***
«Фрикадельки или котлеты», — думал Эндрю, смотря на фарш в продуктовом. «Нил бы сказал, что они не отличаются», — а Эндрю не понимает, как тот научился готовить, раз выдаёт такое. Как однажды, когда он угостил Миньярда удоном из какого-то кафе, говоря при этом, что и удон, и спагетти — одна и та же лапша. Дальше была лекция от Эндрю об их различиях, хотя тот подозревает, что Нил все прослушал. «Пусть будут фрикадельки, они Ники больше нравятся. Может, еще приготовить соус, который любит Кэйтлин?». Насколько бы сильно, в начале, Кэйтлин не нравилась Эндрю, он все же ее принял. Не сразу конечно, но принял. Медленно наблюдая. Миньярд видел, как Аарон ею дорожил, а потом начал замечать, как она положительно влияет на брата. В эмоциональном плане. После всего случившегося с ними и с той женщиной, Кэйтлин была как глоток воды для Аарона. Когда спустя шесть месяцев после знакомства они начали встречаться, Эндрю тогда был удивлен. Потому что знакомство у них было, мягко говоря, так себе. Но они стали очень гармоничной и любящей парой. Даже если старший Миньярд это не хочет признавать. По дороге домой, он увидел Нила, выходящего с Элисон из здания, и остался не замеченным. Ну конечно блин, эта розовая Порше все затмила. У Рейнольдс есть вкус (пример одежда, которая на Ниле), но это не касается цвета тачки. Кстати о тачках, сразу после того как отъехали подружки, на парковку заехала очень знакомая машина. И из неё вышел очень знакомый дылда, к сожалению Эндрю. Сегодня вселенная на его стороне. Потому что тот мудак, как назвала его Элисон сегодня (пока Нил переодевался), не заметил Эндрю и забежал в многоэтажку. «Может мне самому его догнать и врезать разок. Похуй, что без причины, Джостен из-за него чаще грустный, чем счастливый», — он может и не встречался никогда не с кем, но у него перед глазами есть нормальные отношения. Аарона Кэйтлин, как бы не было сложно признать это Миньярду, делала его счастливым. И ссорились они очень редко. Да, разговор с Элисон это смутно, но подтвердил. Эндрю только не уверен можно ли считать это разговором. Под недовольство Элисон о том, что эти джинсы не идут с этой футболкой, Нил снова направился переодеваться. Но конечно же он перед этим показал свое дикое недовольство. «Недовольным он выглядит мило» — от шока Миньярд сильно ущипнул себе бедро, что не скрылись от Элисон. " Какой блять, милый?! Миньярд приди в себя! Что за нежности», — он уже начал думать, что Аарон бы его высмеял за такие мысли, когда услышал Элисон. — Да он тебе нравится! — она конечно же не улучшит ситуацию. Хотя почему он удивляется, это же друзья Нила. — Он меня раздражает. — Не далеко ушёл, — и прежде чем Рейнольдс успела что-либо добавить, Эндрю спросил: — Что из себя представляет этот Зайн? — пытаясь её заткнуть, он сделал ситуацию хуже. Но все же, даже если вопрос странный, он бы его задал когда-нибудь. Элисон была удивлена не вопросу, а резкости в голосе Миньярда. — А ты его не видел? — Видел, один раз. Это не ответ. Рейнольдс начала постукивать пальцем по губе, будто думает ответить или нет, а терпение Эндрю усыхает. Нил может появиться в любой момент. — Когда мы познакомились, эти двое уже встречались. Но никому из нас этот мудак не нравится, — конец фразы Элисон буквально выплюнула. — Никому — это кому? — Нам. То есть — всем друзьям Нила, — блондин чуть нахмурился, думая о том, что, каким ублюдком тот должен быть, чтобы его недолюбливали все знакомые Нила. Эндрю хотел задать ещё один вопрос, но появился Нил. В чертовых узких чёрных джинсах и рубашке. И недовольный: — В этом я не могу играть в боулинг, — Эндрю подтвердит, что рубашка прекрасно облегает его мышцы. Так что, да, в этом играть будет сложно. Что-то он слишком