snowfall — Øneheart, reidenshi(slowed version)
Погодка на Небесах просто «чудесна». Под страшный ливень и вспышки молнии одинокий паренек стоял в центре крупной арены. Его взгляд невидящий, устремлённый вперед. Если приглядеться, то можно заметить, что его глазные яблоки были белыми, как у слепцов. Будничная серая одежда изодрана словно после стычки с диким зверем. Ноги от напряжения дрожали, но Непризнанный стойко держался, стискивая зубы. За ним бесшумно приземлился ангел в специальной форме и эмблемой с золотыми крыльями. Несмотря на посторонний природный шум, он старательно попытался повалить соперника, но тот неожиданно повернулся и сам набросился. Отчаянно ухватился за плечи и оттолкнул с такой силой, что рожденный Бессмертный чуть не упал лицом вниз. Непризнанный, благодаря взмахам крыльев и недовольным хрипам соперника, смог напасть ещё раз, опрокидывая его на пол. — Достаточно! — громогласно прервал битву преподаватель, сидящий на передних рядах зрителей. Он тут же поднялся, подошел к нависшему над ангелом парню и легко коснулся рукой лба. Показался яркий свет и вернулись прежние серые зрачки. Энди пошатано встал, хватаясь одной рукой за пульсирующие виски. — Тебе не хватает реакции на приближение. Нельзя сразу нападать, тогда твой противник сможет увернуться. Прислушайся, анализируй, но как можно быстрее, если не хочешь быть изодранным в клочья. Мужчина с демоническими темными крыльями проводил ученика до скамьи, сухо отчитывая за совершенные ошибки. Посадив, он вынул из сумки мази и намазал раны сквозь длинные дыры. Непризнанный старательно не морщился, лишь изнутри прикусывал губу. — Извините, демон Геральд. Впредь исправлюсь, — голос Непризнанного звучал твердо, но тихо на фоне бушующего непрерывного дождя. Приходилось свести крылья вместе и приподнять над головой. — Я бы ещё продолжил тренировки, но у меня хватает на сегодня обязанностей. Поэтому чтоб завтра никаких промашек, — Геральд поднялся и полетел к школе сквозь оглушающие раскаты грома. — Восстанавливайся тогда, хромоножка. Завтра я тебе точно не дам никаких поблажек, — добавил ангел с беззлобной улыбкой, слегка похлопал по плечу перед тем как отправиться вслед за своим преподавателем. Непризнанный обессиленно лег на скамью и устремил свой уставший взгляд к небесам. Из тяжелого серого неба дождь продолжал идти, омывая всё его лицо. А ведь даже не ночь сейчас. Он не попытался укрыться, спрятаться. Уставился вверх и любовался, как сверкала молния. — Энди! — из раздумий отвлек чей-то знакомый голос. Он повернул голову и обнаружил, приближающуюся к нему Вики. Промокшая насквозь девушка, покопавшись, сняла таки с себя кожаную куртку и накрыла голову друга, оставшись в одной темной спортивной майке. — Мать твою, на улице чёрте что творится, а ты лежишь пластом. Застудиться хочешь? — недовольно удивилась Непризнанная. — Бессмертные не болеют, Вики, — сухо ответил Энди, прикрывая глаза и не глядя на неё. Девушка в ответ лишь нахмурилась, тяжело вздыхая. Неожиданно провела рукой над своей головой, растопыривая тонкие женские пальцы в определённом жесте, а из уст едва послышалось какое-то мудреное заклинание. За спиной Энди почувствовал, как что-то большое росло из под земли, закрывая от дождя. Судя по нависшей тени, это продолговатый выступ. — Ты уже знаешь заклинания? — с удивлением и одновременно восхищением спросил парень, любуясь созданной магией подруги. — Надо же чем-то компенсировать отсутствие энергии, — не разделяла его радости Вики, опуская глаза вниз. Её рука нащупала кожаную сумку, и на лице вдруг возникла опешенность. — Ай, точно, забыла тебе кое-что дать. Сейчас, — Уокер начала в своей не самой объёмной сумке рыться. Достав из неё полную бутылку воды с каким-то набитым крафт пакетом. — Вот поешь, а то я тебя на обеде не видела. Энди неловко принял это, странно косясь на подругу, словно не ожидал от неё такой заботы. Аккуратно достал из пакета аппетитный сэндвич с большим количеством овощей и мяса. Он сделал первый укус и каким-то неведомым образом набросился. До тренировки вроде и не думал о питании, а тут прям у него крышу снесло. От отсутствия привычных соусов, будь то майонез или кетчуп приходилось запивать водой, чтобы не было так сухо. — Спасибо, Вики, — после очередного глотка поблагодарил Энди. Во время трапезы замечал, как Уокер с любопытством смотрела на него. Явно довольная, что смогла чем-то ему помочь. Её взгляд тут же зацепился за порванную штанину. — Тебя Геральд сильно потрепал? — спросила обеспокоенная студентка, дотрагиваясь до одежды. Парень лишь пожал плечами. — Да не, просто что-то за последние дни расслабился, вот теперь пожинаю плоды, — хрипло рассмеялся Энди. Как только плотно перекусил, повернулся к собеседнице и поинтересовался: — А у тебя как день прошёл? — Замоталась, — устало вздохнула девушка, закрывая глаза. — Этот злыдень Фенцио столько материала задал к следующему тесту, что у меня уже глаза слипаются от чтения рукописей. Целыми днями только этим и занимаюсь, зато Мими с Ади и Сэми успевают на Земле вытворять всякие проделки, — проворчала студентка, скривившись. — Зато ты сдашь тест, а они нет. — Энди, это задание конкретно касается только недавно прибывших Непризнанных. А эти и так всё знают. Везунчики... — криво усмехнулась младшая Уокер. Дождь продолжал бешено тарабанить по каменному полу, а по трещинам разливалась тонкой ниткой река. Перед ними был лишь темный лес и летающие островки. — Знаешь, что Небесам не хватает? — внезапно заговорила Вики, устремляя свой взгляд вперед. — Чего? — спросил Энди, тихонько подсаживаясь ближе. — Психологической службы для таких, как мы, понимаешь? — она обернулась и заглянула в его глаза. — Эти рожденные Бессмертные думают, что выпив эту дрянную таблетку забвения, мы позабудем обо всём, и всё! Будем как роботы, пахать на благо Равновесия,— громко восклицала Вики, размахивала руками, будто упрекала именно своего друга. — Подумаешь, они потеряли свою прежнюю жизнь, которая, конечно, далеко не всех устраивала, и тут... Побыли бы в нашей шкуре, вот тогда.. Вики хоть и негодовала, но её возмущения не переходили к откровенным ругательствам. Видно, что приобщение к Небесам давалось ей весьма трудно. Хоть у неё в отличие от других Непризнанных имелись друзья среди двух демонов и одного ангела. И еще один Непризнанный. — Если никто не возьмется, то я после школы примусь за это. Думаю, власти не станут возражать, — уже спокойно, но уверенно заявила студентка. — Уверен, что нет. Именно наоборот, будет им от этого своя выгода. Ты молодец, Вики, ты совершишь то, до чего другие не додумались и я обязательно тебе в этом помогу, — Энди был настолько впечатлен решительностью подруги, что не удержался и взял её за руку, заставляя ту раскраснеться. — Спасибо за поддержку... — проговорила Вики, смущенно отводя взгляд. — А ты чем будешь заниматься? — Я? — спросил Энди, комично открывая широко рот. — Ну да. От чего вы, Крылолетчики, будете защищать? — задала вопрос девушка, испытывающее заглянув в глаза. Энди задумчиво почесал сзади шею и не смог удержать зрительного контакта. — Ну... Не допускать военных конфликтов, следить за безопасностью жителей, проверять, что да как твориться за пределами Небес... — перечислял различные обязанности военных парень. — Я просто не могу представить, что мы всю жизнь будем этим заниматься... Нет, всю вечность... — подалась внезапным рассуждениям Непризнанная, заставляя собеседника удивленно хлопать ресницами. — Вот думаю, а что, если рано или поздно придет всему этому конец? Для Небес? Для Земли? — Откуда у тебя возникли такие мысли? — чуть нахмурился Энди, явно не желая обсуждать такие сложные и животрепещущие темы. И его осуждать за это ни в коем случае нельзя. Всё-таки вымотался с этими тренировками. — Просто я недавно интересовалась шумерской мифологией. И думаю, а может ли быть такое наяву? — Если ангелы и демоны потеряют связь со Землей, то люди сами всё уничтожат, — предположил парень с весьма сердитым выражением лица. Вики, представляя такую пугающую картину, напряглась. Заметив это, Энди попытался ее подбодрить: — Не переживай, Вики. Мы, — он взял её за руку и нежно провел большим пальцем по костяшкам, — сделаем всё возможное, чтобы этого не случилось. Для этого мы здесь. Лицо девушки тут же посветлело. Она медленно притянула его к себе и разместила голову на свои колени. Энди неловко ей подчинился, но потом с удовольствием мычал, когда её рука зарывалась в кудрявые и почти высохшие волосы, ероша их. Пусть погода была далеко не самой комфортной, но им ничто не мешало отдохнуть от школьных будней и гула крылатых учеников. Оба наслаждались тишиной и близостью друг друга. Саймон и Энди перед свиданием решили вновь