***
Придорожный магазинчик, дешёвый приторный сок, и с голодухи сгрызанный кимпаб — своеобразная приевшаяся романтика на пути домой. Лиён покачивала головой в такт отдаляющемуся радио на кассе. Дверь звякнула за спиной, фонарь напряжённо померк, через секунду зажигаясь вновь. Им шумно булькнула трубочкой. Химозный вкус персика прорезал глотку. Натурщик. Одно слово и миллиард проблем. Госпоже Мин ведь совсем не обязательно знать, что дело не только лишь в уязвлённом эго, но и в детском страхе слепить неведомый ужас, впоследствии вдрызг разругавшись с прототипом. «Джугён наверняка уже вовсю рамёном давиться, вприкуску с комиксами,» — прикинула с короткой усмешкой Лиён. Повела плечом. Возвращение домой в поздних сумерках и с тяжёлыми мыслями за последнюю неделю напрашивалось стать традицией. Лента инстаграма под битым защитным стеклом смартфона мелькала знакомыми лицами. Лиён булькнула что-то нечленораздельное в трубочку. Сжала в пальцах коробку. Вот, Джугён опубликовала свою первую фотографию, на которой скорчила умилительную рожицу. А вот Суа загрузила новое селфи с дражайшим Тэхуном, что с невообразимой любовью во взгляде заплетал хвостики из коротких волос возлюбленной. Им машинально поставила лайк, листая вниз. Следом шла публикация Чхве Чана — весенний пейзаж с эффектом сепии. На асфальте мелькнула рябь света, отбрасываемого светофором. Им остановилась. Пост за постом, в глаза бросилась панель рекомендованных пользователей. Ряд «возможно, интересное вам» пестрил аккаунтами прошлых одноклассников, незнакомых начинающих стримеров, псевдо-мотиваторов и… профилем с пустующей аватаркой. Однако внимание привлекло вовсе не это, а никнейм. @han.se0jun. Любопытство обожгло пальцы. Лиён вскинула брови, с интересом всматриваясь в ленту выверенно подобранных снимков. С усмешкой фыркнула, ведь подавляющим процентом эстетики одноклассника оказался знакомый мотоцикл, любовно начищенный до блеска. Изредка Хан публиковал фотографии всего из себя таинственного — непременно в стильной одежде и непременно с томным взглядом. Там же нашлись и те самые именитые кадры из карьеры модели. За ними шла карусель каверов под гитару. Последним снимком оказалось далёкое ночное небо, описанием к которому стала одна единственная фраза: «как у тебя дела? надеюсь, теперь ты в порядке.» Звук входящего уведомления перебил мелодию далёкой песни. мелкий 21:57 нуна, слышь ты скоро? купи мне чипсы пж21:57
скоро
чипсов не будет, раньше надо было говорить
мелкий 21:58 вы все меня предали Глаза непроизвольно закатились. Шумная компания, в основном состоящая из громко хохочущих парней немногим младше самой Им, прошла мимо. Напоследок они окатили изучающими взглядами измазанную красками и глиной рабочую одежду Лиён. Предводитель белоручек-мальчиков-стервоз выдал особо громогласно: — О, грязный каменщик в спецовке. Где кирку обронил, Стив? Массовый хохот оглушительным басом перебил тихую мелодию в наушниках. Им даже не поморщилась, со свойственной ей безмятежностью улыбнувшись. — Мальчики, ну чего вы, — почти снисходительно расхохоталась Лиён. — Все мысли о майнкрафте? Какой-то неряха с криво выбритыми висками и пухлыми щеками фыркнул: — Ага, как тебя, квадратную, увидели. — Зависимость налицо, — нашлась Им, опостылело закатив глаза. — Идите тогда кубы дрочите, часики тик-так, а завтра в школу. Компания парней переглянулась между собой с уязвленным раздражением. Из принципиальной вредности выпалив напоследок рассинхронное «шлюха», скрылись за поворотом. Лиён помассировала переносицу. — Как прекрасно быть женщиной… По телу прошёлся узнаваемый холодок страха в момент, когда лицо обдал поднявшийся ветер. Звук мотора проревел в нескольких шагах от Лиён, растерявшей всякое лицо и ошарашенно раскрывшей рот. Она хлопнула глазами, выдохнула медленно, и взбешённо возвела глаза к небу. Всё что угодно. Лишь бы не видеть этот проклятый мотоцикл, резво остановившийся напротив. — Хан Соджун, — прорычала сипло. Впрочем, повторила уже громче, злобно ощерившись. — Хан, блять, Соджун! Водитель показательно медленно снял с головы глянцевый чёрный шлем. Тряхнул головой явно не столько из беспорядка на голове, сколько из привычки. Хитрый взгляд тёмных глаз в сумраке казался ещё более проникновенным и испытующим, чем обычно. Хан улыбнулся с каким-то ребяческим удовольствием, цепко всматриваясь в женский образ. Подобие азартного пламени обожгло губы. Наблюдать растерянность в поведении новой одноклассницы оказалось удивительно приятно. До будоражащего озноба. Она вышла из себя. Растеряла былую издевательскую незаинтересованность, выдёргивая проводные наушники из ушей. И отчего-то это показалось Соджуну забавным. Он рассмеялся, запрокинув голову, пока Лиён в замешательстве воскликнула: — Смешно тебе? Смешно?! Да мне скоро визг твоей Ямахи в кошмарных снах снится будет, всадник ты херов! Соджун прекратил смеяться так же резко, как и начал. — Я тебя напугал? — затих во внимательном подозрении Хан. — Нет, что ты! Каждая девушка ведь приходит в экстаз, когда в шаге от неё тормозит мотоцикл посреди ночи! — нравоучительно распалялась Лиён, засучив испачканные в краске рукава просторной рубахи. — Да и хрен бы с этим, но ты же взял в привычку попытки зажевать меня колёсами своего транспорта! А я хреновый скин для покрышек, держу в курсе! Девушка гневно взъерошила чёлку. На мгновенье возвела глаза к искристому звёздному небу, медленно выдыхая застрявшую жгутом поперёк лёгких ярость. — Извини, — вдруг тихо пробубнил Хан. Откашлялся не-к-месту-громко. И, стыдливо натирая поверхность шлема, чопорно процедил: — я не подумал. Лиён смерила одноклассника унылым взглядом. Взмахнула мозолистой ладонью. Благо, она была не только отходчивой, но ещё и стабильно уставшей. — А, чёрт с тобой, Хан Соджун. Домой тогда меня вези, раз остановился. Изогнутые глаза в удивлении расширились. Хан осторожно взглянул на Им. Закусил губу, с ознобом сковывающей неловкости шустро протягивая собеседнице шлем. Та окинула его вопросительным взглядом. — Бери давай уже. Благодаря твоей сестре у меня с собой второго шлема нет. — Не, родной мой, у меня реально опасения: ты как права свои получил? Тем не менее, подтрунивая скорее для галочки, Лиён взяла чёрный шлем в руки, завозившись с застёжками. Короткий миг соприкосновения с холодной кожей перчаток без пальцев — и вдоль рук пробежал рой мурашек. Пожалуй, возвращаться так поздно ночью без верхней одежды и правда было плохой идеей. — Я счастливчик. А с тобой поедем по методу наименьшего сопротивления, — Лиён хмыкнула в немом интересе, а Соджун смешливо поморщил нос, объясняя: — Если шлем будет у меня — получим три штрафа. Если у тебя — два. Вот и выбирай. — Ого, какой ты бэдбой, — вырвалось провокационно-безэмоциональное. Соджун гордо приподнял подбородок. Робкий свет фонаря у обочины оттенял важную гримасу на лице. Коротко кивнул себе за спину. — А по мне так не скажешь? Им глухо хихикнула, перекидывая ногу через сидение. Соджун переполошился и быстро отвернулся, только лишь завидеть оголённые колени. Аккуратно надевая шлем, Лиён не прекращала посмеиваться. — Издеваешься? С твоим набором цепочек и бандитским таинством — хоть сейчас во второсортный