Госпожа и Дракон

В конце концов, я даже не плакала. Слёз уже не осталось. Я чувствовала себя преданной, брошенной, никчёмной и бессильной. Я сама прогнала Мими, послав её в ад, лишь бы не видеть, как ей больно смотреть на меня. "Прочь!" кричала ей я. И сейчас рыдала в полном одиночестве. Я проиграла. Проиграла в тот самый момент, когда впервые взглянула на неё. Проиграла в тот момент, когда она впервые показала мне эту улыбку. Сейчас я уже поняла одну простую, но вечно ускользающую мысль. Мысль, с которой я не могла смириться. Я влюбилась в эту тварь. Позволила сердцу и чувствам вести меня. Обманывала себя, пытаясь найти в её тьме проблеск света. Я надеялась, верила, что за маской жестокости кроется что-то ещё. Наверное, поэтому мне было так стыдно перед Мими, что я абсолютно не могла видеть её сейчас. И прочувствовала я это только сейчас. Когда мои игры в "договоры" обернулись смертью одного из немногих близких мне людей. Я виновата во всём. Ещё тогда, в зале Совета, я должна была продолжить бой и умереть. Тогда я не видела бы её улыбку во сне. Тогда я не убила бы отца. Я не разочаровалась бы в ней.

Прошёл час.

Я абсолютно ничего не чувствовала. Казалось, моя кровь стала на несколько градусов холоднее, зато в голове было впервые за долгое время безмятежно и прохладно. Я потеряла всё, а значит, больше терять мне нечего. План созрел довольно простой и однозначный, но для его осуществления требовалось вернуть себе свободу передвижения, но нельзя было торопится. Моих намерений не должен понять никто. А когда дело будет сделано, можно будет оплакать погибших и достойно уйти в Небытие. Да. Это было важной частью плана. Простого по сути, но для исполнения которого требовалась решимость. И самое любопытное, сама Чума подала ей идею. Бонт, вернее, зеркало, осколок которого убил в своё время Сэми, а само оно было позже использовано в кровавом ритуале. Тот осколок, что был у меня, не исчез после войны. Я нашла его тем мрачным вечером. И похоронила рядом с корнями жестокого Древа. Теперь требовалось лишь добраться до него, спрятать в рукаве или волосах... и нанести удар. Один удар, чтобы пронзить гнилое сердце. Один удар, что отделит правду от лжи, а затем и мне предстоит занять своё место в забвении. У всего холодного и расчётливого плана был лишь один недостаток. Один изъян, что я замечала, но старалась не думать о... Со скрипом дверей в комнату вплыла Мими прервав мои мысли. Я уже не плакала, поэтому мой холодный тон, видимо, вверг демонессу в ступор. — Я в порядке, спасибо за помощь. Отвяжи меня, пожалуйста. — Вики, я люблю тебя и... Я отвернулась. Нет. Нельзя. Я не могу любить тебя. Я подвела всех и тебя тоже. Не смогла защитить. Я уйду, и не буду больше тревожить сердца, но сказала я лишь монотонное: — Я знаю. Она ждёт, нам надо идти. Сразу, как меня развязала, она обняла меня... Мне невероятно хотелось обнять её в ответ. Заплакать и извиниться за свои слова. Сказать, что мы справимся. Но это была бы ложь. Любовь - ложь. Есть только смерть. — Мне нужна твоя помощь, отвлеки её. Я приду быстрее, чем она сможет навредить тебе. — Вики, что ты задумала? Ты никогда не была... такой. Не закрывайся от меня, я хочу помочь! Я поднялась, быстро натянула первую попавшуюся одежду и лишь перед выходом в пол-оборота повторила: — Отвлеки её, мне понадобится несколько минут. Бежав по лестнице, я не могла сдержать слёз. Прости меня, Мими, прости и прощай. Я быстро оказалась во дворе и пара стражников недоуменно уставились на меня. — Я по поручению Госпожи. Мне необходимо попасть в сад Адама и Евы. Они переглянулись, очевидно, недоумевая как им вести себя. С одной стороны перед ними стояла член Совета, одна из сильнейших демонов и победительница Мальбонте. А с другой Чума приказала им всех гнать на бал. — Хахахаха, хорошая попытка, куропатка! Видимо, все-же причина в другом. — Ты должна передвигаться на четвереньках. Так она сказала? И ты сейчас должна быть в главном зале, мы поможем тебе. Когда демон протянул ко мне руку, я ловко проскользила прямо под ней и напрыгнула на него. Повалив его на землю другой рукой, одним движением вынимая из ножен клинок. Второй увалень едва успел среагировать, когда клинок уже пронзил его плоть. Быстро и настолько изящно, насколько возможно, ни