Областная больница.

На следующий день Люцифер держался холодно. Значит, мы снова играем в незнакомцев, устало подумала Вики. Ну что ж, как-нибудь переживу. Когда она сидела у себя в кабинете, составляя график дежурств, Бонт заглянул поболтать — у него выдалась свободная минутка. — Как поживает Мими? — Так себе. Ее часто тошнит. Думаю, ей нужно бросить работу, может, тогда станет немного полегче. Клэр положила ручку, откинулась на спинку стула и улыбнулась. — Конечно, имея такого богатенького мужа, как ты, можно себе позволить уволиться с работы. Бонт криво усмехнулся. — Да, муж-врач имеет свои плюсы. — Он помялся, неуверенно посмотрел на Вики и вдруг спросил: — Как у тебя дела с боссом? — Нормально, он хорошо знает свое дело и… — Вики, ты же понимаешь, что я не это имел в виду. Она сникла. — Бонт, давай оставим этот разговор. — Прости, я не хотел вмешиваться в твою личную жизнь. Вики невесело рассмеялась. — Какая личная жизнь? О чем ты говоришь? Мы иногда видимся с ним на работе, но мы же не срослись, как сиамские близнецы. Бонт снова усмехнулся. — А что, может, стоит попробовать, вдруг тебе понравится. Вики швырнула в него ластиком. — Уходи и не мешай мне работать, а то в следующем месяце мы не досчитаемся одной медсестры. Всю неделю Вики держалась в основном на силе воли и чувстве юмора, изредка срываясь на сарказм, когда попадались особенно бестолковые пациенты. Например, от нее досталось одной даме, которая взяла в привычку являться в отделение «скорой помощи», как на прием к обычному терапевту. Раньше Вики не раз делала ей замечания, но на этот раз не выдержала и сорвалась. — Миссис Стюарт, в наше отделение привозят людей с переломами, с инфарктами, с сотрясением мозга, мы лечим жертв аварий и стихийных бедствий. Некоторых привозят в бессознательном состоянии, как, например, одного водителя, которого так зажало в искореженной машине, что пришлось разрезать металл, чтобы его освободить. Почему бы вам не пойти к своему терапевту? Пусть он и займется вашим горлом. — Но он всегда так занят… — Миссис Стюарт, мы тоже загружены работой. В среднем пациент нашего отделения ожидает своей очереди около часа. Сколько времени вы обычно сидите в очереди к своему терапевту? — Минут двадцать-двадцать пять… — Значит, вы сэкономили бы полчаса, если бы отправились к нему, а не к нам. — Но он всегда выглядит таким усталым, напряженным… Вики готова была завизжать от ярости. — Миссис Стюарт, я тоже устала и тоже напряжена. Весь наш персонал устал и постоянно испытывает тяжелый стресс, медицина — вообще занятие трудное и сопряженное со стрессами. И, скажем прямо, пациенты вроде вас ничуть не облегчают участь медиков. — Незачем мне грубить! — вспылила женщина. Схватив сумочку, она бросила на Вики негодующий взгляд и заспешила к выходу. — Тактичное обращение с пациентом, ничего не скажешь, — укоризненно произнес Бонт из-за спины Вики. — Куда подевалась наша добрая и жизнерадостная сестра Уокер? — Ты что, не слышал? Я устала и испытываю стресс. Бонт сочувственно улыбнулся. — Не ты одна. Пойдем-ка лучше выпьем кофейку. Очередь подождет, судя по виду пациентов, они все не больше нуждаются в неотложной помощи, чем та дамочка, которую ты выставила. Может, вообще выкинем их на улицу и устроим себе выходной? Как ты на это смотришь? Вики криво улыбнулась. — Не искушай меня, а то я так и сделаю. Предлагаю другой вариант: давай побыстрее примем всех, а уж потом пойдем пить кофе. Бонт, пряча улыбку, согласился. К пятнице сила воли и запасы юмора у Вики изрядно истощились. Ей очень хотелось видеть Люцифера, она чувствовала себя одинокой. И, судя по всему, с Люцифером творилось примерно то же, что и с ней. Несколько раз она ловила на себе его взгляд, полный тоски, или замечала в его глазах огонь, который тут же погасал, как только Люцифер железным усилием воли брал себя в руки. Но Вики было достаточно и того, что она успевала заметить. Она знала, что Люцифер ее хочет, и пусть ему нужно только ее тело, Вики так