The End
-26-
4 мая 2023 г. в 19:04
"Моему величайшему поклоннику" гласила надпись на открытке, и Шарль до сих пор не мог поверить, что осознанно на это решился.
Традиция играть в Секретного Санту перед Рождеством прочно вошла в жизнь пилотов Формулы, но Шарлю впервые выпало готовить подарок Максу. И эта задача оказалась даже сложнее той, что он решал в конце сентября, выбирая, как поздравить Макса с днём рождения.
Нельзя было просто взять и подарить что-то дорогое или понятное только им двоим. Подарок должен был быть простым, возможно, даже забавным, но, в то же время, иметь подтекст, понятный только Шарлю и Максу.
И вот все социальные сети облетели кадры с видео, где Макс открывает свой рождественский подарок и улыбается, как будто внутри не игра для Плэй Стейшн, а как минимум многомиллионный контракт с командой мечты. Эта улыбка легко подсказала Шарлю, что он угодил. И с выбором, и с проявлением внимания — кастомизированная обложка потребовала от него некоторых усилий, и с выражением чувств.
"Моему величайшему поклоннику"... В эти слова Шарль вложил все свои чувства, которые к концу сезона только усилились, и теперь грозили выйти из берегов, если Шарль не найдёт способ хоть как-то их выражать.
— Любуешься? — за сотым по счёту пересмотром короткого ролика Шарля застал его младший брат Артюр.
— Да нет, просто... — Шарль заблокировал телефон и спрятал в карман, в последний момент заметив, что Макс прислал ему какое-то сообщение с прикреплёнными файлами.
— Это всё ещё большой секрет? — Артюр сел напротив и выставил на стол перед братом несколько жестяных банок с пивом. — Будешь?
— Давай лучше вино, — Шарль встал, чтобы взять из винного шкафа бутылку. — Я теперь только такое и пью.
— Ну давай, — Артюр не стал спорить. — Так что? Не хочешь поделиться?
— Чем, ты хочешь, чтобы я поделился? — Шарль поспешил скрыть лицо за бокалом вина. — Ты же всё знаешь. Я закончил сезон вторым, немного подсидел Бинотто... С Шарлоттой вот расстался. И думаю, что правильно сделал. Вообще раньше надо было.
— То есть, сочувствовать тебе не надо? — Артюр пригубил вино и одобрительно кивнул: — Супер! Кто подсказал?
— Макс, — Шарль даже не обратил внимания, как легко это имя сорвалось с его губ. — Ему подарили... Когда мы в первый раз пробовали. Давно, ещё в Бахрейне.
— Как интересно ты живёшь, — Артюр присвистнул. — И часто вы с Максом... С Ферстаппеном же, я правильно понимаю? Часто вы с Максом вино пьёте?
— Когда как, — Шарль пожал плечами. — Ты же, кажется, про Шарлотту спрашивал.
— Да уже как-то... — Артюр пожал плечами. — Я думал, что ты больше будешь... Скучать. Всё же, вы три года вместе провели. Должны были привыкнуть друг к другу.
— Я тебя умоляю, — Шарль закатил глаза. — Если бы я работал с девяти до шести пять дней в неделю и каждый вечер к ужину приходил... Я бы ещё тебя понял. А так... Я иногда дома по месяцу не бываю. Да и вместе мы не жили, так, как будто отпуск затянувшийся. И то... У неё. У меня вечно то пресс-конференция, то практика, то гонка...
— То есть, следующую девушку нам ждать из команды? Чтобы у вас хоть графики совпадали? — Артюр засмеялся. — Хотел было тебе посоветовать подругу в женской серии искать, но потом подумал, что так вы ещё реже будете видеться.
— Слушай, я сейчас никого не ищу, — Шарль легкомысленно отмахнулся. — Меня устраивает как есть.
— Если бы ты не был моим братом, я бы сказал, что у тебя уже кто-то есть, — Артюр развалился в кресле и снова пригубил вино. — Уж больно расслабленным ты выглядишь. Спокойным. Как будто у тебя всё в порядке.
— У меня всё в порядке, — без единого сомнения подтвердил Шарль. — Впереди отпуск, куча планов, потом тренировки... А там уже и февраль. Презентация болида, первые тесты...
— Господи, бро! Ты можешь говорить о чём-то кроме Формулы? — застонал Артюр. — Правда, мне хватило уже... Хочется отдохнуть. А ты как будто всё ещё голодный...
— Вроде того... — Шарль потянулся, чтобы долить вина в бокалы, но замер, услышав звук повернувшегося в замке ключа.
— Кто это? — Артюр напрягся, а Шарль внезапно смутился и бросился в холл, едва не своротив по пути низенький столик. — Эй, кто там? Это Андреа?