попытать удачу уже не через маскарад, а грим. Радовало, что это место находилось недалеко от парка, где будет проводится второе свидание. Из различных вариантов фейс-арта больше всего подошёл бывшему Бессмертному именно череп. Спустя долгие три часа всё было готово. Энди выглядел абсолютно неузнаваемым, благодаря темным тенями вокруг глаз, белой пудры, нарисованных трещин на лбу и зубов. Даже густая щетина казалась незаметной. Парню было искренне стыдно, что за вчерашний промах его другу пришлось заплатить немалое количество долларов. В парке было очень людно к середине дня. Повсюду гуляющие молодые парочки, отцы и матери, катящие коляски, бегущие дети, держащие в руках сахарную вату, сидящие пенсионеры, угощающие голубей упавшими хлебными крошками. На улице стало уже не так жарко, отчего ходить в плотной толстовке было вполне комфортно. Энди замечал странные любопытные взгляды прохожих, поэтому прикрыл голову капюшоном, стараясь выглядеть менее заметным. — И каков у нас план? — поинтересовался парень, поворачиваясь лицом к Саймону. — Напряги воображение, дружище! Упади случайно или напугай по приколу, — мимо двух приятелей прошлись родители с маленькой девочкой, и та, увидев грим Энди, начала заливаться слезами. Фотограф заметил: — Вон какая у тебя рожа страшная. — По-моему выглядит это очень тупо. Зачем какому-то парню гулять с этим гримом, как будто он не знает в какой день празднуется Хэллоуин? — недоумевал бывший Бессмертный, смотря под ноги. — А потому, что кто-то, вчера профукал такую замечательную возможность, чтобы... — У меня платок, как назло, чуть не слез. Не хотел палиться раньше времени, — перебил Энди, не желая выслушивать недовольство друга. — Ладно, хрен с тобой. Постарайся хотя бы сегодня ничего не учудить, — ухмыльнулся Саймон. На этом парни разошлись. Кук уселся на скамью, терпеливо дожидаясь девушку, а Энди сел на свой любимый велосипед и помчался "галопом по Европам". В ожидании фотограф приметил проезжающую по пути лавку с цветами. Желая хоть как-то порадовать свою даму, Саймон купил не очень пышный букет с колокольчиками. После покупки он тут же начал мысленно себя ругать. А вдруг это подарок не произведет никакого эффекта, а только расстроит или разозлит Лору? Сама же держит у себя дома комнатные растения, а тут ей мёртвые, пусть и красивые цветы дарят. Это же тоже самое, если подарить оторванную голову оленя или чучело попугая! "Какой я же всё-таки идиот бестолковый", — тяжело вздохнул парень, представляя, что этими цветами он похоронит свою возможность впервые за несколько месяцев с кем-то встречаться. Самоедства прервались, стоило заметить нависшую над ним знакомую фигуру. Лора на этот раз пришла в длинном платье вишневого цвета, её хрупкую талию обтягивал тонкий ремень. Лицо Саймона посветлело, стоило ему обратить внимание на то, что на ее аккуратных ушах висели серьги из эпоксидной смолы, подаренные лично им. Она сдержанно ему улыбнулась. — Привет... — замялся фотограф, потом протянул со спины скромный букет на бантике. — Это тебе. Лора улыбнулась и приняла подарок, с удовольствием вдыхая сладкий аромат. На этот раз точно нельзя было сказать, что это притворная вежливость! — Спасибо, — поблагодарила девушка и несмело потянула его свободной рукой, заставляя Саймона подняться с скамьи. Обхватывая его локоть, прижавшись ближе, она повела вперед по светло-красным вибролитым плиткам. Они явно не спеша гуляли по дорожке, любуясь происходящим и не общаясь с друг другом. Фотограф ещё до сопровождения до дома спутницы успел много чего рассказать, а сейчас совершенно не знал, чем её таким увлечь. Поэтому молчал. Повернувшись, одним глазом, приметил, насколько Лора ему нравилась в этом образе. Отлично вкладывая в него и простоту и изящество. — Знаешь, ты сегодня чудесно выглядишь ...— оценил Кук, широко улыбнувшись. — А вчера не очень? — ехидно улыбнулась девушка, поднимая голову, чтобы встретиться взглядами. — Нет, вчера хорошо. А сегодня ты необычайно красива. Щёки девушки тут же приобрели пунцовый оттенок. Фотограф отошел немного, чуть присел на одно колено, настроил фотоаппарат, висящий у него на шее. Лора старалась принять скромную позу, немного нервно прижимая букет к своей груди, словно защищаясь. Как только снимок готов, мимо них пронесся один знакомый велосипедист с бешенной скоростью. Он громко смеялся и отпускал руки от руля. Саймон гневливо обернулся в его сторону, несдержанно бросил парочку нецензурных испанских ругательств, размахивая кулаком. Лора на это лишь засмеялась, прикрывая рот ладонью. Небо спустя долгие два часа начало слегка темнеть. Парочка успела за это время сделать несколько кругов, любуясь красивыми садами. Кук предлагал даже сходить прогуляться в парк развлечений поблизости, но Лора наотрез отказалась, аргументируя тем, что её раздражает столпотворение. Парень чуть расстроился, так как сам успел соскучиться по таким местам. Когда был ребенком, из-за малого дохода в семье ему удавалось посетить подобные парки лишь один раз, и ещё два на свиданиях. Но виду не подал. Молодые люди приметили несколько танцующих людей под музыку, звучащую из рупорных громкоговорителей на деревьях. Их телодвижения освещали множество нависших фонарей. Играли старинные хиты, которые никак не раздражали слух фотографа, в отличие от идиотского дабстепа в ночных клубах. Каким-то неведомым образом сам Кук начал покачиваться. — Quieres bailar, señorita? — поинтересовался фотограф, продолжая плавные движения. — Да что-то не хочется, — угрюмо ответила Лора, украдкой рассматривая веселящихся на всю катушку людей. — А что так? — Не хочу, — чуть раздраженно повторила свой ответ приятельница, зажмурившись. Саймон неловко почесал шею и снова посмотрел вперед. Эти яркие цвета фонарей, весёлая энергичная музыка, хохот и крики радости танцующих, заставляли неотрывно любоваться. Кук только и делал, что увековечивал на своих фотографиях такие приводящие в восторг события, но никогда сам в них не участвовал. От того возникала зависть. — Зато я хочу, — еле слышно произнес парень, перед тем, как выйти на площадку, но Лора всё равно услышала и посмотрела на него с удивлением вперемешку с недовольством. Закрывая глаза, Саймон со всем энтузиазмом пустился в свободный пляс. Танец, если его так можно назвать, сильно отличался от других. Он нелепо качал тазом, с распрямленными руками никак не двигаясь, словно пытался спародировать сломавшегося робота. Люди мимолетно заглядывались на эти странные телодвижения и едва сдерживали смешки. Кук заметил сквозь размазанные силуэты два сосредоточенных взгляда. Лора, стоявшая дальше от него, осуждающе смотрела, скривившись. Энди поодаль за кустом в чуть размазанном гриме улыбался. То ли смеялся от нелепости всего происходящего, то ли просто хотел поддержать, учитывая отсутствия спутницы рядом. Как только сменилась песня, Кук сел на скамью с Лорой и та слегка отодвинулась. — Что? — удивлено заморгал фотограф. — Ничего. Ты там, — она рукой показала на людей, — выглядел абсолютно нелепо. — Ой, мне вообще пох... — Кук осознал, что чуть не ругнулся, и притворно прокашлялся в кулак, — барабану. Я так-то ещё ходил два года назад на уроки сальсы, и мы бы с тобой смогли показать тут класс, — фотограф игриво улыбнулся, двигая бровями и подвигаясь ближе. Он не догадывался, что спутница явно не настроении. — Ой, спасибо, мне неинтересно, — резко ответила Лора. Парень замер, его улыбка медленно сползла с лица. В попытке как-то исправить ситуацию он приметил поблизости фургончик с мороженым, у которого толпились молодые люди, делясь друг с другом данным лакомством. — Как насчет мороженого? — без эмоций в голосе спросил фотограф. — Угу. Мне с клубничным вкусом, если есть, — скучающее произнесла Лора, несмотря на него. Кук помчался к спасительному транспорту. За время свидания Энди порядком устал кататься на разных скоростях на велосипеде. Всё равно он не мог далеко отходить от друга, пока не сможет встретиться с глазу на глазу с Лорой. Попытки какие-никакие были, но явно не успешные. Его даже обматерить успели. Но больше расстраивало совсем не это. Девушка выглядела хмурой и явно не расположенной к общению, всячески прилюдно отворачиваясь от Саймона. Сейчас правда он куда-то вышел, поэтому была возможность ещё раз попробовать. Уже было встал, нависая над кустом, как вдруг поменялась мелодия, а танцующие люди разделились на пары.Can't Help Falling in Love — Elvis Presley
