«Департамент магических игр и спорта определил дату матча Ирландия-Шотландия. Уже 20 апреля этого года мы сможем лицезреть невероятную схватку опытных игроков «Ирландских авгуреев» и юный состав «Шотландских драконов».
— Отец уже купил мне билеты, — сказала она с гордостью. — Как раз выпадает на Пасху, смогу спокойно посмотреть матч. Это будет невероятное зрелище! Лилиан с интересом посмотрела в лица молодых представителей «Шотландских драконов». На вид им всем едва-едва стукнуло семнадцать. Что нельзя было сказать об «Ирландских авгуреях» — там самый молодой участник уже обзавелся первыми морщинками возле глаз. — У Ирландцев очень сильный состав, — Имельда разложила газету на лавочке и ткнула пальцем в одного из волшебников. — Ловец Блэквуд, например. Ловит снитч почти в каждой игре. В свою первую серьезную игру он закончил матч через полчаса, поймав снитч быстрее, чем был забит хоть один гол. Загонщики братья Мёрфи, уже десять лет в спорте и хороши, как в первый год. Вратарь Грэхам, такой громадина, что может собой кольцо закрыть… У Имельды горели глаза, когда она говорила о квиддиче. И Лилиан невольно перенимала ее восторг, хотя сама никогда не видела этого вживую. — Ну, что я рассказываю, — внезапно спохватилась Рейес, бросив в ее сторону ехидный взгляд. — Ты все равно этого не увидишь. Билеты-то дорогие, не по карману тебе. — Не очень-то и хотелось! — фыркнула в ответ Лилиан. Потом она конечно пыталась узнать у Элеазара Фига об матче, но тот не проявил особой заинтересованности, постоянно возвращаясь к теме Хранителей, а настаивать Лили не любила. Каникулы закончились, ученики возвратились в школу. Натти и Поппи вернули в жизнь Лилиан посиделки в выручай-комнате, в компании волшебных животных. Больше всего времени занимал уход за Крыланой, но и обычные пушишки просили внимания. Лили слушала писк малышей, гладила их приятную мягкую шерсть, односложно поддакивала разговорам девочек, а сама находилась далеко и глубоко в своих мыслях, вспоминая прошедшие приключения. Казалось, что все, что происходило с ней — часть какого-то загадочного пазла. Но она не знала, ни сколько у него частей, ни что должно быть изображено на финальной картине. Слишком много проблем спуталось в один плотный клубок, мешая нащупать конец нити. Единственное, что понимала Лили — чем больше люди знают хотя бы толику правды о ней, тем в большей они опасности. Поэтому лучше, чтобы она была одна. Себастьяну удалось перехватить ее в один из первых учебных дней, после урока по уходу за магическими тварями. Пятикурсники шли с занятия на обед в Хогвартс, а он схватил ее за локоть и осторожно увлек в сторону, к лесу. Лилиан молча шла за ним, не зная, как увильнуть. — Что с тобой? — Себастьян привалился спиной к заснеженному дереву и выжидательно уставился на нее. — Избегаешь меня, прячешься… Хранители? Лилиан мотнула головой. Волшебники прошлого не спешили открывать ей четвертое испытание, ссылаясь на то, что нужно больше времени. И она использовала это время, чтобы узнать планы Ранрока и Руквуда, подозрительно пропавших из новостных сводок. — Тренируюсь, — сухо сказала она, избегая смотреть ему в глаза. — Я могу помочь! — тут же вызвался Себастьян. — Дуэльный клуб после того, как ты перестала в него ходить, стал невероятно скучным. Лилиан, — сказал он так вкрадчиво, что у нее перехватило дух. — Мы скучаем. Я скучаю… Не убегай от нас. Лилиан сглотнула ком, вставший в горле, и подняла на Себастьяна уставшие глаза. Как она хотела объяснить ему все то, что висело над ней! Все то, что тяготит. Но не могла, дав самой себе обещание. Себастьян, словно почувствовав, что ее что-то гложет, потянулся к Лили, нежно провел пальцами по