Бог Жёлтых Песков

Осирис в эту ночь проснулся в липком поту. Его сновидение, обычно всегда спокойное, в этот раз плавно перетекло во что-то невообразимо странное, иное… В этом сне он наблюдал за битвой двух братьев Ра — старшего Эксатона и младшего Кефера. Но их сражение было… не такое как обычно. Глава Тёмной Пирамиды призвал из небытия настоящих умертвий — мужчин, женщин, детей и стариков. От магии и темной силы, что буквально сквозила от поднятых поневоле мертвых, буквально стонала сама Кемет. Что-то невообразимо злое, хладное и безликое ощущалось всеми фибрами всех душ, заставляя даже былых, видалых воинов Золотой Пирамиды ежиться и бледнеть подобно погребальным пеленам. Запах тления, праха и разложения смердил в воздухе. Почившие шли ровными рядами. В строю находились все, в том числе и умершие дети, вплоть до младенцев. И все они были своеобразными мумиями — погребены согласно их обрядам и вере. Это не было то самое войско Эксатона — те становились воинами-мумиями по собственной воле, а здесь… Вот первые ряды достигли их рядов воинов — и жуткие крики огласили местность. Мумии банально жрали тёплую, живую плоть. Нападали они невероятно стремительно. Золотое воинство предприняло попытку защититься. Огонь, древнейший защитник человека, смог лишь притормозить их, но не уничтожить. Мумии, пропитанные различными маслами, горели хорошо, но даже тогда пытались добраться до свежего человеческого мяса и тёплой крови… чтобы испепелить такое полностью сил двух воинов явно не хватало. Осирис узнал и тёмную магию волошбы; от осознания, что сотворил старший наследник Ра у мужчины-ученого засосало под ложечкой. Где, во имя всех проклятых Дуата, он достал этот свиток? Неужто этот золотой трон стоит такого погружения во Тьму? К его ужасу, армия дрогнула… ну, в конце-концов, что могут обычные люди и воины противопоставить орде мертвецов, среди которых встречались и их родственники?! Это же не «классические» воины — полубоги Египтуса, обладающие Магией. Настала их пора. *** Сжав зубы, перед ним сражался Кефер. Оборонялся повелитель Египтуса достойно, но мертвецов, упорно шагающих вперед, было слишком много. Помимо них в ряду было многообразие демонов, описания которых попадались у них в «Рау ну пэрэт эм хэру» — «Главах о выходе к свету дня»*. Владеющие силой огня объединились поневоле. Они давали остальным желанную передышку или краткий отдых — вдох. Сражался и весь Золотой Совет Города. Тяжело дышала Маат — силой ветра опрокидывая строй за строем. Исида сражалась вместе с сыном, Гором, против особенно крупных и быстрых монстров. Сет, приведя в изумление многих, вспомнил что очень давно был невероятным по силе чародеем, первым среди многих, и из его наспех поставленных ловушек обычно никто целым не выбирался. *** Кефер прямо на ходу потребовал заменить его, и тут Осирис и сам встал в строй — будучи магом самой Природы. Звери, птицы и весь зелёный мир впервые за тысячелетия услышал его отчаянный призыв о помощи. И не могли не прийти на помощь. Это только кажется, что пустыня — мертва. На самом деле это не так. Но их сил все же мало. *** Некто вырос из ниоткуда. Сначала никого не было, а вот, потом, рядом, в воздухе, зависла тень, напоминавшая человеческую фигуру. Невольно все взгляды притянула именно она. Тем временем незнакомец спрыгнул на песок, и скоро полупрозрачное нечто обрело действительно мужские пропорции. Мужчина был закутан в тёмный плащ, а лицо его было под капюшоном так, что было видно лишь самый кончик носа. Потом мужчина просто взмахнул рукой — и все, мёртвые и демоны остановились. Эксатон позади яростно закричал — но Осирис понял, что колдовской власти над ними он больше не имеет. Но сейчас могучему магу было не долгих раздумий — первая волна чужеродной мощи исходящая от незнакомца едва не вбила его в жёлтый песок. Многие на ногах-то не удержались, так невероятно силен был чужак. Но в этот миг сон кончился… *** Осирис, вздрогнув, очнулся на своём ложе. Оказывается, его подняла полная луна — её лучи проникли сквозь окна, и упали ему на лицо. Луна была яркой невероятно; звезды как никогда были отчётливо видны и читались. Жрец понял, что больше не заснёт, и решил почитать на ночном небе знаки. Да так почти до утра и завис над папирусами и телескопом. Не спалось не только ему. Спустя много часов его уединение нарушил властитель Золотой Пирамиды. *** — Фараон, — покорно склонил голову, перед сыном Ра Осирис. — Осирис. Не спишь? Я, вот, тоже… — не стал дожидаться ответа от него Золотой Фараон. Он присел на роскошный стул с высокой спинкой, золотыми львиными лапами, и из чёрного дерева. — Сновидения