к чему мучить их. Смерть есть избавление. И спустя мгновенье следующий бессмертный сможет в этом убедиться. Клинок был хорош. Очевидно, Чума побывала в оружейной Стражи Небес. Впрочем, по сравнению с зеркалом... Клинок я пока оставила. Мифриловая сталь могла бы послужить неплохим оружием, но в открытом бою я уже пыталась её победить. Не вышло. Но клинок может помочь в пути к цели. Спустя ещё пару минут я оказалась у Древа в саду. Поборов нахлынувшие воспоминания, я воткнула лезвие в землю и спустя пару минут... Я нашла. Осколок. Осколок, что отнял жизнь Сэми. Что готовился отнять ещё одну жизнь, или две... И вот я направилась на вечер. Ещё до того, как найдут тела, осколок выскользнет из моего рукава и пронзит её. Я остановлю зло. Любой ценой. Зал был украшен золотыми лентами, и всюду пахло свежей хвоей. Воздух был наполнен свежестью, и атмосфера была праздничной. Свободной. Мне было всё равно. Я в отчаянии. И сейчас Чума пожалеет об этом. Она сидела на импровизированном троне на возвышении, окружив себя охраной, на цепи держа Мими, а остальные в вечерних нарядах ждали. И коль скоро я вошла, Чума быстро оживилась. — Ящерка! Ты вернулась наконец, очень рада, что ты всё-таки решила быть послушной! Я награжу и приласкаю тебя позже, а пока начинаем. Она окинула всех оценивающим взглядом, тем временем мне в голову пришла странная мысль. Она ждала меня. Только меня. В горле стал ком, но я гордо и уверенно продолжила смотреть на неё. — Сегодня я, скажем так, официально вступаю в должность новой директрисы. В связи с этим... Я ввожу несколько новых правил. Во первых, все смертные, получившие полномочия, становятся Непризнанными отныне и навсегда. Можете делать с ними всё, что они заслуживают. По залу прошлась волна эмоций. Кто-то был рад и уже начал забавляться с новыми зверушками. Бывшие смертные же были недовольные и с трудом скрывали своё недовольство. Мне было холодно и безразлично. Шаг за шагом я отталкивала бессмертных и подбиралась ближе к "царице". Нужно лишь выждать момент. — Далее, на этом вечере никто не будет одинок. Все должны быть в паре. Рождённые с рождёнными, непризнанные с непризнанными. Слабые со слабыми, сильные с сильными. Впрочем, если ангел или демон хочет получить себе зверька, можете обратиться ко мне. Я подумаю. Как вы знаете, я люблю хаос... Но куда лучше, когда хаосом можно управлять. Вскоре бессмертные выстроились и по очереди подходили к Чуме. Кто-то уже брал непризнанных чуть ли не за уши и тащил к ней, чтобы заявить права. Другие же пары были вполне... нормальны? Сэми и Ади подошли к ней, держась за руки. — Ангел и Демон. Рождённые бессмертные. Мальчики. Одобряю - она улыбнулась, и они поцеловались. Пара метисов, странных существ, явно рождённых в союзе ангела и демона, приблизились к ней. Один из них громогласно возгласил: — Я хочу Вики. Она будет страдать, обещаю. В этот момент я была уже достаточно близко , чтобы все обернулись и посмотрели на меня. — Нет - произнесла Чума потянув за поводок Мими. — Эти птички принадлежат только мне. Я подошла совсем близко. Оставалась буквально пара метров... — Подожди, мой питомец, ты получишь свою награду позже. Мне нужно закончить дела. А пока танцы! - Громко возгласила она. Ко мне робко подошла Мими... Но я отстранилась от неё, потерявшись в толпе. Было слишком тяжело смотреть на неё. Я понимала, что бы не случилось сегодня, я не уйду живой. Прости, дорогая моя. Так нужно. Я не танцевала, лишь стараясь оставаться как можно ближе к Чуме и избегая знакомых лиц. Мими, кажется, нашла Дино, Ади и Семи... Очень не хватало Люцифера... Нет. Нельзя думать об этом. Эмоции – это непозволительная теперь слабость. Чума же вышла в толпу и наслаждалась своей властью. Лучшего времени может и не быть. Я начала финальный аккорд... Как мои руки вальсирующе перехватил Мальбонте. Он вовлекал меня в незамысловатый танец. Та самая злобная улыбка не уходила с лица. — Не знаю, что ты о себе возомнил, но советую меня отпустить - сказала я спокойным голосом и попыталась уйти, но он силой вовлёк меня обратно — Думаешь... Хороший план? - к моему ужасу, его рука легла прямо поверх стекла... Моё сознание стрелой пронзила устрашающая мысль. Он знает. Он куда больше связан с этим зеркалом. Дура! Осталось лишь... Но не