Шоггот (Симбионт)

      Ничем не примечательный день начинается для обычных жителей Манхэттена. За последнее время, горожанам пришлось повидать многое. Ведь не проходит и недели, чтобы не стать свидетелем разборок героев и злодеев. Это уже стало обыденностью. Все знают, как действовать в подобной ситуации, куда бежать и где прятаться. На телефонах есть приложение оповещающее о стычках. Мало кто пренебрегает подобной программой, те же кто считают что справятся сами, чаще всего становятся сопутствующими жертвами.       Но в этот день всё же случилось что-то необычное. На одном из фонарных столбов повис скелет черного цвета. Черные лоскуты плаща растянулись, от чего труп стал похож на марионетку.       До приезда полиции зеваки окружили скелет, кто-то причитал, кто-то просто обсуждал кто бы мог сделать подобное.       Тем временем, скелет пошевелился, от чего гомон усилился. «Нити» оборвались и скелет упал на асфальт. Самые здравомыслящие поняли, что пора делать ноги и сбежали от непонятной твари. Скелет же начал подниматься на ноги дёргаными движениями. Его плащ взметнулся щупальцами, оплетая черные кости жгутами мышц. Черный плащ трепещет, разрастаясь, подол плаща начал стелиться по мостовой. Из-под него распространяется едва заметный дым, быстро рассеивающийся в воздухе.       И вот тогда, началась паника. Столпотворение зевак метнулось в разные стороны, стремясь сбежать от того, кому не так давно дали прозвище Мрак. Крики, визги, ругань. Несколько машин резко затормозили, от чего возникло несколько аварий. Но когда они увидели что творится впереди, то побросали машины, жизнь дороже. Кто-то достал оружие и начал стрелять в черный силуэт одновременно с этим пытаясь убежать. Но пули не нанесли ему вреда, отскакивая от эластичной поверхности и рикошетом ранило несколько человек. Улица опустела, лишь стоны и мольбы нескольких раненных человек нарушали тишину.       Черный силуэт, лицо которого скрыто маской, сделал глубокий вдох и выдох, сопровождающийся звуком похожим на стон.       — Чтобы я ещё хоть раз пил с Лордом…       ---       К разрозненным воспоминаниям добавилось похмелье. Или состояние очень на него похожее, ведь клетки клинтарца перенасытились вином «Рубедо» стремясь растворить и переработать частицы вина. Переработанное вино выбрасывается во вне, быстро испаряясь в воздухе. Я слышу рядом плач и приглушенные крики. Чувствительность к звукам стала куда выше и даже такие звуки вызывают раздражение.       Биомасса вновь стала подконтрольна мне и я снова перевел большую её часть в состояние анабиоза, заставив мимикрировать под черный плащ с капюшоном.       Я чувствую боль не только от «похмелья», но и от нового типа питания. Биомасса скрытая под грудиной, постоянно делится и переваривается, снабжая питательными веществами остальные ткани. Весьма болезненно, словно снова и снова отгрызать себе руку для пропитания. Оклемавшись после попойки, я подошел к какой-то женщине с огнестрельным ранением, с ужасом отползающая от меня, оставляя кровавый след. Подол плаща метнулся к ней, поглощая и разлитую кровь.       Я могу сделать её носителем клинтарца, но я не желаю двигаться по данному пути. Щупальца обвившие её по пояс перехватили контроль над мышцами, заставив подняться на ноги.       И тут она начала визжать, от неожиданности я едва не разорвал её надвое, но вовремя перехватил контроль над биомассой. Со стороны это должно быть выглядит забавно, русоволосая, невысокая девушка и стоящий на нетвердых ногах труп едва выдерживающий визг.       — Прошу, мисс. Не соблаговолите ли вы заткнуться? — решил образумить это звуковое оружие. — Уверяю, я не покушаюсь на вашу жизнь или честь. У меня выдались тяжелые дни, потому пожалуйста, не омрачайте сегодняшний день вашим убийством.       