бульварный фанфик. А так, — язвительная пауза. Лиён повторно прыснула, стоило Соджуну выжидающе нахмурится и осторожно обернутся через плечо, — больно стеснительный ты для бэдбоя. — Стеснительный? — раздался со стороны Хана неверующий удивлённый смешок. — Отшибло проницательность, Им Лиён? Девичьи губы изогнулись в усмешке. В глазах бликами отражались вечерние огни. Заёрзав на месте, Им прислонилась грудью к спине, обтянутой кожаной курткой. Подушечки пальцев играючи прошлись вдоль напрягшихся мышц. Соджун в ступоре моргнул. В горле неуместно пересохло и он волнительно сглотнул накопившуюся слюну. Лёгкие, едва ощутимые касания прекратились в районе талии. Кулаки уверенно сжались на холодной ткани голубой рубашки. — Поехали уже, бэдбой. — Что значит «бандитское таинство»? — на тон тише переспросил Соджун, стараясь унять смущение. Прерывистый неловкий выдох теплился на губах. Доведённым до автоматизма движением Хан повернул ключ и опустил сцепление. Большим пальцем нажал на кнопку зажигания. Им подобралась, сильнее цепляясь за одноклассника. Двигатель мягко заурчал, а Соджун вполголоса рассмеялся. — Адрес. — Чонно-гу, Кедон-гиль, тридцать пять. Рядом с Магазином Комиксов, — Им пожала плечами. — Я про твоих друзей с классов помладше. Особенно про того бугая бритого. На вид устрашающий, на деле, вроде как, милый. По крайней мере, мямлил он забавно… Соджун с энтузиазмом подхватил: — Ким Чорон? Он наверняка под впечатлением остался. — Под впечатлением от чего? Искоса проследив за тем, как девушка закрывает визор на шлеме, пожал плечами: — От тебя. Возмутиться Им не успела. Мотоцикл сорвался с места, с хорошо знакомым лязгом шин набирая скорость. По своей натуре медлительная и по меньшей мере сонная Лиён вздрогнула. Она по инерции прилипла к Соджуну, машинально цепляясь не столько за одежду, сколько за его торс. Уши заложило, в висках застучало от удивления пополам со смутным страхом. Ощущение ледяных пластов ветра, пробирающихся под лёгкую одежду, сопровождалось промозглыми мурашками по всему телу. Хан чувствовал, как женские ладони сковывает мандраж, а пальцы в отместку сковывают его самого. Она хваталась за него волнительно, почти испуганно. Впрочем, Соджун не нёсся на пределах позволенного и уж тем более не превышал скорость. В конце концов, он не один, к тому же без шлема. Ехать по центральной улице — всё равно что добровольная форма убийства, а напороться на штраф, вопреки познаниям, не было ни малейшего желания. Улыбка неосознанно расцветала на губах. Будоражащий до глубины сердца звук мотора, сливающийся с шумом города в одну композицию, вызывал тёплую короткую улыбку. На периферии водоворотом зелени мелькали скверы и городской парк, неоновые вывески и массивы небоскрёбов. Ощущение штормящего разум удовольствия почти осязаемо отдавало покалыванием в кончики пальцев, сжимающих руль. Скорость захватывала дыхание. Скорость пробуждала подавленные и притупленные стараниями самого Хана эмоции. Давала возможность почувствовать жизнь, лавируя между рядами грузовых машин. Соджун больше года ездил на мотоцикле и за это время успел изучить большинство районов Сеула от и до. Кедон-гиль, в котором проживала чудная Лиён, в том числе. Поэтому не прошло и двадцати минут, как мотоцикл, лихо сворачивая в переулок, медленно снизил скорость. Хан вгляделся в табличку с адресом на одноэтажном здании, оказавшимся тем самым магазином комиксов. «Кедон-гиль, тридцать три.» Несколько секунд — и Соджун заглушил мотор мотоцикла у искомого дома. Лиён закопошилась, отмирая и подавая признаки жизни. Холодные ладони потянулись к ремешкам. Резво снимая шлем с головы, Им уставилась на Хана, обернувшегося в её сторону. Он протяжно расхохотался, на выдохе просипев под нос «айгу». Лиён сама не поняла, почему прохрипела в тон метаниям одноклассника: — Айгу? Ты что, аджумма? Соджун фыркнул сквозь отдышку. — У тебя на голове… Резвым движением достав смартфон из кармана чёрных брюк, без лишних объяснений протянул его Лиён. Она изогнула бровь, но уставилась на разблокированный дисплей фронтальной камеры. Вздохнула. Соджуна прорвало на новую волну смеха. С экрана телефона на неё смотрели убитые глаза с подтёками туши и литерально изнеможденное лицо, но это было вовсе неважно. Короткое каре не иначе как познало все круги хаоса, наэлектризованным веником взывая к небесам. — Это антенна для связи с Богом, Им Кастиэль? Вопреки ожиданиям, Лиён расплылась в улыбке, преисполненной первобытной пакости. Смех застрял в горле Соджуна вместе со всякой идеей повторной шутки. А следом его ослепила вспышка собственного телефона. — На себя посмотри, Саске Учиха. Хан проморгался около-болезненно, выхватывая телефон и наблюдая чуть смазанный кадр того, как он тычет пальцем в камеру. На засвеченном едва покрасневшем лице — смеющаяся улыбка от уха до уха и эмоционально заломленные брови. Как вишенка на торте — взъерошенные куда больше Им волосы. И без того неряшливая волчья стрижка, предполагающая маллет с локонами разной длины, превратилась в адский гремучий ужас. Он нечитаемо вздохнул. И расслышал гаденькое подначивание: — Что-то мне подсказывает, Хан Соджун, что из нас двоих вероятность связи с Богом всё же повыше у тебя. Лиён злорадно осклабилась. Свет сверкающей зелёной вывески магазина комиксов далёким бликом мелькнул на гримасничающем лице. — И это твоя благодарность за то, что я тебя довёз до дома? — И это твои извинения за то, что ты чуть не довёл меня до инфаркта? — Им высунула язык. — Пригрози мне пальчиком ещё. Хан пробурчал вполголоса: — А стоит? — Может быть, — просто согласилась та. — Мне, наверное, понравится. Соджун только лишь задержал дыхание: сколько понадобится времени, чтобы привыкнуть и приловчится к её невпопад шуткам? А ведь он был убеждён, что этот незатейливый кошмар социума не думает, прежде чем сказать. От слова совсем. На какую-то терцию это было смущающим, потому что походило на флирт. И почему-то казалось забавным. Совсем чуть-чуть. — Чего приуныл? — по-своему расценив молчание, Им в вопросительном жесте заглянула в подёрнутое гримасой замешательства лицо собеседника. И затянула убито-нараспев: — Cheer up, блин, baby! Хорошо знакомый мотив песни TWICE окончательно сбил Хана с толку. Лиён — на непредвзятое мнение Соджуна с его абсолютным слухом и страстью к музыке — будто бы и неплохо пела. А потому спросил он с искренним удивлением и любопытством: — Ты умеешь петь? — Я много чего умею. Не всё из этого полезные навыки. И салат приготовить, и отлиз… — Ладно. Я понял. — Если без шуток, то год назад я прошла прослушивание в SM Entertaiment. Вообще проходила с танцами, так как занималась бальными шесть лет, но попросили спеть. На счастье, в детстве я ещё и музыкой пострадать успела. Лиён вновь развела руками, рассказывая об этом с такой вселенской непосредственностью, будто пройти прослушивание в лучшее агентство музыкальной индустрии их страны — было плёвым делом. Хан уточнил ошарашенно, бедром опираясь о мотоцикл: — И ты не стала трейни? — А? Не-а. Мне стало лень. — Зачем тогда вообще пробовалась? Она со смешком, будто бы неразумному ребёнку, пояснила: — Red Velvet очень люблю. Моя любимая группа. Но мама сразу