Разделяющий побег

Эми с большим предвкушением ждала грядущего похода на пляж вместе с друзьями, ведь лето грозилось быть как никогда холодным, и по-летнему жаркие деньки должны были вот-вот кончиться, не успев толком начаться. Если верить прогнозу погоды, то завтрашний день был последним тёплым днём перед затяжным похолоданием как минимум на ближайший месяц, так что от пляжа ежиха планировала брать всё, даже если будет недостаточно жарко для купания. Тем более она уже вычитала, что море уже достаточно тёплое. И если уж Соника было не вытащить из воды в прошлый пляжный день, то и она, чисто теоретически, тоже не должна была замёрзнуть и потому просто обязана была хоть раз за лето воспользоваться купальником по назначению. Внезапный громкий грохот дверью вырвал Эми из увлекательных размышлений о том, чем она занялась бы завтра на пляже, и едва не заставил её подпрыгнуть от неожиданности. Вздрогнувшая ежиха раздражённо вздохнула и принялась агрессивно перемешивать еду в сковороде, пытаясь подавить растущее внутри неё негодование. Сколько раз она просила быть аккуратнее со входной дверью, но всё как об стенку горох. А по отсутствию какого-либо раскаяния было легко понять, кто именно пришёл, Эми даже не надо было оборачиваться, чтобы проверить. Из всех её друзей только Соник позволял себе просто открывать дверь без стука и заходить, по-хозяйски хлопая дверью, хотя сама хозяйка дома так никогда бы не стала делать. И это при том, что его вообще-то никто не приглашал и в принципе не ждал, ведь он не соизволил не то, что напроситься в гости, хотя бы просто сказать о своём намерении прийти. Мимолётная искра злости от уже на самом деле привычной глухоты ежа к элементарным просьбам очень удачно упала на почти забытую достаточно свежую обиду. К моменту, когда неторопливые вальяжные шаги прекратились и столешница глухо скрипнула под весом синего ежа, Эми уже в красках вспомнила, что она вообще-то злится на него из-за очередного невыполненного обещания, и из принципа не повернулась чтобы поприветствовать незваного гостя. — И что у меня сегодня на ужин? — Донёсся до неё нетерпеливый голос Соника. — Иди к себе домой и посмотри. — Ежиха изо всех сил старалась звучать невозмутимо. — Там ничего нет. — Печально вздохнул ёж. — Вот ты и ответил на свой вопрос. — Не отвлекаясь от готовки резюмировала розовая. Рассчитывать на то, что Соник после этого уйдёт, было глупо, Эми и сама это прекрасно понимала. Она отчётливо услышала, как ёж с досадой запыхтел, и живо представила, как тот раздражённо закатил глаза, но всё же остался на месте. Видимо чувство голода в нём было сильнее, чем принципиальное нежелание соблюдать хоть какие-то нормы вежливости и приличия. И, что было весьма вероятно, он ещё не подозревал, что если останется на ужин, то ему предстоит очередной разбор полётов, а Соник ой как не любил этого. — Ладно, давай заново. — С обидой в голосе проворчал ёж. — Привет, Эми! Как день прошёл? — О, привет, Соник! — Эми наконец повернулась лицом к гостю. — Хорошо, а у тебя? — Тоже неплохо. Так что у меня сегодня на ужин? — Синий выглядел так, будто выполнил свой долг по вежливости и теперь ждал заслуженного вознаграждения. — Сейчас как тресну тебя! — Рассердилась ежиха, угрожая лопаткой. — Так что у нас сегодня на ужин? — Поправил себя Соник. — Каких таких «нас», Соник? На тебя тут никто не готовил. Кыш! — Розовая прогоняюще помахала рукой, и снова развернулась к сковороде. — Ну Эмс… — Жалобно протянул ёж. Кажется, они оба прекрасно знали, что Эми слукавила. Слишком уж часто Соник вот так бесцеремонно заваливался к ней домой с целью поесть, чтобы можно было сделать вид, что она была совершенно не готова. Ежиха всегда готовила больше, чем могла бы съесть сама за один раз. А учитывая аппетиты синего — намного больше. Излишки в любом случае были такими же вкусными и на следующий день, а гипотетический Соник всегда был сыт и доволен. В этот раз, правда, она хотела приготовить только на себя, но руки-то помнят сколько надо ингредиентов на двоих. Когда стало понятно, что она на автомате готовила и на Соника, Эми жестко решила проявить небывалую для себя твёрдость и не кормить синего, если он придёт. Но как бы ни была сильна обида на ежа, Эми четко ощущала насколько идея не потакать Сонику близка к провалу. И пока этого не произошло, надо