***
— Мне иногда кажется, что мы попали в Аватар, — Ксюша перепрыгнула на небольшой островок. Они шли по лесу. Оставалось дойти до чекпоинта, и они пройдут половину локации. Это радовало и обнадеживало. Местность вокруг действительно походила на лес из фильма «Аватар». Стволы деревьев светились голубым цветом, везде свисали лианы, росло множество неизвестных растений. Дорога была разбита, а порой и вовсе исчезала из вида, но Вэл уверенно вела игроков за собой. Несколько островков соединялись между собой расшатанным веревочным мостиком. Ксюша выдохнула, аккуратно ступая по влажным от росы доскам. — Давайте, не отставайте! — позвал Арт, который успел уйти вместе с Вэл далеко вперед. Следом за ним плелась Кира. За все их пребывание в игре она произнесла всего пару фраз. Лебедева посматривала на нее, но продолжала молчать. — Отстань, — фыркнула девушка, перепрыгивая на новый островок. — Тут и так страшно ходить. — Во-во. Миледи дело говорит, — согласился Фил, прыгая рядом с подругой. — Могли бы с Вэл нас подождать! — Эй, скажи спасибо, что она согласилась проводить нас до чекпоинта, — возмутился Вик, слегка толкая друга в плечо. Островок опасно дрогнул, с трудом выдерживая сразу трех игроков. Ксюша зло зыркнула на друзей, прыгая дальше. — А у нее выбора не было. Мы ей с этими мартышками помогли разобраться. — Или она решила проводить нас до ловушки, — обернулась Кира. Вэл выскочила прямо перед ней, преграждая путь руками. — Отойди, сама справлюсь. Крип от резкого движения руки хозяйки перелетел к Байту, и теперь они кружили в воздухе вместе. Кот громко мяукнул, пытаясь обратить внимание Сменкиной на себя, но та лишь перепрыгнула на красный столб. Из его отсека тут же выпорхнул целый рой насекомых. Лебедева среагировала стремительно, лишь мельком удивившись такой скорости. Вскинула руку и выкинула квадратный, полый барьер. Осы оказались внутри. Они метались из стороны, грозясь сломать зеленоватые стенки. Из столба неожиданно выпорхнула одна оса. Выстрелила в сторону Ксюши, попав ровно в локоть. Рука тут же отнялась, повиснув. Девушка постаралась ей пошевелить, но не получилось. Барьер упал, а осы тут же разлетелись в разные стороны. Часть из них направилась к Кире, которая их случайно выпустила, а часть в сторону Лебедевой. Байт быстро оказалась рядом. Зубами схватил капюшон, накидывая на голову хозяйки, и сам юркнул под него. Ксюша, став невидимой, выстрелила в нескольких ос, но они перемещались с такой быстротой, что попасть по ним было крайне сложно. — У меня парализовало руки, — воскликнул Фил. Жало попало в щеку. Девушка с трудом разобрала «И язык». Несколькими точными выстрелами Вэл сбила взрывающиеся ягоды. Ксюша стянула капюшон, погладив Байт и чмокнув его в морду. Тот забавно фыркнул, но тут же громко замурчал. — Ты мой маленький герой. Спаситель усатый, да? Кот мяукнул, устраиваясь на плече. Кира рядом с хрустом сломала ветку, отворачиваясь. Лебедева вздрогнула. Проследив за взглядом подруги, она только слегка прищурилась. В груди что-то слегка кольнуло, когда Фил что-то сказал Вэл, но девушка поспешила отогнать эти чувства в сторону, нарочно акцентируя внимание на чем-то постороннем. Вот например, реакция Киры. Ксюша скосила хитрый взгляд на Сменкину, отмечая ее ревность. Та, поняв, что спалилась, нахмурилась, пнула ствол дерева и пошла дальше. Лебедева только дернула уголком губ, молча отправляясь следом. Огляделась по сторонам, во время успев выстрелив в одну осу. Видимо, это была последняя, потому что девушку тут же подбросило в воздух, поднимая на новый уровень. На поясе появились несколько мешочков и скляночек, маленький кинжал и компас. Ребята прошли чуть дальше. Вскоре показался чекпоинт, о чем их оповестил Арт. Парень с трудом запрыгнул на столб, чем-то похожий на тот с осами. Фил что-то неразборчиво замычал. — Согласна, — кивнула Ксюша. — Извини, Арт, но у нас не получится залезть сейчас. Черных согласно закивал головой. — Давайте Фила так и оставим, — съехидничала Кира. — Навсегда. — Кир, — одернула ее девушка Сменкина собиралась огрызнуться, но Вик ее перебил. Он всегда вовремя находил фразы, которые быстро