волосам. Она рассеянно улыбнулась и не выдержала. Все ее планы и железная уверенность растаяли стоило услышать, что она кому-то нужна. Лилиан шагнула вперед, прильнула к груди Себастьяна. Тот с готовностью прижал к ее себе, будто все это время только и ждал этого момента. — Ты не понимаешь, — вздохнула Лили, не спеша отстраняться. — Я опасна. Столько неприятностей притягиваю, что даже думать страшно. — Не смей так говорить, — серьезно сказал Себастьян. — Если бы не ты, у меня бы не было сейчас ключа к спасению Анны. И наши проблемы, вообще-то, начались задолго до твоего появления. Ты лишь следствие, не причина. И весь мир вздохнет спокойнее, когда Ранрок наконец остановится. Когда ты его остановишь. Лили рассмеялась и, легко отстранившись, сложила руки на груди. — Ты так уверен во мне, — улыбнулась она. — Конечно! А еще у меня есть новости. Я нашел зацепку по триптиху. Сможем отправиться на выходных. Мне нужно рассказать об этом Оминису? О картине, о наших поисках? — он смотрел на нее такими честными глазами, что так и хотелось подозревать его в каком-то коварном замысле. — Я уже рассказывала в общих чертах, — Лили обрадовалась новости, ей не терпелось найти следующий кусочек. — Он пообещал узнать подробнее о создании таких картин. Вдруг поможет? Себастьян разом посмурнел, стоило Лили упомянуть Мракса. Он пробормотал что-то себе под нос, порывисто отвернулся. — Что? — не поняла Лили. — Пошли на обед, — дернул уголком губ Сэллоу. И тут же взял Лили под руку, потянул обратно в Хогвартс. — Ладно. Оминис знает, я не привык отступать. — Э-э-э, ладно?.. — удивилась Лилиан, но позволила себя вести. Некоторое время они шли молча. Лили косилась в сторону заснеженного квиддичного поля, Себастьян оглядывался по сторонам, беспокойно шаря взглядом по редким школьникам. Они вошли в замок, повернули к дворику трансформации, а потом в башню защиты от темных искусств. Себастьян покрепче сжал ее пальцы, и Лилиан мимолетно отметила, какой он горячий. — Мы ведь идем не на обед, — риторически спросила она, поднимаясь по лестнице. Себастьян даже не стал отрицать. Они шли в крипту. Едва позади раздался привычный лязг упавшей герсы, Себастьян повернулся к Лилиан и шагнул вперед, исподлобья глядя ей в глаза. Лилиан не шагнула назад лишь потому, что уже прижалась спиной к холодящей лопатки даже сквозь мантию решетке. Себастьян сощурился и приблизившись вплотную, схватился за звонко зазвеневшие прутья над ней. Лилиан подняла взгляд, к своему неудовлетворению замечая, что ускользнуть будет не так-то и просто. — Что произошло в катакомбах когда я ушел? Сердце сделало кульбит. По коже пробежались мурашки. Лилиан посмотрела ему прямо в глаза и честно сказала: — Мы с Оминисом просто поговорили. Себастьян неудовлетворенно скривился, его глаза лихорадочно заблестели. Он был словно злодей и жертва в одном флаконе, загнанный зверь и охотник. Увидев удивлённый взгляд Лили, он спохватился, отвел горящий недоверием взгляд. Отстраненно и саркастически усмехнулся: — Значит, стоило Оминису поговорить с тобой, и он передумал. Так что ли? Лилиан раздраженно прищурилась. «Он меня что, подозревает в чем-то?» Она медленно выдохнула и положила руки ему на грудь, пальцами ощущая гулко стучащее сердце. — Я сказала, что мы должны дать тебе шанс, потому что реликвия слишком важна. Мы просто поговорили и все. Даю слово. «Ага, поговорили… — она вспомнила как Оминис требовал у нее признания в любви к Себастьяну, как Себастьян на следующий день подозревал их, и поежилась. — Чтоб я сквозь землю провалилась с такими разговорами! Еще немного и можно будет сойти с ума». Ревностный огонь в глазах Себастьяна слегка угас. Он облегченно выдохнул, тепло