сказала, что либо надолго меня не хватит и я всё брошу, либо я со своими посредственными внешними данными просто не дебютирую. Соджун облизнул пересохшие губы, наблюдая за тем, с каким несокрушимым спокойствием и обыденностью говорила одноклассница о своей «посредственности». В его семье подобное было категорически не принято. Мать являлась для детей постоянной поддержкой и опорой, человеком, который не скупился на тёплые слова и постоянные напоминания их удивительной исключительности. Поэтому слышать, как чужой родитель настолько безучастно относится к собственному чаду оказалось по меньшей мере… странно. — Муженёк мой ненаглядный! — вдруг сотряс воздух громкий вопль издали. — Пойди-ка сюда! Я вырву тебе трахею! — А вот и мама, — с совершенно непрошибаемой реакцией заключила Им. — Видать, вечернее проветривание дома… я пойду. Спасибо что подвёз. Соджун словно вкопанный продолжал смотреть, как одноклассница звенела ключами, причитая на неработающий кодовый замок, и по итогу скрылась во дворе дома. Взгляд лениво опустился на экран телефона. Отчего-то собственная фотография, сделанная с лёгкой руки «свистнутого скульптура» — а Хан решил, что будь у него номер Им, то записал бы он её именно так — вызвала задорную ухмылку. Им Лиён совершенно точно справлялась сразу с двумя задачами: выводила из себя в абсолютнейшую фрустрацию и провоцировала дразнящее чувство упования, скалясь своей искрометности. До удушающего хохота и прямо-таки на поражение.***
Им Лиён, впрочем, вопреки всей своей коллекции навыков, лучше всего умела уворачиваться и растворяться в воздухе. Взор матери обжигал как огонь и провоцировал почти стыдливый укол совести. А Им Лиён терпеть не могла чувствовать себя виноватой. Ровно как и получать по темечку незнамо за что. Поэтому дверь прикрывала как можно тише, ходила на носочках и благоразумно не попадалась матери на глаза лишний раз. Тяжёлый жёлтый свет настенной лампы заставил поморщиться. Невзирая на колючую проволоку боли в районе предплечий — плоды долгой работы во славу искусства — Лиён кралась в тени коридора как треклятый черепашка ниндзя. Но до лестницы на второй этаж, ровно как и до своей комнаты, она не дошла. Свернула резко, переполошившись. Материнский силуэт, вооруженный излюбленной мокрой тряпкой, мелькнул в столовой. Звон столовых приборов оглушительным эхом ударил по перепонкам. — И чем ты, с позволения спросить, страдаешь на сей раз? — вопросила до тошноты снисходительная Хигён, стоило младшенькой неряхе бесшумным слизнем заползти в комнату. Старшая дочь семейства со скрипом откинулась на игровом кресле, закинув ноги на столешницу. Вынужденно опуская наушники и отключая гарнитуру от голосового чата, вздохнула, стоило Лиён возмущённо шикнуть. Вздыбилась Хигён, не уступая досаде младшей сестры: — Почему шёпотом? — Сраный замок на твоей сраной доисторической двери! Со времён тут Короля Седжона стоит, да? — сыпала недовольством Лиён, дожидаясь запоздалого щелчка и отпуская ручку. Приземлившись на чужую двуспальную кровать и игнорируя напрочь взбешённую реакцию со стороны, зевнула. — Ты совсем офонарела?! Куда ты на мою чистую постельку в своих обносках шахтёра? Да я отсюда слышу запах цемента, мать нашу! Не впечатлённый зевок. Кутаясь в клетчатый плед, Лиён отмахнулась. — Ду-у-у-ушишь, задрот, я не войс-чат. — Пока что не душу, но поверь, если ты прямо сейчас не поднимешь свой глиномесячий зад с моей кровати и не переоденешься во что-то приличное — совершу расправу на месте! Лиён провокационно приоткрыла один глаз, дожидаясь, пока старшая сестра вскочит с насиженного места. И с абсолютно пакостным хохотом скатилась с кровати. Подмостив под голову скрученный в непонятную фигуру плед, проинформировала: — В твоём возрасте очень глупо так по пустякам нервничать. Нарвалась на стену первобытного раздражения: — В моём возрасте терпения становится ещё меньше, беспутный ты лежень! Лиён промычала что-то невнятное. Через пару секунд, стоило ей только свернуться калачиком, поджимая под себя колени, на лицо приземлилась бесформенная футболка оверсайз. Им звонко цыкнула, вымученно отбрасывая серую тряпку. — Переоденься, — коротко покачала головой Хигён, возвышаясь над покоробленной фигурой сестры. Она завязала короткий низкий хвост и закатила глаза, осторожно толкая не подающую признаков жизни тушку в район копчика. — С мамой поссорилась опять? — старшая Им покривила губами в горькой усмешке, наблюдая, как младшенькая напрягается всем телом, прежде чем отрывисто угукнуть. — Я так понимаю, показываться ты ей не хочешь, и снова ждёшь, пока она уснёт? Очередной уклончивый бубнёж в ответ. — Господи, — изнеможденное. — Вот восемнадцать лет человеку, вроде бы, а методы избегания всё те же, что и в детстве. Дождавшись, пока Хигён вернётся к игре в излюбленный Овервотч, возобновляя гневливые вопли в микрофон, Лиён принялась лениво стягивать с себя рабочую одежду. — Пикни ты саппорта, сукин сын!.. Бриджи и растянутая отцовская рубашка свалились грязной кипой на пол под ноги. Им безучастно уставилась в собственное отражение настенного зеркала, что во мраке комнаты казалось ещё более убитым. Оставшись в одном спортивном белье и сестринской футболке, длиной доходящей до середины бедра, Им пошарила по кровати в поисках телефона. Разблокировав экран и посетовав на несчастные двадцать процентов зарядки, упала поперёк матраса. На ленте виджетов висело одно единственное уведомление — непрочитанное сообщение от Чхве Чана, интересующегося успехами в работе над проектом. Тошнота назойливой тошнотой подкатила к глотке. Глазные яблоки наливались раздражением, слабостью, и позорным желанием разрыдаться от неудач. Лиён быстро смахнула уведомление указательным пальцем. Старшая сестра что-то неумолимо для суха гаркала, кликая мышкой и периодически постукивая той по столу. Лиён поджала губы. Симбиоз усталости, стресса в работе со скульптурой, и последствия нелепого скандала с матерью был ужасен в своих ударах по психике. Яркое разнообразие фотографий мелькало в пинтересте и инстаграме, куда Им самозабвенно продолжала заходить каждые полторы минуты в тщедушных попытках унять досадливые эмоции. Кан Суа активно обновляла свой профиль, загружая полотна очередных кадров из жизни. Лиён машинально лайкала каждое фото, в случайной прострации скользнув на иконку «нравится: 56». Перед глазами предстал список из разномастных аккаунтов, среди которых прослеживались знакомые имена одноклассников. И одно конкретное. @han.se0jun. Вокруг отсутствующего фото профиля горело фиолетово-желтое колечко истории. Заинтересованность сработала быстрее всяких мыслей. Одно касание к ряби экрана — и перед глазами всплыла история Хан Соджуна. Им поражённо моргнула, вытирая осыпавшуюся тушь из уголка глаза. Обновление оказалось ни чем иным, как фотографией. Фотографией, сделанной её собственными подстрекающими руками. Щёлкнув по кнопке увеличения громкости, расслышала тихую ритмичную мелодию песни. Хорошо узнаваемые ноты припева жаром осознания коснулись щёк. Red Velvet — Iced Coffee. Песня её любимой группы.Застываю от температуры этого момента. О, это будоражащее и восторженное чувство: Ты действуешь на меня как кофе со льдом.
