«Самые прекрасные мгновения всегда полны грусти. Чувствуешь, что они мимолетны, хочется их удержать, а это невозможно» Андре Моруа
Происходящее этим вечером вполне можно было бы назвать пиром во время чумы. Метатрон добился своего, ведь с каждой минутой к нему приходил новый ангел из той или иной фракции, а это могло вполне стать началом конца. Совсем не время для празднеств, но что-то подсказывало семье Винчестеров: если не сделать передышку хотя бы на один вечер, то очень скоро натянутые струнами нервы точно не выдержат. Уже ближе к ночи Эшли махнула на всё рукой и ушла в свою комнату, ворча по пути что-то о «престарелых пьяницах». Старший Винчестер еле уговорил Тэс сыграть с ним в карты, хоть та и сопротивлялась, говоря о том, что последняя их игра закончилась появлением на свет синеглазого нефилима, чем конечно же вгоняла в краску своего ангела. Ей было неспокойно в свете последних событий, в особенности она боялась за состояние Кастиила, но он упрямо заверял, что чувствует себя лучше и не хочет ни о чём думать хотя бы сегодня. Споры ни к чему хорошему не приведут, а он и так за этот день пережил немало потрясений, поэтому Джонсон сдалась и решила позволить ему отдохнуть в кругу близких, отложив все дела на завтра. — Готов снова проиграть, Винчестер? — ухмыльнулась Тэс, театрально прикрывая лицо своими картами. — Даже не надейся. И ещё — в следующий раз придумай что-нибудь оригинальное, шутница. — Да брось, ты прекрасно исполнил эту роль, я даже успела на диктофон записать. Теперь твоё кукареканье будет у меня вместо будильника. — Вот же стерва. — Дин ухмыльнулся, выкладывая карты на стол. — Флеш-рояль, обломись. — Чёрт, — девушка поджала губы, виновато посмотрев на сидящего рядом Кастиила, подпирающего голову рукой. — Кас, ты готов? Зная фантазию этого ненормального… — Ты почти угадала. Пернатый сидит каменным изваянием, вызови хоть какую-то эмоцию на этом скучном лице. Как — решать тебе. — Я не сомневалась, — цокнула она и с ухмылкой посмотрела на ангела. — Не волнуйся, пинать я тебя не собираюсь — это бесполезно. — Кто бы говорил про оригинальность… — Затухни, Сэмми. Девушка подползла ближе к прищурившемуся Кастиилу и потянулась к его уху, прикрываясь ладонью на случай, если Дину приспичит прочитать по губам заготовленную ею речь. Меньше минуты понадобилось для того, чтобы послышались тихие смешки по ту сторону стола, ведь лицо ангела уже успело сменить несколько оттенков красного. — Ты чего там такого нашептала, ведьма? — Гадости всякие, — Тэс хихикнула, отстранившись и встретившись с изумлёнными синими глазами. — Главное — вовремя остановиться, не то меня сейчас утащат в подвал. Правда, милый? В ответ Кастиил решил сделать вид, что потолок сейчас куда интереснее, чем женщина, которая когда-нибудь точно доведёт его до ручки. Выпитый ящик виски всё-таки не остался незамеченным, а ослабленная сейчас благодать и хвалёный ангельский метаболизм справляются с этим не так быстро, как хотелось бы. По устоявшемуся обычаю после вечеринки Джонсон можно было найти на кухне: к своему собственному стыду она была слишком суеверна, чтобы оставлять грязную посуду до утра. Часто именно за уборкой она находила в себе силы обдумать и разложить по полочкам весь хаос в своей голове — своеобразная терапия. Как бы она ни старалась выстроить логическую цепочку даже с помощью знаний Просвещённых и ангелов, что-то всё равно не сходилось, а людям присуще страшиться неизвестности и того, чего они