— Ты ждал Андреа? — тихо спросил Макс, поймав Шарля в объятия. — Я не вовремя? Я могу ещё погулять.
— Прекрати! — Шарль хлопнул Макса по плечу. — Я просто забыл, что Артюр хотел сегодня зайти. Так что получилась накладка.
— Перси, я серьёзно. Я могу заехать позже, — Макс нисколько не обижался, и Шарль это чувствовал. — Я не хочу ставить тебя в неловкое положение перед твоей семьёй.
— Если ты сейчас сбежишь, моё положение станет ещё более неловким, — Шарль вздохнул. — Ладно, просто пойдём в гостиную. Артюр — это наименьшее из зол. Лоренцо уже примчался бы сюда, чтобы убедиться, что меня никто не обижает.
— Я тебя люблю, — напомнил Макс. — Я не собираюсь тебя обижать.
— Макс, — Шарль снова залился краснотой. — Давай мы потом поговорим об этом... Наедине.
— Эй, Шарли! Покажи уже свою подружку новую! Я же слышу, что вы там... — Артюр выглянул в холл и замер, как кролик перед удавом.
— Привет, — Макс продемонстрировал вежливость, а Шарль закатил глаза и сказал тоном старшего брата:
— Артюр, закрой рот!
— Это сложно, — спустя несколько секунд Артюр справился с собой и открытый от удивления рот закрыл, правда, таращиться на Макса, как на восьмое чудо света, перестал. — А вы... В смысле, вы вместе? Или вы просто...
— Мы вместе, — Макс кивнул и добавил: — Просто вместе.
— Извини, — Шарль обернулся к нему и мягко коснулся груди. — Я забыл совсем... Просто проходи в гостиную, хорошо?
— Что ты хочешь на ужин? — Макс повёл Шарля за собой, и тому ничего не осталось, кроме как последовать мимо всё ещё потрясённого брата вглубь квартиры.
Макс вёл себя вполне по-хозяйски и очевидно хорошо ориентировался в его доме, но Шарль осознал это только в тот момент, когда взглянул на Макса глазами своего брата. Того самого, что наблюдал за ними с таким видом, будто остросюжетное кино смотрел.
— Артюр, — Шарль просто не мог долго это выносить, как не мог не понимать, что брат по этому поводу думает. Меньше всего ему сейчас хотелось осуждения.
— А мама знает? — брат всё же не удержался от провокационного вопроса.
— Никто не знает! — Шарль нахмурился. — Ни мама, ни Лоренцо. И тебе бы знать не следовало.
— Что, вообще никто не знает? — Артюр как будто совершенно не опасался Шарля и его реакции. Похоже, единственное, что удерживало его в рамках сдержанных вопросов, это присутствие Макса в этой же гостиной.
— Келли знает, — внезапно заговорил Макс, оторвав взгляд от телефона с открытым меню любимого итальянского ресторана Шарля. — Вик с мужем. Теперь вот ещё и ты.
— О-о-о, — Артюр снова застыл с открытым ртом, не в силах переварить услышанное в короткие сроки. Ему понадобилось несколько минут, чтобы окончательно разложить всё в своей голове и задать закономерный вопрос брату: — Ты поэтому с Шарлоттой расстался? Она не захотела тебя делить с Максом?
— Нет, не поэтому, — Шарль мученически вздохнул и бросил жалобный взгляд на Макса. — Давай я тебе потом расскажу... Когда-нибудь.
— Нет, — Артюр покачал головой. — Я тебя знаю. Ты сейчас соскочишь с темы, а потом будешь бегать от меня до старости. Так что говори сейчас. Меня забавляет смущение на твоём лице.
— Ужин, я так понимаю, я заказываю на троих? — Макс сделал очевидную попытку сменить тему для разговора. — Что любит Шарль, я знаю. Как у тебя с итальянской кухней?
— Отлично, — Артюр усмехнулся. — Я слушатель Академии Феррари, я в душе итальянец.
— Вот оно что, — Макс бросил на Шарля такой обжигающе горячий взгляд, что одежда на Шарле буквально начала тлеть.
— Малой, я тебя прошу, — Шарль дрогнувшей рукой налил вина в свой бокал. — Давайте поговорим о чём-то другом. Я не готов сейчас обсуждать свою личную жизнь.
— Ты можешь помолчать, — Артюр как будто даже не обратил внимания на просьбу брата. — А у вас всё серьёзно? Хотя, наверное, серьёзно, раз Шарли тебе ключи дал от своей квартиры.
— Всё серьёзно, — Макс сделал заказ и отложил телефон, после чего придвинулся ближе к Шарлю и обнял его за плечи. — Но я бы попросил тебя принять во внимание просьбу твоего брата. Когда он будет готов поговорить с тобой, он это сделает.
