***
– Господи, ну и бардак. – Я прекратила мерить свою комнату шагами, и опустилась на стул, нервно проведя рукой по волосам. Было уже одиннадцать вечера; Джеймс давно ушел спать, а Перри смотрел телевизор, растянувшись на одной из кроватей и положив под голову две подушки. Последние шесть часов были довольно бурными. Я мысленно вернулась к странной последовательности событий, которые стали причиной всей этой неразберихи, и покачала головой. Пикап угнали несколько развлекающихся подростков, которые потом были слишком напуганы, чтобы признаться. Следы крови в машине остались еще после моего падения с велосипеда. В сообщениях об отъезде, которые я оставила Конни и Лиз, я не упомянула, куда собираюсь идти и с кем. Бронируя автомобиль и номер в отеле, я использовала кредитные карты, зарегистрированные на мое второе имя – Рене – которое я часто использовала, путешествуя. – На самом деле, тут нет твоей вины, Кэйд. – произнес Перри, рассеянно переключая каналы. – Хотя, тебе следовало оставить кому-нибудь свой маршрут, – мягко добавил он. Упрек был заслуженным, и я только кивнула. – Я знаю. Некоторое время мы молча смотрели на экран. Перри остановился на канале новостей, где шел репортаж с подписью ‘актриса найдена’. Репортер радостно вещал: – Актриса Кэйденс Харрис, которая считалась пропавшей, после того, как ее автомобиль был обнаружен брошенным ранее на этой неделе, найдена возле Биг-Беар живой и невредимой. Поисковые группы, работающие к западу от Палм-Спрингс, где был найден автомобиль, отозваны. Наш корреспондент Джон Айзек от отеля ‘Маунтин Инн’ в Биг-Беар, где, как сообщается, остановилась мисс Харрис. Джон? Теперь на экране был высокий ухоженный светловолосый мужчина, стоящий у входа в отель, где мы остановились. – Спасибо, Крис. – Мужчина посмотрел на свой блокнот и снова поднял взгляд на камеру. – Итак, это были эмоционально напряженные несколько дней для друзей актрисы Кэйденс Харрис, но все счастливо завершилось этим вечером. – Теперь показывали кадры, как мы с Перри и Джеймсом садимся в полицейский автомобиль возле отделения полиции озера Биг-Беар. – Актриса вошла в полицейское управление озера Биг-Беар этим вечером, целая и невредимая. После разговора с офицерами графства Сан-Бернардино выяснилось: в истории с ее, якобы, исчезновением, виновато причудливое стечение обстоятельств... Я отвлеклась от новостей, вновь вспоминая о тех трех часах, которые мы провели в полицейском управлении озера Биг-Беар, сначала пытаясь убедить молодого помощника шерифа, что утомленная женщина в джинсах и футболке, сидящая за его столом и есть пропавшая знаменитость, затем отвечая на вопросы и беседуя по телефону с агентством в Палм-Спрингс, которое отвечало за расследование моего ‘исчезновения’. Когда суета немного стихла, я сделала несколько необходимых звонков, один из которых предназначался моему агенту и ответственной за общение с прессой – Конни Рейнольдс. Положительные отзывы газет, которые получила эта история, стали результатом работы ее агентства. Диктор новостей перешел к другому сюжету, и Перри снова переключил канал, остановившись на ESPN. Я поднялась со стула и вновь принялась расхаживать по комнате. Остановившись у окна, я слегка отодвинула занавеску, чтобы взглянуть на автостоянку. Теперь там, где еще недавно стояли десять фургонов новостных каналов, остались только три, и я мысленно с долей вины поблагодарила одного политика со среднего запада за неудачный выбор сексуальных партнеров из-за чего история моего возвращения покинула центр внимания прессы. Телефонный звонок заставил нас с Перри вздрогнуть. Мы с братом посмотрели друг на друга, затем на телефон. Перри нерешительно протянул руку к трубке. – Мне ответить? Я пожала плечами. – Наверное. Он слегка нахмурился из-за отсутствия конкретного указания, и ответил на звонок. – Да? Я задавалась вопросом, выдал ли кто-нибудь репортерам за деньги номер моей комнаты, но Перри смотрел на меня и слушал, а не повесил трубку сразу же. Я села рядом с ним на кровать, с любопытством глядя на него. – Хм, думаю, да, но позвольте мне удостовериться, – произнес он, и прикрыл трубку рукой. – Элизабет Стокли внизу, и она требует, чтобы ее проводили к тебе в номер. Регистратор спрашивает, можно ли провести ее сюда. Он говорит, что они могут подняться так, чтобы никто не заметил. Я подняла брови. – Лиз здесь? – Перри кивнул, и я махнула рукой. – Да, да. Конечно. Пусть ее проводят. – Так, я, наконец-то, познакомлюсь с Элизабет Анной Стокли? – спросил он, повесив трубку. – Похоже на то, – рассеянно ответила я, все еще обдумывая тот факт, что Лиз здесь. Когда я звонила ей раньше из полицейского участка, ее эмоциональный и слезливый ответ на известие о том, что у меня все в порядке, ошеломил меня. И то, что она приехала сюда сейчас, в очередной раз напомнило мне, причиной какого беспокойства и волнения я невольно стала. Раздался тихий стук в дверь, и мы с Перри поднялись с кровати. Я открыла дверь и Лиз кинулась ко мне, крепко сжимая в объятиях и яростно шепча мне на ухо: – Никогда больше не поступай так со мной. Слышишь? Никогда... – Она судорожно вздохнула и сильнее обняла меня. – Эй, ш-ш-ш, – я крепко обнимала ее одной рукой, а другой успокаивающе гладила по волосам, сама пытаясь сдержать слезы. – Мне так жаль, Лиз. Боже, мне так жаль. Наконец, Лиз шмыгнула носом и медленно отстранилась, взволновано осматривая меня. – Ты, правда, в порядке? – Полностью. – Она не выглядела убежденной. – Честно, Лиз, я в порядке. Это было просто одно большое недоразумение... Она фыркнула и сильно шлепнула меня по руке. – Ой! – Я потерла руку. Лиз была сильнее, чем выглядела. Утром у