Демон контроля
12 апреля 2023 г. в 21:02
Неожиданно тело заклинателя пронзила дикая боль. Вэй Усянь упал на колени, не в силах её преодолеть. Се Лянь забеспокоился, что смертным здесь не место. Он опустился рядом с заклинателем и взял его за руку. Но та неожиданно изменилась. И менялась не только рука, но и всё тело молодого заклинателя. Черты лица стали другими, приобретая чуть более острые углы. Теперь, казалось, он мог убивать одной только решительностью во взгляде. Одежды мужчины превратились в чёрные с алым солнцем по краям рукавов.
Лента в волосах распустилась... и тут боль резко покинула заклинателя, и он смог подняться на ноги. Теперь перед Се Лянем стоял настоящий Вэй Ин из прошлого.
Вэй Усянь посмотрел на принца сверху вниз и, заметив сильное потрясение в его взгляде, более низким голосом спросил:
– Со мной что-то не так?
Сейчас весь его вид внушал благоговейный страх. Се Лянь понял, что те слухи, что он слышал раньше, соответствуют действительности.
– Ты... – ответил принц после минутного замешательства. – Так ты выглядел до своей смерти?
Вэй Усянь побледнел. Он быстро нашёл в своей сумке карманное зеркало и посмотрел в него. И его лицо стало ещё бледнее.
– Быть этого не может! – воскликнул заклинатель. – Действительно, так!
Он ещё раз осмотрел себя. Старейшина Илин вернулся в настоящее тело?!
Наконец взяв себя в руки, Вэй Усянь решительно направился по дороге во тьме, указанной яркими алыми фонарями.
Принц последовал за ним. Внезапно что-то белое промелькнуло у него над головой и село прямо на плечо.
– Белая бабочка? Здесь? – не поверил своим глазам Вэй Усянь, посмотрев на Се Ляня.
Но тот его не слышал. Лицо Бога Войны потемнело. Ведь бабочка передала ему послание.
"– Ни в коем случае не входи в синий дворец в Мире Демонов!"
Это был голос Хуа Чэна. Как только бабочка выполнила свою миссию, она рассыпалась на сотню маленьких огоньков и исчезла. Если он так предупреждает... значит ли... что сам находится в этом дворце?
Но никаких зданий поблизости не наблюдалось. Только алые огоньки, ведущие в неизвестность.
– Это Сань Лан, – выйдя из прострации, объяснил Се Лянь. – Кажется, впереди нас ожидает какая-то ловушка.
Но кому нужно было это всё устраивать? И на кого рассчитана ловушка, в которую они попадут? Там ли находятся сейчас Хуа Чэн и Лань Ванцзи? Или там только Хуа Чэн, а Лань Ванцзи уже давно мёртв?
Пока на груди у принца висело кольцо, он мог не волноваться за своего супруга. Но как же Вэй Усянь? Скорее всего, уже с ума сошёл от беспокойства.
Се Лянь озвучил ему свои первые мысли, чтобы обсудить, пока они идут. Внезапно, как только Вэй Усянь открыл рот, чтобы ответить, свет резко погас и на них напали из темноты. Противники зажали их с двух сторон. Мужчинам пришлось встать спина к спине, чтобы защищаться. Вэй Усянь вынул флейту и заиграл атакующую мелодию, а Се Лянь, используя Жое, дополнительно отбивался от противников мечом, полученным в Гусу Лань. Но металл явно не подходил для многоразового божественного использования, поэтому через несколько ударов о тёмные тени демонов, меч раскрошился и был поглощён царящей вокруг темнотой.
И тут Вэй Усяня осенило, и он сменил мелодию на подчиняющую разум. Демоны резко отступили, а вокруг заиграли небольшие, будто гейзеры, всплески красной духовной энергии. Похоже, эту силу пробудила именно Чэньцин. Заклинатель невольно залюбовался этой энергией, временно потеряв связь с реальностью.
– Вэй Ин? – позвал его Се Лянь, заметив, что тот просто стоит и пялится на световые столбы.
Теперь света было больше, вдали показались очертания огромного дворца.
– Что? – откликнулся заклинатель, только когда принц взял его за запястье.
– Ты в порядке? – поинтересовался Се Лянь.
Теперь ему было необходимо поднимать голову, чтобы посмотреть на лицо заклинателя.
– Да. Мы можем идти дальше.
Спустя какое-то время столбы света не потухли. Снова загорелись фонари. Они всё также вели путников ко дворцу. У высоких тёмно-синих ворот никого не было, они были широко открыты, будто зазывали пройти внутрь.
Мужчины в лёгкой нерешительности остановились. Что будет, если они войдут внутрь? На них сразу же нападут, или их будет ждать радушный приём, на котором их застанут врасплох? Или опоят ядом? Дурманом? Афро...
Се Лянь дёрнул головой, желая выкинуть из головы последнюю мысль. В любом случае нужно быть настороже. Вэй Усянь, похоже, думал о том же.