часто облизывает губы. Эндрю, конечно, не старался прятаться, но было неприятно столкнуться с жертвой аборта прямо в коридоре, когда тот выходил из квартиры Нила. И видя его недовольство, можно понять, что он не нашел то, что искал. А заметив Миньярда, тот преградил ему путь: — Где Нил? — потребовал мужчина, на что Эндрю приподнял бровь. — А ты не можешь позвонить? — Это не твое дело. — С дороги, — бессмысленно с такими общаться, «у богатых свои причуды». Требование Миньярда Зайн проигнорировал. И, сдавшись, ответил: — Он не берет трубку, — Эндрю мог бы его просто оттолкнуть и пройти мимо, но желание вывести человека из себя было больше. — И? Лицо Зайна постепенно багровело, тот явно был не рад, что ему приходится говорить с Миньярдом. Если видом Эндрю ничего не выражал, кроме безразличия, то внутри он был доволен собой. — Ты знаешь, где он. — С чего ты взял? Посмотрев в сторону, Диас вздохнул: — Просто скажи, где он, — «да я лучше выпью черный кофе». — Иди и ищи своего парня сам, а лучше отвали от него. — Че вякнул — — Глухой? У меня есть свои дела, так что свали, — пока Зайн сжимал челюсть от злости, Миньярд был безэмоционален. Решив, что разговор затянулся блондин прошел мимо и направился к своей квартире. Но услышал позади голос, когда опустил пакеты, чтобы открыть дверь. — Тебе лучше к нему больше не приближаться. — И как ты мне запретишь? — даже не поворачиваясь, ответил Эндрю. Он слышал, как мужчина позади хмыкнул, будто задумавшись, а потом выдал то, что блондину совсем не понравилось. — Ты прав, тебе я ничего запретить не могу… — мужчина помолчал, а когда понял, что Эндрю не повернется, добавил, — но Нил меня послушает. И ухмыльнулся, когда Миньярд резко повернул голову, встретившись с ним взглядом. — У него своя голова на плечах. — А мне нравиться в эту голову лезть, — Эндрю вдруг захотелось ему врезать. Почувствовать, как кулак врезается в нос и услышать глухой хруст, заставить его давиться кровью, бить еще, еще и еще… Би бы не была разочарована, она должна понять, что ублюдок, который так пытается управлять жизнью человека, разозлил бы его. Но Би бы сказала, что оно того не стоит, и это не решило проблему, а может даже усугубило. Поэтому он, сжав кулаки, прошипел: — Тебе лучше так больше не делать, — Диас напрягся, уловив угрозу в словах блондина, — предупреждаю. Стояло минутное молчание, а потом единственное, что сделал Зайн, это развернулся и ушел. Стоявший перед дверью квартиры, Эндрю вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться, а только потом, отворив замок, зашел внутрь.***
— Страйк! Да! — Элисон не ори. — Почему нет, я радуюсь нашей победе. — Вы еще не выиграли, — запротестовала Дэн. Она была в команде с Мэттом, который, конечно, и был хорош в спорте, но боулинг давался с трудом. — Не завидуй Дэн, мы с Нилом вас почти уделали. —Ключевое слово «почти», у нас еще есть шанс, — сказал Мэтт и выпустил Хаус бол намереваясь выбить все кегли, — блин! — Ты только что упустил этот шанс милый, — Элисон была очень довольна. Шел второй час, как они находились в гуще борьбы за первое место и все это заправлено выпивкой. Безалкогольной. В этом огромном помещении, кроме них, находилось не так много человек, хотя диваны и кресла, которые все бронировали, не позволяли увидеть. Нил сидел, потягивал соду, пока была очередь запустить шар у Дэн. Он смотрел на то, как она забила Страйк. Джостен не мог не улыбнуться на то, как Уайлдс со смехом прыгнула на Мэтта. И все это на фоне недовольной Элисон, которая шумно требовала от него Страйк при броске. Он и не понял, как улыбка перешла в смех. А от удивленных лиц друзей, смех превратился в заливистый. Не было ничего шокирующего в том, что они присоединились к его