меня будет синяк. – Проклятье, Кэйд, – кипятилась она, отвешивая очередной удар. – Если ты когда-нибудь снова так напугаешь меня, я тебя убью. Смех Перри отвлек нас от разборок, и мы повернулись к нему. – Приятно видеть, как кто-то бьет Кэйд для разнообразия, – сказал он с очаровательной улыбкой. Я закатила глаза. – Лиз, это мой брат Перри, – сказала я ей, все еще потирая руку. – Перри, Элизабет Стокли. Перри шагнул вперед и пожал ей руку. – Рад познакомиться с вами, мисс Стокли. Лиз медленно отпустила его руку и склонила голову набок, оценивающе глядя на него. – Ну, разве ты не красавчик? И эти глаза... такие же, как у Кэйд, – задумчиво произнесла она. Я с нескрываемым весельем наблюдала, как Перри пробормотал ‘спасибо’, покраснев до корней волос. – Лиз, – мягко предупредила я, – веди себя хорошо. Она повернулась ко мне с поднятой бровью и невинной улыбкой. – Я всегда веду себя хорошо, милая. – Она снова посмотрела на Перри и улыбнулась. – Зови меня просто Лиз. – Э-э... Конечно... Лиз, – на этот раз он справился лучше, хотя все еще был красным, как рак, но уже вернул часть своей обычной уверенности. – Кэйд часто говорила о тебе... Спасибо, что ты такой хороший друг для нее. – О-о-о, – мелодично рассмеялась Лиз. – И к тому же очаровательный. – Она оглянулась на меня. – Кэйд, ты могла бы брать уроки у своего брата. – Я буду иметь это в виду, – сухо ответила я. Она улыбнулась, снова поворачиваясь к Перри. – И, Перри, несмотря на ее многочисленные недостатки, твоя сестра – очень хороший друг. Лиз, действительно, могла быть очень милой. – Итак, – Лиз посмотрела на часы, изящно повернув запястье. – Уже довольно поздно, Паула ждет меня в лобби. Надеюсь, она уже нашла для нас комнаты. – Она внимательно осмотрела меня с головы до ног. – Полицейские Палм-Спрингс передали, что ты в порядке, но я должна была сама убедиться. – Я в порядке, Лиз, – уверила я. И, после паузы, добавила: – Спасибо за заботу. Она оживленно кивнула, очевидно, покончив с эмоциональными всплесками. – Как ты собираешься возвращаться в Лос-Анджелес? – Я взяла напрокат автомобиль... – Ты поедешь обратно с нами, – твердо заявила она. – Давайте позавтракаем внизу в восемь. Пусть все эти несчастные репортеры, рыскающие вокруг, сфотографируют, как ты счастливая и живая поедаешь блинчики, чтобы пойти рассказывать о чем-нибудь боле интересном. – Нас тут трое... Друг Перри – Джеймс – тоже с нами. – Предупредила я. Лиз пожала плечами. – Все в порядке, места вполне достаточно для шестерых. Я кивнула и нахмурилась. – Шестерых? – Ах, – Лиз слегка нахмурилась. – Совсем забыла. Робин приехала с нами. Она не стала подниматься сюда со мной – думает, ты все еще злишься и не хочешь ее видеть. Но она проделала весь этот путь специально, чтобы удостовериться, что ты в порядке. Может, забудешь на время об этой глупой вражде и поговоришь с ней пару минут, а? – Робин здесь? – Я произнесла это настолько спокойно, насколько только могла, но сузившиеся глаза Лиз сообщили, что она заметила, как дрогнул мой голос. – Да, она здесь, и я собираюсь привести ее, – решительно заявила Лиз. – Ладно... – тихо ответила я, и Лиз подозрительно посмотрела на меня, прежде чем направиться к двери. – Перри, ты не проводишь меня до лобби? Ненавижу разгуливать по отелям в одиночестве. – Конечно. – Он буквально подбежал к двери, чтобы открыть ее перед Лиз. Затем остановился и повернулся ко мне. – Я, наверное, пойду к себе в комнату... ты будешь в порядке? Я слегка улыбнулась. – Да, все нормально, спасибо. Увидимся утром. – Хорошо. Перри открыл дверь для Лиз, которая на секунду задержалась, прежде чем выйти. – Приятно было увидеть тебя, Кэйд. Я рада, что ты в порядке. Я кивнула и улыбнулась ей, вложив в эту улыбку всю свою благодарность. – Спасибо, Лиз. Дверь за ними закрылась, а я стояла и глубоко дышала, пытаясь унять волнение от мысли, что я сейчас увижу Робин. Она была здесь. Я задавалась вопросом, что это значит, и старалась не придавать слишком большого значения ее приезду. Я положила на место подушки, которые разбросал Перри, и позвонила на ресепшен, чтобы они разбудили меня в семь. Когда раздался стук в дверь, мое волнение вернулось с новой силой. Я перевела дыхание, прежде чем открыть. Ее волосы были собраны в свободный конский хвост, на ней были выцветшие джинсы, мокасины и черная блузка с коротким рукавом и воротом под горло. Лицо Робин выглядело осунувшимся, и она настороженно смотрела на меня, нервно теребя большую черную сумку, висящую на плече. – Привет, – наконец сказала она, и голос ее был чуть громче шепота. Робин выглядела так хорошо, что я чуть не расплакалась. – Привет, – тихо ответила я и отступила назад, жестом приглашая ее войти. Робин нерешительно вошла, сняла сумку с плеча и поставила на пол у стены, прежде чем повернуться ко мне. Я мягко закрыла дверь. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга, затем она шагнула вперед, подняла руку и провела по моей щеке костяшками пальцев, слегка погладив кожу большим пальцем. Я стояла неподвижно, когда она провела другой рукой по моим волосам и вниз по руке. Затем Робин приподняла подбородок, чтобы поцеловать меня в лоб. Я закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением, и не двигалась, но, когда она обняла меня, я позволила себе обвить руками ее талию. Мы одновременно вздохнули, она поцеловала мои волосы, прошептав в ухо: – Боже, я так рада, что ты в порядке. Я сильнее сжала Робин в объятиях и отстранилась, немедленно скучая по ее теплу. – Мне жаль, что я заставила всех поволноваться. Она слегка улыбнулась, снова касаясь моей щеки. – Это было немного больше, чем просто волнение, Кэйд. – Улыбка исчезла, и теперь на ее лице отразилось страдание. – Мы думали, что ты... Робин резко опустила руку и отвернулась, пройдя несколько шагов к окну, прежде чем повернуться обратно. – Ты помнишь, когда мы первый раз встретились? Когда они сказали тебе, что я буду делить с тобой трейлер? Я хорошо это помнила. Первый раз, когда я заглянула в ее глаза и забыла, как дышать; первый раз, когда ее голос обволакивал меня, подобно меду; первый раз, когда присутствие другого человека полностью и бесповоротно одурманило меня. Я медленно кивнула, сбитая с толку сменой темы. – Я хотела тебя с первой секунды, как увидела. – Она улыбнулась воспоминаниям. – Конечно, я видела тебя на фотографиях и по телевизору, и знала, что ты привлекательна, но что-то было иначе при личной встрече... думаю, это глаза, – размышляла она, склонив голову набок, – или, возможно, губы... – Ее глаза опустились к моим губам. Затем Робин снова посмотрела мне в лицо, встречаясь с моим испуганным взглядом. – Помню, я тогда подумала, что было бы забавно попытаться затащить тебя в постель. – Она криво улыбнулась и честно добавила: – Я просто свинья, когда дело касается секса... по крайней мере, была раньше. – Робин, я не... Она покачала головой и подняла руку. – Нет, пожалуйста. Позволь мне договорить. Потом ты сможешь вышвырнуть меня отсюда, или сказать, что я сука, или что угодно еще. – Я молчала, и она продолжила. – После нескольких месяцев знакомства я решила, что, возможно, затащить тебя в постель – не такая уж и хорошая идея; это не стоило риска, ведь мы работали вместе и, черт, я едва могла заставить тебя заговорить со мной – ты только хихикала и порой говорила действительно странные вещи. Я оборонительно засунула руки в карманы, смущенная тем, что выглядела со стороны настолько же глупо, как всегда чувствовала себя в ее присутствии. – Затем, однажды, ты заговорила со мной. Ты была забавной, интересной и милой... ты начала мне по-настоящему нравится, и меня все еще безумно влекло к тебе... полагаю, это испугало меня. У меня есть друзья, и есть любовники, но я уже давно не хотела всего этого от одного человека. – Робин сделал паузу, убирая непослушную прядь волос за ухо. – Я солгала тебе, что уезжаю из города в те выходные, потому что испугалась. Когда ты сказала, что не была с женщиной, я использовала это как оправдание, чтобы оттолкнуть тебя, потому что была напугана. То, что я сделала в прошлый выходные на вечеринке... я вела себя так с тобой, – она печально посмотрела на меня, – потому что была напугана, и проще было быть мудаком, чем признать, насколько я забочусь о тебе. Она остановилась и глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. – Но испуг из-за моих чувств к тебе был ничем... Ничем, – с нажимом повторила она, – по сравнению с тем, как чертовски напугана я была последние три дня. Мысль о том, что я потеряла тебя, – она покачала головой, – привела меня в ужас. Заставила оцепенеть. Все еще заставляет. Но еще это заставило меня понять, что твои слова, тем вечером в моем доме, были истинны. Это стоит риска. Это, – красноречивый жест и шаг навстречу, – это стоит риска. Ты, – она остановилась перед мной, положив руку мне на грудную клетку, – ты стоишь риска. Я не хочу терять тебя снова, и я сделаю все, что ты захочешь, и возьму все, что ты пожелаешь дать. Я знаю, вероятно, я здорово все испортила. Но я надеюсь, мы сможем, по крайней мере, быть друзьями и, возможно, когда-нибудь, чем-то большим. Я глупо пялилась на нее. Я снова забыла, как дышать, – на сей раз, из-за ее слов. Когда я сразу не ответила, Робин болезненно улыбнулась. – Ах, ну, что ж, – она прикоснулась ладонью к моей щеке, – по крайней мере, теперь ты знаешь. Ты можешь хотя бы подумать о том, что я сказала? Я бы хотела быть, по крайней мере, твоим другом, если иное недоступно. – Она провела пальцами линию вниз по моей руке и сжала мою ладонь. Я все еще не могла произнести ни слова, и она печально улыбнулась. Наконец, когда она направилась к двери, я сумела что-то сказать: – Останься, – прошептала я, удерживая ее за руку, не позволяя уйти. – Это то, чего я хочу. – Что? – Ты сказала – сделаешь то, чего я захочу, – на этот раз мой голос был громче. – Я хочу, чтобы ты осталась. Я хочу обнимать тебя... Я хочу заснуть с тобой... Когда я проснусь завтра утром, я хочу, чтобы ты была первым, что я увижу. – Я мягко потянула ее к себе. – Вот, чего я хочу. – Я изучала ее глаза. – Для начала. Напряженность в ее лице медленно исчезла, на губах появилась улыбка, и она подняла бровь. – Для начала? – Большим пальцем она рассеяно поглаживала тыльную сторону моей ладони, отчего мурашки пробежали по коже. – Для начала, – согласилась я. – Завтра мы посмотрим, что из этого получится. – Я положила ее руку на свое бедро. – Договорились? Робин улыбнулась тепло и удовлетворенно. – Договорились.***
