«Жизнь — это либо дерзкое приключение, либо вообще ничего». Хелен Келлер
Прежняя Тэс, которая ещё не так давно не знала других радостей, кроме утреннего кофе и просмотра фильмов ужасов, сочла бы себя нынешнюю сумасшедшей. Так спокойно, но в то же время так отчаянно отказаться от своей спокойной, пусть и бесцветной, жизни сможет только истинный безумец. Возможно, настоящая Джонсон и вправду являлась таковой, ведь согласилась пойти за ангелом навстречу приключениям, а возможно, и неминуемой смерти. Возможно, её даже убьют на первой же охоте, но, по крайней мере, теперь она будет знать, что хотя бы попыталась. Тэс удивлённо охнула и зажмурилась, почувствовав резкий порыв ветра и ощущение, будто земля под ногами испарилась. Голова предательски закружилась со страшной силой, и она точно бы рухнула, если бы не Кастиил, всё ещё обнимающий её. Она отпрянула от ангела и согнулась, схватившись за живот, чувствуя, будто внутренности рвутся наружу, и отчаянно пытаясь удержать их на своих местах. В нос ударил запах сырости и пыли, а в глаза бросился бетонный пол, заставив девушку выпрямиться и ошарашенно осмотреться по сторонам. Они стояли в просторной комнате с безумно высокими потолками, стены были обставлены бесчисленными книжными шкафами, а неестественно белое освещение буквально ослепляло. Нахмурившись, Тэс грозно и с немым вопросом уставилась на Кастиила, который моментально начал рассматривать трещины в полу. Сама от себя не ожидая, она одним шагом сократила расстояние между ними, дала ангелу подзатыльник и стала хмуро смотреть в его удивлённые глаза, глядя снизу вверх. — За что? — За что?! — взвыла она неестественно писклявым голосом. — Твою мать, обычно перед полётом хотя бы говорят пристегнуть ремни! Вскипая от злости, Джонсон уже хотела что-то добавить, но её внимание привлёк чей-то выразительный кашель за её спиной. Тэс обернулась и наткнулась взглядом сначала на огромный стеклянный стол, а потом на двух мужчин, смутно знакомых ей, которые сидели во главе этого стола. Первый из них выглядел довольно болезненно, будто его сразил жуткий грипп, но при этом просто спокойно смотрел на неё, чуть улыбаясь. Второй же, встретившись с ней взглядом, моментально вскочил на ноги, достав из-за пазухи пистолет. Девушка успела только удивлённо охнуть, оказавшись под прицелом, когда Кастиил встал перед ней, загораживая собой и приподнимая руки в примирительном жесте. — Дин, всё в порядке, она союзник. — Ты совсем охренел? — рявкнул мужчина, опуская оружие. — Ты смылся со скрижалью, пропадал чёрт знает где, а теперь просто так являешься сюда, прихватив с собой подружку? По-твоему, всё в порядке? — Я понимаю, что… — Да что ты? — Дин вопросительно кивнул ангелу и перевёл взгляд на Тэс. — Ты кто такая? — Это Тэс, Дин. Я оступился, меня схватили. Сначала Наоми, потом Кроули. Я вырвался оттуда, но был сильно ранен, и мне нужна была помощь. Видимо, боль затуманила рассудок, и я просчитался, оказавшись на другом шоссе. Должен был встретить вас с Сэмом, а встретил её. Дин, если бы не эта девушка, я бы вряд ли сейчас стоял перед вами. Она спасла мне жизнь и хочет помочь с тем, что мы делаем. — Значит, ты охотница? — будто проигнорировав Кастиила, спросил он. — Тэс, говоришь? Не слышал о такой. Джонсон вздрогнула, впервые за долгое время почувствовав себя чуть ли не подростком, которого отчитывают за неприемлемое поведение. Охотник не намного её старше, но на мгновение ей показалось, что на неё смотрит измученный жизнью старик, которому осточертели выходки младшего поколения. Собравшись с духом, девушка сглотнула подступающий ком и решилась наконец выйти из-за спины ангела, хотя тот машинально дёрнулся, будто это опасно. Тэс уверенно посмотрела в глаза старшему из Винчестеров, а он, заметив такие метаморфозы, едва заметно одобрительно ухмыльнулся. — Дин, верно? — она сделала