сглаживали все углы. Наверное, поэтому ребята его так ценили, а порой сравнивали с совестью. — Не получится. Баквит сказал, что это всего на два часа. — Ладно, подождем. Арт спрыгнул обратно на землю, недовольно хмурясь. Никому не хотелось терять время, но по другому не получалось. Вэл аккуратно взяла Ксюшу за здоровую руку, потянув на себя. Лебедева удивленно на нее глянула, но пошла следом. Лучница скрылась в кустах. Вместе они вышли на небольшую полянку. Она начала оглядываться, ища что-то. — Ты хочешь что бы я помогла тебе что-то найти? Вэл прищурилась и чуть склонила голову. Показывала, что Ксюша не совсем права. Снова склонилась у дерева и вдруг подняла руку, протягивая небольшой ярко-оранжевый цветок. Девушка сдернула с ее пояса небольшую стеклянную пробирку, кинула туда цветок и нажала одну из функций на ксюшином браслете. Цветок тут же преобразовался в такого же цвета субстанцию. Вэл аккуратно размазала ее по руке. Своеобразная мазь сразу впиталась в кожу. Руку немного закололо, но вернулась чувствительность. Лебедева попробовала пошевелить пальцами. У нее получилось. Девушка радостно глянула на лучницу. Уже хотела сорвать новый цветок для мази, но браслет замигал. Нужно было подождать еще полчаса для создания нового зелья. Вэл тем временем вернулась к ребятам. Ксюша, пролистывая новые возможности браслета, поспешила за ней. Кира рассматривала свои стрелы, Фил валялся рядом с бревном, а Арт складывал и раскладывал свой меч. Вика рядом не было. — Который час? — спросила Лебедева, присаживаясь на бревно. Мещеряков поднял руку Фила, отвечая на вопрос. — О! Фил, у тебя тут музыка есть? Ты слушаешь Эда Ширана? И Кэти Пэрри? — со смехом спросил он. Фил недовольно замычал. — А мне нравится ее песни, — Ксюша придвинулась ближе, рассматривая плейлист друга. — А что значит «пытка»? Арт нажал на песню. Тут же раздалась негромкая музыка вальса. — А, в этом смысле, — кивнул парень. Вэл за его спиной закружилась в танце с воображаемым партнером. Движения ее были плавными, нежными, а Ксюша неожиданно поняла, что игра настолько проработана, что даже неживые npc обладали своими увлечениями и историей. Но можно было назвать ту же Вэл неживой? У нее определенно был свой характер, свои чувства, свои действия, не прописанные программой. Вряд ли она должна была помогать игрокам добираться до чекпоинтов. У нее были свои мысли, в конце концов. А как говорил Рене Декарт: «Я мыслю, следовательно, я существую». Очень философский вопрос, над которым можно было рассуждать вечно. Но мысли девушки неожиданно прервали. Фил, потеряв равновесие, съехал в сторону. Его голова упала Лебедевой на колени. Она вздрогнула, но ничего не сказала. Парень замычал, видимо, извиняясь, и попытался сесть обратно, что без рук у него не получалось. — Лежи уж, — хмыкнула она, слегка улыбаясь. Ее взгляд вернулся к танцующим. Арт и Вэл так легко кружились в танце, словно в тайне не раз тренировались. Сама того не заметив, девушка запустила пальцы в волосы парня. Аккуратно проводила по ним, пропуская светлые и голубые пряди сквозь тонкие пальцы. Было на удивление хорошо и спокойно. Музыка сменилась на более резкие бита, кажется, какого-то фонка. Лебедева вздрогнула. Вэл присела в реверансе, а Арт поклонился. Ксюша захлопала, даже Фил, шумно и недовольно выдохнув, попытался похлопать. — Спасибо, спасибо, — Мещеряков поклонился уже друзьям, вызывая их улыбки и тихий смех. — Вот что значит танцевать с классной девчонкой, — самодовольно улыбнулся он. Ксюша тут же нахмурилась, с трудом сдерживая желание закатить глаза или хлопнуть себя — а еще лучше Арта — по лбу. Он специально провоцирует Киру? — Что? А я не классная? — тут же ощетинилась Сменкина. — А… Ты классная, — парень неловко потер затылок, понимая, что только что ляпнул лишнего. Замялся, пытаясь придумать слова, которые смогли бы исправить ситуацию. — Но такая… Свой парень! Лебедева не сдержалась — хлопнула себя по лбу, упираясь им в ладонь. Кажется, теперь Артем только усугубил ситуацию. Она не могла похвастаться, что хорошо знает Киру. Да, девушка не раз показывала свою независимость, чаще всего отвергала любую