Дребезжащий звон прямо над ухом вырвал меня из сна. Я хлопнула рукой по источнику шума, решив, что это мой будильник, и удивилась, когда это не подействовало. Я несколько раз моргнула и только потом заметила мигающую красную лампочку на телефоне. Ах. Телефон. Звонит. Точно. Довольная тем, что решила первую загадку дня, я нахмурилась, когда шум не прекратился, и лишь тогда поняла, что нужно ответить на звонок. Это удалось мне с третьей попытки, и я прижала трубку к уху, перекатываясь на спину. Точнее, я попыталась перекатиться. – Это будильник отеля ‘Маунтин Инн’. – проговорил механический голос в трубке, но я была слишком занята, вспоминая, почему за моей спиной оказалось теплое мягкое тело, и нежная рука лениво гладит мою спину под рубашкой, чтобы уделить ему внимание. – Спасибо вам за то, что остановились в нашем отеле, и удачного дня. – Угу, – рассеянно пробормотала я, аккуратно вешая трубку. Я разрывалась между желанием оставаться в таком положении, наслаждаясь приятными прикосновениями, и желанием перевернуться, чтобы удостовериться, что Робин действительно здесь. – Доброе утро, – пробормотал низкий голос возле моего уха, и я закрыла глаза, наслаждаясь хриплым звуком. Я целую вечность гадала, как этот голос будет звучать утром, и реальность превзошла самые смелые ожидания. Робин поцеловала очень чувствительное место позади моего уха, отчего по всему моему телу пробежала дрожь, и обняла, прижимаясь ко мне. Я погладила ее руку, сплела наши пальцы и сильнее прижала ее ладонь к своему животу, прежде чем отпустить ее и медленно перевернуться. Робин немного пододвинулась, давая мне больше места, и я опустила голову на ее бицепс, так что теперь наши лица разделяло несколько сантиметров. – Доброе утро, – тихо сказала я, поднимая руку, чтобы проследить кончиками пальцев черты ее лица – брови, щеки, челюсть, губы... – Не могу поверить, что ты здесь, – изумленно прошептала я, проводя подушечкой большого пальца по ее нижней губе. Робин поцеловала мой палец и наклонилась, чтобы мягко коснуться своими губами моих, лишь на секунду задержавшись перед тем, как отодвинуться. Она улыбнулась, и в уголках ее глаз появились морщинки. – Спасибо, что разрешила мне остаться. Я наклонилась, касаясь ее губ губами, мягко посасывая нижнюю губу, проводя по ней языком. – Всегда пожалуйста, – ответила я, отодвигаясь. Мое дыхание было прерывистым от того, что я только что сделала и от ленивого желания, написанного на ее лице. Робин закрыла глаза и подтянула меня ближе, скользнув рукой под мою рубашку, слегка царапая ногтями кожу спины. – М-м-м... Приятно, – пробормотала я, прижимаясь лицом к ее шее, вдыхая ее запах. Мы заснули полностью одетыми, и теперь я жалела, что она не сменила эту блузку, закрывающую от меня ее шею, которую я так хотела исследовать. Я высвободила одну руку, зажатую между нашими телами, и потянула воротник вниз, оставляя поцелуи на ее шее, ненадолго задержавшись на впадинке у горла, и снова переместилась выше, к ее подбородку. Робин судорожно вздохнула, ногти на моей спине остановились. – Кэйд... – Мм-хм? – неопределенно ответила я, не намереваясь отрываться от своего исследования. Ее руки напряглись, и она перекатилась так, чтобы оказаться сверху и теперь наши губы разделяли лишь миллиметры. – Ты убиваешь меня, – мягко произнесла она. Наклонившись, Робин провела языком по моей нижней губе, затем по верхней. Я автоматически приоткрыла рот, чем она и воспользовалась, медленно и глубоко целуя, пока у меня не закружилась голова. Она со стоном отстранилась, напоследок прикусив мою нижнюю губу; я ошеломленно смотрела на нее. Робин сочувственно улыбнулась. – У нас нет времени, чтобы сделать все должным образом... – Она наклонилась к моему уху, ее голос посылал волны дрожи по моему телу. – А я действительно хочу сделать все должным образом... – Она немного отодвинулась и чмокнула меня в кончик носа. – Так что я собираюсь перекатиться назад и просто обнимать тебя, а ты будешь вести себя прилично, договорились? Я молча кивнула. Я все еще не могла отдышаться, в голове клубился туман, вызванный действиями Робин. Боже милостивый. Спятить можно, что эта женщина могла сделать со мной одним лишь поцелуем. Она перекатилась на спину и приглашающее похлопала себя по плечу. – Ложись. Я начала двигаться, но затем остановилась, нерешительно глядя на нее. – А можно... Можно я буду обнимать тебя? Робин медленно улыбнулась и кивнула. – Мне это нравится. Она немного сползла вниз, положила голову мне на плечо, а руку закинула на живот. Подождав, пока она устроится поудобнее, я обняла ее и, поцеловав волосы, вздохнула: – Это приятно. – М-м-м-хм... – Пробормотала Робин, сильнее прижимаясь ко мне. Я снова поцеловала ее волосы, погладила руку. – Каждый раз, когда я была с... – я сделала паузу, не уверенная, подходящая ли это тема для данной ситуации, – парнями... обнимали всегда они... – Ах... – я почувствовала ее тихий смешок. – Одно из многих преимуществ отношений с женщиной. – Она погладила мой живот сквозь футболку. – И знаешь, это нормальная тема для разговора, – добавила она, верно интерпретировав мою заминку. – Я знаю, что ты не была с женщиной, но, полагаю, что ты не девственница. – Робин замолчала и резко подняла голову, чтобы посмотреть на меня. – Ведь так? Я рассмеялась над паническими нотками в ее голосе. – Чего нет, того нет. – Я украла быстрый поцелуй, пока ее губы были так близко. – Скажем так, я вполне представляю себе механизм действий. Она расслабилась и снова опустила голову на мое плечо, тихо хихикнув. Через несколько секунд она спросила: – Давно... – Робин сделала паузу, и я почувствовала, как она слегка тряхнула головой. – Прости, это не мое дело. – Давно ли я в последний раз была с кем-то? Я почувствовала, как она кивнула. – Ничего, что я спрашиваю? Ты не должна отвечать... – Ну, полагаю, раз уж мы собираемся сделать все должным образом, – произнесла я, использую ее фразу, – тогда это твое дело, не так ли? – Я ненадолго задумалась, вспоминая двухнедельную интрижку, которая была последней отчаянной попыткой убедить себя в том, что я не лесбиянка. – Думаю, на Рождество в позапрошлом году. Робин снова подняла голову, удивленно уставившись на меня. – Но это... – Она нахмурилась, подсчитывая, – это больше полутора лет. Конечно, это не может быть так долго? Я подняла брови в ответ на ее недоверчивый тон. – Боюсь, что может. – Она пораженно покачала головой, и я нерешительно спросила, не уверенная, хочу