улыбнулся своей очаровательнейшей из улыбок. И… порывисто прильнул к ней, снова вжимая в решетку. Но уже не чтобы расспрашивать, а чтобы целовать. Жадно, исступленно, отвоевывая обратно все дни разлуки. Лилиан задыхалась от его пылкости и едва успевала делать прерывистые вдохи, запускала пальцы ему в волосы, сжимала и тянула на себя, не то входя во вкус, не то пытаясь оторваться. Себастьян пьянил ее, и чем больше она сомневалась, тем сильнее он прижимался своими губами к ее губам, пытаясь молча переубедить. — Я не хотел скрывать все это от Оминиса, — как в горячке прошептал Себастьян, отрываясь от нее и прижимаясь горячим лбом к ее лбу. — Конечно не хотел, он мой друг! Просто он не хочет понимать… как это все важно… Каждые паузы заполнялись поцелуями, каждый вдох сопровождался нежным соприкосновением. Лилиан пытаясь отдышаться, жадно хватала ртом воздух и снова падала в пучину чувств. Решетка за их спинами заскрежетала, оповещая о прибытии визитера. Лилиан и Себастьян взволнованно заозирались, словно застигнутые врасплох лунтелята. Лили попыталась пройти вперёд, но Сэллоу не двинулся, только крепче прижимая ее к себе. От напора девушки он резко шагнул назад и тут же потерял равновесие. Лили потянуло по инерции за ним, и все, что она успела сделать — мертвой хваткой вцепиться в его рубашку. Мгновение — и гриффиндорка оказалась на слизеринце в весьма двусмысленной позе. Тот лишь сдавленно охнул под ее весом, не пытаясь подняться. И в это мгновение в крипту вошел Оминис. Если бы это было постановкой, то Лили готова была поспорить, что зрители восторженно восприняли бы момент неловкости и стыда, испытываемый главной героиней. Ну а сестра Мэри, сидящая в первых рядах, давно бы уже потеряла любую надежду продать Лили подороже. Оминис широким движением руки обвел комнату палочкой с горящим на ее кончике огоньком и нахмурился. — Себастьян? Лилиан?.. — Он запнулся, остановив свою палочку на Лили. Та, чувствуя себя пристыженной и злясь на глупость ситуации, опустила взгляд, наткнувшись на довольное лицо Себастьяна. Он явно не жалел о случившимся, а только наслаждался ситуацией. Даже положил свои руки на талию девушки, не давая подскочить. Оминис спешно приблизился и остановился в шаге от них, поджав губы. — Ты же помнишь, о чем мы говорили? — спросил он у Себастьяна. — Да, а ты? — с вызовом спросил тот. — Естественно, — кивнул Оминис. — Лилиан, тебе помочь встать? Он протянул руку, но она уже вскочила сама. Взлохмаченная и растрепанная, Лили одернула на себе юбку и сердито уставилась на Себастьяна. Тот развел руками в стороны, мол: «Что ты от меня хочешь? Это была случайность». Но его довольная улыбка говорила совершенно об обратном. Медленно втянув носом воздух, Лилиан повернулась к триптиху и резко выдохнула, запрещая себе отвлекаться. Если Оминис пришел сюда, значит у него есть новости. И тратить время на перепалки и собственное уязвленное чувство гордости она не считала нужным. Мракс, словно почувствовав ее мысли, прочистил горло и, словно случайно слепо зацепившись своим плечом за плечо Себастьяна, прошелся вглубь крипты. Сэллоу поднял бровь, проводив его спину взглядом, но ничего не сказал, лишь привалился спиной к колоне. — Итак, волшебные картины…***
