○○○
Когда наступил субботний вечер, Чонгук чувствовал, что его вот-вот вырвет. Нервы сдавали. Переписка между ними теперь была более или менее постоянной и, если честно, он был немного сбит с толку усилиями, которые прилагал Тэхён. Тем не менее, Эш не давал ему расслабиться, особенно после того, как прошлой ночью Чонгук приостановил игру, просто чтобы ответить на звонок от Тэхёна. Теперь он стоял в своей спальне, смотрел на своё отражение в зеркале и решал, что ему не следует идти… даже несмотря на то, что Тэхён мог приехать за ним в любую секунду. Чонгук беспокоился обо всём, о знакомстве с его друзьями и о том, что там будет слишком много людей с деньгами. Оставалось только надеяться, что они похожи на Тэхёна, а не на большинство богатых людей. Он никогда не был поклонником шикарных мероприятий, людей, кичащихся своими деньгами и притворно смеющихся над темами, которые на самом деле никому не интересны. Чонгук снова оглядел себя придирчивым взглядом. Тёмно-серый костюм на самом деле выглядел довольно элегантно, он хорошо сидел на его фигуре, и Мари дала ему маленький синий шарф, чтобы повязать его на шею вместо галстука, чтобы всё выглядело не так официально. Белая рубашка была накрахмалена, и Чонгук в кои-то веки сделал причёску. Мари выпрямила ему волосы утюжком, и он уложил их гелем, слегка приоткрыв лоб. В последний раз он надевал костюм на свадьбу своей матери несколько лет назад, и это был день, который Чонгук с радостью вычеркнул бы из своей памяти. Он с нетерпением ждал возможности заменить эти воспоминания чем-то позитивным... даже если в очередной раз передумал и решил никуда не идти… И единственное, что, безусловно, никак не могло успокоить его нервы — это одетый как супермодель Тэхён, стоящий возле своего феррари. Наружные огни жилого комплекса ярко освещали его силуэт, одетый в тёмно-зелёный костюм: жилет, блейзер и брюки. Галстук, заправленный под воротник белой рубашки, был в бордовую полоску, а жилет эффектно подчёркивал талию. Тёмные волосы выглядели мягкими на ощупь, слегка вьющимися после посещения парикмахерской в четверг, и Чонгук чуть не споткнулся о собственные ноги, думая о том, что его сердце не выдержит. Улыбка, расплывшаяся по лицу Тэхёна, делала его похожим на простого смертного, потому что, какой бы ни была их ситуация, он был рад видеть Чонгука, чем, собственно, и вогнал его в краску, заставив засмущаться. — П-привет, — сейчас было не время заикаться или превращаться в ещё большего идиота, чем обычно, но Тэхён сводил с ума одним лишь своим видом, и у него не было ни минуты, чтобы взять себя в руки. — Привет, — ответил Тэхён, придерживая дверь и, удивив Чонгука, быстро чмокнул его в щёку. Чонгук пристегнул ремень безопасности и воспользовался минутой, которая у него была до того, как Тэхён сел на водительское сидение, чтобы успокоиться и вспомнить, что в этом нет ничего особенного. Это было не свидание, Тэхён вырядился так вовсе не для него, а для важного мероприятия. Чонгук должен быть благодарен, что это не свидание, потому что теперь он мог подготовиться к будущему, если они когда-нибудь пойдут на настоящее свидание. Теперь он знал, чего ожидать, и, возможно, этот выход можно рассматривать как генеральную репетицию... не то чтобы он задумывался об этом. — Ты в порядке? — спросил Тэхён, пристёгивая ремень и включая зажигание. — Ага, спасибо. Хороший костюм. — Спасибо. Хотел бы я сказать, что это только моя заслуга, но то, что я собирался надеть, очевидно, было неприемлемым, поэтому мой друг прислал это. Это была нормальная ситуация для Тэхёна и его ко. Каждое мероприятие, которое они посещали, проходило одинаково: Чимин просил фотографии их нарядов и обычно не соглашался и присылал что-то взамен. Они бы разозлились при любых других обстоятельствах, но Чимин был чертовски хорош в своём деле, и все обычно одобряли его выбор. — Тот самый друг, который организовал тебе встречу с парикмахером? — Да. Ты познакомишься с