Играя свою собственную роль...

      Я критически оглядела свое отражение в зеркале в полный рост.       Черным было мое настроение, когда я начала одеваться, черным же был и результат – черные сапоги на семисантиметровом каблуке, черные кожаные штаны со шнуровкой спереди и черная шелковая блуза, которая заканчивалась задолго до почти неприлично низкого пояса штанов. С помощью геля я пригладила волосы назад, парой движений черного карандаша подчеркнула цвет и необычную форму глаз, и общий эффект был...       – Крутая распутница, – пробормотала я, пожав плечами.       Ну, я хотела привлекать к себе внимание этим вечером, хотела зарядиться уверенностью в себе – бальзам на самолюбие, после недели прохладной механической вежливости от Робин, которая серьезно потрепала мои чувства, а вместе с ними и мою самооценку.       А это определенно привлечет внимание.       Черт, возможно, после вечеринки я пойду и найду себе женщину, которая поможет мне позаботиться об этом ‘первом разе’. Возможно, если я стану делать так достаточно часто, Робин увидит, что это не какой-то чертов эксперимент для меня, и позволит мне вернуться в ее жизнь...       Я фыркнула, глядя на свое отражение.       – Да, точно, Кэйд, это так похоже на тебя.       Ладно, я не стремилась к случайному сексу – по крайней мере, с незнакомкой, – независимо от того, что мой образ кричал об обратном. Тем не менее, было что-то особенное в том, чтобы знать, что ты хорошо выглядишь, и что люди будут смотреть на тебя, желать тебя...       Я схватила ключи со столика и широко усмехнулась своему отражению, чувствуя, как возвращается вера в себя.       «Вперед, милая».

***

      – Лагавулин со льдом, – коротко сказала я невысокому тощему парню, стоящему за одним из пяти баров, разбросанных по этажам гигантского сооружения из стекла и бетона, которое было домом Скотта Зиема. Скотт был одним из исполнительных продюсеров «ДУ», и он устраивал вечеринку в честь окончания второго сезона, который мы завершили сегодня.       Бармен кивнул и наполнил тяжелый стеклянный бокал льдом, щедро плеснув сверху виски. Он вручил мне стакан и салфетку с вежливым ‘мэм’.       Я благодарно улыбнулась и отошла в сторону, кивнув незнакомой паре, занявшей мое место у стойки. Я отхлебнула виски, наслаждаясь прохладным землистым вкусом, и огляделась. Как и этажом ниже, стены и мебель здесь были ослепительно белыми, приходилось буквально заставлять себя не щуриться. Слева от меня за белой оштукатуренной стеной открывался вид на первый этаж; я отошла к ней и прислонилась плечом, наблюдая за группами гостей внизу и привычно лавировавшими между ними официантами в белых рубашках.       Громкий неразборчивый техно-бит лился из скрытых динамиков, хотя, к счастью, здесь он звучал не столь громко, как на первом этаже. Я крутилась там часа полтора, болтая с людьми под непрерывные удары звука по ушам и, наконец, поднялась наверх, чтобы сбежать от всего этого – сбежать от давления людей и светских бесед, и просто... отдышаться.       Я лениво размышляла о том, чтобы поехать домой. Я уже вызвала ажиотаж, на который надеялась, стала причиной удивленно поднятых бровей, ловила оценивающие взгляды, и теперь я устала, у меня болела голова и человек, которого я действительно хотела увидеть, вероятно, уже не придет.       И штаны уже начали натирать.       – Проклятье, Харрис, я слышала, что ты бродишь тут, похожая на нечто среднее между лисицей Харлея и кроликом Плэйбоя, но я должна была увидеть тебя собственными глазами, чтобы поверить в это. Черт, девочка, ты сама себя превзошла.       Я улыбнулась и повернулась, прислонившись спиной к стене, с удивлением рассматривая невысокую женщину, стоящую у бара.       