Мужской баритон под легкую и неторопливую музыку ласкал слух бывшего Непризнанного, отчего невольно все мысли касательно миссии на миг пропали, уступая место лицезрению красивых танцев. Люди смотрели друг на друга ласково и с любовью и, никто из них не общался, даже шепотом. Такой подходящий повод выйти тем двоим на сцену и потанцевать друг с другом, но, Лора и Саймон ели мороженое, уставившись невидящим взглядом вперед. Энди сквозь танцующих приметил одну странную парочку... с крыльями на спинах. Молодой мужчина выглядел нелепо в своём убогом сером костюме, похожем на потрёпанную, как будто сшитую из мешка, пижаму с пуговицами. Зато его партнёрша, в отличие от него, одета куда лучше, в красное платье с лямками крест-накрест. А её обычно короткие и кудрявые волосы успели отрасти, превращаясь в роскошное воздушное каре. И на удивление, вечерний макияж делал девушку ещё красивее. Они двигались неспешно, не отрывая влюбленные взгляды друг от друга. Музыка из радио приумолкла, сменяясь струнами скрипки. Он слышал их смех, тихие разговоры. А вместо ночного парка показался бальный зал с другими Бессмертными в парадных нарядах. На фоне уличных танцулек всё смотрелось очень роскошно, словно оказываешься в какой-то детской сказке про принцесс. Парочка Непризнанных тихо скрылась подальше от толпы. Энди пошёл за ними. Они побежали по темному коридору с открытыми окнами, где показался вид ночного неба с мерцающими звездами, словно нашкодившие ребята. Кавалер в серых тряпках крепко держал её за руку и вёл за собой, а его партнерша в ответ звонко смеялась, обнажая белоснежные и красивые зубы. Она явно не знала, куда отправляется, но всецело доверяла ему. Энди приходилось на этот раз бежать за ними, ведь в отличие от сна, силуэты явно могли пропасть из поля зрения, если не следовать за ними самому. Потом спустились по длинной лестнице и в итоге остановились у красивого сада. На могущественных столбах, схожих с древнегреческими, росли красные розы. На удивление, без люстр, светильников и даже свеч было светло. Как будто это магия. Непризнанный обернулся лицом к девушке и игриво улыбнулся, отчего его щеки раскраснелись. Выглядела эта эмоция очень смешно и одновременно странно, отчего Энди сморщился, прячась за куст. — Вот теперь нам здесь никто не помешает, — тихо и предвкушающее произнес парень и притянул девушку ближе к себе. Его руки сжимали талию. Сама же девушка обхватила его плечи и уткнулась ему в грудь, покачиваясь с ним. Сейчас они были полностью одни в этом тихом месте, где под порывом ветра лепестки цветов падали на плитки. Сейчас не нужна никакая пафосная, официальная мелодия. Зачем вообще тратить свое время на пышное и никому ненужное мероприятие, когда есть возможность побыть вдвоём, отдыхая от бесконечного шума ходячих крылатых? Энди захотел поближе рассмотреть беглецов, как вдруг его взяли за капюшон и грубо оттянули назад. Упал на асфальт, послышался звук проезжающего мимо грузовика. Он дернул головой несколько раз и вновь показалась улица, только вместо парка виднелась железная дорога, по которой бешено ехали машины с горящими и ослепляющими фарами. Повернулся в сторону и обнаружил, как бы странно это не звучало... Лору. Она сидела на коленях и тяжело дышала. — Вы что совсем не смотрите по сторонам? Ещё шаг и вас тогда бы размазало по асфальту, — она сердито и одновременно обеспокоено оглядела с головы до ног бывшего ангела. Невзначай заглянула в знакомые серые глаза под темные тени и ... замерла. Ее черты лица смягчились, разгладились. Сам Энди, не упуская последнюю возможность, тоже вглядывался в её карие глаза под свет ночных фонарей. — Мы с вами не встречались когда-то? — вдруг спросила девушка с прищуром. Парень в ответ взволнованно сглотнул и отвернулся. — Нет, — сбивчиво ответил бывший узник. — Извините, пожалуйста. Будьте осторожнее в следующий раз, — спешно пробормотала Лора и тут же поднялась, оставляя приятеля Саймона одного. Казалось бы, план наконец-то удался. Но ликования никого не было. Голова сильно загудела от нахлынувших голосов из прошлого, вперемешку с образами. Он с силой вцепился в виски, прикусывая губу до крови. Мучения ушли на задний план, стоило ему услышать знакомые голоса. Недалеко от парковки стоял непривычно взволнованный Саймон рядом с притихшей Лорой. — Всё в порядке, Лора? Может я тебя всё-таки провожу? — в который раз предлагал фотограф, неловко почесывая затылок. — Спасибо, не нужно, — ответила девушка, вздыхая. — Темно же... — Ничего, на такси доеду, — Лора, чтобы как-то успокоить, встала на носочках и легко поцеловала Саймона в щеку. Со слабой улыбкой добавила: — Не переживай, всё будет хорошо. Желтая машина к этому времени уже подъехала и девушка отправилась домой. Фотограф её проводил взглядом. Выглядел он хуже некуда. Руки безвольно болтались, как у марионетки, глаза смотрели вниз, плечи опущены. Настроение передалось и самому Энди. Он встал, несмотря на тяжёлую боль в голове, смело подошёл к спине друга, сочувственно положил свою руку на плечо и тихо произнес: — Саймон... — фотограф испуганно шарахнулся от него и недовольно воскликнул: — Joder! больше так не подкрадывайся. А то я такими темпами раньше тебя на Небеса отправлюсь, — тяжело вздохнул фотограф, хватаясь за сердце, отчего невольно на лице Энди появилась улыбка. — Получилось? — уже спокойно спросил Кук и в ответ получил лишь кивок. — На это я и рассчитывал, — довольно усмехнулся Саймон. После слов из его живота послышались тихое урчание. — Надо чем-нибудь перекусить, а то этим мороженым хрен насытишься...Forever Alone — Smash Into Pieces
Почувствовав аромат соленого попкорна, сладостной сахарной ваты и прочие приятные запахи, парни уставили свои голодные взгляды в сторону открытого прохода парка аттракционов. Там полная шумиха. Играла веселая и задорная музыка, слышался детский смех, а над всеми аттракционами величественно возвышалось медленно крутящееся "Колесо обозрения", которое благодаря небольшим лампочкам на спицах, выглядело очень ярким и сияющим в вечернее время суток. — Не хочешь развеяться?— спросил фотограф, обернувшись на своего собеседника. — А ты не устал? — Неа, — ответил Саймон, улыбнувшись. Они мимолетно переглянулись и ринулись к спасительному кругу. Энди хотелось самому ощутить прелесть этих детских или семейных радостей, судя по эпизодам из фильмов. Он с любопытством и небольшим азартом любовался, как дети катались на каруселях. Самому фотографу нужно как-то отвлечься от неприятных мыслей, после, далеко не самого удачного свидания. Бывали, конечно, и хуже, но и сегодняшнее нельзя назвать хорошим. Опустошённость тут же слетела с лица Саймона, стоило ему запечатлеть на своем фотоаппарате понравившиеся моменты. Им совершенно не казалось странным, что двоим взрослым парням приспичило гулять по такому местечку. — Саймон, как насчёт? — Энди взял его за локоть и повернул в сторону лавки с плюшевыми игрушками. Мальчик лет, судя по внешности, двенадцати, наклонившись, старался целиться винтовкой прямо в деревянное изображение уродливого медведя, который дергался в разные стороны. Увы, шарик из ружья попал мимо, отчего игрок расстроился. Саймон скептично осмотрелся со сощуренными глазами. — Я б тебе не советовал. Там сплошное наебалово, винтовки никогда не пристрелянные, но на то и расчёт, — последние слова фотограф старался произнести, как можно тише, чтобы продавец не расслышал. — Да и зачем тебе это? — он кивнул на висящие плюшевые игрушки и насмешливо добавил, — ночью тебе не спится? — Просто хочу попробовать. Саймон лишь нарочито изобразил тяжелый вздох и протянул из бумажника купюры продавцу. — Ну попробуй. Только один раз, — произнес Кук с странной ухмылкой на лице. Энди не обратил на это внимание и нагнулся, крепко взявшись за винтовку. Послышалась неприятная музыка, а медведь начал издевательски и быстро двигаться слева-направо. Бывший ангел явно не спешил и лишь терпеливо стоял словно хищник. Потом рука нажала на курок и маленький шарик попал прямо в голову медведя, отчего Энди, в явно несвойственной ему манере, победно поднял руки и закричал. — Отличный выстрел, — искреннее улыбнулся продавец. — Новичкам везёт, — нарочито закатил глаза Саймон, но его друг в ответ не стал хмуриться, понимая, что за этой интонацией пряталась радость за первую победу. Ну, может чуть-чуть расстроился, что не смог предсказать проигрыш, ведь был так в этом уверен. Бывший ангел из всех больших игрушек размером с человека, предпочел самую маленькую, серенькую, миловидную шиншиллу. — И что с ней делать будешь? — кивнув в сторону, столь необычной зверушке, поинтересовался фотограф. — Лоре подаришь, — усмехнулся Энди, протягивая ему свой приз. Тот удивленно раскрыл рот. — Но... — Всё равно эта игрушка мне ни к чему, а тебе она явно пригодится, — перебил бывший ангел, настойчиво протягивая игрушку. Саймон таки послушно принял и погладил столь милую зверушку. — А почему бы, собственно и нет? Два смельчака катались на различных аттракционах. Особенно, бывший ангел был в восторге от «Американских горок». Горки с бешенной скоростью неслись, то вверх, то вниз. Он взмахивал руками и заливисто хохотал во всё горло, пока его друг, горбясь, чуть нервно сжимал перила, как будто боялся вывалиться. Когда голова устала от такого веселья, парни решили перекусить горячими хот-догами в «Колесе обозрения». Энди с улыбкой любовался ночным небом сквозь окно и отпил из бутылки лимонад, а Саймон как-то странно на него уставился. Почему-то он выглядел слегка грустным. Мысли касательно сна, где приятель превратился в чудовище, явились только утром. Эффекта от святой воды никакого не было. Утром фотограф поинтересовался о самочувствии, а Энди бодро лишь вставал с кровати без болезненной гримасы. Да и весь день вёл себя, как обычно. Вглядываясь в его черты лица, вспоминая с ним все веселые и радостные моменты из жизни, он осознал, что эти метания оказались ... напрасными. Всё-таки за пределами дома за всё пребывание здесь под присмотром Энди не умудрился кому-либо навредить, а администраторы уверенно утверждали, что никто не покидал помещении в ночное время суток. От бывшего Непризнанного сквозь запахи жареного хот-дога веяло какой-то спокойной энергетикой. Будто он оказался у берега в пасмурную погоду, где песок замывало светлое море. Все плохие мысли касательно свидания просто пропали. У всех ангелов такое есть или Энди какой-то особенный? Да и разве бывший ангел смог бы совершить что-то ужасное? — Что? — с улыбкой спросил явно ни о чем не подозревающий Энди. Фотограф нацепил на себя идиотский и широкий улыбон, волнительно почесал затылок. — А вы вообще на... своих Небесах как развлекаетесь? Только полётами что ли? — спросил Кук, на что бывший ангел задумчиво поднял глаза вверх. — Получается, что да. — Скукотища, — наигранно изобразил разочарованный вздох парень и тут же рассмеялся. — Надеюсь, я не помру раньше времени, чтобы там не оказаться.. — Ну, знаешь с наличием крыльев ты точно не соскучишься. Там столько разнообразных и интересных мест, что явно не сравняться с этими аттракционами, — возразил Энди. — Ой, прекрати. Ты точно меня этим не подкупишь. А то я как-то раз просил тебя сфотографировать свои живописные местечки и что ты сделал потом? Расхуячил мой новый фотоаппарат! А он не три цента так-то стоил... — напомнил Кук, нарочито ворча, как старик, и забавно качая головой. Парни оживленно начали болтать всё оставшиеся передвижение на «Колесе обозрения». Вернувшись домой после вечерней прогулки они собрались было спать, но вдруг Энди упал на колени, схватившись двумя руками за голову. Саймон стушевался, предлагал снотворное, чтобы как-то смягчить боль от появившихся воспоминаний, и тот после недолгих уговоров согласился. Приняв таблетку, бывший ангел спустя мучительные полчаса смог таки уснуть, а Кук сидел на его кровати с обеспокоенным видом. Потом, убедившись, что с другом дела стали лучше, сам уснул, позабыв о применении святой водицы в спортивной сумке с револьвером на пару.***
Look Out Below — Closure
На этот раз Энди оказался не на Небесах, а в какой-то скромной двухкомнатной квартире. Он стоял в коридоре, где было видно из-за открытой двери в кухню, как работала Лора за столом, судя по аккуратно разложенным распечатанным листкам и открытому ноутбуку. Девушка в домашней одежде, состоящей из легкой футболки и темных лосин, сосредоточенно что-то писала в тетради и в то же время запивала из кружки чай. За окном небо темнело. Окна домов напротив ярко светились, а высокий фонарь освещал непрерывный снегопад. Послышался внезапный, едва слышимый звук открывающейся двери. Парень отряхнул с куртки снег, а из-за мокрой обуви оставил темные следы. — Лора, я дома! — оповестил Энди, кидая в шапку в верхнюю полку шкафа. Найдя по дороге тряпку, он спешно вытер за собой следы. Выглянув, он вяло помахал рукой Лоре, которая не удостоила его взглядом. Потом направился на кухню, переливая из горячего чайника воду в кружку. Своим красным от мороза носом вдыхал приятный пар. — А ты чего так рано, то? — без заинтересованности спросила Лора, перелистывая страницу тетрадки. — Да Стейси срочно нужно было куда-то отлучиться, — ответил парень, махая рукой. — И по каким делам она решила прервать свидание? — девушка подняла голову. — Ну, ей позвонили и сообщили, что, мол, мама пришла в себя после операции на сердце. Отпросилась вот, — вздохнул приятель. — Я даже предлагал навестить вдвоём, но Стейси наотрез отказалась. Свидание свиданием, но не могу же насильно держать её, раз такая радостная весть прибыла. Энди заметил в себе прошлом, что за нарочитым бодрым голосом пряталась грусть от прерванного свидания. Возможно, он это понял по слегка подавленному тону и знакомым жестам рук. — Энди, я сомневаюсь, что она ехала по делам. Ушла, наверняка, к своему Габриэлю, — выдавила недовольным голосом сожительница, отпивая из кружки чай. Парень ошарашено качнулся назад, явно не ожидая таких слов. — А почему ты с такой уверенностью это говоришь? — сощурился Энди с подозрением. — Ты что-то знаешь? — Я сегодня видела, как Стейси трепалась со своим бывшим Габриэлем на улице, — начала рассказывать девушка. Дополнила: — И они даже обнимались... — Лора... — тяжело вздохнул парень, качая головой. — И что с того? Ну обнимаются и обнимаются. Что они не имеют на это право? — Имеют, но такие нежности у бывших никогда не случаются... — Прекрати. Она бы так не поступила, — запротестовал Энди, закатывая глаза. Лора резко встала со стула и выпалила: — Вот что с вами, мужиками, не так? Почему всегда выбираете тех, кто к вам, как к мусору, относится? Ты совершенно не замечаешь, что для этой Стейси ты всего лишь удобный мальчик на побегушках. Позволяет любить, но не любит сама. Произойдет с тобой, не дай бог, что-то страшное, а ей будет всё равно! — Хватит! Не смей говорить такие мерзкие вещи в адрес человека, которого ты едва знаешь, — несдержанно закричал парень, сверля осуждающим взглядом, что даже невидимый зритель сам начал чувствовать какое-то внезапное раздражение в отношении к этой Лоре. Наступила тишина. Сожитель спустя несколько долгих минут тяжело выдохнул, явно осознав, что перегнул палку. Он взял в руки графин и отпил из горла несколько глотков холодной воды. Тихо и подавлено произнес, не смотря на подругу: — Она тебе что-то сделала, Лора? Ответь мне, пожалуйста... — Нет, — без эмоций ответила девушка. — Тогда почему? Почему ты не можешь просто порадоваться за меня? Боишься, что предам нашу дружбу? После последнего предложения Энди замер, взволнованно сглотнул. В глазах возник какой-то страх вперемешку с осознанием, как будто вдали от дома забыл выключить утюг и только что об этом вспомнил. Он осознавшим взглядом медленно повернулся к Лоре. Всё понял. "Походу она испытает что-то совершенно иное. И вряд ли я могу отнести это к дружеской привязанности", — мысленно размышлял бывший ангел, нервно улыбаясь и отводя глаза в сторону, чтобы не видеть эту вдруг начавшуюся ссору из-за ревности. Он чувствовал себя невольным зрителем какого-го дурацкого сериала с дешёвыми декорациями и явно переигрывающими актерами. Но только всё это было наяву. — Так ты?...— не решался задать полностью вопрос Энди, явно не веря своим догадкам. Лора продолжала держать взгляд на окне, за которым снег всё так же непрерывно падал, но нехотя кивнула, закрыв глаза. — Я не собираюсь навязывать тебе свои чувства, — наконец-то произнесла она, потом повернула голову, заглядывая твёрдо в глаза. — Просто у меня сердце кровью обливается, что дорогой мне человек готов дарить любовь той, кто этого не стоит. Энди, прошу тебя, — она резко подошла к нему и схватила за руки, — сними со своих влюблённых глаз розовые очки и приглядись уже! — А я не маленький мальчик и сам решаю с кем мне встречаться! Не надо копаться в моей личной жизни, — раздраженно вырвал свои руки парень и ретировался в сторону дверей кухни. — И даже, если действительно Стейси мне изменяет, то мы сами как-нибудь разберёмся. Это наше личное дело, — он дернул перед собой рукой. — Всё, я больше не собираюсь это обсуждать! Лора пораженно замерла, притихла. Вся злость, всё недоумение вмиг исчезли с её лица. Тихо промолвила: — Знаешь, Энди... Ты тоже... не сильно от нее отличился. Энди вопросительно посмотрел на неё. — Пока эта шмара обращала на тебя ноль внимания... — горько усмехнулась Лора, — ты пользовался мной, как хотел. Знал же, что ради тебя я была готова пойти на всё, — с каждым словом повышался её голос, — только в этот раз, как сам лично убедишься, что из себя представляет эта Стейси, я с тобой из-за жалости спать не собираюсь. Понял? Она смотрела на него с неприкрытой обидой, озлобленностью. Собеседник ошарашенно застыл на месте и удивленно уставился на неё. Спустя долгие минуты быстро направился в свою комнату. Другой Энди почувствовал, как в его груди больно кольнуло. И перевел взгляд на застывшую Лору. Которая видимо только сейчас осознала, какую мерзость в порыве эмоций ляпнула. Нерешительно сделала первый шаг из кухни и осторожно, не создавая скрипа, шла по линолеуму. Комната открыта нараспашку и было видно, как уже её бывший друг яростно доставал из шкафа свои вещи и запихивал в спортивную сумку. — Ты у Стейси жить собираешься? — тихо произнесла Лора, смотря в сторону. В ответ он не обернулся, лишь раздраженно рыкнул. — Не твоё дело, — желчно процедил парень, резко дергая собачку на сумке. Убедившись, что все вещи на месте, он достал из карманов брюк бумажник, вынул плотные купюры на резинке и бросил на стол с громким звуком. Девушка перевела свои изумленные карие глаза на них. — Вот тебе деньги за квартиру и за всё остальное. Больше я тебе ничего должен, — перед уходом выдавил уже спокойным, но недовольным голосом Энди. Он прошел мимо Лоры и скрылся за дверью. Увы, дальше зритель снов не увидел, что произошло с ней, лишь приходилось наблюдать за самим собой на улице. Замерзшие бледные руки от злости сжимали ручку сумки, а из уст слышались тихие ругательства. Заметив по пути снежный и грязный комок, он со всей силы пнул его.***
