CHAPTER FORTY TWO
| We had no choice |
Susan. Прошлое... — Мёрфи, шевели колготками! — кричал преподаватель физкультуры, расхаживая по спортзалу. — Да моя бабуля даже быстрее бегает за персиками! Живее, давай-давай-давай! Устаю бежать. Делаю вид, что у меня колит бок и перехожу на шаг. Преподаватель вопросительно смотрит на меня, когда видит мою неспешную прогулку, на что я активнее включаюсь в игру со своим боком. Мужчина все понимает. По жестам его губ понимаю фразу: «Пока живи» и иду дальше. Стоит расслабиться, как в спортзал заходят два парня. Один в темной одежде, другой более светлой и повседневной. Уайт и его дружок замечают меня. Зачем-то тяну свою футболку вниз на лосины, боясь, что она задралась. Все-таки не получилось сделать вид, будто я их не заметила. — Делимся на пары, а после разминки играем в горячую картошку! — Опять? Мы что, на детском утреннике? В каком мы классе? — проныл Тейлор, пытаясь отдышаться после забега вокруг спортзала. — Не опять, а снова, заноза! Двадцать отжиманий! — Десять. — Двадцать. — Пятнадцать, — скрестил руки парень, на что преподаватель отразил его жест и пронзил настойчивым взглядом. — Тридцать. — Идёт! — Сьюзан?... — тихий голос подкрался сзади. Когда я обернулась увидела Медди с опущенным взглядом. Она что-то хотела сказать, но никак не решалась. — Спасибо... — За что ты говоришь мне «Спасибо»? — Ты мне помогла. С Итаном, вчера в классе. — А, ну.. тогда с тебя кексик. — девчонка непонимающе кивает. — Да я шучу. За такое не благодарят. — Откуда в тебе столько смелости? — В каком смысле? — Ты говорила с ним так, будто видела его уже не впервые. Смотрела так, будто... Будто он только что постиг на твое. — Уверенность растет, когда говоришь с незнакомым человеком, поскольку знаешь, что никогда больше с ним не увидишься, даже если и оплошаешься. Я просчиталась, когда вспомнила, что я учусь с Итаном в одной школе. Да и, к тому же, если бы этого не сделала я, то не сделал бы никто. Не в смелости дело. — В пофигизме? — Да, наверное, — я пожимаю плечами. — А как мне научиться давать отпор? — Осознать, что в этом мире никто не спасёт тебя, кроме тебя самой. Сотни голосов, шорохов, смеха... Я иду вдоль коридора, вцепившись в ручку своего рюкзака, снова улетев в облака. Мои последние слова Медди слишком глубоко засели в моей голове. Грубый толчок в плечо вытягивает меня из мыслей. Карие глаза высокомерно поднялись на мое лицо. Оббегаю взглядом тёмные волосы, подстриженные под каре, и непонимающе хмурюсь. — Ты действительно такая растерянная или притворяешься? Я опешила. — А ты действительно ищешь недостатки только в других, кроме себя? Видимо, кареглазая не ожидала, что я начну сопротивляться ее словам. Та приподнимает темные, аккуратно накрашенные брови и медленно подходит ко мне почти вплотную, вальяжно рассматривая меня с ног до головы. Я изгибаю левую бровь как это, обычно, делает Уайт, и жду нападения. — Ты не нравишься мне. Даже Уиллоу Би не одобряет тебя, — тихо и завораживающе дурманит та мой разум, но смысл самих слов выбивает из колеи. Уиллоу Би? Это имя того голубоглазого парня, который входит в их тройку и который помог мне пробраться в Хеврост ради сделки? Да. Думаю, это точно он. — Я ненравлюсь многим, хотя мы даже не знакомы. — Я достаточно знаю тебя. — Могу только догадываться откуда. — Ты в правильном направлении. Уайт. Она с ним заодно. Не удивлюсь, если уже завтра она явится на порог моего дома, зная мой любимый цвет или то, какое число я всегда задумываю от нуля до пяти. — Чего ты хочешь? — Не уверена, что ты захочешь услышать развёрнутый ответ, — девушка ухмыляется. Точно так же, когда кто-то флиртует с незнакомцем, только перед кареглазой - я. — Ты сильна, как думаешь? — А разве Уайт тебе не сказал? — Сказал, но