Сердцебиение, оглушительно пульсируя, врезалась в виски. Прерывистый выдох сорвался с губ. Сделал ли он это намеренно? После её слов о своём музыкальном вкусе? Качнула головой. Необязательно. Ред Вельвет — известная на всю индустрия группа, гордое достояние их страны, конечно, он точно так же мог любить их творчество. И пусть последовательной связи в этом жесте могло вовсе не быть, нега тёплой пеленой застилала всякую тревожность. Недолго думая, Им безо всяких промедлений поставила лайк истории. Все последующие отступления не имели значения. Лиён не предавалась сомнениям по поводу столь незначительного действия, не переживала о том, что мог себе вообразить одноклассник, и уж тем более не стыдилась. Она хотела — она сделала. Однако всё равно не смогла сдержать удивления, когда спустя несколько тяжелых минут телефон разорвался глухим оповещением. @han.se0jun. подписался на ваши обновления! Взаимная подписка со стороны Им не заставила себя ждать, ровно как и улыбка, весёлым волнением тронувшая губы. Отчего-то было до эйфории и триумфа приятно осознавать, что новые одноклассники не обходили её как чумную, не крутили пальцем безутешно у виска, окрестив «неуравновешенным довеском уродливой сестры». С ней хотели дружить, хотели общаться, проявляли вежливую заинтересованность и участие даже вне учёбы. Странно, непривычно, в диковинку. Все фибры её экстраверсии трепыхались в детском восторге, фонили счастьем и лёгким приятным переживанием. — Да ты только посмотри на себя, светишься как начищенные десять вон, — раздалось подначивающее со стороны. Лиён дёргано обернулась в сторону тянущей ехидную улыбку сестры. Хигён, восседая в ожидании поиска мачта, сощурила хитрые глаза с нарощенными ресницами. — Кто это тебе там пишет, что ты такую лыбу тянешь, а? — Никто не пишет, — пожала по-простецки плечами младшая. Хигён показательно громко фыркнула, принявшись рассматривать свой аккуратный маникюр. — То есть, это не тот красивейший мальчик, который подвёз тебя до дома? Глаза Лиён расширялись параллельно тому, как на лице старшей сестры загоралась победная гримаса. — Откуда ты… — Кто-то подвёз Лиён до дома?! Им обернулись в сторону возопившей Джугён, зависшей в дверном проёме с пораженным выражением лица и ложкой наперевес. Как по команде шикнули, жестами призывая зайти в комнату и закрыть за собой дверь. Новоприбывшая двойняшка спешно закивала, поправляя сползшие с переносицы очки да со вселенской серьёзностью нахмурив брови. И зашептала с видом как минимум участника сталлоновского преследования: — Кто? Кто это был? Я его знаю? — тараторила взбудоражено. Лиён схватилась за корни волос. — Нет, зачем тебе вообще неработающий замок, Хигён?! — Вот я тоже пытаюсь выяснить, что за милашка на мотоцикле подбросил нашу неряху домой, — сетовала улыбчиво Хигён, игнорируя потуги сокрушающейся сестры. — Милашка на мотоцикле? — переспросила младшая двойняшка. Глаза ошеломленно округлились. — Подожди… это не тот о ком я думаю? Хан Соджун?! Тебя подвёз Хан Соджун?! — Что за Хан Соджун?! — вскинулась энтузиазмом Хигён. — Так он всё-таки живой? Настоящий? Мне не почудилось? Лиён подчёркнуто жеманно причитала: — Почему Хан Соджун?.. — Вы общаетесь? Почему я не в курсе? — подобралась Джугён, навострив уши. Она замахнулась ложкой, с ногами взобравшись на кровать. Где-то в стороне Хигён пробубнила невнятное: «Проходной двор.» Младшую двойняшку будто бы осенило: — А ведь и правда… погоди-ка… он же недавно ждал тебя возле туалета. Ещё и рюкзак твой держал! — Зачем я вернулась домой, — стенала Лиён жалобно, исподлобья наблюдая любопытное помешательство на лице сестёр. — Госсип цех, а не родственники. Он просто подвёз меня до дома, что за переполох-то? Я шла из студии, он проезжал мимо. Вот и всё, в целом-то. — Мастер преуменьшений, — качнула головой Хигён, возвращаясь к игре. Напоследок окинув двойняшек делано строгим взглядом, заключила: — я уверена, что они и вне учёбы общаются. — Да у меня даже номера его нет, какое общение? — То есть, в теории ты бы взяла его номер… Лиён с громогласным хныканьем уронила лицо в подушку. Хигён вернулась к истеричному нажатию клавиш. — Вы и правда общаетесь с Хан Соджуном? — осторожничала Джугён. — Боже, Джу, нет, — казалось, вся усталость прошедшего дня по новой навалилась на Лиён и она почти осязаемо чувствовала тяжесть на плечах. — Мы просто подписались друг на друга в инстаграме. — Вообще-то, — настоятельно начала младшая двойняшка, по-учительски массируя переносицу. — Я читала, что с этого всё и начинается. Взаимный интерес, шутки, подписки в соц. сетях… — Джугён. Прекращай. Ты зачастила со чтением дамских журналов. Та в ответ лишь насупилась. — Ну и ладно! Не очень то и хотелось! Я здесь вообще не за этим! Мама звала к ужину. — Замечательно, приятного вам аппетита, — Лиён мученически помахала на прощание ничего не понимающей Джугён. Впрочем, логическое предположение не заставило себя долго ждать. — Опять поругались? — Ага. — Эй! Я сказала не делать этого! Тупица! — воскликнула не своим голосом Хигён. Механический голос из колонок продиктовал: — Не волнуйтесь. Страх приносит только разрушение. — Ты думаешь я вот так умру?! — Хигён яростно навалилась на столешницу, с ногами запрыгивая на кресло. Лиён, пораженная приступом лёгкой атлетики, икнула. Джугён пространно уставилась перед собой, с каким-то озарением в круглых глазах охая. Старшая Им продолжала яростно зажимать клавиши, зорко следя за происходящим на экране. По комнате пронёсся оглушительный лязг победного удара и всё тот же механический женский голос твёрдо произнёс: — Победа! Джугён глупо заулыбалась во все тридцать два, пока Хигён, отбрасывая наушники, с победным кличем вскочила с кресла. — Да! Да! Туда! — Джугён, ты в себе? — между тем тихо переспросила Лиён. Младшая двойняшка кивнула отрывисто, не внушая особого доверия в своей вменяемости: — Да. Теперь я знаю. Мне нужно сражаться. — Сражаться с чем? — спросила Лиён блаженно-мягко, как у душевнобольной. Джугён ответила с боевой готовностью: — С Ли Сухо. Я так просто не сдамся. — И… Зачем c ним сражаться?.. — Он узнал, как я выгляжу без косметики. После нескольких случаев в магазине комиксов. — Нескольких случаев в магазине комиксов? — фыркнула Им. — И ты ещё меня расспрашиваешь о моей скудной на события будничности? У самой-то какая-то драма. — Ну… я бы не сказала, что там что-то особенное. Не драма. Просто… периодически мы сталкивались в магазине комиксов и я продолжала ему говорить, что я — кузена Им Джугён, но по итогу спалилась. Помнишь, когда мне в лицо прилетел торт? Во время поздравления Тэхуна для Суа? Я думаю, тогда он окончательно всё понял. И теперь я постоянно думаю о том, что он расскажет