пару шагов, подходя к мужчине. — Нет, я не охотница. Пока что. Но я знаю обо всём и хочу помочь. Учитывая, какой у вас аврал, лишняя пара рук не помешает, правда? — Обо всём знаешь? Уверена? — он тоже сделал шаг, прищурившись, и посмотрел на неё сверху вниз. — Даже думать не хочу, чем рассуждал этот пернатый идиот. Меня, конечно, забавляет, что он начал приводить девочек, но это ещё не значит, что ты можешь остаться. Не боишься, что тебя сожрут на первой же охоте, крошка? Тебе когда-нибудь вспарывали когтями грудную клетку? — Дин… — Закончил? Ты намекни, когда мне стоит обделаться от ужаса, крошка, — Тэс продолжила упрямо смотреть в глаза охотнику, сделав акцент на последнем слове. — Ты всегда такой козёл или сегодня просто день особенный? — Что-то мне подсказывает, что вы поладите, — от спора их отвлёк младший Винчестер, подойдя и похлопав по плечу брата. — Дин, в самом деле, уймись. Я Сэм. Приятно познакомиться и, кстати, спасибо за спасение Каса. — Всегда пожалуйста, — девушка приветливо улыбнулась, переведя взгляд на Сэма. — Взаимно приятно, чего не могу пока сказать о твоём брате. Я правда просто хочу помочь и прекрасно понимаю все возможные риски. Терять мне нечего, а вот упустить возможность поучаствовать в спасении мира — глупо, я считаю. Драться и стрелять я умею, а это не так уж и плохо для новичка, ведь так? Если я окажусь бесполезной, Кастиилу ничего не помешает просто вернуть меня домой. — Делайте, что хотите, — Дин недовольно выдохнул, возвращаясь за стол. — Хочешь сдохнуть — пожалуйста, этого у нас в избытке! Посмотрим, на сколько тебя хватит. Выйдет что-то толковое — оставайся. Нет — пусть Кас хоть к тебе переезжает, мне всё равно. Тэс готова была запрыгать от радости и посмотрела на ангела, который наконец-то решился поднять на неё взгляд и тоже улыбнулся. Пусть ругал себя за легкомыслие, он был искренне рад тому, что она здесь, хоть и реакция Дина не внушала оптимизма. Кастиил снова посмотрел на девушку, севшую рядом с Сэмом и начавшую перебирать записи, параллельно слушая охотника. Просверлив гостью взглядом, старший Винчестер вышел из комнаты, что-то попутно ворча себе под нос и не замечая ангела. — Приятный бункер, — сказал Кастиил, улыбнувшись и осматриваясь. — Опрятный. — Дай нам пару месяцев, Дин притащит стол для пинг-понга. — Кажется, это игра такая, — ангел внезапно охнул, согнувшись, и оперся рукой на стол. — Что такое? — Тэс поднялась и подошла к нему, положив руку на плечо. — Ты как? — Рана затягивается медленнее, чем хотелось бы, — поддерживаемый девушкой, Кастиил сел и благодарно кивнул ей. — Мне уже лучше. Но тебе, Сэм, всё хуже… — Кушать подано! В комнату зашёл Дин, держа в руках поднос. Тэс не без сочувственной усмешки рассмотрела на нём парочку каких-то закусок, не внушающих доверие, и бутылки пива, которое, по словам старшего Винчестера, ещё можно пить. После замечания младшего брата он всё-таки согласился отправиться в магазин, и Джонсон невольно дёрнулась, стоило ангелу подняться на ноги и сделать несколько шагов к уходящему охотнику. — Дин, я с тобой, — ангел остановился, осознав, что его игнорируют. — Дин. Прости. Тэс поджала губы, наблюдая за дальнейшими событиями и переглянувшись с Сэмом. Ей было жаль своего друга, но это их дело, поэтому ей оставалось просто молчать. — За что? — ухмыльнулся Дин, остановившись и посмотрев на него. — За всё. — Вот как? И даже за молчанку? — Да. — За то, что смылся со скрижалью и прошляпил её? Потому, что не доверял мне? Мне! — Да, — Кастиил опустил голову и плечи в желании исчезнуть прямо сейчас. — Ясно. Что ж, на сей раз этого недостаточно, так что засунь свои извинения куда подальше! — Дин, я считал, что поступаю правильно… — Это как всегда. Тэс саму передёрнуло, будто от холода, когда она заметила, как после этой фразы ангел вздрогнул и сжал кулаки. Она с удивлением