Шоггот (Симбионт)

      Для организации Десяти Колец настали тёмные времена. Ещё не так давно, они всерьез планировали контролировать весь мир, но теперь они всего лишь крысы, что прячутся в своих норах стараясь выжить.       Ведь от того что происходит в мире, у всех встают волосы дыбом. Особенно понимая, что они потеряли большую часть влияния и средств в борьбе с сбежавшим мастером. Большая часть колец уже у хозяина. Поэтому оставшиеся Хранители скрылись, в надежде что новый Верховный Чародей их не найдёт.       Лидер Десяти колец, Мин Чжу, перестала прятаться. Возможно она просто сдалась, но даже если и так, она не собирается молить о пощаде. Она вернулась в свое поместье, в отдаленной китайской провинции. Желая провести свои последние дни в покое и уединении.       Весенний сад, радовал молодую девушку запахом раскрывшихся бутонов цветов, ветер доносил до неё их аромат. Пышные кроны ив, трепещут от потоков ветра, листья шуршат не давая воцариться тишине.       Гуляя по каменной тропинке, Мин Чжу дошла до деревянной беседки и приказала подать ей чай. Поклонившись, слуга удалился выполнять распоряжение хозяйки дома.       — Похоже, старик совсем обленился. — сказала Мин Чжу в пустоту, — Настолько, что позабыл об обещании лично найти и убить Хранителей колец Маклуан. И вместо этого, посылает в мой дом монахов, выполнять за себя грязную работу.       В беседку вошёл полноватый мужчина лет сорока и сел напротив. Мин Чжу ощутила его присутствие внезапно, а учитывая одежду служителя монастыря Камар Таджа, становится ясно как он обошел всю охрану. Удобно обладать умением создавать порталы.       — Добрый день. — дружелюбно улыбнувшись, сказал незваный гость, — Моё имя Вонг. Я служу Верховному Чародею.       — Понятно. Полагаю, мне нет нужды представляться? — спокойно ответила хозяйка поместья.       — Вы правы. Ваш дед, приглашает вас встретиться, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.       Слуга вернулся с подносом и расставил чашки и начал разливать чай.       — И о чем же Верховный Чародей желает поговорить с той, чью жизнь разрушил? — едко спросила Мин Чжу.       Полноватый монах как ни в чем не бывало взял чашку с чаем, проигнорировав её ехидный тон.       — Об этом следует спрашивать у Верховного. — ответил Вонг, неприятно громко отпивая чай. — Он просил дать ответ незамедлительно. Потому, если вы не возражаете, не будем тянуть.       Девушка на это поморщилась и взяла свою чашку, тоже отпив чай и обдумывая ситуацию. Мандарину нет никакого резона идти на переговоры, ведь Десять Колец раздавлены как организация и больше не могут представлять для него непосредственной угрозы.       Её дед не из тех кто побеждает врагов интригами, и уже не раз это продемонстрировал. От того его просьба о встрече выглядит ещё более невероятной.       — Какие гарантии безопасности вы готовы дать, монах Вонг? — спросила девушка, свысока глядя в простодушное лицо монаха, — Почему я должна добровольно положить голову в пасть тигра?       — На территории Храма, вам ничто не угрожает, я гарантирую это как Смотритель.       — Ваши гарантии не стоят ничего. Если Мандарин нападёт на меня, вы ничего не можете сделать.       — Он этого не сделает, можете быть уверены. — доброжелательно улыбнувшись сказал Вонг.       На что Мин Чжу подозрительно прищурилась, смерив гостя взглядом. Она поняла, что монах знает причину по которой дед решил пойти на переговоры. С неохотой, она дала свое согласие, и обрадованный Вонг поспешно встал, едва не опрокинув чайник с чаем.       Наблюдая как золотистые искры открывают прореху в пространстве, Мин Чжу смирилась с обстоятельствами и шагнула в портал. Морозный воздух перехватил дыхание, после весенней прохлады поместья. Несколько мгновений девушка была в растерянности от перемены в потоках Ци, но быстро взяла себя в руки.       Они вышли неподалёку от павильона на котором обучаются молодые монахи. И если юные ученики пылали энтузиазмом, то старшие монахи поголовно выглядели уставшими, некоторые пытались двигаться ровно, но Мин Чжу видила что их движения скованны из-за травм.       — Прошу за мной. — сказал ей Вонг, заметив что девушка пришла в себя. Идя мимо плаца, девушка ловила на себе взгляды любопытных монахов, но игнорировала шепотки за своей спиной и молча следовала за Вонгом. Просторный зал, с высоким потолком, украшенный декоративными колоннами. На возвышении восседает Верховный чародей, облаченный в плащ левитации, трепещущий на невидимом ветру. На шее, надето Око Агамотто, скрытое под длинной бородой нового владельца.       