ним сегодня вечером. Ох! Чонгук на самом деле не особо задумывался о возможности встретиться с друзьями Тэхёна, отчего тошнота только усилилась, что было глупо, поскольку это не было свиданием. Когда они подъехали к месту, Тэхён вручил брелок служащему парковки и дал ему чаевые. Он знал, что на подобных мероприятиях парковщики загружены работой, поэтому немного чаевых могли помочь ему получить свою машину раньше остальных. Деньги решают всё. Они прошли через несколько дверей, поднялись по лестнице и оказались в роскошном холле. Звукозаписывающая компания и первые спонсоры не пожалели денег на организацию мероприятия, что, несомненно, должно побудить других расстаться со своими кровными. Чонгук почувствовал себя немного не в своей тарелке, когда Тэхён положил руку ему на поясницу, как часто делал, когда они были в тематическом парке. Всего лишь маленький жест, но это была одна из многих вещей, которые, как Чонгук неохотно признавал, ему нравились. Он оглядел холл, радужные цвета и людей, расхаживающих с высокими бокалами на подносах. Там было так много гостей и столов, накрытых скатертями всех цветов радуги и украшенных гигантскими плюмажами из перьев в качестве центральных элементов. Среди всего прочего там выступал жонглёр, дрэг-артист, показывающий карточные фокусы, и женщина на трапеции. Выглядело совершенно безумно, но Чонгуку нравилось. Тэхён увидел своих друзей, стоящих возле столика. Первыми он заметил Чимина и Юнги, одетых в одинаковые чёрные блестящие костюмы с радужными платками в нагрудных карманах. Они выглядели потрясающе, но это было само собой разумеющимся. Хоби сиял ярче солнца, держась за руку с мужчиной, стоящим рядом, его волосы были цвета фуксии, что хорошо сочетались с розовым костюмом. Они все смеялись, смех Джо звучал громче остальных, что всегда немного подбешивало Тэхёна, потому что она была самым маленьким человеком в их компании, и в основном вела себя довольно тихо, если только не смеялась. Он прекрасно понимал, почему Намджун брал её с собой на мероприятия, она была покладистой и в меру весёлой, когда того хотела, и в глубине души Тэхён всегда надеялся, что в конечном итоге они будут вместе, но со временем эта надежда испарилась. Он улыбнулся, когда Джин помахал ему рукой. Мужчина выглядел до смешного красивым, как и всегда. Тёмно-фиолетовый костюм великолепно сочетался с его загорелой кожей и каштановыми волосами, и Тэхён невольно задумался о том, был ли этот костюм результатом работы множества стилистов Джина или Чимин приложил свои маленькие ручки и здесь. — Мать моя женщина! В следующий раз, когда понадобится подать жалобу, за это отвечаешь ты, — в шоке выпалил Чимин. — Что? Какая ещё жалоба? — Намджун всегда медленно соображал. — У него были проблемы с той эскорт-компанией, он накатал жалобу, и они прислали ему это. И если это не выбор Тэхёна, то я не знаю, что это такое, — фыркнул Чимин, указав прямо на Чонгука. — Да уж, — добавил Джин. — Рада тебя видеть, Тэхён, — прощебетала Джо, стоя рядом с Намджуном в милейшем красном платье. — Взаимно, — дружелюбно отозвался тот. — Привет, я Джо, — добавила она, обращаясь к Чонгуку, который улыбнулся в ответ. — Прошу прощения, это Чонгук. Это Чимин, его партнёр Юнги, Джин, Намджун, Джо, Хоби и… Извини, я не знаю твоего имени. — Моя вина, — слова Хоби вызвали хмурый взгляд Чимина, потому что точно такая же фраза была произнесена два года назад, — это Эмери. Его настоящее имя Артур, но он его ненавидит. Хоби рассмеялся, и Эмери с готовностью подхватил веселье, Тэхён уже думал, что они идеально подходят друг другу. — Значит, тебе удалось пережить выпивку с этой компанией? — усмехнулся Тэхён. — Да! Они такие милые. — Наш столик вон там. Нам нужно присутствовать только на выступлениях и розыгрыше лотереи, — оповестил всех Юнги, оглядывая Чонгука с головы до ног. — Вы видели новый фильм Круза? — неожиданно спросил Хоби, как мог сделать только он. — Да, — ответил Чонгук. — А я