Она замерла, глядя на меня широко раскрытыми и трясясь словно осиновый лист. Очень скоро её взгляд начал мутнеть из-за слабости. Это я выкачал из неё крови, попутно поглощая и воссоздавая ткани разорванные пулей. Ощущение словно минералочки попил в жаркий день.       На этом наше знакомство закончилось, я оставил девушку сидящей на асфальте и отправился по улице, выискивая пропитание. Еще несколько раненых беспорядочной стрельбой.       Идя по опустевшей улице, я заново учился воспринимать трехмерное пространство. Рядом нет Скульптора Реальности, постоянно искажающего ткань пространства. Тем не менее, я вижу и другие измерения, которым незамедлительно воспользовался, увидев чудака в кислотно зеленом костюме бегущего в мою сторону и что-то требующего. Не знаю кто это и знать не хочу, даже слушать не стал, что он там говорит.       Двигаться в системах ординат отличных от Х, У, Z весьма удобно. Пусть я не могу с легкостью искажать пространство как это делают Скульпторы, но и мне это под силу. Даже в памяти клинтарца был момент когда я выпил клоунское молоко.       Я сижу на вершине небоскрёба, сидя на парапете в ином измерении. Свесив ноги с парапета, смотрю на раскинувшееся небо впереди. Позади видны едва заметные люди, гудки машин попавших в пробку из-за устроенного мной переполоха. Сверкая от полуденного Солнца, слева и справа от меня стеклянные дороги разделенные пропастями. В подобном ключе я никогда не видел Манхеттен. Чаще подобное наблюдалось в Алагадде, но Манхэттен… проще.       Дела могут подождать, сейчас есть время просто насладиться моментом и синевой неба.       Находясь в подобной прострации я постепенно структурирую свою память. Свою утерянную память и ту что успел накопить в свой новой жизни клинтарца. Биомасса пошла рябью, перейдя в рукав и спустя мгновение, на моей шестипалой руке лежит свернутый в трубочку лист желтоватой бумаги.       Я не спешу его раскрывать. Не знаю, хочу ли я знать что в нём написано. Уже то, что я прочел в дневнике и не осознал написанное с первого раза, привело к моему нынешнему состоянию бардака в голове. Защита, которую я сам же и составил.       Воспоминания того, как Лорд Цитринитас приказал прочесть мне дневник вслух. Лишь мое нежелание не позволило озвучить что действительно записано в дневнике. Тогда, мне повезло, ведь будь на месте Золотого Лорда другой Лорд, то он бы не побрезговал влезть в мои мысли. Меня спасло тщеславие Цитринитаса, не желавшего верить в то, что Слуга посмеет замышлять заговоры за его спиной. И вспоминая слова Рубедо, он этого не забыл.       Нужно найти Лору. Эта мысль не покидает мою голову несмотря на мешанину из мыслей. Память клинтарца перекликается с воспоминаниями Писаря Черных Сводов.       Воспоминания, с которыми я очнулся в этом мире о моей семье, теперь они более полные. Вернее, то что было дальше. Все их смерти, Вой заставляющий разрываться душу. Непрекращающийся во сне и наяву, который ничто не могло заглушить. Помню как Лорд Страданий ставил их образы на моем пути. Я всей душой желаю, чтобы это были не они, просто образы, совокупности голоса, пластики движений и навязанных воспоминаний.       Потому что я убивал их, снова и снова, под смех Черного Лорда.       Из воспоминаний меня вырвал рык, прошедший вибрацией по моей биомассе. Не сразу понял, рык был мой. Плащ потерял стабильность, десятки щупалец бьют во все стороны, круша бетон и стёкла. Пасть, скрытая под маской наполнилась иглообразными клыками, от чего маска не могла полностью скрыть нижнюю челюсть.       Разгоревшийся гнев утих так же внезапно как и появился, оставив после себя апатичное опустошение.       