поняла, что ей стало больно и обидно за него, но промолчала, решив не вмешиваться и не усугублять накалившуюся обстановку. Джонсон поднялась из-за стола и подошла к старшему Винчестеру, по пути незаметно для всех коснувшись руки Кастиила. Она попыталась вложить в этот жест все ободряющие слова, которые могла бы сказать, и искренне надеялась, что он сможет их распознать. Стоя уже к нему спиной, Тэс не увидела, как ангел разжал кулак, к которому она прикоснулась, и едва слышно выдохнул, прикрыв глаза. — Я поеду с тобой, не возражаешь? — Возражаю, — резко сказал Дин, повернувшись и осмотрев её с ног до головы. — На кой чёрт ты мне сдалась? — Ну, сама я дороги не знаю, Сэма просить — совесть не позволит, Кастиил скорее в обморок рухнет, чем выговорит в аптеке, что мне нужно, — Тэс выгнула бровь, ухмыльнувшись и скрестив руки на груди. — А ты — просто неотёсанный мужлан, тебе я в принципе не доверяю, но в качестве водителя сойдёшь. — Затухни, Сэмми, — охотник грозно посмотрел на посмеивающегося брата и перевёл взгляд на Джонсон, сощурившись. — А ты не загоняешься? Совсем жить надоело? — Возможно. Ладно, не злись на меня. Кажется, ты без ума от вишнёвых пирогов, да? Свежеприготовленный пирог и пиво с не истёкшим сроком годности будут приемлемой оплатой за проезд? — Осторожно, Тэс, — сказал Сэм, прогоняющий рвущийся наружу смешок. — Ещё женится на тебе после таких обещаний. — А я, может, и не против. Приму к сведению, — девушка улыбнулась, кивнув младшему охотнику, и подмигнула почему-то помрачневшему Кастиилу. — Не скучайте, мы быстро.***
Выбравшись из лесной чащи к дороге под недовольное ворчание Винчестера, Тэс поняла, почему лица охотников показались ей знакомыми. На потрескавшемся асфальте стояла вылизанная до блеска Chevrolet Impala, всё так же поблёскивая в лучах заходящего солнца, как и тогда, возле кафетерия. Девушка улыбнулась от мысли, как всё-таки иногда иронична бывает судьба, и взялась за ручку. Усевшись за руль, Дин саркастично усмехнулся, наблюдая за тем, с какой осторожностью Джонсон закрывает за собой дверь. — Не подлизывайся. — И в мыслях не было, не льсти себе. Знаю, прозвучит безумно, но мне часто кажется, что они всё равно всё чувствуют, а я хочу подружиться, — Тэс хмыкнула, повернувшись к охотнику и встретившись с его удивлённым взглядом. — Что? — Да нет, ничего, — он мотнул головой и повернул ключ в зажигании. — Ну, рассказывай. — Что рассказывать? — Желательно правду. Зачем тебе всё это? Ни за что не поверю, что наш крылатый Казанова просто вскружил тебе голову и ты понеслась за ним на край света. Закашлявшись, Тэс звонко засмеялась и, вытирая проступающие слёзы, посмотрела на впервые улыбнувшегося охотника. На это мгновение ей показалось, что он не так уж и плох, и ей просто нужно получше его узнать. Винчестер был зол на своего друга, но этой шуткой выдал себя с потрохами, показывая, что всё ещё переживает за непутёвого ангела. — Никто мне ничего не вскружил, — посмеялась она, пытаясь успокоиться. — Если я просто скажу, что мне действительно надоело жить, ты отстанешь от меня? — Нет, потому что я, например, всё бы отдал, чтобы жить нормально и никогда не знать обо всём этом дерьме. А ты мне кажешься просто капризной девчонкой, которая испугается и убежит через недельку-другую. Если проживёшь столько, конечно. Это всё только кажется крутым, пока не начинаешь терять близких одного за другим. Подумай хотя бы о родителях. — Их давно уже нет, не о ком думать. — Как и у нас с Сэмом, — Дин коротко глянул на неё, оторвавшись от дороги. — Тоже нечисть постаралась? — Нет, в моём случае всё скучно и банально. Авария. А ваших, я так понимаю… — Демоны, чтоб их, — охотник поморщился, вглядываясь вперёд. — Ну, хорошо, а семья? Вроде симпатичная, нашла бы кого-нибудь, нарожала ораву мелких и жила бы себе спокойно. На кой чёрт тебе эта