успела я закончить мысль, как Мальбонте расслабил руки и отпустил меня. — Удачи тебе, старый враг - голос был настолько искренним и одобряющим, что я устрашилась... — С-спасибо. И в эту минуту она подманила меня к себе пальчиком. — Что касается этой конкретной Непризнанной, которую вы могли знать как Вики Уокер... Она отличилась с хорошей стороны, в первый же день показав покорность и стойко пройдя сложное испытание. Она повернулась ко мне отдав сигнал рукой Пайку, продолжила: — Сегодня я хочу наградить тебя, зверушка. В моих руках, в конце концов, не только кнут, но и пряник. Будь любезна, встань у той стены спиной ко всем. Снова на меня нашло наваждение, но гасить его смысла не было. Она окажется максимально близко ко мне в какой-то момент, и я это знала. И вот я покорно встала и почувствовала, как нож вспорол заднюю часть платья, обнажая мою истерзанную спину на всеобщее обозрение. Прежде чем я успела среагировать на это, я почувствовала, как стальные иглы вонзились прямо под кожу в районе лопаток. Боль пронзила меня молнией пронесся по моему телу импульс. Я выгнулась... вскрикнула... А через мгновение она вынула иглы, чтобы на месте прокола через секунду из крови и боли появились крылья. Они были сильнее и могущественнее, чем когда-либо прежде. Перепончатые чешуйчатые драконьи крылья, чем-то напоминавшие Лоя, вот только палитра была... Её. Чёрно-красные тона. Истинные драконьи крылья. Крылья, что она дала мне. Но зачем!? — Встань же, ты теперь не ящерка... Но дракон. Покорный и сильный. Отважный и послушный. Мой питомец. Я обернулась и увидела в её глазах слабость. Уже было проскользнула мысль дать ей ещё один шанс... Как я увидела Мими. Вспоминала, как она плакала мне в грудь. Как осталась в ошейнике, лишь бы быть рядом. Вспомнила свой долг. Но она смотрела на меня, видимо, пытаясь прочитать мои эмоции. Ни на секунду не отводящая взгляд Чума была плохой целью. И внезапно. Мальбонте споткнулся, пролив целую бутылку глифта прямо на её платье, в гневе она отвернулась, а я на мгновение поймала улыбку полукровки. Он дал мне шанс. Его глаза кричали - Отомсти на нас! И я отомстила. Я была полна решимости остановить её. Не дать ей унижать и заставлять страдать других. Словно лезвие, осколок выскользнул у меня из рукава, и спустя секунду я сделала мощный выпад. Брызнула кровь. Удар попал прямо в чёрное, как смоль, сердце. Потоком энергии меня откинуло прочь, я больно ударилась головой, и кажется, почти отключилась от мощнейшего заряда. Но успела увидеть, как она схватилась за грудь и в ярости кричала что-то. Мне тоже хотелось кричать "Она слаба! Атакуйте!" или "Тиран повержен!" но всё, на что хватило сил – это с трудом занести осколок лезвия над своим горлом. Один тонкий порез. Я не хочу больше жить в этом мире. С меня хватит. Смерть ждёт. Руку уверенно и решительно перехватили нежные ручки, пахнущие малиной... — Вики! Я люблю тебя! Не смей! После этого я мало что помню. Помню, как руки окончательно ослабли, как кто-то приковывал меня и привязывал волосы. Помню, как закреплял зажимы на груди. Как поливал спину Глифтом... Помню, как смогла сфокусировать взгляд на выходящем из моей тюрьмы силуэте, ненадолго обретая сознание. — Постой! Люцифер обернулся, вопросительно глядя на меня. — Я же говорил, что ты неудачница. Только и можешь, что причинять страдания. А как дело идёт до реального дела... Не способна ни на что. Ты так и осталась человеком, Непризнанная. — Я... Я не хотела! Прости меня! — Ты действительно не хотела смерти Чумы, и поэтому она выжила. Можешь не волноваться. И действительно, я расслаблено выдохнула. Сознание было мутное, и взгляд сфокусировать было очень тяжело. Я лишь увидела, как безупречный костюм Люцифера перепачкан кровью. — А... ты? — А я умер. На этих простых и горьких словах я снова погрузилась в пучину забвения. Так я и оказалась в той темнице, откуда начала свой рассказ. Совершила ошибку. Ошибку, за которую заплатил жизнью мой друг. Невиновный. И желающий мне добра и избавления от излишних страданий. А Чума... Я так и не смогла причинить ей вред. Остановить. Не дать ей делать зло, но не убить. И вот я одна. Полностью заслужила это. И подвела всех. Прости меня, Люцифер. Прости меня, Мими. Прости меня, Мальбонте... И прости меня, Чума...