Глава 9.
22 августа 2023 г. в 10:46
Примечания:
*Брэд Фэлчак и Райан Мёрфи - авторы сериала АИУ.
1921 г
– Любопытный проект. Вы позволите?
Чарльз Монтгомери поднял взгляд от чертежей, что сжимал в руках, и вопросительно глянул на молодого мужчину. Тот чуть склонился вперёд и с интересом смотрел через плечо Чарльза на наброски будущего дома. Чарльз кивнул и поспешно подвинулся на небольшой лавочке.
– Вы думаете? – растерянно улыбнулся он, протягивая присевшему рядом незнакомцу местами пожелтевшие листы. – Он ещё не готов, впрочем…
– И, тем не менее, он весьма интересен. – Мужчина, прищурившись, рассматривал чертежи, поворачивая под разными углами. – И какая оригинальная планировка…
– Вы считаете? – с надеждой уточнил Чарльз. Нервно сжал и разжал кулаки, потёр вспотевшие, несмотря на холодный воздух, ладони. – Надеюсь, моя жена разделит ваше мнение! Вы знаете, она такая… такая…
– Претенциозная? – со снисходительной улыбкой подсказал незнакомец.
– Вы не представляете, насколько! – шумно выдохнул и нервно усмехнулся Чарльз.
– Понимаю, – протянул мужчина, продолжая всматриваться в углы и линии на бумаге. – Послушайте…
– Чарльз. Чарльз Монтгомери, – представился он, протягивая руку для рукопожатия. Незнакомец глянул на ладонь собеседника, чуть дёрнул уголком губ и, кивнув, вновь посмотрел на Чарльза.
«Ну да, чем бы ему…» – подумал тот, – «Руки же заняты».
– Чарльз. Я не видел подобного в представляемых каталогах.
– О! Это… это мой личный проект. Я больше года над ним раздумывал.
– Правда? Тогда это вдвойне интереснее! – Его неожиданный собеседник с ещё большим любопытством пролистал чертежи. – Размах впечатляет… И этот нетривиальный взгляд…
– Простите, а вы архитектор? – полюбопытствовал Чарльз, рассеянно подышав на озябшие пальцы. Холодное мартовское солнце обманывало редкими лучами, а туман, стелившийся по земле, лишь усугублял положение. Откуда вообще, чёрт побери, туман за четверть часа до полудня?..
Незнакомец посмотрел на него так, словно не понял или не услышал вопроса.
– А. Да, – расплылся он в улыбке. – Проектирую, знаете ли, новые пространства.
– Может, подскажете что? – Чарльз указал на чертежи. – А то я уже все глаза намозолил. Да и не мой это профиль.
– А вы…
Монтгомери недоумённо посмотрел на собеседника.
– Я хирург, – с ноткой удивлённого недовольства ответил он. – Разве вам не было знакомо моё имя?
– Ах, нет, простите! – спохватился незнакомец. – Я не часто имею дело с врачами.
– И новости тоже не слушаете? – поджал губы Чарльз.
– О, только те, что выходят из ряда вон. Увлекаюсь, знаете ли, аномалиями и оригинальностью. Вот если бы вы создали новый вид животного, скроенного из нескольких других животных – такое я бы не пропустил. – Он вновь уткнулся в чертежи, что-то бормоча себе под нос. – Тринадцать или восемь… по сторонам света…
– Что, простите? – невольно переспросил Чарльз. Любопытство в нём пересилило.
– Вы не хотите немного изменить расположение комнат? – спросил незнакомец.
– Зачем? – подозрительно уточнил Чарльз.
– Ну, для начала, это будет более органично – если расположить их в определённом порядке. Головой на север, сердцем на восток, знаете ли…
Он протянул чертежи на середину между ними и указал длинным изящным пальцем:
– Вот здесь, здесь и здесь.
– Хм… – Монтгомери задумчиво рассмотрел предложенные зоны. – Но разве это будет удобно?