охота? — Спасибо, конечно, за комплимент, но и семьи у меня никогда не будет. — Все так говорят… — У меня не может быть семьи, — Тэс хмуро посмотрела на мужчину, упёршись локтём в дверь и подпирая лицо рукой. — Так уж сложилось, наломала дров в прошлом и теперь уже не «нарожаю ораву мелких», а ломать кому-то жизнь не хочется. У меня нет ни прошлого ни будущего, так что, похоже, я идеально подхожу на роль охотника, — девушка поморщилась, отворачиваясь. — Какого чёрта я тебе это рассказываю? В любом случае, даже если сдохну на первой же охоте, как ты говоришь, то хотя бы перестану чувствовать себя таким ничтожеством. Дин виновато посмотрел на девушку, отвернувшуюся к окну, и решил не отвечать, подумав о том, что, возможно, слишком строго к ней отнёсся поначалу. У каждого свои мотивы и не ему судить. Мимо проносились высокие деревья, превращаясь в зелёные и коричневые полосы. Рёв мотора успокаивал и убаюкивал, нарушая неловкую тишину, нависшую над собеседниками. Тэс изредка вздрагивала, вырываясь из неприятных воспоминаний, и всякий раз убеждала себя в том, что теперь, наконец, поступает правильно. Столько ошибок было совершено за её неполные двадцать четыре года, что ей периодически хотелось лезть на стену от отчаяния и собственной глупости. Теперь же у неё появился шанс на искупление, в первую очередь перед самой собой. С опасностью она сталкивалась не впервые, но если тогда это было капризом и юношеским максимализмом, то сейчас цель может оправдать средства. Возможно, успев спасти пару-тройку людей, она наконец-то перестанет так яростно себя ненавидеть.***
— Так уж и быть, можешь оставаться, — пробормотал Дин, уставившись на поставленный перед ним вишнёвый пирог, ещё отпускающий тонкие струйки пара. Довольная собой, Тэс улыбнулась ангелу, улыбнувшемуся в ответ, и, сбегав на кухню, принесла каждому по бутылке обещанного холодного пива. Зная только то, что охотники проходят какие-то там испытания, она сочувственно посмотрела на Сэма и поставила перед ним тарелку с супом, заверив, что ему точно станет лучше. Кастиил радовался тому, что девушка, кажется, справляется, и так усердно старается получить одобрение его друзей, учитывая все нюансы. И знал, что она это делает абсолютно искренне, а не из собственной выгоды, что подкупало любого. Будто заворо́женный, он наблюдал за тем, как Тэс бегает по бункеру, рассматривая с интересом каждую комнату, будто ребёнок. — Смотрите, что я нашла, — прокряхтела Джонсон, держа в руках старый патефон. Ангел подскочил на ноги и забрал у неё такую тяжелую для хрупкой девушки вещь, поставив на стол. Винчестеры переглянулись, понимая, что покоя им сегодня точно не видать, ведь их счастливая новая знакомая снова куда-то убежала и вскоре вернулась, держа коробку с пластинками. Порывшись в них немного, она достала одну и поставила её, бережно опустив иглу. На удивление, аппарат заработал и начал выдавать хриплую мелодию, заливая звуком высокие стены бункера. Джонсон попрыгала на месте, похлопав в ладоши, схватила Кастиила за руку, забывшись, и потащила его в центр зала. Ангел безвольно поплёлся за ней, подчиняясь любой прихоти, и удивлённо моргнул, когда Тэс, засмеявшись, закружилась и резко остановилась, топчась на месте. Она одной рукой держала его руку, а вторую положила ему на плечо и с искрящимися глазами пропела: — You’re just too good to be true, can’t take my eyes off of you… Тэс снова засмеялась, глядя на смутившегося ангела, и отошла от него, закружившись под начинающийся припев. Она совсем не замечала, как заворожённо он на неё смотрит и как улыбается, наблюдая за ней, такой счастливой и радостной сейчас. Джонсон подскочила к старшему Винчестеру, упираясь руками в подлокотник стула, и прокричала ему практически на ухо: — I love you, baby, and if it’s quite alright… — Кас, забери её, иначе я её пристрелю к чертям! Ангел не слушал