ли знать ответ: – Я так понимаю, что для тебя срок не такой долгий? Она опустила взгляд и положила голову мне на плечо. – Нет, – тихо ответила Робин, рисуя пальцем круги на моей футболке. – В прошлом месяце. – Она сделала паузу. – В те выходные, когда я сказала, что уезжаю из города. – А. – Это было все, что я смогла сказать. Ох. Это ужалило сильнее, чем я ожидала. И привнесло немного действительности в мое идиллическое утро. Я последний раз поцеловала ее волосы и мягко вытянула свою руку из-под ее головы. Затем села на край кровати и провела рукой по своим волосам. – Кэйд? – обеспокоенно протянула Робин, положив руку мне на спину. Я оглянулась на нее через плечо и успокаивающе улыбнулась. – Все нормально, просто вспомнила о некоторых реалиях, о которых я не задумывалась вчера вечером. – Реалиях? – Повторила она, медленно поднимаясь. Робин выглядела такой взъерошенной и красивой, и все, что я хотела – снова лечь рядом с ней, снова почувствовать прикосновение ее тела. Но вместо этого я собиралась задать вопрос, который мог привести к тому, что я больше никогда не смогу этого сделать. – Я много чего узнала о себе за эти годы, Робин, – негромко начала я, поворачиваясь к ней. – И в частности, я не очень хорошо умею делиться. Не знаю, возможно, ты привыкла к чему-то... другому... но я знаю по опыту, что со мной это не сработает. – Я перевела дыхание. – Так что, если это не то, чего ты хочешь, думаю, нам лучше просто... остановиться. – Я опустила взгляд на свои руки, со страхом ожидая ее ответа. Робин нежно прикоснулась к моему подбородку, заставляя посмотреть на нее, и мягко улыбнулась. – Может я и вела себя часто как свинья, Кэйд, но в тех немногих отношениях, которые у меня были, я всегда была моногамной свиньей. И я рада, что ты подняла эту тему, потому что и я ожидаю этого от тебя. – Правда? – Улыбка медленно вернулась на мое лицо. Она наклонилась вперед и мягко поцеловала меня. – Правда. – Клёво, – не задумываясь, сказала я. – Клёво? – Робин смотрела на меня с насмешливой улыбкой. Я рассмеялась и резко замотала головой. – Боже, на этой неделе я слишком много времени провела со своим братом и его другом. Стукни меня, если я скажу ‘чувак’, или ‘клёво’. Или ‘зацени’. Серьезно, стукни меня, если я скажу ‘зацени’. Робин рассмеялась и отклонилась назад, оперевшись на локти, улыбаясь мне. Ее глаза были полны привязанностью. ‘Лихорадка Робин’ застала меня врасплох, и я действовала импульсивно, уронив ее спиной на кровать и устраиваясь сверху, чтобы страстно поцеловать. Я слышала ее приглушенный удивленный вздох, но она немедленно ответила, приоткрыв рот, чтобы углубить поцелуй, и грубо задрала мою футболку, чтобы провести руками по спине. Ее ногти неслабо врезались в кожу, и я, задохнувшись, выгнулась ей навстречу. – Боже... – Я на мгновение оторвалась от губ Робин, чтобы глотнуть немного воздуха, и в тот самый момент раздался стук в дверь. На пару секунд мы просто замерли, глядя друг на друга. Затем, я перекатилась вбок, шлепнувшись спиной на кровать и уставилась в потолок. – Проклятье. – Я не была уверенна, к чему относилось это высказывание – проклятье на голову человека за дверью или изумление от того, как Робин действует на меня. – Боже милостивый, Кэйд... Откуда это взялось? – дрожащим голосом спросила Робин, прикрывая глаза рукой. Я повернулась к ней и честно ответила: – Понятия не имею. Она улыбнулась и мягко сжала мою руку. – Ну, не стесняйся повторять это в любое время. – В любое время? – усмехнулась я. – В пределах приличий, мисс Харрис, – сухо ответила она. – Например, сейчас – не самое подходяще время, так что тебе следует прекратить так смотреть на меня. Снова стук в дверь, и приглушенный голос Перри: – Йоу, Кэйд. Просыпайся! – Он замолотил по двери. Робин подняла бровь. Я вздохнула и села. – Мой брат, – объяснила я, встав с кровати, и помогая Робин подняться на ноги. Она кивнула и провела рукой по волосам, оглядывая комнату. – У тебя есть расческа или что-то подобное? – В ванной, – кинула я через плечо, направляясь к двери. Перри начал стучать громче. – Иду, иду! – Громко произнесла я, открывая дверь, поймав Перри на середине стука. – Черт, Пер, я уже встала. – Я давно стучу, – ответил он, засунув руки в карманы. Его волосы все еще были влажными после душа, а на щеке виднелась маленькая царапинка от бритвы. Я прислонилась к двери. – Были неприятности с бритвой, Перривинкль? Он нахмурился и прошел мимо меня, замерев на месте при виде Робин, выходящей из ванной с бейсболкой в руках. – Можно позаимствовать? – спросила она у меня, улыбаясь Перри. – Святое дерьмо, – выдавил Перри. Я не раз реагировала также, и могла понять его чувства. – Перри, – я захлопнула дверь и обошла вокруг него, сопротивляясь желанию подбежать к Робин и обнять ее. – Закрой рот, и прекрати пялиться. Это Робин. Робин, мой брат Перри. Робин надела бейсболку, убрала волосы за уши и шагнула к нему, протягивая руку. – Перри, рада познакомиться с тобой. Он рассеянно взял ее за руку, продолжая пялиться, несмотря на мое предупреждение. – Вы Робин Вард. Она слегка рассмеялась, позволяя ему продолжать трясти свою руку. – Собственной персоной. – Господи, Перри, – раздражено сказала я, – ты прекратишь пялиться? – Мое сочувствие его реакции резко уменьшилось. Он немедленно отпустил руку Робин и хмуро посмотрел на меня. – Я не пялился. – Пялился. – А вот и нет. – А вот и да. Смех Робин прервал наш спор, мы с Перри перестали строить из себя идиотов, и я застенчиво посмотрела на нее, пробормотав: – Прости. Она только улыбнулась. – У меня три сестры, я тебя понимаю. – Робин глянула на часы и, извиняясь, посмотрела на меня. – Мне