об этом кому-то. Или даже всей школе! Я постоянно в ожидании чего-то. — Ты реально думаешь, что пижон настолько долго не понимал, с кем он вечерами обсуждает два-дэ расчленёнку? Скепсис в голосе Лиён лишь сильнее всполошил испуг в младшей Им. — Что ты имеешь в виду? — Я уже тебе говорила до этого, но скажу ещё раз: ты с косметикой — всё ещё ты. Это не пластическая хирургия. Только бы последний тупица или слепая курица не поняли, кто ты. — Тогда… нет, быть не может. Тогда бы он рассказал об этом раньше! На конце рассказа голос Джугён истерично надломился. Она сжала запястье левой руки, выдыхая сквозь плотно сжатые зубы. — С чего вдруг ему вообще об этом рассказывать, Джу? — Лиён вскинула брови. — Нет, он конечно тот ещё пижон с непомерно огромным эго… — Нет! — вспылила двойняшка, покачав головой. — На самом деле он очень интересный собеседник, он тоже любит хоррор-комиксы, представляешь? А как человек, любящий хоррор-комиксы, может быть плохим?! Опешив от напора обычно неуверенной сестры, Лиён обличающе проговорила: — Джугён, по-моему, это немного не так оценивается… — Я это к тому, — пристыженно бросила Джугён, — что он на самом деле не такой, каким кажется. Он просто очень серьёзный и тихий, но с ним правда есть о чём поговорить и весело провести время. Пусть мы и не близки и вовсе не так часто видимся, он правда неплохой. — Весело? С Ли Сухо? Послушай, — Им измученно припечатала: — если тебе так с ним круто-классно-хорошо читать комиксы и есть рамён в магаизне комиксов — на здоровье, мы с тобой всегда можем об этом поговорить. Но если ты боишься, что он расскажет о том, что ты, о боже, не накрашена двадцать четыре часа в сутки, то он выставит себя круглым идиотом. И, будь уверена, я разнесу ему его аристократичную вылизанную кабину. Джугён кивала как болванчик, впитывая мотивирующие речи с особым усилием. — Откуда ты узнала, что мы едим вместе рамён? Лиён истратила всякий ресурс на лишнюю жестикуляцию, обойдясь лишь красноречивым взглядом исподлобья. — Это было сказано ради красного словца. Но если он звал тебя на рамён… Она помрачнела. Джугён испуганно пискнула: — Нет! Не в том смысле рамён! Хигён расхохоталась, утирая выступившие слёзы. — Весело живёте, детишки… меня бы кто на рамён пригласил. Лиён оперлась локтем о согнутое колено, подпирая щёку ладонью. И гадко заулыбалась, прекрасно зная, какая реакция за этим последует. — Фу, старая извращенка без личной жизни. Хигён яростно взъелась, уличительно тыкая пальцем в Лиён и не найдя слов, кроме как пораженного оханья. Джугён благодарно скосила взгляд на обеих сестёр, почти слезливо улыбнувшись. Нижняя губа предательски дрогнула. Как же приятно было осознавать, что у неё были такие чудесные близкие люди. И не особо гуманная старшая двойняшка…***
Им втихую и про себя зареклась влезать в потуги младшей сестры выгрызть себе место в обществе. Всё-таки, Лиён понимала, как порой грешила сверхопекой, и как важно было Джугён научиться сепарироваться. Но то, какими способами она это делала… Лиён на протяжении всего учебного дня вынужденно наблюдала добровольную форму тирании и произвола. Над самим собой. Кто бы сомневался, что главенствующую роль взвалила на себя её нерадивая младшая сестра с синдромом запуганного Джерри. Сперва Им стоически постаралась не предавать внимания многозначительным переглядываниям Ли Сухо и её младшей сестры, после — остатками самообладания игнорировала вибрирующий телефон Джугён, на которой она смотрела с первобытной степенью ужаса. Как выяснилось помощью развитого косоглазия в чужую личную жизнь, пижон от души спамил всякой чушью — подай-принеси, помоги, убери, порой жалуясь на какую-то бытовую смуту. То, видите ли, жарко ему. То, видите ли, холодно. То, видите ли, изнемогает от жажды. Им, скрепя зубы, молчала, но про себя прикидывала, сколько же в её сестре терпимости. Про себя усмехнулась, зевая в кулак. Учитель истории, будучи мужчиной преклонного возраста, частенько кряхтел что-то невразумительное, со вселенской степенью скуки диктуя материал. Эпоха Чосона, впрочем, интересовала меньшинство, раз даже Ли Сухо — круглый отличник — умудрялся сыпать новыми требованиями на телефон младшей Им. Лиён по-дурацки нелепо поморщилась, стоило Джугён вскочить из-за парты. Прикрыла глаза ладонью не иначе, как стыдливо, пока двойняшка распиналась в ужасающем подобии актёрского мастерства. Недолго забавляя учителя россказнями о скрутившем животе, стремглав бросилась на выход из класса. Не разгибаясь. Учитель истории скрипуче расхохотался в ворот белой выглаженной рубашки, собирая бумаги в папку: — Да, дамы и господа, наша Им Джугён определённо точно не обладает выдержкой принцесс эпохи Чосон… Что ж, на этой прекрасной ноте предлагаю закончить наше увлекательное занятие. Класс не сдержал облегченного вздоха, стоило учителю выйти из-за кафедры и покинуть кабинет. Лиён досадливо откинулась на спинку стула. Покачнулась, провожая взглядом сестру, что уже через пять минут вернулась в кабинет с бутылкой газировки. И это то, как Джугён собиралась сражаться? Угождать каждому чиху? Да уж. Паранойя явно творит чудеса. Перевела тяжёлый взгляд в сторону Ли, невозмутимо смотрящего вслед умчавшейся — видимо, по новому поручению — Джугён. Ведь пользуется ситуацией, на нервах играет, изверг. И всё же, вмешиваться нельзя. Некрасиво да и глупо. Она, конечно, может сколько угодно обещать Ли Сухо абсолютно бескорыстную кастрацию, но вряд ли это каким-то образом приободрит Джугён в случае, если пижону надумается испортить её репутацию. Выступать идейным воином выступала, но и оборачиваться цербером каждый раз, когда у двойняшки возникали проблемы, было в корне неправильно. Выбивать из автоматов шоколадки, пока никто не видит, стало хобби Лиён ещё в первом классе. И пусть выглядела она как заправский торч, дёргано оборачивающийся на каждый шорох, экономия должна быть экономной. С годами, правда, желания бесчинствовать поубавилось, посему баловаться с небольшими нарушениями Им стала в разы реже. Взыгравшее желание проверить на прочность автоматы в новой школе едва ли можно было назвать взрослым. И Лиён, по правде говоря, никогда не умерла бороться со своими желаниями. Даже в корне неправильными. Им переминалась с ноги на ногу, якобы присматриваясь к разнообразию товаров в автомате с едой. Одёрнула юбку машинально, искоса поглядывая, нет ли поблизости кого-то особо неравнодушного до её баловства. Выискав острым взглядом бывалого нарушителя неровно наклоненный вперёд сникерс, усмехнулась. Оточенные движения пришлись на выбор продукта и оплату мятой купюрой из кармана. Пружина звонко прокрутилась, верхний край шоколадки упёрся в вышестоящую полку. Автомат мелькнул