Воя нет, лишь обеспокоенные крики людей где-то внизу, напуганные падением стекла и булыжников.       Уже в который раз приходится подавлять разбушевавшуюся биомассу, непривычную к централизованной нервной системе.       Разжав стиснутый кулак, смотрю на мятый лист бумаги, собираясь с духом. Развернув его, подушечки пальцев сразу провели анализ материала. Высушенная человеческая кожа.       Я начал чтение и первое же предложение имело своевременное предупреждение, укрепившееся в моем сознании, словно его вырезали ножом.       «НЕ ИГРАЙ С РУБЕДО.»       Буду иметь в виду на будущее.       «Эта страница, предназначена на случай если мой план провалился или я переоценил гнев Короля.       Изначальный план, не подразумевал моего выживания. Король скор на расправу, особенно по такому серьезному проступку, как освобождение мятежной Королевы.       Не знаю причины, почему приходится задействовать запасной план. Придется идти по порядку и начну с моего плана.       Первостепенной задачей являлось пленение одного из Лордов Алагадды. Это было возможно лишь при полной дискредитации одного из них. Не стану описывать подробностей, на случай если страница находится в чужих руках. Далее, требовалось найти Королеву Воронов и используя ритуал пробудить и выгнать из Алагадды как можно дальше. Этот пункт опционален, в случае опасной ситуации, я мог им пренебречь.       И самое главное, при помощи заемной силы Скульптора Реальности, успокоить Крикунов в структуре.       Это лишь один из разрабатываемых планов, и раз эта страница дневника у меня, основной план был приведен в исполнение, но я всё еще жив, в той или иной форме. Многочисленные провальные покушения на Скульптора показали мне, что план, продуманный до мелочей, может обратиться ничем в любой момент, а меня ждать кара за измену.       Поэтому, мне нужен был путь отхода. Я решил, сыграть с Лордом Веселья в игру. Обыграть его очень сложно, но возможно. Шансы примерно девяносто к десяти, не в мою пользу. Я проиграл четыре раза и не желаю вспоминать о том, что Лорд Рубедо пожелал в качестве выигрыша. Это слишком унизительно даже для описания на бумаге. Главное, это не повлияет исполнение плана.       Пятая попытка увенчалась успехом, или же Лорд поддался, потому что ему было интересно чего же я так желаю в качестве приза. Он вполне мог узнать эту информацию в качестве своего выигрыша, но он поддался своему азарту. По итогу, в качестве выигрыша, я взял с Лорда слово, что если я утрачу свою личность он делает так, чтобы дневник и данная страница оказались в моем распоряжении.       В идеале, это не потребуется, ведь дневник должен оказаться в Библиотеке Странников. Мне не важно, каким образом Лорд Рубедо попадет в Библиотеку,. Лорды Алагадды всегда держат слово.       Дальнейшие действия в сторону Алагадды и Повешенного Короля следует предпринимать только после прочтения дневника. До того момента, нужно затаиться и понять какую кару они придумали. Это не обязательно должен быть плен или моё убийство. Моя свобода или неволя может вообще не играть роли для наказания.       Кроме того не следует забывать, что как только Лорд вернёт мне данную страницу, то мы будем в расчете.       Рубедо может незамедлительно сдать меня Послу или другим Лордам. Однако, если психологический портрет составленный по моим наблюдениям верен, он не станет никому об этом сообщать. По крайней мере далеко не сразу, потому что Лорд Рубедо захочет посмотреть на то, как остальные будут пытаться меня поймать, исходя на злобу.       В прямом столкновении мне не удастся одолеть никого из Лордов. Единственный шанс на победу, пользоваться их слабостями»       Перевернув страницу, я ожидал найти продолжение, но на этом послание из прошлого закончилось.       