нужно вернуться к себе... переодеться, принять душ... У моего воображения не было никаких проблем с тем, чтобы представить Робин голой в душе, и мой пульс немедленно участился. Должно быть, эти мысли были написаны у меня на лице, потому что Робин медленно улыбнулась. – В пределах приличий, мисс Харрис, в пределах приличий, – пробормотала она, проходя мимо, похлопав меня по животу. Наклонившись, она подняла свою сумку. – Увидимся внизу... – Робин посмотрела на часы и подняла брови. – И нам лучше поторопиться. Лиз не нравится, когда кто-то приходит позже нее. – Улыбнувшись напоследок, она ушла, медленно закрыв за собой дверь. Я не смогла бы сдержать улыбку, даже если бы попыталась. Черт, круто. Какой прекрасный способ начать день. – Проклятье, – благоговейный голос Перри привлек мое внимание. Как и я, он смотрел на дверь, через которую только что вышла Робин. Затем он помотал головой и повторил: – Проклятье. Я слышал, как вы с Лиз вчера говорили о Робин, но я и понятия не имел... – Он хлопнул меня по руке. – Ты не говорила мне, что вы друзья с Робин Вард, – обвиняющее закончил он с обиженным выражением лица. – Эй, Перри, – я сделала ложный выпад в сторону его лица, и ткнула его в живот, когда он поднял руку, чтобы прикрыть голову. – Мы друзья с Робин Вард. А теперь вали отсюда, чтобы я могла принять душ. – Ха-ха. – Он подозрительно наблюдал за мной, отступая спиной к двери и прикрывая живот. – Боже, я чуть на пол не рухнул, когда увидел ее здесь. – Он нахмурился. – А что она здесь делала? Меня так и подмывало рассказать ему все. Честно говоря, я хотела бегать по этажам, стучать в двери и рассказывать всем и каждому, что я нравлюсь Робин Вард. Мне тридцать четыре года, а я хотела пройтись колесом и раскрыть всем свою тайну... Черт. И все же я понимала, что пока мы с Робин прямо не поговорим о том, насколько открытыми мы собираемся быть, мне, наверное, не стоит трезвонить всем, что мы только что катались по кровати, целуясь, как влюбленные подростки. Эта мысль на секунду отрезвила: раньше мне никогда не приходилось волноваться о таком. – Одолжила кепку, – небрежно ответила я, подталкивая его к двери, чувствуя вину за эту полуправду. – А теперь иди, увидимся внизу. И лучше предупреди Джеймса... Я не хочу, чтобы его голова взорвалась. Перри рассмеялся, и дверь за ним закрылась.***
Завтрак был интересным мероприятием. Прячущиеся по углам фотографы, чрезмерно внимательный персонал, нетерпеливые искатели автографов, визит нескольких полицейских под предлогом информирования меня о расследовании угона моего пикапа, но, что вероятнее, они просто хотели вблизи посмотреть на Лиз и Робин. В дополнение ко всему, Лиз возмутительно флиртовала с моим младшим братом, а Джеймс продолжал бросать обожающие щенячьи взгляды на меня, несмотря на присутствие намного более достойных, по моему мнению, целей. Как я уже сказала, завтрак был интересным мероприятием. Также я была немного обеспокоена способностью Робин вести себя так, будто мы были не более чем друзьями, и не особо близкими. Я знаю, у нее больше практики в этой области, но я все равно не понимаю, как она могла вести себя столь естественно, когда я почти весь завтрак боролась с желанием перепрыгнуть через стол и сорвать с нее одежду. Я с облегчением сбежала в свой номер сразу после завтрака, и как раз собирала вещи и распихивала по кармашкам туалетные принадлежности, когда раздался стук в дверь. – Да, Перри, я почти гото... ва. Робин прислонилась к косяку, небрежно покачивая на пальце мою бейсболку. – Я пришла, чтобы вернуть ее. – Оттолкнувшись от двери, она шагнула ко мне, оттеснив меня обратно в комнату, и швырнула кепку на кровать позади нас. Пинком закрыв дверь, она обвила рукой мою шею и втянула меня в страстный поцелуй, от которого перехватило дыхание. – Боже. – Она немного отодвинулась и обняла меня. – Это – все, что я хотела сделать на протяжении последнего часа. Я нежно провела руками по ее спине и поцеловала в висок. – Я рада, что не я одна такая. Она усмехнулась. – Нет, определенно не ты одна. Мы постояли минуту, обнимая друг друга, затем я отодвинулась, убрав ее непослушный локон за ухо. – Это немного непривычно для меня... Я не знаю, как себя вести, – призналась я, – не знаю, кому говорить, а кому – нет... – Я знаю, Кэйд. – Она вздохнула. – Мне жаль. Только не пойми меня неправильно, ладно? Я медленно кивнула. – Я думаю, нам стоит подождать, и посмотреть, куда нас это приведет, прежде чем мы начнем рассказывать о нас людям. И не, – отрезала она, когда я открыла рот, чтобы уточнить, – не из-за того, что мы обе женщины. Хотя, честно говоря, Кэйд, в нашем бизнесе, мы должны быть очень осторожными. Но сейчас это касается только тебя и меня, Кэйд. И никого больше. Я не хочу сглазить и, если уж быть совсем откровенной, я бы хотела, чтобы хоть ненадолго ты была только моей. Ты понимаешь? Я медленно кивнула, обдумывая ее слова. Ее просьба была вполне разумной; это имеет смысл. Все достаточно сложно и без того, чтобы вовлекать в это других людей – пожалуй, нам стоит сначала самим разобраться, что происходит между нами, прежде чем рассказывать об этом кому-то еще. – Кэйд... – Перри постучал в дверь, которую мы так и не закрыли, распахивая ее, и Робин плавно отодвинулась от меня. – Ты готова? – Он остановился и улыбнулся Робин. – О. Привет. Она улыбнулась в ответ, направляясь к двери. – Спасибо за кепку, Кэйд. Увидимся внизу. – Да, – ответила я, глядя как она уходит. – Увидимся.***