истосковалась по нему, что была готова довольствоваться и этим. Гордость и желание вели войну в ее душе, и примерно к обеденному перерыву желание победило. Вики нашла Люцифера в его кабинете. — Люцифер? Услышав ее голос, Люцифер не сразу поднял голову, но, когда посмотрел на Вики, его лицо было непроницаемым. — Чем могу помочь? А я-то думала, что мы любовники! — хотелось закричать Вики, но она в тысячный раз проглотила обиду и вымученно улыбнулась. — Какие у тебя планы на завтрашний вечер? Я тут подумала, может, заглянешь ко мне в гости? Я могла бы что-нибудь приготовить… Люцифер встал, подошел к окну и остановился спиной к Вики. — Завтра меня не будет в городе. Сегодня вечером я уезжаю в Йоркшир и вернусь только в воскресенье. — Тогда перенесем встречу на воскресенье, — предложила Вики, презирая себя за нотки отчаяния, прозвучавшие в голосе. — Я даже не знаю, когда вернусь. — Ну хорошо, оставим вопрос открытым. Если ты вернешься не слишком поздно, заезжай. — Ладно, только не готовь для меня, не трать время, я что-нибудь перехвачу по дороге. Вики вздернула подбородок. Конечно, от ее гордости мало что осталось, но всему есть предел! — Отлично. Желаю приятно провести выходные. — Спасибо, тебе того же. А вот это вряд ли, мрачно подумала Вики. Перспектива провести два дня и три ночи без Люцифера зияла перед ней огромной мрачной пропастью. На душе у нее было тоскливо, и она постаралась уйти из больницы, не привлекая к себе внимания. Вики боялась, что если с ней кто-то заговорит, то не выдержит и разревется. В выходные время тянулось бесконечно. На воскресенье обещали дождь. Когда Вики представляла, как Люцифер возвращается из Йоркшира на мотоцикле по мокрому шоссе, ее охватывало такое беспокойство, что приходилось срочно вспоминать все прегрешения Люцифера, чтобы злость вытеснила тревогу. Пытаясь хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей, Вики принялась убирать квартиру. Она скребла и драила каждый дюйм, пока не устала настолько, что едва хватило сил доползти до ванной. Приняв ванну, она приготовила себе бутерброд с сыром, налила в большую чашку чай, вернулась в гостиную и включила телевизор. Передавали вечерний выпуск новостей. — Только что поступил материал от нашего корреспондента в Йоркшире, — сообщил ведущий. — Сейчас мы узнаем новые сведения о пропавших спелеологах. Вики застыла, не донеся чашку до рта, и вся обратилась в слух. — Люцифер не может быть там, он уже должен вернуться… На экране заставка студии сменилась кадрами, снятыми в сельской местности Йоркшира. Дождь хлестал вовсю. — На этот час один человек из команды пропавших студентов был поднят на поверхность, — начал корреспондент замогильным голосом, каким любят вещать репортеры с мест катастроф и стихийных бедствий. — По его словам, под землей остались двое его товарищей. Один из них был серьезно ранен, когда страховочная веревка оборвалась и он упал с высоты пятьдесят футов. На заднем плане вы видите, как готовится отряд спасателей. Погодные условия не на стороне смельчаков, — с пафосом продолжал корреспондент. — Сильный дождь размыл грунт, вода просачивается между камнями под землю, образуя пенные потоки, затапливает пещеры и делает подземные коридоры непроходимыми. Но у раненого, оказавшегося в подземном плену, появилась надежда, можно сказать, ему повезло, что именно сегодня здесь, в Йоркшире, оказался врач из Бедфордшира, который сам является опытным спелеологом. Он добровольно вызвался спуститься вниз вместе с членами спасательной команды, чтобы на месте оказать пострадавшему первую помощь. Этот храбрец сейчас рядом со мной, я передаю ему микрофон. Доктор Деницца, скажите несколько слов нашим зрителям. На экране появился Люцифер в оранжевом костюме спасателя и шлеме. Сердце Вики сначала замерло, а потом забилось с бешеной скоростью. Люцифер! Что он там делает?! Ему давно пора быть на пути домой! Он не может спуститься в затопленные пещеры, неужели он не понимает, насколько это опасно?! Люцифер