было хоть немного получить удовольствие. — У меня сегодня паста. — Будто бы невзначай сказала ежиха, чтобы совсем чуть-чуть подразнить. — И неужели ты пожадничаешь тарелочку пасты для своего умирающего от голода самого лучшего друга? — В наигранно печальном голосе Соника явно читались нотки осуждения. Эми даже не надо было поворачиваться, чтобы знать наверняка, что ёж уже расчехлил из своего арсенала самое милое и трогательное выражение лица. Соник прекрасно знал куда надавить, чтобы добиться своего, а Эми всегда легко угадывала его методы и поддавалась только по собственному желанию. То, что она постоянно со слабо скрываемым удовольствием подыгрывала ежу — совершенно другой вопрос. И в этот раз она бы точно уже была бы на полпути к тому, чтобы достать из шкафа самую большую тарелку, которую завела исключительно для Соника, но синий сам того не осознавая не дал ей это сделать. Знай он, что его слова оказались тем самым крючком, что не дал Эми потерять мысль под натиском его очарования, он бы не стал называть себя её другом. — Я поделюсь с тобой, если ты честно ответишь на мой вопрос. — Она постаралась звучать как можно серьёзнее, что дать понять, что это уже не игра. — Так легко? Спрашивай! — Соник же, в свою очередь был абсолютно беззаботен. — Что с Леброном? — Строго спросила Эми, резко повернувшись к ежу лицом. — А знаешь, я тут подумал, что могу и чили-дог перехватить по пути домой… — Неловко начал бормотать синий. Он резво спрыгнул со стола и хотел было пойти к выходу, но не тут-то было. Такая, казалось бы, маленькая и изящная рука ежихи вцепилась в его плечо мёртвой хваткой и ощущалась так, словно весила целую тонну. Слишком поздно он понял, что шутки кончились, Эми была намерена получить ответ и у ежа теперь не было и шанса слиться. — Сидеть. — Сурово прорычала Эми, силой усаживая его на стул. На самом деле, того факта, что Соник сразу же попытался соскочить с ответа, а теперь сидел, поджав губы и старался не встречаться с ней взглядом, было более чем достаточно, чтобы подтвердить её догадки. Новый знакомый, с которым она так хорошо начала общаться, внезапно исчез с радаров и перестал отвечать на звонки и сообщения, а её «самый лучший друг», вопреки его ранее данным обещаниям, явно приложил к этому руку. — Я жду ответа. — Наконец прервал возникшую тишину полный возмущения голос ежихи. — А был какой-то вопрос? — Рассеянно пробормотал синий. — Что ты сделал? — Рассердилась Эми. — Да ничего я не делал! — Разозлился Соник. — Он просто трус, как и все кролики, вот и всё, я его и пальцем не тронул, просто немного поболтал. — Ты обещал, что такое больше не повторится! — Ежиха неосознанно повысила голос. — А ты обещала общаться только с нормальными! — Отреагировал таким же повышением громкости ёж. Эми раздражённо вздохнула и прислонилась к столешнице, продолжая сверлить взглядом не менее рассерженного ежа напротив. Очередной новый друг не прошёл модерацию её старым другом, который, как известно, всегда лучше. Этот псевдородительский контроль со стороны Соника давно перестал казаться ей милым и забавным, сейчас он казался ей скорее раздражающим и излишним. И, что особенно злило Эми, она никак не могла понять критериев отбора, а ёж отвечал всегда разные причины отсева, зачастую противоречащие друг другу. И как бы сильно ей ни хотелось начать ругаться, сохранить хорошее настроение для завтрашнего дня ей хотелось сильнее. — Этот был нормальным. — Огромным усилием воли Эми смогла заставить себя звучать спокойно. — Я навёл справки. — Многозначительно произнёс Соник. — Этот твой Леброн тот ещё козлина редкостный, даром что кролик. — Ты так про всех говоришь. — Раздражение кажется снова начало брать верх в голосе ежихи. — Не правда. — Возразил ёж и тут же победоносно добавил. — И вообще, я ответил на твой вопрос, так что выполняй свою часть сделки и поживее, я умираю с голоду. — Ты сейчас пойдёшь перехватывать чили-дог! — Начала возмущаться Эми. — Эми, моя дорогая подруга, соизволь, пожалуйста… — Максимально вычурно начал расшаркиваться Соник. — Всё, хватит. Бесишь. — Коротко бросила ежиха и отвернулась. Совершенно без удовольствия Эми выложила добрую половину сковороды для Соника. И как бы ни хотелось ей надеть ему эту чёртову тарелку на голову, ежиха с видимым спокойствием поставила её рядом с довольным собой