уведомлением о том, что товар не выдан, и предложил выбрать другой товар. Лиён повторно выбрала сникерс. Пружина щёлкнула, и на дно автомата с хорошо различимым звуком плюхнулось сразу два батончика. — Профит! С видом нашкодившего победителя подобрав куш, Им расплылась в ребяческой улыбке. Счастливо напев себе под нос первую пришедшую на ум мелодию, обернулась. Улыбка моментально сошла с лица. Руки сильнее сжали батончики. Её неблаговидный жест маркетингу, как оказалось, был замечен. — Вау… Перед ней скалой возвышался полный парень, в котором не составило труда узнать Ким Чорона. Он в растерянном изумлении потрепал ёжик коротких тёмных волос, не к месту стыдливо отводя взгляд по-детски круглых наивных глаз. Секундно пожевал полные губы, прежде чем зардеться и, набравшись смелости, с высоты своих впечатляющих двух метров взглянуть на переполошенную мелочь напротив. — Т-ты… блин… вау… Ты такая крутая! — заикаясь, выдал парнишка с внезапной робостью. — Давай встречаться, Им Лиён! Им недоумённо хлопнула подведёнными излюбленным зелёным цветом глазами. Ещё раз. И ещё раз. — Прости, что?.. — Д-давай… встречаться… — уже на тон тише проговорил здоровяк, заламывая пальцы и неловко осматривая свой внешний вид. Запоздало поправил ворот красного форменного пиджака. И обернулся в сторону ошарашенно, будто бы это его поймали на воровстве, только лишь знакомый хриплый голос заговорил: — Холь. — Соджун-а, — зашипел сквозь зубы Ким Чорон, отгоняя друга краем ладони, будто назойливую муху. — Я тут… занят! — Занят? — с терцией скепсиса уточнил Хан, заправив руки в карманы школьных брюк да с прозаичным интересом обводя взглядом Им. Та недоумённо пожала плечами, будто бы отвечая на немую озадаченность. — Чем это ты таким занят, Ким Чорон? Парнишка громко вздохнул. Покрывшись пятнами растерянного стыда, потупил взгляд. — У меня тут только что личная жизнь не состоялась. — Правда, что ли? — Соджун покивал так всеобъемлемо понимающе, сочувствующе, и одновременно с иронией, что Лиён зажмурилась измученно. Влез до того рандомно, будто бы только и выжидал момента для своего звёздного появления. «Спасибо, прости Господи, что не на мотоцикле, иначе я бы сегодня же перевелась в католический колледж на отшибе страны!» — подумалось истеричное Лиён. Соджун подошёл ближе, похлопывающим движением по плечу успокаивая распереживавшегося друга. Но взгляд глубокий, острым огнём полыхающий, смотрел вовсе не на лицо поникшего Чорона. Хан со своей необычайной сосредоточенностью и игривостью в лисьих глазах мог бы вышибать почву из-под ног без особых на то стараний и притязаний, просто потому что может. Просто потому что вид Лиён, терявшей безучастное безразличие, стоил слишком дорого. Она обескураживала, вгоняла в смятение и краску, а потому моментальная потребность перетянуть одеяло на себя напоминала Соджуну игру в русскую рулетку. Ты почти уверен, что не выстрелит — быть того не может, ты же только что прокрутил барабан и начинаешь игру, но инициатива всегда оказывается перехвачена. Им сплошь и рядом создавала недопонимание. Огорошивала миллиардом двояких ощущений и вагоном вопросов к самому себе. Отчего-то в горле пересохло, когда она склонила голову к плечу. Каре с этими дурацкими крашенными в жёлтый цвет кончиками ниспадало на край рубашки. И если бы Хан мог осознать или объяснить до асфиксии странное желание кидать издёвки в адрес Им, всё, наверняка, стало бы намного проще. — Она так круто выбила из автомата шоколадки! — затянул Ким Чорон влюблённым шепотом. Хан вынужденно отвернулся. Вскинул брови с коротким смешком. — Ты выбивала шоколадки из автомата, Им Лиён? И опять этот лисий испытующий взгляд. Им усилием воли не поморщилась, когда руки обдало мурашками. Хан Соджун со своей клятой харизмой раздражал. Под внимательным хищным выжиданием хотелось плавится, заслуживая неловкую улыбку — падать на колени в слепом обожании, а от одного лишь низкого надрывного хохота рассыпаться в мольбах посмеяться снова. Это, вероятно, что-то на атомном уровне — едва ли Лиён смыслила в физике — когда волосы наэлектризованы, чужое очарование высекает искры, а колени глупо подгибаются. В конце концов, красивые мальчики всегда были Дьяволом в скрытых деталях. Это ахиллесова пята и личное проклятье Им, жалко тающей пред подобным контингентом. — Пока не доказано, знаете, не очень-то трогает что сказано. Цензура речевых оборотов на сей раз далась Лиён с особым трудом. Она глупо прижала к себе жалкие батончики, не горя и малейшим желанием их есть. — Эй, Им Лиён! Я тебя добьюсь, слышишь? — с красными как маков цвет щеками заявил во весь коридор Ким Чорон. Мимо проходящие школьники, включая одноклассников, оборачивались с заинтересованным удивлением. Лиён неожиданно для самой себя улыбнулась. И проговорила с абсолютно искренним смешком: — Мило. Ким замешкался. Приоткрыл рот, взирая перед собой со взглядом, полным влюблённости. Глупо заулыбался в ответ. — Она назвала меня милым, слышал?! — заканючил громким шёпотом Чорон, пихая Соджуна под рёбра. В один момент схватив друга за предплечье, встряхнул того слезливо-эмоционально: — слышал? Поверить не могу! Это же моя любовь с первого взгляда, знаешь? Лиён почувствовала, как скулы обожгло неожиданным смущением. Признаться, это был первый раз за всю её жизнь, когда кто-то настолько открыто демонстрировал ей свою симпатию. Обычно эту неловкую роль занимала именно она. Хан закатил глаза на попытки Чорона сместить его с места словно тряпичную куклу. Кое-как освободившись из хватки друга и резко поправив пиджак, фыркнул. Тяжёлый взгляд медовых глаз пригвоздил к месту не хуже всякой оплеухи. Впрочем, Лиён гордо вздёрнула подбородок, встречаясь с пытливым интересом. Уголки губ на мгновенье дрогнули. Однако сказать что-либо он не успел. На всевозможной вселенской скорости Мисс Неудачливости в него врезалась Джугён, не видящая дальше своего носа из-за кипы документов на дрожащих руках. Лиён тут же всполошилась, без задней мысли водрузив сникерсы в руки охнувшего Чорона. — Джу? Какого?.. Она было кинулась на помощь, в намерении забрать тяжесть себе, как Соджун сосредоточил всё своё внимание на младшей Им. Со знающим видом нахмурился: — Эй, ты. Шлем. Где мой шлем? Джугён вжала голову в плечи, собираясь обойти Хана десятой дорогой — но не тут то было. Стоило девушке лишь отойти к стене, как Соджун, подловив момент, припечатал рукой рядом с головой Джугён. Загнанная в ловушку Им подняла испуганный взгляд оленьих глаз с пола. — Шлем, — в ужасе повторила она себе под нос. — Прости… я… совсем завозилась и забыла про него. — Ты забыла? — не скрывая возмущения, переспросил Хан. — У тебя хватает смелости не возвращать мне мою же вещь? — Извини… Оробелое