стал объяснять корреспонденту и телезрителям, что он собирается сделать. — Сейчас самое главное — как можно быстрее оказать раненому медицинскую помощь. В случае травм головы промедление крайне опасно. Дождь не прекращается, и чем быстрее мы спустимся в пещеры, тем больше вероятность, что мы успеем спасти оставшихся там людей до того, как подземные коридоры станут непроходимыми. — Как вы считаете, это вероятно? Вы знаете район, где остались студенты? Люцифер кивнул. — Да, я бывал там много раз, участок довольно сложный. Во-первых, раненого предстоит поднять на высоту пятьдесят футов, затем преодолеть длинный узкий коридор. Если раненый без сознания и не в состоянии помогать спасателям, задача еще больше осложняется. В главном коридоре уровень воды пока низкий, но если дождь не прекратится, вода может подняться и задача спасателей станет почти невыполнимой. — Как, по-вашему, сколько времени могут занять спасательные работы? Люцифер покачал головой. — Боюсь, немало. Часа два уйдет только на то, чтобы добраться до места, обратный путь займет в лучшем случае вдвое больше. Как я уже сказал, чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим. Кажется, команда уже готова к спуску, я вынужден с вами проститься. Корреспондент поблагодарил Люцифера за интервью. Камера показала, как он присоединился к остальным членам команды спасателей и весь отряд зашагал к темной расщелине в склоне горы. Затем камера вернулась к корреспонденту, который пообещал держать зрителей в курсе событий. Выпуск новостей продолжился. Диктор стал рассказывать о забастовке шахтеров, и Вики выключила телевизор. Бутерброд пришлось выбросить, аппетит у нее совсем пропал. Да и как думать о еде, когда Люциферу угрожает смертельная опасность! Вдруг он погибнет под землей вместе с теми, кого пытается спасти? Вдруг провалится в трещину и даже тело его не удастся обнаружить? Вики была близка к истерике. Она закрыла глаза, несколько раз глубоко вздохнула и попыталась взять себя в руки. В это время зазвонил телефон. Она вскочила и схватила трубку. — Алло?! — Вики, это Ади. По голосу друга Вики поняла, что он тоже видел репортаж из Йоркшира. — Ади, что мне делать? — Оставайся дома, я сейчас приеду. Можешь поставить чайник на огонь. Двигаясь механически, как заводная кукла, Вики поставила чайник, села на стул в кухне и стала ждать Ади. Он приехал довольно быстро, усадил Вики на диван, заварил чай и принес ей чашку. — На вот, выпей и успокойся. Люцифер знает, что делает, он не станет бессмысленно рисковать. — Ади, он уже рискует! Ты же слышал, что он сказал? — Слышал, и вот что скажу я: окажись ты в такой ситуации, ты поступила бы так же. Тоже бросилась бы на помощь пострадавшему, не думая об опасности. — Хм… — И нечего хмыкать, ничего с ним не случится. Пей чай. — Фу, терпеть не могу сладкий чай! Зачем ты положил сахар? — Потому что тебе нужен сахар, ты в шоке. — Ерунда, я просто… Не договорив, Вики вдруг разрыдалась. Чашка выпала бы у нее из рук, не успей Ади подхватить ее вовремя. Вики спрятала лицо у него на груди и дала волю слезам. Когда приступ прошел, Вики выпрямилась и сердито пробурчала: — Это ты во всем виноват, ты слишком добр ко мне. Тебе нужно было быть со мной построже, а теперь у тебя весь свитер промок от моих слез. Ади добродушно усмехнулся. — Да, мне угрожает ревматизм, но мне некого в этом винить, кроме самого себя. Впредь буду знать, как поить чаем эмоционально неуравновешенных женщин. Вики сделала вид, будто собирается запустить в него подушкой, а Ади притворился, что очень испуган. Затем, посерьезнев, он снова вручил ей чашку. — Дорогая, допей чай хотя бы ради меня, а потом, пока не начался дождь, пойдем в бар и выпьем чего-нибудь покрепче. Она замотала головой. — Я не хочу уходить из квартиры, вдруг будут какие-то новости… — Новости появятся не раньше чем через несколько часов, так что мы спокойно можем пойти в ближайший бар. Конечно, Ади был прав, Вики это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Видя