— Или я умру от старости, пока он будет собираться с силами, — Артюр закатил глаза. — Честно говоря, я до сих пор не могу поверить, что он признался тебе при жизни. Я был уверен, что он так и будет вздыхать до старости, а женится на какой-нибудь вешалке.
— Артюр! — Шарль даже голос повысил, хотя куда сильнее, чем вышвырнуть настырного младшего брата за дверь, ему хотелось провалиться сквозь землю от неловкости. И ведь вроде бы они уже тысячу раз обо всём поговорили. И даже осознали давным-давно, что их тяга друг к другу не на ровном месте возникла в начале сезона, а выросла из давнего соперничества и тщательно скрываемой симпатии. Но Шарль всё равно нервничал, потому что брат пристально смотрел, как Макс обнимает его за плечи и даже поглаживает мягко, словно кошку ласкает.
— Ну что? Разве я неправду сказал? — Артюр скрестил руки на груди. — Мы всё переживали, что ты не умеешь в отношения. Знаешь, как мама радовалась, когда вы с Шарлоттой разбежались?
— Не знаю и знать не хочу, — Шарль не придумал ничего лучше, кроме как уткнуться носом Максу в шею. Теперь его голос звучал глухо и неразборчиво: — Между прочим, Филипп меня отчитал. Сказал, что Шарлотта такая хорошая девушка, могла бы стать мне выгодной партией.
— Это же Филипп. Он всегда неровно дышал к молодым и красивым девушкам, — Артюр пожал плечами. — Он и с Джаддой тоже самое говорил. С тех пор, как Жюль... Как его не стало, у Филиппа идея фикс появилась: всех женить, детей нарожать, а то мало ли что.
— Его можно понять, — заметил Макс. — Он бы многое отдал, чтобы у него остался внук. Но теперь уже поздно что-то менять.
— Да понятно, — согласился Артюр. — Но дети — это очень серьёзно. И трудно. И дорого. И если что-то не сложится... Я вот всегда хотел спросить, а дочка Квята тебя как называет? Не папой же?
— Артюр! — Шарль застонал. — По имени она его называет! И меня тоже. Просто по имени. Папа у неё есть, она его любит. Ей ещё один папа не нужен.
— Ого! — Артюр даже присвистнул. — Я думал, что... В смысле, не важно... Просто... Ну, я как-то иначе себе всё представлял. Я не думал, что ты, Шарли, прямо вот в семью войдёшь. А почему ты нас не хочешь познакомить? Рождество не за горами... Могли бы вместе...
— Вот потому и не знакомлю! — Шарль наконец нашёл в себе силы выпрямиться. — Потому что тебе только палец протяни — ты сразу руку по локоть откусишь. У всех уже есть планы на Рождество. Такие, чтобы СМИ не разорвало на части в связи с гейским скандалом.
— Перси, — Макс сжал колено Шарля. — Ты не обязан оправдываться. Это наша жизнь, и только нам решать, как её жить.
— Да вы уже нарешали, — Артюр засмеялся. — Хорошо, что сейчас нет этой всякой инквизиции и прочего. А то сожгли бы вас, как грешников.
— Возможно, — Макс не стал спорить. Он поцеловал Шарля в висок и шепнул уже тише: — Пойду приму доставку. Организуешь приборы?
— Конечно, — Шарль кивнул и поднялся тоже, чтобы подготовить стол к обеду.
— А ещё есть такое вино? Очень вкусное, — Артюр долил остатки из бутылки в свой бокал. — Шарли, не злись. Мне просто нужно время, чтобы всё осознать.
— Если сдашь нас матери или Лоренцо... — начал было Шарль, но Артюр покачал головой:
— Не сдам я вас никому! Я же не враг тебе. И Макс твой мне нравится. Он злой на трассе, но при этом тебя объезжает как хрустального, по крайней мере, в последние годы. Одно удовольствие за вами наблюдать.
— Романтик чёртов, — Шарль фыркнул. Он разложил приборы и салфетки на троих, а потом принялся открывать вино. — Не дави на меня. Я потом тебе отвечу...
— А вот и ужин, — Макс вернулся в гостиную с целых ворохом бумажных пакетов. — Перси, это для тебя, — Макс выставил перед Шарлем несколько контейнеров с фирменным логотипом Иль Терразино. — Я надеюсь, ты голодный.
— Зверски, — Шарль уже знал, что в каждом контейнере будут его самые любимые блюда, приготовленные наилучшим образом.
— А я думал, ты любишь Рампольди, — Артюр придвинул к себе один из контейнеров. — Вы с Шарлоттой часто туда ходили.