Бывший детектив Лос-Анджелесского полицейского департамента – Магда Чу – была одним из трех полицейских консультантов, которых наняли «ДУ». От смешения китайской и мексиканской кровей она получила темные глаза с узким разрезом, маленький изящный нос и широкий рот – лицо, которое было скорее интригующим, чем красивым, но я должна была признать, что меня оно всегда интриговало. Мы не были особо близки, но довольно хорошо ладили, и моя улыбка была искренней.       – Магда, – поприветствовала я ее, наблюдая, как она принимает стакан у бармена и направляется ко мне, двигаясь с чрезмерной осторожностью слегка выпившего человека. – Давно тут?       – Довольно давно, – она усмехнулась, прислонившись к стене рядом со мной и оглядывая меня с головы до ног. – Боже, – произнесла она через мгновение, качая головой.       – Буду считать это комплементом, так что спасибо, – сказала я, потягивая виски. – Так, откуда ты взялась? Я не видела тебя внизу.       Магда кивнула на стеклянную дверь, ведущую на большой балкон.       – Снаружи курила с другими изгоями свои грязные раковые палочки. И да, это определенно был комплимент.       Я улыбнулась и наклонила голову.       – Угостишь сигареткой?       Она удивленно подняла брови, но немедленно вытащила из кармана пачку легких мальборо.       – Я не знала, что ты куришь?       – Обычно, нет... примерно, раз или два в год. И сейчас бы не отказалась. – Я кивнула на балкон. – Составишь мне компанию?       – Конечно.       Я оттолкнулась от стены и выпрямилась в полный рост – с учетом сапог получилось почти на тридцать сантиметров выше Магды. Она посмотрела на меня и изумленно моргнула.       – Боже, – снова произнесла она, прежде чем направиться к балкону.       Там было несколько групп людей, и я кивала знакомым, не удивленная резким запахом марихуаны, витавшим в воздухе. Магда подошла к перилам и прислонилась к ним спиной, вытряхивая пару сигарет из пачки и протягивая одну мне. Некоторое время мы курили и болтали, пока Магда не извинилась, направляясь в уборную. Она оставила свои сигареты и зажигалку, чем я и воспользовалась, вытащив еще одну, надеясь, что она не будет возражать.       – Так вот, где ты прячешься! Черт, Кэйд, я везде тебя ищу.       Гул разговоров затих, и я обернулась, чтобы лицезреть продвижение Лиз по балкону. За ней тащился симпатичный темноволосый мужчина, который, видимо, был ее нынешним кавалером.       – Привет, Лиз, – я повернулась и прислонилась к перилам спиной.       Волосы Лиз были зачесаны набок, ниспадая блестящей белокурой завесой на один глаз. Темно-зеленые брюки и белый леотард с овальным вырезом и коротким рукавом облегали ее выдающиеся формы, привлекая нераздельное внимание ее компаньона.       – Похоже, что ты нашла меня. – Я многозначительно посмотрела на ее спутника, и Лиз неопределенно махнула в его сторону рукой.       – Кэйд, это Брюс. Брюс, Кэйд.       Я кивнула ему, и получила в ответ безучастную улыбку, в тысячный раз удивляясь вкусу Лиз в мужчинах. Она выхватила у меня из пальцев сигарету, и я нахмурилась.       – Эй!       – Отвратительная привычка, – произнесла она, поднося сигарету к губам и глубоко затягиваясь, перед тем, как вернуть ее мне – с пятном ярко-красной помады поверх моей бордовой. – Я думала, мы бросили.       – Бросили. – Я стряхнула пепел в пепельницу, сделала еще одну затяжку и передала сигарету обратно Лиз.       Она взяла сигарету и кивнула на пачку, лежащую рядом на перилах.       – Это так ты бросаешь?       – Это сигареты Магды.       Лиз с отвращением скривилась. Лиз и Магда были как вода и масло. Лиз бывала высокомерна, а Магда – нетерпима, и их взаимное презрение было общеизвестно.       – Ты здесь с Магдой?       – Лиз, – предостерегающе протянула я. Мы уже это обсуждали.       – Знаю, знаю, она тебе нравится, вы друзья, бла-бла-бла. – Она глубоко затянулась и медленно выдохнула, щурясь на меня сквозь дым. – Черт, Кэйд, – она вернула мне сигарету и уставилась на мой наряд. – Классные штаны.       – Спасибо. – Я слегка улыбнулась, затягиваясь.       