ее состояние, Ади не стал настаивать. Остаток вечера они провели вместе, ни на минуту не выключая телевизор, только приглушив звук. В девятичасовом выпуске новостей сообщили, что спасательная команда добралась до раненого и возвращается обратно. После этого довольно долго не было новостей, затем около полуночи показ фильма прервали экстренным выпуском. Диктор в студии сообщил, что спасательная команда вышла на поверхность. Затем запустили пленку, только что доставленную с места событий. Вики сразу же заметила в группе мокрых и грязных людей Люцифера, склонившегося над раненым. Как только пострадавшего положили на носилки и погрузили в машину «скорой помощи», репортер подошел к Люциферу поближе. — Я обращаюсь к доктору Деницце, который руководил спасением пострадавшего. Доктор Деницца, как бы вы охарактеризовали состояние спасенного? Люцифер посмотрел прямо в камеру и устало провел ладонью по чумазому лицу, размазывая грязь еще больше. — Во-первых, я хочу вас поправить. Как бы мне ни было приятно приписать себе всю честь спасения пострадавшего, должен сказать, что моя роль в этом деле была весьма скромной. Команда спасателей действовала очень профессионально и слаженно, именно их мы должны благодарить. Я же в основном только путался у них под ногами. Что касается состояния пациента, то я не считаю себя вправе его комментировать, это во-вторых. Могу только сказать, что он жив и находится в надежных руках. — Куда его повезли? — В больницу, где сделают рентгеновские снимки и выполнят все необходимые анализы, от результатов которых и будет зависеть дальнейшее лечение. Он получил многочисленные повреждения, в том числе и довольно серьезные, а также страдает от переохлаждения. Больше, к сожалению, ничего сказать не могу. — Спасательные работы заняли меньше времени, чем вы предсказывали. В чем причина? Условия под землей оказались лучше, чем вы ожидали? Люцифер покачал головой и вдруг усмехнулся. — Скорее, наоборот, хуже, поэтому мы решили не задерживаться. — Снова посерьезнев, он пояснил: — Вода прибывала, ситуация ухудшалась с каждой минутой. Пришлось поторопиться, иначе раненый мог бы не выжить. А теперь прошу меня извинить, мне нужно принять ванну и поесть. Экстренный выпуск закончился, но некоторое время Вики по инерции смотрела на экран, на котором вновь замелькали кадры фильма. До последней минуты она даже не осознавала, в каком сильном напряжении находилась все это время. Теперь, когда стало ясно, что Люцифер жив и здоров, она вдруг сразу обмякла, как воздушный шарик, из которого выпустили воздух. По настоянию Вики Ади открыл бутылку вина, и они выпили по случаю благополучного возвращения Люцифера из пещер. — Ну как, Вики, теперь ты успокоилась? — Да. Я ужасно волновалась, но теперь все хорошо, ты можешь идти домой. Спасибо тебе, Ади, просто не знаю, что бы я без тебя делала. — Пожалуйста. Как бы я хотел, чтобы кто-то любил меня так же, как ты Люцифера Дениццу. — Ах, Ади, ты обязательно встретишь такую женщину. И, если ей повезет, будешь отвечать ей взаимностью. Вики поспешно отвернулась, боясь снова расплакаться. Ади обнял ее. — Вики, как он может тебя не любить? Дай ему время, он еще разберется в своих чувствах. Она шмыгнула носом и отстранилась. — Угу. Ладно, Ади, тебе пора домой, уже поздно. Да, как же ты сядешь за руль? Все-таки мы выпили… — Верно, не стоит. Лучше я пройдусь, а машина пусть постоит до утра у твоего дома, завтра заберу. Он поцеловал Вики в щеку и ушел. Несмотря на поздний час, Вики не хотелось спать. После ухода Ади она некоторое время бездумно слонялась по квартире, потом все-таки легла. Сон ее был беспокойным, Вики снилось испачканное грязью лицо Люцифера. Перед рассветом она проснулась и прислушалась к странному звуку, который ее разбудил. Неужели мотоцикл? Не может быть, во всяком случае, не мотоцикл Люцифера. Люцифер сейчас наверняка спит, восстанавливает силы после тяжелой работы. Вздохнув, она перевернулась на другой бок и снова заснула.