не могут объяснить. Тем не менее, Тэс пыталась сохранять видимое спокойствие, ведь прекрасно знала дурную привычку своего ангела ставить чужие приоритеты выше собственных, а ему сейчас, как никогда, стоило бы побеспокоиться о себе. Девушка по привычке зашипела, порезав ладонь о выскользнувший из руки нож, и молча уставилась на затягивающуюся рану. Теперь ей отчасти стала понятна неуклюжесть Кастиила в мелочах, ведь бытовые травмы перестали приносить боль, а это побуждает иногда и вовсе не замечать их. Порез быстро затянулся, но оставшаяся кровь на ладони к удивлению Тэс завладела её вниманием, завораживая и притягивая взгляд. Через несколько мгновений Джонсон пробрал ужас от этого ощущения, но заставить себя оторваться она никак не могла, пока не услышала приближающиеся шаги. — Порезалась? — А? — Тэс часто заморгала, выходя из ступора, и удивлённо посмотрела на прислонившегося к столешнице старшего Винчестера. — Да, пустяки. Ты чего здесь? — Эти два ботана начали разговаривать о вечном, вот я и решил помочь тебе с тарелками, иначе точно застрелюсь от скуки. Джонсон только издевательски хмыкнула, передавая ему полотенце и начав складывать рядом мокрую посуду. Каждый в их компании был будто на иголках по разным причинам, но на секунду ей показалось, что с Дином творится примерно то же самое и он точно сможет её понять. — Как ты? — она глянула на охотника и вернулась взглядом к раковине. — Это конечно круто, что ты убил Абаддон, но… — Я? Да всё отлично, осталось только этого гада завалить, а там разберёмся. — А если честно? — Уверена, что хочешь это услышать? — Да. — Сейчас я борюсь с желанием достать клинок и прирезать тебя. — Винчестер ухмыльнулся, встретившись с удивлённым взглядом девушки. — Бояться не о чем, мелочь, я ещё не совсем рехнулся и, как видишь, держу себя в руках. — Знаешь, может это прозвучит странно и ты вряд ли мне поверишь, но кажется со мной происходит что-то похожее. — Выдыхая, Тэс закрыла кран и снова посмотрела на него. — Только не говори остальным, пожалуйста. Особенно Касу. Я справлюсь с этим… — Сама? Уверена? — А ты? — Согласен, сам не лучше… Ты береги их, ладно? — Ты о чём? — Если я слечу с катушек, думаю, ни у Сэма, ни у Каса духу не хватит меня остановить. Ещё натворю чего. — Почему ты думаешь, что у меня хватит? — Просто знаю. Может, мы и правда с тобой чем-то похожи? Брось, ты же с первого дня мечтала меня прикончить, а вдруг выпадет шанс? — Дурак же ты, Винчестер. Зайдя в их комнату, Тэс ожидала увидеть что угодно, вплоть до пьяного ангельского караоке, но точно не своего ангела, вооружённого иглой и нитками. Держа плащ на коленях, Кастиил аккуратно и сосредоточенно делал стежки — недавно он зацепился за гвоздь и порвал подкладку. Это был тот самый плащ, который когда-то надел Джимми Новак перед встречей с ангелом. Он много раз пачкался, рвался, терялся, но именно эту вещь Кастиил всегда старался вернуть и сохранить, как память о человеке, что пожертвовал своей жизнью ради благой цели, которая по воле случая затянулась теперь, похоже, навсегда. Заворожённая подобным зрелищем, Джонсон тихо прикрыла дверь и опустилась на ковёр, сложив руки перед собой на постели и вглядываясь в такое серьёзное сейчас лицо ангела. — Помочь? — Я научился, пока был человеком. Похожим образом зашиваются ранения. — Кастиил вздохнул, улыбнувшись и завязывая узел. — Но я благодарен тебе за помощь. Во всём. Тэс тоскливо улыбнулась, соглашаясь с самой собой в том, что для него