Ещё одна из рода Стюарт

Во Франции наступила чудесная пора — весна. Теплый и мягкий май уже несколько дней царит здесь. На небе светило яркое солнце, освещая своим золотистым светом замок. В садах поблизости расцвели цветы, однако они скрывались под листвой кустарников и деревьев, которые обильно украсили окрестности. Тропа, ведущая в лес, больше не кажется такой мрачной и пугающей. На первый взгляд, все вокруг было наполнено счастьем, но стоит лишь немного прогуляться под окнами замка, и вы убедитесь в обратном. Дворцовым интригам и скандалам никогда не наступит конец. Кому то удалось родить внебрачного ребенка, а кто-то оказался уличенным в супружеской неверности. Нередки случаи возникновения конфликтов между слугами и хозяевами. Однако это всё меркнет, когда речь заходит о жене правителя Франции, Генриха II де Валуа — знаменитой Екатерине Медичи, дочери Лоренцо II Медичи и Мадлен де ла Тур-д’Овернь, которая обрела своё огромное влияние при дворе колоссальным трудом и прославилась своей эгоистичностью, свои властолюбием, честолюбием, лицемерием и хитроумными интригами. Она стремится к власти, не останавливаясь ни перед чем и не перед кем на своём пути. Она с лёгкостью избавляется от своих соперников и врагов. От своих соперниц женщина избавлялась известным для себя способом — присылая сопернице в подарок отравленные перчатки, а многие при дворе говорили, что она причастна к смерти многих родственников своего мужа, которые чем-то не угодили ей или посмели обидеть её. Вообщем репутация у королевы была так себе, но это самая репутация играла на руку рыжеволосой королеве, ибо другие родственники её мужа, оставшиеся в живых боялись её и никогда не смели перечить. И правительница Франции была рада этому, но сейчас это самая сильная женщина нервно ходила по покоям своего друга — Нострадамуса, ожидая, когда он скажет очередное своё пророчество. Сейчас та, которая раньше никого не боялась, была похожа на запуганную кошку, а всё по тому, что сегодня во дворец приезжает племянница её мужа — Виктория Стюарт вместе со своей сестрой — наследной королевой Франции — Марией Стюарт. Для королевы это новость стала мощным ударом, ведь ей и так хватило проблем с родственниками мужа, проживающими при французском дворе. Но с ними дело одно. Она знала на какие рычаги давления нужно давить в случае с французскими родственниками мужа. Но сейчас дело другое. В жилах племянницы мужа течёт кровь шотландского короля, а с шотландцами дело обстоит сложнее, ибо шотландцы, подобно льву на их гербе, хитры и с ними справиться не так просто, как с французами. А Екатерина не собиралась делить власть при дворе ни с одним родственником мужа, поэтому она и ожидала пророчество друга, чтобы знать к чему ей готовиться. — Роза, рождённая в союзе льва и белой лилии, глубоко пустит свои корни в этом французском саду и станет единственной любовью для члена семейства с необычным гербом. И эта роза во Франции прославиться своей великой историей любви, — произнёс Нострадамус, открыв глаза. Екатерина без лишних слов выбежала из покоев друга. Она прекрасно поняла значение его пророчества и теперь уж точно не могла допустить того, чтобы племянница мужа приехала сюда. Как бы сильно Генрих не любил свою племянницу, но представительница семьи Медичи не желала видеть её при дворе и она уже знала способ, как не дать Виктории приехать. Дойдя до своих покоев, она быстро забежала в них, открыла сундук со своими нарядами, достала с самого дна маленький бутылёк с быстро действенным и мощным ядом, отдала его стражнику, приказав, во весь апорт скакать в монастырь, где укрывают юную королеву Шотландии и её сестру, и добавить этот самый яд в пищу Виктории. Стражник, не смея ослушаться королеву, сразу же поскакал исполнять этот приказ.