дикому хохоту. — Почему мы угораем? — чуть ли не задыхаясь, спрашивает Мэтт. — Я не знаю. — Простите ребят, я давно вас такими не видел, — уже успокоившись ответил Нил. И он говорил правду. Давно он не расслаблялся так, чтобы чем-то насладиться. И если бы не Зайн со своими обидами, было бы еще приятнее. — Чаще выходи с нами и будешь видеть учителей неадекватов, — послышался голос собравшейся Рейнольдс. — Нил, а в твоем напитке точно нет алкоголя? — Здесь не продают алкоголь. После того как Рейнольдс выбила 8 из 10, Нил забил Страйк, и они выиграли раунд. Затем они решили начать второй раунд, что закончился победой Мэтт и Ден, поэтому они были вынуждены провести матч реванш. — Нил, мы должны их размазать! — Ты драматизируешь, — закатил глаза Абрам. — Это дело чести, Нил! — Прекрати, говоришь, как Кевин, — Джостен сделал вид, будто смахивает мурашки. — Кстати о нем… — Элисон указала глазами ему за спину, — это смахивает на свидание. Когда Нил повернулся, то увидел, что соседний стол и кресло заняли никто иной, как Кевин Дей вместе с Ники. «При чём тут свидание» — подумал он и отвернулся: — Они сокомандники, и я рад, что они дружат. — Продолжай так думать. — Кевин довольно нелюдим, конечно, я буду так думать, — не понял Джостен. Рейнольдс только вздохнула и взмахнула рукой, мол, забей. Чтобы она там дальше не бормотала, Нил проигнорировал. Но какая-то невиданная сила заставило его повернуться, чтобы незаметно посмотреть на своих ребят. Так получилось, что он встретился взглядом с Кевином, который ни минуты не раздумывая, решил прибежать к ним. Он в процессе чуть не встретился лицом с полом на ровном месте. — Тренер, — кивнул он, кое-как добравшись, и замолчал. — Привет, Кевин, удивительно видеть тебя отдыхающим вне корта, — усмехнулся Нил, а нахмурившийся Дэй не сдержал его от высказываний, — сближаешься с товарищами? Кевин посмотрел в сторону, куда указывал Джостен, покраснел и выдал: — Он силой притащил меня сюда, — «он покраснел, потому что зол?» задумался Нил, но не упустил из виду Ники, прибежавший, как только заметил их. — Нил! И ты тут! — Что за наглость, Ники? Он твой тренер! — опять Кевин громкий. — Эй, почему ты кричишь? Мне Нил разрешил его так назвать вне тренировки. — Это так, — Джостен кивнул, дабы спасти пацана. И прежде чем Дэй успел вставить свои пять копейк, появился их спаситель. — О, Кевин, как на счет сыграть против своего тренера? — хитро улыбнулся Мэтт, будто его способ спасти ситуацию не усугубило положение. Дэй же, услышав это, стал стойкой смирно: — Я выиграю. Нил вымученно посмотрел на Бойда. Как Абрам и думал, Кевин жаждал победы даже в боулинге. Он позабыл о Ники, яростно пытаясь забить, что у него получалось плохо из-за чего злился. Нил его пожалел бы, если бы был меньше Нилом. Ники же был не плох в сбивании кеглей со своей причудливой стойкой. Была очередь девочек, когда Джостен спросил то, что не ожидал от себя: — Как Ваймак? — и, кажется, Кевин сам был удивлен этому вопросу, но потом чуть нахмурил брови. — Почему бы вам не спросить у него лично? — «и кто за язык меня дернул ляпнуть это? Верно, никто» — подумал Нил. Кевин видя, что тренер молчит, вздохнул и ответил, — все хорошо у него, по-прежнему тренер. И… он скоро женится. — Женится? — На Эбби. — А… — «все же Элисон и остальные были правы насчет их романа». Пока Нил думал о том, когда ребята закрыли свои ставки (еще в колледже), Кевин подал голос. — Так, почему вы у него не спросите? — Нил молчал, — я ответил на ваш вопрос. — Мы не общаемся, — он посмотрел на подростка, — с окончания колледжа. — «Мы» или только вы? — этот пацан точно сын своего отца. Все подмечает. Может Кевин прав. Прав в том, что он не только не звонит, но и вообще не говорит