сейчас я хочу услышать то, как ты сама расцениваешь себя. — Я не считаю себя слабым звеном. — А сильным? — А ты? Что ты думаешь о себе? Она хмурится. Специально перевожу стрелки, чтобы не раскрыть себя ещё больше. Ее ухмылка растянулась ещё шире. Настолько, чтобы четко дать мне понять, что любые мои слова в ее сторону - пустышки. — А я создана, чтобы разрушать чужие жизни. Не свою. Я бы никогда не стала плясать под чужую песню. Мой ответ больше не волновал ее, она просто ушла. Я осматриваюсь вокруг, под обилием чужих взглядов и быстро делаю то же самое. — Искорка! — знакомый голос вскрикнул позади, и я сбавляю темп, остановившись на крыльце школы. — Куда ты так спешишь? У тебя же ещё один урок, или нет? — У меня голова заболела, — вру я и мысленно проклинаю себя. За спиной Джекилайн замечаю голубоглазого дружка Уайта. Он смотрит в нашу сторону. Злость сильнее накатывает меня. — Не волнуйся за меня, с этим выживают, и я выживу. А у тебя скоро начнётся лекция. Тебе нужно идти обратно, в школу. — Вот же ушлепок! — крик на втором этаже, из окна вылетает чей-то портфель и приземляется возле нас. Джек испуганно отпрыгивает, я же остаюсь на месте, зная, что терять мне больше нечего. — Я иду по твою душу, мочалка! — Это я мочалка?! Хана тебе, ходячий тестостерон! — Точно ничего не случилось? — не обращает внимания Джек на крики Тейлора из окна, будто уже привыкла. Она словно чует подвох, и я уже собираюсь сказать правду, как... — Ничего не случилось, — ... я снова вру и невинно улыбаюсь. *** Сегодня должно все решиться. Через несколько часов Тетушка вернётся домой, и я уже буду дома. Значит, мне придется поднять этот разговор, а именно, кто заставил ее скрывать то, что мы с Рейчел сестры. Мне до сих пор трудно поверить в происходящее, и возможно я просто пытаюсь спасти себя. Создаю иллюзию, будто все это несмешная шутка и надеюсь, что прямо сейчас из автобусной остановки выпрыгнет шут и посмеётся надо мной. Стоит мне подойти ближе к остановившемуся автобусу, как неподалёку вижу красное авто и этот взгляд... Едкий и пронизывающий до дрожи. Жутко. Я никогда ещё не сталкивалась с ощущением, что за мной кто-то следит. И ведь самое паршивое было то, что это не просто мысли, а происходило на самом деле. Кто-то послал ко мне настоящую смерть. Я же по-прежнему отрицаю и продолжаю сопротивляться. Уайт требовательно стучит пальцем по рулю и продолжает смотреть на меня. Демонстративно увожу взгляд и подхожу к двери транспорта, как спустя долю секунды машина издаёт долгий сигнал. — Ненавижу... — разомкнув глаза шепчу я и сажусь в машину. — Несколько дней назад, ты была менее смелой. — Ты вечно портишь мои планы. Мне нужно домой. — Ладно, я отвезу тебя, — легко отвечает тот, и я уже было выдыхаю, как на его коленях замечаю пистолет и пачку сигарет. — Только заскочим в одно место. Снова я хочу возмутиться, как резкий газ затыкает меня. Последнее, что я вижу, это желтый школьный автобус и заходящую в него невинную белокурую девушку – улыбающуюся Беверли, которая так и не заметила меня. Если раньше я мечтала о чем-то новом в своей никчемной скучной жизни, то сейчас мне приходилось просто молиться, чтобы старый день поскорей закончился, а я просто осталась в живых. «Вы покидаете город Форгет Глоу» - надпись, мгновенно полившая мое сердце плавленой сталью. Машина сворачивает... Вывеска немо закричала в спину, только крик был услышан одной мной. Что мешает мне прямо сейчас распахнуть дверь, выпрыгнуть из салона и убежать прочь? Туда где еще никто не видел моих слез, где все иначе. Туда где мечты осуществимы, а «жизнь» не пустой слоган? Туда где меня никто не найдет. Идея долго билась о виски ровно до того момента, пока перед глазами не стали мелькать картинки... — Т-Тейлор?.. Джекилайн? Рейчел? С