извинение позабавило Соджуна. Он усмехнулся в предвкушении, сканируя замешательство на лице Джугён с искренним наслаждением. Её неловкость и извечное избегание почти забавляло. Нелепые извинения, опущенный в пол взгляд и осторожная мягкая улыбка выглядели мило. Слегка наклонив голову, с интересом всмотрелся в длинные уложенные локоны. Не взбалмошное неряшливое каре. — Думаешь, я дурак местный? — Что? Нет, конечно нет! Лепетала она забавно. Таких девушек дразнить оказывалось до исступления приятного. Потому что искренне убедить пытались в своей истине, смотрели изумлённо-изумлённо, охали смешно и задерживали дыхание курьёзно. — Я верну тебе его завтра! Я обещаю! — принялась заверять Джугён. — Если не вернёшь — заплатишь же, понимаешь? — массируя переносицу, процедил Хан. — Конечно-конечно! Блестящие живые глаза словно бы искрились. И Соджун, завороженно сглотнувший, убрал руку со стены, отрывисто кивнув в сторону. Понятливая Джугён, не теряя времени, юркнула перед парнем, поудобнее перехватила документы. И скрылась за лестницей, ведущей в учительскую. Лиён проморгалась, совершенно по-идиотски опустив руки. Растерянно уставилась перед собой опустевшим взглядом. Ким Чорон заулюлюкал что-то невнятное. Появившаяся минутой ранее компания друзей Хана подхватила смех, присвистывая одобрительно. — Хан Соджун! Очевидно, она просто пытается привлечь твоё внимание. — Она украла мой шлем, чтобы привлечь моё внимание? Всё, что она делает, так это беспокоит меня. Им понурила голову и повела плечом, впрочем, смотря на представшую перед ней картину предельно безучастно. Картонная улыбка украсила обкусанные губы. — Подумай, зачем ангел взял одежду дровосека! Ангел рисовал большую картину… Правда ведь, Им Лиён? Между ними сто процентов что-то наклёвывается! Да я словно манхву читаю! Голос Чорона перешёл в романтичную мечтательную интонацию. Лиён запоздало взглянула на улыбчивого здоровяка. Безразлично пожала плечами, прежде чем молча развернуться на пятках и уйти. — Стой, разве одежду не дровосек украл?.. — бросил вопрошающее Соджун, прежде чем проводить взглядом привычную плавающую походку Им. Однако Ким Чорон моментально потерял нить разговора, поражённо хватаясь за сердце. И возопил он эмоционально, не дожидаясь, пока силуэт девушки скроется: — Она подарила мне шоколад! Говорю вам, я ей тоже не безразличен! Хан не видел дальше фасада этого безучастного холода. Лиён — это головоломка, для разгадки которой потребуются часы выматывающих раундов вдоль собственного узкого мышления. Лиён — это патрон из музейного ружья. Лиён — это просто новая одноклассница, до собственной придури и его личной одури непонятная. Хотел, но не осознавал даже степени своей заинтересованности, а потому, качнув головой, Соджун отвернулся. В конце концов, Им Лиён — это не его первостепенное беспокойство и вовсе не первостатейная увлечённость.***
Лиён выводила бессвязные абстрактные образы острием красного карандаша. Искоса поглядывала на возню Джугён, переворачивающей комнату вверх дном. Младшая Им шустро расхаживала в стороны, эпизодически хватаясь за голову и причитая неразборчиво в шаге от истерики. — Да где же он?! — отбросив футбольный мяч, возопила Джугён. Она впопыхах стянула с узких плеч клетчатую рубашку. Вернулась к самозабвенному увлечённому крушению полок. — Ты давай в энтузиазме мне ничего не разбей, — буркнула Лиён под руку. Джугён обернулась почти что со скрипом и судорогой лицевых мышц. Орудуя телефоном со включенным фонариком, любовно засветила глаза сестре. Старшая Им болезненно поморщилась, заслужив ряд испуганных извинений. — Что ты ищешь вообще? — Шлем Хан Соджуна. Мирный шорох графита о шершавую поверхность бумаги прекратился. Лиён просипела как можно ровнее, игнорируя жгут уязвлённого воодушевления где-то под рёбрами: — Я его вообще дома у нас не видела. — Я оставила его на трюмо у входа! — взвилась Джугён, вскакивая с колен и прекратив заглядывать под кровать. — А он пропал! — Так может спроси у родителей, нет? Или у Хигён? Или мелкого? На пол шлёпнулась очередная подушка. Лиён подивилась плюшевому террикону. Дверь в комнату отворилась после короткого постукивания. У порога зависла физиономия отца, небритая с добрую неделю, зато в дорогой шёлковой пижаме. Естественно, за эту вопиющую покупку в своё время бедолагу долго терроризировали. Но отца семейства, судя по всему, жизнь просто отказывалась чему-то учить. Мужчина держал в руках две вешалки с идентичной друг другу школьной формой. — Девочки, я тут погладил ваши юбки и… — Папа! — воскликнула визгливо Джугён. Им Джепиль вздрогнул, наверняка уловив знакомые нотки в голосе дочурки. — Ты случайно не видел шлем? Мотошлем. Я оставила его на трюмо, но, может быть, вы отнесли его в другое место… — А, это… Отец неловко улыбнулся. — Пап, что? — в свою очередь надавила Лиён. Мужчина со вздохом покачал лохматой головой. — Джуён сказал мне, что вы разрешили ему продать шлем. Разве это не правда? Зрачки Лиён расширились, стоило младшей сестре без разбора схватить пару острых шпателей со стеллажа. Искренняя степень наивности и веры в дружбу между детьми отразилась на смуглом лице родителя. И стремительно померкла, только Джугён зашлась крикливым негодованием, шустро вылетая из комнаты. Лиён откинула скетчбук в сторону, взметнувшись на месте. Параллельно спотыкаясь о край ковра, приподнятый стараниями двойняшки, почти что прокатилась ко входу. — Куда мои шпатели, эй?! Ты собираешься прирезать малого шпателями? Джугён! Разразившись криком вдогонку, Лиён опрометью бросилась вниз по лестнице. Им Джепиль смятенно заохал. Шлёпнув самого себя по лбу, запричитал: — Старый дурак! Зачем сказал!.. Половицы натужно скрипели, пока отец пытался поспевать за дочками. В аккомпанемент им через пару жалких секунд голосил Джуён. Как оказалось, Джугён уже успела огреть брата попавшейся под руку туалетной бумагой. И, как следствие, Им Джепиль чудом не запнулся о размотанный по всей гостиной рулон. В ужасе схватился за сердце, мысленно прикидывая, какой ужас настигнет каждого домочадца, как только жёнушка вернётся домой с работы и настигнет нерадивых детей, в озлобленной агонии державших друг друга за патлы. Джугён копошилась в праведной ярости, на грани со слезами вопрошая: — Почему?! Почему?! Почему ты продал этот шлем?! Кто тебе разрешал?! Она растерянно приценивалась к шпателям, пока младший брат, не сдерживаясь, заверещал что есть мочи, прикрываясь подушкой с дивана. Чёлка взметнулась в воздухе, а руки затряслись. — Изыди, Фредди Крюгер! Изыди! Лиён, убери её! Лиён, тем не менее, убрать хотела только шпатели — подальше от греха и расправы. Поэтому, наворачивая помешанные круги вокруг сиблингов, пыталась