При упоминании о моих штанах, Брюс переместил свое внимание с груди Лиз к моей промежности, но бессмысленное выражение его лица не изменилось. Я лениво задумалась о том, умеет ли он разговаривать.       – Илона нашла их для меня. Никогда не думала, что я действительно надену их куда-нибудь, но этот вечер показался мне вполне подходящим. – Я пожала плечами.       Лиз еще раз оглядела меня с головы до ног и снова надулась.       – Илона никогда не находила ничего подобного для меня. – Илона Хёрст была личным шоппером и стилистом Лиз, и когда я в очередной раз пожаловалась, что я ненавижу ходить по магазинам, Лиз свела нас, и с тех пор Илона делала покупки и для меня. – Ты, пожалуй, демонстрируешь даже больше кожи, чем Робин, а это о чем-то да говорит.       Я подавилась дымом и закашлялась. Лиз подала мне свой бокал, который я мгновенно осушила и, наконец, смогла просипеть:        – Робин здесь?       Я почувствовала себя больной, и внезапно мой порыв одеться так, чтобы привлекать внимание, показался мне ребяческим, глупым и немного отчаянным. Я весь вечер ждала ее появления, но сейчас не хотела ничего больше, нежели выбраться отсюда так, чтобы она меня не заметила.       Лиз изучающе посмотрела на меня.       – Они с теннисистом появились минут двадцать назад. – Взяв из моей руки стакан, она передала его своему спутнику. – Брюс, милый... Будь лапочкой, принеси нам с Кэйд еще выпить?       – Э... Да, конечно, детка. – Он машинально взял стакан, и с обожанием улыбнулся ей.       Лиз потрепала его по щеке.       – Ты такой милый. Я буду пино гриджио. Кэйд, что ты пьешь?       – Лагавулин, – рассеянно ответила я. Брюс в замешательстве наморщил гладкий лоб, и я со вздохом пояснила: – Виски       Он нерешительно кивнул, и Лиз снова похлопала его по щеке.       – Просто спроси у бармена виски, который начинается на букву ‘л’, ладно? – Он снова кивнул, и она нежно подтолкнула его к дверям.       Когда он ушел, я покачала головой.       – Не понимаю я тебя, Лиз. Что ты находишь в этих парнях? Разве ты не скучаешь по возможности вести диалог со своим кавалером?       – Я встречаюсь с ним не ради его навыков общения, – насмешливо ответила она. – У него есть другие навыки, которые я ценю более высоко. – Лиз подняла все еще тлеющую сигарету с перил, куда ее положила я, чтобы прокашляться, и бросила ее в чей-то полупустой стакан, стоящий на перилах. – А теперь, – продолжила она, повернувшись ко мне и скрестив руки на груди, – расскажи мне, что, черт возьми, происходит между тобой и Робин.       Ее вопрос застал меня врасплох, и я сделала паузу перед ответом.       – Ты это о чем? – Наконец, выдавила я, пытаясь говорить не столь оборонительно. – Ничего не происходит между мной и Робин.       Лиз раздраженно махнула рукой и впилась в меня взглядом.       – Чушь собачья, Кэйд. Две недели назад вы двое смеялись, разговаривали... вы были друзьями. Черт, женщина с ума сходила от волнения, когда узнала, что ты упала с велосипеда – она испарилась раньше, чем я успела договорить. А теперь вы общаетесь, будто незнакомцы, и я неделю не слышала, чтобы хоть одна из вас смеялась. Что-то случилось, и я хочу знать, что.       – Ничего не случилось, – отрезала я. Как всегда, когда она использовала этот властный тон ‘ты-будешь-делать-то-что-я-скажу’, это вывело меня из себя.       – Херня, – огрызнулась Лиз в ответ. На мгновение мы впились друг в друга глазами, после чего ее взгляд немного смягчился. – Кэйд, поговори со мной. Я знаю, иногда я бываю резкой, и я не самый наблюдательный человек в мире, но я вижу, что ты расстроена, и мне не нравится видеть тебя такой.       – Лиз... – Я вздохнула, мой гнев испарился перед лицом ее беспокойства. – Это касается меня и Робин, и мы сами должны во всем разобраться. Прости, но это все, что я могу тебе сказать.       Она кивнула, очевидно, все еще заинтригованная, но позволяя мне закрыть эту тему.       