синим. Он, в свою очередь, как всегда, не стал никого и ничего ждать и тут же принялся есть, пробормотав что-то отдалённо напоминающее «ага, спасибо» в ответ на многозначительный тоном произнесённое пожелание приятного аппетита от Эми. — И что ты такого узнал про Леброна? — Ежиха задумчиво ковырялась в тарелке. — Это не важно. — Уклончиво проворчал ёж. — И вообще, кто-то мне говорил, что разговаривать за столом — дурной тон. — Это было про разговоры с набитым ртом. — Менторским тоном произнесла розовая. — Вот. — Соник тут же демонстративно начал жевать. — А ты знал, что, чтобы проткнуть кому-нибудь ладонь вилкой, нужно приложить не так уж и много силы? — Загадочно протянула Эми, внимательно разглядывая столовый четырёхзубец в своей руке. — Он связан с очень неприятными ребятами, — быстро проглотив еду, ответил Соник, убирая на всякий случай руку со стола. — Вы со Скорджем же помирились на той вечеринке, разве нет? — Удивлённо подняла глаза ежиха. — Так-то, конечно, да… — Пробормотал ёж. — Но лучше бы я, блин, не пошёл тогда. Эми никогда особо не вникала в разборки Соника и Скорджа, напрямую её это никогда не касалось, да и Соник тоже не особенно горел желанием рассказывать. Точнее поначалу ёж не один и даже не два раза пытался ей объяснить, но суть конфликта постоянно ускользала от неё. С её точки зрения, делить ежам было нечего, но тем не менее распри стабильно продолжались, так что она в конце концов просто перестала за всем этим следить. Очередная тусовка в клубе могла бы стать очередным витком в истории затяжной вражды Соника и Скорджа, но по неизвестной Эми причине, их встреча, или как обычно Соник называл это — «стрелка», перетекла в грандиозную примирительную попойку. Об этой развязке Эми узнала практически из первых уст, ведь несмотря на то, что её, как и других девочек, никто не звал, стать хоть и косвенной, но участницей событий ей всё же пришлось. Эми отлично помнила те прекрасные четыре часа утра, когда её разбудил звонок от Соника с просьбой помочь. Она спросонья едва понимает, что вообще происходит, у него заплетык языкается, это могло бы закончиться ничем, но каким-то чудом они оказались на одной волне. Ей всё же удалось понять, где этот балбес находился, а он уяснил, что ему надо оставаться на месте и ждать. Возле клуба также обнаружились Тейлз и Наклз, а ещё Скордж и его ребята, все в очень крепкую обнимку, то ли от изрядно подогретых алкоголем тёплых дружеских чувств друг к другу, то ли от банального желания не упасть. Скорее всего оба варианта были верными, ведь разило от них так, будто должен был произойти алкогольный библейский потоп, но они героически спасли планету, выпив всё до последней капли. Если по дороге к клубу ежиха была уверена, что от неё потребуется только проводить синего домой и убедиться, что он не натворит глупостей по пути, то на месте стало очевидно, что Соник возлагал на неё куда большие надежды. Он едва стоял на ногах и стремительно приближался к состоянию трупа, и кто знает, чем бы это могло для них обоих закончиться, но, к счастью, неожиданно затесавшийся в их компании Шедоу вызвался помочь доволочь бренное тело синего. Точнее, сначала очень настойчиво хотел помочь Скордж, что-то говоря про желание стать их близким другом, но Соник даже в таком состоянии начал крайне агрессивно огрызаться и даже попытался полезть в драку, но вместо этого просто шлёпнулся на землю при попытке замахнуться под оглушительный гогот остальных. Зелёный ёж, впрочем, был той же кондиции и даже несостоявшегося удара хватило чтобы сбить его с ног. Мрачно выглядящий Шедоу, судя по многочисленным свидетельствам, тогда выпил больше всех остальных вместе взятых. И хотя Эми это показалось полной чушью, ведь он выглядел совершенно трезвым, но за руль ёж садиться отказался. Видимо, действительно пил, возможно даже много. В любом случае это не помешало ему совершенно без каких-либо трудностей донести бессознательного Соника до дома. Однако уже возле двери квартиры синего оказалось, что Эми совершенно зря не взяла свою связку ключей от квартиры Соника. Ёж в очередной раз потерял основные ключи и взял с собой в клуб запасные из тайника в щитке. Не без труда удалось выяснить, что ключи в кармане, карман в куртке, куртка на кресле, кресло в клубе, а клуб на другом конце города и закрыт. И как бы слёзно ни