***
Сидя за партой, Ксюша старалась сосредоточиться на заданиях по олимпиаде. Слова не составлялись в предложения, даже не каждое слово было понятно! Девушка нервно щелкала ручкой, внимание было рассеянным. Географию высидела с трудом. Лебедева даже не пыталась скрыть, что нервничает. Чего можно было ожидать от Виталика? Найдутся ли темы для разговоров? Сойдутся они характерами, в конце концов? Она даже не хотела предполагать если нет, потому что очень сомневалась, что мама выберет ее… Елена Викторовна тоже заметила настрой ученицы и, не слушая ее вялые протесты, закончила занятие на полчаса раньше. Ксюша какое-то время сидела на кровати, глядя на себя в зеркало и хмурясь. Скорчила лицо своему отражению и решительно встала. Сначала хотела одеться как-нибудь «не так»: что-нибудь мрачное или наоборот слишком яркое. И обязательно макияж, как у попугая. Но потом она все-таки отмела эту идею. Скорее всего, впечатление о себе она уже и так испортила, сбежав с вечера. Зачем закапывать свой авторитет еще сильнее? Лебедева оделась и уже через час стояла вместе с мамой перед входом в ресторан. Ольга уверенным шагом зашла внутрь и даже кивнула персоналу. Ксюша неохотно шла за ней. Было бы здорово опять сбежать… Мысли закрутились вокруг прогулки с Филом, из-за чего щеки зарделись. Мама хмурилась, глядя в телефон. — Виталик немного опоздает, — оповестила она и отложил мобильный. — Он у тебя очень пунктуальный, — ехидно вставила девушка, вспоминая, что на вечер мужчина тоже опоздал. Ну, во всяком случае приехал позже мамы. — Ксан, — с укором одернула ее женщина. — Он просто попал в пробку. Скоро будет. Выбери себе пока что-нибудь. Она протянула дочери папку с меню. Лебедева-младшая открыла его, делая вид, что изучает блюда. Закрылась меню словно стеной и украдкой наблюдала за мамой. Женщина то и дело поправляла прическу, крутила кольцо на пальце, бегала взглядом по всему заведению и так по кругу. Ксюша только хмыкнула, но промолчала. Честно она и сама волновалась. Вскоре в ресторан зашел мужчина. Ольга вся словно расцвела при его виде, еще раз поправила прическу и встала ему на встречу. Он подошел ближе, улыбаясь, и чмокнул ее в щеку. Женщина провела костяшками пальцев по его скуле, глядя на него влюбленным взглядом. Ксюша скривилась, словно еще немного и ее стошнит, и громко прокашлялась. Смотрела на незнакомца исподлобья, чуть нахмурив брови. Мужчина в ответ широко улыбнулся, хотя в его глазах девушка прочитала огромную неловкость. Протянул руку. Лебедева-младшая с толикой недоверия протянула в ответ, собираясь ее пожать, но Виталик аккуратно поцеловал кончики ее пальцев. Девушка внимательно его осмотрела. Мужчина был достаточно высоким, загорелым, с темно-зелеными глазами и белозубой улыбкой. Неудивительно, что мама в него влюбилась. — Привет, — улыбнулся он. — Я — Виталий, но можно просто Виталик. — Ксюша, — кивнула она, отвечая сухой, вежливой улыбкой. — Прости, Оль, задержался, — Виталий галантно отодвинул ее стул. — Долго ждете? — Долго, — перебивая маму, кивнула Ксюша. — Ксаночка, — укоризненно воскликнула Ольга. — Ничего страшного, садись. — Прости, Ксан, постараюсь в следующий раз без опозданий. — Виталик такой рассеянный, — громко