Глаза сами по себе открылись. Энди резко поднялся с кровати и заметил, что за окном был день. Перед ним копошился Саймон в деловом костюме, поправляя на шее свой злосчастный галстук. — Который час? — сонно спросил бывший узник, потянувшись всем телом. Фотограф удивленно обернулся ему вслед. — Около четырёх часов дня. — Многовато, конечно, — удивленно протянул Энди, скидывая с ног одеяло. — Голова не болит? — обеспокоился фотограф. — Нет, чувствую себя слегка вяленько. А ты сейчас куда собираешься? — К Лоре, а к кому же ещё? Сегодня приду поздно, так что я оставил деньги на обед, хотя, судя по ... — Кук повернул голову в сторону окна, где солнце стало садиться, а сама комната наполнилась красным освещением, — а, нет, уже ужин получается. Ладно, не скучай тогда, — перед уходом из номера, парень отсалютовал рукой с улыбкой на лице. Энди обессиленно лег на спину и тяжело выдохнул. Лора в этом воспоминании стала ему окончательно неприятна. Мало того, что из-за своей ревности оскорбляет какую-то там Стейси, так и еще напоследок и ему в прошлом гадостей наговорила. Конечно, может спустя какое-то время она как-то поменялась, но всё равно не сказать, чтобы сильно. Вон бедолаге Саймону губы строит. Что это за детское поведение? Бывший ангел всё прекрасно понимал. Она к Куку ничего не испытывает. Тогда зачем она продолжает с ним встречаться? Мысли прервались, стоило животу издать негромкое урчание.***
Cloak and Dagger — Eternal Eclipse
После неудачного второго свидания Саймон и не надеялся, что Лора на следующий день ему позвонит и предложит поужинать у неё дома. Почему от этого он не испытывал никакого ликования? Сам не знает. Согласился, чтобы лишний раз не расстраивать... А хотя кого он обманывает, ему на данный момент к черту не сдались ни ужин, ни отношения с Лорой! Только бы выведать какую-нибудь полезную информацию о своём друге и можно спокойно разойтись с ней, как в море корабли. Всё-таки понимал, что у них ничего не выйдет. Как и на прошлых встречах, начало было вполне спокойным и даже приятным. Лишь бы закончилось нормально. Его радостно встретила большая рыжая собака с громким гавканьем, облизав ему щеку. По правде говоря ради неё Саймон мог и остаться подольше, уж очень она приглянулась. Из-за крепких объятий любимицы он еле-еле с кряхтеньем вручил хозяйке квартиры маленькую игрушечную шиншиллу, на что та неожиданно отреагировала очень радостно, судя по сияющим глазам. Реакция девушки вышла непредсказуемой. Она крепко обняла его, и это даже не выглядело как-то притворным, а вполне искренним. Лора любезно отвела его на кухню, где на столе стояли несколько красивых и аппетитных блюд. Но больше всего, конечно же, радовали три бутылки вина в центре. Сегодня девушка выглядела совершенно по-другому. Черное, короткое до колен платье с открытыми плечами и выпирающими ключицами. Волосы на этот раз завиты в кудри. А макияж, благодаря широким стрелкам и бордовой помаде, сделал из неё роковую и притягательную женщину. По правде говоря, она ему такой даже больше всего нравилась. Но вспоминая вчерашние неприятные моменты, очарование и восхищение красотой подруги Энди тут же пропали. Оставалось только есть её блюда, всячески их нахваливая, и как-то поддерживать диалог касательно недавно просмотренного фильма про гладиаторов в далеком будущем, где древний Рим вовсе не распался. Но справедливости ради, Лора готовила очень даже вкусно. Кук, особенно, был в восторге от салата Кобб, одним только своим видом его манили аккуратно разложенные яйца, овощи, бекон, кусочки сыра и куриная грудка. Хорошо объевшись, парочка уселась на диван и завела разговоры на различные темы. От нескольких бокалов вина собеседница успела слегка опьянеть, и сама начала рассказывать об Энди, отчего фотограф тут же оживился. Познакомились двое молодых людей в благотворительном фонде, когда Лора ещё училась в старших классах. Энди из всех знакомых был единственным и самым надежным другом, который с радостью сотрудничал с ней на общих заданиях, будь то кормежка бездомных людей или уборка на пляже летом. Его отзывчивость, бескорыстие и сильное желание помогать другим восхищали девушку. Время свободное от благотворительности они любили гулять или смотреть фильмы дома. Саймон также узнал, что Энди старше Лоры на четыре года и всё своё детство проводил в детском доме, а будучи совершеннолетним сразу пошел работать. От этой новости его сердце болезненно сжалось, хоть виду и не подал, да и сама собеседница вряд ли заметила бы. Отношения у этих двоих вышли на новый уровень, стоило маме рассказчицы скончаться от сахарного диабета. Бедная девушка болезненно переживала эту страшную трагедию и парень всячески старался её подбодрить. Чтобы как-то избавить себя от горестных мыслей, хоть и недолго, она набросилась на своего друга. Когда у них никого не было, они крайне редко занимались сексом, всё-таки были друзьями, пусть и с привилегиями. Лора осознала спустя какое-то время, что испытывает к Энди совершенно другие чувства, более сильные, чем просто дружеская привязанность. Уж очень он был с ней ласков и осторожен, как будто сам её любил. Но всё изменилось, стоило ему познакомиться с какой-то девицей. Стейси с самого начала пребывания в фонде не внушала никакого доверия. Внешность у неё типично глянцевая в самом плохом смысле этого слова. Особенно выделялись пустые голубые глаза и накаченные большие губехи. Лора даже называла ее противной рыбехой, когда та изображала на своем лице удивление. Вроде бы совершала благие дела, вкладывая крупную сумму из папиного кошелька в фонд, но сама девушка казалась какой-то стервозной и легкомысленной. Энди, словно репейник на заднице, всячески за ней ухаживал, а та всё ему позволяла, но взаимностью не отвечала, пока не рассталась со своим парнем, с которым она часто ругалась из-за всякой ерунды. Лора прекрасно понимала, что нельзя давить своими чувствами Энди, надеясь, что он когда-нибудь бросит эту неблагодарную, и тогда возможно у них что-то и выйдет. Но долго хранить свои чувства не пришлось. Одним злосчастным зимним вечером она пыталась его вразумить, что эта Стейси и пальца его не стоит, но парень упрямо всё отрицал. И от обиды наговорила много лишнего, отчего тот покинул квартиру раз и навсегда. К этому моменту Лора залилась слезами, несколько раз ругая себя за неуважительное отношение к бывшему другу. Тушь размазалась, лицо покраснело, а Саймону оставалось только баюкать её в своих объятиях, успокаивающе гладя по плечам. Она дрожала и говорила что-то едва связное: — Я такая тварь, Саймон,— всхлипывала собеседница, — он столько для меня сделал, а я... И правильно, что ушёл. Недостоин такой плохой подруги... — после слов девушка ещё сильнее зарыдала, срывая свой голос. Кук лишь тяжело вздохнул и страдальчески посмотрел на Дейзи, которая не отрывала от него свой любопытный взгляд. Она подошла к нему и терлась об ногу. Вот тебе и свиданьице! Как теперь с ней расстаться, если она в плохом настроении? И что теперь делать? — Больше вы не пересекались? — сам того не ожидая, спросил Саймон. Лора оторвалась от него, вытирая ладонью слезы и сопли. Спиной оперлась об спинку дивана, глубоко вздохнув, пытаясь хоть как-то успокоиться. — Он ушел из волонтерства, если и замечала его, то только так... мельком на улице. Я как-то хотела ему позвонить и извиниться, но не решилась. Стыдно было, — девушка встала с дивана и отпила из горла бутылки несколько больших глотков, не стесняясь. — Но это не вся история. Спустя полгода мы встретились в супермаркете. Поначалу я пряталась от него, не хотела портить раньше времени ему настроение. Как только он покинул супермаркет, я, сама того не ожидая, окликнула его. Энди остановился и удивленно уставился на меня. Я тогда еще сильно заволновалась, боялась, что не станет слушать мои извинения. Но он меня выслушал меня целиком и полностью... Лора поставила бутылку на стол с громким звуком и закрыла глаза, выдохнув через рот. — Он сказал, что давно простил меня... Он простил! А я вот себя нет!