— Интересно, почему, — Шарль с трудом сглотнул не слишком тщательно прожёванную пишу и пояснил: — Артюр, ты как маленький. Рампольди — это Мишлен. Конечно, Шарлотта всегда рвалась туда. Как это есть пиццу в обычном кафе? Непременно нужны звёзды, упоминание в путеводителе для богатых и знаменитых и ценник с большим количеством цифр. Ну и эффектная геолокация для соцсетей.
— Я понял, — Артюр торопливо кивнул. — К счастью, я не Шарлотта, мне лишь бы вкусно и побольше. Даже жаль иногда, что у нашей мамы нет своего ресторана. Я бы только там и питался.
— Однако жить с мамой ты почему-то не остался. В Италию перебрался, чтобы никто твоей свободы не ущемлял, — засмеялся Шарль и кивнул Максу: — Посмотри на него. По маминой еде он тоскует. А пришёл первым делом ко мне. Потому что мама дома будет неудобные вопросы задавать.
— Как и тебе, — Артюр вздохнул. — Не воспитывай меня. Сейчас ещё немного вам помешаю — и к маме поеду. Я уже понял, что у вас сегодня романтический вечер запланирован.
— Надо же, какое чувство такта, — Шарль просто не смог удержаться, чтобы не уколоть младшего брата.
— Какое есть, — Артюр не смутился. — Мама меня, кстати, насчёт Рождества терзает. Хотя она, наверное, всех терзает, тебя тоже...
— Рождество встретим, где мама захочет, это не проблема, — Шарль махнул рукой. — Можешь по этому поводу вообще не переживать.
— А вы? — Артюр посмотрел на Макса. — Разве вы не хотите встретить своё первое общее Рождество вместе?
— Хотим, но... — Шарль не решился продолжить и тоже взглянул на Макса.
— Сейчас будет лучше, если мы проведём календарное Рождество со своими семьями. А потом у нас с Перси будет собственное Рождество, — невозмутимо пояснил Макс, и Шарль ощутил, как расслабилась незримая рука, невесть когда успевшая сжать его сердце.
— Ты уже всё устроил, да? — Шарль вспомнил о сообщении, которое так и не успел прочитать.
— Да, — Макс кивнул. — Потом посмотришь. Я постарался учесть все твои пожелания...
— Повезло тебе, Шарли, — заметил Артюр, через плечо заглянув Шарлю в телефон. На экране можно было в деталях разглядеть небольшое уютное шале в горах, приглашающее влюблённых уединиться вдали от остального мира. Артюр с разрешения брата пролистал фотографии и вздохнул: — Когда-нибудь и у меня будет такое Рождество.
— Непременно, — Шарль согласился, хотя в глубине души был уверен, что Макс — единственный в своём роде. И ни с кем другим просто не может быть так хорошо.
— Ладно, — Артюр не скрывал своего желания задержаться у Шарля в гостях ещё на часок-другой, но понимал, что брат хочет остаться наедине с Максом и терпит его присутствие из последних сил. — Оставляю вас наедине, потому что уже чувствую по запаху, как под вами тлеет диван.
— Артюр! — Шарль и сам прекрасно это чувствовал. Ему действительно хотелось уже расслабиться окончательно, прильнуть к Максу и хотя бы нормально его поцеловать. И желательно, не один раз.
У Макса желания были абсолютно созвучными, потому что его рука уже давно рисовала затейливые фигуры на пояснице Шарля, совершенно бесстыдно двигаясь под футболкой.
— Маме привет передавай. И Лоренцо, — более хриплым, чем обычно, голосом, пробормотал Шарль, когда брат уже топтался в холле.
— Не буду. Пусть мама думает, что ты занят. А то от семейного ужина не отвертишься... А там семейный завтрак, другие дела... Лучше я скажу, что вообще тебя не видел. А ты телефон поставь на беззвучный режим, — неожиданно разумно заметил Артюр, прежде чем похлопать Шарля по плечу. — И не шумите сильно.
— Иди уже, умник! — Шарль буквально вытолкал брата за дверь, спешно закрыл все замки и с облегчением привалился к ближайшей стене, торжественно объявив: — Наконец мы одни!
— Иди ко мне, — позвал его Макс, поймал в объятия и без труда, как будто Шарль не был крепким и высоким парнем, поднял его на руки.
— И что мы будем делать? — Шарль прекрасно знал ответ на этот вопрос и сам, но сейчас у него было настроение кокетничать и заигрывать с Максом. А тот, казалось, был готов поддерживать и воплощать в жизнь абсолютно любые желания Шарля, любоваться им, как редчайшим произведением искусства.
Осторожно опустив Шарля на постель, Макс через голову сдёрнул с себя белую футболку, которую Шарль уже просто обожал как наглядную демонстрацию постоянства Макса в его привязанности, и прошептал:
— Нечто неправедное, Перси.