прошептала женщина, склоняясь к дочери. Ксюша чуть не взвыла: рассеянных ей хватало с головой! Неужели теперь на нее ляжет еще больше забот? Внутри всколыхнулась волна раздражения, но она умело ее подавила. За столом воцарилось неловкое молчание. Ольга переводила пытливый взгляд с мужчины на дочь, ожидая, кто начнет разговор. Лебедева-младшая демонстративно закатила глаза. — Так кем ты работаешь? — сразу переходя на ты, спросила она. — Я директор мебельной фирмы, — Виталик назвал компанию, которая, впрочем, ни о чем не говорила девушке. — В каком классе ты учишься? — Десятый. На одни пятерки. Они перекидывались вопросами, как мячиком в пинг-понге. Это действительно походило на какое-то соревнование. Во всяком случае, именно так казалось Ксюше. Она внимательно смотрела на собеседника, все отчетливее ощущая себя родителем, который общается с парнем своей дочери. Странная аналогия, но объяснить свои эмоции по другому она не могла. Виталик пока впечатления оправдывал. Девушка не могла пока с точностью сказать нравится он ей или нет, но маму точно любил. Правда, мужчина показался немного скучным: задавал вопросы исключительно о школе. При чем не редко в его голосе Ксюша улавливала (или ей так только казалось) неясные интонации. Будто бы он общался не с пятнадцатилетним подростком, а с маленькой, несмышленной девочкой. И это ощущение только подтвердилось, когда Виталик вдруг начал давать ей советы на будущее. Вскоре принесли заказ, и все трое замолчали, начиная есть. Мама поглядывала на мужчину, строя глазки, а Ксюша смотрела исключительно в свою тарелку. Ужин, как ей казалось, проходил плохо, но, глядя на Ольгу, понимала, что это исключительно ей так кажется. Мама и Виталик завели какую-то тему о своем бизнесе, предоставляя девушку самой себе. Она еле слышно фыркнула — еще бы отвели ее в детскую зону! Ей уже пятнадцать! Не пять, а в три раза больше! Почему ни мама, ни ее новый ухажер не воспринимают ее всерьез? Ну это же просто смешно! Виталик заметил ее недовольное вид спустя пятнадцать минут. — Ксан, что-то не так? — Все отлично, — елейно ответила девушка. — Думаю, заказывать ли десерт? — Заказывай, конечно. Детям полезно сладкое, — мужчина весело подмигнул, протягивая Ксюше меню. Она нахмурилась, снова используя книжку, как спасительную ограду. В голове созревал мстительный план — конечно, это было совсем не в ее духе, портить кому-то жизнь своими пакостями, но сейчас… Относитесь к ней как к ребенку? Будет вам ребенок, Ксюша не против. — Я выбрала, — приторно улыбнулась она. — Вот это, — девушка указала на самый дорогой десерт. Ресторан и так был далеко не дешевым, а в конце меню цены были и вовсе космическими. Виталик чуть нахмурился, но все же вежливо улыбнулся и кивнул. Подозвал официант и передал заказ. Ксюша открыла WhatsApp и быстро написала Кире.Вы
Кир, ты занята?
Это довольно срочно
Сменкина зашла в сеть через пять минут, которые показались Лебедевой целой вечностью, но когда значок «был (а) в сети недавно» сменился на «печатает», она готова была расцеловать подругу. Кирусик Мы с Виком в парке Выгуливаем соседскую собакуВы
Я могу подойти через полчасика?
Кирусик Давай лучше сразу к нам Так долго мы на морозе не выстоимВы
Ты лучшая!