— взорвалась хозяйка квартиры,— я ведь не заслужила его прощения. Не заслужила! Потом он куда-то отлучился по своим делам и сказал перед этим, что после прыжков мы вместе отметим примирение. Я стояла, как вкопанная, всё еще поверить не могла, что это всё не сон! И на следующий день... — девушка сбилась и сжалась. Видно, что эти воспоминания давались ей очень тяжело. Она словно расковыряла свою едва зажившую рану. — Мне его товарищи позвонили и известили, что Энди разбился об скалы во время падения. Из-за низкой вышки его парашют не успел раскрыться и ... Саймон ошарашенно откинулся назад к спинке дивана и рука перестала ласково поглаживать собаку по голове. Невольно возникло страшное представление, как на острых камнях лежит на животе безжизненное тело Энди, истекающее кровью. Сглотнул от этого и сам потянулся к бокалу с вином, который стоял на столе. — Думала, начнем всё с чистого листа, отпустим и забудем все накопленные обиды и заживем тогда! И тогда бы снова были друзьями! И вот как назло, он погиб! Знала же, что в его гребаном бейсджампинге нет ничего хорошего! Одни сплошные смерти только, — стала ругаться Лора, размахивая руками. — Остается только надеяться, что Энди сейчас находиться в лучшем мире. "Его как раз-таки отсюда выперли", — усмехнулся Саймон, стараясь подавить в себе смешок. Повезло, что подруга Энди смотрела в сторону дверей кухни и не увидела его перемены в лице, а то неприятно бы удивилась. Или даже обиделась. Всё-таки сейчас неподходящее время улыбаться. — Мне пришлось потратить свои накопленные деньги, отложенные на поездку в Германию, на проведение похорон. Я, чтобы иметь что-то от него, все его вещи из квартиры забрала себе. Спасибо ещё его друзьям, а то этих средств вряд ли бы хватило, — горько, но искренне улыбнулась девушка, шмыгнув носом. — А Стейси?— поинтересовался Кук. — Да понятия не имею. Ещё до его смерти успела куда-то съехать...***
Ослепляющие лучи назойливо прокрались к лицу фотографа, отчего тот недовольно качнулся в другую сторону, закрывая лицо одеялом, и тут же упал с кровати. Прохрипев напоследок, он лег на спину и, опустив глаза, заметил, что на нём были одни трусы. Кук издал смешок, закрыв ладонью глаза. "Вот уж чего я точно не ожидал... Эх, жалко, что я ничего не помню", — рассмеялся Саймон. Вот только секса ему не хватало для полного счастья! Да и какой секс, если он не помнит этого? Вот теперь чувствует себя еще более ущербным. Воспользовался ею — и бросит потом! Не подонок он после этого? Конечно, что с этим парнем всегда всё бывало наоборот, но совершать подобное — весьма низко. Обернув свое тело плотным одеялом, он встал с пола и направился в душевую. Поблизости ему на глаза попалась сушильная доска, на которой лежало черное платье с ветровкой. Правда она в маленьких дырках и в саже, будто от огня. В голове вдруг возник образ огня и Саймон ошарашенно отшатнулся. Точно!***
Вечером люди всегда после рабочих дней либо отдыхают, либо работают допоздна, если график ночной. А кто-то в такое время творит какие-то безумства. Саймон здоровенной лопатой копал небольшую яму под фонарь в руках Лоры. Она стояла в том же роковом образе, но верхнюю часть тела закрывала спортивная и легкая ветровка. Она дергано держала фонарь и от холода чуть пританцовывала, чтобы как-то этими телодвижениями разогреть тело. — Думаешь, сработает? — как можно тише поинтересовалась Лора, взволнованно оглядываясь по сторонам, будто преступник, боявшийся лишних и посторонних глаз. Фотограф поднял голову и широко улыбнулся. — А как же! Сам так делал, когда школу закончил,— весело ответил фотограф, копая чуть глубже. Брюки в области колена успели испачкаться, тесноватые мокасины утопились под грудой сухой и рыхлой земли. Отбросив лопату, парень провёл по потному лбу грязной рукой, устало и громкой через рот выдыхая.— Всё! Теперь готово, — Кук легко поднялся, держась руками за траву на поверхность земли. — Ой, не нравится мне всё это. Может не надо? — опасливо отойдя на несколько шагов, засомневалась Лора. В ответ Кук нахмурился, смахивая с брюк грязь. — Что это вдруг передумала? — Как-то жалко вещи выбрасывать... Может их сдать кому-нибудь?— придумывала отговорки подруга Энди, отчего тот хрипло рассмеялся. — Нет, такие поношенные вещи не носят, — возразил фотограф, нагнувшись, чтобы поднять рядом с девушкой мусорный мешок. — В древнем Египте, кстати, их хранили рядом с покойником. Якобы они ему пригодятся для загробной жизни. — Интересно, а это каким боком ему пригодится? — Саймон достал из мешка цепь и длинные темные носки с дыркой, — Цербера лупить? Или думаешь там на Небесах очень холодно? Лора, сейчас эти сомнения ни к чему. Ты же хочешь прожить счастливую жизнь без неприятной ностальгии, касательно твоего друга? Тогда нужно уничтожить то, что с ним связывает! — Но ведь это же неправильно! Он мой друг и я хочу что-то от него оставить! Я не могу с ним так поступить, — недовольно прошептала Лора, дергая другой конец мешка на себя, на что Саймон закатил глаза, поджимая губы. — Я не говорю, что ты обязана его забывать. Но и скорбеть по нему двадцать четыре на семь нельзя. Тогда твоя жизнь пройдет быстро и без радостей. Энди точно этого бы не хотел! Лора замерла и разжала руку. Видимо, слова Саймона, всё же возымели на нее эффект! Он взял мешок и высыпал содержимое в яму. Одежда, старые тетради и листочки, плакаты, несколько фотографий. Достав из кармана миниатюрную бутылку спирта, фотограф вылил одну треть и бросил вслед горящую спичку. Всё содержимое полыхало ярким огнем, скукоживаясь будто от страшной агонии. Лора подошла чуть ближе, рассматривая. Грустная, но смиренная. Ей наверное сложно и страшно всё отпустить, словно воздушные шарики в небо, но парень был уверен, что со временем всё будет только к лучшему. Она перевела взгляд на фотографа и вдруг испуганно отшатнулась от него. — Саймон! — закричала девушка. — Ась? — спросил всё ещё улыбающийся и ничего не подозревающийся фотограф. — У тебя пиджак загорелся!— Лора кивнула в сторону задней части пиджака, к которому успело пролезть хитро пламя. Саймон обернулся и с воплями спешно попытался снять его с себя, но из-за страха не получалось. Заорал ещё сильнее и громче и побежал куда подальше. Пиджак улетел вслед хламу в яме, но загорелись еще и брюки с рубашкой. Лора сорвала с себя ветровку и попыталась сбить пламя. — Да не носись, ты! — вспылила девушка, продолжая хлопать по одежде горе-спасателю.***
— Вот это я вчера перебрал. И как мне теперь в отель идти? Не в трусах же!— недовольно схватился парень, качая головой. Никакого секса не было. Мало того, что некоторые вещи он мог бы и оставить для Энди, но сжёг, так и себя чуть в могилу не отправил. Идиот! Отправляясь в ванную, Саймон принялся умываться. Состояние хуже некуда. Всё тело ныло, а голова невыносимо гудела. И как они вообще будучи пьяненькими умудрились добраться до леса и уйти не замеченными, и, главное, живыми? Это чудо какое-то! В входную дверь вошла Лора с Дейзи. Собака весело скакала, как не в себя, зато хозяйка едва стояла на ногах. На её лице виднелись синющие синяки под глазами и уж очень болезненный вид, судя по бледной коже. — Доброе утро, — неловко протянул Кук, старательно укутываясь в одеяло. Собака засияла такому приветствию и повалила его на пол, облизывая своим длинным языком. — У кого как. У меня оно точно не доброе, — хрипло ответила Лора и вяло оттащила питомицу от парня. — Дейзи, перестань, сейчас дам корм. Девушка ретировались на кухню и насыпала из открытого пакета сухой корм в жестяную миску. Опустила медленно на пол. Собачка радостно помчалась к ней и принялась громко жевать. Саймон улыбнулся и сел за кухонный стол. — Недавно проснулась? — Ещё с пяти утра. Моя печень не в ладах с алкоголем. Тебе повезло, что ты не видел, как я... — она сбилась. — А ты как? — Хреново, — глухо произнес фотограф и потер переносицу. Лора подвинула ему таблетки со стаканом и тот, кивком отблагодарив, выпил лекарство. Вспоминая, как орал и носился, как резаный, Саймон стыдливо отвернулся и щёки приобрели пунцовый оттенок. Закрывая лицо рукой, он быстро произнес: — Ты это... прости, что я вчера устроил