– Уверяю вас, – мягко и как-то загадочно проговорил незнакомец. Туман усилился. – А особенно идеально будет, если вы немного скруглите комнаты. Поверьте мне. Как архитектору.
– Скруглить… – пробормотал Чарльз, рассматривая чертёж. – Интересная идея… А вы…
Он поднял голову, но на скамейке рядом с ним уже никого не было. Чарльз недоуменно осмотрелся. В одну сторону, в другую. Дорожка парка была пуста, лишь клочья тумана растворялись под бледными мартовскими лучами.
Чарльз снова посмотрел на чертежи. А что? Неплохая идея. Норе должно понравиться. В конце концов, профессиональному архитектору (Чарльз спохватился, что не спросил его имя) стоит доверять в таких вещах.
***
2014, апрель.
Я не была уверена, что понимаю, как работает Дом. Вариантов могло быть несколько, но все они хоть чем-то да не вписывались в общую картинку. Создавалось ощущение, что кто-то сделал гибрид храма, ловушки для призраков и Пограничных Врат, щедро добавив элементы кротовой норы. В доме было шесть спален, пять ванн, кухня и просторный зал-гостиная. Всего тринадцать помещений на трёх этажах.
Уже четырнадцать, ехидно подумалось мне. В порыве вдохновения я стащила на крышу несколько пледов, лёгкий раздвижной стол (ох, как Зак ругался, увидев, как я героически вытаскиваю его из чердачного окна), начаровала навес и несколько пуфиков – и Дом обзавёлся открытой верхней верандой. Куда в хорошую погоду мы с Заком (который, поворчав и повозмущавшись на моё не в меру активное шило в заднице, идею оценил) сбегали обсудить рабочие вопросы за бутылочкой хмельного.
– Понимаешь, – жаловалась я ему, отставив ополовиненную бутылку сидра, – тут должно быть либо несколько подпространств, как в кротовой норе, либо проход в мир мёртвых, как в Пограничных вратах. Но никак не и то, и другое.
– Почему? – с любопытством уточнил Зак, прикладываясь к горлышку.
– Потому что это разные потоки. Ну, тоннели реальности. Пограничные Врата занимают такое пространство, что туда в принципе больше ничего не вместится. Вход в царство Аида представляешь?
– Ну.
– Или избушку Бабы Яги?
– Эм… ну, допустим.
– Ну вот. И дело даже не просто в размерах Врат. Они имеют чёткую, конкретную направленность. – Я изобразила руками туннель и медленно провела ими вперёд, подчёркивая невозможность ответвлений. – Как поезд по рельсам. А тут… Чертовщина какая-то.
Зак молча сделал глоток, не сводя с меня нечитаемого взгляда. Весь его вид говорил «я ничего не понял, но продолжай, очень интересно». Я с усталым раздражением выдохнула.
– В доме тринадцать помещений. Восемь жилых. Ещё плюс подвал, но он вроде как отдельное цельное пространство. Так же, как и чердак. Понимаешь?
– Так. И?
– И ни в одном из них не живёт ни один призрак! – возмутилась я. – Я спрашивала. У Вайолет, Мойры и Тревиса, – загнула я по очереди пальцы. – Они сказали, что в доме гораздо больше комнат, только находятся они гораздо глубже. И эти «комнаты» они обнаружили только после смерти. И тот факт, что они располагаются на тех же местах, где в Доме на физике находятся спальни и ванные – наших задохликов ничуть не смущает!
– Не называй их так, – поморщился Зак, делая ещё глоток. – Попахивает расизмом.
– Извини, – покаялась я. – Но факта это не отменяет.
– Ты предполагаешь, что призраки сами создают эти комнаты? – Зак уселся поудобнее, откинувшись на спину. – Или они и до них здесь были?
– Хороший вопрос, на самом деле, – задумалась я. – Если они их сами себе создают, или Дом проецирует – это ещё полбеды. Но если они здесь и были…
– Вопрос, кто их создал, – понял мысль Зак.