извинялась ежиха и ни предлагала Шедоу отправиться домой, ведь уже было почти утро, а он итак очень много времени потратил на неё, тот ни в чём её не обвинял и отказался уйти и оставить её разгребать эту проблему самой. Этот всегда суровый ёж был так добр с ней, даже попытался подбодрить её предложением оставить Соника спать под дверью квартиры, а самим пойти вдвоём проводить её домой. Правда он выглядел так, будто говорил на полном серьёзе, но Эми-то знала, что это он так шутит, чтобы поднять ей настроение. Домой, в итоге, он её всё-таки проводил, но с Соником перекинутым через плечо. Синий периодически порывался воскреснуть, но неуспешно, поэтому он совсем не помешал им мило поболтать по дороге. Когда они пришли, время уже приближалось к семи утра, Шедоу уже скоро надо было идти на работу и, хоть он и отказался поспать у неё на диване, сказав, что в этом уже нет смысла, скоротать время до выхода у неё дома за чашкой кофейных зёрен он оказался совсем не против. Вспоминая ту ночь, плавно перетекшую в утро, Эми каждый раз удивлялась тому, как Шедоу, несмотря на все их недопонимания в прошлом, так легко и без каких-либо вопросов просто помог ей. Она ведь даже не просила его, но он всегда старался быть для неё тем самым другом, на которого можно без тени сомнения положиться в трудную минуту. Чавкающий напротив неё синий грубиян максимум бы посмеялся в качестве моральной поддержки и пожелал удачи. Именно поэтому его она бы позвала на помощь в самую последнюю очередь. Зато она как дура рванула непонятно куда посреди ночи ради него, не раздумывая ни секунды. Чем больше она думала об этом позднее, тем сильнее злилась то ли на Соника, то ли на себя. Бесилась то ли от того, что её «самый лучший друг» как всегда наплевал на её комфорт, хотя именно её помощь ему не требовалась — вокруг были другие ребята, то ли от того, что она позволила этому стать «как всегда». И более того, первое время даже радовалась тому, что она настолько близкая и особенная подруга, что в таком беспомощном и почти бессознательном состоянии он вспомнил именно о ней. Её и до этого не вполне устраивало то, как сложилась их дружба, но, как ни странно, после того случая, их с Соником отношения начали становиться все более и более странными, если рассматривать их как дружеские. Но и как не дружеские их тоже было сложно воспринимать. И, кажется, не ей одной. Если поначалу ей казалось забавным то, как ехидно на неё смотрели Тейлз и Наклз в присутствии Соника, и то, как ёж моментально тушевался, стоило ему их заметить, то потом её это начало конкретно так напрягать. Эми иногда начинало казаться, что она сходит с ума. Что на самом деле всё так и должно быть, что это она просто чего-то не понимает. Просить о помощи — нормально для друзей. Приходить поесть — тоже. Остро реагировать на подколки и намёки, что их с Соником дружба не то, чем кажется — вполне можно было бы засчитать за подтверждение их дружбы. Но в то же самое время — такое ярое отрицание могло бы говорить об обратном. Дарить цветы — теоретически, друзья тоже могут дарить их, на праздники, например. Только вот цветы от Соника намного чаще были приурочены к их ссорам или к «я через витрину увидел и решил, что тебе понравится». И, что самое странное, среди всего разнообразия цветов, он всегда выбирал те, что с ярким романтическим смыслом. Впрочем, еж никогда не интересовался языком цветов, поэтому с большой натяжкой это можно было назвать просто совпадением. Что совпадением точно не было, и что нельзя было никак назвать дружеским поведением, так это то, как Соник вмешивался в её общение с другими ребятами. Если поначалу он просто будто бы случайно всегда оказывался неподалёку от мест её встреч с новыми знакомыми и откровенно мешал общаться, то потом он начал действовать куда изощрённее. Каким-то образом ему удавалось сделать так, чтобы все желающие с ней общаться просто растворялись и переставали выходить на связь, а потом и вовсе делали вид, будто не знакомы с ней. — Зачем ты это делаешь? — Неожиданно прервала тишину ежиха. — А ты? — Испытывающе спросил Соник. — Что я? — Эми непонимающе хлопнула глазами. — Может хватит подвергать себя опасности? — Голос ежа звучал ужасно недовольно. — Не понимаю о чём ты. — Ежиха сложила руки на груди. — Зато я прекрасно понимаю, что ты якшаешься со всякими