невесть что на свидании. Господи, какой позор... — фотограф положил голову на стол, удрученно смотря вперед. Вдруг почувствовал, как к нему подсела хозяйка квартиры и легонько погладила по спине. — Ну ты чего? — забеспокоилась Лора ласковым голосом. Кук никак не отреагировал на её касание. — Знаешь, как бы это странно не прозвучало... Но твой ритуал очень помог. Стало как-то легче... Саймон поднял голову с глазами, полными надежды. Сам этот ритуал придуман лично им, вдохновленный всякими статьями своих коллег. Не рассчитывал, что это странный способ таки отлично сработает. — Правда? — Правда, — тепло улыбнулась девушка. Она держала его за руку, смотря прямо в лицо, спустя долгие секунды её взгляд чуть посмурнел. — Саймон, послушай, мне нужно в кое-чём признаться. Ты мне нравишься, правда. Ты понимающий, поддерживающий и смешной парень. И ты первый, с кем я смогла поделиться этой тяжелой для меня историей... И, именно, ты помог мне отпустить... — Но я тебя использовала, — в ответ Саймон недоуменно посмотрел, — понимаешь, человек должен действительно испытывать к другому взаимные сильные чувства, а не тянуться к человеку, чтобы заглушить боль от разлуки с другим... И я поняла, что мы не подходим друг другу. Ты достоин куда лучшего, — из девичьего голоса послышались всхлипы. Плечи задергались, а голова виновато опустилась вниз. — Ну что ты, что ты! Всё хорошо, — фотограф принялся утешать, медленно и неторопливо гладя по плечам. — Прости меня, Саймон. Прости, — тихо произнесла Лора, не двигаясь. — В конце концов я нисколько не жалею, что с тобой познакомился, — поддерживающее и тепло улыбнулся Саймон, хлопая по плечу. Потом посмотрел, как одеяло от его движения соскользнуло на линолеум, привлекая внимания собаки, наклонившей свою голову набок. — Только вот как мне теперь домой добираться? Лора отстранилась и улыбнулась, вытирая рукой сопли. — У меня как раз кое-что есть. Она побежала в свою комнату и быстро вернулась. В её руках были мешковатые и свободные штаны с серой футболкой. — А как?— спросил фотограф с разинутым ртом. — А говорил, что не пригодятся, — усмехнулась по-доброму Лора, протягивая вещи в руки парню. Он чуть скептично осмотрел их перед собой. — Уж не думал, что буду носить вещи пок... твоего друга... — он встал со стула и ретировался ванную, чтобы переодеться. — Ты сейчас уходишь? Можешь останешься? Позавтракаешь заодно. — Да не... Аппетита нет. Как только переоделся, они тепло попрощались. Пока фотограф ждал свое такси, ему из окна махала Лора с Дейзи с высунутым языком. Саймон ответил им тем же, и, как только приехала машина, тут же сел. После ухода Саймон приободрился и посмотрел в окно. Ему на душе было легко. Казалось бы, три дня прошли в никуда. Лоре всего лишь нужна замена её погибшего друга, а Кук просто не оправдал ожиданий. Может оно и к лучшему. Конечно, девушке будет не достаточно просто поболтать с приятелем по душам, тут точно нужна помощь психотерапевта. Но хотя приложил свою руку к началу счастливой жизни... Она сможет полностью всё отпустить и найти себе кого-нибудь, кто обязательно полюбит её. Как только он вернулся в отель, в горле образовалась какая-то тяжесть. Схватившись за него, фотограф мигом побежал в ванную и заперся. Из-за громких противных звуков Энди проснулся и открыл дверь. — Саймон, вызвать тебе скорую? — спросил бывший ангел, закрывая рот от зевка. — Не надо, жить бу... — не смог договорить Кук, как горло сжало очередным спазмом. Энди в ответ брезгливо поморщился. — Ты что такое съел, раз так ... плохо себя чувствуешь? — Да, это от алкоголя... Точнее от его количества... — А что с костюмом?— заметил парень, что вместо деловой одежды были мешковатые штаны с футболкой. Такое фотограф обычно не носил. — О, тут такая весёлая ночка была, — горько усмехнулся Саймон, отрываясь от унитаза. Приступы тошноты пропали, стоило ему из кулера выпить несколько стаканов теплой воды. Он с энтузиазмом принялся рассказывать свой вчерашний день. На протяжении всего этого Энди сидел с шокированным выражением лица и вытаращенными от ужаса глазами. Как всё закончилось, бывший ангел начал нервно мерять шагами по комнате, размахивая руками. — Саймон, вот что ты наделал! Зачем ты всё сжег? — шепотом возмущался Энди, стараясь лишний раз от возмущения не повышать голос, чтобы не разбудить, не дай бог, соседей. Всё-таки любая вещь могла оказаться очень полезной. Будь какой-нибудь личный дневник или тетрадь из колледжа. Любая! — Это ведь могло помочь мне! — Во-первых, не всё, — недовольно возразил фотограф, поднимая указательный палец вверх, — а во-вторых, помимо твоих тряпок, которые сейчас на мне, я специально сделал запись на всякий случай. Он достал из кармана телефон и начал быстро искать необходимое приложение, подтверждающее его слова. Как нашел, протянул скептичному Энди в руки, и тот обратил внимания на то, что запись составляла около часа, а значит, что есть шанс, что узнает что-то полезное. Лишь бы звук был хорошим. Он перевёл взгляд с телефона на бледного Саймона и крепко его обнял. — Энди? — Спасибо тебе, что бы я без тебя делал... — ещё сильнее прижимая друга к себе, произнес Энди, закрывая глаза и вдыхая запах волос. Саймон улыбнулся в ответ и хлопнул по спине. Хрипло прервал долгое молчание: — Знаешь, как легче мне станет, завтра поедем домой, а сегодня я полежу здесь. Сил никаких нет. Так что этот день весь твой. Бумажник у меня в сумке, если что...— после слов фотограф мягко отстранился от объятий и лёг на кровать животом. Энди осторожно сел на краю своей и начал прослушивать диктофон через наушники. Диалог, благо, хорошо слышен, хоть и на каких-то словах прерывало громкое лаянье собаки и чересчур раздражали всхлипы Лоры. Как только он всё прослушал, уставился в потолок. Откровенно говоря, был в шоке. Оказывается, у него была жизнь на Земле и причем, как и на Небесах, любил подвергать свою жизнь риску. Жалко, что не мог увидеть других приятелей, ибо Лора не упоминала их имена. И потом его удивила гибель. Убило то, что любил всем сердцем. Хотелось посмотреть на свою могилу и понять, в каком она состоянии. Он решительно поднялся с кровати и тихо покинул номер.А new hope — Broken iris
Солнечная погода вмиг переменилась. Серые тучи нависли над городом, предвещая скорейший дождь. Но это всё никак не трогало. Радовало, что было только одно кладбище, поэтому в маршрутах нельзя никак ошибиться. У одинокой церкви вдали от города было большое количество сереньких могилок. Они все были одинаковыми. Отличались только тем, что одни обрастали мхом и потеряли свой былой цвет, а на новых лежали свежие цветы. Это место угнетало. Зачем вообще создавать такое? Чтобы помнить? Память об близких должна приносить радость, а не болезненную скорбь! А недостаточно ли хранить какой-нибудь иной предмет, что сохранить память об умершем. К чему эти бездушные камни, которые только место занимают, когда на Земле деревьев и так с каждым годом становится всё меньше и меньше. Почему бы вместо них не посадить те же деревья? В конце концов от их посадки только воздух чище станет! Энди встал около могильной плиты. На вид она выглядела вполне обычной. Не испорченной, но, судя по состоянию, явно не новой.Энди Уайд
1998 —2020
Он коснулся могилки и неспешно провел по ней рукой. Ощущения от прикосновения с камнем не самые приятные, едва поцарапавшие кожу. И в голове вновь что-то вспыхнуло, отчего Энди упал на колени и сжался. Он поднял голову и увидел, как к его могиле подошла Лора с мрачным видом и с покрасневшими глазами от слез. Она несла букет белых цветов. А вся погода стала удушливой, показались осенние листья на сырой земле. Она неторопливо подходила к нему и медленно положила букет на плитку. Тихонько что-то шептала, но Энди понимал, что она имела ввиду: — Этот мир так несправедлив. Почему она уносит жизни таких хороших людей? То мама, теперь ты. Как же я теперь без тебя буду? — после слов она остановилась. Сдерживала рыдания и опустилась на землю. Он услышал шорох сзади. Повернул голову и увидел самого себя в кустах. Его подавленный и расстроенный вид коснулся и его. Сразу было видно, что ему хотелось утешить, убедить, что с ним всё хорошо. Он жив! Просто в другом месте... Она испуганно оглянулась в его сторону, и тот вновь спрятался, наклонив ещё ниже голову. "Я бы только сильнее напугал её", — осудил сам себя парень и тут же заметил, как маленькая капля попала на камень. Он поднял голову, а из темно-серого неба ничего не лилось. Что-то внутри начало болезненно ныть. Энди вновь ощутил это чувство. И это куда больнее, чем крепкие цепи и долгое одиночество в замкнутом пространстве. Но оно сделало его вновь живым. Он крепко взялся за футболку и сжал с такой силой, будто собрался сорвать. И зарыдал в голос, положа свою голову на землю.London Grammar — Non Believer