Ещё около часа я просто сидел в прострации, погруженный в свои мысли. Обдумывая всю ту информацию полученную от Рубедо, архивариуса Библиотеки и моих собственных воспоминаний.       Придя к некоторым выводам, я решил сперва найти Лору, ведь эта информация в первую очередь касается её.       Дом Паркеров выглядит как обычно, чисто, опрятно, умиротворенно. Запертая входная дверь не стала препятствием, я прошёл мимо неё, словно её и нет. Оказавшись внутри, осмотрел убранство обычного дома. Не найдя следов посланников Алагадды, поднялся на второй этаж и вошел в комнату Питера. Парень работает на компьютере, не замечая вторженца стоящего за своей спиной. Несколько минут просто наблюдаю за бизнес-планом который готовит Питер. Он переключил на компьютере программу и начал наблюдать за домом через взломанные камеры щита. Когда он дошел до своей комнаты, Питер замер, даже перестал дышать.       — Хм, так вот как я выгляжу со стороны. — сказал, не став нагнетать излишнее напряжение, — Здравствуй, Питер. Давно не виделись.       Обернувшись, Питер увидел лишь мою спину. так как я отошел и сел на кровать. Он молча смотрит на мою маску, а в особенности фокусируется на прорезях для глаз, в которых плещется тьма. Наверное выглядит жутко.       — Ты на удивление тихий сегодня.       Его глаза расширены в ужасе, на лбу выступила испарина. Не нужно быть телепатом, чтобы понять, что Питер в ужасе от того что я раскрыл его секрет Полишинеля. Я давно слежу за тем, как продвигается сыворотка для превращения людей в непригодных носителей, как и его планы по созданию своей фирмы. Меня радует, что Питер решил потратить деньги которые Лора положила на его счет в полезное русло. Но даже тех денег недостаточно для покрытия нужд Питера, поэтому он ищет спонсора. Вернее, уже нашел. Питер беззвучно открывает рот, не в силах выдавить из себя слова.       — Да, Питер. Я всё знаю. — сказал и заметил как он косится в сторону саквояжа с ампулами яда для клинтарцев, — Перед тем как ты решишь совершить глупость. Я хочу выразить тебе свою благодарность. Ты молодец, Питер, и ты полностью оправдал мои ожидания, создав прекрасное оружие в арсенале человечества.       К ужасу парня, саквояж окутали тени и тот исчез, чтобы появится рядом со мной на кровати. Открыв его, достал ампулу для инжектора.       — Ты хорошо поработал. И если ты доведешь свой план до конца, то при вторжении орды клинтарцев у них не будет носителей. Правда… твоя сыворотка убьет пару тысяч человек, но это мелочи.       — Сыворотка безопасна для людей!       — Кроме тех, кто получил от меня руки и ноги или новые органы. Как только сыворотка попадет в организм, то начнется стремительный процесс отторжения.       Питер выглядит подавленным.       — Не переживай. Учитывая что большая часть из тех, с кем мне приходилось работать были мутантами, то тебя не осудят. Уверен, Конгресс США даже наградит тебя.       Увы, мои слова лишь сильнее огорчили парня.       — О твоих планах, мы поговорим в следующий раз. Где Лора?       Питер напрягся и ничего не ответил. Пришлось повторить вопрос. И тогда, он начал рассказывать о том, что произошло за то время пока я отсутствовал. Он рассказал как Лора была в критическом состоянии и Питер ввел ей свою сыворотку, чтобы стабилизировать её состояние и «вытравить» меня. На этом моменте он замолчал, ожидая моей реакции.       Я бы не сказал, что доволен таким исходом событий.       — Что теперь, убьешь меня? — сипло ответил Питер от страха.       — Нет. Я знал, что рано или поздно ты применишь оружие против меня. Ты заметил мою слабость и атаковал. Вполне ожидаемая реакция. Однако я рассчитывал, что сперва ты доведешь свою разработку до ума, а не положишься на авось.       