это что-то сродни ритуалу, ведь по большому счёту ангел вполне мог обратиться к ней с этой проблемой или просто воспользоваться способностями. Но щелчка пальцами никогда не хватит для того, чтобы отдать дань, поэтому даже такая мелочь должна исправляться лично им. — Как ты себя чувствуешь? — Я в порядке. — А врать так и не научился, — приподнявшись, она прикоснулась губами к его лбу. — У тебя жар. — Знаешь, с момента нашего знакомства я не переставал поражаться тому, насколько люди могут быть проницательны, не имея сверхъестественных способностей. — Если это попытка пустить мне пыль в глаза комплиментами и сменить тему, то твоя миссия обречена на провал, агент Хейл. — Я не имею никакого отношения к разведке и шпионажу, — ангел нахмурился, посмотрев на посмеивающуюся Тэс. — Даже не сомневаюсь. Кас, не морочь мне голову, с этим нужно что-то делать. — Сегодня я в очередной раз убедился в том, что все мои действия приводят к ещё худшим последствиям. — Только не говори мне, что ты решил сдаться. — Что ты предлагаешь? — То же, что и в прошлый раз, — девушка улыбнулась в ответ на скептический взгляд Кастиила. — Обмануть обманщика.***
Кабинет, словно укрытый в объятиях времени, сияние света, несмело проникающее через тяжелые, тёмные шторы. Густой аромат старых книг, пропитанных историей. Огромная полка, изогнутая под тяжестью своего содержимого, тянулась вдоль стены. На массивном дубовом столе располагалась глянцевая пишущая машинка — главная деталь этого места. Заметив, что Кастиил тоже обратил внимание на эту вещь, Тэс кивнула, в молчании соглашаясь с его собственным предположением. Под клавиатурой действительно оказалась скрижаль — то, что придавало Метатрону столько сил. Недолго думая, ангел достал её и разбил, тем самым лишая преимущества их противника. Радость от предстоящей победы сменилась тревогой, стоило ему посмотреть на свою жену — она заметно задрожала и стала смотреть по сторонам, будто откликаясь на неслышимый им голос. — Тэс, что с тобой? — Это Сэм, его душа, — девушка тяжело задышала, хватаясь за сердце. — Что-то случилось, она болит. — Ты установила с ним связь? — Да, ещё перед поездкой в Вегас. Чёрт, я не думала, что это так работает. Нужно… — Иди к ним, я справлюсь. — Но… — Тэс, иди. У Сэма и Дина на рёбрах высечены знаки, скрывающие их от ангелов, но раз у тебя есть связь с душой, ты сможешь найти их по её зову. — Хорошо, — подойдя, она поцеловала его. — Будь осторожен, ладно? После утвердительного кивка в ответ девушка стала раскрывать крылья, прислушиваясь к собственным ощущениям и отчаянному крику души своего друга. В зените промышленного лабиринта, где тени играли в странных ритмах среди металлических структур и тяжёлых железных небес-потолка, разверзлось пространство, наполняясь эхом механической жизни. Жёлтые трубы, словно гигантские артерии, пронизывали помещение с непоколебимой уверенностью. Они витали в воздухе, подобно металлическим змеям, извиваясь и создавая впечатление непрерывного движения. Их поверхности отливали металлическим сиянием, которое отскакивало и тут же растворялось на тусклых бетонных стенах. Следуя за трубами и голосом души, Тэс уже отчётливо ощущала присутствие Винчестеров, а сердце забилось быстрее, чем у испуганного зайца, когда она уловила отдалённый запах крови. — Эй, притворщик, ты чего разлёгся? — Тэс через силу бодрилась, пытаясь держать себя в руках, пока опускалась на корточки перед раненным Дином, и обменялась обеспокоенным