— Пожалуйста, скажи, что ты узнаешь место, изображенное на этом кусочке. Лилиан смотрела на триптих и нервно сжимала пальцы в кулаки. Их вылазка была успешной, но тяжелой — пришлось обойти десятки караулящих гоблинов, ввязаться в драку в пещерах, а потом и убивать взбудораженных боем акромантулов. Но не зря — им снова повезло. Оставалась всего одна часть и, возможно, нарисованная Исидора предстанет перед ней, ответит на вопросы. Себастьян стоял рядом и зажимал перевязанную руку — прикрывал Лили от арбалетного болта и попал под него сам. Лили вытащила стрелу, обработала бадьяном и дала Сэллоу рябиновый отвар из набора Гаррета, но рана была достаточно глубока, и ей пришлось еще и перевязать ее. Теперь же там красовалось проступившее пятно крови. Лилиан бросала взгляды на его руку и корила себя за медлительность. «Если бы я раньше использовала Древнюю магию, то не было бы ничего…» Разговор о побережье перепрыгнул на Хранителей и планы Ранрока. И Лилиан, все еще задумчиво разглядывая картину, спокойно призналась Себастьяну, что ей помогает Лодгок. И осеклась, увидев безумный взгляд Сэллоу. — Друг-гоблин?! — взъелся Себастьян. Он сердито уставился на Лили, не веря в ее слова. — Ты же знаешь, что именно гоблины наложили проклятие на мою сестру! Черт, да они же тебя убить готовы были! — он указал на свою раненную руку. — Спасибо сказала бы, что ли. — Я знаю, но… — Лилиан смутилась он резкости его тона. Попыталась оправдаться. — Но не все гоблины… — Не все гоблины что? Ты забыла, что стало с Фелдкрофтом? Забыла, что было в шахте? Забыла Лорда, которого тот гоблин безжалостно убил? Лилиан отчаянно замотала головой, вспоминая доброго пса Анны. Отступила назад, но не оторвала взгляд. Горечь поднялась из сердца и заполнила все мысли, однако Лили не позволяла себе просто так молчать и соглашаться с черно-белым видением. — Нет, Себастьян, я не забыла. Ты меня не слушаешь! — сказала она, переходя на повышенные тона. Тот раздраженно передернул плечами, будто отгоняя назойливую муху. — Почему я должен слушать такую дуру?! Слова ударили больнее пощечины. У Лили перехватило дыхание от неожиданной злобы, проскользнувшей в этой фразе. Она напряглась, как пружина, сжала кулаки. Хотелось убежать, спрятаться, но еще сильнее — ударить в ответ. Показать, что у нее тоже есть мнение. Что она не стерпит оскорбление. Желание обрело форму слов быстрее, чем мыслей. Лилиан, не думая, выпалила так, лишь бы задеть побольнее: — Возможно, дядя был прав насчёт тебя. Ты не умеешь вовремя остановиться! Крик звонким эхом отразился от стен и вернулся к центру крипты. Себастьян вздрогнул. Он открыл рот и тут же закрыл, со всей силы стиснул зубы и мотнул головой, вперив в нее сердитый взгляд. Лилиан стояла, сжав кулаки и прерывисто дыша, осознавая, что только что сказала. Но она не стала извиняться, только повыше задрала подбородок. — О, я-то прекрасно знаю когда остановиться, — свистящим шепотом процедил Себастьян. Его глаза горели таким необузданным гневом, что становилось не по себе. «Он всегда был таким или только сейчас?» — поежилась Лилиан. Себастьян отвел взгляд и зашагал в сторону выхода, бросив: — Прощай, Лили. Гулко хлопнула решетка, будто гильотина. Лилиан прерывисто выдохнула и осела на пол, запустив пальцы в волосы. «Черт! Черт, черт, черт! — эмоции все еще требовали выхода, на кончиках пальцев буквально трещала магия. — Да черт и гриндиллоу с тобой, Себастьян! Буду я еще слезы лить, не дождешься!» Лили яростно зарычала, вскочила на ноги и принялась крушить все, что попадалось под руку и волшебную палочку. Горшки с жалобным звоном разбивались, ящики трещали под мощью ее заклинаний. Лили даже замахнулась на триптих, но в последний момент передумала и отвела руку, оставив глубокие борозды на стене. Наследие Исидоры не виновато в ее глупости. И она достаточно взрослая, чтобы справиться со всем самостоятельно.***
— Лилиан! — Натти перехватила ее на лестнице среди десятка спешащих школьников, вцепилась ей в руку. — Тебя ищет профессор Фиг! Сказал, что там что-то срочное! «Началось, — с тревогой подумала Лили, покрепче перехватив палочку. — Последнее испытание началось».