каждой секундой фотографий становилось больше. Я смогла разобрать все детали. Проникнуть в смысл и заставить себя вновь окунуться в незабываемые моменты. — Тетушка, нет! Стойте! Картинки ускорялись в темпе и по итогу исчезали по другую сторону прозрачного стекла. Я продолжала кричать и пыталась выбраться. Все было тщетно. — Подождите! Отец! А затем настала тишина. — НЕТ! Я снова здесь. Машина остановилась у обочины, парень что-то искал в телефоне. — За тобой должок, — срываю тишину, на что парень обращает на меня своё внимание. — Ты помнишь об этом? — Могу сделать вид, что нет, если ты еще не собираешься его использовать. — Я готова. — И какое твое желание? — спрашивает русоволосый с неким интересом и некой издевкой, словно я не могу придумать что-то стоящее. — Ты никогда не притронешься ко всем, кто мне дорог, а ты знаешь этих людей, — выдерживаю паузу, продолжая смотреть ему в глаза. Вряд ли он ожидал, что мое желание навредит ему. Наоборот, он уже прекрасно знал, что я хотела сказать. — И знаю, что ты не позволишь себе нарушить обещание. Author. Спустя несколько тленных минут мы подъезжаем к особняку. Не столь выделяемого, не столь чистого и не настолько омерзительного, чтобы убегая кричать «Фу». Зеленоглазый не идёт с девушкой. Как только она выходит из авто, он уезжает. Сьюзан в бешенстве. Вокруг один лес и дорога, ни машин, ни людей. Остаётся только один выход - идти внутрь. Внутри так же темно, как уже через пару часов станет и на улице. Мертвая тишина и тонкий луч света, исходящий из другой комнаты и рассекающий темноту. Сьюзан осторожно приоткрывает дверь, следом закатывает глаза и распахивает ее до предела. — Что ты здесь делаешь? — А ты разве не рада меня видеть? — отвечает кареглазая, даже не обернувшись, и отпивает свой напиток. Не получив ответа, продолжает: — То же, что и ты. Я знала, кто зайдёт сюда. Уайт сказал мне. — Ты не пришла бы сюда за даром, зная, что здесь буду я. Он подкупил тебя, верно? Кареглазая поворачивает голову набок, сверкая превосходным профилем. — Какая ты догадливая, — та слегка улыбается. — А тебе явно про меня никто не сказал. — Я не пришла бы даже за деньги. Она одна из немногих, при виде которой Сьюзан хотелось бежать, точно так же как от Уайта. Они похожи: Уайт и Жанна. Да, в них есть отличия. Да, у них разные странности, привычки, но их общая цель - выжить в этом жестоком мире, где они оба создают правила сами. Они не всегда были такими. Не всегда были жестокими и бесчувственными. Холодными... Всю свою жизнь эти двое боролись до конца за свои чувства и пытались вытерпеть все испытания, подкинутые им судьбой. И они вытерпели. Однако у всего есть цена, и в действительности этим было лишь осознание того, что ты отдал слишком многое, чтобы не получить взамен ничего. Они думали, что судьба обошла их стороной. Что все потраченные силы, вся когда-то зажившая боль, все утраты, уже не могут быть возмещены. Боль останется навсегда и суть в том, насколько сильно ты способен бороться до конца, не позволив ей удушить тебя холодной животной хваткой. Им было легче оставить пустоту. И лишь потеряв все, они поняли, что чувства им ни к чему. А пустота... Пустота помогла им. Заглушить то омерзительное чувство беспомощности и забыть то, за что приходилось бороться. Уайт и Жанна осознали, что пустота и безразличие ко всему намного слаще и выгоднее. Именно поэтому они не смогли дойти до конца, чтобы вернуть утраченное. Потому что больше не видели смысла. — Джес-Моррисс? — Это алкоголь? — Боишься навредить одним стаканом своему здоровью? Как хочешь. Я сама выпью. — Я боюсь, чего бы ты мне туда не подмешала, — хотела сказать девчонка, но промолчала. Жанна берет предложенный стакан и отпивает. Вряд ли бы она стала