого сомнения, потеряли наш след. Не могу сказать, надолго ли, но тем не менее…       Поняв, что завершил новость как-то скомкано, он тут же принялся раздумывать над тем, как исправиться и скрасить информацию хотя бы немного. Но самоцветы, похоже, не обратили на это никакого внимания. Как и до этого, самое живое выражение было лишь на лице Родонит, которая всё время не переставала ласково перебирать волосы Падпараджи и как-то умудрялась при этом ловить каждое его слово. Она же первая и откликнулась, кивнув и бодро улыбнувшись:       — Это и правда хорошо, капитан. Хотя прыжок и стоил нам немало… Насколько я понимаю, встреча на Альдебаране откладывается на неопределённый срок, не так ли?       — Корабль повреждён и энергия почти на нуле, — левая Рутил досадливо хмыкнула, качнув штурвал одним пальцем. — Тут дело даже не в том, что мы опоздаем на встречу. Основной вопрос заключается в том, сможем ли мы вообще снова взлететь.       — Повреждения настолько серьёзные? — нахмурился Ларс.       — Нам с трудом удалось долететь до этой планеты и посадить корабль. После прыжка он двигался буквально на последнем дыхании и едва слушался управления. Сами посудите… — мрачно поведя рукой, ответила за сестру правая Рутил. Ну, раз уж даже она в таком настроении, то дело и правда дрянь… Что подтвердила и Падпараджа, принявшись, лениво загибая пальцы, перечислять проблемы:       — Подбитый нова-ускоритель, проблемы с тормозной двигательной установкой и почти полное отсутствие питания. Ах да, и ещё пробитый правый борт. Потребуется больша-ая заплатка…       — То есть, дальше полететь мы однозначно не сможем, — откинувшись на спинку кресла и прижав обе ладони к своему лицу, подытожил Ларс.       — Не сможем… это факт, — согласилась Флюорит. — Не говоря уже о повторном гиперпрыжке. Пока не починим нова-ускоритель… боюсь, мы тут застряли.       В кабине управления воцарилась долгая гнетущая тишина. Пожалуй, Ларс не мог с ходу вспомнить, когда в последний раз они оказывались в настолько бедственной ситуации — оттого его хвалёная выдержка так и норовила изменить ему, заставляя плечи поникнуть и посылая в голову самые дурные мысли из всех возможных. При этом, правда, он не оставлял лихорадочных попыток придумать, как приободрить свою команду, как быстро всё разрулить и вернуть всем боевой настрой. Он ведь должен был. Раз взял на себя когда-то ответственность…       Но Семь первая подала голос:       — Первоочередная задача — это подлатать корабль, верно? У нас нет всех деталей, так что нужно вызвать подмогу… я думаю. Связь ведь всё ещё работает?       Ларс медленно отнял руки от лица и кивнул, не глядя на неё, но про себя поблагодарив за то, что помогла ему начать мыслить в правильном направлении. Да, связь работала. Единственная проблема заключалась в том, кого позвать. Он не был уверен, кого Джек мог прослушивать (или кто мог бы ему их сдать), и любая ошибка могла стоить ему жизни — его собственной и, что ещё хуже, его команды. Выбор нужно было делать очень аккуратно.       Впрочем… О чём это он? На этот счёт у него как раз имелся один беспроигрышный вариант! Главное, чтобы у этого варианта нашлась свободная минутка.       — Окей, вот как мы поступим, — хлопнув руками по подлокотникам, вновь заговорил Ларс. Громко, чётко, почти неестественно спокойно. — Нужно проверить работоспособность всех систем и тщательно оценить повреждения. После того, как мы соберём всю эту информацию, я вызову к нам кое-кого, кто привезёт необходимые материалы и поможет с ремонтом. А затем… мы будем ждать, — с этими словами он встал, распрямившись и окинув команду понимающим взглядом. — Знаю, вы все устали, но потерпите ещё немного. У нас будет время на отдых, обещаю.       — Без проблем, капитан, — как можно веселее ответили близнецы, одарив его одной из самых изнурённых улыбок из своего арсенала. После чего практически рывком поднялись с кресла и обратились к остальным: — Давайте, ребята, поднажмём! Чем скорее закончим, тем скорее сможем расслабиться.       — Я займусь осмотром внешнего корпуса… — отозвалась Флюорит, стекая, словно живая лужица, по полу в сторону выхода. — Падпараджа… Проверь точный уровень питания, пожалуйста… И состояние щитов…       Маленький самоцвет молча кивнула в ответ, но, в отличие от своих товарищей, пока не предприняла попыток сползти с кресла, всё так же опираясь на плечо Родонит. Заметив нетипичную для неё медлительность, слияние аккуратно поправила её густую чёлку и участливо заглянула в полуприкрытый тяжёлым веком глаз.       — Давай я помогу тебе, милая? Вдвоём мы быстрее управимся, и ты сможешь поскорее отдохнуть.       — Всё в порядке, я справлюсь, — запротивилась Падпараджа, явно с трудом подавив зевок. — Не так уж и сильно я устала. Просто чутка переволновалась и всё.       — Из-за меня что ли?       Родонит тут же прикусила себе язык, пожалев о заданном вопросе, но забирать его было уже поздно. Выдержав недолгую паузу, Падпараджа насупилась и, отклонившись в сторону, сурово пригрозила подруге пальцем, а вся сонливость пропала как по волшебству, сменившись нескрываемым возмущением. Ох, и нечасто она принимала такой вид!       — А из-за кого же ещё, глупая! Ты же знаешь, что мои предсказания работают с опозданием. Мне неоткуда было знать, вернёшься ты или нет!       — Ой. Брось, Пад… Ты же помнишь о моём обещании, верно? — примирительно улыбнулась слияние. — Ещё в Киндергардене я поклялась, что никогда тебя не брошу. Что, ты смеешь сомневаться в данных мною обещаниях?       — Да причём тут это! — ещё больше рассердилась та. — Ты была на грани гибели! Тебя могли разбить! А ты хочешь, чтобы, глядя на всё это, я оставалась спокойной? Ты что думаешь, у всех сапфиров хладнокровие заложено по умолчанию?       — Нет, конечно нет, я… Я понимаю. Я была неправа. Прости…       Родонит виновато потупилась, сложив руки на коленях, пока Падпараджа сползала вниз с кресла и вставала в позу строгого родителя, уперев руки в бока. Доигралась. Видимо, теперь настала её очередь читать нотации…       Однако вместо них та неожиданно мягко улыбнулась и взяла её за руку.       — А знаешь что, думаю, я всё-таки попрошу тебя проверить питание и щиты. Сама я буду куда полезнее снаружи, помогая Флюорит — всё-таки нужно успевать одновременно осматривать повреждения и составлять список для капитана…       — То есть, ты меня прощаешь? — глядя на неё искоса, уточнила слияние.       — А что мне ещё остаётся. К тому же, твои действия и впрямь помогли нам выдержать атаку. Но если начнёшь поступать так без какой-либо на то причины… Я стукну тебя по голове! — предупредила Падпараджа. И решительно шагнула назад, потянув её за собой. — Ну же идём! Дел по горло, а мы с тобой единственные, кто до сих пор не приступил к работе.       Родонит обречённо вздохнула. Да что ж это такое, всего за пару часов своей жизни она получила уже два ультиматума и одну угрозу! Такими темпами она будет бояться подходить к оставшимся членам команды — мало ли, что они придумают. Но такова была цена её безрассудному поступку. Ничего не попишешь.