взглядом с его братом. — И тебе привет, — ухмыльнулся охотник, хрипло дыша и сплёвывая кровь. — Кажется, я сдулся. — Куда это ты собрался? Не неси ерунды, вот сейчас подлатаю тебя, и можешь продолжать ворчать, как старая карга, — девушка фыркнула в ответ на скептический взгляд старшего Винчестера и, выпуская свет, положила ладонь на его рану, но нахмурилась, понимая, что ничего не происходит. — Я… я не могу… Метка не подпускает меня… — Вот видишь. — Дин, лучше молчи и береги силы. Я найду врача или Тэс найдёт заклинание, всё образуется. — Послушайте, так будет лучше. Метка, она превращает меня в того, кем я быть не хочу. — Забудь, с ней потом разберёмся. — Ты же вроде не возражал, — Дин покачал головой и посмотрел на начавшую всхлипывать Джонсон. — Ты-то чего хнычешь, мелочь? Сама же хотела меня придушить с момента нашей встречи. — Уже не хочу. — Женщины… Я хочу сказать кое-что. Сэм, я горжусь нами. А ещё я горжусь тобой, — он с улыбкой посмотрел на Тэс. — Я ошибался, из капризной девчонки вышла вполне неплохая охотница. — Ну тебя к чёрту, Винчестер, — усмехнулась она сквозь слёзы. — Не знаю, в какое райское местечко ты попадёшь на этот раз, но даже не надейся, что так просто от нас отделаешься. — Ловлю на слове. — Дин! Тэс отвернулась и прокусила губу до крови в попытке сдержать рвущуюся наружу истерику, когда глаза друга погасли, а крикнувший Сэм едва успел его подхватить. Заливаясь горькими слезами, она посмотрела на потолок и слушала итог их с Кастиилом затеи: ему всё-таки удалось незаметно для Метатрона включить радио, чтобы все ангелы слышали его истинные мотивы. Сладость победы бесследно меркла перед горечью потери и ненавистью к самой себе за беспомощность. Не боишься, что тебя сожрут на первой же охоте, крошка?Ты всегда такой козёл или сегодня просто день особенный?
На кой чёрт ты мне сдалась?Кажется, ты без ума от вишнёвых пирогов, да?
Не подлизывайся.Если я просто скажу, что мне действительно надоело жить, ты отстанешь от меня?
Кас, забери её, иначе я её пристрелю к чертям!
Заткнись!
Вставай, мелочь, успеете ещё с пернатым наворковаться.А ну поставь меня обратно, животное!
Считай, это извинения. Перестарался малость, признаю.Ты заткнёшься когда-нибудь?!
Вы так и будете обжиматься по углам или может уже поедем?Ну и дурак же ты, Винчестер.
Мелочь, ты как?Это ты про машину или про Каса?
Нет, я её всё-таки завалю когда-нибудь…Прости, милый, я не в настроении сегодня.
Эй, я не Кас, нянчиться с тобой не буду. Пей давай.Предлагаешь харакири сделать?
Ты хоть и стерва, каких поискать, но всё-таки я не хочу, чтобы тебя там завалили.Иди к чёрту, Винчестер!
Боже, Кас, с кем ты связался?
Каса ревнуй, а о «детке» твоей я уж позабочусь.
Сука!Доброе утро, сладкий.
Умница, конечно, но снести бы тебе башку вместе с теми вампирами!Ого, это что, признание?
Я всё понимаю, мелочь, но ты сама уже на нечисть смахиваешь.Ну что, обниматься будем?
Я могу рассчитывать на второго пилота?Та не надо со мной нянчиться.
Текила и бурито?
Не поверишь, но поначалу этот божий одуванчик вёл себя, как зазнавшийся мудак.Прямо как ты?
Ты всегда так феерично просыпаешься?Заткнись! Какая же я тварь…
Успокойся, мелочь, не было ничего.Прости. И спасибо.
Я поэтому и остался — ты была не в себе, могла натворить чего.Вот скажи, если мы решим уединиться в пустыне Сахара, ты и там из песка вылезешь?
Я что-то не так говорю, мелочь?Хватит ябедничать, предатель!
Чтоб я сдох…Можно устроить, Винчестер, ты только скажи.