Лебедева отложила телефон, украдкой наблюдая за барной стойкой. За ней располагалась дверь на кухню, откуда должны были вынести десерт. Когда оттуда показалась официантка, которая осторожна несла заказ — целое произведение искусства, полностью оправдывающие свою стоимость — девушка быстро напечатала подруге: «Срочно позвони мне!» Звонок раздался почти сразу. Ксюша, состроив удивленное лицо, ответила на него. — Да, Кир, что случилось? — Что значит что случилось? — не поняла девушка. — Ты попросила меня позвонить. — Что? — спросила Лебедева, округлив глаза. — Ты серьезно? — Ксюш? Ты стукнулась? Что происходит? — Кир, не переживай, я через две минуты буду и освобожу тебя с балкона. Даже замерзнуть не успеешь. — Ты перед кем спектакль хоть разыгрываешь? — наконец поняла Сменкина. — Повеси пару минут, — тихо сказала она подруге, отвернувшись, и уже громче добавила — Мам, там у Киры дверь на балкон захлопнулась, я сбегаю помогу ей. Ксюша мгновенно подскочила из-за стола, махнула рукой женщине и схватила куртку. — Ксаночка, стой! Ты куда? — Говорю же, к Кире. — А ключи где возьмешь? — удивился Виталик. Лебедева готова была его стукнуть за сообразительность, судорожно придумывая отмазку и натягивая куртку. — В подъезде под ковриком, — наконец ответила она ехидным голосом и почти бегом вылетела из ресторана. — А десерт… — последнее, что услышала девушка, прежде чем закрылась дверь. — Так, я тут, — сказала Ксюша, обращаясь к Кире. — Я ни черта не поняла. Что случилось? — Ты бы знала, как все сложно, — вздохнула девушка и покачала головой. — Я через пару минут подойду к вам и все объясню. — Ждем, миледи, — Кира весело хмыкнула и первая повесила трубку.***
Ксюша, прежде чем направится к Сменкиным, заехала домой и забрала Байта. Что-то внутри подсказывало, что кот сегодня пригодится. Девушка куталась в куртку, пряча нос в вороте. Шел мелкий снег, от которого будто бы невозможно было укрыться. Однако небо было светлым, лишь местами затянутое облаками. Про себя Лебедева подумала, что ей очень повезло, что нет ветра. Байт носился рядом, удивляя и умиляя прохожих рядом. Прыгал в снегу и пытался поймать снежинки лапами. Ксюша только смотрела на него и не могла скрыть веселую улыбку. Она полностью доверяла коту и знала, что он не убежит далеко. Зайдя во двор, Лебедева ускорилась — снег становился все сильнее. Хлопнула металлическая дверь в подъезд, отделяя ее от неприятной погоды. Байт недовольно топтался рядом и поглядывал к хозяйке. После светлой улицы, парадная казалась просто черной, и понадобилось еще несколько секунд прежде, чем глаза привыкли к свету. Девушка взбежала по лестнице и позвонила в нужную квартиру. Вик почти сразу открыл дверь, а Байт, опережая хозяйку первый проскользнул в коридор. Сменкин рассмеялся, пропуская подругу в квартиру. У стены стояло несколько пар обуви, что свидетельствовало о присутствии и остальных ребят. Не сложно было провести логическую цепочку: сегодня они отправляются в игру. Ксюша быстро сняла шапку и куртку, разулась и зашла в комнату друга. Кира сидела за столом, листая конспекты брата, Арт и Фил, сидя на кровати, обсуждали персонажа из какой-то игры, а Вик сел в кресло у книжного шкафа. Друзья приветственно махнули руками, здороваясь недружным хором, но неожиданно замолчали, во все глаза уставившись на подругу. Лебедева удивленно приподняла брови, мельком осматривая себя в зеркале, которое было в углу комнаты. — Кто ты, и что ты сделала с нашей миледи? — хохотнул Арт и, подскочив с кровати, оттянул медную прядь волос в сторону. Черных внимательно всмотрелся в девушку. Удивление друга было вполне объяснимо. Было очень непривычно видеть обычно кучерявую Ксюшу с идеально прямыми волосами. Даже черты лица у нее будто бы немного изменились. Скулы стали выделяться. Но парень не мог не отметить, что ей это безумно шло. Фил встретился с хитрым взглядом Киры. — Шифруюсь от трех мушкетеров, — покачала головой Лебедева, но настроение все же немного улучшилось. Мещеряков засмеялся, а ребята подхватили его смех. — Лебедева, ты давай лучше расскажи, что это было? И понятно, — Кира наигранно нахмурилась и села поудобнее. Даже Фил плавно перетек из лежачего состояния в сидячее и внимательно уставился на девушку. Ксюша поджала губы и на пару секунд замолчала, раздумывая с чего начать. Наконец вздохнула, села рядом с Черных и быстро затараторила, стараясь