Я кивнула и откинулась к нему на плечо. Закари чуть поёрзал, устраивая обоих поудобнее. Какое-то время мы молчали, глядя в прозрачное апрельское небо.
– Смертные грехи… – пробормотал Зак.
– М? – Я выгнула шею, запрокидывая голову, чтобы его видеть.
– Если эти помещения были созданы раньше, не было ли это ловушкой для конкретных душ, – задумчиво пояснил свою мысль Закари.
– По смертным грехам?
– Ага.
– Интересная версия… Тогда возникает вопрос.
– Кому это могло понадобиться? – хором озвучили мы.
– Так, ну подожди. А если обратиться к первоисточнику? – я вопросительно посмотрела на Зака.
Тот иронично приподнял бровь.
– К богу?
– Да ну тебя! К Мёрфи! И… как его… Брэд…*
– Фэлчак, – вздохнул Зак, отставляя пустую бутылку и закрывая глаза.
– Вот. У них какая задумка была?
– М? – сонно отозвался Закари, не открывая глаз.
– Они как объясняли причину сего трындеца?
Зак молчал. Я уже было решила, что он уснул, но вовремя вспомнила, что тут мой чудесный коллега спать не может, и возмущённо пихнула его локтём в бок.
– Не увиливай от ответа!
Зак поморщился, потирая бок, и недовольно посмотрел на меня.
– Женщина, уймись. Удав думает.
– А так удав не помнит? – сварливо уточнила я.
– Удав давно не вспоминал углублённую матчасть.
– Ты тут уже три недели варишься! – возмутилась я. – И в первый день мне явки-пароли сдал! Какая ещё матчасть?!
– Углубленная, – назидательно поднял палец вверх Закари.
Я раздражённо цокнула и закатила глаза. Если Зак вознамерился вредничать, он будет вредничать. И, видит бог, будет делать это с упоением. Я надулась и повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди.
– Не. Не помню, – озадаченно признался Закари через пару минут моего насупленного пыхтения. – Там какая-то глупая теория была… Что, будто бы из-за абортов, которые Монтгомери совершал в последние годы жизни, дом оказался проклят. Но как-то это совсем притянуто за уши.
– Это тогда каждую больницу с операционной можно в Дома-призраки записать! – поморщилась я, укладываясь обратно другу на плечо. – Они там толпами бегать должны.
– Ну вот. И я о том.
– Хм… а синдром Франкенштейна у него откуда?
– Да кто ж знает, – отозвался Зак. – А ты с ним так и не познакомилась?
Я покачала головой.
– Он не приходил. А где его там искать – равно, как и вообще, где их всех искать в Доме – я не поняла пока.
Мы притихли, обдумывая ситуацию. Зак чуть развернулся и уютно устроился мне подбородком на макушке. От его дыхания по телу расходилась забавная вибрация.
– Ты котик, ты в курсе? – хихикнула я.
– Мяу, – лениво отозвался Зак низким баритоном. – Как тебе идея, что дом проклял кто-то из обездоленных отцов его пациенток?
– Один такой обездоленный им уже радостный сюрприз подстроил. Всё сам, всё ручками. Нет, родной. Вряд ли в те времена какой-нибудь вьюноша прибег к настоящей магии. Да и человеческие проклятья такого сильного выхлопа не дадут.
– Совокупность факторов?
– Тоже маловероятно. Тут целенаправленно нужно было бы бить. Таких «просто совпадений» не бывает.
– Я пока иссяк, – честно признался Закари. – У тебя явно больше понимания того, как это должно работать.
– Это претензия?
– Ну, знаешь, было бы совсем не лишним, если бы ты чуточку больше посвящала меня в азы магического устройства вселенной.
– Ты только что попросился ко мне в ученики, ты в курсе? – ухмыльнулась я.
– А, то есть, это так делается? Буду знать.
Я замерла.
– Ты это не серьёзно.