губить себя своим же подмешанным ядом и явно не делает вид, что правда сделала глоток. — Я буду. Тихий смешок. — Тебе налить в чайную или столовую ложечку? — Я никогда не говорила, что я правильная. Пить с тобой уже опасно и не выгодно для меня. Кареглазая поджимает губы и, согласившись с ее словами, пододвигает девушке стакан с отпечатком бордовой помады, а сама закуривает сигарету. Сьюзан смотрит в стакан с бирюзовой жидкостью и слегка вращает им вокруг, устроив бунт между несколькими ягодами внутри. Глоток. Жидкость моментально обжигает язык, затем медленно спускается по горлу и внутри все начинает гореть. Та немного корчит лицо, на что девушка с каре вновь усмехается. — Что? — Твоё выражение лица напомнило мне мое, когда я в первый раз попробовала эту гадость. Гадость, но приятна. — Я думала, будет хуже. — Уайт всегда забирал у меня мою же бурду. Он зовёт это врожденным навыком, я - искусством. Сейчас кареглазая казалась менее агрессивной. Скорее из-за выпитого алкоголя, судя по паре опустошенным бутылкам, стоящим на баре. Или нет? — Я раздражаю тебя? — спустя долгую паузу спрашивает Сьюзан, не отрывая взгляд от стакана в своих руках. — Раздражаешь, — с легкостью отвечает та, и девчонка даже не удивляется. — Хотя, нет. — теперь она удивилась. — Нет? — Всего лишь нужно было со мной выпить. Только не думай, что после этого мы теперь близкие подружки. Да и вряд ли бы стала. Даже не верит ее словам. Шутка, сарказм, не более. Снова пауза. Снова тишина и напряженная обстановка. Кареглазая чувствует напряженность, делает глубокий вдох, намереваясь что-то сказать, но быстро отбрасывает эту затею и тушит сигарету об стол. — Почему ты здесь? Девушка поднимает свои темные глаза и надеется, что ей послышалось. Только, кажется, она поняла именно так, как нужно было. — Все мы, были его жертвами. Я, Билл... — говорила она медленно, словно боясь возвращаться в тот самый момент. — Все словно в омуте. Вот ты радуешься жизни... Вот все резко сменяется и начинает следовать не по плану... И вот он. — Игра началась ровно тогда, когда ты заснула и очнулась в другом месте? В ответ та кивает. — Однажды заснув и очнувшись в холодной комнате, которая скоро заполнится твоим криком, больше не захочется засыпать. — И что было дальше после той холодной комнаты? — Уайт рассказал мне о правилах. После всего этого кошмара я проснулась у себя дома, а он вёл себя так, словно я спятившая. — Знакомое чувство... Взгляд спадает на подушечку указательного пальца кареглазой. Крест... — После его игр, на следующий день его жертвы замечали на своём указательном пальце крест. — Метка жертвы... — Она самая. Мы остались в живых, а эта метка напоминание о том, что нас могло здесь не быть. — Мы все в заточении. — Только ты. — Почему ты так обделяешь меня, будто я особенная? Ты тоже в игре. Ты так же в заточении. — Стильные шмотки... Красивая жизнь... — почти шепотом проговаривает кареглазая и в очередной раз убеждается, что все ее слова - последствия ее выбора. Правда, ей не больно. Больше не больно. Иначе, зачем она тогда терпела и проходила все эти испытания судьбы? — Я пленница этого дерьмового общества, но ты не должна сейчас быть здесь. Мне уже не выбраться, а ты все ещё можешь выбрать правильный путь. — Да кто тебе вообще сказал, что тебе не выбраться? — У тебя ещё есть выбор. У меня нет. — Есть, просто конец настал именно в твоей голове. Только после того, как ты сломаешь систему и поверишь в то, что именно ты управляешь своей судьбой, все начнёт налаживаться. Так говорила мне бабушка. В воздухе повисла тишина. Они больше не знали, что сказать друг другу. Как и то, какими их действия станут следующими или же вовсе последними. — Только ты и звёзды на ночном небе решаете, когда и чему настанет конец.