не сбиться с мысли. — Мама захотела познакомить меня со своим новым парнем. Его зовут Виталик. Он мне не нравится. Я попросила Киру позвонить мне, что бы уйти с этой встречи, — с каждым новым словом Лебедева хмурилась все сильнее. — Наплела им, что у Киры захлопнулась дверь и ушла. — Думаешь, они ничего не заподозрили? — усомнился Вик. — Даже если заподозрили, они ничего мне не скажут. Во-первых, я уже ушла. А во-вторых, он для этого слишком вежливый. Девушка скривилась, показывая все свое отношение к маминому новому ухажеру. Фил похлопал ее по плечу. Да, Виталика он знал, но знал так давно, что не мог судить объективно. К тому же парень не мог знать, в каком свете мужчина себя показал на знакомстве с подругой, так что и выводы пока рано было делать. — Прям совсем все плохо? — спросил Черных, наклоняясь и заглядывая в ее лицо. — Ну не совсем… Но он относится ко мне, как к ребенку! — вдруг недовольно воскликнула девушка. — И вообще, даже если я ребенок, я перерасту эту фазу жизни, а кто-то в ней застрял навсегда, — мстительно добавила Ксюша и зло фыркнула. — У кого-то сегодня явно выдался тяжелый день, — усмехнулся Арт, наблюдая за подругой. — С чего ты так решил? — удивилась она, глянув на Мещерякова. — Количество ядовитых шуток и высказываний превышает норму. Тебя змеи не покусали? — Нет, я просто долго общалась с Филом и Кирой. Артем и Вик захохотали, а Кира сердито глянула на подругу. — Фил, стукни ее подушкой! — А чего сразу я-то? — Тебе ближе! — объяснила девушка, но, заметив сомнения на лице парня, сама подскочила и взяла подушку. — Ай, ладно, я сама! Сменкина несильно ударила ее подушкой. Ксюша пискнула и пригнулась — подушка задела только ее макушку. — Ах ты так! — возмутилась Лебедева. Схватила вторую подушку и стукнула подругу. Начался несильный, но яростный бой. Девушки строили серьезные и даже злые лица, пока парни хохотали, наблюдая за сражением. Фил даже решил сделать ставки. Вик и Арт тактично промолчали, потому что победа Киры была достаточно предсказуема, если, конечно, Сменкина не решит поддасться подруге. Ксюша хоть и была уже достаточно натренирована в сравнении с теми же одноклассницами, но вот Кире сильно уступала по физическим данным. Однако оба парня слишком хорошо ее знали, понимая, что выиграть Сменкину можно исключительно своими силами. Ксюша пропустила один удар, который чуть не свалил ее с ног. Парни снова засмеялись, а Лебедева сначала нахмурилась, а потом расплылась в слишком уж хитрой и мстительной улыбке. — Кир, тебе не кажется, что наши мальчики слишком уж офигели. Ставки устраивают… — Кажется, Миледи, очень даже кажется, — вмиг поняв план подруги, согласилась Кира и так же хитро улыбнулась. Они одновременно стукнули Арта, который сидел ближе остальных, подушками. Мещеряков, совершенно этого не ожидавший, даже не успел среагировать. С недовольным вскриком он подался вперед, только в последний момент успев поймать равновесие. — Наших бьют! — воскликнул Фил и схватил плюшевого зайца, которого полчаса назад принес из комнаты Киры. Начался уже массовый подушечный бой, где каждый был сам за себя. Ребята только и успевали пригинаться и уворачиваться от «оружия» соперников. Они громко кричали, смеялись и устало дышали, но сдаваться никто не хотел. Вик только мельком успел подумать, что им повезло, что дома нет никого из взрослых, но тут же отогнал эту мысль, пытаясь увернуться от подушки сестры. — Миледи, предлагаю объединится, — из-за Арта вынырнул Фил, становясь рядом с подругой и отбивая удар Мещерякова. — Хорошо, — Ксюша присела, а над головой пронеслась подушка Артема. — Эй! Тимиться не честно, — возмутился парень, по очереди пытаясь отбиться от напора Лебедевой и Черных. — Вы, парочка голубков! — Со своей любимой Кирочкой тебе никто не запрещал объединяться, — ехидно заметила Ксюша, пока Фил точечным ударом атаковал Мещерякова. — Миледи, — грозно возмутилась Кира и стукнула ее по плечу. Закончился бой ничьей, потому что у Вика слетели очки и все вместе их полезли искать. Ребята настолько выдохлись, что еще минут двадцать просто валялись, пытаясь немного отдохнуть и восстановить силы, и вяло подкалывали друг друга. Наконец, когда усталость немного отпустила, друзья постарались принять сидячее положение. — Сейчас еще немного посидим и надо будет уровень идти проходить, — напомнил Арт, а через полчаса ребята уже были в игре.