участвовал в массовке. Я проводил кастинг, и режиссёр спросил, хочу ли я камео, — просияв, сообщил Эмери. — Вау, круто, — Чонгук смотрел этот фильм несколько раз. — Быть красивой супермоделью лучше, — со знанием дела заявил Джин. — Ну разумеется, — хохотнул Хоби. — Мне вдруг стало любопытно, что ты написал в своей жалобе? — спросил Джин, взглянув на Тэхёна. — Сейчас самое время для этого разговора? — Ну, теперь, когда мы увидели его… — улыбнулся Намджун. Чимин скорчил недовольную мину на лице. — Хотя, я действительно думаю, что тебе нужно обсудить с ними тему одежды. Я имею в виду, они тебе это одолжили? — Что, прости? — поняв, что разговор о нём, уточнил Чонгук. — Они одолжили тебе этот костюм или предоставили сделать выбор самому? — добавил Чимин. — Я одолжил его у друга, — Чонгук на самом деле не понимал, о чём тот говорил. — Ты должен написать об этом в службу поддержки клиентов, Тэ. — Присядем? — вместо ответа предложил тот, и все, кивнув в знак согласия, расселись вокруг стола. Хоби начал болтать о новом танцоре в своей школе, и Чонгук оживился, присоединившись беседе о разных танцах и поражаясь сложности стилей, которые умел исполнять новичок. Ему нравились разговоры о кино, актёрском мастерстве и танцах, он всегда увлекался искусством и мечтал однажды стать его частью. Он всегда удерживал свою мечту за хвост, даже когда думал, что всякая надежда потеряна. — Значит, ты учишься, а по вечерам занимаешься вот этим? — спросил Намджун. — Да, я учусь, — Чонгуку немного надоело, что его так беспардонно прерывали и что Юнги продолжал искоса поглядывать на него. — Это оплачивает твоё обучение? Или ты берёшь плату за дополнительные услуги? — подхватил Юнги. — Не понимаю, о чём ты, — складывалось впечатление, что друг Тэхёна думал, что Чонгук берёт у него деньги, что само по себе раздражало, ибо он абсолютно не был в них заинтересован. Они никогда его не интересовали, он даже не хотел брать от Тэхёна чаевые в метро. — Ребят, давайте сменим тему, уверен, что Тэхён не хочет, чтобы это обсуждалось при всех, — Джин пытался быть голосом разума. — Не каждый может летать в одиночку, как я. Некоторые из них усмехнулись, повернувшись и наблюдая за тем, как женщина в костюме с леопардовым принтом ест огонь и выдыхает пламя, словно дракон. Чонгук чувствовал себя неуютно. Эти люди совмещали в себе всё, что он ненавидел в богатых, они размахивали деньгами в своих дорогих костюмах и смотрели свысока на таких людей, как он. Чонгук молча слушал, как они расспрашивали Тэхёна о проблеме в Purple Aura, похоже, они были в курсе всего, особенно Намджун. Он не осознавал проблему в полной мере и был рад, что им удалось её решить, потому что ему не нравилась сама мысль о том, что ложь и обман могли разрушить целую компанию. Единственное, что, как ему казалось, Чонгук знал о Тэхёне, это то, что он был честным бизнесменом, которого уважали за то, как он управлял своей империей, и чем больше он слышал, тем больше убеждался в этом. Разговор, однако, был полностью вне компетенции Чонгука, поэтому он сидел тихо, чувствуя себя как рыба, выброшенная на берег. Все время от времени перехватывали взгляды друг друга за исключением Юнги, который в основном просто пялился на него. Чонгуку не нравились взгляды, которыми его то и дело одаривали, это скручивало его внутренности узлом и лишь укрепляло нарастающее раздражение. Ему нужно было немного отдышаться, поэтому он извинился и встал из-за стола. Тэхён остался сидеть на своём месте. — Всё в порядке? — эти слова почти заставили Чонгука рассмеяться. — Просто супер, — не пожалев сарказма, бросил он, отходя от стола в поисках туалета. Тэхён вернулся к разговору, а Чонгук глубоко вздохнул, запершись в кабинке в шикарной уборной. Существовал крохотный шанс, что он всё неправильно понял, но его интуиция говорила об обратном. Он ненавидел то, как себя чувствовал. Когда Чонгук вышел из туалета в холл, все смотрели на него так, будто знали, что он не