***

В монастыре, в котором укрывали королеву Шотландии, Марию и её старшую сестру, принцессу Викторию, было весело: обе шотландки вместе с другими девочками из монастыря и настоятельницами монастыря играли в мяч, не подозревая о том, что это их последняя игра с ними и уже через несколько минут они отправятся во Францию. Мария во время этой игры ни на шаг не отходила от старшей, ибо очень боялась потерять сестру. Будущая королева Франции и Шотландии прекрасно знала жизнерадостный характер единственной сестры и боялась, что Вика, как ласково называла Мария сестру, куда-нибудь убежит, ведь девушка с таким характером, как у Вики, не любит находиться на одном месте, поэтому каштановолосая всегда старалась держаться рядом с сестрой, ведь за ней нужен был глаз да глаз. Да, наследница Шотландского престола очень опекала сестру и, порой, это опека достегала небывалых высот, что очень раздражало Викторию, ибо она вполне могла сама постоять за себя — без вмешательства сестры, но Марии было этого не объяснить. Будущая королева Шотландии боялась, что сестра умрёт в столь раннем возрасте. Она прекрасна знала историю матери сестры, которую прозвали «летней королевой». Дочери Марии де Гиз было очень жаль свою мачеху и она не хотела, чтобы Вика повторила судьбу своей матери. И на все возмущения Вики, Мария напоминала ей о судьбе её матери и говорила, что всегда будет рядом с ней, и не позволит сестре в столь юном возрасте умереть. Виктория, на своё собственное удивление, соглашалась с сестрой и не смела больше с ней спорить. Так что если говорить об отношениях двух сестёр, то можно смело сказать, что по отношению к другу другу старшей сестрой была Мария, а младшей — Виктория, но по возрасту всё, естественно, наоборот: старшей сестрой является Виктория, ведь ей девятнадцать лет, а младшей — Мария — ей четырнадцать, однако возраст по отношению к друг другу у сестёр Стюарт не играл никакой роли. В их сестринских отношениях важную роль играло то, как они выросли. Вика выросла без матери, не зная материнского тепла и любви. Мать Марии — Мария де Гиз не желала даже смотреть на Вику, ибо с первого взгляда возненавидела её. Так что Вика росла в окружение бабушки, её фрейлин, её внебрачных детей и отца с его пажами. Юная принцесса всё время слушала разные мнения о том, какой должна быть принцесса. Бабушка обоих сестёр Стюарт — Маргарита Тюдор, воспитанная в семье освободителя Англии от узурпатора и убийцы — короля Ричарда III и бережливого правителя, и идеальной королевы — Елизаветы Йоркской, считала, что принцесса должна быть покорной, добродетельной, заботливой, нежной и любящей девушкой; отец девушек — Яков V, наслушавшийся всех этих «женских» понятий, когда его матушка воспитывала его сводную сестру — Маргариту Дуглас, и наслушавшийся рассказов про Алиенору Аквитанскую, считал, что принцесса должна хорошо стрелять из лука, прекрасно владеть мечом, у принцессы должен быть закалённый характер, чтобы жить в этом жестоком мире. Бабушка и отец воспитывали Викторию, как каждый из них считал нужным. Маргарита учила внучку вышиванию, игре на музыкальных инструментах, вязанию, латыни, английскому, французскому, испанскому и итальянскому языкам, а Яков учил дочь стрельбе из лука, искусству владения меча и кинжала. Стоит отметить, что порой из-за этих разных взглядов на воспитание девочки мать и сын часто конфликтовали и по нескольку месяцев могли друг с другом не разговаривать, поэтому Виктории с детства приходилось учиться лавировать между «дворами» своей бабушки и своего отца. И уже к десяти годам умело лавировала между «дворами» двух своих родственников. Единственное в чëм были единоличны мать и сын — в том, что принцесса должна хорошо разбираться в политике и учили юную Викторию всем прелестям политики. Воспитание Марии было другим. Её учили латыни, сочинению стихов, музицированию. И причём обучала Марию сама Екатерина Медичи. Мария очень много проводила времени в кругу фрейлин и уже десяти годам прекрасно знала, как плести дворцовые интриги и умела сплетничать. Матери Марии Стюарт — Марии де Гиз, даже когда была беременна Марией, не нравилось такое огромное внимание к Виктории, которая ничем не примичетальное. Женщина считала, что эту дрянную девчонку, как называла де Гиз падчерицу, нужно выдать замуж за какого-нибудь старого короля и больше никогда не вспоминать о её существование, но Яков сильно любил дочь, чтобы понять, что у такой же чëрствый