поспевать за аффектом сестры. — Да не мельтешите вы так, я умоляю, мне этими шпателями ещё первозданный секс конструировать! Джугён припадочно орудовала шпателями, предназначенными вовсе не для наказания тупых младших братьев. Джуён подавился собственным воплем. Лиён судорожно подпрыгнула на месте, прежде чем сестра успела бы огреть брата инструментом её нехитрой работы. Хватая двойняшку за запястье, судорожно вознамерилась вытряхнуть из ладони шпатель. И нелепо упустила момент, как замешательство на лице Джугён сменилось свирепостью. Шпатели со звоном приземлились на паркет. Им шлёпнулась следом. И пока Лиён любовно поглаживала своё настрадавшееся детище, Джугён просто без разбора схватила брата за волосы, навалившись сверху всем весом. Джуён кричал как резанный, падая на ковёр вместе с разъярённой сестрой — хотя, казалось бы, шпатели уже далеко. Джугён замахнулась подушкой. — Ты сказала мне, что нашла его на улице! — хрипел болезненно Джуён, отпихивая сестру ногой. Им Джепиль, всё это время суетливо возившийся поодаль, хотел было исправить ситуацию, как ему по носу прилетело мощным ударом подушки. Отец упал навзничь, ошарашенно пытаясь привстать на локтях, пока перед глазами творился первобытный дикий сават — его сына, вовсю используя вместо тряпки для пола, взяли в удушающий захват. Стоило Им Джепилю вновь с опаской подскочить к детям, с намерением тех разнять, как Джуён, набравшись раздражения и смелости, отбросил сестру в сторону. Младшая двойняшка приземлилась на диван, отлетев в отца. А дальше было положено начало полной анархии. Семейство заметалось кто куда, пока Лиён, восседая на полу, хлопала глазами. Отец семейства попятился назад. Наверняка от греха подальше. По скромному, пусть и предвзятому мнению Лиён, Джуёну оставалось только перевернуть сушилку с бельём, расписаться в эффектном падении и, собирая себя по частям, в форменной панике броситься наутёк из дому. — Ты выдёргиваешь мои волосы, Джебаль! — гаркал Джуён, повалившись набок. Болезненное эхо содрогнуло стены. Входная дверь захлопнулась. Лиён в ужасе взглянула на побледневшего отца. Подавив дикий визг, не разгибая положения на четвереньках бросилась к лестнице. Но было слишком поздно. — Какого чёрта?! — возопила Хон Хёнсук, гневливо уперев руки в боки. Она отбросила старую кожаную сумку леопардовой расцветки куда-то в сторону. Засучила рукава свитера. — Прекратили это! Быстро! Как вы смеете драться на глазах у родителей?! Джугён запыхтела, не высвобождая брата из стального захвата. Джуён в отместку крепче перехватил хвост сестры. — Мама, это не то что ты подумала! — Она первая начала, мама! Хон Хёнсук с деланым спокойствием кивнула. Однако голос, леденящий пространство, рассвирепел ни на шутку. — Дорогой, принеси-ка мне ту штуку. Им Джепиль со смесью отчаянья и неподдельного сочувствия попытался возразить, но, заслужив ещё один красноречивый взгляд из-под насупленных бровей, спешно скрылся в кладовке. Лиён пожалела, что не приземлилась грудью аккурат на шпатели. В своих слепых поползновениях она удостоилась громогласного предупреждения: — Стоять на месте. Все. Джугён и Джуён переглянулись с нахлынувшим осознанием. — Нет, только не это… — Пожалуйста… Лиён шарахнулась пугливо, стоило отцу вернуться. И истошно ругнулась, понимая, что терять уже нечего. Самый животрепещущий кошмар правил бал наяву. И вот, настал час изощренным экзекуциям и покушениям на нервную систему. За двадцать минут любимого материнского наказания Им Лиён вспомнила все заповеди, придумала новые, фоново осмыслила бытие, да преисполнилась снисхождения к убогим. А причины тому были чрезмерные: ведь Хон Хёнсук не стала размениваться на добавочные тумаки, усаживая детей дрожащим кругом на полу. Каждому вручили самый ненавистный предмет, который мог послужить полноценной каторгой. Ведь что может быть лучше позы скрученного больного шарпея, пока ты с напускным восторгом орудуешь маникюрными ножницами над ногами дражайшего младшего брата, а младшая сестра норовит отрезать тебе кусок пальца? Лиён не сомневалась — всё что угодно. Порка, может быть. Или карцер. Да хотя бы показательные взыскания из карманных денег. Хон Хёнсук отрешённо разгадывала кроссворд, сидя на диване. И прогудела с угрозой: — Я не слышу. Дети как по команде съёжились. Переглядываясь между собой с выразительным сокрушением, натянули на губы истеричные оскалы. Оные, естественно, предполагали дружелюбные улыбки. — Я люблю тебя, — задушевно убеждала Лиён, заглядывая в лицо брату с легко читаемым «я вырву тебе кадык». Хон Хёнсук довольно фыркнула на фоне. Джуён сглотнул с беспомощной трусливостью. И заверил в тон демонстративно: — И я тебя люблю. Походя на дуэт умалишённой добродетели, они обернулись к Джугён. Та не сдержала стреляного вздоха. — Мы тебя любим, Джугён. Затылком ощущая прожигающий выжиданием взгляд матери, пропела с болью в глубине глаз: — И я вас люблю. Обмен взаимными нотками кликушества входил в увеселительный процесс воспитания в детях Им дисциплины. То, насколько искренним он будет — оставалось делом вторичным. Джугён мило сощурила глаза, в лживой радости прошептав: — Шлем принадлежал Хан Соджуну. Не вернёшь — проблем не оберёшься. Джуён оторопело дёрнулся. — Кому принадлежал шлем? Старшая Им сдержалась, чтобы не отвесить брату щелбана. Всё таки, уйти из гостиной хотелось живой и по возможности без инвалидности. Поглядывая на блаженно улыбавшегося отца, наглаживающего их пижамы, шикнула: — Тебе пубертат остатки мозгов испепелил? Джуён почти обидчиво надул губы. На что Джугён, внезапно схватив телефон, зашлась паникой. Лиён краем зрения уловила приходящие одно за другим сообщения от Ли Сухо. Покачала головой. Замечательно, инициатора их сегодняшней гильотины выдернули посреди наказания для очередного обсуждения чтива в картинках. Вскочив на месте, младшая двойняшка отбросила в сторону ножницы. Схватила брата за голову и, игнорируя болезненные мельтешения, поцеловала в лохматую чёлку: — Люблю тебя, братишка! Люблю тебя, сестрёнка! — с пугающим энтузиазмом оборачиваясь к Лиён, удушающе крепко обняла сестру за шею. — Мама, мы помирились! Хёнсук непонятливо оторвалась от кроссворда, с нарастающим раздражением наблюдая, как Джугён в спешке натягивает на ноги белые кроксы. — Эй! Им Джугён! Куда собралась?!.. Лиён не стала вслушиваться в урывочный грохот возмущений родительницы, за которым последовал удар входной двери. Им Джепиль поддакивал исключительно для проформы, с осторожной усмешкой подмигивая Лиён и Джуёну. Последние разделили изнеможденные полу-вдохи-полу-свисты. Им на досуге подумывала вырвать ногти с корнем, чтобы в случае чего на неё просто не нашлось настолько унизительного занятия.