***

      Обычно на корабле нельзя было курить. Но сейчас он всё равно стоял на месте и не планировал взлетать как минимум ближайшие пару-тройку дней, так что, технически, Ларс мог и нарушить негласное правило. Тем более, что это было единственным рабочим способом успокоить ему нервы… так он сам решил, во всяком случае.       Конечно, сон и отдых были бы куда эффективнее, но времени на них пока не нашлось. Пришлось заменить здоровый сон нездоровой чашкой абсолютно чёрного, противного кофе из спизженой когда-то давно кофемашины. Вот только, как выяснилось, кофеин на него уже не действовал, и голову прочистить это никак не помогло — и теперь Ларс вынужден был заниматься изучением списка повреждений и чертежей корабля в ещё более хреновом состоянии, чем до этого. Мало того, что его почему-то до сих пор мучили отголоски послепрыжковой тошноты, а в глаза будто песка насыпали, так ещё и премерзкое послевкусие во рту, боль в животе, и вообще в целом он чувствовал себя так, словно отработал двадцатичасовую смену на складе в одиночку или типа того… Но нужно было продолжать держаться. Всё, что от него сейчас требовалось, это закончить с последним крошечным делом. Многое он сделать не мог, ведь у него не было столь же обширных познаний в механике, как у Флюорит или Пад. Но он мог хотя бы чуточку упростить им грядущую задачу.       Ах да, не следовало также забывать, что кроме ремонта корабля было ещё одно обязательное дело. Из-за бесперспективности ситуации близнецам пришлось выбирать место для посадки наугад, так что у них не было никаких данных о планете, на которую они по итогу высадились. Была ли она необитаема? Безопасна? Пригодна для того, чтобы провести на ней недельку-другую? В плане, раз уж они всё равно тут застряли, необходимо было провести подробное сканирование сектора и как следует изучить местность… Разумеется, услышав про всё это, Родонит первая вызвалась добровольцем. Не то чтобы это плохо. И всё же…       Ларс глубоко затянулся и выдохнул сигаретный дым через ноздри, невидящими глазами пялясь в чертёж. Что, чёрт возьми, творилось с Родонит? Откуда у неё эта внезапная тяга к поиску приключений на пятую точку? Разве не она всегда пугалась неисследованных планет? Разве не она совсем недавно покрывалась мурашками из-за атмосферы на грузовом фрегате, с которого они подцепили Семь? Творилось явно что-то ненормальное, и Ларс будет трижды проклят, если не выяснит причину столь резкой перемены! Но как?       — Да, выходит, разрыв прошёл по крылу и по нижней палубе. И, к сожалению, полностью разворошил нам один из реакторов. Это проблема…       Ларс навострил уши, застыв прямо с дымящейся сигаретой в зубах. Голос, который донёсся со стороны трапа, понемногу усиливался, а значит, его источник как раз поднимался на корабль. Он узнал его, разумеется — это был голос Падпараджи. И разговаривала она в данный момент с…       — Но это самая глобальная проблема на сегодняшний момент, так? Остальное починить будет несложно? — второй голос, тихий и несколько монотонный, принадлежал Семь. Кажется, они уже вошли в кабину управления и встали неподалёку от Ларса, который в данный момент прятался за своим креслом. Ну, как прятался… Не прятался он, просто со всей этой кипой бумаг сидеть в кресле было чертовски неудобно! Он не придумал ничего лучше, чем устроиться прямо на полу перед ним, неаккуратно раскидав уже ненужные листы во все стороны. И так уж вышло, что обе девушки никак не могли с ходу заметить его — ещё и с накинутым на кресло сверху плащом.       Не то чтобы он имел привычку подслушивать, но…       — Пожалуй. Вообще говоря, всё оказалось не так плохо, как выглядело поначалу. Даже с имеющимися повреждениями мы всё ещё можем взлететь, — задумчиво протянула Падпараджа. Неплохие новости, надо признать. — И сможем даже набрать скорость выше половины световой, если подключим электромагнитное поле. Но, правда, для этого понадобится время на восстановление энергии.       — А что насчёт прыжка?       Самоцвет выдержала короткое, но до жути томительное молчание перед тем как ответить.       — Боюсь, вход в гиперпространство в таком состоянии может стать фатальным для корабля. Как и сказала Флюорит, ни о каком прыжке сейчас не может быть и речи. Пока мы не починим всё, что можно починить…       — Значит, всё снова упирается в подбитый реактор, — со вздохом подвела итог Семь. Но последовавшее за этим задумчивое бормотание подсказывало, что это ещё не всё…       — Не только в сам реактор. То есть, основная проблема, конечно, в нём, однако… Есть ещё кое-что, что продолжает меня беспокоить.       