– Почему? Я весьма не против.
Я отстранилась и внимательно посмотрела на него.
– Ты поаккуратнее с запросами.
– А что, там совсем сложно? – приподнял бровь Закари. – Чтоб ты знала, я весь двадцатый год по Местам Сил прошлялся. Могу экскурсоводом работать при необходимости.
– Ага, и в третий глаз плюнуть? – не выдержав, хохотнула я.
– Надо? – деловито уточнил Зак, чуть нахмурившись.
– Не надо.
– Так что по азам? – Зак попытался улечься обратно мне на макушку, но я выпуталась и села, внимательно глядя на него.
– Ты не понял. Есть конкретные слова, которые формируют посыл…
– …намерения, изменяющего реальность через направление событийного ряда. Да, я в курсе. Иными словами – бойтесь своих желаний, они могут исполниться. Я не боюсь.
– Я не готова сейчас это обсуждать. – Я вылезла из мягкого пуфика и дружеских объятий и несколько нервно собрала бутылки. – Я в Дом. Дождь пытается начаться.
– Ири, – негромко позвал Зак. Я молча перекинула ногу через балкон чердачного окна, в буквальном смысле убегая от ответа.
Зак догнал меня на лестнице вниз.
– Ири, подожди!
– Я тебя прошу!
– Мы ещё об этом не говорили.
– И давай пока не будем! – взмолилась я, быстро заходя на кухню. – Как я и сказала, я сейчас к этому… не го… това… – по инерции закончила я, замерев на пороге. Зак налетел на меня, охнув от неожиданности, и тоже замер рядом, вцепившись мне в плечи.
На кухне нас ждал сюрприз. Сюрприз стоял у разделочного стола, изящно облокотившись на столешницу бёдрами и скрестив руки на груди. Рукава светлой клетчатой рубашки были небрежно закатаны, а тёмные волосы чуть взъерошены. Взгляд пронзительных тёмных глаз являлся олицетворением королевского снисхождения. Угольно-чёрные длиннющие ресницы только добавляли презрительного шарма.
Я растерялась и обрадовалась настолько, что невольно выдала:
– Неужели виски подействовал?!
Чед смерил меня таким взглядом, что я должна была провалиться под пол, желательно предварительно сгорев дотла. Я ограничилась обворожительной улыбкой и чуть вздёрнутой бровью. Чед трагично вздохнул.
– Боже, и перед кем я… Чтоб ты знала, дорогуша – я фактически наступил на горло собственной гордости, так что давай ты не будешь обесценивать мой труд.
Я изумлённо хохотнула, облокотившись на косяк. Вот это наглость!
– По-моему, твоя «гордость» сейчас плещет фонтаном из всех щелей! Я аж виноватой себя чувствовать перестала!
– Серьёзно? – огрызнулся Чед. – Это весьма печально, поскольку я пришёл за извинениями. И планирую их получить. – Он плавно поменял позу, облокотившись руками о стол, и чуть приподнял голову. – Можешь начинать, – милостиво разрешил он.
– Какая восхитительная дерзость! – Покачала я головой. – Я вообще-то ведьма. Ты в курсе, что я с тобой сделать могу?
– Хуже, чем уже сделала? Сомневаюсь. До сих пор мороз по коже…
– Согласна – я ещё даже не разогрелась!
– Девочка, сначала научись целоваться, а уже потом беги результатами хвастаться!
– Мальчик, сначала научись себя вести, а уже потом лезь к бабе в постель в латексном костюме!
– ТАК! Брейк! Хватит! – Зак поспешно встал между нами, чуть разведя руки. – Вы сейчас пожар тут устроите!
– Он первый начал!
– Да я бы и не приходил! Но ты довела Хейден до слёз, так что я подумал, что, возможно, стоит рассмотреть тебя получше.
– Ну… какая ж ты желчная сучка! – возмутилась я.
– А мы с тобой не настолько близки, чтоб ты имела права на подобные интимные прозвища, – осклабился Чед.