его, не понимая, почему что-то заболело в груди и почему он чувствует жар в кончиках пальцев. Опять засмеявшись, Тэс отошла от Винчестера и взяла с другого стола тряпку. — Сколько здесь пыли! Кто-то вообще убирал в этом бункере? — В прошлом веке, я думаю, — Сэм виновато улыбнулся, посмотрев на девушку. Джонсон пожала плечами, улыбаясь, и начала размахивать тряпкой, подходя к книжной полке. Мужчины недоуменно уставились на неё, карабкающуюся по стремянке к потолку и начавшую протирать книги с верхних полок. Дин и Сэм переглянулись, улыбаясь, и синхронно посмотрели на опустившего голову ангела. — Кас, ты где её взял такую? — старший Винчестер ухмыльнулся, заметив, как тот забегал глазами. — Мне нужно, — Кастиил запнулся, проглатывая ставший в горле ком, — нужно побыть одному. — Куда он делся? — спросила Тэс, уставившись на опустевший стул. Винчестеры лишь пожали плечами, теряясь в догадках, куда вдруг понадобилось их другу, и проследили за тем, как девушка хмыкнула и вернулась к уборке. Тэс с осторожностью протирала старые книги, боясь нарушить их покой, а про себя задавалась вопросом, почему ангел так внезапно пропал, не сказав ни слова. Прикусив губу, она подумала о том, что ему просто сложно снова оказаться здесь и сложно вернуться к тем проблемам, что были до их знакомства. Пожав плечами, она продолжила протирать книги, с интересом рассматривая обложки и пообещав самой себе, что здесь тоже расставит их в нужной последовательности, как представится случай. — You’re just too good to be true, can’t take my eyes off of you… — пробормотала она, погружаясь в свои мысли.***
Кастиил сидел на берегу реки, пытаясь разобраться и понять, что с ним происходит. Он замечал каждую незначительную перемену её настроения и ловил себя на мысли, что всё чаще боится что-либо сказать, в страхе повлиять на него. Её зелёные глаза казались ярче любых драгоценных камней, встречавшихся ему когда-либо. Её смех и добродушная улыбка исцеляли лучше его израненной благодати. Её мимолётные прикосновения либо успокаивали, либо, наоборот, заставляли терять рассудок. Посмотрев на свои дрожащие руки, ангел зажмурился, опуская голову. Он не понимал, почему один человек смог так просто подчинить себе небесное создание. Не понимал, почему он готов сделать всё, что она скажет. Не понимал, почему, услышав строки из песни, которые она прокричала Дину, он готов был провалиться сквозь землю. Тяжело задышав, он сжал пальцами колени, в попытках успокоиться. Он ангел Господень, и не должен так просто терять равновесие из-за одного взгляда смертного создания. С трудом вернув себе самообладание, он решил возвращаться, и нашёл Тэс в одной из комнат бункера Просвещённых. Она ёрзала в постели и хмурилась, ей опять снился кошмар. Присев на край кровати, Кастиил вздохнул и расправил крыло, укрывая её, как делал это раньше. — Ты вернулся, — неожиданно прошептала девушка, чуть приоткрыв глаза. Ангел кивнул, не ожидая её пробуждения, и отвёл глаза. Он уже собрался оставить её, как Тэс взяла его за руку, глядя на него из-под полуопущенных ресниц. — Останься, пожалуйста, — она по-доброму улыбнулась ему, продолжая держать за руку. — С тобой мне снятся хорошие сны. Кастиил лишь удивлённо моргнул, стоило девушке притянуть его за локоть к себе и заставить лечь рядом. Сердце ангела забилось сильнее, когда она обняла его, уткнувшись лицом в плечо. Тэс даже не осознавала, сколько незнакомых эмоций наполнили сердце, чей стук она слушала, засыпая. Не осознавала, как он был благодарен за такую — пусть неосознанную — нежность. Избавившись от кошмаров и согревшись, она тихо засопела в его плечо, продолжая обнимать. Кастиил поёжился, будто от холода, стоило ей прижаться крепче и выдохнуть горячим воздухом ему в шею. Он тоже обнял её, накрывая своим крылом, и закрыл глаза, снова забыв о том, что ангелам сон не нужен.