помощь. Но Ксюша могла поспорить на что угодно — в глубине души в подруге жила маленькая девочка, которой нужны были платья, танцы, милые подарки и цветы. Лебедева искренне считала, что это нужно было каждой девушке. Просто кому-то больше, а кому-то меньше. Вот Кире — меньше. Но разве ей было приятно сравнение со «своим парнем» от человека, в которого она влюблена? — Но парень ты отличный, — добавил Арт, неловко улыбаясь. — Крип, фас, — Кира нахмурилась. Крип никак не среагировал, сидя на предплечье Вэл. Ксюша дернула плечом, на котором сидел Байт, молча подгоняя его к подруге. Кот молча вспорхнул с плеча, перелетая к Сменкиной. Сел к ней на плечо, лизнул в щеку. Кира, кажется, немного успокоилась, но все же не до конца. — Я пошла вперед! Догоняйте. Девушка согнала Байта, запрыгивая на столбы. — Иди поговори с ней! — не выдержала Ксюша, зло глядя на друга. — Да что я такого сказал? — Ты назвал ее «своим парнем»! Иди! Арт растеряно посмотрел на Лебедеву, а потом припустил за Сменкиной. — Кира! Подожди! — прокричал он, взбираясь на столб. — Нет-нет, развлекайтесь, — ответила она. — У вас все хорошо получается. — Хорошие новости, — Вик выглянул из-за холмика. — Я понял, что это… Что происходит? — Драма в нескольких актах, — фыркнула Ксюша, указывая на друзей.***
Двумя точными выстрелами Кира и Ксюша попали в взрывающиеся ягоды. Все осы рядом тут же испарились. Лебедева в который раз убедилась, что как бы сильно она не поссорилась со своими друзьями, она могла им доверять. Пускай они с Кирой грызлись всю последнюю неделю, но сейчас, четко действуя указаниям Арта, девушка ни на секунду не обернулась проверить, что делает Кира. Знала, что действия их сейчас максимально слажены. Шестым чувством ощущала присутствие и местоположение Сменкиной. Девушек подбросило в воздух, поднимая уровень. Сейчас у Лебедевой не сильно изменилась вся экипировка, а вот все способности прокачались на максимум. Ксюша осталась стоять на месте, пока Кира прыгнула и с помощью абордажного крюка спасла Вэл. Столбы закачались, выстраиваясь в одну линию. Лучница кинулась на помощь Вику. Лебедева оглянулась: Арт помогал Филу. Поняв, что ее помощь не сильно нужна, она поспешила за Сменкиной. Кира ушла далеко вперед — пришлось перейти на бег. — Кир! Постой! — Ну что еще? — девушка раздраженно обернулась, старательно скрывая легкое разочарование. — Я хочу поговорить. Пойдем. Ксюша взяла ее за руку, отводя к деревьям. Они сели на поваленный ствол, на секунду замолчав от резко накатившей неловкости. — Ну? — Слушай… Почему ты на меня злишься? — она внимательно всмотрелась в профиль подруги. — Кир, я постараюсь тебя понять… — Вот именно из-за этого! — с неясной горечью вдруг воскликнула Сменкина. На ее лице проскользнула легкая обида и злостью. — Ксюш, ты… Ты ведь идеальная! — она всплеснула руками, поворачиваясь к ней лицом. — Учишься на отлично, красиво красишься, участвуешь в школьной деятельности, всем помогаешь. Всем помогаешь и почти не злишься! Ты делаешь все на отлично. Все! И танцы эти… Я понимаю, что глупо злиться из-за того, что я не умею танцевать… Не знаю, наверное, это зависть… Лебедева внимательно слушала подругу. Молчала, давая выговориться — понимала, что ей это нужно. Кира давно держала это в себе, а сейчас высказалась. — Кир, — Ксюша мягко тронула ее руку. — Даже не смей называть меня идеальной. Ты видишь только то, что ты хочешь видеть. Я постоянно стремлюсь быть идеальной, но… Из-за всей этой школьной деятельности у меня не хватает времени на себя… В той школе я тоже себя так загружала, а из друзей осталась только одна подруга. Мне иногда кажется, что даже парень бросил из-за этого. Знаешь, я даже здесь записалась в самоуправление, потому что боялась не найти друзей… А ты классная. Тебя не волнуют оценки, есть брат и родители, — девушка грустно улыбнулась, вспоминая свою маму. — Можешь легко сказать «нет». А я так не могу. Вспомнить хоть ту контрольную по географии… И комплексов у меня море… Не знаю, наверное, это зависть… Кира замолчала в легком смятении. Ей казалось, что она хорошо знает Лебедеву. В чем-то Ксюша казалась ей открытой книгой, но