такой, как они, что было абсолютно нелепо, потому что он был просто парнем в костюме, как и многие присутствующие. Он брал по бокалу шампанского с каждого подноса, который попадался ему на пути, выпивал его одним большим глотком, прежде чем поставить пустой бокал на следующий поднос и взять новый. Во время третьей остановки у очередного подноса, в поле его зрения появился Джин, направлявшийся в уборную. Чонгук восхищался тем, с какой грациозностью он двигался, практически проплывая сквозь море людей. — Эй, парень, небольшой дружеский совет, Тэ не любит, когда его спутники много болтают. После отправленной жалобы я ожидал, что они проинформируют тебя об этом, но, очевидно, нет. Чонгук посмотрел на него с раздражённым выражением лица. — Кто? Проинформируют меня о чём? — От тебя не требуется ничего делать, просто улыбайся и выгляди миленько. Это то, за что он платит. Причиной жалобы стал последний парень, который слишком много болтал, поэтому я крайне удивлён, что они не проинструктировали тебя перед тем, как отправить сюда. — Ничего не понимаю. Извини, но думаю, что ты заблуждаешься. — Не нужно строить дурачка, Джун… Джей... Все знают, где тебя наняли. Я просто подумал, что мог бы дать тебе несколько дельных советов, если ты заинтересован в том, чтобы получить деньги сегодня вечером. Тэ откажется платить, если ты не будешь вести себя соответствующим образом, и тогда на кону твоя работа, но ты, конечно, поступай как знаешь. Когда в голове, наконец, загорелась лампочка, выбрасывая его в суровую реальность, Чонгук схватил проходившего мимо сотрудника за руку, взял два бокала с подноса и осушил содержимое, прежде чем поставить их обратно, с прищуром наблюдая за тем, как Джин уходит, словно оказал ему услугу. Лицо раскраснелось от внезапного поступления алкоголя в организм. Если бы ему не нужно было возвращаться к столу, чтобы забрать пиджак, Чонгук бы уже ушёл, но это был костюм Эша, и он не мог его оставить. — Они действительно это сделали? — Намджун рассмеялся, когда они обсуждали что-то, что Чонгука совершенно не интересовало, он просто хотел поскорее унести оттуда ноги. Он обошёл стол и встал у своего места между Тэхёном и Юнги, не пытаясь установить зрительный контакт или сесть. Он схватил пиджак со спинки стула, выругавшись, когда тот зацепился за подкладку. — Тебе холодно? — спросил Тэхён, но ответа так и не получил. — На твоём месте я бы просто оставил это, — вклинился Чимин, наблюдая за тем, как тот борется с пиджаком и стулом. Наконец, справившись со своей нелёгкой задачей, Чонгук быстро надел пиджак. — Прошу прощения, мне пора. — Что? — озадачено переспросил Тэхён. — Разве ты можешь сам принимать такие решения? — в тон ему поинтересовался Хоби. Чонгук боролся с желанием закричать, внутри бушевал огонь, а глаза начинало печь от внезапно подкативших слёз. — Видите ли, у меня болит голова, это вызвано моей непереносимостью всякой дряни. Было приятно познакомиться со всеми вами. — Чонгук, подожди, — Тэхён поднялся на ноги, когда тот двинулся к выходу. — Что за чертовщина? — возмутился Чимин. К тому времени к столу вернулся Джин, выглядя сбитым с толку, поскольку все бормотали что-то о дальнейших жалобах в эскорт-компанию. — Ты куда? — спросил Юнги, покосившись на Тэхёна, который торопливо надевал на себя пиджак. — Поговорим позже. Мне нужно идти. — Советую тебе разорвать контракт с этой компанией. Они не могут посылать тебе таких людей, — подметил Хоби, все одновременно закивали, поддерживая, кроме Джина, который ничего не понимал. Прохладный воздух был наименьшей из его забот. Служащий парковки сразу же заметил его и, подняв большой палец вверх, бросился за машиной. Тэхён нетерпеливо топтался на месте, не зная, куда пошёл Чонгук и что именно вызвало эту вспышку гнева. Чонгук отсутствовал не так уж долго, так что Тэхён абсолютно не представлял, что могло произойти между тем, как он встал из-за стола, чтобы сходить в туалет, и его возвращением. — Уходите так скоро, сэр? — спросил молодой человек, протягивая брелок и получив в ответ несколько крупных купюр. — Да, спасибо, — бросил Тэхён, забираясь в свой феррари и резко срываясь с места.○○○