Мы с Перри и Джеймсом стояли возле лимузина, пока водитель Лиз – Уолтер – вытаскивал сумку Робин из багажника, собираясь занести ее в дом. – Не нужно, Уолтер, я сама, – Робин остановила его. Мужчина нерешительно посмотрел на нее, и она, улыбнувшись, взяла свою сумку, закидывая ее на плечо. – Спасибо, Уолтер. – Не за что, мисс Вард. – Он кивнул и обошел вокруг автомобиля, чтобы сесть за руль. Трехчасовая поездка от Биг-Беар не была богата событиями, и была более длительной, чем ожидалось из-за воскресных пробок. Лиз провела большую часть времени, разговаривая по телефону с разными людьми, Паула работала на ноутбуке, Робин непринужденно болтала с Перри и Джеймсом, а я сделала пару звонков по телефону и пыталась не думать о том, какой чертовски сексуальный голос у Робин, или как приятно было проснуться рядом с ней этим утром. Робин повернулась к нам. – Джеймс, Перри, – она с улыбкой пожала каждому руку. – Приятно было познакомиться с вами. Будьте снисходительны к Кэйд следующие несколько дней, хм? Джеймс покраснел, а Перри довольно глупо усмехнулся и сказал: – Мне тоже приятно было познакомиться с вами, ми... Робин. И не волнуйся, Кэйд все еще довольно подвижна для своего преклонного возраста. Думаю, она сможет не отставать от нас. – Он быстро отскочил назад, чтобы избежать моего удара и скрылся в лимузине. Джеймс с усмешкой последовал за ним. – Маленький паршивец, – пробормотала я, качая головой. Робин негромко рассмеялась, поправляя сумку, глядя в сторону дома. Я опустила глаза на дорогу, прослеживая крошечную трещинку в бетоне и, наконец, подняла взгляд на Робин, заметив, что она смотрит на меня. Она наклонила голову в сторону дома. – Проводишь меня? Я кивнула, и мы молча подошли к ее дому, поднялись по ступенькам. Я не знала, что делать дальше, и чего ожидать. Мы выразили взаимное влечение и интерес, но что теперь? Мне нужно пригласить ее на свидание? Мы встречаемся? Она – моя девушка? Время для шуток про лесбиянок, свидания и переезд? Мы остановились перед дверью, и она вытащила из сумки связку ключей. Робин вставила ключ в замок и замерла, не глядя на меня. – Я уезжаю в среду. На два месяца. – Она открыла дверь и зашла, чтобы отключить сигнализацию и бросить свою сумку, а затем остановилась в дверях, наблюдая за моей реакцией. Фильм Лэйн Вессон. Я совсем забыла об этом. «Черт». – Два месяца? Робин кивнула. – График будет сумасшедшим, и мне нужно будет серьезно погрузиться в образ и попытаться не отвлекаться... – Она нервно играла пальцами с ручкой двери, затем скрестила руки на груди. – Слушай, Кэйд. Я пытаюсь сказать, дело в том, что я не смогу много общаться в течение следующих двух месяцев. Я знаю, мы только... начали строить что-то между нами, но, возможно, будет лучше отложить это до моего возвращения. Отложить это? Она издевается надо мной? Я уперла руки в бока. – Ты собираешься изменить свое мнение через два месяца? Может, ты уже его изменила? Вот что это такое? Элегантный способ снова оттолкнуть меня? – Нет, Кэйд. Боже, нет. Конечно, нет, – сказала она, явно пораженная моим гневом. – Я просто... – Ах. – Внезапно я поняла, в чем могла заключаться проблема. Она нахмурилась. – Что означает это ‘ах’? – Думаю, я поняла, почему ты это делаешь. Ты не собираешься менять свое мнение, но думаешь, что я могу изменить свое. Ты все еще не веришь, что это не просто увлечение для меня, так? – Нет, дело и не в этом тоже. – Робин провела рукой по волосам. – Я не собираюсь лгать тебе, Кэйд. Да, я боюсь, что как только мы начнем встречаться, ты решишь, что это не для тебя, и мне опять будет больно. Но я уже говорила тебе: я думаю, что это стоит риска. То, о чем я сейчас говорю, не имеет отношения к этому. – Она вздохнула. – Смотри, я не хочу никакой путаницы. Я знаю, что это ново для тебя, и я не хочу, чтобы мы торопились только потому, что я уезжаю; мы можем сделать что-то, к чему ты не готова... Робин делала это ради меня. Она беспокоилась обо мне. Я улыбнулась и шагнула к ней. – Заходи. – Чт..? – Робин, заходи. В дом. Я хочу поцеловать тебя, и не думаю, что ты хочешь, чтобы Лиз и твои соседи это увидели. Кроме того, я не собираюсь давать Перри и Джеймсу бесплатные острые ощущения. Она быстро сделала два шага назад, и два влево, чтобы скрыться за стеной. Я последовала за Робин в холл и слегка прикрыла дверь, прежде чем шагнуть к ней и положить руки ей на талию. – Робин... – Я нежно поцеловала ее. – Я откладывала свои чувства к тебе почти два года. Я устала от этого, и действительно не вижу смысла начинать снова сейчас. Я ценю твое беспокойство, но я уже большая девочка и не собираюсь торопиться с тем, чего не хочу или к чему не готова. – Я снова поцеловала ее, желая гораздо большего, но стараясь не напирать, помня об автомобиле, полном людей, который ждет меня снаружи. Она медленно открыла глаза, когда я отодвинулась, и нахмурилась. – Что значит ‘почти два года’? Я даже не знала тебя два года. Мы познакомились только... – Четырнадцатое сентября две тысячи второго, – я невозмутимо прервала ее. – Десять двадцать три. На тебе были джинсы, майка цвета ржавчины и теннисные туфли. Ты улыбнулась, и я чуть не умерла на месте. – Робин удивленно моргнула, и я слегка улыбнулась. – Ты не единственная, кто почувствовал желание в тот день. Собственно, мое желание было столь сильным, что я вела себя, как полная идиотка каждый раз, когда ты оказывалась рядом. Только хихикала и порой говорила действительно странные вещи. – О. – Еле слышно произнесла она. – А теперь... – Я слегка куснула ее нижнюю губу. – Мы увидимся до того, как ты уедешь? Ее губы медленно расползлись в предвкушающей улыбке. – Будь уверена.***