Дальнейший рассказ, занял не так много времени. Лора всё реже ночует дома, ночуя у Факела. Так что скорее всего, сейчас она у него. Получив то что хотел, я покинул комнату Питера, пройдя через стену и оказавшись в комнате Лоры.       На письменном столе лежит книга. Взяв её в руки, почувствовал себя полноценным. Натерпится изучить записи. Потому путь к Бакстер билдинг был преодолен по воздуху. Полы плаща пришли в движение, образовав размашистые крылья.       Паря над городом, я читал дневник и так увлекся чтением, что не заметил угрозу. Сцепившись в схватке, я сразу понял что это другой клинтарец, маскировка не скрыла личность напавшего.       Пусть и скрыты маскировкой, но я вижу их очертания. Невысокая женская фигура с массивными крыльями и капюшоном.       Рухнув на крышу, Айвори ударила меня крыльями с острыми как ножи перьями. Перья пронзили меня, но потому что я снизил плотность своего тела. Клинтарец отбросил перья и отпрыгнул в сторону. Оставленные перья начали выделять кислоту. Вреда это не принесло, лишь немного замедлило. Я ощущаю, что мне чего-то не хватает.       Айвори допустила большую ошибку, ведь теперь у меня есть образцы её биомассы. Я уже умею раскалывать собственное сознание и подавлять биомассу для уменьшения траты энергии.       Теперь, можно испытать подобное в качестве оружие и подавить другого клинтарца.       Серебристый клинтарец избивает меня, ломая кости, поливая кислотой, но мне плевать. Это не играет никакой роли. Мне нужен подходящий способ ввести паразита. ---       Худая фигура поднялась, глядя в сторону Гвен. Они с Айвори замерли под маскировкой, готовясь нанести еще одну внезапную атаку, но для Артура, видящего во многих измерениях, они как на ладони.       Взмах крыльев, и Айвори устремилась к Афареллу. Они обе вложили всю силу в удар. Необычная маска разлетелась во все стороны, голову отбросило назад и они услышали отчетливый хруст шеи. Одновременно с этим, Гвен ощутила сильную боль в груди, опустив взгляд, она увидела руку, удерживающую меч, пробивший её насквозь.       Она попыталась отстраниться, но поняла что не может пошевелиться. Всё тело будто онемело.       — Я всё думал, чего же мне не хватает… — холодно сказало практически обезглавленное тело, провернув клинок в ране.       Гвен сделала судорожный выдох.       Голова Артура поднялась, восстанавливая сломанную шею, на лице вновь сформировалась маска. Он пошел вперед пока гарда рапиры не упёрлась в тело, а ноги пленницы подкосились, но Артур этого не заметил таща её практически на весу.       Пришпилив их с Гвен к стене, Артур отошёл чтобы поднять свой упавший дневник и оглядел поникшие крылья из серебра.       — Что-то мне это напоминает… — заметил Артур. — И судя по тому, что ты напала без предупреждения, мой облик тоже тебе о чём-то говорит, ведь так?       Айвори пыталась дотянуться до гарды рапиры, но не могла пошевелить ни одной клеткой своего организма. Гвен же не могла пошевелиться из-за симбионта, который контролирует её мышцы и не позволяет этого сделать.       — Думаю, нам нужно поговорить. — подойдя ближе, Артур схватил Айвори за край капюшона и потянул. — Без лишних ушей.       Артур без труда снял с Гвен симбионта, удерживая серебристую биомассу одной рукой. Он посмотрел в испуганные глаза девушки, которая начала кашлять кровью. Вокруг раны в груди начало расползаться алое пятно.       — Я прекрасно знаю твою природу, Ворон. — обратился Писарь к бесформенному куску биомассы. — И знаю, что пытать тебя не имеет никакого смысла. Потому, слушай что будет дальше. Ты будешь отвечать на мои вопросы, правдиво, без утайки. Поверь, ты не настолько искусная лгунья, как ты думаешь.       