Чонгук нёсся по улице, когда услышал, как рядом с ним притормозил феррари и знакомый голос выкрикнул его имя через открытое окно. Он даже не повернул головы, продолжая идти, сжав руки в кулаки, потому что его заставили почувствовать себя таким никчёмным и так унизили, что ему захотелось кого-нибудь убить. Феррари замедлил ход, двигаясь рядом с ним, и Тэхён снова выкрикнул его имя. — Отвали, Тэхён! — рявкнул он в ответ. — Чонгук, сядь в машину. — Ты что, глухой? Я сказал, отвали! — Что случилось? Чонгук пришёл в ещё большую ярость, разражаясь безумным смехом. — Ты шутишь, да? — Не мог бы ты, пожалуйста, сесть в машину? — Я бы предпочёл съесть свою собственную рвоту, но спасибо, — хмуро посмотрев на него, процедил тот. — Чонгук! Садись в машину. Я не собираюсь делать это здесь. — Никто и не заставляет… отъебись, Тэ. Поезжай домой и забудь о моём существовании, что ты и делал весь вечер. — Так вот в чём дело? Ты злишься, потому что я не уделял тебе достаточно внимания? — Да чтоб тебя! Если я скажу «да», ты оставишь меня в покое? — Нет, но я собираюсь бросить свою машину на дороге, потому что ты, очевидно, предпочитаешь выяснять отношения посреди улицы. — Не будь грёбаным идиотом! Просто. Иди. Домой. Тэхён никогда не любил публичные выяснения отношений, избегая подобные ситуации любой ценой, но этот человек доводил его до предела. Он не привык к тому, что его не слушают, отчего терпение было на исходе. Он заглушил двигатель и вылез из машины, оставив свой её прямо посреди дороги. — Я не уйду, пока мы всё не выясним. Чонгук обернулся к нему, указывая рукой на феррари. — Какого хрена ты делаешь? Ты не можешь оставить там эту машину! — Тогда садись, — Тэхён стоял, уперев обе руки в бока, с каждой секундой чувствуя себя всё более раздражённым. — Зачем? Почему я должен это делать? Что заставляет тебя думать, что я хочу быть с тобой на одной планете прямо сейчас? Не говоря уже о том, чтобы сесть в твою машину. — Я бы предпочёл, чтобы ты кричал на меня в машине, но если ты хочешь покричать на улице, мы можем это сделать. — Я впустил тебя! Я знал, что не должен был, но сделал это! И ты заставил меня почувствовать всё, чего я так боялся. Ты хренов ублюдок! Я ненавижу тебя! — ядовито выплёвывал Чонгук, взмахивая руками. — Если ты собираешься продолжить кидаться оскорблениями, я бы хотел, чтобы ты сел в машину. Позволь мне отвезти тебя домой, — он знал, что Чонгук иногда настроен враждебно, но это был совершенно другой уровень. — Твои друзья думают, что я чёртова шлюха! Как, по-твоему, я должен себя вести? Внутренности Тэхёна скрутило, он надеялся, что Чонгук этого не заметил, но, очевидно, он ошибался. — Мы можем поговорить об этом в машине? В противном случае я просто оставлю её там и пойду за тобой. — Ты не можешь так поступить с этой машиной. — Могу и сделаю. Чонгук резко бросился к машине, нырнув на пассажирское сиденье, и раздражённо махнул рукой Тэхёну, который стоял на улице и смотрел на него. — Ну же, придурок. Тэхён обошёл машину и сел внутрь, пристегнув ремень безопасности и отъехав прежде, чем Чонгук решит выйти, хотя существовали подозрения, что если бы он захотел выйти, то сделал бы это, независимо от того, двигалась машина или нет. — Кстати, эскорт, а не шлюха, — поправил он. — О, что ж, так намного лучше. Знаешь, что хуже, чем то, что они думают, что я шлюха? Знаешь? Хочешь, я скажу? Что ты позволил им так думать! Ты сидел там, пока они смотрели на меня свысока, и ничего не сделал! Это намного хуже! — И как я должен был тебя представить? Раз уж у тебя есть ответы на все вопросы. — Блядь, дело не в этом! Ты полный придурок, каким я тебя и считал! Я дал тебе шанс, ты заставил меня думать, что я ошибался в тебе, но на самом деле ты оказался таким же, как и все богатенькие ублюдки. Думаешь, что можешь заполучить кого угодно и что угодно. Должно быть, ты чертовски гордился тем, что твои друзья подумали, что ты купил меня. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Ты сидишь, выплёвывая мерзкие слова в мой адрес за те ужасные вещи, которые я совершил, так что, пожалуйста, скажи мне, как я должен был тебя представить? Другом? Это было бы более приемлемо для тебя? Пожалуйста, скажи мне, — в его словах сквозило раздражение. — Прекрати! Я не один из твоих сотрудников, который делает то, что ему говорят, и я уж точно не тот, в кого ты можешь швырнуть своими деньгами, чтобы получить минет в конце вечера. — Чонгук, если бы ты был одним из моих сотрудников, я бы тут же тебя уволил, и я никогда не платил за секс, но с радостью доплатил бы за то, чтобы ты закрыл свой рот, а не открывал его. — Да, я наслышан о том, что ты предпочитаешь, чтобы твои спутники вели себя тихо и выглядели мило. Какой же ты напыщенный индюк. — Кто тебе это сказал? — Модель. Он дал мне несколько дружеских советов. — Понятно. Что ж, в этом есть доля правды, но у меня есть свои причины, и ни одна из них не относится к тебе, потому что ты оказался там при других обстоятельствах. Я всё ещё жду, когда ты ответишь на мой вопрос, мистер «скор на обвинения». — Я, блядь, не знаю, вот твой ответ. Тэхён припарковался в на месте, отведённой для квартиры под номером шестьдесят девять, что, конечно, больше не казалось забавным. — Если бы я представил тебя как своего друга, тебе бы понравилось? Ты должен знать ответ, Чонгук, потому что у тебя, кажется, есть ответы на все вопросы. Ты указываешь на мои недостатки, но не решаешься взглянуть на свои собственные. — Отвали, Тэ. Ты такой чертовски высокомерный. Чонгук попытался открыть дверь, но Тэхён запер её. — Ты выводишь меня из себя. Отвечай на вопрос. Чонгук сжал кулаки, делая всё, что было в его силах, чтобы не заплакать. Он хотел почувствовать гнев, но был момент, когда ярость проявлялась в виде слёз, и он ненавидел это. — Это, вероятно, заставило бы меня почувствовать себя дерьмово... но… это всё равно было бы лучше, чем прослыть твоей шлюхой. — Эскортом… Я никогда не нанимал шлюх и не платил за секс. — Как бы то ни было, это не отменяет того факта, что они так со мной обращались, смотря на меня свысока, потому что думали, что ты заплатил мне за то, чтобы я был там. — Я не знал, как тебя представить, поэтому просто не стал этого делать. Я беру на себя ответственность за это. А теперь объясни, почему тебе стало бы плохо, если бы я представил тебя своим другом? — А мне бы не хотелось, чтобы меня заставляли чувствовать то, что я чувствую прямо сейчас. Мы не всегда получаем то, что хотим, Тэхён, но я уверен, что тебе это чуждо. — Пожалуйста, скажи мне, — смягчив тон, попросил тот. Они посмотрели друг на друга, думая каждый о своём. Глаза Чонгука были готовы проиграть битву со слезами, наворачивающимися на них, а Тэхён отчаянно хотел протянуть руку, но не осмеливался. Он никогда раньше ни с кем так не ссорился, всё это было в новинку, и он не совсем понимал, как справиться с тем, насколько эмоциональным был Чонгук. — Потому что… это было бы неправильно… Я не хотел быть просто твоим другом, — голос Чонгука стал тише, и он посмотрел в окно, трусливо отворачиваясь, когда несколько слезинок сорвались с ресниц. Тэхён наконец-то получил ответ, который он хотел. Ответ, на который надеялся. — Чонгук, мне жаль... правда… если бы я подумал о том, что это может причинить тебе боль, я бы поступил по-другому. В мои намерения никогда не входило делать тебе больно. — Ну, у тебя всё же получилось. Не думаю, что когда-либо в своей жизни чувствовал себя таким униженным, — он до сих пор смотрел в окно, не глядя на Тэхёна, ещё несколько слезинок скатились по его щекам, оставляя на коже мокрые дорожки. Тэхён вздохнул так глубоко, что почувствовал, как его лёгкие наполнились до предела, и на этот раз он потерял дар