только сейчас Сменкина поняла, что прочитала в этой книге только одну главу. И то не до конца. Ну кто бы мог подумать, что у их Миледи был, видимо, болезненный опыт в отношениях, проблемы с родителями и комплексы? — А… — Кира слегка замялась. Злость испарилась, а на ее место пришло… спокойствие? Да, определенно. С Ксюшей было спокойно и хорошо. Даже такой странный разговор. — А что с твоими родителями? — Ну, папа умер еще до моего рождения, — спокойно ответила девушка. — А мама… Мне иногда кажется, что ей немного все равно на меня… Кир, давай не будем об этом? Все слишком сложно и запутано. Сменкина согласна кивнула. — Оказывается, ты и правда не такая уж и идеальная, — возвращая голосу прежнее ехидство, сказала Кира. Ксюша весело хмыкнула, перенимая настрой. — Да… А еще не умею готовить. Вот совсем! И исцеление из-за готовки прокачала. Так бы уже без пальцев ходила, — девушка тряхнула медными локонами и вдруг встала, становясь перед подругой. Протянула руку. — Не соизволите ли потанцевать со мной? — Тебе не хватает только назвать меня миледи. — Ну уж нет, — смешно фыркнула она. — Это мое прозвище. Да ладно тебе, Кир, давай. Это не сложнее, чем скакать по столбам в окружении злых ос. Кира рассмеялась, но все-таки взяла подругу за руку. Лебедева положила руку ей на талию. — Я начинаю. Назад, налево, стоп. Вперед, направо, стоп… Сначала они молчали. Кира была сосредоточена на движениях, а Ксюша не спешила ее отвлекать. С каждым новым разом действия выходили все более точными и слажеными. — Так, мы теперь официально подруги? — вдруг спросила она. — Мне кажется, мы давно ими стали, — улыбнулась Сменкина. — На выходных буду учить тебя готовить. Лебедева только улыбнулась в ответ. — Чего? — раздался невнятный голос Фила. Арт и Вэл посадили Вика около бревна. Черных дополз и упал рядом. Все четверо были, мягко говоря, ошарашены. — Артем, — ехидно улыбаясь, протянула Лебедева. Их вальс не останавливался. — Мне кажется, с кем-то и правда невозможно танцевать. — Что? — удивленно выдохнул он. — Что слышал, — засмеялась она. — Спорим, ты действительно плохо танцуешь? Мещеряков не успел ничего ответить. Ксюша буквально передала в его руки Киру. Парень сразу включился, продолжая танец. Сменкина недовольно глянула на подругу, на что та только рассмеялась. Арт мягко отвел девушку куда-то за деревья. Лебедева коротко попрощалась с Вэл и села рядом с Виком. Достала чуть смятый цветок, сделала зелье и нанесла на его ногу. — Надо подождать еще десять минут, оно перезарядится. — Хорошо, — он улыбнулся. — Как ты смогла поладить с Кирой? Тем более пока она злилась. — Мы просто поговорили, — загадочно улыбнувшись, девушка пожала плечами. — Пусть вон пока с Артом потанцует. — Сменкин весело хмыкнул. — А что у тебя с Вэл? — Тоже будешь шиперить? — Как ты Арта и Киру или меня и Фила, — подтвердила Ксюша, кивая. — Я попал… Не знаю. А о чем мне с ней говорить? К тому же она не говорит… Тупиковая ситуация. — Если ты уверен в своих чувствах, сделай… — девушка прервалась, с легким недоумением наблюдая, как Фил ползет за Баквитом. Помощник был быстрее и явно дразнил мага. Черных застонал, переворачиваясь на спину. — Сделай ей подарок. Вэл будет приятно. Мне почему-то кажется, что она ценит действия больше, чем слова… А там гляди и темы для разговоров появятся. — Спасибо, — Вик улыбнулся. Со смехом в глазах наблюдал, как в их сторону ползет Фил. Парень наконец дополз до друзей, устало роняя голову Ксюше на колени. — А ты не обалдел, не? — он что-то невнятно проговорил. Лебедева пожала плечами. — Я тебя не понимаю… Ладно, лежи. — Девушка быстро смешала цветы, намазывая субстанцию на вторую ногу Вика. — Фил, да прекрати дергаться. — Мне кажется, он хочет что бы ты ему намазала. — Подожди еще десять минут, — ответила она, пропуская светлые пряди сквозь пальцы. Ксюша поймала хитрый взгляд Вика, краснея. Парень промолчал, с улыбкой отворачиваясь. Чтобы как-то отвлечь себя она начала тихо напевать:I wanna see you soon as I wipe the crust from my eyes
'Til the day I die, could you be the love of my life?
I'm a soldier for you, baby, I earned all my stripes, ah