Марионетки

      Пробуждение было не из приятных. Вместо кровати он очнулся на полу. Хотя, что кровать была твёрдой, что пол.       Фалаций попытался встать, но резкая боль в голове его остановила. Застонав, он перевернулся с бока на спину. Пульсация не давала нормально мыслить где-то около минуты, но и эта минута длилась очень долго. Когда боль все же прошла, смуглоликий с трудом сел на пол и осмотрелся. Он был в той же комнате, в которой остался ночевать. С виду ничего не изменилось, за исключением развороченной кровати и слегка приоткрытого окна, из которого светило солнце.        Фалаций с трудом встал и, шатаясь, доковылял до кровати, сразу упав на неё лицом. Голова, от попыток шевелиться, стала болеть ещё больше. От самой же кровати почему-то пахло пылью и лесом. Затем парень уловил лёгкий аромат запекшейся крови.        Когда боль в голове понемногу отступила, начала чувствоваться другая где-то в районе шеи. Парень провёл рукой по месту, где чувствовал неприятные ощущения. Рука наткнулась на след. След укуса, на котором остались капли крови. — А?        След. От укуса.        Парень сел на кровати и ещё раз прошёлся рукой по шее. След ещё был. Ему не показалось. Это правда след. От укуса. От укуса вампира.        Фалация резко как будто током ударило, и по коже побежали мурашки. Он вспомнил вчерашнюю сорванную казнь, как вампир забрал ведьму, и той же ночью он пришёл к нему. И выпил его кровь…        Парня передёрнуло. Отвратительно. Даже вспоминать не хочется.        Но теперь ясно одно — в этом городе остаться на ночь — было ужасной идеей. Нужно было уходить сразу после того, как те двое свалили. Но где сейчас они — неизвестно. А значит можно уйти сейчас.        Фалаций резко встал за вещами, и его зашатало, в глазах потемнело. Он снова сел, и тут же лёг. Сил в теле не было, из-за чего его отключило.

***

       Вроде он провалялся часа три. Слабость, к счастью, прошла, хоть и частично. Иногда случалось головокружение. Из-за этого по дороге на выход из города он чуть не упал. Рядом стоящая девушка сильно испугалась и попыталась позвать лекаря. Но парень её быстро успокоил и уже спокойно дошёл до выхода.        Пейзаж был занятным — слева поле, на котором спела рожь и росли полевые цветы, а справа лес. Фалаций остановился и стал смотреть на поле. Почему то вспомнилось то поле, которое было возле его родного города. Там тоже росло много красивых цветов которые он собирал в букеты или венки, и приносил Генриетте.       От воспоминаний оторвала головная боль. Смуглоликий схватился за голову и присел. Как он дойдёт до следующего города, если ему мешает головная боль? Есть шанс, что она пройдёт к вечеру?        — Далеко собрался? — услышал Фалаций женский голос со стороны леса. Парень обернулся на этот звук, однако никого не было видно, и он встал, чтобы подойти ближе. В ответ на встречу вышла… Ведьма! — Решил, что Инкрэ тебя так просто отпустит? — Что.? — Кукольник отступили на пару шагов от ведьмы. — Уходить тебе нельзя. — Девушка быстро оказалась перед ним и дотронулась рукой до лба парня.       В глазах потемнело, и он отключился