с Ваймаком после окончания колледжа. После того, как сказал Дэвиду что не пойдет в профессиональный спорт. После того, как тот потребовал веской причины. После того, как Нил не ответил, а только ухудшил ситуацию, хлопнув дверью, когда убежал. Абрам просто не знает, как с ним заговорить. Не знает, имеет ли право. Поэтому Нил просто ничего не ответил Кевину. Закончив матч реванш победой Элисон, а также попрощавшись с подростками, они отправились бухать в хлам к непьющему человеку. — Давайте для приличия включим фильм, — предложил Мэтт, пока высыпал чипсы и сухарики в миски. — Хочешь притвориться, будто ты не алкаш? — усмехнулся Нил. Бойд выглядел оскорбленным со словами «я вообще-то пью редко!», заставляя Джостена хихикать, — но я только за. — Ты серьезно не будешь? Даже бокальчик? — У меня есть газировка, — но, подумав, добавил, — я могу один раз смешать его с чем-то. — Так олухи, мы будем смотреть «Дьявол носит Прада» и без возражений, — взяв пульт и сев на диван, решила Элисон, но никто и не сопротивлялся, даже не смотря на то, что это фильм они уже видели. Вечер пролетел незаметно. Ребята начали пить, чуть ли не до того, как фильм начался, и обсуждать все на свете. Нил хотел упомянуть о том, что Кевин сказал накануне, но потом передумал. Тренер сам бы хотел рассказать и пригласить ребят. Может все пойдут на церемонию бракосочетания. Все, кроме Нила, если он ничего не сделает. А он хочет пойти и поддержать близких ему людей. Уйти, конечно, пораньше, чтобы долго не находится там, где большое скопление людей. Абраму пришлось сегодня признать себе, что он скучал по ним. Поэтому Нил решил, что когда-нибудь, в скором времени, свяжется с Ваймаком. И Эбби. Есть одна проблема в пьянках, которые устраивает Элисон. И это — пьяная Элисон. Выпив бо́льшую часть алкоголя, она начинает вспоминать бывшего. Точнее материть его, но это мелочи. Потом клянется, что на следующий день потрахается с какой-то милой девушкой (девушкой, потому что бывший тупой гомофоб) и все забудет. А сегодня фильм произвел на нее чуть другой эффект, точнее конец фильма. — Это дура тоже выбрала мужика вместо карьеры! В этом мире живут только идиоты! — прокричала вся на эмоциях и расплакалась. Дэн принялась успокаивать подругу тем, что в книге, по которой снят этот фильм, совершенно другой конец, но это заставило ее плакать больше, ибо «Я такая дура, что не сделала также!». Это бесконечный круг, пока она не заснет. Когда его друзья заснули в разных частях квартиры, Нил собрался подняться на крышу. Может Эндрю уже там, а если нет, Нил подождет. Они ведь договорились.***
Он выкуривал уже вторую сигарету подряд. На крыше ветер был уже прохладный и заставлял ежиться. Но Эндрю сидит, ему нужно все обдумать. Ужин, который они не устраивали давно, прошло спокойно и мирно, до того, как Аарон обрушил на него такую новость. И Эндрю просто вышел и сказал Ники провожать парочку. Третья сигарета и дверь на крышу открывается. Ему не нужно поворачивать, чтобы понять, кто это. Он узнаёт Нила уже по шагам. Тот спокойно подходит ближе и садится на расстоянии вытянутой руки. Достаёт свою пачку сигарет и закуривает. Джостена хватает на 10 минут: — Хочу задать свой вопрос, — тихо произносит он, будто скажи он громче, кто-то услышит. Эндрю хмыкает и делает жест рукой, призывая продолжить, и Нил, конечно же, понимает без слов. — Но до этого. Не знал, что у тебя есть близнец, — Эндрю молчит, а Нил не требует ответа, — и, по тому, что я услышал, пока Ники их провожал, то что-то случилось, — Эндрю вздохнул, предполагая, какой Джостен сейчас задаст свой вопрос, но чего он не ожидал, так это… — Так что ты из еды предпочитаешь? Эндрю пришлось посмотреть на него взглядом «Серьёзно? И на это