характер, как у её дяди — Генриха II Французского. После смерти мужа де Гиз пыталась отправить падчерицу во Францию к дяде, но сводная сестра мужа — Маргарита Дуглас помешала этому, сказав невестке, что она не вправе решать судьбу Виктории. И Мария де Гиз была вынуждена терпеть присутствие Виктории в Шотландии вплоть до 1551 года — когда обоих принцесс ради защиты от англичан укрыли в монастыре. Мария де Гиз была рада избавиться от падчерицы. Женщина даже говорила дочери, чтобы та не смела даже общаться с этой девчонкой, но Мария-младшая, которой не хватало сестринского тепла и человека, с которым можно было бы пообщаться на какую-либо тему, пошла наперекор матери и стала общаться с сестрой. И сейчас сëстры прекрасно общаются. Для Виктории Мария стала старшей сестрой, которая когда нужно поругает; обнимет и пожалеет, когда плохо; защитит, когда кто-нибудь обидит и расскажет чуть ли не все сплетни на свете. А для Марии Виктория стала младшей сестрой, которую надо оберегать, защищать от всех бед и быть рядом с ней. Так что возраст в отношениях двух сестëр Стюарт не играл никакой роли. Через несколько минут обе принцессы вместе с монахинями и девочками из монастыря сидели за большим столом в саду монастыря, на котором уже стояла еда для каждой из присутствующих. Для двух сестëр Стюарт, естественно, должны были подать самую лучшую еду, ибо они — дочери короля Шотландии, а не простые деревенские девушки, которые будут есть обычную еду. Перед подачей еды девушкам, её отдали на проверку двум монахинями — сестре Елене и сестре Еве. Обе сестры сказали, что яда в пище нет и пищу подали девушкам. Но когда девушки хотели начать есть, они заметили, что сестре Елене и сестре Еве плохо. И не прошло даже одной минуты, как обе монахини навсегда закрыли глаза. Правда их смерти была разной: у сестры Елены потекла кровь из уха и из-за рта потекла пена, а сестра Ева задохнулась. Монахини сразу же подняли шум и стали уводить сестëр Стюарт вниз — к выходу из монастыря. — Вы обе должны немедленно уехать из монастыря. — Произнесла старая монахиня, когда осталась наедине с девушками. — Кто?! — хором спросили сестры. — Тебя, Мария пытался отравить кто-то из приближëнных к английскому двору и я не сомневаюсь: их найдут и покарают, — монахиня перевела взгляд на блондинку, — А тебя, Виктория, пыталась отравить супруга твоего дяди — Екатерина Медичи. — Но за что?! — Негодовала девушка, — Что я ей сделала? — Ты — племянница её мужа и этим для неё всё сказано, — стоящая рядом Мария, сдала руку сестры, — Екатерина Медичи ненавидит всех родственников твоего дяди и половина из них так запуганы были когда-то, что теперь во всём ей потакают, — объяснила монахиня, — Она не готова делить власть и влияние при дворе ни с одним родственником супруга, — констатировала факт, — Но если французов легко заставить потакать себе во всём, то с шотландцами такой трюк не прокатит и Екатерина Медичи об этом прекрасно знает, поэтому и решила тебя отравить, но она не знала, что когда тебя оторвали от рук твоей тëтушки по отцовской линии твою пищу проверяли, — монахиня переводит взгляд на Марию, — Как и твою Мария, когда тебя оторвали от груди матери и поэтому вы обе остались живы. Дочери короля Якова V переглянулись и улыбнулись друг другу. — Мария, Виктория, вы — будущее Шотландии, — продолжила монахиня, — Ваш отец возложил на вас перед своей смертью две огромные миссии. На тебя, Мария, ваш отец, возложил заключения союза с Францией, — монахиня перевела взгляд на Викторию, — А на тебя, Виктория — стать достойной противницей Екатерины Медичи и доказать всему французскому двору, что девушка не хуже мужчины стреляет из лука и владеет мечом, — девушки вновь улыбнулись, — Вы дочери одного отца, но также дочери разных матерей. Этот факт делает вас одновременно одинаковыми, но в тоже время разными сëстрами. Господь уготовил для вас разные судьбы, но вашу сестринскую связь не сможет разорвать ничто и никто. И я вас прошу хранить вашу сестринскую связь и никогда не забывать, что вы связаны одной нитью — тем фактом, что вы дочери одного короля. — Я обещаю, мы этого не забудем и всегда будем помнить это! — вновь хором воскликнули девушки. — Рада это слышать, — ответила монахиня, — Виктория, ты по вине своей мачехи являешься номинальной наследницей престола и едешь во Францию, потому что так пожелал твой дядя и раз уж так, то я, как и твоя сестра, надеюсь, что ты найдешь во Франции свою любовь.