Мандарин молча смотрит на Мин Чжу сверху вниз. Долгие десять секунд, они неотрывно смотрели друг другу в глаза, не говоря ни слова. Согласно этикету, Мин Чжу должна поклониться хозяину дома, но сидящий дед вызывает в ней лишь ненависть. Она отметила, что он снова выглядит на свой настоящий возраст       — П-хм, твоя мать не научила тебя манерам? — состроив презрительную гримасу, спросил Мандарин.       — Учила, — сказала девушка, — А так же учила не кланяться плешивым псам. Почувствовав угрозу, Мин Чжу едва удержалась от того чтобы не встать в защитную стойку. Мандарин же не сдвинулся с места, даже не убрал выражение презрения со своего лица. Но в его глазах плещется ярость, которую он по какой-то причине сдерживает.       — Такая же непочтительная дура, как и твоя бабка. — прикрыв глаза, сказал Мандарин. — Ты не можешь себе представить, как же мне хочется заставить тебя страдать за всё что мне пришлось пережить.       — Оскорбляешь собственную ученицу? Бабушка научила меня пользоваться кольцом Света, — сказала Мин Чжу, прервав зрительный контакт и посмотрев на свою руку с надетым кольцом, — Она говорила мне, если враг желает говорить, то он уже сдался. Что он боится.       — Ты считаешь, что я боюсь тебя? — с жесткой усмешкой спросил Верховный Чародей, — Мне следует убить кого-то ещё из дорогих тебе людей? Сжав кулаки, Мин Чжу стиснув зубы молча смотрит на своего деда. Она не нападает лишь потому, что понимает, ей не победить ни при каком раскладе.       — Я желаю говорить с тобой, потому что какой-бы сукой не была твоя бабка, в тебе течет моя кровь. У тебя есть потенциал достигнуть определённых высот. В сложившейся ситуации, я вынужден искать подобные дарования.       — Надо же, ты меня хвалишь. Я должна быть польщена?       — Умолкни. У меня нет желания играть с тобой словами.       Он поднялся в воздух словно в невесомости и пролевитировав вниз, встал возле девушки. Возле них начал открываться портал, чему Мин Чжу была удивлена ведь Верховный Чародей не сделал никаких действий. на той стороне заснеженная тайга.       — Следуй за мной. — приказным тоном сказал Мандарин и вошел в портал, даже не глядя, следует ли за ним внучка.       Мин Чжу хотелось что-нибудь сказать на подобное обращение, но она сдержалась и молча последовала за Верховным Чародеем. И провалилась по колено в снег. Она осуждающе посмотрела на зубоскалящегося старика, спокойно стоящего на снежном насте.       — Ты мог предупредить меня! — негодующе сказала девушка и используя «Мягкую поступь» встала на наст, стараясь не обращать внимание на холод снега, попавшего в её обувь.       — Х-м, не моя проблема, что твой куриный мозг не смог понять где мы.       Не обращая внимание на неудобство девушки, старый маг пошел вперед и после и вовсе взлетел над кронами деревьев, начав всё дальше удалятся. Шипя от злости, Мин Чжу подпрыгнула на несколько метров вверх, отталкиваясь от веток, пыталась угнаться за летящим магом. Самой ей так и не удалось овладеть навыком полёта.       Едва не потеряв след, девушке всё же удалось нагнать остановившегося Чародея. Мин Чжу приземлилась на проторенную дорогу, ведущую к КПП, её сразу взяли на мушку выкрикивая приказы на русском языке. К её удивлению, Мандарин что-то сказал им и солдаты слегка удивленные его словами всё-таки опустили оружие.       — Что это за место? — требовательно спросила Мин Чжу.       — Наберись терпения. — холодно ответил Чародей.       Вот только терпения у девушки не осталось. По ощущениям, вокруг температура минус двадцать градусов, а одета она в весенние одеяния из своего поместья. Пусть внешне она и старается этого не показывать, но после бега по холодному лесу она промёрзла до костей.       — Терпения? Ты притащил меня в зимний лес не говоря ни слова, привёл к военной базе, и теперь требуешь терпения?       — Именно. Ты демонстрируешь себя не с лучшей стороны, продемонстрируй хотя бы тень манер, которых у тебя нет и прекрати позорить меня.       Мин Чжу ничего не ответила, но смерила старика презрительным взглядом. Ворота начали открываться, из них вышел немолодой офицер, Верховный Чародей отвернулся от Мин Чжу, и подойдя к офицеру, пожал протянутую руку.       Они о чем-то вполне спокойно говорили. Пока Мандарин не сказал какую-то фразу, от чего хорошее настроение офицера сразу пропало. Даже постовые напряглись, смотря вдаль и сжимая автоматы. Мин Чжу не понимает ни слова, но и она начала чувствовать себя не в своей тарелке.       