Черные крылья раскрылись и резко взмахнув, они оба скрылись, оставив Гвен в одиночестве.       — И поверь, чем дольше ты будешь противиться, тем меньше времени у тебя будет, чтобы спасти подругу. Как думаешь, через сколько Гвен истечет кровью?       Айвори почувствовала, что вернулся контроль над небольшой областью биомассы, но она не смогла отделиться чтобы сбежать. Тогда она сформировала пасть и попыталась перегрызть удерживающую руку. Но если ещё совсем недавно её перья легко прорезали плоть Афарелла, то теперь не могут оставить даже царапину.       — Значит, ты решила потратить время на глупое сопротивление. Печально.       Артур парит над Манхэттеном, выше любого небоскрёба. Внизу, проплывают дома и улицы. И тут Айвори решила подать голос.       — Ты, хитровы*баный г*ндон! — рычит Лунный ворон, — Отпусти меня, сучий выбл*док!       — Вижу, ты всё так же остра на язык. И всё также не понимаешь, когда следует показывать свой характер, а когда нет. — Артур перестал лететь, набрав значительную высоту он просто расправил крылья и начал парить, отдавшись воздушным потокам, — Прошло больше минуты. Скорее всего, Гвен уже потеряла около полутора литров крови. Если она такая же строптивая как и ты, то наверняка попытается выбраться самостоятельно, нанося себе ещё более серьезные раны. Желаешь сказать что-нибудь по этому поводу?       Айвори принялась вырываться с новой силой. Крича от охватившего отчаяния. Артур же смотрел на это с безразличием и ждал когда пленница сломается. Ещё через минуту, симбионт прекратил сопротивление.       Артур узнал о том, что Айвори вспомнила свою личность Лунного Ворона. Она общалась с богиней милосердия Санной, которая и открыла ей эту тайну. Артур поднял руку так, чтобы их взгляды пересеклись.       — Раз ты всё знала, то и про истинную природу Лоры была в курсе. — не вопрос, утверждение.       Айвори не ответила, но и в глаза Артура не посмотрела. Что сказало больше слов.       — Что Королева Воронов задумала по отношению к Лоре?       — Я не знаю… — тихо ответила Айвори.       Рука сжалась сильнее, а по телу прокатился сильный жар, отчего Айвори распахнула пасть, издав болезненный клёкот.       — Я не знаю! — крикнула она.       Жар отступил.       — Я хочу, чтобы ты передала своей Королеве послание, от одного скромного Писаря, слушай и запоминай. Враг моего врага, не всегда мой друг. Это касается и тебя, Санна. Советую тебе отбросить планы лелеемые в отношении А’Хаббат. Я знаю о пророчествах, описанных в трудах Черных Сводов, и знаю чем они ей грозят. Я не позволю вам втянуть Лору в свои игры. И если ещё хоть один твой посланник встанет на моем пути, то я позабочусь о твоём возвращении в Алагадду.       Рука разжалась, и Айвори камнем устремилась вниз, быстро возвращая контроль над своей биомассой. Она обернулась, но Артура там уже не оказалось. Не став разбираться с его пропажей, симбионт на всех порах полетел к Гвен, страшась увидеть лишь труп прибитый к стене.       Но на подлёте к приметной полуразрушенной крыше, она увидела невредимую девушку, бродящую по крыше и безуспешно пытающуюся открыть дверь ведущую на крышу.       Набрав слишком высокую скорость, Айвори не успела затормозить и протаранила Гвен, повалив ту на пол, спешно пытаясь проверить её состояние. Пусть её майка и покраснела от крови, но на Гвен ни одной раны. Когда перепуганный симбионт немного успокоился, то Гвен поведала ей, что как только они покинули крышу, то рапира пришла в движение и залечив раны, окаменела на полу. Айвори взглянула на словно измятую рапиру и сразу узнала дэвитское наречие. «Вещи не всегда таковы, какими кажутся»