Боже, как эта ненормальная вообще выжила за месяц?На твоей наглой роже всё и так написано.
Прости, мелочь, забыл. Напомни мне в следующий раз, как соберусь в душ, будет сделано.Ой, да закройся уже.
Эй, мелочь, приём.Иди к чёрту, Винчестер, я только вернулась.
Иди сюда уже, дрянь такая.Какого хрена ты ржёшь?!
Шучу я, мне аж сюда слышно, как ты забулькала.Дин!
Ну всё, не реви.Я видела на входе автомат с кофе, будешь?
Прорвёмся, правда, мелочь?Винчестер, ты лучший!
Мелочь, я бы тебя расцеловал конечно, но отложим это на потом, когда сделаем тебя человеком.А как же «мелочь»?
Погуляла и хватит, пора домой.Поставь меня на место, животное!
Она меня начинает раздражать.На этот раз ты вовремя, Винчестер.
Вы угомонитесь сегодня?!Помнится, кто-то обещал меня расцеловать.
Давай, Тэс, колись, здесь не до сюрпризов, Кас вон скоро в обморок грохнется.Ну что, братцы, дядюшками будете?
Дин, Тэс, прекратите.
Всё ты слышала, мелочь, не придуривайся.Да заткнись уже, Винчестер!
Мелочь, ты чего?Ты невыносим.
Вот же ж дрянь мелкая, вся в мамашу.Заткнись.
Кас, я всё понимаю, она и самому мне стала как сестра.
Ну что, обнимемся, на всякий случай?
Так просто ты от нас не отделаешься, мелочь.Пошёл ты.
Смотрите не доворкуйтесь до ещё одного отпрыска!О, Винчестер, ты как всегда вовремя.
Проснулась и сразу в бой, мелочь?Я думала, мы уже прошли тот этап, когда хотели прикончить друг друга.
Мелочь, ты прости меня за эту сцену из «Терминатора», я в последнее время сам не свой.Готов снова проиграть, Винчестер?
Вот же стерва.А если честно?
Согласен, сам не лучше… Ты береги их, ладно?Дурак же ты, Винчестер.
Ты-то чего хнычешь, мелочь?А ещё я горжусь тобой. Я ошибался, из капризной девчонки вышла вполне неплохая охотница.
Тэс сглотнула застрявший в горле ком и прерывисто выдохнула, продолжая смотреть наверх. Она не слушала ангельскую частоту, в эти минуты перед её глазами проносились воспоминания. Поначалу обидное прозвище стало просто необходимым, и теперь девушке казалось, что день прожит зря, если её ни разу не назвали «мелочью». Вечные пререкания, сарказм, шутки в адрес друг друга, забота и понимание, которые тоже поначалу воспринимались, как издёвка. Она и представить не могла тогда, что потеря этого человека теперь будет ощущаться, как огромная пробоина в груди. Джонсон посмотрела на собравшегося с силами Сэма, когда тот поднимал бездыханное тело брата на руки, чтобы унести из этого места. — Клянусь, мы вернём его. А ублюдок тот пожалеет, что явился когда-то на свет. — Знаю, Тэс. — Я перенесу нас. — Не стоит, я сам. Тэс понимающе кивнула и молча пошла за ним. Её глаза отражали горечь утраты и бессилие перед лицом смерти. Она никогда не думала, что этот день наступит. Они постоянно метали искры, как ударяющиеся куски кремня, но в итоге из этого получился костёр дружбы и семьи, которому теперь Джонсон просто обязана не дать погаснуть. Остановившись около машины, она наблюдала за тем, как младший Винчестер укладывает Дина на заднее сидение, и посмотрела на свои дрожащие руки. — Сэм, ты уверен, что в состоянии сесть за руль? Ты еле на ногах стоишь. — Ты не лучше. — И правда. Горько усмехнувшись, вспоминая, как то же самое сказала Сэму, когда нужно было торопиться на помощь их родным, она села на переднее сидение и осторожно закрыла дверь. В голове промелькнула навязчивая мысль, что стоило захлопнуть её как можно сильнее и громче, если бы только ей дали гарантию, что жестокое обращение с машиной заставит её друга вернуться с того света прямо сейчас.***