ты тратишь свой вопрос?», ожидая, что тот не поймёт его, но Нил улыбнулся, будто это не он сейчас решил не задавать довольно личный вопрос. Бесит его наблюдательность. Бесит его уважение к границам Эндрю. И бесит, и так чертовски нравится. — Ну, я сам решаю, на что трачу свой вопрос, — «свалился мне на голову рыжий голубоглазый придурок», думает Миньярд, пока ему в голову не ударило от улыбки парня рядом. — Ты раздражаешь, — решил осведомить своего собеседника блондин. — Ты не ответил на вопрос. — Мороженное. — Это не — — Не смей говорить мне, что это не еда, — перебил Джостена Миньярд. Тому пришлось захлопнуть рот. Прошло пару минут молчания, когда Эндрю снова заговорил, — Аарон, мой близнец. Он… Он скоро станет отцом. Эндрю не знает, почему говорит это, он также не понимает, почему хочет рассказать. Но Нил, который его уважает, который только по взгляду понимает, что он может чувствовать, бесит. Бесит, что его удивление так быстро проходит, и он смотрит своими голубыми глазами прямо в душу. — Я не уверен, каким дядей я буду. То есть мне же придётся с ними взаимодействовать, — он не сказал об этом Аарону. Поэтому он представить не может, о чем тот думает сейчас. Ненадолго уходя в свои мысли, Эндрю продолжает, — у меня никогда не было хорошего примера. Нил кивнул, принимая ответ на не заданный вопрос. Прошло минут пять, прежде чем он заговорил. — Если у тебя был плохой пример, то ты знаешь, что тебе делать не надо. Я верю, что ты бы относился к ребёнку так, как хотел, чтобы относились к тебе, — и он улыбнулся своей нежной улыбкой, — ты будешь крутым дядей. Эндрю хочет его поцеловать. Очень. Не прямо сейчас, сейчас воспоминания не позволяют, но потом… Потом бы поцеловал, но этот прекрасный мужчина целует другого. Эндрю думает, что он не разлучник. Не разлучник же? Возвращаясь к началу, Миньярд просто кивнул, показывая, что собеседник был услышан. И снова устремил свой взгляд на горящие огни города. — Вы ведь часто ссоритесь, я прав? — Эндрю правда не знает, почему продолжает лезть в это дело. Но ему совсем не нравиться тот мужчина. Нил посмотрел на него в недоумении, о ком говорит Миньярд. — Я про твоего якобы парня, — теперь Джостен нахмурился. — Ты делаешь все, чтобы он не сказал? — Что за вопрос? — он выглядит недовольно. — Это мой вопрос. Он полностью тебя контролирует? С кем видеться, а с кем нет, — Нил молчит, а потом и вовсе отворачивается. — Не думаю, что тебя это должно волновать, — тихо отвечает тот наконец. — Это значит да? Нил поворачивается к нему и смотрит уже не по-доброму и не с нежностью: — Это значит, что ты не должен в это лезть, — холод его голоса для Эндрю не привычен. А холодный лед его глаз вновь смотрит ему будто в душу, замораживая. Мурашки идут по коже уже не только от холода. «Неприятно», думает Эндрю, чуть съёжившись толи от ветра, толи из-за ситуации. — Понял, — его голос хрипит, когда он отвечает. Он должен был понять, что спрашивать об этом не может. Его ошибка в том, что он не спросил действительно что-то важное о самом Ниле, а не о том, кто что делает в его жизни. Нил не готов рассказывать о ком-то другом. Нил кивает снова, отворачиваясь лицом к городу, а потом поднимается. — Я не ответил на вопрос, поэтому задаешь еще один, но не сегодня. Миньярд не поворачивается, когда тот уходит, поэтому удивляется, когда на его плечи аккуратно опускается ветровка, которая была на Нила еще секунду назад. — Тут холодно, — шепчет где-то позади человек, виновный в его погибели. И, прежде чем Эндрю успевает стянуть с плеч ветровку и швырнуть обратно, дверь на крышу захлопывается. Поэтому он закутывается в нее сильнее, утыкаясь носом в воротник. Он не готов признать, что вдыхает запах, исходящий от этой тряпки.