речи. — Мне очень жаль. Чонгук, пожалуйста… посмотри на меня. — Нет, — покачав головой, прошептал тот. Тэхён протянул руку, но мгновенно отдёрнул её, когда Чонгук вздрогнул от прикосновения. — Пожалуйста… пожалуйста, посмотри на меня. Чонгук медленно повернул голову, дорожки от слёз блестели в свете уличных фонарей, стягивая кожу. — Чего ты хочешь, Тэхён? Ты сам вошёл в мою жизнь, я ни о чём таком не просил. — Знаю, и мне бы хотелось иметь возможность сделать это должным образом. — Что именно? — Я не представил тебя как своего друга, потому что это казалось неправильным, и… Чонгук хотел перебить его, но тот продолжил: — Пожалуйста, дай мне закончить… Я был неправ, позволив своим друзьям думать, что нанял тебя, знаю, и очень сожалею о причинённой тебе боли. Ты мне нравишься, Чонгук, и мне бы очень хотелось посмотреть, к чему это приведёт. Я не мог представить тебя как своего друга, потому что у меня достаточно друзей. — Слишком поздно, Тэ. Я не могу снова показаться этим людям на глаза. Просто вернись к эскорту, найми кого-то, кто будет держать рот на замке и игнорировать комментарии твоих друзей, потому что это не будет иметь никакого значения, пока им за это платят. Найми кого-то, кого нельзя унизить и причинить боль, так будет лучше для нас обоих. Тэхён не мог потерять Чонгука прямо сейчас. — У меня нет права спрашивать, но, может, ты позволишь мне пригласить тебя… на свидание… настоящее свидание. Начнём с чистого листа, и если после ты захочешь уйти, я не буду тебя останавливать. Я… у нас не было шанса, но я бы хотел иметь такую возможность. Чонгук на самом деле был с ним согласен. У них не было шанса, но, несмотря на боль в груди, он должен принять решение, потому что, если он выйдет из машины сейчас, то навсегда повернется спиной к Тэхёну. Чонгук также понимал, что не может принять решение в нынешних обстоятельствах: его мысли превратились в хаос, сердце разбилось на мелкие осколки, а эмоции внутри зашкаливали. — Не хочешь подняться на чашку чая? — ему нужно было снять костюм и подумать. Он не мог думать вот так, но и смотреть, как Тэхён уезжает, тоже не мог. — Было бы здорово, спасибо, — Тэхён был немного удивлён, но так благодарен, что ему не отказали... пока. Пока Чонгук переодевался, он настоял на том, чтобы заварить чай, желая чем-то занять руки. Грудную клетку сжало от боли, когда Тэхён увидел залитое слезами лицо Чонгука в свете его небольшой квартиры, и он почувствовал себя просто отвратительно. К тому времени, как Чонгук вернулся, переодетый в спортивные штаны и футболку, по-видимому, успев умыться, Тэхён снял с себя пиджак, галстук и жилет. — Я сварил тебе кофе, — сказал он, указывая на чашку на кофейном столике. — Спасибо, — Чонгук взял кружку и сел рядом с Тэхёном лицом к телевизору, на чёрном экране которого отражались их силуэты. — Я имел в виду именно то, что сказал, Чонгук. Мне следовало бы поступить совсем по-другому, и я вполне способен признать свои ошибки. — Ты не услышишь от меня никаких возражений. — Всё когда-нибудь бывает в первый раз. Чонгук посмотрел поверх чашки на Тэхёна, приподняв бровь. — Серьёзно? — Да, но это было неподходящее время. Извини. — Это могло бы быть забавно, если бы ты только что не растоптал все мои эмоции, — вздохнул Чонгук. — Справедливо. Ты позволишь мне пригласить тебя куда-нибудь? На свидание. — Что, если у меня есть условия? — Я весь внимание. — Это то, чего ты действительно хочешь? Пригласить меня на свидание? Чтобы быть со мной больше, чем просто друзьями? Тэхён поставил свою чашку на журнальный столик и повернулся лицом к Чонгуку. — Да, это то, чего я хочу. Я бы хотел получить возможность пригласить тебя куда-нибудь. До этого момента меня приглашал ты, и тема свиданий никогда не поднималась, так что я был бы очень рад, если бы ты дал мне такую возможность. Разум Чонгука опустел, как бывает после мигрени, когда боль отступает, оставляя вместо себя тяжесть. Он не мог не согласиться с тем, что