Я вышла на большую деревянную веранду домика Лиз на побережье Малибу, и глубоко вдохнула влажный океанский воздух. Солнце уже опускалось, едва касаясь водной глади тихого океана, который простирался до горизонта, окрашивая небо золотистым, а воду – темно-фиолетовым цветом. Шум прибоя, мягко набегающего на берег, успокаивал, и я со вздохом прислонилась к перилам, давая отдых усталым мышцам и наслаждаясь моментом расслабления после напряженного дня. Показывать двум здоровым парням студенческого возраста захватывающие достопримечательности великого Лос-Анджелеса оказалось трудной работой. Китайский Театр Манн и звезда Лиз на Аллее Славы, ужин в ‘Спарго’, танцы в клубе ‘Стрип’, и теперь день на пляже с частными уроками серфинга... Я была вымотана, а впереди еще вечерний просмотр нового фильма, на который я позволила себя уболтать, а завтра тур по студии ‘Нетворк’ и пара часов на площадке во время съемок настоящего фильма, прежде чем я, наконец, отвезу их в аэропорт на дневной рейс обратно в Мэдисон. Возможно, после этого всего у меня, наконец, появится шанс увидеть Робин. Я не видела ее уже больше суток, и теперь, когда я почувствовала, каково это – касаться ее, – я не могла дождаться следующей возможности. Но подготовка Робин к съемкам и мой напряженный график с Перри и Джеймсом объединились против нас, уменьшая шансы увидеться еще раз до ее отъезда, что чертовски меня расстраивало. Звук открывающейся и закрывающейся двери отвлек меня от этих мыслей. Я обернулась, когда кто-то поставил стакан на перила рядом со мной. – Я... эм... Я спросил Перри, и он сказал, что ты любишь скотч... – пробормотал Джеймс, нервно теребя этикетку на своей бутылке пива. – Да, – с улыбкой ответила я, поднимая стакан и несколько раз взбалтывая перед тем, как глотнуть. – Спасибо, Джеймс. Он смотрел, как я пью и, очевидно, убедившись, что мне действительно нравится скотч, прислонился к перилам, копируя мою позу. Несколько минут мы молча пили и смотрели, как солнце медленно погружается в воду. – Здесь красиво, – сказал Джеймс, наконец. – Это действительно мило со стороны Лиз – разрешить нам остановиться здесь. – Да. – Я сделала еще один глубокий вдох. – Мне нравится это место. Думаю, она сумасшедшая, раз не использует его чаще. Прекрасное место для того, чтобы скрыться. – Это... – Он сделала паузу, и посмотрел на меня, – это всегда так? Все эти фотографы? Джеймс говорил о сцене, которая приветствовала нас по возвращении возле моего дома – толпа фотографов и фургонов новостных групп, которые заблокировали дорогу, окружив лимузин, когда мы все же подъехали так, что стало почти невозможно добраться до дома. И Лиз немедленно предложила воспользоваться ее домиком на пляже, зная, насколько я ненавижу подобное внимание. – Нет, обычно у меня все не так. Это лишь последствия моего предполагаемого исчезновения... через пару дней утихнет. Но так почти всегда бывает с Лиз, куда бы она не пошла; и иногда с Робин... Я же обычно не так привлекаю внимание. Он отвел взгляд, когда я посмотрела на него. – Не понимаю, почему, – тихо произнес Джеймс. – Ты такая же привлекательная, как и они. Я рассмеялась, но быстро замолчала, когда заметила, что это задело его. – Спасибо, очень мило с твоей стороны, что ты это сказал. – Ну, это правда, – пробормотал он. Я улыбнулась, потягивая скотч. – Ты классно поработал там сегодня – действительно естественно, – я решила сменить тему. Разговор о сегодняшней тренировке по серфингу казался достаточно безопасным. Он застенчиво улыбнулся. – Ты тоже. Ты действительно... э-э... спортивная. И ты... эм... прекрасно смотришься в купальнике. Возможно, это не столь уж безопасная тема. Думаю, пришло время поговорить с Джеймсом о том, что у него нет абсолютно никаких шансов с сестрой его лучшего друга, намного старше его и, вероятно, лесбиянкой. Я поставила стакан на перила и повернулась к нему, но, прежде чем я успела что-либо сказать, он быстро наклонился вперед и прижался своими губами к моим. Сказать, что я была поражена, было бы преуменьшением, и мне потребовалась целая секунда, чтобы отреагировать. Я положила ему руки на плечи и оттолкнула, раздраженная тем, что он попытался что-то предпринять, и досадуя на себя за то, что не пресекла это в зародыше. – Джеймс, нет, – твердо сказала я. Он съежился, как щенок, которого пнули, и я со вздохом погасила раздражение. – Джеймс, этого не будет. – Но... – начал он. Я покачала головой, останавливая его. – Никаких ‘но’. Ты хороший парень, Джеймс, но этого не будет. Да я тебе в матери гожусь и, честно, ты – не мой тип. – И каков твой тип? Я недостаточно высокий? Недостаточно известный? – теперь он надулся. Я сопротивлялась желанию закатить глаза. Иногда мужчины ведут себя как дети. – Я надеялась, что ты лучше знаешь меня, Джеймс. Я скажу тебе, что такое не мой тип. Это друг моего брата, которому еще только двадцать один год. – Часть раздражения прорвалась в мой голос, и он удрученно прислонился к перилам. Я смягчила тон. – Мне жаль, если я сделала что-то, создавшее у тебя другое впечатление... Он покачал головой. – Нет, ты ничего не сделала... я просто... – Он пожал плечами. – Не знаю... Видимо, просто надеялся. – Я польщена, Джеймс. Правда. Однажды какой-нибудь девушке очень повезет с тобой. Фу. Я только что сказала это? Гадость, гадость, гадость. Как я до такого докатилась? – Но не тебе, да? – По его тону было понятно, что он смирился. Я слегка улыбнулась. – Нет, не мне. Мы повернулись к морю и смотрели, как последние лучи солнца исчезают в фиолетовых волнах. Через некоторое время я пихнула его плечом. – Хочешь совет? Джеймс посмотрел на меня. – Конечно. – В следующий раз прибереги язык для второго поцелуя. На мгновение он смутился, но потом заметил, что я улыбаюсь. Джеймс рассмеялся и звонко стукнул своей бутылкой по моему стакану. – Я постараюсь это запомнить.