Немного постояв, они, без слов кивнув друг другу, медленно вошли в массивные ворота.
Было подозрительно тихо. Слишком тихо.
Даже ни одного демона в округе не ощущалось.
Двери сооружения перед ними были распахнуты. Кто-то упорно звал их пройти внутрь. И принцу, и заклинателю пока что пришлось принять правила, установленные неизвестным.
Наконец-то по середине зала, в который они вошли, стоял кто-то, напоминающий живого человека. Но путники прекрасно понимали, что перед ними демон. У него были правильные черты лица, можно сказать, даже красивые. И всё же в этом облике было что-то не так, будто сверху была надета личина. Обычная коричневая одежда тоже выглядела какой-то ненастоящей.
– Добро пожаловать в мой дворец Ванженьлу!*
В голосе этого человека сквозил ледяной ветер.
Се Лянь прищурил глаза, но поприветствовал говорящего жестом и произнёс:
– Молодой господин, с кем имеем честь встретиться? И почему вы так настойчиво желали, чтобы мы зашли к вам в гости?
– С вами я разговаривать не намерен, – холодно произнёс хозяин дворца. – Как и тратить попусту своё время.
Он махнул рукой, и Се Ляня обдало такой мощной волной воздуха, что он, не будь Богом Войны, не устоял бы на ногах.
– Хм. Сильный, – заметил хозяин усадьбы.
Затем он пальцами сложил странную печать перед собой.
– Подчинись мне!
На лбу у принца загорелся странный алый знак. Причинял ли он какую-то боль? Не сказать точно. Но жутко раздражал. И Се Лянь спокойно смахнул его на пол. Чем заметно удивил хозяина дворца.
– Ты специализируешься на подчинении демонов? – поинтересовался Вэй Усянь, наблюдая эту картину.
– Именно, – кивнул странный мужчина.
– Но твои силы ограничены. Ты не можешь долго их контролировать, – заметил заклинатель.
Хозяин дворца вновь кивнул. Затем медленно произнёс:
– Вот поэтому мне и нужен Старейшина Илин. Чтобы он помогал мне управлять демонами.
– С какой радости ты решил, что я буду это делать? – возмутился Вэй Усянь.
На лице у хозяина дворца заиграла странная улыбка.
– Потому, что я, Бафэн, захватил того, чьё сердце принадлежит тебе?
Вновь дунул пронизывающий ветер и слева от мужчины открылась дверь. Спутанный цепями по ногам и рукам Лань Ванцзи молча взирал на присутствующих.
– Лань Чжань! – воскликнул Вэй Усянь.
На лице Лань Ванцзи, хоть обычно он контролировал свои эмоции, теперь отпечаталось сильное удивление. Будто он не мог поверить тому, что видит.
– Вэй Ин?
Вэй Усянь уже готов был сорваться с места, как увидел, что напротив сердца заклинателя в белом расположен шип, с кончика которого стекало какое-то вещество.
– Да, ты правильно понял, там яд, – усмехнулся тот, кто назвал себя Бафэном. – И любое неаккуратное движение может привести к смерти этого человека.
Эту фразу он уже адресовал Се Ляню, который замер с Жое на руке.
– Что именно я должен делать? – ничего не выражающим голосом пробормотал Вэй Усянь.
– Тебе необходимо всего ничего – Я починяю, а Ты направляешь, – объяснил Бафэн. – Мою многотысячную армию.
– Куда я должен направлять их? – вздохнул заклинатель.
Ведь не мог же этот демон просто желать разрушить какой-то городишко или целую страну? Здесь крылось нечто большее.
– Столица, – кратко ответил Бафэн.
– Всего лишь столица? И ради неё нужно было набирать кучу демонов? И это ты напал на Облачные Глубины? – начал сыпать вопросами Вэй Усянь.
– В Облачных Глубинах, как и на твоём пути сюда, я лишь хотел удостовериться, нужного ли человека я выбрал.
Голос Бафэна сквозил, как ветер, пронзая холодом насквозь. Но при этом он улыбался, будто что-то недоговаривал.
– Так на какую столицу я должен напасть? Объясни.
Заклинатель, несмотря на то, что взял себя в руки, терял терпение.
– Ты в ней уже был недавно. Я отправил тебя туда, но... они должны были сразу изгнать вас в Мир Демонов. Поэтому пришлось немного подзадержаться. Я уже было решил, что ошибся. Но ты подтвердил все мои ожидания.
– Так я должен...?
Вэй Усянь посмотрел на Се Ляня.
– ... напасть на столицу бессметных?!
Их обоих пробрало холодом, никак не связанным с обстановкой вокруг. Если Вэй Усянь это сделает и потерпит поражение, то его ожидает неминуемая гибель! В этом случае Боги не будут разбираться, смертный он или демон.