Офицер тем временем задавал короткие лаконичные вопросы, на которые Верховный Чародей так же коротко отвечал.       Кивнув напоследок, офицер развернулся и быстрым шагом ушел прочь, что-то прокричав. Тотчас по всей базе начала выть серена, но Мандарин никак на это не отреагировал.       — Идём. — приказал он и прошел через ворота.       Мин Чжу последовала за ним, отметив страх постовых, которые начали проверять рожки своих автоматов, старательно глядя вперёд, словно борясь с желанием развернутся.       Зайдя на территорию базы, прямо возле входа установлены станковые пулемёты, но направлены они не на выход, а вглубь базы.       Из бараков выбегают солдаты спешно вооружаются и занимают позиции. Из других бараков выходят маги, среди которых как Монахи Камар Таджа, так и маги других учений. Все они выглядят напряжённо, готовясь к бою, увидев Мандарина, они коротко поклонились и удалились.       — Полгода назад, я заслужил титул Верховного Чародея. — начал говорить старик продолжая идти впереди. — Прежде, я бы возгордился данному факту, если бы не видел что стало с Древним. Это вызвало во мне беспокойство. Особенно его предсмертное послание. Скажи мне, Мин Чжу, слышала ли ты про «Закон Воя»?       — Впервые слышу. — честно ответила девушка.       С взлетной площадки взлетело два боевых вертолёта, начавших кружить вокруг.       — Алый король, Пожиратель мира, Алагадда? — продолжил перечислять Мандарин.       — Не слышала.       — Полгода назад, что-то убило Древнего. И всё что он смог, написать собственной кровью «Закон Воя». Я собирался этим заняться сразу после того как убил бы твою жалкую организацию. Но у судьбы были иные планы. Они дошли до холма, забравшись на который, перед глазами девушки предстало необычное зрелище.       Во впадине разлилось озеро размером с два футбольных поля. Но в озере не вода, а красная жидкость, похожая на кровь. Белоснежный снег резко контрастирует с багровыми водами.       — После того, как ты и твои дружки разбомбили Пекин, правительство Китая начало массовую закупку стройматериалов, включая древесину. И заключили договор с властями России на рубку Сибирских лесов. Так, мы наткнулись на это озеро. И стоило его потревожить, как из кровавых вод начали лезть монстры. Не сразу, но нам удалось перебить разбежавшихся тварей и изолировать озеро. Так была построена Зона Сдерживания.       Вокруг озера установлены укрепленные огневые точки, вырыты окопы. Стоят танки.       — Пришлось рассекретить существование магов, ведь с каждым разом, тварей всё больше и они всё сильнее.       По зеркальной глади озера пошла рябь. Командиры начали отдавать команды. Внезапно, с грохотом из воды выпрыгнули две огромные кошки размером с вагон поезда. Тигр словно изо льда, и лев из магмы. Обе кошки двигались так быстро, что стрелки просто не могли в них попасть.       Не сговариваясь они ринулись в бой. Верховный Чародей взял на себя ледяную кошку, Мин Чжу огненную.       Началась стрельба, взрывы, крики раненых. Из водной глади в сторону укреплений устремилась целая орда пауков, уродливых на вид.       Оказавшись в гуще боя, девушке пришлось отбиваться от врагов со всех сторон, пытаясь одновременно с этим не подставиться под пылающие когти. Она начала пользоваться силой Кольца, свет словно вспышки лазера прожигал пауков размером с телёнка, но огненная кошка словно становилась сильнее от атак девушки.       Решив отказаться от силы кольца, она положилась на своё боевое искусство. И очень скоро заметила, что движение огненного льва всё медленнее, пока он и вовсе не застыл каменной статуей.       Но пока Мин Чжу боролась с одной кошкой и паучками, остальные столкнулись с другими ужасами. Бой только начался.       Огромные насекомые похожие на богомолов, броненосцы прущие напролом, сносящие целые укрепления. Гигантские стрекозы, едва не сбившие оба вертолёта и обстреливающие людей внизу при помощи шипов.       Бой длился около получаса, показавшийся Мин Чжу вечностью. Ей пришлось выложиться на полную. Но большую часть противников взял на себя Мандарин, левитировавший над озером и убивающий особо сильных врагов и спасая подставляющихся защитников.       Под конец из озера потянулись щупальца, мифического Кракена. Одно из щупалец схватило вертолет, но Верховный Чародей подоспел вовремя, изрубив заклинанием все щупальца и пролевитировал раздавленный вертолёт к берегу. Обрубленные щупальца скрылись в водах озера.       