Ларс сильнее напряг слух, стараясь не пропустить ни единого слова, но Падпараджа почему-то снова умолкла. Вместо голосов кабину на время заполнил быстрый прерывистый стук по клавиатуре — должно быть, она решила сперва что-то проверить. Не двигаясь и практически не дыша, лишь бесшумно роняя пепел с сигареты на пол между бумагами и своими скрещенными ногами, Ларс терпеливо ждал, когда они снова возобновят разговор… Но, видимо, этому не суждено было случиться.       — М? Ты чувствуешь? — спросила Семь, внезапно шумно втянув носом воздух. — Кажется, что-то горит?       А, блять!       — Нет, не горит. Это капитан опять балуется сигаретами, — сказала Падпараджа, в тоне голоса которой было несложно уловить упрёк. Глупый, наивный Ларс, как он вообще планировал скрыться от её всевидящего взора… И пока он поражался собственной недальновидности, одновременно с этим разглаживая случайно подпаленный по краю листок с чертежом, из-за кресла показалась Семь. Она сразу же окинула его хмурым взглядом и с важным видом сообщила:       — Капитан, на правах врача вам заявляю, что курение вредно для здоровья.       — Не парься об этом. Я не часто курю, — не растерявшись, соврал Ларс, и демонстративно затянулся снова. Девушка тоже не растерялась и, быстро обойдя кресло, присела рядом с ним на корточки и деловито взяла его за запястье. Чёрный экран медицинского браслета, который она успела нацепить на него ранее, отозвался на её прикосновение и загорелся, услужливо предоставляя ей все необходимые данные — изучив его, Семь недовольно поджала губы. Снова. Ларс уже не в первый раз замечал за ней эту привычку: с выражением эмоций, особенно негативных, у неё были проблемы, но каждый раз, когда её что-то сердило, она дулась и вот так забавно поджимала губы, моментально становясь похожей на обиженную мышь. Это было даже мило. Ну. В некоторой степени…       — Что там, док?       — Расписание вашей бессигаретной диеты на ближайшие десять лет, капитан, — ответила она, отпустив его руку. Ларс фыркнул равнодушно… но сигарету всё же затушил. Не потому что она ему так сказала! Просто, раз уж они обе теперь тусили поблизости, было невежливо заставлять их нюхать сигаретный дым…       — Чем заняты, капитан? — поинтересовалась тем временем Падпараджа, подойдя поближе и с любопытством заглядывая в разбросанные перед ним бумаги.       — Да так, составляю план ремонта. Хочу закончить до прибытия подмоги, чтобы мы все вместе могли сразу заняться делом.       — Как всегда, мыслите наперёд… Вам помочь?       Ларс не сдержал улыбки.       — Спасибо, Пад, но мне не нужна помощь. Я не делаю ничего такого, что не мог бы сделать в одиночку.       — Но вместе всяко легче, — справедливо заметила она. — И быстрее. Вам ведь тоже нужно успеть отдохнуть до того, как прибудет помощь.       — Да всё путём, я уже выпил кофе и прекрасно себя чувствую, — сообщил он, как можно незаметнее проведя пальцами по воспалённым глазам. И насторожился, услышав красноречивое мычание со стороны Семь. Что? Ей-то откуда знать, что он соврал и здесь? Не могло же и это каким-то образом отразиться в проклятом браслете. — К тому же, я уже почти закончил. Так что не ждите меня и идите отдыхать.       С этими словами Ларс махнул на них рукой и низко опустил голову, снова погрузившись в чертежи. Однако, то краем глаза, то краем уха всё же улавливал тихое копошение неподалёку, намекающее на то, что обе девушки совершенно не торопились расходиться. Более того, через какое-то время они всё же присели рядом с ним и принялись осторожно сортировать отложенные записи, стараясь не мешать капитану работать. Ларс неслышно выдохнул. Ну что ему с ними делать…       Работа, впрочем, действительно пошла быстрее, когда он сдался и позволил им составить себе компанию. Позже Ларс даже нашёл это монотонное занятие успокаивающим и в чём-то даже весёлым. Оказалось, работать в команде даже над таким унылым делом было куда более действенным способом отвлечься и снять нервное напряжение, чем бестолковое курение. Если так пойдёт и дальше, может, долгое пребывание на этой неизвестной планете, полное тревог и неопределённостей, не будет таким уж выматывающим…       Впрочем, свое мнение он изменил уже на второй день.