Но тогда погибнет Лань Ванцзи. Сразу две жизни будут забраны впустую?
Се Лянь грустно перевёл взгляд в сторону пленённого заклинателя. Тот, также выслушав условие, побледнел и посмотрел в сторону Бога Войны. Вэй Усянь от этих переглядок изменился в лице.
Бафэн с интересом склонил голову на бок.
– Если ты выполнишь задание, то я отпущу твоего возлюбленного, – усмехнулся он. – И устраню конкурента, который тебе мешает.
Мужчина кивнул на Се Ляня.
– Что? Нет! – замотал головой Вэй Усянь. – Не нужно никого устранять! Отдай мне моего супруга, и я сделаю всё, что ты потребуешь!
– После победы над столицей бессметных ты получишь желаемое. И чем быстрее справишься, тем быстрее получишь. Всё предельно просто, – пояснил Бафэн.
Вэй Усянь подошёл к мужчине ближе.
– Я даже не знаю, с чего начать! Где твоя армия, которую мне надо возглавить?
Бафэн отошёл на шаг назад и щёлкнул пальцами.
Под порывом ветра открылась ещё одна дверь.
– Попробуй сперва совладать с этими двумя. Но если не сможешь, то ничего страшного, я тоже не в силах заставить их даже сдвинуться с места.
Заклинатель и Бог Войны встали, как вкопанные. Перед ними стояли и не шевелились двое – один был одет во всё чёрное, одежды же второго отливали алым.
– Это два Непревзойдённых – Черновод и Хуа Чэн, – пояснил Бафэн. – Я много сил потратил, чтобы пленить их. Особенно взбесили те дурацкие бабочки. Но успеха я так и не добился. Они меня не слушают, только стоят, как сломанные марионетки.
Се Лянь не знал, что ему делать. Он молча сжимал и разжимал руки. Как ему удалось получить его Сань Лана?!
– Попробуй заставить их что-нибудь сделать? – попросил Бафэн у Вэй Усяня. – Но сильно не надейся, под и над каждым из них сейчас стоят два талисмана, сковывающие разум. Я активирую их, если что-то пойдёт не так.
Заклинатель, вновь посмотрев на Се Ляня, вынул флейту. Тихая мелодия, наполненная алой духовной энергией, полилась из Чэньцин. Она обволокла Хуа Чэна и Черновода, но те так и не среагировали.
– Так я и предполагал, – вздохнул Бафэн, сделав жест, чтобы Вэй Усянь прекратил игру.
Заклинатель вздохнул и убрал флейту. Се Лянь всё это время молча наблюдал за единственно важной для него фигурой и перевёл на Вэй Усяня взгляд только когда алое зарево, окружавшее Хуа Чэна, исчезло.
– Тобой я тоже управлять не могу, но вполне возможно сделать вот так. Срывать не советую.
Демон создал руками печать. Теперь уже на лбу Вэй Усяня зажёгся тот же странный символ, что и на Се Ляне ранее.
– А сейчас иди. Я буду указывать путь с помощью этого талисмана. Также он поможет мне видеть всё, что видишь ты. Захочешь повернуть назад – твой Лань Чжань умрёт. Захочешь сообщить им обо мне – твой Лань Чжань умрёт. Если тебя поймают...
Заклинатель резко перебил Бафэна:
– Понял я с первого раза!
Он развернулся и направился к выходу из дворца.
– А ты куда собрался? – окликнул Се Ляня Бафэн.
– Уже никуда, – пробормотал тот. – Но подумал, что вам не больно нравится моё присутствие, поэтому и решил, что так будет лучше.
Принц остановился и прислонился спиной к стене на выходе из зала. Он ещё раз осмотрел помещение, но пока что не решался выпустить Жое. Это будет слишком заметно.
– Я тебе не доверяю. Но раз ты пришёл сюда вместе со Старейшиной Илином, значит, тебе тоже нужен этот заклинатель.
Бафэн указал на Лань Ванцзи. Тот, судя по стёртым запястьям, уже не один раз пытался освободиться сам.
– Да. Верно. Я пришёл сюда за ним, – кивнул Се Лянь. – Я обещал, что буду защищать их в Мире Демонов.
– Ваше Высочество, – неожиданно подал голос Лань Ванцзи. – Догоните Вэй Ина! Не позволяйте ему себя погубить!
– Тогда умрёте вы, – вздохнул принц.
Неожиданно цепи на теле заклинателя сжались. Его явно хотели задушить. Но, через пару секунд они снова расслабились.
– Это предупреждение, – проговорил Бафэн. – Ещё одна просьба, и я переломаю тебе все кости, Лань Ванцзи. Но жить ты всё ещё будешь.
Принц нервно сглотнул. Общаться им явно не позволят: любое неверное слово – и заклинателю будет очень плохо. Хорошо хоть Хуа Чэна не трогает, иначе...
Примечания:
*"список мертвецов, пропащих душ"