Брюс вернулся с нашими напитками, и Магда вернулась за своими сигаретами, и мы четверо неловко стояли рядом – Лиз и Магда сверлили взглядами друг друга, Брюс пялился на мои штаны, а я сопротивлялась желанию выкурить все сигареты Магды, пытаясь отвлечься от того факта, что где-то поблизости бродит Робин.       В конечном счете, Лиз и Брюс отправились вниз и, выкурив последнюю сигарету с Магдой, я решила, что самое время отсюда сбежать. Я поблагодарила Магду за сигареты и беседу, и оставила ее с группой актеров, которые присоединились к нам на балконе.       Я вышла с балкона и немедленно замерла на месте, заметив Робин. Она стояла, небрежно прислонившись к стойке бара, с небольшим стаканом в руке, глядя на меня с хищным блеском в глазах, который немедленно заставил меня насторожиться. Она прошлась глазами по моему телу сверху вниз и снова вверх. А когда наши взгляды вновь встретились, Робин допила содержимое стакана и улыбнулась. Это не была хорошая улыбка.       Я сглотнула и вынудила себя вежливо кивнуть.       – Робин.       Она выглядела, впрочем, как и всегда, потрясающе. Я окинула взглядом широкие белоснежные брюки и черную корсетоподобную блузу, которая заканчивалась чуть ниже ребер, задаваясь вопросом, был ли хотя бы один раз, когда она не выглядела потрясающе. Вероятно, нет, решила я. И внезапно поняла, что она обращается ко мне.       – Я смотрю, ты не теряла времени даром, а? – Ее голос был громким, а язык слегка заплетался. – Похоже, Магда счастлива помочь тебе в твоем небольшом ‘исследовании’, хм? – Робин оттолкнулась от стойки и пошла ко мне. Ее повело в сторону, но она выпрямилась и продолжила путь.       Робин была пьяна. Очень пьяна.       И собиралась высказать мне все перед кучей народу, которые с нетерпением наблюдали за нами, надеясь услышать то, о чем потом можно будет сплетничать.       Фантастика.       Я широко улыбнулась и шагнула к ней.       – Могу я поговорить с тобой минутку?       Не дожидаясь ответа, я прошла мимо нее, надеясь, что она пойдет за мной. За барной стойкой я свернула в затемненный коридор, надеясь скрыться от любопытных глаз, и спросить Робин, какого черта она делает. Прекрасно осознавая, что она идет за мной я проверила несколько дверей, прежде чем нашла открытую. Это была маленькая ванная комната. Я включила свет и жестом предложила ей войти.       Как только Робин прошла мимо меня, я закрыла дверь и повернулась к ней лицом, скрестив руки на груди.       – Какого хрена ты делаешь, Робин? – сердито спросила я. – Хочешь устроить сцену перед двадцатью членами съемочной команды – валяй, но меня в это не впутывай. И, черт возьми, оставь в покое Магду. Она тут ни при чем.       Робин проигнорировала мои слова, оценивающе разглядывая меня. И повсюду, где скользил ее взгляд, я чувствовала жар и предательство своего тела.       – Полагаю, – пробормотала она, наконец, с насмешливой улыбкой встречая мой взгляд, – я не могу обвинять ее. Черт, Кэйд, ты могла бы просто повесить на шею табличку с надписью ‘трахни меня’. – Она склонила голову набок. – Это все, чего ты хочешь? Хм-м? Просто быстрый секс, чтобы посмотреть, на что это похоже? Потому что, если это все, чего ты хочешь...       Быстро шагнув вперед, Робин толкнула меня к двери, втиснула свою ногу между моих, затем положила мне руки на бедра и начала медленно покачивать, прижимая меня к своему бедру. Сначала я была слишком ошеломлена, чтобы двигаться, затем – слишком переполнена ощущениями, чтобы сделать хоть что-нибудь, кроме как закрыть глаза, со стоном прислонившись затылком к двери. Я почувствовала легкие поцелуи на шее, и Робин опустила лоб на мое плечо, все еще мягко качая наши тела вместе.       – Ты сводишь меня с ума, Кэйд, – тихо пробормотала она. – Почему ты так сводишь меня с ума?       Сильный запах алкоголя и бессвязность ее речи, наконец, вернули мне разум и, собрав всю волю в кулак, я оттолкнула ее от себя.       Робин отступила на несколько шагов, затуманено моргая.       – Что не так?       – Ну, для начала, ты чертовски пьяна, – сердито отрезала я. Я не могла поверить, что она готова была сделать это, что она так низко ставила меня, нас, считая, будто этого будет достаточно. И я почти позволила этому случиться. – Думаю, теперь я точно знаю, к чему мы пришли... Мы больше не можем быть друзьями, но, похоже, ты не против трахнуть меня в ванной. – Я коротко кивнула. – Хорошо, Робин, я поняла. Ты победила. Я убираюсь с твоего пути. Считай, что все кончено.       Робин слегка покачивалась, сосредоточенно наморщив лоб, будто пытаясь понять, что я сказала.       – О, ради бога, – раздраженно проворчала я, – сядь, пока не упала.       Она немедленно опустилась на стульчак. Лицо ее было довольно бледным.       Я покачала головой, пытаясь обуздать свой гнев. Нет смысла наезжать на нее сейчас, когда она в таком замешательстве; она, наверное, даже не вспомнит об этом завтра.       – Я пойду, найду Джоша, чтобы он отвез тебя домой. Оставайся здесь. – Робин кивнула, как ребенок, поставленный в угол, и я снова покачала головой, направляясь на поиски.       Он нашелся почти сразу – внизу, в главной гостиной, окруженный большой группой завсегдатаев вечеринок, которые хотели подобраться ближе к известному человеку. Все еще сердитая после этого столкновения с Робин, я не слишком аккуратно протолкалась через толпу и похлопала его по руке.       – Джош, можно тебя на минутку?       Он посмотрел на меня, не сразу узнавая.       – Кэйд? Ничего себе. Привет! – Он усмехнулся, хватая меня за руку. Обычно этот его жест казался милым, но сейчас только раздражал. Наверное, потому что Робин делала то же самое, а сейчас она была на вершине моего черного списка.       Я выдавила из себя улыбку и потащила его к лестнице.       – Простите, люди, мне нужен мистер Райли на пару минут. – Толпа неохотно расступилась перед нами, позволив мне уволочь его прочь.       – Куда мы идем? – Когда я оглянулась на Джоша, его усмешка пропала, и он выглядел немного настороженным. Он замер на месте, заставив меня остановиться. – Слушай, Кэйд, ты мне нравишься, но это решение Робин, и если ты хочешь, чтобы я поговорил с ней...       Он замолчал под моим взглядом. Я огляделась и тихо прошипела:       – Я не хочу, чтобы ты поговорил с ней за меня. Насколько я поняла, там не о чем говорить. Мне ничего от нее не нужно. Ничего. Баста. Конец. Она очень ясно дала понять, что я могу получить, и чего не могу, и я выбираю ничего.       Джош удивленно отстранился.       – Кэйд, что...       Я предупреждающе подняла руку и указала на лестницу, еще понизив голос.       – Робин пьяная в жопу сидит в ванной наверху, и ты должен увести ее отсюда нахрен.       Джош удивленно распахнул глаза и посмотрел на лестницу, будто ожидая, что пьяная Робин будет спускаться вниз. Я посмотрела на часы – прошло уже почти пять минут. Он мог бы оказаться прав.       Жестом пригласив его следовать за мной, я начала подниматься по лестнице, слыша шаги Джоша за спиной. Наверху я пошла медленней, пытаясь вести себя как можно более непринужденно. Остановившись у третьей двери справа, я тихо постучала и открыла дверь, заглядывая внутрь.       Робин все еще сидела, положив руки на раковину и опустив на них голову. Я открыла дверь шире. Джош протиснулся внутрь и резко замер, с удивлением уставившись на Робин.       – Что случилось?       Я закатила глаза.       – Она слишком много выпила. Так люди обычно напиваются.       При звуке голосов, Робин подняла голову, окинув комнату затуманенным взглядом. Увидев Джоша, она улыбнулась.       – Джоши! Привет, Джоши.       Она протянула руку, и Джош взял ее за руку, нежно, но немного раздраженно глядя на нее.       – Робби, милая, я думаю, нам пора уходить, ладно?       – Ладно, – счастливо согласилась она. Затем Робин нахмурилась. – Думаю, я слишком много выпила. – Она опустила голову обратно.       – Она думает? – пробормотала я себе под нос.       Джош посмотрел на Робин, потом на меня.       – Я мог бы ее нести.       Я покачала головой.       – Только если мы не сможем заставить ее встать. Она и так уже чуть не устроила сцену, не думаю, что она обрадуется, если люди увидят, как ты выносишь ее отсюда. – Какой бы раздраженной, сердитой и обиженной я ни была, я не собиралась бросать Робин на растерзание сплетников. Это было бы слишком.       Джош нахмурился.       – Сцену? Робин?       – Да, Робин. И она сама тебе все расскажет, когда протрезвеет. Если вспомнит, конечно.       Робин снова подняла голову и посмотрела на меня.       – Кэйд?       Я решила, что сейчас вполне подходящее время, чтобы попытаться уговорить ее встать. Я наклонилась и мягко взяла ее за руки.       – Да, это я. Нужно отвести тебя домой, хорошо, Робин? Ты можешь встать? Ради меня?       Она только смотрела на меня. Затем вытянула свою руку из моих и прикоснулась к моей щеке.       – Кэйд. – Она медленно расплылась в улыбке. – Моя красивая Кэйд. – Затем ее улыбка исчезла, и Робин нахмурилась. – Но ты злишься на меня, не так ли?       Я замерла на мгновение. Потом мягко убрала ее руку от моего лица и выпрямилась, потащив ее за собой.       – Давай, Робин, поднимайся.       Она застонала и, с помощью Джоша, медленно поднялась на ноги, слегка пошатываясь, но держась более устойчиво, чем можно было ожидать. Она с интересом оглядела комнату, сосредоточившись на маленькой картине с бабочками.       – О-о-о... Это мило. – Она собиралась коснуться картины, но я остановила ее руку.       – Робин? – Я пыталась привлечь ее внимание.       Она нахмурилась и посмотрела на свою руку в моей.       – Робин! – резко повторила я.       Она вздрогнула и резко повернула голову ко мне.       – Что? – В ее голосе было раздражение. Раздражение – это хорошо.       – Нам нужно добраться до стоянки, но для этого придется пройти почти через весь дом. Ты сможешь идти сама? – Скептически спросила я.       Она нахмурилась.       – Конечно, смогу. – Робин повернулась к зеркалу и поправила одежду слегка неуклюжими, но все еще эффективными движениями, затем пригладила волосы.       Я спрятала улыбку и посмотрела на Джоша, который подмигнул мне.       Он обнял Робин за талию, слегка прижимая к себе.       – Хорошо, дорогая, идем. Мы просто спустимся по лестнице и выйдем на улицу – тебе придется позвонить Скотту с извинениями завтра утром.       Она кивнула, я открыла дверь и вышла в коридор. В конце коридора я оглянулась, и увидела, что эти двое медленно, но верно идут ко мне. Робин выглядела чрезвычайно сосредоточенной, а Джош снисходительно улыбался ей.       Я подождала их и зашагала с другой стороны от Робин, беседуя с Джошем о приближении открытого французского чемпионата и его игре в Бразилии, за которой я наблюдала. Мы медленно спускались по лестнице, Робин тяжело навалилась на Джоша, но выглядело это так, будто они просто нежничают. Некоторые люди пытались задержать нас, но мое вмешательство отвлекало их и, наконец, мы вышли за дверь и начали спускаться к стоянке.       Свежий воздух, казалось, помог Робин – она отлипла от Джоша и пошла самостоятельно. Но, когда служащий подогнал машину Джоша, и тот помог ей сесть, она немедленно закрыла глаза и откинула голову на подголовник сиденья.       Я захлопнула дверь, а Джош обошел автомобиль и сел за руль. Он опустил окно со стороны Робин и пару секунд молча смотрел на меня.       – Спасибо за помощь.       Я кивнула и начала поворачиваться.       – Я передам ей, чтобы позвонила тебе утром. Уверен, она тоже захочет тебя отблагодарить.       Посмотрев на профиль Робин, я качнула головой.       – Не стоит. Я не думаю, что нам есть, о чем говорить. – Я развернулась и пошла обратно, прежде чем он успел что-то ответить.       Интересно, Магда все еще здесь. Сейчас я бы не отказалась от сигаретки.       И стакана виски.