По округе прокатился рёв, идущий откуда-то из глубин, от этого звука у девушки затряслись поджилки. Услышав его, монстры отступили, скрывшись в алом озере. Осев на землю усеянную трупами монстров, девушка тяжело дышала, пытаясь прийти в себя. Неподалёку стонут раненые, которых лечат при помощи магии прямо на месте, несколько отрядов жгут трупы при помощи огнемётов. Она вздрогнула, когда ей на плечи накинули одеяло. Обернувшись, она увидела человека в костюме химзащиты. Он что-то спрашивал, но Мин Чжу не знала языка и была так вымотана, что не могла найти сил, чтобы пытаться ответить незнакомцу. Рядом с ней приземлился её дед, на котором не единой царапины или пятнышка.       — До чего же ты беспомощна. — равнодушно сказал Верховный Чародей глядя на неё сверху вниз, он начал говорить с человеком пришедшим девушке на подмогу, — Иди за ним и приведи себя в порядок. Я ожидал от тебя большего.       Дальнейшее было как в тумане, она помнит как была в общей душевой, смывая с себя потроха и кровь монстров. Душевая была общей, но никто не обратил неё внимание, ведь состояние остальных было не лучше. кто-то стоял опершись руками о стену под струями воды, кто-то сидел на холодном кафеле глядя в никуда пустым взглядом.       Ей выдали комплект одежды с чужого плеча, а после провели в кабинет начальника, в котором уже был Верховный Чародей. После приветствия, он удалился напоследок оставив на столе бутылку водки и сказав Мандарину что-то, от чего Чародей выругался на него, на что ушедший русский лишь рассмеялся. Некоторое время они молча сидели, пока Мандарин осматривал девушку сидя в кресле.       — Твоя подготовка отвратительна. — сказал он.       У Мин Чжу не осталось сил препирательства.       — Что это за место? — тихо спросила девушка сидя в своем кресле.       — Когда-то, на глубине этого озера был переход в тёмное измерение. Теперь, в другое место.       — Почему ты не уничтожишь это место? — слегка разозлилась девушка, — Засыпь землёй, выжги, испари или осуши!       — Самая умная? — устало спросил Верховный Чародей. — Я пытался. Накрыл огромной каменной плитой. Озеро разрослось ещё больше. Попытался заморозить, через неделю лёд пробила исполинская тварь которую с трудом удалось убить. Попытался испарить, дно начало углубляться быстрее чем вода испарялась. Озеро отвечает на попытки его уничтожить, но страшнее всего то, что оно не единственное. Есть как минимум ещё одно в Канаде.       — Поэтому, ты обратился ко мне за помощью?       — Нет. То с чем ты сегодня столкнулась, лишь преддверие грядущего. Древний увидел будущее через Око Агамотто. И я тоже попытался.       Мандарин замолчал, откинувшись на спинку кресла и закрыл глаза.       — Ты что-то видел?       — Да, видел. Позволь показать и тебе.       Кольцо Лжеца на руке Чародея засветилось и девушку охватило видение. Руины мегаполисов, по улицам рекой снуют твари. А вдалеке, у самого горизонта расположен колоссальных размеров трон на котором восседает некое существо освещенное светом кровавой Луны. Девушка начала кричать, пыталась закрыть глаза. Но образ остался в её мыслях. Она начала молить о пощаде, но видение не исчезало.       Око Агамотто начало искать пути, при котором этого будущего не случится, но случайные события и вероятности, словно когтистая лапа приближалась всё ближе к горлу заклинателя. Пока видение резко не прервалось.       Мин Чжу лежит на полу, на животе, захлебываясь рыданиями. Над ней слышно успокаивающий голос, кто-то навалился ей на спину, удерживая руки за спиной. Заметив, что девушка успокоилась, хозяин кабинета помог девушке сесть. А после начал орать на Верховного Чародея, пусть Мин Чжу и не знает русский, но вот маты узнала легко. Мандарин не остался в долгу и начал крыть оппонента матом в ответ.       Подойдя к столу Начальник базы налил в граненый стакан водки и выпил. После налил ещё и подойдя к девушке всунул его в дрожащие руки Мин Чжу, осторожно принуждая её выпить. Жжение в горле заставило девушку закашляться.       Она уже более осознано посмотрела на свои руки держащие стакан. Пальцы все в крови. Одежда начальника изорвана и на нём видны довольно глубокие порезы. Кроме того, Мин Чжу потянулась к своему лицу и зашипела от боли. Она поняла что произошло. Начав кричать, девушка принялась расцарапывать себе лицо, пока на крики не прибежал Начальник базы и не обезвредил её. Верховный Чародей всё это время безучастно сидел в своем кресле.       — То что ты увидела, убило Древнего. И едва не убило меня. Спасся я лишь благодаря Кольцам Маклуан, прервавшим мою связь с Оком Агамотто. Ты предположила, что я боюсь. Так вот, Мин Чжу, я не боюсь. Я в ужасе.