На следующий день Саймону стало уже полегче. И начали вдвоем собираться к поездке. Кук собирал вещи, а Энди отправил за продуктами. Всё-таки дорога будет долгой. В машине Энди скучающее смотрел в окно. Он чувствовал себя выжатым, как лимон. Ни хотелось ни плакать, ни веселиться. Как только послышалась музыка из радио, он раздраженно выдохнул, и чтобы, как-то её заглушить, начал свистеть. Саймон сначала не обращал внимания. Потом поменял мелодию и свист подстраивался под каждую следующую. — Ты можешь не свистеть ... — Саймон повернулся и выпалил прямо перед лицом товарища, — хотя бы пять минут! Энди скривился, но послушно прекратил. Но зато начал задумчиво постукивать пальцами по окошку. Пикап неожиданно остановился. Саймон нажал на газ, но машина не сдвинулась. — Этого только не хватало, — тяжело и раздраженно вздохнул фотограф, выпрыгивая из машины. Открыв капот, он удовлетворенно хмыкнул, потом наклонился и начал осматривать колеса. Обернулся в след и громко начал ругаться. — Ты чего? — высунулся из окна Энди. — Какой-то уебок оставил мусор на дороге и из-за этого задняя шина продырявилась. Хорошо, что запаска есть. Давай спускайся и помоги мне, — призвал друга, махнув рукой, Саймон. Энди недовольно встал, но таки помог из багажника вытащить шину. Как только они ее поменяли, Саймон направил свой взгляд в сторону леса. — Не хочешь прогуляться? — вдруг спросил парень, взъерошив волосы на затылке. — Откуда у тебя такое желание возникло? — Зад свой отсидел. Хочу размяться и подышать свежим воздухом, — пробурчал фотограф. — Так пойдешь или останешься в машине? Энди в ответ лишь кивнул, а Кук взял сумку с собой. Парни оставили транспорт и пошли прогуливаться по лесу. Лес был наполнен разной растительностью, сквозь деревья выглядывали яркие лучи заката. Под ногами путался валяющийся хворост и виднелся мусор, состоящий из жестяных банок или прочей полиэтиленовой дряни. Энди нащупал в кармане кожаной куртки руками скомканный в клубок пакет, стал собирать неприятные остатки от неряшливых людей. Грусть сменилась недовольством. "Какими нужно быть свиньями, чтобы оставить это после себя такое безобразие. Ей-богу за такое штрафовать нужно", — недоумевал парень, поднимая очередную грязную упаковку чипсов. Он услышал, что в его пакет что-то упало. Обернулся и увидел довольную лыбу Саймона. Пройдя несколько километров, парни оказались у опушки леса, явно усталые после бесконечных шагов в никуда. Пакеты были уже наполненными, а их ручки оставили красные следы. Саймон остановился и накрыл траву тонким, старым в катышках клетчатым покрывалом. Он уселся и принялся доставать из сумки термос с продуктами. Энди осторожно поставил мусорные пакеты подальше от покрывала и, стоя, осматривал сам лес. Внезапно подул свежий прохладный ветерок. Он сел рядом с Куком. — Надо тебя научить покупкам в магазине, — с набитым ртом сказал Кук. — Это не ветчина, а сплошная химия. Энди взял сэндвич в рот и пробовал. Вполне съедобно, но по сравнению с другими сэндвичами приготовленными Саймоном — это было как-то посредственно. Явно там больше жира, чем мяса. — Говорю же химия. Вот тебе первый урок помимо срока годности смотри состав. Если продукт дешевый, значит, это он не качественный. Но это не всегда кстати. Но в случае с мясом — это точно, — продолжил умничать Саймон. — Понял, исправлюсь, — сказал Энди, дожевывая булку и запивая крепким кофе. — Ну там еще смотря какой магазин. Где-то хлеб очень вкусный, а в других, допустим, черствее некуда. Но ничего, со мной этому быстро учишься. Парни принялись за сушёный арахис по отдельному пакетику. Приятный вид угасающего заката и время проведенное с фотографом, заставили Энди позабыть о терзающих его мыслях, о Лоре, о своей смерти, о тоске по прошлой жизни. Над травой кружили мелкие насекомые, издавая тихое жужжание. Стало спокойно и слышался лишь гуляющий ветер. Саймон расслаблено лег, любуясь облаками. — Саймон, мне жаль, что у тебя с Лорой ничего не вышло, — внезапно заговорил Энди, посматривая украдкой на фотографа. Тот чуть поднял голову в его сторону, но на лице ничего не промелькнуло. Как-то неловко вышло. — Не стоит, — спокойно ответил парень, как будто отвечал на типичный вопрос: "Как дела". С легкостью. — Оказывается, отношения по переписке и отношения вживую сильно различаются. Но в этой встрече я смог с кое-чем разобраться. — В чем? Саймон призадумался и потом отмахнулся: — Неважно. Энди усмехнулся, скрывая легкое разочарование из-за отсутствия ответа. Но ему стало легче от этих слов. Значит, Саймон не горюет, что зря поехал в город, и не смог построить новые отношения. — У меня с Мией был роман, — произнес Кук. Энди удивился внезапному признанию. Нужно быть идиотом, чтобы не заметить неловкость Саймона перед Мией и его потухший взгляд после того вечера. — Ну не совсем роман... Саймон таки начал свой небольшой рассказ. С Мией и её подружкой он встретился в баре, когда заметил, как оценивающе его разглядывали. Внимание после столь недавнего расставания льстило. Да, в диалоге задумка касательно вампирского маскарада звучала вполне интересно, отчего парень предложил студентке зайти в редакцию. Мия после нескольких встреч вновь разожгла в нём угасшие чувства. Ведь с этой дипломатичной и очаровательной студенткой ему было так легко. Она принимала его легкий флирт и ни разу не шутила или как-то косо смотрела на него. Даже, когда они одним днем поехали в лес для фотосессии, и как назло, сломался радиатор, а связи не было, чтобы вызвать аварийную службу. Казалось бы, из-за этой дурацкой ситуации фотограф уже и не рассчитывал, что сможет для юной студентки стать кем-то большим, чем просто другом. Но всё закончилось тем, что вечером в пещере, двое работников "Сверхъестественное сегодня", переспали. Потом и еще в самой редакции. Потом приволокли обратившегося в оборотня Тревора, весь коллектив узнал то, отчего их жизнь в корне поменяется. Из-за покушений вампиров и оборотней Мие не было толком в офисе, но зато своим трудолюбием, богатой фантазией и трепетному отношению к каждому работнику, редакция от этого не пострадала, а наоборот расцвела. Саймон как-то раз признался в своих чувствах и был уверен, что Мия ответит взаимностью. Уж очень у них было складно и легко. Она даже не состояла толком в отношениях с Фоллом или с Ван Артом, хотя их кандидатуры вполне солидные. Она только грустно покачала головой, сказав, что не испытывает того же самого. Вроде ничего такого обидного не сказала. Но фотографу было нестерпимо больно. Он спустя долгие годы искал себе ту, с кем будет легко и спокойно. Где не будет ссор и скандалов, недопонимания. А из всех бывших идеально подходила только Мия. Да и какие у них отношения? Только секс был. Ничего более. — Я вроде давно с этим свыкся, в конце концов Мия в отношениях с Фрэнсис. Но всё равно чувствую какие-то совершенно другие чувства к ней и не могу это всё отпустить. У Лоры такая же хрень была, только с тобой. Правда сейчас я чувствую себя немного иначе. Легче, что ли? — Знаешь, я думаю, что пока не буду торопиться в поисках... Ну ты понял. Уверенность подтянуть или пластику сделать что ли? — горько усмехнулся Кук, закрывая глаза. Энди лёг рядом с ним. — Если так хочешь поменять что-то в себе, давай вместе сходим на пробежку, — предложил бывший ангел. Саймон повернулся к нему с удивлённым взглядом. — С чего вдруг? — Мне надо привести своё тело в порядок, а то я немножко запустил себя, ты видно тоже не считаешь себя красавцем. А так окрепнешь и сможешь удрать от любого вампира. — Ага, конечно. Даже с такой скоростью меня поймали бы и сожрали. — Кстати, насчёт еды... Что-то пить резко захотелось... — сказал Энди и потянулся к сумке. Тщательно порыскав, взял в руки бутыль с золотыми буквами, сделал несколько больших глотков. Саймон украдкой посмотрел, но в его глазах мелькнуло беспокойство и... страх. — Очень вкусная. Такая чистая и охлаждающая, — довольно протянул бывший ангел, провел рукой по губам, стирая капли. — А ты ничего не почувствовал? — обеспокоенно спросил Саймон. — Что конкретно? "Ну вот нахрена спросил? Щас всё раскроется!"— мысленно дал себе по лбу, начал раздумывать парень, чтобы как-то выйти из идиотской ситуации. — Я туда просто порошка плеснул от запора, а то у меня в последнее время проблемы с кишечником, — первое, что пришло в голову фотографа. Энди ошарашенно на него посмотрел, отшатываясь. — Да, шучу, я шучу, — вид ошалевшего Энди рассмешил Саймона. Тот сначала замер, не понимая, потом присоединился к смеху друга. Так и продолжили сидеть и болтать, делясь впечатлениями о поездке, пока небо не успело потемнеть, и обоим не пришлось вернуться к пикапу.