это… своего рода послания. Я сегодня видел очень тревожащий меня сон. Осирис сел на такой же стул напротив фараона. -? — взглянул на него с вопросом в глазах Кефер. — Ваш… брат, — подобрал аккуратно слова главный жрец Золотой Пирамиды, — о нем в последнее время что-нибудь слышно? Кефер безмолвно покачал головой. Его это занимало вот уже пару-тройку недель. Нападения со стороны Серебряной Пирамиды резко прекратились, и даже более того — много дней его шпионы не видели даже слуг Эксатона! Нет, его брат точно не бездействовал, в его пирамиде шла какая-то деятельность, но все это сильно смущало и даже пугало Золотого Фараона. То, что его брат так притих ничего доброго не сулило… — Вот как… Мой фараон, нужно узнать что именно происходит. Я видел сон, в котором Ваш брат поднял упокоившихся. Числом столь многочисленных, что мы все вместе не справились… Фараон Золотой Пирамиды и города нахмурился: — У нас… есть такие силы. — Весьма нехотя признал он. — Отец многому нас учил, но наиболее сильным в этом был именно Эксатон. Но отец, насколько я знаю, блокировал эти силы…. — Вам ли, мой Фараон, не знать, что любой замок имеет ключ. — Я понимаю тебя, Осирис. А что ты ещё в нем видел? — Я видел некого… путника. Он смог поменять ситуацию в нашу пользу. Но его лик я не видел — лишь чёрный плащ… и пробудился. — Мрачно знамение. Но я знаю со слов отца и том, что у нас на Земле есть потомки… возможно ли то, что один из них по воле Ра сейчас тут? — Я читал небо всю ночь, мой Фараон. Он уже ЗДЕСЬ. На небе тем временем начала разливаться заря. *** Гарри, тяжело ступая, вошёл к себе в логово, неся на плече часть туши дикого бизона. Большую часть добычи он держал под заклинанием стазиса, поэтому долгосрочное хранение не было проблемой. Другая часть досталась его спутнику. С недавних пор он охотился в песках не один. *** Как-то раз, на охоте, он долго восседал в засаде. Стадо должно было прийти на водопой, и Гарри, напряженно сжимая в руке волшебную палочку, ожидал. Впрочем, он начал постигать магию без волшебной палочки, осознавая, что если с ней что-нибудь случится, он станет беспомощным. Многие заклинания у него получались, но большую часть приходилось повторять вновь и вновь до автоматизма. Так что днями и ночами Гарри был занят. И вот кто-то спугнул ему всю добычу в один момент. С луком в руках за какой-то газелью гнался незнакомый ему, красивый, гибкий мужчина в богатых одеждах. Гарри уже видел как одеваются здесь люди, и сам соорудил неплохое… подобие. По крайней мере, за своего сойдёт — он загорел, исхудал, ежедневно занимаясь физическим трудом и охотой, и стал «своим» из обитателей жёлтых песков. Но с людьми до этого момента он не пересекался. *** Итак, охотник очень быстро бежал за названной добычей. Но дважды промахнулся при выстреле — газель здорово петляла, чуя опасность и смерть. Добыча сбежала, нырнув в заросли тростника, а мужчина, не успев затормозить, кубарем прокатился с отвесного склона бархана. И упал в озерцо, камнем пойдя к глубокому дну. Гарри тут же бросился его спасать… *** Спустя пятнадцать минут мужчина очухался полностью. Гарри, который ждал прихода его в чувство, знаками показал что тот упал в озеро. Мужчина что-то произнёс на своём языке (видимо благодарность — он в падении ударился о камень и реально мог утонуть), но Гарри грустно развёл руками — он его не понимал. Мужчина быстро это понял и медленно, знаками, показал на рот и кивнул. Возможно, он принял его за немого, но Гарри было все равно. Он все равно что немой — он не знал языка. Да это было и легче признать. *** В общем, кое-как они нашли общие жесты, и с тех пор достаточно часто встречались в пустыне на охоте. Мужчину звали Рамзес — несколько Гарри понял знаки и чертёж на песке. Гарри представился ему тоже, и Рамзес стал часто «отвечать» ему на вопросы. И Гарри постепенно выяснил все его интересующее. Город от них находился примерно в нескольких часах пути. Сейчас идёт третий сезон (названия сезона он не понял), самый засушливый, сухой. Рамзес разъяснил ему денежную систему на песке, показал золотые монеты. Так же кратко разъяснил про налоги и про государственный строй (Гарри успешно прикинулся что подзабыл все — долго жил один). Правил всем Фараон Кефер. Есть его брат, но он плохой, если не ужасный. У них постоянно стычки и войны. В городе есть рынок, можно легко сбыть когти/клыки/волосы/шкуру существ. Впрочем как и травы, и лекарства. Это не запрещено. Остерегаться велел воинства Эксатона, мумий — делают свободных людей рабами. В общем, Рамзес раз в несколько дней-неделю, ходил в город, и пригласил Гарри с собой. Гарри ответил согласием.