Кастиил нашёл свою жену стоящей на пороге комнаты их друга. Казалось, будто она не решалась пошевелиться, только замерла и смотрела бездумным взглядом вперёд. Он ощущал, как болит её душа, и чувствовал то же самое, сохраняя при этом видимость спокойствия. Подойдя ближе, ангел поцеловал Тэс в висок и прижал к себе, когда она развернулась к нему и дала волю слезам, уткнувшись лицом в плечо. Он был его лучшим другом, открывшим для него свободу воли и настоящую жизнь со всеми её взлётами и падениями. — Где Сэм? — Ушёл в архив с бутылкой виски. Думаю, его лучше сейчас не трогать. — Ты права. — Я так понимаю, всё получилось, как ты и планировал? — Да. Метатрон в темнице, где ему и место, но меня кое-что настораживает. Он смеялся, говоря, что это ещё не конец, а кульминация лишь впереди, я не понимаю, что это может значить. И не желаю понимать. — Кас, почему он до сих пор жив? — Поверь, я сам еле сдерживаюсь, но так будет правильно. Мы не должны уподобляться ему. — Да какого чёрта?! — вскрикнула девушка, отстраняясь и глядя на него сквозь слёзы. — Мало того, что этот ублюдок успел натворить?! Он убил Дина, и из-за этой гребанной метки ни ты, ни я ничего не можем сделать! О каком милосердии и прочей ереси может идти речь?! Не хотите марать свои праведные руки — пожалуйста, я сама его грохну с превеликим удовольствием! — Тэс, прошу тебя, успокойся, — остановив за руку, Кастиил снова обнял её, не давая вырваться. — Мне больно не меньше твоего. Ты сама говорила, что никогда нельзя опускать руки. — Хорошо, что Эшли ещё не знает, — Тэс всхлипнула, понемногу успокаиваясь. — Она бы этого не вынесла. — Уговорить её поехать учиться было правильным решением, учитывая обстоятельства. Будет лучше пока не говорить ей. — Ангел отклонил её, целуя в лоб. — Тебе нужно отдохнуть. Я буду с тобой, пока ты не заснёшь, а потом пойду к Сэму, и мы вместе найдём решение, обещаю. — Кастиил… Ангел вздрогнул и обернулся на посторонний голос в этом коридоре. Перед ними стоял Офиль — один из немногих, кто остался на их стороне даже после того злосчастного выступления Метатрона. Тэс нахмурилась, распознав на его лице ужас и растерянность, понимая, что просто так он не стал бы являться сюда. Мужчину едва заметно трясло, а крылья поднимались и складывались обратно, будто он хотел что-то сказать, но никак не решался. — Что случилось? — Какое-то безумие… это невозможно… — Офиль, что такое? — Тэс подошла ближе, пытаясь заглянуть ему в глаза. — Такого не было за всю историю существования этой Вселенной… Демоны, они нашли способ пробраться на Небеса. — Как это возможно? — Говорят, Метатрон оставил порталы, входы, а они знали, где их искать. Их слишком много, Кастиил, целая армия, и все вооружены клинками. Если Небеса падут, всё станет одним сплошным Адом, в том числе и мир людей. Да, мы воины, но в одном Метатрон был прав: войску нужен тот, кто будет его вести. — Я не вождь. — Я знаю, многие отвернулись от вас обоих. Кастиил, Тэс, вы серафимы, без вас, я боюсь, Небеса могут не выстоять. Они превосходят нас количеством, нам необходимо хоть какое-то преимущество, ведь есть ещё одна деталь… — Ну давай, добей уже, — нервно усмехнулась Джонсон. — Армию демонов возглавляет Рыцарь Ада.