мутными типами просто чтобы привлечь моё внимание. — Соник активно зажестикулировал, указывая на неё вилкой и тут же осёкся под её осуждающим за дурные манеры взглядом. — Так вот, перестань. — Мир не крутится вокруг тебя, Соник, ты же в курсе? — Эми саркастично подняла бровь. — Да-да, конечно. — Отмахнулся ёж. — А попалась на глаза Тейлзу во время прогулки по парку с тем кролем ты совершенно точно не для того, чтобы он тут же всё рассказал мне. — Так вот как ты узнал! Вот же хитрый лис, я его даже не видела! — Начала возмущаться Эми, но замолкла, увидев, как ёж беззвучно передразнивает её. — Ты просто невыносим! — Ты тоже, Эмс. Хватит уже морочить голову всякой фигнёй. — Возмущённо ответил ёж. — У тебя уже есть я, зачем тебе ещё придурки? Эми иногда не могла понять, действительно ли Соник не понимает, как неоднозначно звучит эта его уже любимая фразочка, или он специально её постоянно говорит, чтобы выбесить. Когда ёж обещал ей всегда быть рядом, он не обещал ей любви, ежиха это прекрасно осознавала, понимала и принимала, несмотря на соблазн истрактовать подаренную им белую розу по значению на языке цветов. Однако и персонального придурка тоже как-то не подразумевалось в том обещании. Эми была совершенно не против быть просто другом, тем более что она давно повзрослела и пересмотрела свои приоритеты. Однако, ей всё чаще казалось, что Соник сам хочет быть ей не другом, а чем-то большим. Точнее, он будто бы сам никак не мог выбрать свою роль, но, тем не менее, пытался получить всё самое лучшее от обеих ипостасей. С большим удовольствием принимать помощь, заботу и поддержку от Эми, но в ответ давать только головную боль, обиду и скандалы, что ежиха выдумывает себе невесть чего. Эми чувствовала в себе небывалую решимость прекратить наконец этот цирк. — Соник, мне не нужен придурок. — Строго произнесла ежиха, глядя синему прямо в глаза. — Я тоже так считаю. — С улыбкой кивнул Соник. — Ты в качестве придурка мне тоже не нужен. — Эми старалась звучать как можно серьёзнее. — Определись уже наконец, друг ты мне или кто. — Я твой друг. Это же очевидно. — Беззаботно, будто бы не понимая о чём ежиха, ответил синий. — Замечательно, значит… — Начала было розовая, но её тут же перебили. — И на правах твоего лучшего друга я запрещаю тебе маяться этой романтической чушью. — Вклинился в её речь Соник, не давая закончить мысль. — Это ещё почему? — Подняла бровь ежиха. — Потому. — Не глядя на неё ответил синий. — Это не ответ, знаешь ли. — Эми настойчиво продолжила выражать своё несогласие. — Не по-дружески это, как мне кажется. — Знаю я, куда ты клонишь! — Встрепенулся ёж. — Даже не надейся! Я просто беспокоюсь о тебе! Предположение Соника о том, что она на что-то там надеется, прозвучало для ежихи почти как оскорбление и моментально вызвало бушующую бурю гнева. Эми прекрасно знала, что это за тактика. Синий вознамерился снова сделать вид, что это она ведёт себя неподобающе другу, а не он. Ежиха скажет, что ни на что она не надеется, а ёж снова ткнёт её в вазу с сушёными цветами. А потом язвительно рассмеётся на её аргумент, что она собирает их не поэтому. До Соника никак не доходило, что цветы просто красивые и совсем не виноваты в том, что дарящий — идиот, и это откровенно злило Эми до зубовного скрежета. — А за Наклза не беспокоишься? — Пошла в атаку ежиха. — Это другое. — Растерялся Соник. — Не видела, чтобы ты Тейлза также пас. — Ехидно продолжила Эми. — Это другое! — Воскликнул ёж, вскочив с места. — Часто заходишь поесть к Шедоу? — Сложила руки на груди розовая. — О чём ты вообще говоришь? — Замахал руками Соник. — Шед меня разве что лещом может угостить, сама знаешь! — Так и чем я такая особенная? — Победоносно сложила руки на груди Эми. — Ничем! — Тут же выпалил ёж и сразу же понял, что проиграл. — Всё! Хватит! Достала! Хоть эта перепалка ничего и не решила, но Эми всё равно чувствовала себя намного лучше, потому что смотреть на то, как Соник бесится от отсутствия аргументов и невозможности снова скинуть вину за их взаимные недопонимания на ежиху, можно было бесконечно. Однако ёж остыл намного раньше, чем Эми успела пожалеть о своей излишней воинственности, и как-то до странного тепло и нарочито дружелюбно на неё посмотрел. И даже неизвестный ежихе огонёк в его взгляде не помешал ей посчитать эту улыбку хорошим знаком.