***

      Тёмный лес всегда был запретным местом для жителей города. Там часто обитала всякая нечисть. Как и в этот раз.        Эстерна повторно осмотрела поляну в поисках намёков присутствия нечисти, однако, к её сожалению, никого не увидела. Но она знала — в этом лесу прячутся вампир и ведьма. Их искали со вчерашнего дня, искали до ночи и не нашли. Продолжили на следующий день, решив разделиться. Эстерна осталась с Азуром исследовать центральную часть леса. Однако у Тёмного леса была одна особенность, помимо того, что он служил пристанищем для нечисти — там всегда было очень холодно, даже в августе. Именно поэтому сейчас Азур ушёл искать хворост для костра. Охотница за него не волновалась — синеглазый мог за себя постоять и, если что, убить вампира.       Сзади послышались чьи-то шаги. Как говорится, вспомни существо — вот и оно. — Принёс? — Да. — Парень положил охапку хвороста на землю и стал делать основу для костра, а после достал огниво и зажёг их. Искры ярко вспыхнули, упали на хворост, и тот загорелся ярко-красным. Стало теплее, Эстерна подошла ближе и присела возле костра. На какое-то время стало тихо, слышалось только лёгкое потрескивание дров.       Тишину разорвал звук треснувшей где-то в стороне палки. Эстерна моментально встала и по рефлексу достала из-за спины арбалет с серебряными стрелами. Азур последовал её примеру — встал и вытащил меч, покрытый серебром. — Туши костёр. — Скомандовала охотница и стала медленно подходить к кустам.       В кустах сидеть было неудобно, особенно вдвоём. Но пока эта пришибленная ещё на территории ИХ леса, её и других охотников нужно устранить. Но сейчас в приоритете было довести до Инкрэ этого непонятного кукольника. Зачем он ему вообще сдался? Он мог ему ещё ночью глотку перегрызть.        Размышления прервала Эстерна, подошедшая вплотную к кусту. В голове Фиби промелькнула мысль, что если она не атакует рыжую, она её насадит на стрелу. Ведьма глянула на сидевшего рядом с ней смуглоликого, что был под заклинанием подчинения и зомбирования. Проще говоря — был как бы в отключке и подчинялся приказам Фиби.       Косясь на охотницу, девушка потянулась рукой к Фалацию, чтобы вырубить того при помощи магии. Как назло рукав платья зацепился за ветку, создав ненужный шелест листвы, в то время как Эстерна всё ещё стояла возле куста. — Эстерна, куст! — Крикнул внезапно выбежавший Азур и указал мечом в сторону куста. Это стало знаком для Фиби.        Она резко встала и магией откинула Эстерну. Та в моменте успела выстрелить, но стрела пролетела мимо. Азур рванул к ведьме и почти занёс меч. Однако ведьма резко применила на нём тоже заклинание, что и на Эстерне. Парня откинулся далеко к дереву, припечатав тельце к коре. Рядом упал меч, и послышался треск металла. — Азур! — Охотница подобрал арбалет и подбежала к пытающемуся встать синеглазому. Но попытка не удалась — он опёрся рукой о землю и тут же снова лёг, зашипев от боли.       Секунду помедлив, Эстерна выхватила вторую стрелу, и, быстро зарядив её в арбалет, выстрелила в ведьму. Но неожиданно, на её пути выросла стена из огня. Из-за неё стрела, в секунду почернев, упала наземь. Охотница потянулась за третьей, но пламя стало сильнее и метнулось к Эстерне.        Еле успев, в последний момент она ушла от стены, упав на другой куст, растущий поодаль, рыжеволосая попыталась разглядеть сквозь пелену огня нечистую. Быстро решив, что стрелами она её не убьёт, Эстерна схватила меч Азура, что лежал рядом, и рванула сквозь огонь, которым окружила себя ведьма.       Огонь неприятно опалил кожу, дым попал в глаза, из-за чего их пришлось закрыть. Хоть и всего лишь на мгновение. Когда она открыла глаза, то увидела около себя ошарашенное лицо ведьмы. Видимо, та не ожидала, что кто-то сможет прорваться через её барьер. Рыжеволосая улыбнулась своей удаче и уже занесла над её головой меч, как вдруг шатенка выставила руку и притронулась к левой стороне лица Эстерны.       На поляне раздался женский крик. Пламя прожгло кожу, и из-за боли она выронила меч и, опустившись на землю, схватилась за лицо дрожащими руками. Послышались быстро убегающие шаги. Чёрт! Упустили! Охотница зашипела от боли и злости.        Медленно встав, она, пошатываясь, подошла к Азуру. Тот уже не лежал, а просто сидел, оперевшись на дерево, и грустно смотрел на его крону. — Ты как? — Спросила она, опустившись перед парнем. — Рука болит. Наверное сломал. — Парень перевёл взгляд с листвы на Эстерну. На его лице выразился испуг и тот, не опираясь на сломанную руку, встал. — Почему ты у меня спрашиваешь? У тебя у самой половины лица нет! — Да какая разница? — Охотница тоже встала и начала подбирать разбросанное по поляне оружие. Быстро подняв арбалет, она подошла к мечу, который остался на месте её позора. Лежащий меч, с одной стороны привлекал внимание, но с другой совсем не интересовал. Всё из-за черноты, образовавшейся от ведьминого огня. Да и к тому же, она же его и сломала другим своим заклинанием. — Твой меч сломался. — Произнесла рыжеволосая, поднимая клинок. — Знаю. — Вздохнул голубоглазый и забрал свой меч. — Надо отнести его Руфусу, чтобы починил. Или сделал новый. — Произнёс он, переводя взгляд с меча на Эстерну. Та выглядела задумчиво. — Ты волнуешься из-за того, что она сбежала? — Как бы да, но сейчас не об этом. — Охотница полностью повернулась в сторону Азура. — Понимаешь, в какой-то момент мне показалось, что она что-то держала в руках. Или… кого-то.?