говорил Тэхён, но слишком уж сильно волновался. — Если ты выиграешь, я подумаю об этом, — сказал он. — Выиграю? — непонимающе переспросил Тэхён. — В игру, — уточнил Чонгук, указывая на телевизор и игровые контроллеры, лежащие на столе возле кружек. Ему просто нужно было немного времени, чтобы собраться с мыслями. Он не хотел принимать поспешных решений, потому что это то, что он делал всегда. Чонгук постоянно реагировал, особо не задумываясь. Он отчасти надеялся, что Эш будет впечатлён, когда он расскажет ему об этом. Чонгук оценил жест Тэхёна, размахивающего белым флагом, и то, что он признал свою ошибку. Невинность на лице Тэхёна заставляла поверить в его искренность. — Значит, мне нужно выиграть для нас игру? Мне? Тому, кто не может отличить своего персонажа от других? — Ага, — небрежно подтвердил Чонгук, пытаясь выглядеть невозмутимым, в то время как Тэхён явно был сбит с толку и даже слегка запаниковал. Запустив игру, Чонгук повернулся к Тэхёну. — Посмотри на экран, ты прыгающий персонаж, — сказал он, нажимая кнопку на своём контроллере. — Иногда мне трудно смотреть на что-то другое, — тихо ответил Тэхён, переводя взгляд на телевизор и обратно. — От этого многое зависит, так что, возможно, тебе стоит сосредоточиться. На лицах обоих появился намёк на улыбку, когда они переключили своё внимание на игру. Тэхён привык к давлению, но это было уже чересчур. Спустя некоторое время в комнате воцарилась полная тишина, если не считать музыки, доносившейся из динамиков телевизора, которая заставляла их смириться с тем фактом, что они проиграли. Тэхён выглядел удручённым, внезапно почувствовав тяжесть в груди. — Спасибо за игру, было весело, — он поднялся на ноги, отчаянно желая скрыть печаль в голосе. Так глупо. Чонгук встал вслед за ним, потянувшись, чтобы отыскать пальцы Тэхёна — казалось бы, такая мелочь, но лёгкое соприкосновение послало электрический разряд по телам обоих. — Я принимаю твоё приглашение. Я пойду с тобой на свидание. — Правда? Но я думал, ты сказал… — Я знаю, что сказал. Мне так больно, Тэ, и я ничего не могу с этим поделать прямо сейчас, но я хочу дать нам шанс сделать всё правильно. Отчасти в этом есть и моя вина, потому что я не признавался, что ты нравишься мне больше, чем просто друг, и я тоже никогда не упоминал о свиданиях. Они переплели пальцы между собой, становясь чуть ближе друг к другу. — Мне жаль. — Я знаю, но это не так просто, — вздохнул Чонгук. Тэхён протянул свободную руку и заправил прядь волос ему за ухо. — Спасибо, что дал мне шанс. Чонгук ненадолго прикрыл глаза. — Нам… я даю нам шанс. — Мне нужно идти, — прошептал Тэхён. — Останешься ещё ненадолго? — Чонгук был опустошён и действительно пока не хотел оставаться один. Не хотел расставаться вот так. — Я останусь столько, сколько ты захочешь. Они устроились на маленьком диване, ложась лицом друг к другу. Чонгук прислонился спиной к спинке и обнял Тэхёна за талию, после того как он дважды чуть не упал на пол. Прямо сейчас им не нужно было говорить ни о чём серьёзном, достаточно просто болтовни об игре, в которую они проиграли, и планах на выходные. Тэхён не был уверен, стоит ли ему это делать, но Чонгук, вероятно, столкнул бы его с дивана, если бы это было неуместно… Откинув пряди волос с лица Чонгука, он подался вперёд и нежно коснулся чужих губ своими, сразу же отстраняясь, чтобы оценить его реакцию. — Прости, — выдохнул он в маленькое пространство между ними. — Всё нормально, — прошептал в ответ Чонгук. Тэхён снова приблизился, на этот раз зажав нижнюю губу Чонгука между своими приоткрытыми губами. Провёл по ней кончиком языка, и тело пробила крупная дрожь, когда Чонгук коснулся его своим собственным. В этом не было спешки или накала страстей, интенсивности или очевидного желания. Всё банально просто: два парня пробовали друг друга на вкус, как будто в первый раз, оба хорошо осознавая, на какую гору им нужно взобраться, если они хотят, чтобы у них всё получилось.