– Что, проснуться в одной постели недостаточно близко?!
Мы оба замолчали и удивлённо уставились на Закари. Тот хохотал.
– Боже, вы… Серьёзно… вы настолько… – сквозь смех попытался выговорить он. – Это прекрасно. – Зак выдохнул и поочерёдно посмотрел на нас. – Тут аж искрит. Правда. Даже мне жарко стало.
– Ну так разденься! – раздражённо поморщился Чед. – И скажи своей подружке, чтоб не забывалась!
Зак очень выразительно посмотрел в его сторону.
– Уверен, что это хорошая идея? – бархатным, низким баритоном протянул он. У меня мурашки по спине побежали. – Я не ведьма, конечно, но ты даже не представляешь, что с тобой могу сделать я.
Чед отлепился от столешницы и неспешно сделал несколько шагов в сторону Зака, чуть качнув бёдрами. Я невольно восхитилась, сглотнув. Хорош чертяка…
– Предположу, что ничего, красавчик, – опасно улыбнулся он. – Развею твои сомнения: я не полевая ромашка. – Он холодно усмехнулся и гордо направился с кухни. – Как я и думал, зря приходил…
– Конечно нет, – обворожительно улыбнувшись, пропел Зак, поворачиваясь ему вслед. Чед остановился и недоумённо посмотрел на него. – Ты булочка. С корицей. – И недвусмысленно скользнул кончиком языка по верхней губе.
На этом месте мои нервы не выдержали. Я уткнулась лицом в ладони и тихо сползла по стеночке, задыхаясь от смеха. Чед презрительно передёрнул плечом и растворился в коридоре.
Зак посмотрел на меня горящими глазами. В таком восторге я его уже давно не видела.
– Он охрененен! – радостно постановил Закари.
Я взвыла, окончательно сползая на пол.
– За-ак…
– Нет, я серьёзно! Эти бёдра, этот взгляд… Ты видела эти ресницы?! Боже!!
– За-ак…
– Какая грация! И этот остро отточенный язычок…
Я хрюкнула, пытаясь унять истерику.
– Зак… Я всё понимаю, селфцест – дело личное…
– Да ну тебя! – возмутился Закари. – Я в восторге, насколько он классный получился!
Я наконец смогла отдышаться.
– Погоди… Ты имеешь в виду, что… в первый раз увидел его со стороны… в отрыве от себя?
– Ну да, – пожал плечами Зак. И довольный повторил: – И он охрененен.
Я с трудом поднялась на ноги.
– А ты что, собственные работы не отсматриваешь? – всё ещё пытаясь отдышаться поинтересовалась я.
– Почему? Отсматриваю. Но одно дело смотреть на себя в роли. И совершенно другое видеть живое, восхитительное, самостоятельное существо… что, мать вашу, Патрика не устроило вообще?!
Я прыснула, на всякий случай вцепившись в косяк.
– Так, подожди… дай я в себя приду. И пойду найду нашего охрененного… Ты вообще в курсе, что он изначально самостоятельный и был? Это же параллельный мир.
– Не порти мне триумф, – отмахнулся от меня Зак, восторженно глядя в опустевший коридор. – Боже, эти бёдра…
– Догони и оттрахай! – не выдержала я.
– Фу! – скривился на меня Зак. – Я раньше третьего свидания даже не заикаюсь! Ты за кого меня принимаешь?!
– За селфцестника, судя по всему! Ты свои бёдра видел, искушение ты ходячее?!
Зак наконец посмотрел на меня. Распахнутыми глазами невинного оленёнка. И мило улыбнулся. Я повторно вцепилась в косяк, поперхнувшись на вдохе.
– Изыди! – и поспешила в коридор. – Чед! Вернись! Я всё прощу… то есть, тьфу! Вымолю прощения! Ну ладно тебе, принц из табакерки! Я не со зла!
Зак за моей спиной снова зашёлся от хохота.
– Удачи!